C79, 80, 81
< Capítulo 79: El enemigo compartido (4) >
Theo miró a Hilda.
-Tú, tú eres un regresor, ¿no?
-Bueno, yo también soy un regresor.
La conversación que habían compartido durante la ceremonia de nominación pasó rápidamente por su mente.
Y allí, Hilda había dicho algo que no podía pasarse por alto fácilmente.
-Bueno, aunque ya terminaron todos los turnos que me fueron concedidos.
La palabra "gira".
Esto significaba que la regresión podía repetirse varias veces.
De hecho, las visiones que Theo había tenido también tenían el matiz de que los recuerdos de vidas anteriores persistían cada vez que cumplía doce años.
“¿Cuántas veces pueden repetirse las regresiones?”
Era natural que la primera pregunta de Theo fuera ésta.
Hubo una diferencia significativa entre retroceder una vez y tener múltiples giros.
Una sonrisa también apareció en los labios de Hilda.
“¿Hace ese tipo de preguntas en el momento en que nos conocemos? Realmente eres el hijo de tu padre Kyle, qué frío. Entra. Hablemos mientras comemos”.
Hilda se levantó y giró su cuerpo.
Luego, la puerta del castillo, bien cerrada, se abrió lentamente.
Crujir-
El espacio más allá de la puerta estaba lleno de oscuridad por alguna razón.
Theo entró lentamente.
* * *
En contraste con el exterior en ruinas, el interior del castillo estaba adornado con lujosos muebles y decoraciones.
Era casi difícil creer que realmente se trataba de un antiguo castillo abandonado.
Al parecer Hilda había estado viviendo aquí, contrariamente a lo que se sabía.
El lugar al que Hilda lo condujo fue el comedor.
Una larga mesa de comedor, de más de 3 metros de largo, estaba cubierta con una variedad de platos humeantes y lujosos.
“Siéntate donde te sientas cómodo”.
Hilda se sentó a la cabecera de la mesa y sirvió vino tinto en su copa.
Theo se sentó cautelosamente frente a ella y observó el entorno. Tardó un poco en darse cuenta del chef que le había colocado el plato principal.
Era una cara familiar.
“¿Maestro Dragón Surgente…?”
"Jaja, ¿te ha ido bien? No esperabas encontrarte así, ¿verdad?"
"¿Por qué está aquí el Maestro Dragón Surgente?"
“¿Por qué?”, te preguntarás. Es natural que una espada permanezca al lado de su dueño, ¿no es así?”
“…!”
“Hace tiempo que no cocino, así que no sé si te gustará. Pero hay mucha comida, así que disfruta tanto como quieras”.
El Dragón ascendente le guiñó un ojo a Theo mientras llenaba su copa de vino y luego abandonó la habitación en silencio.
'Entonces por eso él, que se suponía que debía estar recluido, de repente apareció como juez... ¿Fue esa la razón?'
Theo se quedó momentáneamente nervioso.
Pero a medida que sus pensamientos comenzaron a calmarse, tuvo la sensación de que su relación con Upsurging Dragon e Hilda se volvería aún más intrincada a partir de ahora.
“Aunque parezca un viejo cascarrabias, sus habilidades culinarias son tan buenas que incluso yo, que he vivido veintiuna vidas, lo tengo a mi lado. Así que no te preocupes y disfrútalo”.
Hilda se rió mientras desgarraba un trozo de carne.
Podría haber parecido duro, pero de alguna manera, el acto le sentaba perfecto.
Sin embargo, Theo estaba concentrado en otra cosa.
Veintiuna vidas.
“Por lo tanto, la regresión puede efectivamente repetirse”.
Theo habló mientras cortaba el filete que había traído Upsurging Dragon.
No era alguien que comiera tarde, pero hubiera sido de mala educación rechazar la hospitalidad del anfitrión.
—Bueno, no lo sé. ¿No te lo dije la última vez?
“¿Qué quieres decir exactamente con eso? Me resulta difícil entenderlo”.
“¿Por qué debería decírtelo?”
Hilda sonrió, limpiándose la grasa de las manos con una servilleta antes de levantar su copa de vino con su mano derecha.
—¿Por qué debería molestarme? Tú eres quien necesita información y yo solo te estoy complaciendo por 'amabilidad'. No estoy obligada a responder todas tus preguntas, ¿verdad?
El vino bailaba en la copa mientras ella la hacía girar.
Theo tenía la fuerte sensación de que Hilda lo estaba poniendo a prueba.
'Los ojos de un gobernante.'
Era una mirada que sólo alguien que había pasado toda su vida reinando sobre otros podía tener: una mirada que lo atravesó.
—Sí, estoy en una posición en la que debo confiar en su amabilidad, Lady Hilda. Entonces, si no desea responder, ¿qué puedo hacer? No tengo más opción que aceptarlo.
“¿Hmm?”
Hilda levantó una ceja, aparentemente sorprendida.
Entonces, ante las siguientes palabras de Theo, dejó escapar una pequeña risa.
“A cambio, tú también quedarás en la oscuridad. No sabrás cómo era el mundo “anterior” ni cómo seguirá el transcurso del tiempo a partir de ahora”.
“¡Jajaja! ¿Crees que naturalmente sentiría curiosidad por el futuro? ¿Por qué piensas eso? Ya tengo más de 150 años. Si cuentas las regresiones pasadas, he vivido cientos de años. Por supuesto, ya no tengo un gran apego a la vida. Entonces, no hay razón para que me preocupe por el futuro…”
—No, estoy segura de que tienes curiosidad. Porque eres un regresor.
Las comisuras de la boca de Hilda se levantaron en una sonrisa completa.
En ese momento, Theo estuvo seguro.
Había dado la respuesta correcta.
“Los regresores conocen el futuro. La información que se desprende de él es el factor más decisivo a la hora de vivir la vida y hacer planes. De hecho, los regresores comprenden la importancia y la utilidad del tiempo mejor que nadie”.
La sonrisa de Hilda se hizo más profunda.
Theo continuó hablando.
“Para alguien que ha experimentado múltiples regresiones, inevitablemente se volvería más 'dependiente' del futuro. Sin embargo, usted mencionó que todos los turnos que se le concedieron han terminado. Esto significa que ya no puede conocer el futuro... y eso debe causar aún más frustración, independientemente de cualquier apego persistente a la vida”.
“¿No sería posible que ya hubiera vivido este período en un turno anterior? Si así fuera, no necesitaría realmente información nueva”.
Theo meneó la cabeza.
—No, todo lo contrario. Necesitarías mi información aún más. Es probable que el curso de la historia haya sido completamente alterado, gracias al efecto mariposa.
El tiempo que Theo había recorrido era de poco más de una década.
Sin embargo, incluso en ese breve tiempo, la historia ya había comenzado a cambiar dramáticamente.
Un claro ejemplo fue Wellington y Erika, quienes no regresaron con su familia sino que permanecieron con Ragnar.
¿Qué pasaría si pasara más tiempo?
Incluso si Theo dejara de interferir en el curso de la historia, los cambios que ya habían ocurrido causarían que los acontecimientos se desarrollaran de maneras completamente diferentes a lo que él conocía.
Dentro de diez o veinte años, la historia que Theo conocía podría ya no existir.
Especialmente para Hilda, que había retrocedido en el tiempo más de cien años atrás.
Incluso si hubiera vivido tanto tiempo en un turno anterior, la trayectoria de la historia habría cambiado por completo ahora.
'No hay garantía de que la historia de la que yo vengo y la historia que vivió Hilda sean la misma.'
Así, para un regresor —especialmente uno que había repetido múltiples giros— el conocimiento del futuro era como una droga adictiva.
Una droga que nunca podrían dejar.
Theo estaba usando esta información como cebo para proponer un trato con Hilda.
“¡Jajaja!”
Hilda se echó a reír.
Ella parecía profundamente satisfecha.
“Parece que el niño que regresa a esta generación es bastante inteligente. Parece que es la primera vez que regresas, pero ya te diste cuenta de algo que a mí me llevó dos turnos entender”.
Hilda bebió el vino de un trago y dejó el vaso sobre la mesa.
¡Chocar!
La copa de vino se rompió en pedazos.
Cada fragmento afilado reflejaba el brillo de los ojos de Hilda.
“Creo que ahora entiendo por qué Kyle sólo te ha estado cuidando a ti”.
Esta vez, fueron los ojos de Theo los que se iluminaron.
Una vez más, el nombre de su padre había surgido.
Primero Lothbrok, y ahora Hilda.
¿Qué secreto sabían sobre Kyle?
“¿Cuál es la conexión entre mi padre y los regresores?”
“Hay una conexión muy importante. Nadie en este mundo odia, no, desprecia, a los regresivos tanto como tu padre”.
Las palabras de Hilda hicieron que el rostro de Theo se endureciera.
“¿Sabes cómo llegó tu padre a ocupar su puesto actual?”
“Sé que tomó el puesto del jefe anterior… mediante un golpe de Estado”.
Sólo hubo una brecha de cinco años entre la jubilación de la directora anterior, Hilda, y el ascenso del director actual, Kyle.
La razón de esto era simple.
Kyle había dado un golpe de estado y expulsado del poder a su propio padre, el antiguo jefe de la familia.
Algunos lo llamaron un acto de traición, pero en Ragnar, donde el vencedor se lo llevaba todo, se consideró un acontecimiento natural.
—Así es. Pero ¿sabías también que el ex jefe del que hablas era un regresor?
“…!”
Los ojos de Theo se abrieron.
Hilda sonrió mientras continuaba hablando.
Un líquido rojo, indistinguible tanto de la sangre como del vino, goteaba de su mano, que había roto la copa de vino.
Goteo.
Goteo…
“El ex jefe, que además era mi sobrino, estaba completamente loco. Llamarlo tirano o emperador loco no sería ni siquiera el comienzo de describir lo mucho que había llegado a ese punto”.
Theo asintió.
El Emperador Dragón Loco.
Ése era el título que se le daba al antiguo jefe, hoy sólo un pedazo de historia.
Los cinco años que gobernó fueron considerados uno de los períodos más oscuros en los mil años de historia de Ragnar.
Innumerables vasallos y miembros de la familia perecieron en las guerras o fueron purgados.
Las “Nueve Familias de Nieve”, como se las llamaba antiguamente, se redujeron a las seis actuales durante este tiempo.
Lo más preocupante fue que nadie había podido detener el alboroto del Emperador Dragón Loco.
Había sido demasiado poderoso.
'Si la fuerza del Emperador Dragón Loco fue realmente el resultado de una regresión, entonces todo tiene sentido.'
Pero eso planteó otro problema.
—Entonces, ¿en qué exactamente se convierte mi padre en quien derrocó a semejante abuelo?
"Y entonces Kyle, incapaz de soportarlo más, acabó dando un golpe de Estado con sus hermanos, que pensaban como él. Por eso tu padre odia y desprecia tanto a los regresionistas".
“Entonces mi padre…”
"¿Estás preguntando si es un regresor?"
Theo asintió gravemente.
—Sí, no lo es.
“…!”
"Y eso es lo que convierte a tu padre en un monstruo. Un hombre que no ha retrocedido. Un hombre que no fue elegido por Lothbrok. Un hombre que no empuña las reliquias del Dragón Antiguo. Sin embargo, derrotó a alguien que se había vuelto más fuerte a través de múltiples regresiones".
La imagen de Kyle pasó por la mente de Theo.
La inmensa luz que una vez dividió el cielo.
Eso no era algo que cualquier ser humano común pudiera crear.
Fue un milagro que sólo podían lograr aquellos que se atrevieron a llegar al reino de los dioses.
“El desdén de Kyle no se detuvo allí. Incluso trató sin piedad a uno de sus hermanos que era un regresionista”.
Theo tenía una persona en mente.
¡El Señor del Viento!
—¡Kyle! ¡Kyle, Kyyyle! ¡Robert! ¡Roooobert! ¡Los… los odio… los odio a todos!
El héroe trágico que había sido exiliado por Kyle y el Dragón Negro, apenas aferrándose a la vida, solo para caer en la Desviación Qi.
Su diario estaba lleno de nada más que odio y resentimiento.
Si esta fue la razón detrás de esto…
Si el desdén por los regresores que comenzó con el Emperador Dragón Loco se había extendido al Señor del Viento, todo empezó a tener sentido.
Palabras de Kyle a Theo durante la Tercera Ceremonia de Florecimiento.
-Así es. Los enemigos que derroté para alcanzar esta posición, los maestros que amenazaron este lugar, los retadores que codiciaron este asiento... La posición de la cabeza de Ragnar es solitaria. Constantemente amenazado y desafiado... Es un lugar donde uno nunca debe bajar la guardia ni por un momento.
-A partir de ahora te trataré no como a mi hijo, sino como a un retador.
-Veamos qué tan bien te han formado sus enseñanzas.
Kyle ya había notado que Theo había visitado el Nido de Lothbrok.
Y con la Espada del Corazón, Kyle había cortado el alma de Theo.
Un golpe brutal, demasiado severo para lo que se suponía que sería una simple prueba de la Ceremonia de Florecimiento.
¿Qué habría pasado si Theo no lo hubiera superado?
Habría muerto. Probablemente ni siquiera habría podido regresar, porque mi alma había sido cortada.
Kyle no declaró que Theo había fallecido hasta que recuperó la conciencia.
En ese momento, parecía que Kyle simplemente lo estaba vigilando, esperando algo más.
“Me pareció curioso que no hiciera nada cuando se dio cuenta de que había nacido un regresor entre sus propios hijos. Por eso quería tener esta conversación contigo”.
Theo se quedó en silencio ante las palabras de Hilda.
Los secretos recién revelados de su familia eran abrumadores y no estaba seguro de cómo procesarlos todos.
De repente, una pregunta me vino a la mente.
—Dijiste que tú también eres una regresiva, Lady Hilda. Entonces, ¿por qué…?
“¿Por qué tu padre me dejó solo?”
"…Sí."
—Ya te lo dije, ¿no? Ya se me acabaron todos los turnos.
"Ah."
—A los ojos de Kyle, ya no soy un regresionista. Y, bueno, tampoco soy alguien con quien se pueda jugar fácilmente. Pero recuerda esto: el odio de tu padre hacia los regresionistas no es solo una respuesta emocional. Él los ve como un obstáculo para la prosperidad de Ragnar.
Hilda agitó su mano ligeramente en el aire.
En ese momento, una copa de vino que descansaba en un estante detrás de ella flotó suavemente para aterrizar frente a ella.
—Sabes tan bien como cualquiera que tu padre es un loco, obsesionado con Ragnar, ¿verdad?
“…Por eso me resulta aún más difícil de entender. ¿No necesitaría aún más información sobre el futuro si realmente se preocupara por Ragnar?”
Goteo-
Mientras Hilda volvía a llenar el vaso con vino, habló de nuevo.
“Los regresivos suelen estar llenos de arrogancia y terquedad. Para ellos, el mundo gira a su alrededor, un escenario que pueden manipular cuando quieran, como un teatro de marionetas”.
De repente, Theo recordó la visión pasada que había tenido de Hilda mientras pasaba por el bosque.
Con cada giro repetido, su humanidad se había erosionado, dejando solo locura en su lugar.
Tal vez…
La locura mostrada por el Emperador Dragón Loco nació de una situación similar.
No importa cuántas veces se reinicie el ciclo, el resultado no cambia.
De hecho, si las cosas empeoraran con cada repetición, no sería sorprendente que alguien se volviera loco.
—Entonces, crees que el camino que los regresadores siguen inevitablemente y el camino que has establecido para Ragnar son irreconciliables.
Los regresores siempre priorizarían su propio beneficio.
Como alguien que colocaba a la familia por encima de todo, Kyle no tuvo más remedio que eliminarlos.
'Tal vez por eso se apoderó del Corazón de Lothbrok: para asegurarse de que no aparecieran nuevos elegidos.'
Theo apretó y aflojó los puños mientras continuaba pensando.
'Y aún así, a pesar de todo eso, me ha dejado en paz... ¿Podría ser que simplemente esté mirando, esperando a ver cómo se desarrollan las cosas?'
La idea de que la espada de Kyle pudiera apuntar a su cuello en cualquier momento le provocó escalofríos en la espalda a Theo.
Y entonces se le ocurrió una idea.
-Entonces, ¿por qué el Emperador Dragón Loco o el Señor del Viento no regresaron a través de la regresión para derrocar a mi padre?
Fue una paradoja.
La conversación se había prolongado y la carne que tenía delante se había enfriado.
La mirada de Theo se posó en la sangre del filete que se acumulaba en su plato.
En su reflejo, vio su propio rostro mirándolo.
“…¿Qué es exactamente un regresor?”
Theo se dio cuenta de que necesitaba volver a la pregunta central.
Para poder comprender la raíz de todos estos acontecimientos y secretos que rodeaban a su familia, tenía que llegar al fondo del asunto.
—Ellos son los elegidos —dijo Hilda, llevándose la copa de vino a los labios.
“Y también son, en cierto modo, reliquias dejadas por el propio Dragón Antiguo”.
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< Capítulo 80: La Exposición Conjunta (5) >
“¿No es realmente delicioso?”
Hilda sonrió levemente, pareciendo disfrutar el vino.
"¿Estás diciendo que el regresor es la reliquia del Dragón Antiguo?"
Theo preguntó con urgencia.
Lothbrok habló.
Theo estaba en posesión de un total de cuatro reliquias.
Sin embargo, las reliquias que recordaba eran sólo tres.
La mazmorra, la Espada Blanca Lunar y Amón.
Entonces especuló que algo más debía ser lo que desencadenó su regresión,
“No, no es la regresión”.
Hilda meneó la cabeza con una sonrisa divertida.
Los ojos de Theo se abrieron.
“Entonces… ¿qué es?”
“El cuerpo bendito que se ha transmitido exclusivamente a través de la línea de sangre de Ragnar. Esa es la reliquia”.
“…!”
“Contrariamente a la leyenda, nuestro Ragnar ni siquiera es realmente del linaje de Lothbrok. Simplemente compartimos 'la sangre del dragón' a través de un pacto, pero aun así, después de transmitirse a lo largo de más de mil años, es inevitable que la sangre se diluya. Como regresiva y elegida, debes ser consciente de esto, ¿verdad?”
"…Sí."
“Entonces, ¿por qué se siguen transmitiendo estos rasgos? ¿Es simplemente porque el segundo antepasado, Sigurd, era bueno refinando estos rasgos? Incluso si ese fuera el caso, no tendría sentido, ¿verdad? No ha habido ningún caso en el que estos rasgos se hayan manifestado en las líneas colaterales o en otras familias. A pesar de que ha habido bastantes alianzas matrimoniales en el pasado”.
"¿Estás diciendo que eso es por la reliquia?"
—Exactamente. La bendición otorgada solo a la <Casa de Ragnar>. Un factor de linaje único que solo se manifiesta en la línea directa. Esa es la reliquia.
“…!”
La reliquia del Dragón Antiguo era una especie de <misterio>.
Aunque se le llamaba reliquia, su forma podía ser la de un simple objeto o podía ser algún fenómeno específico.
"Y."
¿Había más?
Theo se sintió completamente atraído por las palabras de Hilda.
“Hay casos en los que los rasgos de los factores de linaje se manifiestan de forma aún más destacada. Eso es exactamente lo que se dice”.
“El elegido… capacidad de regresión.”
"Bingo."
Chorrito-
Hilda volvió a llenar la copa de vino vacía mientras hablaba.
“No sé cuáles son las condiciones que desencadenan el elegido, ni las habilidades del regresor, que están latentes en nuestros genes. Tampoco sé cuántas veces se puede regresar. Si hubiéramos sabido esas cosas, la familia Ragnar ya habría conquistado el mundo”.
Theo asintió pesadamente.
Por fin, sus pensamientos se sintieron organizados.
'Así pues, quienes despiertan como elegidos obtienen la capacidad de retroceder y la cualificación para contactar con Lothbrok... Así es como funciona. Pero más allá de eso, las condiciones detalladas o los detalles aún son desconocidos.'
Entonces, aquí surge una pregunta.
– ¿Cuántas veces puedo retroceder?
Y me viene otra pregunta a la mente.
– ¿Por qué Hilda no menciona los <Mensajes>?
"Es como si creyera que las habilidades del factor linaje se limitan únicamente al cuerpo bendecido y a la regresión..."
Theo sintió la necesidad de investigar un poco.
“Podría ser que el número de regresiones esté limitado a una sola, ¿verdad?”
—Tal vez. Ha habido casos así. ¿Por qué? ¿Pareces ansioso por saber cuántas posibilidades tienes?
Hilda hizo girar su copa de vino con una sonrisa traviesa.
Theo, con una sonrisa amarga, asintió.
“No puedo decir que no tengo curiosidad.”
“Jaja, por supuesto. Cada oportunidad es una oportunidad para ti, por eso es natural que sea importante”.
“¿Hay alguna manera de averiguarlo?”
Hilda meneó la cabeza.
—No, no lo sé. Pero hay algo así como una sensación que te dice si te quedan algunas oportunidades o si se te están acabando.
“Un sentimiento… Entonces no es concreto.”
—Sí, pero ¿acaso eso no es extraordinario?
Theo asintió en silencio, pero por dentro sentía una sensación de certeza.
'Los <Mensajes>... son solo mi habilidad. Estoy seguro de ello.'
Aunque no fuera único, al menos Hilda no lo tenía.
Sus palabras sobre que “no era concreto” fueron prueba suficiente.
Como mínimo, Theo obtendría información relacionada con ello.
¿No apareció un mensaje la primera vez que retrocedió?
"No son solo los mensajes. La ventana de estado, la ventana de información, el inventario, la tienda... Todo lo relacionado con <Autoridad> ha desaparecido".
¡Golpe, golpe, golpe!
Theo tuvo que contener los latidos acelerados de su corazón.
Tener una habilidad que ningún otro elegido poseía era claramente una gran ventaja y un arma poderosa.
Era algo que necesitaba mantener oculto de Hilda.
¡Timbre!
[¡Felicitaciones! Has descubierto con éxito los secretos ocultos de la familia y has resuelto los eventos relacionados, completando la misión tutorial n.° 18.]
[Evaluación: A+]
[Has ganado 1 moneda como recompensa.]
[Como recompensa adicional por tu evaluación, todas las estadísticas han aumentado en 5.]
[Todos los tutoriales han finalizado.]
[Se ha eliminado el estatus de principiante. Todos los beneficios para principiantes desaparecerán.]
[Ahora puedes continuar con el escenario por completo.]
Al ver los mensajes aparecer ante sus ojos, Theo dejó escapar un suspiro de alivio.
Sus estadísticas generales habían aumentado en 30, lo que produjo un cambio similar a lo que sucedió cuando logró la Técnica de Limpieza de Purga.
'¿Escenario? ¿Qué es esto? Parece una nueva etapa del tutorial.'
Fue justo cuando Theo estaba a punto de hacer una pregunta.
[Un escenario es una historia que descubre muchos secretos ocultos en este mundo herméticamente cerrado, que conducen a ■■.]
[Al resolverlo, recibirás recompensas y una parte del poder causal.]
[Le deseamos buena suerte.]
'¿Poder causal?'
Una vez más, el mensaje no fue muy útil.
Sin embargo, Theo podía predecir fácilmente que este escenario estaría estrechamente ligado a los otros secretos de la familia, la reliquia del Dragón Antiguo y los mensajes.
En particular, el recién introducido “■■” parecía que sería el tema central que atravesaría este escenario.
[El escenario principal ha comenzado.]
[Ha llegado una misión.]
+
[Misión de escenario n.° 1]
Mantén el equilibrio en medio de las tentaciones y amenazas de quienes codician tu talento.
· Dificultad: A
· Recompensa: 2 monedas
· Pena por fallar: Muerte
Se generarán puntos de inflexión importantes dependiendo del resultado de esta misión.
+
Mientras Theo leía la ventana de la misión, su postura se puso rígida.
¿Mantener el equilibrio en medio de las tentaciones y amenazas de diversas personas?
Sólo podía haber una razón para que tal misión apareciera en este momento.
'Maldición.'
Theo sintió algo inquietante en la mirada de Hilda mientras ella giraba su copa de vino mientras lo miraba.
Los ojos de un dragón mirando a su presa.
Incluso un atisbo de locura que había estado oculto hasta ahora brillaba en sus ojos.
“Ya respondí todas tus preguntas. Ahora es el momento de que respondas las mías”.
“…Sí. ¿Qué te gustaría saber? La vida que he vivido no es muy larga, pero te responderé con toda sinceridad.”
“No, no hay necesidad de eso.”
Hilda levantó una comisura de la boca.
La agudeza de los colmillos visibles entre sus labios ligeramente separados era sorprendente.
“Porque hay una manera mejor.”
“¿Una manera mejor, dices?”
“Hazte mi discípulo.”
“…!”
"Te transmitiré la espada que he afilado durante cientos de años. La espada por la que ni siquiera tu padre se atrevió a desbancarme. Seguramente te tienta".
“…”
"Y."
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Su corazón latía violentamente.
La espada que Hilda había fabricado, alcanzando un nivel superior incluso al de Kyle en términos de maestría, estaba justo frente a él.
Hilda pareció percibir la confusión interna de Theo mientras ampliaba su sonrisa y colocaba algo sobre la mesa.
¡Estallido!
Era una caja de madera.
“Te daré esto como regalo.”
"¿Qué es?"
"Ábrelo."
Hilda empujó la caja de madera hacia él.
La caja de madera se deslizó por la mesa y se detuvo frente a Theo.
¡Hacer clic!
En el momento en que abrió la tapa, los ojos de Theo se abrieron involuntariamente.
Un corazón carmesí, del tamaño de una cabeza humana, latía en su interior.
¡Golpe, golpe, golpe!
¡Bum bum bum!
En respuesta, el corazón de Theo comenzó a acelerarse.
“Te parece una imagen familiar. ¿Sabes algo de ella gracias a tu conocimiento del futuro?”
Theo no podía negarlo.
“¿No es este… el Corazón de Garuda?”
"Así es."
Theo tragó saliva con sequedad.
Cuando vio a Hilda por primera vez durante la Ceremonia de Florecimiento, pensó en desear esto, pero ahora que estaba justo frente a él, sus manos temblaban.
Garuda era un pájaro divino con una leyenda que decía que solo devoraba los corazones de los dragones.
Era una de las pocas entidades consideradas un enemigo natural de los dragonantes, junto con la Espada Matadragones.
Por supuesto, un corazón imbuido de tanta fuerza y energía espiritual sería una inmensa ayuda para el crecimiento futuro de Theo.
«Básicamente eliminaría a mi mayor adversario».
Y ahora, Hilda le estaba ofreciendo darle este elixir junto con la esgrima si se convertía en su discípulo.
Fue una oferta abrumadora.
“Parece que comprendes su valor, lo que hace que esta conversación sea mucho más fácil. No soy como Kyle. No pierdo el tiempo haciendo que los sucesores compitan entre sí en juegos inútiles. Solo tendré un discípulo adecuado, al que apoyaré por completo”.
“…”
“Ven a mí, Theo. Te concederé un poder que ningún otro regresor ha alcanzado jamás”.
Theo miró en silencio el Corazón de Garuda.
¡Golpe, golpe, golpe!
El corazón seguía latiendo con fuerza, casi como si estuviera vivo.
Se decía que era una criatura que caminaba entre la vida y la muerte. La vitalidad que emanaba parecía alcanzarlo incluso ahora.
Sin embargo,
¡Estallido!
Theo cerró firmemente la tapa de la caja de madera e inclinó la cabeza.
La expresión previamente confiada de Hilda se endureció.
"Lo lamento."
“¿Por qué? ¿Te parece que mi oferta es insuficiente?”
—No, es mucho más de lo que merezco.
“¿Entonces por qué?”
Theo levantó la cabeza inclinada.
Sus ojos, tranquilos y profundos, reflejaban en ellos el rostro de Hilda.
“No quiero ser arrastrado como un peón al conflicto político entre ustedes dos”.
Hilda inclinó la cabeza, aparentemente incapaz de comprender.
“¿Conflicto político? No estoy seguro de a qué te refieres. Como sabes, dejé de ser el jefe de la familia hace décadas. Ya es la era de Kyle. ¿Cómo podría interferir en eso?”
—Sí. Incluso si te revelas de nuevo, te resultará difícil recuperar el trono de Ragnar.
“¿Entonces por qué…?”
—Pero sentarse detrás del trono sigue siendo una posibilidad muy real, ¿no?
A Theo no se le escapó el hecho de que el rostro de Hilda iba perdiendo poco a poco su expresión.
En cambio, otra emoción que había estado acechando bajo la superficie comenzó a surgir.
Locura.
“Si me colocas en el trono como tu discípulo, no será diferente a tener todo Ragnar en tus manos”.
– Hilda todavía albergaba un fuerte apego al poder.
Esta fue la conclusión a la que llegó Theo después de observar la ilusión fuera de la fortaleza, sus conversaciones anteriores y las diversas acciones de Hilda.
No sabía por qué ella había renunciado al puesto de cabeza de la familia en el pasado o por qué ahora estaba tratando de recuperar el poder.
Pero todo tenía algo en común.
Codicia.
Así como el Emperador del Dragón Loco había usado sus habilidades de regresión para beneficio personal, tratando de manipular a Ragnar para su propio beneficio, Hilda también usó sus habilidades por razones similares.
– ¿Podría ser esta la misma limitación del regresor que Kyle había mencionado?
Era inevitable que Hilda y Kyle chocaran pronto.
Aunque Theo no había presenciado algo así en su vida anterior, con estas dos poderosas figuras, no era sorprendente que ya se hubieran involucrado en conflictos encubiertos detrás de escena.
"Kyle nunca dejará que un regresionista viva. Por ahora, te está dejando vivir por capricho, pero tarde o temprano, esa espada apuntará a tu cuello. Sin embargo, bajo mi protección, estarás a salvo".
Hilda ya no ocultó su inminente lucha de poder con Kyle, y en cambio lo expuso abiertamente.
Theo meneó la cabeza.
"Soy alguien que busca reclamar el trono con mis propias manos. Me mantendré firme por mi cuenta, sin el favor de mi padre ni tu protección, Hilda".
“… ¿Es así? Ahora veo claramente por qué Kyle quiere seguir observándote”.
Hilda sonrió amargamente, reconociendo la determinación inquebrantable en la mirada de Theo.
No era algo que pudiera romperse con meras palabras.
Entonces,
-Entonces no se puede evitar.
En un instante, los ojos de Hilda fueron completamente invadidos por la locura.
Theo instintivamente intentó alejarse de la mesa.
Pero la mano de Hilda fue la primera en golpear la mesa.
¡Estallido!
¡Zas!
El mundo que rodeaba a Theo se puso patas arriba.
Oscuridad total y absoluta.
No había mesa, ni Corazón de Garuda, ni Hilda.
Ni siquiera el propio Theo.
Todos sus sentidos quedaron enterrados en la oscuridad, e incluso su propia presencia desapareció.
Éste era el reino de cristal de Hilda.
"Nunca he deseado nada que no haya podido conseguir. Aunque tuviera que intentarlo varias veces, aunque eso significara destruir a mi oponente, siempre conseguí lo que quería al final".
La voz de Hilda resonó como una reverberación escalofriante desde todas las direcciones.
「Entonces, ¿crees que no te aceptaré?」
Ella estaba declarando que lo encarcelaría aquí hasta que su voluntad se quebrara.
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< Capítulo 81: Hilda Ragnar (1) >
En la prisión subterránea de la Caballería del Dragón Blindado Blanco.
Evelyn estaba usando una técnica de ocultación mientras se movía por el pasillo, donde los guardias iban y venían atareados.
'Dijeron que el enemigo haría un movimiento para cortar los cabos sueltos... ¿Podría ser eso realmente cierto?'
Evelyn había estado esperando aquí durante cuatro horas sin un resultado definido.
Ella estaba allí bajo las órdenes de Theo, pero para ser honesta, todavía no estaba segura de si era la decisión correcta.
Después de todo, no era cualquier lugar: era la prisión subterránea de la Caballería del Dragón de Armadura Blanca.
¿Podrían los espías ser realmente lo suficientemente audaces como para lanzar un asalto a un lugar tan fuertemente custodiado?
Pero Evelyn pensó que no había nada que perder con tenderle una trampa. Incluso si no pasaba nada, no sería una gran pérdida, así que decidió esperar.
'Gracias a eso, descubrí una nueva forma de utilizar la técnica del Dios del Viento.'
El Dios del Viento era un arte secreto que abarcaba todo tipo de técnicas corporales.
Al usar el viento para borrar su presencia y su olor… se hizo posible borrar completamente su existencia del mundo.
Todo fue gracias al método que Theo le había enseñado.
"No hay necesidad de cuestionar la perspicacia de mi señor para ver a través del núcleo de las técnicas secretas. Todo lo que necesito hacer es seguir mejorando, para poder elevarme aún más. Para que cuando llegue el momento, pueda ser la espada en su mano".
Justo cuando Evelyn estaba pensando esto...
¡Zas!
Una brisa suave y fresca soplaba desde afuera.
Era una brisa que uno nunca debería poder sentir en la prisión subterránea.
'Ellos vienen.'
En la oscuridad, los ojos de Evelyn brillaron fríamente.
* * *
'El Abismo de los Tres Segundos... Así se llamaba, ¿verdad?'
Theo tragó saliva con fuerza mientras contemplaba la oscuridad que lo rodeaba.
O al menos, pensó que lo tragó.
El Reino de Cristal era un espacio donde los pensamientos y emociones del lanzador se manifestaban en el mundo exterior.
El Reino de Cristal de Hilda era lo suficientemente infame como para ganarse el apodo de "Abismo Demoniaco", y era su técnica característica.
Con esta técnica, podría atrapar a su oponente en un 'Infierno' en sólo tres segundos.
Una vez que alguien quedaba atrapado allí, todos sus sentidos se borraban, haciéndolo sentir como si estuviera atrapado en un bucle eterno.
La ausencia de sentidos significaba que la persona ni siquiera podía reconocer adecuadamente lo que estaba sucediendo.
Sin ningún estímulo externo, la conciencia se vería obligada a repetir escenarios imaginados una y otra vez.
Y esos escenarios rápidamente se convertirían en miedo y pavor, transformándose en delirios que eventualmente devorarían la conciencia.
Hilda había dicho:
Si quería escapar de ese lugar, tenía que convertirse en su discípulo.
Si él aceptaba, ella incluso le daría su espada y el Corazón de Garuda.
Por supuesto, Theo no tenía intención de dejarse arrastrar a los planes de Hilda tan fácilmente.
['Habilidad: Sincronización de crías' se ha activado y una barrera mental protege tu consciencia.]
[Los sentidos cortados regresan, lo que le permite evaluar las funciones de su cuerpo.]
'Funciona como se esperaba.'
Cuando la oscuridad retrocedió y sus manos quedaron a la vista, Theo dejó escapar un suspiro de alivio.
Durante la Tercera Ceremonia de Florecimiento, después de superar la Espada del Corazón de Kyle, Theo había adquirido una fuerte barrera mental que podía desviar fácilmente la mayoría de los ataques mentales.
Gracias a eso, no se había resistido mucho cuando Hilda insinuó activar su Reino de Cristal.
'Desde el momento en que llegué al Castillo Fantasma, no esperé ninguna buena voluntad por parte de Hilda.'
Dado que una vez había solidificado los cimientos del Ragnar de la generación anterior, no era sorprendente que albergara todo tipo de intenciones maliciosas.
Así que, por si acaso, Theo había preparado varios planes de respaldo… y habían funcionado a la perfección.
El primero fue la sincronización de crías.
Y el segundo—
“<Inventario>, invoca a Balmung.”
La espada del cazador de dragones.
¡Destello!
La luz parpadeó en las yemas de los dedos de Theo y pronto Balmung se materializó ante él.
Quizás debido al legendario poder de la espada, sus dedos hormigueaban como si los hubieran pinchado con agujas.
'No importa cuán poderoso sea el Abismo de los Tres Segundos, en última instancia es un espacio derivado del arte secreto de Ragnar. Sus leyes están formadas por el poder del dragón. Si ese es el caso...'
Theo apretó los dientes y vertió toda la magia de su Corazón de Dragón y su dantian en Balmung.
Al mismo tiempo, activó la Sincronización de Crías, intentando despertar parte de la voluntad latente de la espada.
'La espada matadragones, Balmung, debería ser particularmente efectiva contra él.'
[Estimulas la voluntad de la 'Espada Matadragones: Balmung'. Tus cualificaciones no son suficientes para despertar por completo la voluntad.]
[La voluntad no puede despertarse completamente.]
[Para despertar la voluntad se deben cumplir condiciones específicas.]
.
[La enorme cantidad de magia mejora el efecto de la habilidad.]
[Una parte de la voluntad latente se despierta forzosamente y se revela momentáneamente.]
[Efecto: Golpe del cazador de dragones]
¡Ziiiiii!
Balmung tembló salvajemente cuando rayos de luz aparecieron a lo largo de su espada.
Aunque el poder que emitía parecía débil dada la cantidad de magia que había vertido en él, fue suficiente para Theo.
<Las cinco garras del dragón – Demon Cleave>
¡Chillido!
Theo lanzó a Balmung hacia abajo con todas sus fuerzas.
De repente, oyó el sonido de algo rompiéndose en la oscuridad vacía, como si algo invisible hubiera sido atrapado y se estuviera rompiendo.
Era el sonido de cadenas rompiéndose.
Ratatatat—
¡Grieta!
Cuando las cadenas se rompieron, se formó una fisura en algún lugar del espacio.
Theo aprovechó la oportunidad y vertió toda la voluntad que le quedaba en ese hueco.
* * *
"……¿Qué hiciste?"
Hilda frunció el ceño mientras miraba a Theo, que estaba atrapado dentro de la esfera de color negro intenso.
Ella había asumido que después de estar encerrado por un día o dos, se volvería un poco más dócil.
Pero no mucho después de ser encarcelado, comenzaron a ocurrir fenómenos extraños.
Las cadenas del abismo, que habían atado fuertemente la esfera negra, estaban empezando a romperse y se había formado una grieta en la parte superior de la esfera.
Aunque la grieta era menor comparada con todo el poder del Abismo de Tres Segundos, ¡el problema era el hecho mismo de que tal grieta hubiera aparecido!
En ese momento—
¡¡¡Guau!!!
"De ninguna manera…!?"
Los ojos de Hilda se abrieron cuando notó una ola de calor que se elevaba desde la grieta.
Rápidamente se dio cuenta de lo que era.
'¿Voluntad mental? ¿Un simple aprendiz de espadachín ya puede ejercer voluntad mental? ¿Cómo desbloqueó la Puerta del Cerebro?'
Para Hilda, que no conocía los secretos de Theo, esto fue un error completamente inesperado.
Y el propósito de esa voluntad mental, o quizás fuerza de voluntad, era simple.
Una señal de socorro.
Estaba enviando una llamada de ayuda a alguien.
Antes de que Hilda pudiera intervenir, el techo se derrumbó de repente y la esfera negra explotó junto con él.
¡BUM!
¡Rugido, choque!
El polvo y los escombros llenaron el aire, la mesa cargada con todo tipo de manjares quedó completamente destrozada y una onda expansiva envió polvo arremolinándose por todas partes.
En medio de todo el caos, surgió una figura vestida de negro, con cabello plateado y usando una máscara.
¡Paso, paso!
“¡Roberto!”
“Ha pasado un tiempo, Gran Anciano”.
El Dragón Negro hizo un ligero gesto de saludo, su expresión irritada mientras miraba hacia atrás.
Theo estaba allí, sin aliento y con el rostro exhausto.
Había gastado toda su magia y resistencia a la vez para romper el Abismo de Tres Segundos, dejándolo completamente agotado.
“¡Jajajajajaja! Por suerte, mi señal de socorro… jaja ...
“¿Cómo sabías que estaba afuera?”
Los ojos del Dragón Negro brillaron intensamente detrás de la máscara.
De hecho, había estado siguiendo a Theo en secreto todo este tiempo.
Sus técnicas de disfraz y ocultación eran tan perfectas que incluso podía engañar a Kyle, por lo que no había forma de que Theo pudiera detectarlo.
Si la información se hubiera filtrado de algún lugar…
Tenía que rastrear esa fuente inmediatamente.
“La Alondra Negra… eres tú, ¿no es así, Dragón Negro…?”
“Responde la pregunta. ¿Cómo sabías que estaba allí?”
La intención asesina del Dragón Negro se sintió como si estuviera a punto de rozar el cuello de Theo.
Vaya...
Theo respiró profundamente y enderezó su postura.
Sus ojos brillaban con determinación.
“¿No me diste la pista desde el principio, Dragón Negro?”
“¿Te di una pista?”
—Sí. Nunca tuve una conexión significativa contigo ni con Black Snow. Sin embargo, durante la ceremonia de nominación, me hiciste una oferta extraordinaria. Incluso dijiste que yo era una buena opción para Black Snow. ¿Eso no significa que me has estado observando durante mucho tiempo?
—No me estarás diciendo que esa es la única razón por la que estás tan seguro de que te he estado siguiendo, ¿verdad?
“También estuvo la reacción del Patriarca”.
"¿Mmm?"
“El Patriarca parecía conocer cada uno de mis movimientos. No era como si tuviera espías que me vigilaban desde Winterer; era como si tuviera ojos justo a mi lado”.
“¡Ja!”
—Y como ya sabías que yo era un elegido... considerando la importancia de esa información, pensé que tú, Dragón Negro, me habrías vigilado de cerca. Lo más importante...
Una leve sonrisa apareció en los ojos de Theo.
“¿No pusiste personalmente tu nombre en la carta de recomendación para mi examen de ascenso? Sería un tonto si no me diera cuenta a estas alturas”.
“… ¡Ja! Parece que ya lo has descubierto todo”.
El Dragón Negro murmuró como si estuviera derrotado, pero de alguna manera, sus ojos detrás de la máscara parecían estar sonriendo.
"Tu talento con la espada es notable, pero tu capacidad para conectar fragmentos de información y captar el panorama completo demuestra una perspicacia y un criterio perfectamente adecuados para Black Snow. Como era de esperar, eres alguien a quien debemos acoger".
"Me halagas."
“La modestia excesiva no es más que otra forma de engaño”.
El Dragón Negro le dio a Theo una mirada de aprobación antes de darse la vuelta.
Hoy sus sospechas se confirmaron.
Theo no era alguien que pudiera limitarse a la Caballería del Dragón de Armadura Blanca o al Palacio de la Flor del Ciruelo.
Aunque el hecho de que fuera un regresor era una preocupación,
"Eso es algo que puedo observar más de cerca. Ahora entiendo por qué el Patriarca quería vigilar tan de cerca a este chico".
Todas las otras fortalezas de Theo superaban con creces ese único defecto.
“¿Puedes irte sola?”
El Dragón Negro preguntó mientras vigilaba a Hilda.
Theo sonrió.
"Ya estoy agradecido por la ayuda que me has brindado. Si no pudiera hacer todo esto por mi cuenta, ¿cómo podría aspirar a reclamar el trono de Ragnar?"
“Tus palabras son llamativas. Bien, muéstrame lo que tienes”.
En ese instante, Hilda desató su poder mágico.
—¡Te atreves a decir lo que te dé la gana delante de mí...!
¡Retumbar!
La abrumadora presión se extendió por los alrededores.
[Se ha activado 'Habilidad: Miedo del draco menor', lo que disipa parcialmente la intimidación.]
Al igual que durante la tercera Ceremonia de Florecimiento, Theo usó el aura que mata dragones para recuperar su libertad de movimiento.
«Todo lo que he aprendido de papá me está siendo útil».
Maravillado internamente por la perspicacia de Kyle, gritó.
"¡Umbría!"
En un instante, las sombras se retorcieron mientras Umbra apareció, llevando a Theo y elevándose poderosamente hacia el cielo.
¡Qué pasada!
“¿A dónde crees que vas…?”
Hilda intentó evitar que Theo escapara, pero tuvo que defenderse de la interferencia del Dragón Negro.
¡Sonido metálico!
Auge-
Cuando las auras de las espadas chocaron, los fragmentos se rompieron y cayeron al suelo, derrumbando lo que quedaba del comedor.
"Gran Anciano, ¿no sería prudente retirarse por ahora? No poder capturar a un simple niño solo traería deshonra a su nombre, ¿no es así?"
Los ojos detrás de la máscara brillaban cortésmente pero con intensidad.
Como si estuviera preparado para atacar en cualquier momento.
Eso hirió profundamente el orgullo de Hilda.
¡Grieta!
Sus dientes fuertemente apretados revelaron un destello de locura.
“¡Cómo te atreves!”
“¿Cómo me atrevo? ¿Dijiste eso?”
¡Sonido metálico!
El Dragón Negro empujó a Hilda hacia atrás y luego levantó su mano izquierda hacia la máscara.
—Es extraño. Ni siquiera el jefe de la Casa se atrevería a hablarme de esa manera.
Hacer clic-
Con una voz escalofriante, el Dragón Negro enderezó su máscara ligeramente torcida.
En ese momento,
¡¡¡Guau!!!
El aura alrededor del Dragón Negro cambió por completo.
La energía negra adquirió una forma distinta.
Fue como si un monstruo enmascarado hubiera emergido de la oscuridad.
—Veamos si realmente eres digno de decir esas cosas, viejo espectro de Ragnar.
¡Retumbar!
Destello, destello...
Cuando las dos fuerzas titánicas chocaron, sus poderosas auras se enfrentaron, provocando desastres naturales que devastaron el Castillo Fantasma.
