C28, 29, 30
< Capítulo 28: Espada Blanca Lunar (3) >
"Supongo que no necesito intervenir".
No muy lejos del Taller Vasco.
Ray se paró en un árbol con vista a la oficina del representante y dejó escapar un suspiro de alivio.
Cuando Theo agarró la Espada Blanca Lunar, pareció peligrosa y pensó en intervenir.
Afortunadamente, parecía que Theo se había ocupado de ello por su cuenta.
“Realmente quiero ayudar de alguna manera…”
Así como Theo la había ayudado durante su infancia, ella quería ayudarle a él, por eso lo había seguido.
Pero por más que observaba, no parecía haber oportunidad para que ella interviniera.
'Siguámoslo un poco más.'
Con ese pensamiento, Ray se movió una vez más.
Silbido-
Como una mentira, su cuerpo desapareció, oculto por las sombras.
* * *
Clip-clop, clip-clop—
El carruaje que transportaba a Theo y Cecilia regresaba al Palacio de la Camelia.
“Al menos pudimos conseguir una espada decente. Me preocupaba que ella pudiera rechazarnos porque estaba ocupada”.
Cecilia dejó escapar un suspiro de alivio y Theo sonrió levemente.
Fue una visión completamente diferente a cuando se quejó a Majang Kirsion por haberles vendido un producto defectuoso.
Theo estaba empezando a comprender el verdadero yo de su madre.
Cecilia, en realidad, tenía ese lado gentil.
Ella simplemente se había visto obligada a mostrar un comportamiento más feroz y decidida para proteger a su hijo.
Durante todo este tiempo, su único hijo la había entendido mal.
“Gracias a ti, mamá, pude conseguirlo fácilmente. Te lo agradezco”.
“¿Qué estás diciendo, hijo mío? Es natural que una madre apoye a su hijo en todo lo posible cuando se le presenta un acontecimiento importante”.
A pesar de sus palabras, Cecilia no pudo ocultar su alegría por la gratitud de Theo, una sonrisa se extendió por su rostro.
“Por suerte, dijeron que lo elaborarían bajo el nombre de Majang esta vez, así que esperemos con ansias eso”.
Theo asintió y sin darse cuenta dejó escapar una pequeña risa.
"¿Qué es tan divertido?"
“Oh, acabo de recordar cómo mamá… negoció con Majang…”
“Puedes simplemente llamarla abuela”.
“…Estaba pensando en cómo regateaste con la abuela”.
Cecilia se cruzó de brazos y soltó un ligero resoplido.
“¿No es una cuestión de cosechar lo que se siembra? Después de todo, ella te dio algo así como regalo de cumpleaños, a pesar de que le pedí específicamente que prestara especial atención ya que era para su nieto. Si quiere compensar eso, realmente debería hacer lo mejor que pueda, ¿no crees?”
'Gracias a eso, parece que la abuela, que ama el dinero, va a tener que apretarse el cinturón por un tiempo, ¿no?'
Theo recordó la escena en la que Cecilia criticaba persistentemente a Kirsion.
—¿Tu mejor esfuerzo? Entonces, estas cosas que me diste el año pasado no fueron tu mejor trabajo, ¿verdad, mamá?
– Lo lograré con todas mis fuerzas.
Cuando Kirsion habló con seguridad, Cecilia, con una mirada penetrante, señaló ese hecho.
Kirsion estaba nervioso.
- ¡Ah, eso es…!
– Tenía la sensación de que era de mala calidad. No debería haber venido aquí en primer lugar.
- ¡No, no quise decir eso!
– ¿Cómo que no? Esto no puede ser, hijo mío. Levántate inmediatamente. Vámonos a otro lado.
Kirsion, que había tenido la intención de presentarle con orgullo a Theo una excelente espada, ahora se encontró teniendo que ofrecer una excusa débil.
Cecilia estaba enfadada, alegando que una vez más no había recibido una espada adecuada.
Como resultado, Kirsion no tuvo más remedio que intentar desesperadamente calmarla.
– ¿Adónde piensas ir a esta hora?
– No muy lejos de aquí está la Compañía Comercial Turkana y el Taller Georg. Estaba pensando en ir allí.
– ¡¿Por qué carajo irías a esos lugares inferiores?!
Tanto Turkan como Georg fueron talleres que a menudo se comparan con el Taller Vasco.
Naturalmente, Kirsion saltó en protesta.
– ¡Al menos esos lugares “inferiores” no le entregarán productos defectuosos a mi hijo!
- ¡No es que esté defectuoso…!
– Bueno, eso ya lo veremos.
– La espada… ¡Cierto! Necesitas una espada para la Ceremonia de Florecimiento, ¿no? Incluso si vas a otro lugar ahora, no podrás encontrar nada satisfactorio.
– Eso ya lo veremos.
– Todos los talleres están abarrotados de pedidos, trabajando día y noche. ¿Cómo vas a encontrar una espada con tesoro? Acepta la que te ofrezco…
-No, creo que lograré encontrar algo.
- ¡No, te lo digo, eso es imposible!
– ¿Ya lo has olvidado, madre? Mi hijo derrotó a uno de los Cuatro Señores del Norte, ¿no? Y si se corre la voz de que ha sido elegido por la legendaria Espada Blanca Lunar… ¿no se apresurarán todos a darle una espada?
– …!
– Será prácticamente un anuncio ambulante.
Las pupilas de Kirsion temblaron violentamente cuando sus verdaderas intenciones quedaron al descubierto.
– Eso es lo que pretendías, ¿no, madre? ¿Me equivoco?
En ese momento, Kirsion se dio cuenta de algo.
La hija adoptiva que ella había criado no era sólo hermosa.
Era tan parecida a ella misma que Kirsion se preguntó si estaban emparentados por sangre.
Al final, Kirsion no tuvo más remedio que levantar ambas manos y rendirse.
– Está bien. Te haré una espada “adecuada”.
– Bien. Ahora por fin estamos negociando.
– ¿Tiene alguna… condición específica?
– ¿Por qué debemos ser mi hijo y yo quienes establezcamos las condiciones?
- …¿Qué?
– La parte que esté en desventaja debe hacer la primera oferta.
– ……
Al final, solo después de que Cecilia presionara a fondo a Kirsion, ella logró escapar del infierno de las negociaciones.
'Incluso si otros pidieran por ella, no podrían tener en sus manos la espada de Majang... Ella realmente es increíble, incluso si es mi madre.'
Las especificaciones que Cecilia había elaborado para la espada del tesoro eran bastante simples.
60% mineral blanco como la nieve y 34% madera negra.
Y.
'6% Adamant.'
Quedó totalmente en shock cuando escuchó esas palabras.
"No importa lo Majang que sea, nunca pensé que tendría Adamant en su poder".
El adamant era un ultrametal que sólo podía extraerse en cantidades mínimas de meteoritos caídos del espacio.
Su característica más notable era que, a menos que se procesara de una manera muy específica, no podía romperse ni fundirse por ningún medio.
Por eso se decía que incluso una pequeña cantidad de Adamant en una espada la elevaba más allá del nivel de una “espada del tesoro” al de una “espada divina”.
Y aún así, ella había exigido el 6%, ni siquiera el 0,6%.
En ese momento, era prácticamente una extorsión.
– ¿No te gusta? Pues olvídalo.
Aunque Kirsion suplicaba desesperadamente, Cecilia no pestañeó y se preparó con gracia para irse.
Al final, Kirsion se rindió por completo y cayó derrotado.
'Esa espada pronto será mía.'
Sin embargo, Kirsion mencionó que fabricar una espada de tal calibre no tomaría solo un día o dos; incluso si trabajara toda la noche, tomaría al menos una semana.
Fue una lástima que la Ceremonia de Florecimiento comenzara en cinco días.
"Pero está bien. La primera parte de la Ceremonia de Florecimiento se realiza con una espada de hierro estándar que se entrega en el examen. Podré usarla a partir de la segunda parte".
Los dedos de Theo ya hormigueaban de emoción al pensar en la espada del tesoro de Majang en sus manos.
¡Qué asco!
Como si estuviera disgustado por la emoción de Theo, la Espada Blanca Lunar que colgaba de su cintura dejó escapar un zumbido áspero.
* * *
“…Maldita sea. Ese mocoso me va a romper la espalda. Dicen que criar hijos es inútil. ¡Uf, uf!”
Después de que Theo y Cecilia se fueron, Kirsion comenzó a llorar.
No solo había perdido la Espada Blanca Lunar, sino que el techo prácticamente había volado, dejándola trabajando en el viento frío por el momento.
Para colmo, su hija le había arrebatado un tesoro que apreciaba incluso más que la Espada Blanca de Luna.
Pero no había forma de que ella pudiera negarse.
Si Theo realmente recibió el apoyo de Turkan o Georg y terminó tomando el primer lugar en la Ceremonia de Florecimiento…
Entonces, naturalmente, los rumores sobre la relación pasada de Cecilia y Kirsion comenzarían a extenderse, y no habría forma de que ella escapara del estigma de ser etiquetada como "la tonta que ni siquiera pudo reconocer el talento de su propio nieto".
Lo que había comenzado como un intento de conseguir un anuncio ambulante ahora había fracasado espectacularmente.
Aun así, Kirsion pensó que de alguna manera podría lograrlo.
Después de todo, la cantidad de materiales necesarios para fabricar una espada de tamaño normal era relativamente predecible.
Pero entonces.
Justo cuando Theo y Cecilia estaban a punto de irse, Theo soltó una bomba.
-Me gustaría un Zweihander, por favor.
- …¿Qué?
– El tamaño debe ser de unos 2 metros y 30 centímetros. El grosor… debería ser del ancho de un dedo. Y en cuanto a la nitidez…
– ¡Pequeños bastardos ladrones!
El problema fue que la solicitud de Theo superó con creces lo que Kirsion había anticipado.
Con ese tamaño, la espada era esencialmente una losa sólida, que requeriría una enorme cantidad de mineral de Blancanieves, Madera Negra y Adamant.
(E/n: Tiene razón, es casi imprácticamente enorme, la mayoría de las grandes espadas en la vida real ni siquiera alcanzan los 2 m)
Kirsion tendría que abrir su bóveda de emergencia.
“No sólo el niño, sino ahora incluso el nieto: ¿qué clase de persona pide algo así?”
¡Coraje, coraje!
Apretó los dientes con furia, pero el barco ya había zarpado. Ya no había forma de deshacer el trato.
Huuuu—
Kirsion frunció el ceño mientras se dejaba caer en su silla, exhalando espesas columnas de humo.
“Al menos no es una petición completamente irrazonable…”
Su mirada se dirigió a los materiales colocados sobre la mesa.
Eran los elementos que Theo le había pedido que usara en la espada si fuera necesario.
Colmillos y garras de un dragón menor.
Y eran de primera calidad, sin un solo rasguño.
"Debe haberlos adquirido al conseguir ese artefacto".
¿Qué pasaría si estos materiales se incorporaran a la espada que estaba a punto de fabricar?
Incluso después de vivir durante siglos, Kirsion estaba segura de que esta se convertiría en una de las obras maestras que podría contar con una mano.
Durante años había reprimido sus instintos de artesana, enterrándolos en lo más profundo de su papel de esclava leal al capitalismo. Pero ahora podía sentir que esos instintos volvían a despertar.
“El diseño ya se está formando en mi mente. ¡Ja! Esto es ridículo”.
Aunque Kirsion tenía una sonrisa amarga, ya estaba pensando en dónde pondría su martillo.
“……”
De repente, la expresión de Kirsion se congeló, volviéndose fría mientras su mirada se desplazaba hacia la ventana.
¡Aletea, aletea!
Una pequeña alondra de plumas de color negro azabache aterrizó bajo las cortinas que se balanceaban suavemente.
Una alondra inusual, cubierta de pies a cabeza con plumas oscuras.
¡Pío! ¡Pío, pío!
「Ha pasado un tiempo, Majang.」
Kirsion escuchó una voz que resonaba en sus oídos.
Era magia telepática.
"No precisamente."
「Sigues tan frío como siempre.」
"Si vas a decir tonterías, lárgate. Hoy estoy de un humor poco habitual y preferiría que no lo estropearas".
「¿Parece que tuviste algunos invitados bienvenidos?」
La alondra se rió entre dientes mientras miraba el enorme agujero en el techo.
Su mirada se detuvo en los rastros que había dejado el aura que lo había atravesado.
Los accidentes en el distrito de los herreros no eran un asunto trivial, especialmente para la Casa de Ragnar, ya que tales incidentes podían fácilmente convertirse en desastres mayores. También existía el riesgo de que la producción de armas se detuviera a mitad de camino.
“Uno de los maestros artesanos hizo estallar algo mientras realizaba una investigación. Ya ordené medidas disciplinarias. ¿Satisfecho? Y”.
La ceja de Kirsion se arqueó.
“Si estás aquí para buscar información, ya te he dicho que te vayas”.
Los ojos de la alondra volvieron a Kirsion.
「Está bien. Te voy a preguntar una cosa antes de irme. ¿Lo has pensado?」
"¿Pensamiento?"
「Sí. Sobre el artefacto que mencioné antes.」
—¿Ah, eso? Todavía no me interesa. Ya no me interesa en absoluto.
「…….」
“¿Qué? ¿Por qué?”
「El artefacto que estaba contigo… no importa. Olvídalo.」
Kirsion, cansada de la conversación, hizo un gesto con la mano con desdén, con la pipa todavía en la mano. La alondra, a punto de decir algo, cerró el pico con fuerza.
Cualquier discusión adicional sería una pérdida de tiempo.
Obligarla a someterse tampoco sería fácil. Ella no era alguien, o mejor dicho, una elfa, que pudiera ser capturada tan fácilmente.
「…Volveré en otro momento.」
La alondra le lanzó a Kirsion una mirada penetrante antes de batir sus alas y desaparecer.
Dejado solo.
Kirsion mordió su pipa, refunfuñando.
—La verdad es que no me gusta nada de este maldito lugar. Si no tuviera a esa hija inútil… ¡Uf!
* * *
Pasaron cinco días en un abrir y cerrar de ojos.
Era el día de la Ceremonia de Florecimiento.
Theo estaba repasando los controles finales con Evelyn.
¡Cha-cha-cha-chang!
¡Cha-cha-cha-chang!
“Tu habilidad con la espada se ha vuelto mucho más fuerte y rápida en general”.
—¿Eso significa que también se ha vuelto más refinado? Me alegra saberlo. Incluso recibí un cumplido tuyo, Evelyn.
"Pero eso también podría significar que estás quedando atrapado en formas más convencionales. Tendrás que tener cuidado con eso".
“Lo entiendo. Lo tendré en cuenta”.
Desde la perspectiva de un extraño, parecía como si Theo y Evelyn estuvieran enzarzados en una verdadera pelea de espadas de vida o muerte.
Pero para Theo y Evelyn, su conversación transcurría con naturalidad, como si fuera la cosa más normal del mundo.
"En serio…"
“No son humanos…”
Sybil y sus seguidores, observando el intenso duelo, movieron la cabeza con incredulidad.
Durante los últimos seis meses, la brecha entre ellos y Theo había crecido enormemente.
A pesar de que habían estado entrenando día y noche, poniendo todo su esfuerzo, el ritmo de crecimiento de Theo estaba simplemente en un nivel diferente.
Incluso para alguien de la Casa de Ragnar, parecía imposible lograr lo que Theo había logrado.
¡Sonido metálico!
En ese momento, se escuchó un fuerte choque mientras Theo y Evelyn se separaban ampliamente el uno del otro.
Evelyn miró su espada, temblando en su agarre, antes de envainarla en silencio.
Theo se había vuelto lo suficientemente fuerte como para 'empujarla hacia atrás'.
¿Y una vez que su poder mágico se desató por completo?
Un monstruo… nacería.
Evelyn tembló levemente, ansiosa por presenciar ese monstruo más temprano que tarde.
“Has trabajado duro todo este tiempo. Espero que logres grandes resultados en la Ceremonia de Florecimiento que comienza hoy”.
“Todo es gracias a ti, Evelyn. Te lo agradezco”.
Ante las palabras de Theo, Evelyn sintió un ligero hormigueo en la nariz.
“…No. Soy yo quien debería darte las gracias”.
Las palabras de Evelyn fueron sinceras.
En una ocasión, había perdido su espada, tanto física como emocionalmente, tras perder su brazo derecho. Pero, gracias a Theo, la había recuperado.
Ahora, incluso se sentía extraño estar sin una espada a su lado.
“Si logro obtener el primer puesto, me aseguraré de mencionar tu nombre en mi discurso. Solo para que lo sepas”.
"Eso es…!"
Evelyn, nerviosa y sonrojada, comenzó a tartamudear, pero antes de que pudiera responder, Sybil la interrumpió de repente.
—¡Maestro Theo! ¡Después de Evelyn, por favor, mencione mi nombre también!
“¡Yo también! ¡Por favor, inclúyanme!”
“¿Y yo qué? ¿No merezco que me mencionen?”
Mientras los seguidores clamaban por ser incluidos, la escena se volvió caótica y Theo estalló en risas.
“Está bien. Me aseguraré de hacerlo”.
Con la Espada Blanca Lunar y su espada de hierro de entrenamiento en su cintura, y el Zweihander temporal atado a su espalda, Theo abandonó el campo de entrenamiento.
Podía escuchar los vítores y ánimos de sus seguidores, todos instándolo a ocupar el primer lugar en la ceremonia.
Habían pasado exactamente seis meses desde su regresión.
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< Capítulo 29: Espada Blanca Lunar (4) >
La zona frente a la puerta principal del Salón Central estaba repleta de innumerables personas.
"No es algo que se ve todos los días. Este objeto de aquí, déjame decírtelo..."
“Un talismán que desea éxito, ¡solo 10 monedas de oro……!”
“¡Adelante, hijo! Haz lo que haces habitualmente, ¿vale?”
“Tal como lo practicaste. ¡Sigue lo que aprendiste! ¡Puedes lograrlo!”
Comerciantes instalando puestos temprano en la mañana,
Padres orando por el éxito de sus hijos,
Chicos y chicas de quince años agarrando sus espadas con fuerza mientras entraban,
Los carteristas se mezclan entre la multitud, buscando robar,
Y los Caballeros del Juicio se desplegaron para mantener el orden.
Aunque cada uno tenía diferentes propósitos y orígenes.
Todos se reunieron por un mismo motivo.
La ceremonia de la floración.
Un gran ritual en el que descendientes de quince años de prestigiosas familias del norte, incluida la Casa de Ragnar, se reunían para realizar un examen.
Naturalmente, esto atrajo la atención de innumerables personas.
Más que cualquier otra cosa, se decía que la Ceremonia de Florecimiento de este año atraería a un número sin precedentes de genios brillantes.
La gente observaba atentamente a los participantes que pasaban por la puerta.
Las discusiones sobre quién ocuparía el primer puesto fueron animadas.
-¿Quién crees que ocupará el primer puesto en la Ceremonia de Florecimiento de este año?
-Esa es la cuestión. Hay demasiados candidatos fuertes.
-Dado que ninguno de ellos ha desbloqueado aún su poder mágico, ¿no tendría la ventaja alguien grande y fuerte?
-Entonces, ¿qué hay de Lord Holcus de la Casa de Ranke?
-¡No seas ridícula! ¿Ya olvidaste cómo Lady Ray derrotó a Lord Holcus hace dos o tres años? ¡Por supuesto que nuestra Lady Ray será la mejor!
-P-Pero también está Lady Erica, la hermana gemela de Lord Holcus, ¿no es así?
-Bueno, hay muchos rumores sobre ella, pero en realidad no se sabe mucho...
-Tampoco podemos olvidarnos de Wellington de la Casa de Narcio, ¿no? Ya le llaman el León.
-¡Idiotas! ¿Cuándo ha faltado un Ragnar al primer puesto en la Ceremonia de la Floración? Tiene que ser alguien de Ragnar. Si estamos hablando de nuestro Señor Axion...
Los nombres mencionados en estas discusiones provenían en su mayoría de los Cuatro Señores del Norte o de aquellos con fama comparable.
Fue en ese momento.
“¡Holco! ¡Es Holcus Ranke!
Ante el grito de alguien, la multitud interrumpió su charla ociosa y todos giraron sus miradas en una dirección.
¡Golpe, golpe...!
Holcus Ranke avanzó abriéndose paso entre la multitud.
Era mucho más alto que la persona promedio y podía verse claramente desde la distancia.
-¡Oh!
-Mira esos brazos, ¡son más gruesos que mis muslos!
-Wow... Escuché rumores de que era grande, pero no esperaba tanto.
-¿De verdad tiene sólo quince años? ¿Cuánto más crecerá cuando sea adulto?
-El apodo de “Oso” le sienta muy bien.
'¡Jejeje! ¡Sí! Es eso. Por eso me entreno en esgrima.'
Holcus Ranke sonrió por dentro al sentir la multitud de ojos fijos en él.
En verdad, le encantaba ser el centro de atención y recibir el interés de los demás.
La razón por la que encontró divertido el entrenamiento con esgrima desde la infancia fue precisamente por eso.
Cuanto más destacado parecía, más aplausos y admiración recibía de quienes le rodeaban.
Así que, una vez más, planeó disfrutar de esos aplausos sólo para él.
Con tanta confianza, estaba a punto de pasar por la puerta principal.
-¿Pero qué pasa con el candidato principal? ¿No debería incluirse también a 'Flash Tiger'?
Ante la voz que venía de algún lugar, los pasos de Holcus se detuvieron de repente.
-Oh, ahora que lo mencionas, ¿¡Flash Tiger no derrotó a Black Bear hace unos días……!?
-¡Oye, oye! ¡Cuidado con lo que dices!
Los dos hombres que habían estado hablando de Flash Tiger rápidamente cerraron la boca.
Fue porque la mirada aterradora de Holcus cayó sobre ellos.
Pero la mirada no vaciló.
¡Hi!
Asustados, los dos hombres, ahora pálidos, incluso comenzaron a hipo.
En ese momento.
-¡El carruaje del Palacio de la Camelia!
-¡Es la espada de Blancanieves! ¡Lady Ray Ragnar está saliendo!
-Ella es tan hermosa como dicen los rumores.
Cuando la puerta del carruaje, decorada con elegantes patrones como un narciso, se abrió, Ray bajó lentamente.
Su aura fría y distante, como hielo esculpido, atraía la mirada de todos mientras caminaba.
Holcus, cuya atención fue repentinamente atraída por este espectáculo, frunció el ceño profundamente.
Pero la procesión de carruajes no terminó ahí.
Crujir
-¡Es el Señor Axion!
-Escuché que trasladó su residencia al Palacio Rosa, pero todavía usa un carruaje del Palacio Camelia.
-Es imponente. Su mirada es tan feroz como la de una bestia.
Axión, a medio camino de su carruaje, vio a Ray y le dedicó una leve sonrisa.
“…….”
“¿Qué pasa? ¿Tienes algo que decirme?”
Ray miró en silencio a Axion antes de girarse bruscamente y dirigirse hacia la puerta principal.
Axión se encogió de hombros ligeramente y lo siguió.
– La tensión ya empieza a aumentar.
La gente estaba emocionada, claramente divertida por el inminente enfrentamiento entre los Cuatro Señores del Norte.
Holcus estaba irritado.
Por culpa de esos dos, ya nadie le prestaba atención, lo que le hacía sentirse innecesariamente enojado.
También estaba molesto con Ray.
Si iba a entablar una batalla de nervios, debería haberlo hecho con él, su rival, no con Axión.
Se preguntó cómo recuperar la atención que había perdido.
Justo cuando estaba sumido en sus pensamientos, llegó otro carruaje.
– ¿Habías visto alguna vez un carruaje como ese en Winterer? Es muy bonito.
Dos caballos blancos, tan puros que recordaban a la gente el invierno del norte, tiraban del carruaje, que era de un blanco deslumbrante. Los intrincados patrones y las elegantes decoraciones llamaban la atención, eran ornamentados pero no abrumadores, y llamaban la atención de forma natural.
Incluso los nobles con buen ojo para los detalles quedaron impresionados.
Pero la persona que bajó del carruaje atrajo aún más la atención.
- Guau……!
Tenía una apariencia tan llamativa que la gente no podía evitar quedarse boquiabierta de admiración.
Tenía un físico esbelto pero sólido, que parecía fuerte a pesar de su elegancia.
Un uniforme blanco que acentuaba su elegante figura,
Brillantes ojos carmesí que brillaban como rubíes incrustados,
Cabello largo y negro que recuerda al cielo nocturno.
Y su paso equilibrado y preciso.
Era como un príncipe de un cuento de hadas o una escultura legendaria, tan real que parecía que un dios hubiera cobrado vida.
De todos los examinados que se habían presentado hasta el momento, él era sin duda el que llamaba más la atención.
Incluso Holcus, Ray y Axion, junto con los demás participantes, se detuvieron para mirarlo.
– ¡Tigre Flash! ¡Es Tigre Flash!
– ¿Es ese el hombre que derrotó a los Cuatro Señores del Norte?
– ¡Vaya! ¿Siempre fue tan guapo?
– Parece más alto y sus rasgos también son más marcados.
– Dicen que su madre fue una de las mujeres más bellas del Norte, y parece que su hijo heredó eso.
– Va a romper muchos corazones cuando sea adulto.
Era Theo.
* * *
¿Well aún no está aquí?
Theo inclinó la cabeza y miró a su alrededor.
Últimamente había empezado a sospechar que Wellington lo estaba evitando.
No sólo no se habían visto en los últimos cinco días, sino que Wellington también había rechazado la oferta de Theo de viajar juntos al Salón Central.
Theo pensó que Wellington probablemente estaba tratando de calmar sus nervios antes de la Ceremonia de Florecimiento, pero aún así, fue sorprendente que no hubiera aparecido todavía.
Por lo que Theo sabía, Wellington siempre era el primero en llegar cuando había una reunión programada.
"Supongo que puedo saludarlo después de que comience la Ceremonia de Florecimiento".
Con ese pensamiento, Theo estaba a punto de seguir caminando cuando...
«…Hay demasiada gente.»
De repente se dio cuenta de que no sólo la multitud, sino también los otros examinados, lo estaban mirando.
No fue difícil entender por qué: lo miraban fijamente debido a su apariencia.
Ni siquiera él estaba seguro de si se había excedido con su atuendo.
¿Pero qué podía hacer?
Era casi imposible rechazar la insistencia de Cecilia en que su hijo debía brillar más.
Es probable que esto vuelva a suceder en cualquier evento importante futuro.
Pensando que debería acostumbrarse, Theo decidió aceptarlo con calma.
Y con eso se sintió mucho más a gusto.
Podía sentir las miradas agudas dirigidas hacia él.
Ray, que lo había estado observando desde la distancia durante los últimos días.
Holcus, quien por alguna razón, lo miraba con expresión descontenta.
Y luego-
'Axión.'
Allí estaba Axion, con su sonrisa traviesa todavía jugando en sus labios, luciendo como un mocoso.
Pero en las esquinas de sus ojos curvados, había un indicio de intención asesina.
'Lo mismo de siempre.'
Curiosamente, Theo no encontró esa mirada tan amenazante como solía ser.
Tal vez fue porque ya se había cruzado con el Dragón Elevado, o tal vez fue porque una vez se había enfrentado a su padre en un duelo.
En su vida anterior, Axion se había sentido como un muro infranqueable, pero ahora, no parecía tan intimidante.
De hecho, Theo sintió una oleada de competitividad.
-¿Quién es más fuerte ahora, entre Axion y yo?
Incluso en su vida pasada, Axion había sido considerado el más hábil entre los Cuatro Señores del Norte.
Pero ahora Theo se preguntaba cómo se compararían los últimos meses de rápido crecimiento de su parte.
Entonces, le sonrió levemente a Axion y pasó por la puerta principal.
¿Axion esperaba que Theo mostrara miedo?
Theo notó que el rostro de Axion se torció levemente por la irritación, pero lo ignoró.
"Ey."
“……”
"¡Ey!"
Un grito repentino desde atrás.
Como no era la voz de Axion, Theo asumió que no estaba dirigida a él.
Pero entonces, de repente, alguien le agarró el hombro por detrás.
Cuando se dio la vuelta,
Holcus lo miraba fijamente con una expresión extraña.
'Este tipo... ¿cómo puede alguien con ese cuerpo tener tanta fuerza?'
En ese momento, Holcus estaba en shock.
Al igual que Ray, Theo lo había ignorado y se había enzarzado en una batalla de nervios con Axion, por lo que Holcus se acercó para detenerlo.
Pero se sintió como si se hubiera agarrado a una roca sólida.
"¿Por qué?"
“Uh, uh… ¡e-eso es…!”
"¿Estás tratando de vengarte de la última vez?"
Holcus recuperó el sentido y frunció el ceño profundamente.
“¿Venganza? ¡Qué venganza! ¡Oye! No soy tan mezquina, ¿de acuerdo? La última vez fue solo un combate de entrenamiento, y sé cómo aceptar la victoria y la derrota. Si quisiera venganza, ¡probaría mi valía en la Ceremonia de Florecimiento a través de mi habilidad!”
Theo parecía realmente sorprendido.
Hasta ahora, Holcus siempre le había parecido un competidor feroz que odiaba perder más que nadie.
“¿Entonces qué es?”
“……Enséñame.”
"¿Qué?"
“……Enséñame cómo.”
“……?”
Era extraño ver a alguien tan grande moviéndose torpemente.
“Dilo correctamente.”
“¡Es solo que……!”
“Si no hablas claro, me voy”.
La cara de Holcus se puso roja como un tomate por la frustración.
“¡Enséñame, enséñame cómo ser tan guapo como tú……!”
“…….”
“¿No es eso posible?”
Holcus se sintió muy avergonzado, pero de alguna manera lo soportó. Si pudiera descubrir el secreto de Theo, podría atraer toda la atención y admiración que ansiaba.
Mientras tanto, Theo dejó escapar una risa desconcertada.
Había esperado que Holcus le pidiera otra pelea o tal vez hablara sobre sus métodos de entrenamiento, pero ¿esto? Esto estaba completamente fuera de lugar.
—¡Ah, maldita sea! Si no quieres decírmelo, ¡dilo!
-Yo tampoco lo sé.
"¿Qué?"
"No sé."
“…….”
“Nací así. ¿Qué clase de método podría tener?”
'¡Uf, qué idiota!'
Holcus apenas logró tragarse la maldición que casi se le escapó de la boca. La respuesta de Theo básicamente fue: "Es tu culpa por haber nacido feo, y no hay forma de arreglarlo".
“Faltan cinco minutos para que se cierre la puerta principal. ¡Todos los demás examinados, por favor, diríjanse al salón central!”
La voz del locutor marcó el final del tiempo de reunión.
Theo miró hacia la torre del reloj y luego se dio la vuelta.
“Si no tienes más preguntas, sigo adelante”.
Theo y los demás examinados comenzaron a despedirse de sus familias y se dirigieron apresuradamente hacia la puerta principal.
—¡Ah, maldita sea, esto no es como debería ser! ¡Olvídalo, la próxima vez te lo preguntaré!
Holcus, refunfuñando y rascándose la cabeza con frustración, lo siguió.
Estallido……!
La puerta principal se cerró firmemente, y con los Caballeros del Juicio vigilando de cerca, el área ahora estaba fuertemente asegurada.
Theo y los demás examinados llegaron al enorme espacio abierto frente al Salón Central.
Los terrenos tenían una disposición distintiva.
En el centro había un podio, donde se habían clavado al azar cientos de espadas en el suelo. A ambos lados del área se habían dispuesto asientos para que los espectadores pudieran observar a los examinados.
La mayoría de los que estaban sentados entre el público eran espadachines experimentados que exudaban auras poderosas.
Estuvieron presentes todos los Nueve Dragones que no estaban en misiones, junto con los jefes y oficiales de varias unidades de combate e instituciones, así como ancianos retirados y veteranos.
Y en el mismo centro, un hombre de mediana edad estaba sentado tranquilamente.
Al verlo, todos los examinados instintivamente se tragaron su nerviosismo y se pusieron tensos.
Kyle Ragnar, el cabeza de familia, observaba con una sonrisa los rostros de las docenas de examinados.
Cuando su mirada se posó en Theo, Kyle incluso le hizo un ligero gesto con la mano.
Los demás examinados, junto con los espadachines mayores en la audiencia, se sorprendieron ante la rara visión del jefe de familia saludando a alguien con tanta naturalidad, y sus ojos rápidamente se centraron en Theo.
Theo, a su vez, inclinó levemente la cabeza en señal de reconocimiento, expresando su agradecimiento, pero su mirada permaneció fija en el asiento junto a Kyle.
– Una mujer, bostezando perezosamente y con expresión desinteresada.
Parecía tener unos treinta años como máximo.
Tenía el pelo largo y negro, un símbolo de la familia Ragnar, pero a diferencia de los otros espadachines, no exudaba ningún aura notable.
Su presencia era tan débil que parecía como si apenas estuviera allí.
Sin embargo, los ojos de Theo se profundizaron mientras la miraba.
'Al igual que en mi vida pasada, ella vino esta vez también.'
La razón principal por la que Theo tuvo que reclamar la primera posición en la Ceremonia de Florecimiento de este año no fue solo porque muchos espadachines, incluido Kyle, lo observaban. Fue porque tenía que captar la atención de esa mujer.
Ella poseía un poder equivalente al del propio jefe de familia.
Ella era Hilda Ragnar, la cabeza de familia hace dos generaciones.
Un semidiós tan poderoso que fue considerado uno de los tres jefes de familia más fuertes en la historia de la familia Ragnar.
¿La verdad sobre su identidad? Un monstruo de más de ciento cincuenta años.
“¡Ahora comenzaremos la Ceremonia de Florecimiento!”
¡Auge! ¡Auge!
El sonido del tambor de guerra resonó, como si señalara el comienzo de una batalla.
Ante el grito del supervisor, la mirada de Theo volvió al podio central.
"Fue una gran sorpresa cuando rompió su largo aislamiento para supervisar la Ceremonia de Florecimiento. ¿Podría ser por Hilda?"
El supervisor también era uno de los maestros mayores, con una reputación legendaria no muy lejana a la de Hilda.
“La primera fase de la Ceremonia de Florecimiento requiere que selecciones una de las espadas de hierro incrustadas en el podio y hagas un rasguño en la pared de hierro de allí”.
En ese momento alguien levantó la mano.
El supervisor asintió.
"Hablar."
“Gracias. Soy Leton de la familia Hanabi. La pared de hierro parece estar mezclada con mineral de Blancanieves, mientras que las espadas en el podio parecen estar hechas de acero común. Parece que sería difícil incluso hacerle un pequeño rasguño. ¿Cómo se supone que lo dañaremos?”
“El examinado tiene razón. Por lo tanto, ahora distribuiremos un elixir para liberar su poder mágico. Examinadores, entréguenlos”.
Siguiendo la orden del supervisor, los examinadores comenzaron a distribuir pequeños frascos de vidrio a los examinados, uno por uno.
Las manos de los examinados temblaron levemente al recibirlos.
Fue por la pequeña pastilla redonda, no más grande que una uña, que estaba dentro de los envases transparentes.
Soma.
Un elixir legendario que, según se dice, otorga más de diez años de poder mágico con una sola dosis.
Para estos jóvenes de quince años, que aún no habían desbloqueado su poder mágico, este era el momento con el que solo habían soñado.
“Traga el soma para desbloquear el Salón del Aura en tu dantian. La profundidad del rasguño que puedas hacer en la pared de hierro usando ese poder será la medida principal de esta prueba”.
Esta primera fase de la ceremonia evaluó múltiples factores: cómo los examinados se adaptaron a su nuevo poder mágico, el talento que mostraron al abrir el Salón del Aura, su comprensión de la espada y su nivel de esgrima.
No lograr una buena puntuación aquí podría significar decir adiós a cualquier esperanza de reclamar la primera posición.
“Ahora comenzaré a nombrar a los examinados. Los que hayan sido llamados darán un paso adelante con su soma y se dirigirán al podio”.
La mirada del supervisor se desvió hacia un lado.
“¡El primer examinado, Theo Ragnar del Palacio Camellia! ¡Adelante!”
Todas las miradas se volvieron rápidamente hacia Theo.
Paso, paso
Sin dudarlo, Theo comenzó a caminar hacia el podio, como si fuera la cosa más natural del mundo.
“…….”
“…….”
¡Trago!
La atmósfera en el recinto examinador estaba cargada de seca tensión.
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< Capítulo 30: Espada Blanca Lunar (5) >
“¿Es ese el niño? Kyle, del que hablaste”.
Sólo había una persona en el mundo que podía hablar con tanta naturalidad con Kyle, el jefe de la Casa de Ragnar.
Kyle se giró para mirar a la pequeña mujer mayor que parecía mucho más joven que él.
Hace un momento, bostezaba perezosamente, como si estuviera completamente aburrida, pero ahora entrecerró los ojos con interés.
Parecía un gato que acababa de ver un trozo de hierba cola de zorro.
"Pareces intrigado."
—Bueno, dijiste que era un niño al que habías estado vigilando. ¿Cómo podría no sentir curiosidad?
Hasta donde Hilda sabía, nadie estaba tan interesado y desinteresado al mismo tiempo en sus hijos como Kyle.
Si alguno le llamaba la atención, lo observaba continuamente. Si no, ni siquiera lo consideraba suyo.
Actualmente, Kyle estaba interesado en cinco de sus hijos, todos ellos considerados prodigios y vistos como los candidatos más probables para ser su sucesor dentro de la familia Ragnar.
Incluso Hilda reconoció sus talentos.
Sin embargo, recientemente, Kyle había comenzado a mostrar interés en otro niño.
Aunque Hilda hacía tiempo que había abandonado todos sus cargos públicos, su curiosidad era natural, dado que una vez lideró a Ragnar e iluminó la gloria del Norte.
La razón por la que había venido a observar la Ceremonia de Florecimiento después de tanto tiempo era precisamente por ese niño: Theo.
—Pues bien, veamos qué tan hábil es nuestro descendiente.
Apoyando la barbilla en una mano, Hilda miró a Theo.
Sus ojos felinos, una vez somnolientos, brillaron intensamente en un instante.
* * *
“¡Huh…!”
Theo se paró en el escenario y respiró profundamente.
Sin embargo…
Golpe-golpe-golpe-
No había nada que pudiera hacer para calmar su corazón palpitante.
Parecía que estaba nervioso, quizá sin siquiera darse cuenta.
«Es la Ceremonia de Florecimiento, después de todo.»
Era natural.
Después de todo, esta era la primera vez desde su regresión que daría a conocer su presencia al público.
Dependiendo del resultado de este evento, podría tener un impacto significativo en su futuro. Habría sido más extraño si no estuviera nervioso.
Por lo tanto, Theo decidió aprovechar al máximo la tensión y asegurarse de no cometer errores.
¡Timbre!
[Ha llegado una misión.]
+
[Misión tutorial n.° 14]
Supera la primera Ceremonia de Florecimiento y haz que tu nombre sea ampliamente conocido.
· Dificultad: C
· Recompensa: 1 moneda
· Penalización por falla: ■■
+
Otra misión había llegado.
Sin embargo, había algo extraño en la recompensa.
'¿Una moneda?'
¿Se suponía que sería dinero de algún tipo?
Al ver la recompensa desconocida, Theo se sintió desconcertado por un momento, pero pronto descartó el pensamiento.
No era la primera vez que estos extraños mensajes hablaban en acertijos.
Supuso que, tal como antes, el significado se revelaría más tarde.
“Puedes elegir cualquier espada de las que están aquí para usarla”, dijo el juez.
Theo asintió en silencio.
Este método fue diseñado para evitar cualquier posible ventaja injusta, ya que permitir armas personales podría dar lugar a manipulación.
“Ahora, traga el Soma”.
Hacer clic-
Theo abrió la tapa del recipiente de cristal.
Un aroma refrescante se elevó en el aire, aclarando su mente como si la hubieran abierto de par en par.
En el momento en que colocó la pastilla del envase en su boca, ésta se derritió instantáneamente, deslizándose por su garganta hasta llegar a su esófago.
Y luego-
Golpear…!
Su corazón latía con fuerza, como si lo hubiera golpeado un martillo.
A medida que la energía del elixir fluía hacia él, su cuerpo comenzó a absorberlo naturalmente.
Pero Theo bloqueó a la fuerza su Corazón de Dragón.
Lo que estaba intentando esta vez era simplemente abrir su Salón del Aura. Permitir que el Corazón del Aura absorbiera el Soma sería desastroso.
“Aunque te sientas mareado, mantente concentrado. A partir de ahora, respira y haz circular tu energía mientras yo te guío”, le resonó en los oídos la voz del juez.
Simplemente tragar el elixir no abrió automáticamente el Salón del Aura en su dantian.
De hecho, la parte crítica empezó ahora.
El dantian era como un campo y el elixir era la semilla. Solo plantando la semilla adecuadamente y cuidándola con fertilizante y agua podía crecer un brote adecuado.
La técnica de respiración fue el método de cultivo para este proceso.
Sin embargo, la técnica de respiración de la Casa de Ragnar era diferente de los métodos ordinarios.
—El aliento del Imoogi.
Diseñada para aprovechar al máximo los cuerpos bendecidos de la familia Ragnar, esta técnica de respiración no solo acumulaba energía gradualmente, sino que la imprimía con fuerza dentro del cuerpo a través de una oleada explosiva.
Un error podía dañar fácilmente los meridianos o incluso arruinar el dantian. Era un método sumamente peligroso.
Pero la dura cultura de Ragnar creía que si uno ni siquiera podía superar esto, ¿cómo podía esperar convertirse en un gran espadachín?
«También era así en aquel entonces».
En su vida anterior, Theo no había logrado abrir correctamente su Salón del Aura, hiriendo su dantian.
Esa fue la razón principal por la que se vio obligado a abandonar la espada por completo, para luego conocer a Newitz y someterse al procedimiento Aura Heart.
«Pero ahora es diferente.»
Los ojos de Theo brillaron fríamente.
“Mueva la energía que proviene del esófago hacia el hombro derecho, luego hacia la columna cervical. Desde allí, guíela hacia abajo por la columna hacia el pecho izquierdo y luego hacia el plexo solar…!”
Mientras el juez recitaba los pasos para la circulación de la energía, sus ojos se abrieron de repente en estado de shock.
La energía del elixir recorrió el cuerpo de Theo a una velocidad asombrosa, mucho más rápido de lo que había ordenado el juez.
'¿Qué… qué está pasando…?'
El juez se había mostrado esperanzado cuando la energía del elixir no se había disipado, esperando un buen resultado.
Pero ahora, parecía que la energía se había salido de control, aumentando más allá de la capacidad de Theo para manejarla.
'¡Necio!'
El rostro del juez se desfiguró de frustración. Supuso que Theo había ignorado la técnica de respiración y había permitido que su arrogancia guiara la energía de manera imprudente, lo que provocó este caos.
Esto no era algo raro: muchos habían cometido errores similares en el pasado.
El juez tenía grandes expectativas para Theo, quien recientemente había derrotado a uno de los Cuatro Señores del Norte, pero parecía que la Ceremonia de Florecimiento estaba a punto de volverse desastrosa, con Theo potencialmente paralizado desde el principio.
Sin embargo, la preocupación del juez rápidamente pasó a ser conmoción.
En lugar de salirse de control, la energía del elixir continuó fluyendo por el cuerpo de Theo a un ritmo aún más rápido, circulando varias veces en rápida sucesión.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
El corazón de Theo latía tan violentamente que la plataforma bajo los pies del juez comenzó a temblar.
“…!”
El juez nunca había presenciado antes un fenómeno tan extraordinario. Sus ojos se abrieron como platos cuando...
¡Shhh!
El cuerpo de Theo se puso rojo por el calor y emitió un vapor espeso. De su piel surgió vapor y luego...
¡Estallido!
Theo, que había mantenido los ojos cerrados hasta ahora, los abrió y se dirigió hacia las espadas.
En ese preciso momento...
Con un fuerte estallido, un sonido como una explosión estalló debajo del ombligo de Theo cuando su dantian se abrió y su Salón del Aura se activó por completo.
Simultáneamente, el Corazón del Dragón, el Corazón del Aura, respondió, liberando un torrente de poder mágico.
Las energías de las dos fuentes de poder se mezclaron y desencadenaron una oleada explosiva de fuerza.
Theo tomó la espada que solía usar, la Zweihander.
Agarrando la empuñadura, la lanzó hacia arriba con un movimiento poderoso.
— ¡Resonancia mágica!
¡Buuuuu!
La onda expansiva que siguió sacudió la plataforma como si se hubiera disparado un cañón.
'Primer ataque.'
La inmensa explosión de magia fue demasiado para que el Zweihander pudiera manejarla, y se rompió como un petardo.
Los fragmentos de la espada se esparcieron al azar por el aire, pero el aura afilada que ya se había formado a lo largo del filo de la espada atravesó el suelo y cortó la pared de hierro que se erguía como una cresta montañosa en la distancia.
El espectáculo parecía la encarnación de un dragón cortando violentamente sus garras.
¡Crac-crac-crac!
Desde la base hasta la cima, el tremendo calor de la fricción dejó una cicatriz profunda y dentada en la pared de hierro.
Pero no era una cicatriz de espada común y corriente.
El corte no era limpio: era irregular, áspero, como si lo hubieran dejado las garras de una bestia salvaje.
¡¡¡Zuuu ...
“…”
“…”
Los demás candidatos se quedaron estupefactos, mirando la escena con incredulidad.
Incluso los Cuatro Señores del Norte se quedaron sin palabras.
Ray asintió con la cabeza en silencio, la boca de Holcus quedó abierta y, por primera vez, la expresión de Axion se endureció.
Mientras el silencio persistía, una voz baja se abrió paso de repente.
"Garra de dragón".
Todos —los jueces, el público y los demás candidatos— se giraron sorprendidos hacia el orador.
Kyle miraba a Theo y sonreía con satisfacción.
“Así lo llamaremos”, declaró.
No era una sugerencia, era una orden, pero también era un reconocimiento de que lo que Theo acababa de realizar era digno de ser considerado una técnica. Para un espadachín de Ragnar, ese reconocimiento era un gran honor.
—Ja, ja...
Theo, que seguía jadeando, inclinó la cabeza. Era un gesto de obediencia que demostraba que acataría el decreto de Kyle.
Kyle se cruzó de brazos y asintió con aprobación.
—¡Theo Ragnar, pasas!
La declaración del juez sobre el éxito de Theo resonó en toda la arena. El terreno del examen pronto se vio envuelto por un viento caliente generado por el calor persistente de la marca de la espada.
* * *
[¡Felicitaciones! Has superado con éxito la primera Ceremonia de Florecimiento y has completado la Misión Tutorial n.° 14.]
[Evaluación: A+]
[Has recibido 1 moneda como recompensa.]
[Como recompensa adicional por tu alta evaluación, tu estadística de Suerte ha aumentado ligeramente.]
[Suerte: 0]
[La maldición de la mala suerte que te había estado afectando ahora se ha levantado por completo. A partir de ahora, tu reputación se extenderá gradualmente.]
'¡Por fin…! Por fin he llegado a la misma línea de partida que todos los demás.'
Theo apretó el puño con fuerza y se dio cuenta de que su estadística [Suerte] había sido restaurada. La opresión en su pecho se aflojó y la energía rápidamente volvió a fluir por su cuerpo.
Mientras bajaba de la plataforma, notó que Axion lo miraba fijamente.
Su rostro ahora estaba inexpresivo, en marcado contraste con la expresión maliciosa y traviesa que había mostrado antes. Ahora, estaba frío como el hielo.
Sin embargo-
¡Sonrisa afectada!
“…!”
Theo dejó escapar una risa leve y deliberada, y las cejas de Axion se fruncieron levemente.
"Ya no hay necesidad de medir más. Estoy por encima de él".
Con el Aura Hall y el Aura Heart abiertos, la percepción que tenía Theo del mundo había cambiado drásticamente. Todo parecía diferente, más claro, más vibrante.
En ese momento, estaba seguro de una cosa: Axion ya ni siquiera estaba en su línea de visión.
Incluso si Axion abriera su Aura Hall, no habría ninguna diferencia. Theo estaba seguro de ello.
Entonces decidió en ese momento ignorar por completo a Axion.
Esto hizo que la expresión de Axion se torciera aún más, pero a Theo no le importó en lo más mínimo.
Después de descender completamente de la plataforma...
- Eh…!
– ¿Es esa realmente la marca de la espada de alguien que abre su magia por primera vez? ¿Podría haber hecho trampa o algo así?
Los murmullos de incredulidad resonaron en la arena.
– No hay manera… con todos estos maestros mirando, ¿cómo podrían no notar algo?
– Pero aún así… es simplemente abrumador.
- Eso es cierto…
Muchos de los candidatos todavía estaban en shock, incapaces de recuperarse completamente del impacto de la exhibición de Theo.
Después de Theo, otros candidatos tomaron la prueba, pero ninguno se acercó a igualar la sorpresa que él había causado.
En comparación con Garra de Dragón, sus marcas eran débiles en comparación.
Sólo los demás miembros de los Cuatro Señores del Norte lograron ofrecer una actuación respetable.
Ray dejó una cicatriz helada después de congelar y destrozar la pared con su Espada Blanca de Hielo.
Holcus logró deformar ligeramente la pared de hierro.
Y Axion sólo pudo dejar una marca de espada larga pero poco impresionante.
Aún así, la marca más grande y distintiva era, sin duda, la Garra de Dragón de Theo.
Cuando Theo descendió de la plataforma, la expresión de Axion se distorsionó con humillación y vergüenza.
Lo que lo hizo peor fue que Theo ni siquiera miraba en su dirección; no lo reconocía en absoluto.
Este desprecio fue claro.
'¡Cómo se atreve...! ¡Ese pedazo de basura, cómo se atreve a ignorarme...!'
La cara de Axión se puso roja de ira.
「Relaja tu expresión.」
La voz tranquila de Ed Troyban, el Dragón Volador, perforó los oídos de Axion.
「¿No te dije que mantuvieras la compostura? Ni siquiera puedes ocultar una sola emoción. ¿Qué estás haciendo?」
“…”
Axion finalmente controló su expresión, pero la reprimenda de Ed no había terminado.
「Sea cual sea la humillación que estés sintiendo ahora, tendrás muchas oportunidades de pagarla en la segunda Ceremonia de Florecimiento. Así que espera hasta entonces. ¿Entiendes?」
Axion no respondió, sino que mantuvo sus ojos fijos en la figura de Theo que se alejaba.
'…Patético.'
¡Chistoso!
Desde el público, Ed chasqueó la lengua y cruzó los brazos.
Podía ver los celos que se estaban gestando en su sobrino, alguien que había pasado toda su vida disfrutando de su propia grandeza, y ahora se enfrentaba a alguien mejor. Era una tontería.
No era el momento de reaccionar emocionalmente: primero era necesario comprender el verdadero potencial de Theo.
Pero a su sobrino claramente le faltaba paciencia.
'Dragón Oscuro. ¿Qué has hecho? ¿Cómo creaste semejante monstruo?'
La mirada de Ed se movió sutilmente y se fijó en Julius, quien sonreía levemente entre el público.
Ed sospechaba que Theo era el arma secreta de Julius, entrenado en secreto para ese mismo propósito. De lo contrario, el rápido crecimiento de Theo simplemente no se podía explicar.
“¿Es ese niño realmente el que recibió el golpe único del Jefe de Familia en ese entonces?”
—Sí, es él. Mis hombres lo pasaron bastante mal en aquella época.
Julius estaba teniendo una conversación con la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo.
La señora estaba visiblemente sorprendida.
Desde el agarre de Theo en la espada hasta su postura, juego de pies y movimientos corporales, todo era tan limpio y preciso que impresionó incluso a la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo.
Hace apenas unos meses, todavía había aspectos incómodos en su forma.
El hecho de que Theo hubiera logrado corregir tan completamente hábitos tan difíciles de corregir era asombroso.
Y además, su talento en su primer lanzamiento mágico era increíble.
Julius no pudo evitar sentirse orgulloso, como si todo esto fuera su propio logro. Enderezó los hombros con satisfacción.
“Parece que alguien lo ayudó con su esgrima”.
—Sí. Es alguien a quien ya ha visto antes, señoría.
“Oh, ¿es el que una vez enseñó a Axion en el Palacio de la Camelia…?”
“Sí, ese es.”
Los ojos de la señora se iluminaron.
“Había oído que después de 'ese' incidente, habían renunciado a la espada”.
“Lo han retomado. Querían encaminar el talento de Theo por el buen camino. Y como podéis ver, ¡este es el resultado! ¡Jajaja!”
El orgullo de Julius por su antiguo subordinado estaba claramente en exhibición, con su nariz metafóricamente levantada en el aire.
"Veo."
La Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo sonrió y volvió su mirada hacia Theo.
"Parece que le has cogido bastante cariño."
“Sí, mucho.”
Sus ojos se curvaron formando una medialuna.
“Si es posible, me gustaría tomarlo como mi discípulo”.
“…!”
“…!”
En ese momento, todos los que estaban cerca, incluidos Ed, Wolfgang y los otros miembros de los Nueve Dragones y figuras importantes de Ragnar, casi jadearon en voz alta.
¿Quién era exactamente la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo?
Antes de ser conocida como la primera esposa de Kyle, era venerada como la Espada del Norte, una espadachín que se decía que superaba incluso a Kyle en esgrima pura.
Aunque llevaba una vida tranquila, no podía tener hijos y, por lo tanto, no podía desempeñar el papel de una verdadera matrona, tenía el poder de sacudir toda la esfera política de Ragnar si así lo decidía.
¿Y ahora quería a Theo como su discípulo?
No se trataba solo de aprender el manejo de la espada con la Espada del Norte; se trataba, en esencia, de un reconocimiento como heredero aparente de la primera esposa de Kyle.
Si eso sucediera, Theo ya no sería visto como un simple hijo ilegítimo, sino como un candidato legítimo a la sucesión.
'¡Esto no debe suceder!'
Para Ed, fue como si se hubiera encendido un fuego bajo sus pies. Había planeado eliminar a Theo en silencio durante esta Ceremonia de Florecimiento, pero si Theo se convertía en discípulo de la Dama, todo se desmoronaría.
Pero antes de que Ed pudiera actuar...
“Eso no será posible.”
Julio, por primera vez, endureció su expresión y meneó la cabeza con firmeza.
La Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo inclinó la cabeza con curiosidad.
—¿Por qué no? Hasta donde sé, Theo Ragnar puede haber tenido un maestro de la espada, pero nunca ha entablado formalmente una relación maestro-discípulo.
“Aun así, no es posible. Ya he marcado mi reclamación primero”.
“…!?”
El rostro de Julio estaba completamente serio.
¡Crak!
La tensión crepitaba entre ambos como chispas.
