C64, 65, 66
< Capítulo 64: El viejo elegido (4) >
“No hablemos de lo que pasó hoy por un momento”.
Las técnicas secretas del Señor del Viento.
Técnica de limpieza de purga de Theo.
Juramentos de lealtad y promesas.
Ninguna de estas eran cosas que debían revelarse al mundo exterior de inmediato.
“Sí, lo entiendo. Teniendo en cuenta la moral de la unidad, probablemente sea lo mejor”.
—Sí. Así que, mientras estés en la unidad, Evelyn, trátame con naturalidad y olvídate de los discursos formales.
“¿Disculpe? ¿Pero cómo podría…?”
“En la unidad, tú eres el superior, ¿no? Y yo soy el subordinado. Tiene sentido”.
"Pero…"
“No te preocupes, te alcanzaré en un santiamén”.
Estaba dando a entender que de alguna manera conseguiría un ascenso pronto.
“¿De verdad crees que puedes?”
Theo sonrió burlonamente. “¿Por qué? ¿Crees que no puedo?”
“No será fácil.”
—Aún tengo que hacerlo. ¿No lo dije? Que me convertiría en el comandante de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco en cinco años.
“…”
“Esa no fue una promesa vacía”.
“Sí, lo entiendo.”
"Entonces."
Theo miró directamente a los ojos de Evelyn mientras hablaba.
“Primero, deja de hablarme tan formalmente… quiero decir, a ‘mi’ superior”.
* * *
Theo y Evelyn limpiaron todo a su alrededor y regresaron a la base.
Para ese entonces, el sol ya se estaba poniendo en el oeste.
“¡Jajaja! ¡Theo, fuiste el último en llegar! Como novato, ¡deberías avanzar rápido! ¿Cómo puedes ser tan lento justo después de unirte a la unidad?”
Holcus estaba rebosante de orgullo al darse cuenta de que finalmente había un campo en el que había vencido a Theo.
Él y Erika ya habían completado la prueba de aptitud y regresaron antes.
«¡Ahora Theo comprenderá mis verdaderas capacidades!», pensó Holcus mientras se acercaba a Theo, que acababa de aterrizar en el suelo.
“¿Eh, eh…?”
De repente se quedó congelado sin darse cuenta.
'¿No es esto… enorme?'
El wyvern que Theo había traído era significativamente más grande que el nuevo compañero de Holcus.
El compañero de Holcus también era una especie de dragón monstruoso, uno bastante grande entre los wyverns, aunque parecía más pequeño en comparación.
La criatura del tamaño de un oso dejó caer los hombros ligeramente.
¿Gruñido?
En ese momento, el socio de Holcus, 'Spatium', le mostró los dientes a 'Umbra'.
“O-Oye, ¿qué te pasa de repente?”
Holcus entró en pánico, confundido mientras su compañero, que normalmente se comportaba bien, se negaba a escucharlo.
– ¿Qué… qué es eso?
– ¿Esa es… Umbra?
– ¿Qué? ¿Hizo de Umbra su compañera? ¿Esa bestia rebelde?
- ¡De ninguna manera!
– ¿Cómo diablos lo hizo?
Los miembros de la Caballería del Dragón Blindado Blanco, que habían notado tardíamente a Umbra, estallaron en conmoción.
Todos en la Caballería del Dragón Blindado Blanco conocían la trágica historia de 'Umbra'.
A pesar de eso, la obstinada negativa del wyvern a elegir un compañero había causado una preocupación interminable dentro de la unidad. ¿Quién habría pensado que el recién llegado sería el que domaría a Umbra?
– ¿Así que esto es lo que significa ser el genio más grande en mil años, eh? Vaya, el talento importa incluso aquí. Me siento bastante destrozado en este momento…
Los miembros de la unidad miraron fijamente a Theo y Umbra.
Los murmullos sobre su regreso retrasado y si era necesario reevaluar su prueba de aptitud se desvanecieron en un instante.
Mientras tanto, Theo y Evelyn se acercaron a Julius.
“La caballero mayor Evelyn Nerevil informa, junto con el aprendiz de caballero Theo Ragnar, que ha completado su prueba de aptitud. Theo Ragnar ha sido considerado apto y ha sido asignado como compañero de Umbra del Tercer Nido”.
"Ya veo. Buen trabajo. Parece que el mayor alborotador de nuestra unidad finalmente ha encontrado una pareja".
Ante las palabras de Julius, Evelyn asintió.
“Afortunadamente, Theo y Umbra parecen ser una muy buena combinación”.
—¿Ah, sí?
Julius se acarició la barbilla, con un brillo en sus ojos.
El poseedor del récord de la 'Ceremonia de Florecimiento' emparejado con el notorio alborotador del Nido del Dragón Blanco.
Esta combinación seguramente se convertiría en un activo importante para la Caballería del Dragón Blindado Blanco.
Eso también significó que el rango de tácticas que podían implementar se había ampliado significativamente.
“Parece que la asignación de ubicaciones de unidades será mucho más sencilla”.
Julius sonrió mientras miraba a Evelyn, como si se le acabara de ocurrir una idea brillante.
¡Trago!
Evelyn instintivamente enderezó la espalda.
'¿Qué está planeando esta vez…?'
Ella sabía muy bien que cada vez que Julius sonreía así, seguramente habría problemas.
Ella rápidamente intentó interrumpirlo, pero...
“Está bien, es tarde, así que terminaremos la reunión aquí. ¡Todos, disolvámonos! Mañana daré detalles sobre la ubicación de las unidades. ¡Eso es todo!”
“¡Buen trabajo, señor!”
“¡Buen trabajo, señor!”
—Ah, y no bebas demasiado esta noche. Si me entero de que alguien está luchando contra la resaca otra vez... ya sabes lo que pasa.
“¡Tendremos cuidado, señor!”
“¡Nos aseguraremos de que eso no vuelva a suceder!”
“Como siempre, todo es palabrería. En fin, ¡disolución!”
“¡Nos vemos mañana, señor!”
“¡Que tenga una buena noche, Comandante!”
Y con eso, el día ruidoso, lleno de la ceremonia de designación y la prueba de aptitud, llegó a su fin.
* * *
Una vez terminadas las asignaciones de la unidad, el siguiente paso, naturalmente, fue la fiesta de bienvenida a los recién llegados.
—¡Oye, jovencito! ¡Oye! Ya puedo dejar de lado el discurso formal, ¿no?
Mientras Theo permanecía allí, todavía sin familiarizarse con su entorno, Selperd se acercó a él silenciosamente con una jarra de cerveza en la mano.
Theo no pudo evitar sonreír para sí mismo.
'¿No había abandonado ya el discurso formal antes de que empezara la prueba de aptitud?'
Por supuesto, eso probablemente se debió a que Erika y Holcus también estaban allí.
La mirada de Selperd permaneció casi siempre fija en Theo.
“Mientras esté aquí, mi condición de miembro de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco prevalece sobre mi posición como sucesor”.
“¿Es cierto? ¡Jajaja! Me gusta lo directa que eres. ¡Ves, Arin! ¡Dijo que está bien dejar de lado el discurso formal ahora!”
Ante el grito de Selperd, Arin, que estaba sentado con otros camaradas, suspiró y meneó la cabeza.
—Pero ¿cómo es que Umbra fue tu compañera? Todo el mundo se muere por saberlo.
"Bien…"
Theo explicó lo que había sucedido con Umbra, omitiendo las partes relacionadas con el Señor del Viento y embelleciendo ligeramente el resto.
Pronto, más miembros curiosos se reunieron a su alrededor, ansiosos por escuchar su historia.
En poco tiempo, cada vez que Theo hablaba, la multitud estallaba en admiración.
- ¡Oh!
– ¿Eso realmente pasó?
- ¿Es eso así?
– ¡Sollozo! ¡Es una historia que te hace llorar!
Algunos, ya muy ebrios, incluso lloraron mientras lo escuchaban.
Al observarlos, Theo comenzó a comprender la atmósfera general de la Caballería del Dragón Blindado Blanco.
'Sabía que esta unidad era más relajada en comparación con otras, pero seguro que son expresivos con sus emociones'.
En Ragnar, donde reinaba la meritocracia debido a la fuerte preferencia por la supervivencia del más apto, la estructura jerárquica era extremadamente rígida.
Sin embargo, en la Caballería del Dragón Blindado Blanco, si bien había filas, al menos no había señales de menosprecio o insulto personal.
«Eso debe deberse a la creencia de Julio de que todos deberían vivir como hermanos».
Gracias a esto, Theo, Erika y Holcus no experimentaron ningún tipo de novatadas ni trato hostil.
Aunque no había pasado mucho tiempo desde su prueba de aptitud, Theo se encontró integrándose naturalmente a su atmósfera.
Luego de finalizar la fiesta de bienvenida, y después de despedirse de los miembros quienes le dijeron que lo verían al día siguiente, Theo se dirigió hacia el Palacio de la Camelia.
La noche se había vuelto profunda y la luna ahora estaba alta sobre su cabeza.
'La unidad…'
Theo se detuvo y miró la luna.
Un sentimiento difícil de expresar con palabras llenó su corazón.
Una sensación de realización que nunca había experimentado en su vida anterior.
Su mente estaba consumida por el pensamiento de cuán diferente era esta vida en comparación con la anterior.
“¿Qué haces ahí parado, tan triste? Ni siquiera has bebido”.
En ese momento, Theo giró la cabeza al oír una voz que venía desde atrás.
Holcus y Erika se acercaban con los rostros ligeramente sonrojados.
—¿No se suponía que ustedes dos debían regresar a los dormitorios?
Erika sonrió y agitó la lata de cerveza en su mano.
“¿No es demasiado decepcionante terminarlo después de sólo la primera ronda en un día como este?”
Theo rió levemente en respuesta.
Él siempre se sintió así.
Sólo ver a este par de hermanos fue suficiente para hacerle sentir una inmensa sensación de calidez.
Al igual que con los miembros de la 4ª Sala de Entrenamiento.
—De hecho, conozco un buen lugar. ¿Vamos allí?
—¡Oh! Si es uno de los lugares favoritos de nuestro joven amo, siempre seremos más que bienvenidos.
—Está bien, pero esto está confiscado.
Theo rápidamente le arrebató la lata de cerveza de la mano a Erika.
Erika se enojó.
“¿Qué? ¿Por qué?”
“Supongo que lo olvidaste, pero aún somos menores de edad”.
—¡Maldita sea! ¡Viejo cascarrabias! ¿No sabes que está bien beber después de la Ceremonia de Florecimiento?
“Para ser exactos, simplemente hacen la vista gorda en cuanto a beber después de la Ceremonia de Florecimiento. Eso no significa que esté permitido beber”.
La cara de Erika se arrugó instantáneamente.
“Si no te gusta, quédate atrás”.
—¡Ah, vámonos! ¡Vámonos! ¿Dónde está?
Refunfuñando, Erika siguió a Theo.
Holcus, fascinado como siempre por cómo Theo mandaba constantemente a su hermana, también movió los pies.
El lugar al que llegó Theo era, por supuesto, el pub que servía como escondite del 4º Salón de Entrenamiento.
“¡Oh, finalmente has llegado!”
“¡Hola a todos, reúnanse! ¡El joven maestro ha regresado!”
“¿Qué? ¿Dónde, dónde?”
“¡Jajaja! Bienvenido, joven maestro. ¡Estábamos ansiosos por escuchar tus historias de heroísmo!”
Erika y Holcus se quedaron estupefactos por un momento ante la multitud que corría hacia ellos.
¿Por qué hay tanta gente aquí?
Pero Theo, entablando tranquilamente diversas conversaciones con ellos, hizo un gesto para que los dos hermanos entraran.
Entraron con vacilación.
Allí, Wellington y Ray ya estaban sentados.
“¿Estás aquí? Llegas bastante tarde”.
—Sí. Tuve que hacer el examen de aptitud. Tú también estás aquí, Ray.
“S-sí…”
Por alguna razón, la nariz de Ray estaba ligeramente sonrojada, como si estuviera avergonzada por la atmósfera llena de gente.
Era completamente diferente de los rumores sobre Ice Blade Sword, de quien se decía que rara vez mostraba alguna emoción.
Wellington se rió y habló.
“Cuando la vi rondando afuera, sin poder entrar, le di un pequeño empujón y la traje adentro”.
“¿Cuándo hice yo eso?”
“O tal vez digamos simplemente que te invité a entrar y viniste”.
-Te estás burlando de mí, ¿no?
Cuando Ray lo miró con ojos penetrantes, Wellington sólo se rió más fuerte.
En ese momento, Erika y Holcus se acercaron por detrás de Theo.
Cuando aparecieron las dos grandes figuras, el pub de repente se sintió estrecho.
“¿Qué es todo esto? ¿Por qué están todos los ratones de biblioteca y la reina de hielo reunidos aquí?”
“¿Por qué crees que es así? Todos están aquí para celebrar después de la Ceremonia de Florecimiento. De todos modos, ¿te gustaría tomar algo? El whisky de aquí es bastante bueno”.
Cuando Wellington se encogió de hombros y le ofreció un vaso, el rostro de Erika se iluminó.
—Oh, pensé que eras solo un ratón de biblioteca, pero resulta que eres un ratón de biblioteca con algo de sentido común.
“¿Podrías dejar ya con esa tontería de ratón de biblioteca?”
—¿Qué tal un matón ratón de biblioteca entonces?
“…Entonces, no planeas dejar de usar la palabra 'ratón de biblioteca' en absoluto, ¿verdad?”
“Jajaja. Si un apodo cambia con demasiada facilidad, no es divertido, ¿no?”
Justo cuando Erika estaba a punto de tomar el vaso de whisky, una mano la bloqueó de repente.
Era Theo.
"¿Mmm?"
“Los menores de edad no pueden beber.”
—Vamos a beber un poco. Al fin y al cabo, es de tu amigo.
—Aún no. Si no te gusta, vete.
“¡Uf! ¡Eres peor que un viejo cascarrabias!”
“¡Pfft! ¿No dijiste que no es divertido cuando los apodos cambian con demasiada facilidad? Parece que el apodo de Sir Theo sí cambió”.
—Wellington, a ti te pasa lo mismo.
"¿Eh?"
"Confiscado."
—¡No espere! ¡Señor Theo! ¿No puede ser un poco más flexible en un día como este…?
Wellington, que se había estado burlando de Erika, ahora gritó desesperado cuando Theo también le quitó su whisky.
Por supuesto, ninguno de ellos tenía ninguna posibilidad contra la determinación de Theo.
“Sería mejor que solo bebiera jugo de naranja. No entiendo por qué alguien querría beber algo tan malo”.
Sorber, sorber.
Justo a su lado, Holcus, cuya apariencia difícilmente coincidía con la imagen de él bebiendo una bebida de naranja para niños con una pajita, meneó la cabeza con incredulidad.
"¡El señorito!"
¡Cuéntanos tus aventuras!
“Sí, con toda la gente de alto rango reunida así, ¡tienes que contarnos algunas historias!”
Los demás miembros ya se habían reunido alrededor de los cinco, con los ojos brillando de emoción.
Aunque Ray se sentía incómodo con toda la atención, se movía un poco,
"…Es divertido."
Ella no dejó su asiento.
Para Ray, que siempre había pasado su vida en soledad, este lugar parecía un mundo completamente nuevo.
Desde muy joven.
Para Ray, que siempre había vivido solo, agobiado por la enfermedad, el concepto mismo de pasar tiempo con otros había sido extraño.
Pero ahora…
Después de conocer a Theo y poco a poco conocer a la gente que lo rodeaba, se encontró pensando:
"Quiero pertenecer."
Ella quería ser amiga.
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< Capítulo 65: El viejo elegido (5) >
Cuando terminó la sesión de bebida con los miembros del Cuarto Campo de Entrenamiento, ya había amanecido.
Aunque todos sintieron que era una pena separarse, no tuvieron más opción que dispersarse, ya que el anuncio de la asignación de la unidad estaba programado para temprano a la mañana siguiente.
La última persona que quedó en la mesa fue Ray.
"Teo."
“¿Hmm?”
“¿Puedo… venir otra vez?”
Por alguna razón, Ray no pudo mirar a Theo a los ojos correctamente mientras ella hacía esa pregunta tímidamente.
¿Tenía miedo de que él dijera que no?
Theo se dio cuenta de que Ray había pensado mucho al preguntarle.
“Haz lo que quieras.”
“¿De…en serio?”
—Sí. Ahora somos amigos, ¿no? Los amigos siempre son bienvenidos.
"Amigos…"
Ray repitió la palabra para sí misma unas cuantas veces, luego su rostro se iluminó y asintió enérgicamente.
“¡Sí! ¡Gracias!”
Su sonrisa era más brillante que nunca.
* * *
Theo entró silenciosamente al Palacio Camellia.
Era tan tarde que probablemente todos estaban dormidos, por lo que observó atentamente sus pasos. Sin embargo, notó que las luces del comedor seguían encendidas.
¿Alguien se olvidó de apagar las luces?
Pensando que iría a apagarlos, Theo se dirigió al comedor, solo para sorprenderse un poco.
—Oh, joven amo. ¿Acabas de llegar? Tienes que levantarte temprano mañana por la mañana y, sin embargo, llegas tan tarde. ¿Cómo planeas controlar tu condición durante el día?
—No he bebido nada, así que estaré bien. Pero, ¿aún no te has dormido?
Cecilia estaba sentada sola en la mesa, sin ninguna doncella o mayordomo a la vista.
Su rostro ligeramente sonrojado hacía parecer como si hubiera estado disfrutando de algunas bebidas sola.
Y efectivamente, había una botella de vino sumergida en un cubo de hielo a un lado de la mesa.
Ella cogió la botella de vino y la agitó delante de Theo.
“Estaba de tan buen humor hoy que decidí tomarme una copa. ¿Por qué? ¿Te parece extraño?”
—No. Es solo que… nunca te había visto así antes.
—¡Jajaja! Bueno, supongo que nunca te he mostrado este lado mío antes. Porque no podía… permitirme mostrar ninguna debilidad, ni siquiera por un momento.
La última parte de su murmullo de alguna manera envió una punzada aguda a través del corazón de Theo.
Entonces Cecilia le dirigió una amplia sonrisa y habló.
—Entonces, ¿qué te parece? ¿No te gustaría ser la compañera de copas de tu madre esta noche?
Theo había planeado no tocar ni una gota de alcohol hasta cumplir los veinte años.
«Esto debería estar bien, ¿verdad?»
Por alguna razón, Theo quería hablar más con su madre.
Pensó que esta podría ser la oportunidad perfecta para hablar de todas las conversaciones que no habían tenido, los malentendidos y sus verdaderos sentimientos. También necesitaba agradecerle por ayudar con Evelyn.
—Sí, si es una bebida tuya, madre.
“Siempre había soñado con sentarme a tomar algo con mi hijo, ¡y ahora ese sueño por fin se está haciendo realidad! ¿No te gustaría sentarte aquí?”
Theo tomó asiento frente a Cecilia.
¡Estrépito!
Hasta altas horas de la noche, la sesión de bebida entre madre e hijo continuó.
* * *
Al día siguiente, a las 6:11 AM.
Wellington entró al Cuarto Campo de Entrenamiento con un largo bostezo, como cualquier otro día.
Después de todo, no podía saltarse el entrenamiento del amanecer.
"Es sorprendente cómo los hábitos se mantienen así. Pensé que hoy me tomaría un descanso, pero es aún más difícil hacerlo".
La fiesta posterior continuó incluso después de que Theo se fuera, pasando a una tercera y cuarta ronda mientras algunas personas se reunían en pequeños grupos.
En particular, Wellington y Erika habían sido los peores infractores, ya que no habían podido beber debido a la presencia de Theo antes. Bebieron a toda prisa, pensando que tenían que recuperar el tiempo perdido, y eso los llevó a cometer graves excesos.
Los demás miembros también alimentaron la atmósfera, llamando repetidamente a Theo el héroe de la Ceremonia de Florecimiento, lo que mantuvo la bebida en marcha.
Como resultado, la cabeza de Wellington ahora dolía con una resaca brutal.
'En el Norte, tradicionalmente considerábamos a cualquier persona mayor de quince años como un adulto independiente y un guerrero. Esa costumbre es lo que llevó a la Ceremonia del Florecimiento como un ritual de mayoría de edad... Uf, mi cabeza.'
Había venido al campo de entrenamiento por costumbre, pero ahora no estaba seguro de si podía sostener su espada correctamente.
Consideró seriamente volver a su dormitorio a descansar cuando...
¡Zuf! ¡Zuf! ¡Zuf!
El sonido del viento cortando el aire llegó a sus oídos.
Era un sonido demasiado familiar.
'De ninguna manera.'
Wellington se giró para mirar y no pudo evitar soltar una risita.
"Ese bastardo testarudo..."
Igual que cada día.
Theo había llegado antes y estaba blandiendo lentamente un Zweihander más grande que su propio cuerpo, calentándose.
Aunque sus movimientos eran lentos, cada golpe contenía una gran profundidad, como si estuviera imitando y entrenando con un oponente invisible.
Wellington se dio cuenta de que Theo estaba revisando los conocimientos que había adquirido en la Ceremonia de Florecimiento.
“Incluso después de establecer un nuevo récord, ¿para qué más podría necesitar entrenar… Jaja, increíble”.
Pero lo que más hizo reír a Wellington fue otra cosa.
'¿Ese tipo ni siquiera quiere descansar?'
—¿Fue en la cuarta o en la quinta ronda…? —se preguntó Wellington—. Fue entonces cuando Sybil fue a buscar a Lord Theo y lo vio bebiendo con Lady Cecilia en Camellia Palace, ¿no es así…?
En otras palabras, incluso después de beber toda la noche, Theo ahora estaba entrenando al amanecer.
Wellington no pudo evitar maravillarse de cómo alguien podía ser tan implacable. ¿Cómo podía una persona tener una fuerza de voluntad tan inquebrantable?
O tal vez fue precisamente este nivel de tenacidad lo que permitió a Theo crecer tan rápidamente.
Wellington, recuperando la determinación que había mostrado momentos antes, decidió unirse también al entrenamiento.
Mientras tanto…
¡Swish, swish, swish!
Los movimientos de la espada de Theo eran cada vez más rápidos.
Estaba tan concentrado en su manejo de la espada que ni siquiera se había dado cuenta de la presencia de Wellington. Theo estaba en un estado de inmersión total.
– Hijo, ¿qué es lo que deseas ver?
La pregunta que su madre le había hecho la noche anterior pasó por su mente.
– Me dijeron las criadas que habías declarado oficialmente tu intención de competir por el trono. Quería saber más sobre eso. Conociéndote, estoy segura de que hay una razón para que hayas tomado esa decisión.
Theo había compartido poco a poco sus pensamientos, revelando lo que tenía en mente.
Cecilia escuchó en silencio durante un largo rato antes de sonreír suavemente.
– Ya veo. Si eso es realmente lo que has decidido… lo entiendo. Si es así.
La sonrisa que Cecilia esbozó entonces tenía un significado ambiguo. Era como si quisiera transmitir que no se interpondría en el camino que Theo había elegido.
Sus ojos brillaban con más vitalidad que nunca…
"Me contará más cuando sea el momento adecuado".
Theo ahora tenía una fe inquebrantable en Cecilia.
Así que ya no se preocupaba por eso. Lo único que le importaba ahora era una cosa.
El nuevo camino que estaba a punto de emprender.
– Y para ello lo más importante es conseguir el crecimiento necesario y dominar la esgrima.
¡Fuuu!
Afortunadamente, fue sentando poco a poco las bases para alcanzar ese objetivo.
'La técnica de la espada voladora se basa en golpes rápidos y precisos y movimientos fluidos que no se limitan a formas fijas. Es la técnica perfecta para alguien como yo que planea usar el golpe mortal'.
Theo estaba actualmente concentrado en dominar la Técnica de la Espada Voladora y el Dios del Viento, las técnicas del Señor del Viento.
Por supuesto, dado que le había transmitido el verdadero legado del Señor del Viento a Evelyn, el entrenamiento de Theo era ligeramente diferente al de ella.
Se concentró en los pensamientos y la voluntad contenidos en los Nueve Encantamientos del Señor del Viento, la historia personal que el Señor del Viento había acumulado a lo largo del tiempo.
'La técnica del Dios del Viento no es muy diferente de la Técnica de la Espada Voladora. Los rastros que quedaron en la Cueva de Cristal llevaban el viento. A veces con rapidez, a veces con intensidad, a veces de forma explosiva y a veces con suavidad... Antes de perder la cabeza, el Señor del Viento intentó mejorar esto de alguna manera.'
Utilizando la Sincronización de Hadas, Theo analizó los movimientos del Señor del Viento en detalle, dividiéndolos en cinco etapas distintas.
Una suave brisa.
Una ráfaga de viento.
Una borrasca.
Una tormenta.
Y… un tifón.
Los vigorosos movimientos del viento, que cambiaban de fuerza y dirección, armonizaban perfectamente con el poder mágico del atributo trueno.
En particular, parecía un complemento perfecto para la esgrima de Theo, que paradójicamente implicaba tanto una gran espada pesada como golpes rápidos.
"Está claro. Si logro dominar por completo estas dos técnicas y la realización del Señor del Viento, podré dar un salto aún mayor hacia adelante".
Theo se encontraba actualmente entrenando en la primera etapa, la 'Brisa Suave'.
Era la etapa de dibujar el viento que fluía por el aire y envolverlo alrededor de su cuerpo.
Una vez dominado, le permitiría a su cuerpo moverse más rápido con poca carga.
Y después… sería capaz de envolver su espada con el viento.
Naturalmente, su velocidad de ataque también aumentaría.
Sería como si hubiera adquirido una nueva arma secreta.
Theo quería dominar la Brisa Suave antes de recibir su despliegue y misión oficiales.
¡Tadadak!
Shhh-
¡Miiii-!
El viento empezó a acumularse a su alrededor.
* * *
“Uf, mi cabeza…”
“¿Quién te dijo que bebieras tanto, eh? En serio.”
“¡Podrías callarte…! ¡Urgh!”
Erika, con el rostro pálido, ni siquiera pudo discutir con Holcus y tuvo que reprimir con fuerza sus náuseas.
Aunque seguía haciendo circular su poder mágico para aliviar la resaca, este no se desvanecía y ella se sentía miserable.
Justo cuando Holcus chasqueó la lengua y le dio una palmadita en la espalda a Erika, Theo de repente le tendió algo.
"¿Qué es esto?"
“Un remedio. Te ayudará con la resaca. Pero sabe horrible”.
“Uf, gracias.”
Sin pensarlo, Erika lo tomó y lo bebió, para luego escupirlo inmediatamente.
“¡Waaagh!”
“¡Oye! ¿Qué estás haciendo? ¡Eso es repugnante!”
Holcus saltó en estado de shock, pero Erika, con los ojos llameantes de furia, miró fijamente a Theo.
“Tú… t-tú… estabas tratando de asesinarme, ¿no?”
“Te dije que tendría mal sabor”.
“Aún así, ¿cómo podría alguien beber esto…?”
Lo que Erika acababa de beber era 'jugo especial de apio'.
Era un brebaje alquímico que Theo, el futuro Emperador Espada de Sangre, siempre preparaba y bebía. Sin embargo, para otros, no era más que un alimento con un sabor excéntrico.
“Si sigues bebiéndolo, con el tiempo lo tolerarás”.
“Uf, no, gracias.”
“Bueno, si no te gusta, pues ya está”.
Theo se encogió de hombros. Se lo había dado porque era realmente efectivo contra la resaca, pero como a ella no le gustaba, no tenía intención de obligarla.
“Más que eso, desearía que se apresuraran con el despliegue ya…”
Erika murmuró en voz baja, mirando hacia la entrada de la sala de espera.
Los tres estaban esperando el anuncio de sus misiones. La Caballería del Dragón Acorazado Blanco estaba compuesta por cinco escuadrones, y cada escuadrón, compuesto por alrededor de 70 a 150 miembros, realizaba diferentes misiones y tenía diferentes objetivos.
Por ejemplo, el segundo escuadrón se centró en misiones de exploración del Mar Demoníaco, mientras que el tercer escuadrón se especializó en proteger la Gran Muralla. Cada escuadrón tenía sus propias especialidades y características únicas.
Por esta razón, la colocación de nuevos reclutas era un asunto que requería una cuidadosa consideración.
Erika y Holcus esperaban que los asignaran al mismo escuadrón, pero sabiendo que era casi imposible, solo deseaban que no los separaran demasiado el uno del otro.
"Me gustaría mucho ser asignado al primer equipo".
A diferencia de los hermanos, Theo esperaba ser ubicado en el primer escuadrón, que era considerado el orgullo de la Caballería del Dragón Blindado Blanco.
El primer escuadrón se conocía como “La Guardia del Dragón Oscuro” y a menudo trabajaba directamente con Julius, el corazón de la fuerza. Naturalmente, Theo, que aspiraba a un rápido ascenso de rango, lo vio como su misión ideal.
Lo más importante es que Evelyn también formaba parte de ese equipo.
"Me pregunto qué va a pasar."
Dado que la naturaleza de su entrenamiento para nuevos reclutas también diferiría dependiendo del escuadrón al que fueran asignados, Theo no pudo evitar sentir curiosidad.
¡Crujir!
En ese momento, la puerta de la sala de espera se abrió y entró Evelyn.
Detrás de ella había rostros familiares: Selperd, Arin y otros.
'……?'
Theo inclinó la cabeza confundido. Evelyn estaba en el primer escuadrón, mientras que Selperd y Arin estaban en el quinto, cada uno perteneciente a un escuadrón diferente. Los demás que entraron estaban en la misma situación.
Pero la pregunta más grande era que todos tenían expresiones sombrías.
“Un placer conocerte. Soy Evelyn Nerevil, recientemente nombrada líder del quinto escuadrón. A partir de ahora, también seré tu superiora y estaré a cargo de los tres”.
Los rostros de Erika y Holcus se iluminaron instantáneamente.
Habían cumplido su deseo de estar juntos en el mismo equipo.
Sin embargo, la expresión de Theo se oscureció considerablemente.
—¿Cambiaron al líder del escuadrón? ¿De repente? En ese momento, el líder del quinto escuadrón debería haber sido el entrenador Isben, ¿no?
El entrenador Isben era el caballero más antiguo de la Caballería del Dragón de Armadura Blanca.
Incluso tenía más experiencia que Julius y, cuando surgían problemas en la unidad, el propio Julius buscaba su consejo. Otros líderes de escuadrón y Caballeros Dragón lo trataban con el máximo respeto.
Además, todavía le quedaban más de cinco años para jubilarse.
¿Si alguien lo hubiera reemplazado en tal puesto?
Significaba claramente que había sucedido algo importante.
–Algo que Theo no sabía.
“En circunstancias normales, te someterías a una educación y entrenamiento básicos durante los próximos tres meses para adquirir las cualidades esenciales de un Caballero Dragón... pero debido a asuntos urgentes, todo eso se ha omitido”.
En ese momento, Erika y Holcus intercambiaron miradas y los ojos de Theo se hundieron profundamente.
Evelyn abrió lentamente la boca.
“Dentro de tres días, todos ustedes estarán desplegados en combate real”.
“…!”
“…!”
“…!”
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< Capítulo 66: Caballería del Dragón con Armadura Blanca (1) >
“¿Qué dijo Nieve Negra sobre el informe que enviamos?”
“Han completado la verificación cruzada y estiman con aproximadamente un 89% de certeza que es cierto”.
“Esto realmente me está volviendo loco.”
Julius frunció el ceño ante el informe de su subordinado.
El informe de emergencia que había llegado repentinamente a través de la línea directa la noche anterior estaba abandonado sobre su escritorio.
El contenido detallaba cómo el entrenador Isben, el comandante de la quinta unidad, que había ocupado un puesto en la Caballería del Dragón Blindado Blanco incluso más tiempo que el propio Julius, había muerto en acción, junto con 15 de sus subordinados que habían ido a la misión con él.
Aunque Julius le había pedido confirmación a Nieve Negra, tuvo que soportar su triste respuesta.
Fue la pérdida más dolorosa que habían sufrido en las innumerables batallas de los últimos tres años.
“Según sus órdenes, la inspectora superior Evelyn Nerevil de la 1.ª unidad ha sido designada temporalmente como comandante de la 5.ª unidad, y se han asignado tres nuevos reclutas bajo su mando. Está previsto que se desplieguen en una misión tres días después de que finalice su formación provisional”.
“Pensar que tenemos que desplegar novatos verdes en misiones… realmente estamos al límite”.
El subordinado tenía muchas cosas que quería decir en respuesta al suspiro de Julius, pero se las guardó para sí, sellando firmemente sus labios.
Después de todo, sin duda Julius se sentía aún más frustrado de lo que estaba.
En verdad, este era uno de los problemas crónicos que plagaban a la Caballería del Dragón Blindado Blanco.
'¡Si no fuera por la maldita Oficina de Inteligencia y el Senado…!'
La Caballería del Dragón Acorazado Blanco era parte de la Fuerza Aérea.
Esto significaba que su alcance operativo era mucho más amplio en comparación con otras unidades, que estaban fuertemente influenciadas por el terreno.
Debido a esto, la Caballería del Dragón Blindado Blanco siempre estaba abrumada, apenas capaz de manejar la inundación interminable de solicitudes de misiones.
La primera unidad se encargó de misiones especiales.
La segunda unidad fue encargada de explorar y monitorear los movimientos en el Mar Demoníaco.
La tercera unidad protegió la Gran Muralla y exploró las áreas circundantes.
La cuarta unidad protegió a Winterer y monitoreó a las Seis Familias de Nieve del Norte.
La quinta unidad fue responsable de responder a diversos incidentes y solicitudes de ayuda que ocurrieron en las regiones del norte.
Cada unidad era responsable de un área tan vasta como las misiones que tenían que manejar.
Desde el Mar Demoníaco hasta la Gran Muralla, pasando por toda la extensión norte.
Con menos de 500 personas para supervisar una región tan inmensa, la mano de obra era lamentablemente insuficiente.
Por más que pidieron refuerzos, la Oficina Central de Inteligencia y el Senado siempre reaccionaron con renuencia.
Aunque alegaron como razón oficial la falta de talento,
Todo el mundo sabía que la verdadera causa era la maniobra política.
Debido a esto, la Caballería del Dragón Blindado Blanco luchaba constantemente con la falta de mano de obra.
Y ahora no fue diferente.
A pesar de la muerte del comandante de la 5ª unidad, en lugar de movilizar toda la fuerza para la venganza, simplemente reabastecieron la unidad con nuevos reclutas y se prepararon para un contraataque.
Si algo similar hubiera ocurrido en otra unidad, la gente habría estado chismorreando sobre cómo se estaba desmoronando la disciplina de toda la fuerza.
“Lo sabéis bien, pero todavía no podemos confiarles responsabilidades importantes a los reclutas. Para esta misión, aseguraos de que solo participen en tareas de reconocimiento o apoyo. Aun así, aprenderán mucho después de experimentar al menos una vez el combate real”.
"Comprendido."
Después de que el subordinado hizo una reverencia y se fue, Julius giró su silla y miró por la ventana.
El cielo azul parecía especialmente indiferente hoy.
“Una probabilidad del 89%… Así que todavía hay un 11% de posibilidades de que esté vivo. Incluso si está herido, sigue con vida, anciano”.
Julius pensó en el rostro de Trainer, quien solía regañarlo constantemente con comentarios obstinados, y de repente, Theo le vino a la mente.
¿No podría el joven maestro del Palacio de la Camelia, que siempre había mostrado milagros sorprendentes, mostrar tal vez otro esta vez…?
Pero ese pensamiento sólo duró un momento.
Julius dejó escapar una risa suave.
"Parece que yo también me siento bastante desesperanzado".
Incluso si fuera Theo, había límites a lo que se podía esperar.
Era una esperanza absurda, incluso para sus propios estándares.
¿Qué esperaba de un aprendiz que acababa de cumplir quince años?
Y aún así.
¿Qué pasaría si…Qué pasaría si ocurriera un milagro?
¡Hacer clic!
Julius abrió el cajón herméticamente cerrado de su escritorio y sacó un folleto del interior.
Era el manual secreto que el Señor del Palacio de la Flor del Ciruelo le había entregado, hablando de un destino compartido.
"Espero que esto pueda ayudar de alguna manera a que ese milagro se produzca".
Tocó suavemente el timbre de su escritorio.
¡Timbre!
Un caballero que estaba esperando afuera entró en la habitación.
“¿Me llamaste?”
“Traeme a Evelyn.”
* * *
– Tres días antes de que comience la misión oficial, todos los francotiradores asignados deben asegurarse de que se complete el entrenamiento básico para sus asistentes.
Las órdenes de Evelyn, dadas junto con el anuncio de la misión, provocaron un alboroto en la quinta unidad.
Por muy apresurada que fuera la situación, las instrucciones parecían totalmente irrazonables esta vez.
Pero las órdenes eran órdenes.
Incluso si había disenso, una orden que no había sido revocada debía ser acatada.
Así, la designación de supervisores para los tres nuevos reclutas se hizo rápidamente, y Theo siguió a su propio supervisor hasta el campo de entrenamiento ubicado en una parte del Nido del Dragón Blanco.
"¿Qué demonios podría ser? ¿Una misión lo suficientemente urgente como para involucrar a reclutas que ni siquiera han recibido aún el entrenamiento adecuado?"
Evelyn, alegando razones de seguridad, no había compartido ningún detalle sobre la misión hasta que comenzó oficialmente. Como resultado, Theo solo pudo seguir analizando los conocimientos de su vida anterior.
Sin embargo, no me vino a la mente nada significativo para ese período en particular.
Esto sólo profundizó sus preocupaciones.
Lo único que pareció llamar la atención fue un solo incidente.
'La crisis de los rehenes del Norte que involucra a la Compañía Comercial Ceres.'
La Compañía Comercial Ceres había tenido un enfrentamiento con Theo hacía unos seis meses durante el banquete de la Reunión de los Dragones Ocultos. De hecho, estaba estrechamente vinculada a Ed Troyban y la Casa de Troyban desde detrás de escena.
Aun así, exteriormente parecía ser un grupo comercial del norte que prometió lealtad a Ragnar.
Pero en esa época, mientras estaban ocupados en negocios, de repente se vieron involucrados en una situación de toma de rehenes con una banda de ladrones conocida por el nombre desconocido de "Cráneo Negro".
En ese momento, la 5ta unidad de la Caballería del Dragón Blindado Blanco se había desplegado, rescatando a todos los rehenes y acabando con la banda de ladrones, concluyendo el asunto.
En los duros territorios del norte, este era uno de los muchos incidentes habituales que se producían debido a las duras condiciones de vida. Ni Ragnar ni la Caballería del Dragón Acorazado Blanco le prestaron mucha atención.
Sin embargo,
'Mucho después, Nieve Negra descubrió algo. Entre las mercancías que transportaba la Compañía Comercial Ceres durante ese viaje de negocios no había otra que la Espada Matadragones. Debido a esto, la Casa de Ragnar se vio obligada a hacer frente a una gran crisis.'
Dentro de unos años, Ed Troyban intentaría un golpe de estado.
Al proponer a su sobrino, Axion Ragnar, como nuevo jefe de la familia, Ed, con la ayuda de la Oficina Central de Inteligencia, causaría una parálisis administrativa masiva, cortando a Winterer completamente del mundo exterior y provocando daños irreparables.
En ese momento, varios ancianos y miembros de alto rango que residían en Winterer dieron un paso adelante para someter a Ed, pero todos perdieron la cabeza.
Esto no se debió sólo a la habilidad de Ed, sino también al arma que manejaba, que era un enemigo natural de la familia Ragnar.
La espada del cazador de dragones, Balmung.
Una espada maldita con historia y misterio, que se dice fue utilizada para matar a un Dragón Oscuro durante tiempos mitológicos antiguos.
Con esta espada, Ed había conseguido llevar el golpe al borde del éxito.
'Aunque mi padre y el Dragón Negro finalmente lo sometieron... el daño fue innegablemente grande.'
Incluso hubo especulaciones después de que si Black Snow hubiera descubierto la existencia de la Espada Dragon Slayer durante la crisis de los rehenes, gran parte del daño causado después podría haberse evitado.
—Pero a diferencia de mi vida pasada, Axion ya no está aquí. El pretexto para un golpe de estado ha desaparecido... Entonces, ¿qué tipo de cambio ha provocado esto?
Ed Troyban era tan insidioso en sus planes y conspiraciones que incluso el Dragón Negro lo encontraba escalofriantemente astuto.
Por lo tanto, sin su peón, Axion, no sería sorprendente que hubiera alterado sus planes originales en una dirección diferente.
De hecho, cuando Theo rechazó el puesto de subdirector, la mirada en los ojos de Ed había sido todo menos ordinaria...
"Si realmente se trata de un efecto mariposa provocado por esa negativa, necesito ver con mis propios ojos cómo han cambiado las cosas".
Theo sabía que estaba destinado a volver a enfrentarse a Ed Troyban, en repetidas ocasiones. Necesitaba seguir todos los movimientos de Ed. Tal vez, dependiendo de la situación, incluso tendría que atacar primero.
“Muy bien, ahora te enseñaré cómo montar la silla y fijar las riendas”.
En ese momento, Theo volvió a la realidad gracias a la fuerte voz de su supervisor.
“No importa cuánto entrenamiento hayan recibido desde que eran jóvenes, los wyverns odian por naturaleza que los sujeten. El peso hace que les resulte más difícil volar. Por eso, una 'asociación' con un wyvern comienza con la silla de montar y las riendas”.
Selperd Gardner
El supervisor asignado a Theo estaba completamente concentrado en su explicación y su humor habitual había desaparecido por completo. Sabía que si no tomaban en serio este entrenamiento básico, podría derivar en una crisis en el combate real.
Y no sólo ellos mismos: otros compañeros también podrían correr peligro.
“Está bien, pruébalo.”
Theo asintió, tomó la silla y se acercó a Umbra.
Umbra retrocedió inmediatamente, entrecerrando los ojos con disgusto.
¡Gr ...
Un gruñido bajo, como el sonido de la flema burbujeando en su garganta, retumbó desde el wyvern.
Pero por alguna razón, Theo tuvo la fuerte impresión de que Umbra no se quejaba de la silla en sus manos, sino de él.
“¿Qué pasa? ¿Estás enojada porque ayer te dejé sola sin quedarme contigo?”
¡Qué onda!
Umbra extendió sus alas y las agitó ruidosamente.
Parecía que estaba a punto de abalanzarse sobre Theo, lo que provocó que Selperd se acercara, pero Theo levantó una mano, indicando que estaba bien.
—Así que ya está, ¿eh? ¿Estás de mal humor porque me fui?
¡Kek! ¡Keeek!
Umbra agitó sus alas aún más furiosamente, como si exigiera: "¿Es necesario siquiera preguntar?"
¡Pfff!
Theo no pudo evitar soltar una pequeña risa.
¡Qué onda!
Umbra protestó de nuevo, como si preguntara: "¿En serio te estás riendo ahora mismo?"
“¡Oh, mi culpa, mi culpa! ¡Jaja!”
¡Qué onda!
Theo no podía dejar de reír. El contraste entre la apariencia amenazante de Umbra y sus quejas adorablemente mezquinas era demasiado divertido para resistirlo.
Por supuesto, Umbra estaba completamente exasperada.
Pero al mismo tiempo, Theo podía entender por qué Umbra estaba molesta.
Después de haber pasado toda su vida sin familia ni amigos, Umbra finalmente había hecho un amigo, solo para que de repente este se fuera y regresara a casa sin decir nada.
Debió haber estado preocupado toda la noche, preguntándose si lo habían abandonado nuevamente.
“Lo siento. Debería haber sido más considerada. No te dejaré atrás de esa manera nunca más”.
¡Que se joda!
Umbra dejó escapar un chillido y giró la cabeza bruscamente hacia un lado, visiblemente enfurruñado.
– ¿Crees que una simple disculpa es suficiente?
Theo se dio cuenta de que necesitaría sacar su arma secreta para calmar la ira de Umbra.
—Oh, no, esto no servirá... En realidad, traje un regalo para Umbra, pero supongo que tendré que devolverlo ahora.
Con un tono excesivamente teatral, Theo le dio la espalda, fingiendo hurgar en algo.
¡Retroceder!
Umbra, que se había dado la vuelta, se estremeció ligeramente.
“Es un collar de perlas muy caro. ¿Qué hago con él?”
Tratando de fingir que no estaba interesado, las pupilas de Umbra se lanzaron secretamente hacia Theo.
Theo sostenía el collar de perlas que Cecilia le había regalado.
¡Temblar!
Las pupilas de Umbra temblaron levemente ante la vista.
—Oh, escuché que a la Gula del Comandante le gustan este tipo de cosas. ¿Debería dárselas a ellos...?
¡Que se joda!
De repente, Umbra agitó sus alas en pánico.
¡No! ¡Detente!
Theo se giró con una sonrisa traviesa.
“O… ¿preferirías tenerlo?”
¡Keeek! ¡Keeek!
Umbra asintió vigorosamente, como si temiera que Theo pudiera cambiar de opinión.
Todavía sonriendo, Theo colgó el collar de perlas junto al que ya rodeaba el cuello de Umbra.
El humor de Umbra mejoró inmediatamente y pasó un largo rato jugando con el collar usando sus garras.
Mientras tanto, Theo aseguró con éxito la silla y las riendas sobre los hombros de Umbra.
“…¿Qué diablos hiciste?”
Selperd, que había estado observando toda la escena, quedó completamente estupefacto.
Incluso para los compañeros, normalmente se necesitaban al menos dos semanas para que un wyvern se acostumbrara a una silla de montar y a las riendas.
Sin embargo, Theo logró hacerlo en apenas unas horas.
Debido a eso, Selperd no pudo evitar dejar de lado su comportamiento serio y volver a su yo habitual.
"No estoy seguro. Simplemente funcionó".
Theo se encogió de hombros en silencio.
“…¿No has oído a alguien decirte eso antes?”
"¿Qué quieres decir?"
"Que eres molesto."
Theo se limitó a sonreír en silencio en respuesta.
Después de eso, Selperd continuó con el resto del entrenamiento básico.
Theo absorbió las estrategias tácticas exclusivas de la Caballería del Dragón Acorazado Blanco, su estructura de mando, las características de cada unidad, las teorías de formación y los protocolos de emergencia a una velocidad impresionante. Afortunadamente, gracias a su experiencia de vida pasada trabajando con Nieve Negra, no enfrentó ninguna dificultad significativa.
Por otro lado, Selperd, que no tenía idea de la vida anterior de Theo, solo pudo llegar a una conclusión.
'¡Este niño es un genio! ¡Y no es un genio cualquiera, sino uno nacido específicamente para la Caballería del Dragón Acorazado Blanco! ¡Tengo que protegerlo pase lo que pase! ¡No puedo dejar que nadie más se lo lleve! ¡Eres mío, Theo Ragnarrrrr!'
La llegada de un asistente tan talentoso mejoraría significativamente el desempeño del supervisor y sus puntuaciones en evaluación.
Arin y los otros reclutas ya estaban prácticamente babeando por Theo, ansiosos por atraparlo.
Pero Selperd había tomado una decisión: pasara lo que pasara, tenía que mantener a Theo como su asistente.
¡Fuuu!
Los ojos de Selperd brillaban con determinación; la intensidad era casi palpable.
Theo, sintiendo un escalofrío inesperado, se estremeció instintivamente.
Y así, el tiempo pasó volando.
Tres días después.
"Nos vamos a mudar."
Por orden de Evelyn, la quinta unidad de la Caballería del Dragón Blindado Blanco, incluido Theo, comenzó su despliegue.
