C82, 83, 84
< Capítulo 82: Hilda Ragnar (2) >
[Las funciones de 'Dragon Slayer Sword: Balmung' han cesado y han vuelto a su estado sellado.]
El frío de la brisa nocturna pareció aclarar la mente de Theo.
"Como era de esperar, fue una decisión acertada poner mis manos sobre Balmung. Será de gran ayuda para asegurar el trono en el futuro".
Pase lo que pase, Theo decidió descubrir los misterios que rodeaban a Balmung. En cierto modo, podría resultar más útil que las reliquias del Dragón Antiguo.
"Y gracias a eso también pude conseguir esto".
Theo se rió entre dientes mientras examinaba la caja de madera que sostenía en su mano izquierda.
—
[El corazón de Garuda]
· Tipo: Elixir, Material
· Efectos:
– Aumenta significativamente la resistencia al fuego.
– Mejora las habilidades en un 150% durante las batallas contra dragones.
– Especialización en atributos mágicos.
– Activa el estado 'Frenesí', lo que aumenta drásticamente la velocidad de ataque y la agilidad.
– Otorga la ventaja especial 'Semilla de resurrección'.
—
Lo había robado con éxito mientras el Dragón Negro confundía la mente de Hilda. Hilda sin duda se pondría furiosa cuando descubriera esto.
¿Pero qué podía hacer?
Su relación ya estaba rota irremediablemente.
Además, la aparición del Dragón Negro significa que pronto nuestro padre también se enterará de esto. Comenzará a mantenerla bajo control, así que, por muy imprudente que sea Hilda, tendrá que contenerse por un tiempo.
Sabiendo lo poderoso que era el Corazón de Garuda, Theo no pudo evitar sonreír aún más.
'Esta será la clave para resolver el misterio de Balmung.'
Tan pronto como Theo almacenó ambos artículos en su inventario...
¡Qué pasada!
Umbra dejó escapar un largo chillido.
Parecía una advertencia.
"Por supuesto, todo esto será después de que salga de aquí sano y salvo".
Entrecerrando los ojos, Theo infundió energía espiritual en su mirada.
En lo alto de un pico de montaña cercano se encontraba el Dragón Surgente.
「Entonces, lograste asestarle un golpe a Lady Hilda y saliste airoso, ¿eh? Como siempre, nunca dejas de sorprender.」
Tenso, Theo colocó su mano sobre su Espada Blanca Lunar. La mayor parte de su poder mágico había sido drenado mientras escapaba del Abismo de los Tres Segundos, pero no podía permitirse el lujo de mostrar debilidad.
Sin embargo-
¡Hacer clic!
El Dragón Surgente envainó con calma la espada que había estado sosteniendo.
“…?”
¿Qué está tramando?
Theo abrió mucho los ojos confundido.
El Dragón Surgente soltó una pequeña risa.
「No hay necesidad de estar tan alerta. No tengo intención de hacerte daño.」
“…!”
「Aunque afirmo ser vasallo de Lady Hilda, ¿no es el deber de un súbdito leal ofrecer consejo cuando su señor toma una mala decisión?」
La sonrisa en el rostro del Dragón Ascendente se hizo más profunda.
「No importa cuánta presión se le aplique a un joven de voluntad fuerte como tú, incluso si te doblegas al principio, eventualmente le darás la espalda al final. Además, me opuse a esta restricción desde el principio. Fue solo porque nuestro señor no aceptó mi consejo. Sobre todo... ¿no eres el querido amigo de mi único discípulo? Nunca podría hacerte daño.」
Los labios de Theo se separaron ligeramente.
「¿Estás seguro de esto?」
"¿Acerca de?"
「Si me dejas ir, Lady Hilda no se quedará de brazos cruzados.」
「Ah, te refieres a las consecuencias. No te preocupes. Puede parecer un demonio cuando pierde los estribos, pero no es tan estrecha de miras como para guardar rencor por esto. Si ese fuera el caso, ¿crees que te habría dejado llevarte "eso" sin luchar?」
「…!」
「Aun así, sería prudente que reflexionaras seriamente cuando estés solo.」
Los ojos del Dragón Surgente, que miraba a Theo, se hundieron profundamente.
Poseían el tipo de sabiduría profunda que uno podría esperar de un sabio.
「No negaré que el actual jefe de la Casa es un gobernante sabio que llevó a Ragnar a la cima. Pero también es, en el fondo, un tirano. Un tirano que, si no se le pone freno, podría arrastrar a Ragnar a la ruina.」
「……」
"Su gobierno de sangre de hierro, que empuja incluso a sus hijos a una competencia extrema... Temo lo que eso pueda traer. Es por eso que estoy tratando de usar a Lady Hilda para mantenerlo bajo control".
「Pero tampoco creo que Lady Hilda sea la respuesta correcta.」
「Tienes razón. Pero tú, Theo, tienes el tiempo de tu lado y la ventaja de la reencarnación. Al final, serás el vencedor final. Así que, utiliza a Lady Hilda. Tal como ella planea utilizarte a ti.」
Recibir el consejo de utilizar al propio señor sería considerado una traición absoluta por la mayoría de los vasallos.
Sin embargo, fue precisamente por eso que Theo pudo sentir la sinceridad en las palabras del Dragón Surgente.
「Por ahora, el jefe de la Casa te favorece, así que te deja en paz. Pero en tiempos tan inciertos, no estaría de más tener un plan B. Lady Hilda podría proporcionar una base sólida para tus ambiciones, ¿no? Y tanto Wel como yo podemos servir como tus manos y pies.」
El Dragón Ascendente le guiñó un ojo.
Theo asintió pesadamente.
「Entendido. Con lo que has dicho, lo pensaré.」
「Gracias por decir eso, al menos. Ah, y no te enojes demasiado con Lady Hilda por esto.」
Dejando atrás las palabras del Dragón Surgente, Theo se elevó aún más alto hacia el cielo.
-Utiliza a Lady Hilda.
Las palabras del Dragón Surgente seguían girando sin cesar en la mente de Theo.
Incluso la grandeza que Hilda había mostrado persistió.
Timbre-
[¡Felicitaciones! Has completado con éxito la misión de escenario n.° 1 al resistir por completo las tentaciones y amenazas externas.]
[Evaluación: A+]
[Has recibido 2 monedas como recompensa.]
[Has ganado una cantidad significativa de puntos de experiencia adicionales como bonificación basada en la evaluación.]
[Elevar a mismo nivel.]
[Elevar a mismo nivel.]
.
.
* * *
Al amanecer, con la luna oculta tras las nubes, un viento con forma de figura humana se deslizó en la prisión subterránea de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco.
"Este debería ser el lugar."
El asesino de rango 1, el número 4, entrecerró los ojos con frialdad y sacó una daga de su capa. Su misión era asesinar a un prisionero que se encontraba allí.
Dado que se trataba del cuartel general de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco, la dificultad de un asesinato o de una huida sería naturalmente alta, pero no estaba preocupado. Cada detalle del plan ya estaba impreso en su mente.
Las rutas de patrulla de los guardias, los cambios de turno, los ángulos de vigilancia, la disposición de la prisión y la ubicación del prisionero: toda información crítica que solo podría obtenerse si alguien de Ragnar la proporcionaba directamente.
«Ragnar es realmente un desastre cuando lo piensas».
El número 4 sonrió para sí mismo, habiendo llevado a cabo tareas similares en el pasado.
Hacer clic-
Tan pronto como llegó al lugar objetivo, utilizó una llave preparada para desbloquear las barras de hierro firmemente aseguradas.
Dentro había cuatro prisioneros sentados, con rostros inexpresivos y vacíos.
"Quién eres…?"
“¿Eres Sidra Evoil?”
En ese momento, Sidra levantó la cabeza, percibiendo una presencia. Al darse cuenta de lo que estaba sucediendo, una sonrisa amarga apareció en su rostro.
Él comprendió la situación al instante.
“Parece que el Director te ha enviado.”
—Entonces, tú eres Sidra Evoil. No me guardes rencor. Solo estoy cumpliendo órdenes.
El número 4 sacó la daga de su capa.
Silbido-
“La seguridad de tu familia y tu recompensa prometida están aseguradas… ese fue el mensaje”.
"Bueno, eso es un alivio."
Sidra cerró los ojos con fuerza y se apoyó contra la pared.
Era como si estuviera listo para ser asesinado en cualquier momento.
Él ya había predicho que Ed actuaría para silenciarlo.
“¡E-espera un momento! ¡No quiero morir todavía! ¡Si lo que quieres es dinero, te daré todo lo que necesites…!”
En ese momento, uno de los prisioneros agarró los pantalones del Número 4, cuya actitud había cambiado claramente durante su tiempo en cautiverio.
Pero el Número 4, con su rostro desprovisto de emoción, simplemente bajó la daga.
Justo cuando la hoja estaba a punto de tocar el cuello del prisionero, otro viento sopló en la habitación.
Un viento fuerte y sigiloso.
¡Sonido metálico!
La daga chocó con algo y fue desviada.
'¡¿Cuándo pasó eso…?!'
El número 4 se sintió nervioso, con la columna hormigueando ante el rápido movimiento de la espada, que era tan preciso que había engañado incluso a sus propios sentidos.
Shhh, shhh, shhh, shhh...
Cuatro ráfagas de viento soplaron rápidamente.
“¡Huh!”
El número 4 desvió todas las cuchillas de aire con su daga y saltó hacia atrás.
Intentó desaparecer de nuevo usando su técnica de sigilo, pero...
"¿A dónde crees que vas?"
Evelyn ya había cerrado la distancia entre ellos.
El verdadero peligro de los asesinos reside en su sigilo, lo que los hace difíciles de detectar. Sin embargo, una vez que se detecta su presencia, todo cambia.
Además, Evelyn no confió únicamente en sus sentidos físicos para rastrear al Número 4.
Ella estaba leyendo el movimiento del viento.
Al seguir las trayectorias del viento a su alrededor, podía predecir no sólo hacia dónde se movería y desde qué dirección atacaría, sino también sus hábitos e intenciones.
'El techo a la derecha.'
Siguiendo su predicción, Evelyn blandió su espada violentamente en esa dirección.
La hoja de energía en la punta de su espada se estrelló como un rayo, desgarrando el cuerpo del Número 4.
¡Barra oblicua!
“¡Urge!”
La sangre se esparció por el aire cuando su mano, que aún sujetaba la daga, fue cortada y enviada a volar.
Ruido sordo-
Evelyn agarró rápidamente a Número 4 por el cuello y lo tiró al suelo.
Luego, agarró su espada con un agarre inverso y la clavó en su Salón del Aura.
¡Puñalada!
Una técnica para evitar que se suicide.
No sólo eso, sino que su espada ya estaba cubierta con un veneno paralizante.
'¡Incluso preparado para esto…!'
El cuerpo del Número 4 se sacudió violentamente por un momento, temblando como un epiléptico, antes de finalmente colapsar, flácido.
Con expresión indiferente, Evelyn rasgó la tela cerca de su cuello.
Se reveló un tatuaje oculto debajo de su cuello.
“Como era de esperar, Theo tenía razón”.
Era un símbolo de una serpiente mordiendo la luna, una marca de la organización de asesinatos conocida como Temporada de la Serpiente.
Sin embargo, este grupo en particular era más infame por ser una organización subordinada de cierta familia noble.
"Por fin he conseguido atrapar la cola."
Los ojos de Evelyn brillaron fríamente.
* * *
Erika y su hermano estaban frente al Palacio de las Camelias.
Normalmente, simplemente habrían entrado, pero esta vez, Holcus dudó, incapaz de dar un paso hacia adentro.
“¿Qué estás haciendo? ¿Planeas quedarte aquí por la eternidad?”
“¡Pero, pero…!”
“¿Pero qué?”
“¡Miren eso! ¿Cómo se supone que voy a entrar ahí con el estómago lleno de envidia? ¡Theo Ragnar, ese maldito bastardo con suerte…!”
Holcus tembló mientras señalaba con un dedo tembloroso la entrada del Palacio de la Camelia.
Erika no pudo evitar reír con incredulidad, sin saber cómo procesar la situación.
La entrada al Palacio de la Camelia estaba repleta de gente.
Pero esas personas eran todas mujeres.
Y cada uno de ellos era extraordinariamente bello.
Holcus se mordió la manga y las lágrimas corrieron por su rostro.
—¡Es obvio! ¡Ese cabrón de Theo está claramente usando su cara y reputación para seducir a todas esas mujeres!
“…¿Acaso eso suena como algo propio de él? ¿Desde cuándo tiene ese tipo de personalidad?”
“E-eso es cierto, ¡pero aún así!”
“Y aunque lo hiciera, ¿crees que los pondría a todos en fila de esa manera? ¿Tiene sentido?”
“¿Y entonces qué es todo esto?”
“Probablemente vinieron por otra cosa. Basta con mirarlas; parecen más actrices o estilistas”.
“¡Grrr! ¡Todavía no puedo perdonar a Theo Ragnar! ¡Él vive en un mundo de felicidad mientras que yo estoy completamente sola!”
Mientras Holcus seguía enfurecido, acumulando ira por sí solo, Erika lo miró con una expresión lastimera y sacudió la cabeza.
"Sí, sigue adelante con eso. Voy a entrar".
Erika negó con la cabeza una vez más y comenzó a caminar hacia el Palacio de las Camelias.
—¡E-espera! ¡Llévame contigo! ¡Hermana!
Holcus persiguió apresuradamente a Erika.
* * *
Theo saludó a Erika y a su hermano, luciendo un poco cansado.
“¿Qué te pasó en la cara? ¿Te quedaste despierta toda la noche entrenando?”
“¡Lo sabía! ¡Seguro que te quedaste despierto toda la noche con chicas…!”
¡Golpe!
“¿Puedes parar ya? ¿No estás cansado de esto?”
Erika le dio una palmada en la nuca a Holcus, molesta, y volvió su mirada preocupada hacia Theo.
Theo sonrió amargamente y meneó la cabeza.
“Estuve muy ocupado ayer. Y, por cierto, las mujeres que están afuera son visitantes del negocio de mi madre, así que no te hagas una idea equivocada”.
Pensando en Cecilia, que había iniciado un negocio después de pedir prestado fondos a Kirsion, Theo dejó escapar una sonrisa cansada.
'Voy a tener que probarme un montón de ropa otra vez, ¿no?'
Ya podía sentir lo agotador que iba a ser.
—De todos modos, ¿qué pasa? ¿No son hoy tus vacaciones como recompensa por una misión?
—Sí, lo fue. Pero por culpa de alguien, todas esas vacaciones se arruinaron.
“…?”
Theo inclinó la cabeza, confundido por lo que ella quería decir.
Erika le entregó un documento que sostenía.
"Toma esto."
"¿Qué es esto?"
“Una nueva orden de misión. Está clasificada como de nivel uno de seguridad y me dijeron que te la entregara en secreto”.
"¿OMS?"
"El capitán."
Theo tomó el documento y lo hojeó rápidamente.
"Dado que causaste un desastre, creen que deberías ser tú quien lo limpie, ¿verdad?"
Mientras Theo revisaba las órdenes de la misión, sus ojos brillaban intensamente.
"Como pensé."
* * *
Informe de la misión:
A la 1:51 a. m. de hoy, la líder del escuadrón 5, Evelyn Nerevil, detuvo a un asesino que se había infiltrado en la prisión subterránea. Se confirmó que el asesino estaba afiliado a Season of the Snake.
Season of the Snake es una organización subordinada a la prestigiosa familia Troyban del Este y tiene profundos vínculos con la región del Este. La familia Troyban también es la casa de Soaring Dragon, el Director de la Central de Inteligencia. Además, existe una gran posibilidad de que un traidor dentro de la organización estuviera involucrado en este incidente.
Debido a estas circunstancias, los altos mandos han determinado que se trata de un asunto sumamente delicado que no se puede resolver fácilmente. Por lo tanto, se ha determinado que la Temporada de la Serpiente debe ser atacada rápidamente antes de que la familia Troyban pueda responder.
Como esta misión fue propuesta por el miembro del escuadrón 5, Theo Ragnar, con base en el informe presentado por el líder del escuadrón, la misión ha sido asignada a Theo Ragnar.
Sin embargo, como Theo Ragnar tenía previsto tomar el examen de promoción en cuatro días, el examen ha sido cancelado y esta misión servirá como su reemplazo.
Por tanto, al recibir esta orden, la misión deberá comenzar inmediatamente.
– Capitán de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco, Julius Ragnar.
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< Capítulo 83: Hilda Ragnar (3) >
“El director de la CIA ha estado involucrado en algunas actividades encubiertas en la sombra. Sin embargo… para algo bajo su mando, parece un poco descuidado”.
Julius murmuró suavemente mientras colocaba el informe de Evelyn sobre el escritorio.
Había una sensación persistente, algo difícil de expresar con palabras.
Una sensación de inquietud.
—¿Qué opina, Director de Información?
Cuando Julio levantó la cabeza, una sombra oscura cayó frente a él.
“¿Qué hay que pensar? Basta con detener al culpable, tal como indican las pruebas”.
El Dragón Negro se burló levemente y arrojó otro conjunto de documentos frente a Julius.
“Las pruebas son sólidas. El culpable es un asesino de primera clase de la 'Temporada de la Serpiente', con un historial bastante notorio. De hecho, fue el mismo responsable del asesinato el año pasado del segundo comandante de la Unidad Gale Sword”.
Julio, a punto de revisar los nuevos documentos, inclinó la cabeza con curiosidad.
“Por cierto, ¿te has hecho daño? Parece que te duele el brazo izquierdo”.
“…No te preocupes por mis asuntos. Concéntrate sólo en los documentos”.
Julius sabía muy bien que hacer más preguntas solo conduciría al silencio del Dragón Negro, por lo que volvió a mirar los documentos.
"Parece que ha estado en una gran pelea recientemente. ¿Puede incluso ese hombre monstruoso resultar herido?"
Pero la curiosidad de Julio se desvaneció en el momento en que comenzó a leer el documento.
El año pasado se produjo un incidente que sacudió a Winterer hasta sus cimientos.
Mientras la Unidad Gale Sword estaba en una misión externa, uno de sus comandantes fue encontrado asesinado en una casa segura.
No fue una muerte en el campo de batalla; lo habían asesinado en el escondite. Sin una filtración desde el interior, semejante suceso habría sido imposible.
“Pensé que este caso estaba clasificado como sin resolver por falta de pruebas… pero supongo que no fue así”.
“Así fue como se presentó al público. Necesitábamos engañar a la Serpiente”.
La Serpiente: otro alias oculto de Ed Troyban.
“En ese momento, la Unidad Gale Sword estaba en medio de una escaramuza con Troyban por las 'Ruinas de la Torre Blanca'. Se estaban volviendo una verdadera molestia para Troyban”.
—Entonces, ¿sospechabas de Troyban?
“Mientras que el Director de la CIA logró mediar y poner las ruinas bajo nuestra jurisdicción, recibimos información de que el jefe de la Casa Troyban estaba furioso”.
"Mmm."
Julius dejó escapar un pequeño sonido de reconocimiento.
Aunque el Dragón Negro lo había expresado de forma vaga, claramente había unido todas las acciones encubiertas de Troyban.
Dada la red de inteligencia incomparable de Black Snow, probablemente ya sabían todo.
“Eso no fue todo. Más de una vez, Troyban y sus organizaciones subordinadas lograron adelantarnos en varias ventajas que estábamos planeando o considerando. Algunas de esas eran información de tan alto nivel que les habría resultado imposible saberlo a menos que un espía estuviera infiltrado en nuestras filas”.
Detrás de la máscara, los ojos del Dragón Negro se hundieron profundamente.
No había rastro de emoción en ellos.
Pero eso hizo que su mirada fuera aún más aterradora.
—Entonces, ¿quién crees que sería el más sospechoso?
—El Director de la CIA y la Tercera Esposa, ¿no te parece?
El Dragón Negro asintió.
“Por mucho que digan públicamente que han cortado sus vínculos con Troyban, siempre existe la posibilidad de que estén tratando con ellos a puertas cerradas. Por eso hemos estado llevando a cabo una investigación encubierta durante más de un año”.
Veo que lograste atrapar su cola.
"Si Nieve Negra se dio cuenta de algo, significa que el jefe de familia debió haber sido informado desde el principio. Sin embargo, los dejó en su lugar. Hmm".
Julius no podía evitar la sensación de que los planes de Kyle iban mucho más allá de lo que parecían.
Ya casi podía oler la sangre.
Un olor espeso y a pescado a sangre…
—Sí. Y para reunir pruebas más concluyentes, incluso colocamos a nuestros agentes alrededor de los prisioneros.
Por un momento, una de las cejas de Julius se movió.
"¿Me estás diciendo que plantaste sombras dentro de la sede sin siquiera informarme?"
“Ese es mi trabajo.”
"¡Ja!"
Fue una admisión de que había dudado incluso de Julio.
El Dragón Negro era una espada que podía cortar incluso a aliados leales si fuera necesario.
Por eso nunca se relacionó con otros jefes de departamento o ejecutivos, viviendo únicamente en aislamiento y miedo.
“El problema es que nuestros agentes ni siquiera tuvieron la oportunidad de actuar”.
Ante esto, Julius no pudo evitar sentirse un poco complacido.
“Bueno, nuestra Evelyn es bastante buena en su trabajo”.
“¿Es así? He oído que fue Theo Ragnar quien previó esta situación”.
—Sí, lo conseguimos gracias a la sugerencia de tu ingenioso sobrino.
"Veo."
Una risa suave se escapó de detrás de la máscara del Dragón Negro.
Los ojos de Julius se abrieron.
'¿Se está riendo?'
En todas sus décadas de servicio a la familia Ragnar, esta fue la primera vez que vio una reacción así.
“Theo Ragnar…”
"Me niego."
“Aún no he terminado mi frase.”
—Sea lo que sea, es obvio. Estás a punto de preguntar si puedes hacer que Theo Ragnar sea transferido a Black Snow o al menos enviado a una misión, ¿no es así?
—Bueno, sí, algo por el estilo.
—Entonces me niego.
“…”
“Ese niño es mío. Si quieres llevártelo, primero tendrás que abrirme la barriga”.
Julio empujó bruscamente su estómago hacia adelante.
El Dragón Negro habló con una expresión de incredulidad en sus ojos.
“¿El Dragón Demonio del mundo recurre a tales payasadas?”
“Cuando el Dragón Negro del mundo intente quitarme a mi precioso hijo, ¿crees que no mostraré mis colmillos? No me presiones. Podría morderte”.
“…Bueno, supongo que no hay elección.”
El Dragón Negro chasqueó la lengua ligeramente.
Para sus adentros, Julio meneó la cabeza con incredulidad.
Se dio cuenta de que, a partir de ahora, tendría que estar aún más alerta si quería proteger a Theo de todas esas bestias.
«Estos tipos no me dejarán dormir tranquilo, ¿verdad?»
“Bueno, hemos atrapado la cola, así que es hora de comenzar la caza”.
Ante las palabras del Dragón Negro, Julius dejó de bromear y asintió con seriedad.
“Sí, empecemos”.
* * *
Clip-clop, clip-clop—
Un carruaje en buen estado circulaba por una carretera asfaltada.
“¿Dicen que Nieve Negra parece haber atrapado la cola?”
Dentro del carruaje, Ed levantó la cabeza casualmente ante el informe del techo.
Luego siguieron más mensajes telepáticos.
"…Veo."
Una sonrisa se extendió por el rostro de Ed.
“Jefe de familia… realmente eres algo”.
Pero luego su expresión se endureció mientras daba más instrucciones.
“Que todos mantengan sus posiciones hasta recibir nuevas órdenes. Además, informa a mi padre. Dile que el dragón finalmente está comenzando a moverse. El plan de clavar el cuchillo en su escama inversa ya fracasó, así que reuniremos solo lo necesario y nos reuniremos con él pronto”.
En un instante, todas las presencias en lo alto del carruaje desaparecieron.
Ed se reclinó en su silla, medio enterrado, y cerró los ojos.
—Entonces… ¿cómo reaccionarás después de ver esto? Ya tengo curiosidad, Theo Ragnar.
* * *
En el extremo más alejado de las Montañas de Invierno que se extienden hacia el este.
Theo llegó a una pequeña cabaña que desde fuera parecía un refugio de cazador normal.
Erika y su hermano se habían separado de él para cumplir otra misión.
Crujir-
Cuando abrió la puerta y entró, tres pares de ojos se centraron en él.
Dos de ellos eran rostros familiares, pero uno era un extraño.
"Anoche-"
La figura desconocida se levantó y comenzó a decir la contraseña.
“El cuco gritó.”
-¿Eres Theo Ragnar?
"Sí, lo soy."
“Encantado de conocerte. Soy Kleve, de No Snow”.
Su discurso era militar y sus movimientos precisos.
Una mujer con cabello corto y bien cortado y ojos sorprendentemente feroces.
Pero lo que sorprendió a Theo fue algo más.
Sin nieve.
El agente de élite que representaba a Black Snow estaba justo frente a él.
'Black Snow realmente ha apretado los dientes para esto'.
Theo agarró la mano extendida de Kleve.
“Soy el comandante de esta misión y también su examinador. He oído hablar mucho de usted de boca del director. Espero trabajar con usted”.
“Asimismo, espero trabajar con usted”.
“No es necesario que me presentes a los otros dos, ya los conoces, ¿verdad?”
"Sí."
Theo asintió y miró a los otros dos.
Evelyn dejó escapar un profundo suspiro antes de hablar.
“Me dijeron que una vez que tome el control, debería seguir hasta el final”.
“Gracias a usted, Capitán, siento que podré concentrarme en la misión más fácilmente”.
“¿Debo interpretar que mi presencia sólo estorbará?”
Hazel, que estaba junto a Evelyn, la interrumpió de repente, luciendo disgustada.
“No fue eso lo que quise decir, pero si así lo entendí, me disculpo”.
—No, esperaba que lo oyeras así. Planeo supervisar minuciosamente si participas adecuadamente en esta misión.
Hazel dejó muy claro que no le gustaba Theo.
"Parece molesta por mi decisión de no convertirme en el sucesor del Señor del Palacio de la Flor del Ciruelo".
Theo no pudo evitar esbozar una sonrisa amarga.
Ella había dicho una vez que no podía aceptar fácilmente que alguien se convirtiera en discípulo del Señor, pero ahora que él había aceptado, esta fue su reacción.
"¿Cree que el Señor fue insultado o algo así? Qué persona tan difícil".
Aun así, Theo reconoció que las habilidades de Hazel eran genuinas, lo que le dio una sensación de tranquilidad.
'La Caballería del Dragón con Armadura Blanca, el Palacio de la Flor del Ciruelo, Nieve Negra. Dos espadachines avanzados y un espadachín práctico de su nivel... Están aquí para vigilarme y apoyarme. Tengo que triunfar sin dudarlo'.
Esta misión no era una simple prueba de ascenso, era un paso preliminar para cortar la influencia de Ed.
Fue el comienzo de una lucha política a gran escala con Ed, y perder no era una opción.
“Hechas las presentaciones, pasemos a la reunión informativa, ya que se trata de un asunto urgente”.
Cuando Kleve empezó a hablar, los otros tres dirigieron su atención hacia ella.
“El contenido de esta misión es similar a lo que se informó anteriormente. Los cuatro nos infiltraremos en la sede de la Temporada de la Serpiente e intentaremos eliminarlos. Los superiores han ordenado que está bien si no hay sobrevivientes”.
Una orden de aniquilación total.
Ragnar no tenía intención de dejar con vida a ningún enemigo que se atreviera a pisar su territorio.
“Además, debemos recuperar cualquier evidencia relacionada con este incidente… especialmente cualquier conexión que involucre a Troyban o la Oficina Central de Inteligencia, y devolvérsela a Winterer. ¿Alguna pregunta?”
Theo levantó la mano.
"Hablar."
“El director de la CIA es un hombre meticuloso. ¿Existe alguna posibilidad de que esté al tanto de nuestros movimientos?”
“Buena pregunta. Ya hay otra operación en marcha para abordar ese problema”.
“¿Puedo preguntar qué es?”
Kleve contaba con los dedos.
“Es muy sencillo. Primero, hemos difundido en secreto el rumor de que el prisionero ha sido encontrado asesinado, asegurándonos de que llegue a oídos del director de la CIA”.
Ella dobló un dedo.
“En segundo lugar, Black Snow ha comenzado a investigar la corrupción dentro de la Oficina Central de Inteligencia, algo que hasta ahora sólo hemos estado monitoreando”.
Theo rápidamente reconstruyó la estrategia de Nieve Negra.
“Una distracción. Estás desviando la atención del Director hacia otro lado mientras estrechas la red para atraparlo por completo”.
El plan era hacer creer a Ed Troyban que el verdadero objetivo de Black Snow era la Oficina Central de Inteligencia, mientras que en realidad, atacarían directamente a la Temporada de la Serpiente para descubrir el vínculo directo entre la familia Troyban y Ed.
—El tiempo es esencial, entonces. Tenemos que atacar antes de que el director se dé cuenta de que han capturado al asesino.
“El director tenía razón sobre ti. Dijo que serías perfecta para Black Snow. ¿De verdad tienes solo quince años?”
Theo se limitó a sonreír en respuesta.
Kleve soltó una pequeña risa incrédula y sacudió la cabeza.
Verlo de primera mano la dejó atónita. Había oído los rumores, pero presenciar la aguda perspicacia de Theo en acción fue asombroso.
Al mismo tiempo, se sintió algo aliviada. Al principio, la idea de incluir a un simple aprendiz de espadachín en una misión tan crítica parecía absurda, pero con una visión como la suya, Theo sería más una ventaja que un obstáculo.
-Obsérvelo de cerca. Si es necesario, convénzalo de que se una a nosotros.
Las palabras del Dragón Negro antes de su partida pasaron por su mente.
'Esto va a ser interesante.'
Se decía que Theo y Ed ya habían cruzado un río infranqueable, lo que los convertía en enemigos mortales. Ver cómo se desarrollaban los acontecimientos prometía ser todo un espectáculo.
“Ah, y antes de irnos, toma esto”.
Kleve le arrojó algo a Theo.
Era una pequeña caja de madera, del tamaño de la palma de la mano.
Un aura mística emanaba de él y los ojos de Theo brillaban con curiosidad.
"¿Qué es esto?"
“Una recompensa por tus contribuciones. Es la *Píldora de la Pureza*. Un elixir raro que purifica tu poder mágico. Y hay una cosa más.”
Kleve le lanzó un segundo objeto.
Era un libro viejo y desgastado, sin título escrito en la portada.
“La técnica de mejora de meridianos es una técnica de respiración auxiliar para la técnica de respiración del trueno. Mejora la técnica original y te ayuda a absorber la píldora de pureza en tu cuerpo”.
“…!”
"Soy un maestro en el atributo Trueno. Te guiaré en su uso durante nuestro viaje, así que asegúrate de dominarlo antes de llegar a nuestro destino".
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< Capítulo 84: Hilda Ragnar (4) >
Kirsion se frotaba las sienes una vez más, irritada por los invitados no deseados que habían llegado al amanecer.
"Entonces…"
"Sí."
“…Theo… ese maldito… No, quiero decir, nuestro amado nieto… te envió, ¿es eso?”
"Así es…"
“¿Y se ofreció a hacerlo gratis?”
“Sí, señora…”
¡Temblar!
La mano de Kirsion, que sujetaba su larga pipa, temblaba incontrolablemente.
Había escuchado vagos rumores de que la 5ª unidad de la Caballería del Dragón Blindado Blanco había sufrido grandes bajas.
Pero ella nunca imaginó que esos soldados heridos caerían justo frente a ella.
¡Y gratis, nada menos!
'Ese mocoso... ¿cree que soy una especie de pusilánime?'
El verdadero problema era que no tenía forma de protestar contra Theo.
Su influencia seguía creciendo vertiginosamente.
Incluso sus emprendimientos comerciales se subieron a la ola del "síndrome de Theo" y crecieron de manera constante junto con él.
Por supuesto, ese sinvergüenza sabía todo esto, por lo que había dejado la responsabilidad sobre ella.
Mientras tanto, el entrenador y los soldados heridos, ajenos a esta dinámica, intercambiaron miradas inquietas.
'¿Esto realmente va a estar bien?'
'Esperaremos un momento y veremos'.
—¡Claro! Tanto Evelyn como Theo dijeron que estaría bien.
En su camino de regreso después de la batalla para tomar la Fortaleza Blanky, Theo les había hablado mientras estaban preocupados por lo que podría venir después.
– Gracias por tus palabras, pero ¿realmente crees que el Taller Vasco servirá de algo? Me parece poco probable.
– ¿Por qué dices eso?
– No tenemos dinero. Y algo así sería caro. Si el maestro artesano se encarga de ello… bueno, está muy por encima de las posibilidades de los trabajadores asalariados comunes como nosotros.
– Ah, así que eso es lo que te preocupa.
– Por supuesto. Para nosotros es una preocupación legítima.
– No te preocupes. Ve y díselo.
- ¿Qué?
– Sólo di que prometí hacerlo gratis.
– …?
– Entenderás lo que quiero decir cuando se lo digas.
En ese momento no entendieron lo que Theo quería decir.
Pero ahora que estaban aquí, todo tenía sentido.
'¿Quién hubiera pensado que Lady Cecilia era la hija adoptiva del maestro artesano Kirsion?'
—¿Entonces eso convierte a Theo en el nieto del maestro?
'¡Quién sabe cómo acabará esto!'
Mientras los ojos del entrenador y de los soldados heridos brillaban con anticipación,
“Jaja… Supongo que no hay otra opción. Ya que son los compañeros de trabajo de mi nieto, no puedo cobrarles, ¿o sí? Jaja… Jajaja”.
Kirsion finalmente forzó una risa, una sonrisa forzada tirando de sus labios.
Al ver esto, los soldados heridos pensaron.
'Se sabe que la maestra artesana ama el dinero y el oro, pero parece que su afecto por su nieto es aún más extraordinario, ¿no es así?'
Un malentendido que en realidad no era tal empezó a extenderse.
Mientras tanto, Kirsion ya estaba calculando cómo aprovechar al máximo esta oportunidad.
* * *
"…¿Qué ocurre?"
「Oh, mis disculpas. De repente me picó la oreja.」
「No repito los conceptos dos veces. Asegúrate de comprenderlos correctamente.」
"Comprendido."
Swaaaang—
Theo y sus compañeros viajaban rápidamente hacia su destino.
En el camino, Theo recibió un sermón de Kleve.
'¿Alguien está hablando de mí?'
Theo ignoró por un momento esa extraña sensación y se concentró en Kleve.
Después de todo, sólo había un puñado de espadachines en la Casa de Ragnar que estaban calificados como "instructores".
Evelyn era una de ellos, pero su experiencia era en un campo diferente.
"Este también es un regalo del Dragón Negro. No puedo dejarlo pasar".
「¿Qué crees que es 'trueno'?」
Una pregunta fundamental.
「Es uno de los fenómenos naturales más intensos que podemos presenciar, ¿o quizás un desastre natural?」
「Déjame preguntarte más específicamente. ¿De qué crees que está compuesto el trueno?」
「Hmm… ¿Truenos y relámpagos?」
「No es cierto. Está hecho de luz y calor.」
Los ojos de Theo se iluminaron momentáneamente.
「La luz es rápida. El término "velocidad de la luz" no se acuñó sin motivo. Cuanto más te acercas a esa velocidad, más destructiva se vuelve. ¿Y si se le añade peso? Es perfecto.」
"Luz…"
「El calor es diferente. A diferencia de la luz, que se mueve en línea recta, el calor se propaga hacia afuera. Y cuanto más alta es la temperatura, más amplia es la zona afectada.」
La explicación de Kleve continuó.
「La luz solo se puede dominar mediante la disciplina, ya que está directamente relacionada con el manejo de la espada. Pero el calor está relacionado con el poder mágico. Cuanto mayor sea la pureza y la eficiencia de tu poder mágico, mayor será la temperatura que puedas emitir. A eso se refiere la 'resonancia térmica' (열결).」
「En otras palabras, aumenta la eficiencia del poder mágico.」
「Exactamente. Por eso también te di la Píldora de la Pureza, que aumenta la pureza del poder mágico.」
La píldora de la pureza y el principio de resonancia del calor: estos dos sin duda fortalecerían el calor de la técnica de respiración de la luz del trueno.
Y ese calor se traduciría directamente en poder destructivo.
'¿Cuánto más fuerte puedo llegar a ser?'
¿Por qué estaba ya tan ansioso?
「Ahora, toma la píldora de la pureza.」
Siguiendo las instrucciones de Kleve, Theo abrió la caja de madera y tragó la píldora de la pureza de un solo trago.
Tan pronto como la píldora de la pureza tocó su lengua, se derritió y se deslizó suavemente por su garganta.
「Como estamos en movimiento ahora mismo, será difícil absorber el elixir de manera eficiente. Déjame ayudarte con la guía mágica... ¿Hmm?」
Un guía mágico se refiere a alguien que ayuda a otra persona a optimizar la absorción de poder mágico, ya sea guiando directamente sus caminos o por un medio similar.
Kleve había tenido la intención de hacer precisamente eso, colocando su mano sobre la espalda de Theo para ayudarlo. Sin embargo, inclinó la cabeza confundida.
La magia de Theo, que se había agitado dentro de su Salón del Aura, absorbió de repente la energía de la Píldora de Pureza, haciéndola desaparecer por completo.
Así como así, se fue.
Pensando que ya debía haber sido absorbido, Kleve revisó la magia de Theo, pero casi no hubo diferencia respecto a antes.
「¿Pasa algo malo?」
「Ah, no. No es nada. Parece que la píldora de la pureza que te di estaba defectuosa. Toma, toma esta en su lugar.」
Los elixires producidos en masa, como la Píldora de la Pureza, a veces resultaban defectuosos debido a una mezcla incorrecta de ingredientes durante la fabricación.
Suponiendo que este debía ser uno de esos casos, Kleve le entregó a Theo otra píldora de pureza que había traído como repuesto.
"Gracias."
Theo se tragó la segunda píldora de la pureza.
Trago.
「Ahora esta vez… ¿eh?」
「¿Hay algún problema?」
「Hmm, parece que todos los artículos que traje son de mala calidad. Lamento las molestias.」
「De ninguna manera. Solo te agradezco tu ayuda.」
「Tus modales son impecables, especialmente para un Ragnar. Este debería estar bien.」
Cuando volvió a suceder lo mismo, Kleve maldijo internamente al asistente que había preparado los suministros y le entregó un elixir diferente, esta vez un Cheonggwangdan, que era un elixir de grado incluso superior al de la Píldora de Pureza.
'Originalmente, tenía la intención de recompensarlo con esto después de completar con éxito todas las tareas... pero no hay otra opción.'
En este momento, era crucial garantizar que la resonancia de calor se afianzara correctamente en el cuerpo de Theo.
Sin embargo.
El resultado con la Píldora de la Iluminación fue exactamente el mismo que con la Píldora de la Pureza. En el momento en que entró en su cuerpo, simplemente desapareció.
'¡¿Qué carajo…?!'
Un elixir que se dispersaba sin dejar ningún efecto era algo de lo que Kleve nunca había oído hablar antes.
Sus pupilas temblaban incontrolablemente.
「Definitivamente se siente como un elixir. Mi cabeza se siente más clara.」
«Ése ni siquiera es uno de sus efectos…»
Kleve quedó momentáneamente aturdido por el comentario de admiración de Theo.
Ella no tenía idea de cómo manejar esta situación.
Mientras tanto, Theo, percibiendo la confusión de Kleve, sonrió para sí mismo.
"Los tres parecían auténticos. Voy a fingir que no lo sé".
En verdad, ni siquiera Theo había previsto este extraño resultado.
[El Corazón del Aura ha absorbido toda la energía externa.]
[Se han eliminado impurezas importantes y la pureza de tu poder mágico ha comenzado a aclararse. La fluidez ha mejorado.]
[La eficiencia ha aumentado.]
[Has obtenido una pista sobre la densidad mágica.]
[Tu poder mágico ha aumentado ligeramente.]
.
[Su estructura de fibras musculares se ha reforzado.]
¿Quién podría haber predicho que el Corazón del Dragón devoraría inmediatamente el poder mágico liberado tan pronto como la Píldora de Pureza fuera absorbida por su cuerpo?
Debido a esto, Kleve, sin darse cuenta de lo que había sucedido, terminó ofreciendo aún más de sus valiosos elixires sin ningún motivo.
"Tenía la impresión de que ni el aumento del poder mágico ni el fortalecimiento de las fibras musculares eran efectos de la Píldora de la Pureza. Realmente me saqué la lotería".
Parecía probable que el Corazón del Dragón y la Píldora de la Pureza hubieran trabajado juntos sinérgicamente, creando estos beneficios adicionales.
Intentar explicar todo esto ciertamente no sería una tarea fácil.
Al final, Theo decidió hacerse el inocente.
「Enséñame el método de aplicación. Me gustaría probarlo.」
「Uh, uh, claro.」
Aunque todavía algo aturdida, Kleve comenzó su explicación.
Aún así, las preguntas continuaban dando vueltas en su mente.
* * *
'Dispersión de calor. Si mezclo esto con la técnica del Dios del Viento, incluso podría crear una tormenta de calor artificial, ¿no?'
Mientras Theo, después de dominar la técnica de respiración, contemplaba cómo integrarla con sus habilidades existentes,
'¡Es un genio! ¿Cómo puede alguien tener un conocimiento tan profundo de esto?'
Kleve quedó completamente asombrado por el extraordinario talento de Theo.
Theo ya estaba emitiendo calor de su cuerpo.
El aire brillante que se elevaba sobre su piel era una prueba clara.
'Incluso rompió el principio de resonancia térmica y lo aplicó para crear una derivación de los Nueve Encantamientos.'
¡Trago!
Kleve tragó saliva con sequedad.
Su juicio, su talento… ahora comprendía completamente por qué el Dragón Negro se agitaba tanto cada vez que mencionaba a Theo.
Ella hubiera deseado que alguien como él hubiera sido su aprendiz.
"Nuestro capitán está a punto de ponerse aún más ocupado. Hasta Nieve Negra lo estará vigilando ahora".
Mientras tanto, Evelyn se rió entre dientes mientras imaginaba a Julius arrancándose el cabello con frustración después de ver esto, y Hazel chasqueó la lengua con asombro, al darse cuenta de que el talento del que solo había oído hablar era real.
"Realmente podría pasar la prueba de ascenso después de todo".
Sin embargo, ella se mantuvo cautelosa.
"Aun así, es demasiado pronto para saberlo. Observémoslo un poco más, al menos hasta que la misión esté completa".
Mientras todos los examinadores se maravillaban de las habilidades de Theo, el grupo finalmente llegó a su destino.
La ciudad nororiental de Kalhelm.
Incluso al amanecer, ya se habían formado filas de comerciantes frente a las puertas de la ciudad.
"Es un artefacto grabado con un hechizo que bloquea la percepción. Pónganselo, todos".
Theo y sus compañeros se envolvieron en las túnicas que les había entregado Kleve. En cuanto se activó la magia incorporada, se hizo difícil distinguirse entre sí.
"No podemos dejar ningún registro de nuestra visita a Kalhelm, así que nos colaremos por la muralla de la fortaleza. Después de eso, asaltaremos de inmediato la posada 'Breathing Hill' y mataremos a todos los que estén dentro".
Theo, Evelyn y Hazel asintieron con la cabeza en señal de acuerdo.
Kleve se puso la capucha sobre la cabeza.
「Entonces, comencemos.」
Con una orden telepática se inició la operación.
¡Fuuu!
* * *
Escalar la muralla de la fortaleza no fue demasiado difícil.
Kalhelm era una ciudad remota con pocas fuerzas interesadas en atacarla, por lo que generalmente era pacífica.
Con el beneficio adicional de la magia de bloqueo de la percepción, se movían sigilosamente, sin que nadie los notara.
Pronto llegaron a una posada vieja y destartalada que parecía no tener clientes.
¡Estallido!
Kleve fue el primero en abrir violentamente la puerta y entrar.
"¿Eh? ¿Qué pasa?"
“¿Quiénes carajos son estas personas…?”
El empleado de la posada, que estaba durmiendo en el mostrador, se despertó sobresaltado y se encontró con un destello de luz.
¡Qué pasada!
—¡Maldita sea, Antan! ¡Esos bastardos...!
Un compañero que estaba al lado del empleado se dio cuenta de la intrusión y trató de sacar su arma, pero Evelyn apareció y lo decapitó antes de que pudiera reaccionar.
¡Sssss!
Después de eso, Theo y Hazel se lanzaron hacia adelante, separándose en direcciones opuestas.
Theo se dirigió al sótano, mientras Hazel corrió escaleras arriba.
Ya habían coordinado sus movimientos de antemano: el objetivo era no dejar supervivientes.
—¡Están arriba! ¡Bloquéenlos!
¡Corte, corte!
Theo atacó sin piedad a los hombres que intentaban subir las escaleras. Con cada golpe de su espada se producía una ola de calor que dejaba marcas negras de quemaduras en las paredes y el suelo.
El hecho de que el calor ya irradiara de sus ataques era una prueba de que Theo había integrado con éxito el principio de resonancia de calor en la Técnica de Respiración de la Luz del Trueno.
La mejora en la eficiencia mágica parecía haber aumentado no sólo su velocidad sino también su poder de ataque.
“Incluso tiene fuerza explosiva”.
“¡Kraugh!”
“¡Ah…!”
“¡Derribado por un mocoso como este…! ¡Uf!”
Los asesinos que se enfrentaron a Theo cayeron como hojas de otoño en una tormenta.
Lo que hacía temibles a los asesinos era su dominio del sigilo y su capacidad para permanecer ocultos. Sin embargo, en combate directo, no eran rival para Theo.
¡Especialmente no contra alguien que maneja un Zweihander que combina velocidad, fuerza y alcance!
¡Auge!
Finalmente, con una explosión de calor, la puerta al final del pasillo del sótano se abrió de golpe, aniquilando a los enemigos en los alrededores.
“¡Esto… esto no puede estar pasando…!”
Estremecimiento…
Los asesinos restantes, paralizados por el miedo, ni siquiera podían pensar en acercarse a Theo.
En medio del suelo carbonizado, estaba Theo, con su cuerpo envuelto en un calor intenso, rodeado de vapor pálido y relámpagos amarillos crepitantes.
Parecía un demonio emergiendo del mismísimo infierno.
