C55, 56, 57
< Capítulo 55: Kyle Ragnar (5) >
Kirsion, que estaba hirviendo de ira, se calmó inmediatamente cuando Theo regresó, ahora vestido con túnicas ceremoniales.
“¡Ja!”
“Como era de esperar, nuestro hijo, sea quien sea, tiene una apariencia verdaderamente excepcional”.
Cecilia, con una sonrisa constante en los labios, ayudó a Theo a ordenar su atuendo.
Su sonrisa permaneció porque estaba muy contenta con la obra maestra que había creado.
La forma en que su ropa realzaba su figura,
Su cabello recogido cuidadosamente, dejando al descubierto su cuello blanco,
Su mirada confiada,
y sus hombros sólidos.
En sólo seis meses, Theo se había transformado por completo.
Si antes había sido más cercano a un chico lindo y delicado, ahora había un toque de salvajismo mezclado.
Incluso Kirsion, que tenía como afición ver y coleccionar innumerables obras de arte, no pudo evitar expresar admiración.
«Como se esperaba del hijo de su madre, es igual que su madre en su juventud».
Kirsion se sintió un poco amargado cuando Cecilia, siempre tan segura y vivaz, le vino a la mente.
Era como si el tiempo perdido entre las dos mujeres estuviera ante sus ojos.
“…Aunque no me gusta, también puedo ver rastros de Kyle en su rostro”.
Por supuesto, Kirsion borró rápidamente esos pensamientos de su mente.
Después de todo, Kyle era el sinvergüenza que le había quitado a su querida hija.
– ¡Oh Dios, oh Dios, mira a esa persona…!
– Así es, es Theo Ragnar.
– ¿Siempre fue tan guapo? Quiero decir, sabía que era guapo, pero vestido así, ¡parece…!
– ¡Maldita sea! Tiene la belleza, el talento, las habilidades. ¿Qué es lo que no tiene?
– Hay rumores de que ha llamado la atención del patriarca. Tal vez no sería mala idea incorporarlo a nuestra familia con antelación.
Theo podía oír las voces susurrantes a su alrededor.
Sin embargo, su expresión permaneció tan incómoda como siempre.
"Al igual que cuando llevaba frac, todavía me siento incómodo. ¿No podrían hacerlo un poco más cómodo?"
Al menos, habiéndolo usado una vez antes, era mucho mejor que antes.
'Bueno, gracias a esto, tendré acceso a las minas del Archipiélago Kanaka, así que una pequeña molestia no es nada.'
Theo reprimió el impulso de sonreír.
Todavía no era muy conocido, pero las minas del archipiélago Kanaka no sólo contenían adamanto.
Había otros minerales valiosos, algunos incluso más preciosos, esparcidos por toda la zona.
En un futuro cercano, las minas se convertirían en la principal fuente de materiales del Taller Vasco, y ahora que había conseguido un punto de apoyo allí, era un trato que valía todas las incomodidades.
“Ahora comenzaremos la Ceremonia de Designación, por lo que todos los graduados deben reunirse en un solo lugar—!”
En ese momento, el anuncio del Supervisor, mezclado con magia, sonó.
—Bueno, entonces me voy, madre.
“Sí. Hazlo lo mejor que puedas hasta el final y regresa”.
Dejando atrás las palabras de aliento de Cecilia, Theo comenzó a caminar lentamente hacia adelante.
* * *
“…La Ceremonia de Designación, ¿no? ¿Una Ceremonia de Designación sin Axion? ¿Cómo pudieron celebrar un evento así, hermano?”
Emil, el antiguo señor del Palacio de la Camelia, apretó los dientes mientras miraba por la destartalada ventana del Palacio de la Rosa, contemplando el Salón Central que se encontraba más allá.
Después de que Axion regresó como un cadáver sin cabeza.
Durante varios días, Emil abrazó fuertemente a su hijo y se negó a soltarlo.
Incluso cuando el cadáver empezó a descomponerse, emitiendo un hedor nauseabundo.
Fue solo después de que todas las Ceremonias de Florecimiento habían terminado y la Ceremonia de Designación había comenzado, que finalmente recobró el sentido.
Pero.
'Sus ojos... Está completamente perdida.'
Ed chasqueó la lengua por dentro al ver la locura parpadear en los ojos de Emil.
Parecía que el otrora agudo y sabio Emil se había ido para siempre.
—¡Qué tonto! Nunca me escuchaba y siempre hacía lo que le daba la gana.
Si Axion hubiera seguido correctamente las instrucciones de Ed, no solo habría tomado la reliquia que poseía Theo, sino que también habría acabado con su vida.
Tal vez toda la atención que ahora recibía Theo Ragnar habría sido para Axion.
La trampa que Ed había preparado en las Montañas de Invierno, utilizando a la Oficina Central de Inteligencia, era una de la que ningún simple aprendiz de espadachín podría haber escapado.
El delito de “traición” era tan aterrador en el Norte.
Pero todas esas trampas resultaron inútiles.
Fue porque Axion había muerto imprudentemente antes de que el plan siquiera comenzara.
"Aunque intente tenderle otra trampa, no será tan fácil ahora que se ha vuelto más astuto. Para saber más sobre la reliquia, tendré que cambiar radicalmente mi enfoque".
Ed ya había decidido cómo manejar a Theo en esta Ceremonia de Designación.
Fue una elección inevitable, no sólo para la familia sino para Troyban, que seguramente esperaba ansiosamente noticias.
"Aunque no me guste, no tengo otra opción. Siempre habrá otra oportunidad".
Mientras Ed organizaba sus pensamientos, de repente Emil le agarró la mano con fuerza.
"Hermano."
—Sí. ¿Qué sucede, mi señora?
“Ese bastardo… Mata a ese miserable lisiado. Hazlo pedazos delante de todos. Haz que ni siquiera puedan reconocerlo”.
Una vez más, Ed chasqueó la lengua interiormente.
Emil parecía incapaz de pensar racionalmente ahora.
"Ella también me quiere muerta."
Pero las palabras que pronunció eran diferentes de sus pensamientos.
"No te preocupes."
Su tono era como si ella pudiera dejarle todo a él.
Sin embargo, la mano de Emil, que agarraba la de Ed, se negó a soltarla.
“Lo harás, ¿no?”
—Sí. Déjamelo a mí.
Después de escuchar la promesa de Ed varias veces más, Emil finalmente logró levantarse de su asiento. Observó su espalda durante un largo rato mientras él se iba, diciendo que tenía que participar en la Ceremonia de Designación. Entonces, Emil abrió lentamente la boca.
“Debes manejar esto adecuadamente, hermano. Si no…”
De repente sus ojos se volvieron fríos.
Era difícil creer que ésta fuera la misma persona que había sido consumida por la locura unos momentos antes.
“Yo tampoco podré quedarme de brazos cruzados.”
* * *
“¡Uf…! Hay demasiada gente aquí.”
Holcus se estremeció.
No importaba dónde mirara alrededor del edificio, había gente por todas partes.
Aunque el número de observadores había disminuido significativamente en comparación con la Ceremonia de Florecimiento, la gran densidad de poderosas auras mágicas a su alrededor era abrumadora.
No sólo estaban los Nueve Dragones sentados en lo alto, sino que también estaban presentes los capitanes de varias unidades que representaban a Ragnar.
Héroes de los que sólo había oído hablar desde la infancia estaban reunidos en un solo lugar.
Para Holcus, que los había admirado desde muy joven, fue suficiente para dejarlo completamente asombrado.
Eres enorme como una montaña, ¿por qué eres tan tímido?
—No es que yo sea tímida, ¡es que tú eres demasiado atrevida, hermana!
Holcus le espetó a Erika, que sonreía a su lado.
“¿Y qué pasa con él? Parece que está perfectamente bien”.
Erika inclinó la barbilla en otra dirección y Holcus se giró para mirar antes de reír suavemente.
De pie, erguido, estaba Theo.
“Vamos, nuestro Theo es diferente”.
"…'Nuestro'?"
Por un momento, la expresión de Erika se volvió inquieta.
—Entonces ¿debería decir 'Lord Theo'?
“¿Comiste algo raro ayer? ¿Por qué de repente te comportas así?”
“Ayer tomé una decisión, hermana.”
"¿Acerca de?"
“He decidido apostar mi vida por Theo”.
Era algo que ella no esperaba oír.
Los ojos de Erika se abrieron en estado de shock y se volvieron inmediatamente hacia Holcus.
"De qué estás hablando…!"
“Pasé toda la noche pensando en ello”.
La voz de Holcus era seria.
“Theo es, sin duda, alguien que va a marcar la diferencia en el futuro. Tiene ambición, capacidad para demostrarlo y, lo más importante, su personalidad sencilla me resulta muy atractiva”.
“…”
“Como sabes, nuestras vidas en la familia Ranke están prácticamente escritas en piedra, ¿verdad? Somos las espadas de Ragnar. Y no cualquier espada, sino espadas contundentes y poderosas. Si alguien va a empuñarnos de todos modos, es mejor que alguien nos reclame antes de que otros ocupen todos los buenos lugares”.
Erika apretó los labios con fuerza.
– La espada de Ragnar.
Para la familia Ranke, eso fue tanto un honor como una cadena.
Podría traerles gloria, pero también podría fácilmente conducirlos al infierno.
Si conocieran al maestro adecuado, brillarían intensamente; de lo contrario, terminarían rotos.
Este fue el destino de todos los que nacieron en la familia Ranke.
Pero no fueron sólo los Rankes.
Todos los miembros de las Seis Familias de Nieve compartieron el mismo destino.
Debían ascender y caer sólo por Ragnar.
Si alguien se convirtiera en el jefe de la familia Ranke, la historia podría cambiar.
Pero Holcus no pudo hacer eso.
Desde el principio, ese puesto estaba destinado a su hermana gemela, Erika.
Aunque, si hubiera albergado incluso un poco de ambición, podría haberla desafiado por ello. Pero... Holcus no lo hizo.
Él sabía cuánto anhelaba Erika ese papel.
—Sabes, hermana, en realidad no tengo ningún deseo, como bien sabes. Solo quiero comer comida más sabrosa, dormir en un lugar más cómodo, hacerme más fuerte y verme mejor... Eso es todo lo que necesito. No tenía ningún sueño. Pero ese tipo me plantó uno.
“…No hay nadie más que pueda proclamar que tomará el trono delante de tantos examinadores”.
“¿Verdad? Eso me sorprendió mucho. Así que tomé una decisión. Incluso si me derrumbo, quiero estar en algún lugar donde pueda brillar intensamente por una vez”.
Erika miró en silencio a su hermano, quien por primera vez mostraba verdadera “ambición”.
—¿Y ese es Theo Ragnar?
—Sí. Ese tipo probablemente me tratará con rudeza, pero ¿no suena divertido? ¡Jeje!
“Idiota, ¿quién decide su vida basándose en la diversión?”
—Vamos, hermana. ¿Crees que soy tan tonta como para tomar una decisión así? Incluso tú lo admitiste, ¿verdad? Que con Theo no será difícil sentar las bases.
“…”
“Así que decidí apostar por eso”.
Erika meneó la cabeza con incredulidad.
“¡Uf! No lo sé. Haz lo que quieras”.
—Ya te enamoraste de nuestro Theo, ¿no es así, hermana?
—Cállate, idiota. Y deja de decir «nuestro, nuestro». Me pone los pelos de punta. Pareces un bandido de la montaña, por el amor de Dios.
“Hermana, la gente dice que nos parecemos. Eso es como escupirte en la cara…”
"¿Quieres morir?"
Erika sacó sutilmente su espada de dos manos, callando efectivamente a Holcus.
Pero la sonrisa que colgaba de sus labios no desapareció.
—Por cierto, ¿Theo sabe de tu decisión?
“¿Eh? No, claro que no. Lo decidí al amanecer de hoy”.
“…”
"Se lo diré ahora."
“…Entonces, has estado tocando la batería y tocando todo esto tú solo sin ningún intercambio emocional real, ¿no es así?”
“¡Jaja! ¿Quién en el mundo rechazaría la oferta del gran Holcus Ranke de convertirse en su espada?”
Erika presionó firmemente su dedo índice contra su sien antes de gritar enojada.
—¡Idiota! ¡Primero tienes que hablar con Theo si quieres estar en la misma unidad que él! ¿Y si te asignan a otra? ¿Cómo vas a ser su espada entonces?
"…¿Eh? E-es cierto, no pensé en eso".
Mientras Erika fruncía el ceño a Holcus, quien parpadeó tontamente al darse cuenta, una voz resonó en el pasillo.
“¡Ahora comenzaremos la Ceremonia de Designación!”
Ante la declaración del Supervisor, todas las miradas, incluidas las de los graduados, se dirigieron hacia el podio.
Los Nueve Dragones y otros oficiales de alto rango siguieron su ejemplo.
¡Bum, bum, bum!
Con el estruendoso sonido de los tambores ceremoniales, los corazones de la multitud latían con la misma fuerza.
“¡El primero entre todos los graduados, Theo Ragnar! ¡Adelante!”
Paso, paso...
En el momento en que Theo subió a la plataforma, un intenso silencio cayó sobre la habitación.
“……”
“……”
“……”
Incluso los anteriormente inquietos Nueve Dragones y los otros oficiales fijaron sus miradas ardientes en él, inquebrantables.
Sus ojos brillaban con la determinación de reclutar a Theo a cualquier precio.
'Como era de esperar, la habitación está llena de locura.'
Erika se rió en silencio mientras observaba a los oficiales. Todo se estaba desarrollando exactamente como ella había previsto.
Aunque se preguntó si Theo podría sentir la presión de la intensidad de esas miradas,
'Espera, ¿qué? ¿Ese bastardo realmente está disfrutando esto? ¡Jajaja!'
A pesar de toda la atención, Theo se mantuvo completamente sereno. Era como si estuviera dando un espectáculo, afirmando que ese era exactamente su lugar.
"Mi instinto estaba en lo cierto. Este tipo no sólo atrae la atención de todos, sino que la acepta sin dudarlo".
Un rey nato.
Sin duda Theo poseía las cualidades naturales de un gobernante.
"Oh, hermano tonto, ¿quieres convertirte en la espada de ese tipo? Vas a tener que trabajar mucho más duro de lo que crees, revolcándote en el barro para mantener el ritmo".
Erika no pudo evitar sonreír, imaginando a su hermano, Holcus, luchando por reclamar un lugar al lado de Theo.
El Dragón Oscuro, Julio,
La Espada Dragón, Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo,
La Unidad Espada Gale, la Unidad Espada Negra, la Sala del Juicio, la Oficina de Seguridad y la Caballería de Hierro Negro: todas las prestigiosas unidades y organizaciones de Ragnar tenían sus ojos puestos en Theo.
Incluso el supervisor imparcial, Dragón Ascendente, parecía intrigado.
«Este lugar ya le pertenece.»
En medio de las miradas de asombro de los demás graduados dirigidas a Theo,
¡Crujido!
De repente, alguien se levantó de su asiento.
'¿Qué es esto?'
Los ojos de Erika se entrecerraron mientras miraba a la persona que se había levantado.
Los Nueve Dragones y los oficiales no fueron una excepción.
Todos giraron la mirada en esa dirección y se quedaron congelados en el lugar.
La persona que se puso de pie no era otra que Soaring Dragon Ed.
'De ninguna manera…?'
Julio y la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo inmediatamente movieron sus manos hacia sus espadas.
Aunque no creían que Ed, consumido por el dolor como estaba, fuera tan tonto como para hacerle daño a Theo delante de tanta gente, no podían estar seguros de sus intenciones. Si algo parecía ir mal, estaban listos para intervenir.
Sin embargo.
A Ed no le importaban sus reacciones. Simplemente miró a Theo con expresión inexpresiva.
Theo, sintiendo la mirada, se giró para mirarlo.
“……”
“……”
Un tenso silencio se extendió entre ellos.
“Director de la CIA, sea cual sea su motivo, tome asiento. Ni siquiera hemos empezado a explicar el procedimiento de la Ceremonia de Designación al primer graduado”.
El supervisor, claramente disgustado con el comportamiento de Ed, emitió una advertencia.
Pero.
Ed no le prestó atención. En cambio, abrió la boca lentamente.
“La Oficina Central de Inteligencia ofrece a Theo Ragnar…”
Aunque su voz era suave, las siguientes palabras sonaron como un trueno.
“…el cargo de Director Adjunto.”
“……!”
“……!”
“……!”
Una enorme onda se extendió por la asamblea que antes estaba en silencio.
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< Capítulo 56: La ceremonia de designación (1) >
'¿Qué está pensando?'
Theo miró fijamente a Ed.
A diferencia de Axion, cuyas intenciones eran transparentes, Ed tenía una expresión indiferente.
Theo no podía comprender en absoluto lo que estaba pasando dentro de él.
Dragón volador.
El nombre significaba el dragón que se elevaba hacia el cielo, representando su posición como la espada del señor, ejerciendo un poder indiscutible.
Sin embargo, el público le dio otro apodo.
Dragón Serpiente.
Un dragón con la naturaleza astuta de una serpiente.
Ese nombre ahora parecía perfectamente apropiado.
Una serpiente esperando el momento adecuado para atrapar a su presa de un mordisco.
—¡¿Qué está haciendo ahora mismo, Director de la CIA?!
¡Estallido!
En ese momento, Julius se levantó de su asiento y golpeó la mesa con fuerza.
A pesar de ser alguien que siempre mostraba respeto a los demás, incluso a los inspectores de bajo rango, su voz ahora estaba llena de intensa ira.
Como si estuviera frente a un enemigo.
“¿Qué estoy haciendo? Ofrecer un asiento para invitar a un talento es una vieja tradición de la ceremonia de designación, ¿no es así?”
Pero Ed mantuvo la calma.
“¿Crees que todos aquí son tontos? ¿Quién no sabe que estás tratando de desahogar tu ira por la muerte de tu sobrino ahora mismo?”
"Estás equivocado."
Ed negó firmemente las palabras de Julius y continuó hablando.
“Yo, Ed Troyban, ciertamente siento un enojo personal hacia Theo Ragnar. Pero como director de la CIA, mi perspectiva es diferente”.
"¿Diferente?"
—Sí. La Ceremonia de la Floración es una antigua tradición de la familia Ragnar. Los rencores y conflictos que surgen durante la ceremonia no deben cuestionarse una vez que salen del recinto. De hecho, deben celebrarse. Después de todo, la Ceremonia de la Floración significa un renacimiento como caballero oficial.
La mirada de Ed se dirigió hacia Theo.
“Por eso doy una calurosa bienvenida a la aparición de un nuevo genio después del Capitán de la Caballería de Hierro Negro. Y mi deseo por un talento como ese es igual de fuerte”.
Theo pudo ver una leve emoción floreciendo en los ojos de Ed.
Codicia.
O mejor dicho, deseo.
Él anhelaba a Theo.
«Pero ese deseo no es sólo para mí».
De alguna manera, Theo pensó que sabía lo que Ed realmente quería.
'Observación.'
[Estás observando 'Ed Troyban'.]
Ed Troyban (46 años / Masculino)
– Título: Dragón Volador
– Talentos: Astucia. Estrategia. Planes. Palabras melosas con una daga escondida debajo. Ambicioso.
– Estado actual: Quiere tomar a 'Theo Ragnar' bajo su protección, usarlo como perro de caza y descubrir los secretos de la reliquia del Dragón Antiguo.
"Tal como lo pensé."
Fue tal como Theo había esperado.
Ed estaba detrás de la Reliquia del Dragón Antiguo.
Y ya había intuido que Theo poseía una parte de ella.
—Entonces, la reliquia del Dragón Antiguo es mucho más importante para él que vengar a su sobrino, ¿no es así?
En un principio, la reliquia del Dragón Antiguo era un objeto místico que se le había transmitido a Ragnar. ¿Por qué alguien con sangre troyana estaba tan codicioso de ella?
“Como sabéis, a diferencia de los que lucháis en el frente, la Oficina Central de Inteligencia es responsable de evaluar la situación general y mantener el orden en el centro. Por este motivo, necesitamos urgentemente talento para llevar a cabo nuestras tareas. Por eso, aunque pueda parecer excesivo, le ofrezco a Theo Ragnar un puesto tan destacado”.
Incluso mientras Theo reflexionaba, la explicación de Ed continuó suavemente, como agua fluyendo.
Para aquellos que no estaban al tanto de la situación, podría haber parecido genuinamente que Ed necesitaba desesperadamente a Theo.
El rostro de Julius se torció levemente con disgusto, pero luego, la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo, que había estado sentada tranquilamente a su lado, se levantó lentamente de su asiento.
¿Ella iba a ayudarlo?
Julius se giró hacia ella, pero las palabras que pronunció fueron completamente inesperadas.
“Esta vez comparto la misma opinión que el Director de la CIA”.
“…¿Mi Señora?”
—Lo siento, capitán de la caballería del dragón con armadura blanca. Pero yo también necesito desesperadamente a Theo.
“…!”
El rostro de Julio se puso rígido.
La Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo evitó deliberadamente su mirada mientras continuaba.
“Si alguien es verdaderamente necesario, entonces merece el trato adecuado. Por lo tanto, yo, Osa Ragnar Prunus, no solo propongo ofrecerle a Theo Ragnar el puesto de discípulo una vez más, sino que también le prometo el puesto de Joven Señora del Palacio de los Ciruelos en Flor”.
La habitación estalló en caos.
– ¿Y-Joven Señor…?
– Pero… ¿la Señora del Palacio de los Ciruelos en Flor no tiene hijos?
– Entonces, ¿esto significa…?
– ¡Prácticamente está diciendo que lo adoptará!
– ¡La sucesora de la Primera Dama!
El peso que tenía la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo dentro de la Casa de Ragnar era inmenso.
Ella era la Matriarca.
La madre que acunó el vasto mundo que era Ragnar.
Ella era la primera esposa, una posición de prestigio, una espadachina con una habilidad tan excepcional que incluso Kyle la respetaba, y tenía una naturaleza cálida y generosa.
Existía la opinión generalizada de que, si hubiera tenido hijos, la competencia por el puesto de sucesora tal vez nunca se habría desarrollado plenamente.
Esto se debió a que toda la población de Winterer habría apoyado a su hijo.
Y ahora, ¿Theo estaba a punto de ser adoptado por una persona así?
Eliminaría instantáneamente las limitaciones que silenciosamente habían atado a Theo como hijo ilegítimo.
Fue como darle alas a Theo.
Habían habido rumores durante algún tiempo de que la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo codiciaba a Theo, pero ahora que se anunció públicamente, el impacto fue inmenso.
Los rostros de los cinco principales candidatos sentados en los asientos ejecutivos se endurecieron ante la noticia.
「Lo siento. Es lo mejor que puedo ofrecerte para ayudarte. Fui incompetente y te hice sufrir.」
Theo miró a la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo, quien había enviado el mensaje telepático.
「Sólo quería asegurarme de decírtelo.」
Fue su manera de disculparse por lo que Félix y su grupo habían hecho.
Aunque no fue su culpa, la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo no ofreció ninguna excusa.
Ella era el tipo de persona que asumía los errores de sus subordinados sin dejarlos de lado.
「Estoy bien. No te preocupes demasiado. De hecho, estoy agradecido de que hayas tenido en cuenta mis sentimientos.」
Theo meneó la cabeza y pronunció las palabras suavemente.
La Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo, sorprendida de que Theo ya pudiera usar la comunicación telepática, asintió.
「No te sientas agobiada por tomar una decisión. No importa qué opción elijas, siempre estaré de tu lado.」
Theo volvió a inclinar la cabeza en agradecimiento.
Ella dijo que siempre estaría de su lado.
La sinceridad de sus palabras lo conmovió profundamente.
– Entonces, ¿Soaring Dragon ofrece el puesto de subdirector y la señora del Plum Blossom Palace ofrece el título de joven señor? Ambas prácticamente lo quieren como su sucesor.
– ¡Dos de los Nueve Dragones ya lo respaldan…!
– Theo Ragnar anunció que se uniría a la lucha de poder, pero parece que ha tenido un respaldo increíble desde el principio.
– De hecho. Es poco probable que otros líderes de unidades o jefes de organizaciones se atrevan a hablar ahora.
La multitud susurró mientras miraba hacia los asientos ejecutivos.
Como era de esperar, los rostros del capitán de la Unidad Gale Sword y del Director de Seguridad tenían sonrisas amargas.
Fue prácticamente una concesión.
Para atraer a Theo a su lado, primero tendrían que conseguir una posición digna de él.
– Entonces, ¿la elección de dónde irá Theo Ragnar ahora se reduce a esos dos?
Alguien planteó esa pregunta y, justo en ese momento, un eco áspero resonó desde el cielo.
「¡Te agradecería que me incluyeras también!」
Todas las miradas se volvieron hacia arriba.
¡Auge!
Un rayo negro cayó sobre la parte superior del asta de la bandera que se encontraba en el centro de la plataforma y, pronto, apareció una figura vestida completamente con una túnica de color negro intenso.
Su largo cabello blanco caía hacia abajo y su rostro estaba oculto tras una máscara de color negro azabache.
– ¡Es el Dragón Negro!
– ¡El Emperador Negro! ¡El Emperador Negro ha aparecido!
– Hay un dragón en el cielo, y el Emperador Negro en la tierra, ¡y nada detendrá la llegada de la era de Ragnar...!
La aparición de la figura que, junto con Kyle, se decía que había iniciado la era dorada de Ragnar, conmocionó a la reunión.
Incluso la expresión de Ed se puso rígida en respuesta.
'¿Por qué está él aquí?'
Theo estaba igual de sorprendido.
La imagen del anciano que había ido a pescar con Griffin apareció en su mente.
¡Golpe, golpe, golpe!
Su corazón empezó a latir salvajemente.
– ¡El Emperador Negro ha aparecido en persona…!
– ¿Está aquí también para reclutar a Theo Ragnar?
“Theo Ragnar.”
Sólo se escuchó su nombre, pero aún así...
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Por alguna razón, el corazón de Theo se aceleró aún más.
Se sentía como si la mirada fría detrás de la máscara negra lo atravesara, viéndolo todo.
Este sentimiento era completamente diferente a cuando se enfrentó a Kyle.
'Tranquila, tranquila. No sabe nada de mí'.
Theo respiró lenta y profundamente.
Su ritmo cardíaco comenzó a disminuir, pero la tensión aún mantenía su columna rígida y alerta.
“Te he estado observando durante toda la Ceremonia de Florecimiento”.
'¿Me ha estado observando?'
¿Desde cuándo estaba observando?
¿Había visto también lo que pasó con Lodbrok?
“Y de una cosa estoy seguro: tu naturaleza se parece mucho a la de nuestra Nieve Negra”.
Después de haber pasado tanto tiempo en Nieve Negra, parecía que ciertos hábitos se habían revelado inconscientemente.
“Por eso te ofrezco el rango de Sin Nieve”.
“…!”
-Entiendes lo que eso significa, ¿no?
Theo sabía muy bien el significado de No Snow dentro de Black Snow.
"Me ofrece dejarme caminar bajo la luz del sol".
No Snow era una especie de agente de élite.
A diferencia de otros agentes de Black Snow, que estaban destinados a vivir toda su vida en las sombras, a aquellos con el rango de No Snow se les permitía revelar su identidad al mundo exterior.
Podían construir reputaciones, acumular méritos e incluso ganar poder.
Al mismo tiempo, seguirían beneficiándose de la vasta red de información de Nieve Negra, lo que lo convertiría en un privilegio increíble.
Hasta el momento sólo quedan ocho individuos así.
Era el puesto que Theo había anhelado en su vida anterior.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe…!
Su corazón se aceleró de emoción al darse cuenta de que el puesto que siempre había soñado ahora estaba a su alcance.
—Entonces lo entiendes. Parece que te gusta la oferta, ¿no?
Detrás de la máscara, los ojos del Dragón Negro se curvaron ligeramente en una sonrisa.
A Theo le recordó la mirada que da un pescador cuando ve un pez a punto de morder el cebo.
– Ya son tres de los Nueve Dragones…
– Apenas da la cara ante los demás candidatos, ¡pero para esto…!
– ¿Se unirán también los demás dragones?
La multitud murmuró emocionada.
Una atmósfera tensa y mortal persistía entre Ed, la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo, y el Dragón Negro.
「Ustedes dos, háganse a un lado. Pase lo que pase, yo seré quien se lleve a Theo Ragnar.」
「¿De verdad crees que Theo elegirá al Director de la Central de Inteligencia?」
"Es un niño inteligente y ambicioso. Sabe perfectamente qué opción le beneficiará más".
「Si ese es el caso, ¿no sería Black Snow una mejor opción que la Oficina Central de Inteligencia o el Palacio de Plum Blossom, donde la traición podría atacar en cualquier momento?」
「¡Director de Black Snow! ¡Cómo se atreve a decir esas cosas…!」
「¿Dije algo malo, Osa?」
Ninguno de ellos retrocedió ni un ápice.
Parecía que en cualquier momento podría estallar una pelea para determinar quién prevalecería.
"El Dragón Elevado, el Dragón Espada y ahora incluso el Dragón Negro? No sé si el peso de los Nueve Dragones alguna vez se ha sentido tan ligero".
¡Chistoso!
Al observar la creciente tensión, el Supervisor chasqueó la lengua.
Podía escuchar cada fragmento de los insultos no pronunciados que pasaban entre los tres Dragones.
Finalmente,
Auge…!
Pisoteó el suelo con fiereza.
Retumbar-
La fuerza se extendió hacia afuera, no solo haciendo retroceder las feroces auras de los tres dragones sino que también silenciaba a la multitud inquieta.
¡Zas!
Una tremenda sed de sangre emanó del Supervisor, llenando el espacio frente al edificio del tribunal.
El silencio opresivo que siguió era tan sofocante que incluso tragar se hizo difícil.
“¿Qué es este comportamiento vergonzoso? Delante de todos, estás peleándote por un niño, mostrando así tu intención asesina. Tú, que lideras a Ragnar, ¡cómo te atreves a mostrar una conducta tan vergonzosa!”
El Supervisor, el mayor entre los Nueve Dragones y la figura de mayor rango entre todos los oficiales, no contuvo su dura reprimenda.
Naturalmente, incluso los funcionarios de alto rango se acobardaron ante su duro regaño.
La Señora del Palacio de los Ciruelos en Flor inclinó la cabeza profundamente, llena de vergüenza, mientras Ed desviaba la mirada. El Dragón Negro permaneció en silencio.
“Todavía hay otros candidatos esperando su turno, así que en lugar de alargar esto, si alguien quiere elegir al candidato principal, ¡que dé un paso al frente ahora! ¡El candidato principal tomará su decisión!”
Por supuesto, nadie se atrevió a dar un paso adelante en semejante atmósfera.
Todos estaban demasiado ocupados evaluando la situación.
—¡Ejem! Y a diferencia de esos irrespetuosos, no estoy atado a ninguna facción en particular, lo que me da la libertad de actuar de forma independiente. Eso significa que puedo hacer mucho por mi cuenta para apoyarte en la carrera por el trono, ¿eh?
Entonces, el Supervisor se aclaró la garganta y dirigió esas palabras casualmente a Theo.
La multitud, al principio insegura de lo que estaba sucediendo, pronto se dio cuenta con sorpresa de que el Supervisor estaba intentando influir en Theo a su favor.
– ¿Incluso el Supervisor…?
– ¡Eso es simplemente injusto…!
“Aunque te negaste la última vez, siempre dejaré la oportunidad abierta para ti, así que tómate tu tiempo y piénsalo”.
El supervisor hizo un guiño juguetón mientras hablaba.
Theo se rascó la mejilla torpemente, luciendo algo avergonzado.
– Entonces, ¿qué está pasando ahora? ¿Cuatro de los Nueve Dragones…? ¿Eso es casi la mitad?
-No, espera. Aún queda uno más.
- ¡Oh!
La mirada de la multitud naturalmente se dirigió hacia Julius.
Todo el mundo lo sabía.
Fue Julius quien primero descubrió a Theo.
¿Qué tipo de oferta haría?
Pero entonces,
“Nuestra Caballería del Dragón con Armadura Blanca, por supuesto, desea reclutar a Theo Ragnar más que cualquier otra cosa. Sin embargo, lo que podemos prometer firmemente es nuestro apoyo total para ayudarlo a sobresalir como caballero en entrenamiento y al orgullo que conlleva ser un Caballero Dragón. No podemos ofrecer privilegios especiales que vayan en contra de la justicia hacia nuestros otros reclutas”.
Él todavía deseaba a Theo, pero su postura firme era que las reglas no se podían romper.
– ¿Qué? ¿Significa esto que la Caballería del Dragón Acorazado Blanco está dando un paso atrás en esta Designación?
-Eso parece.
– Es una pena. El capitán de la Caballería del Dragón Blanco puede ser terco en situaciones como esta. Podría haber tomado una decisión audaz.
– Exactamente. Si quieres talento, tienes que invertir en él.
– Pero ¿no tiene razón también? Si diera un trato especial, sólo crearía resentimiento entre las filas. Parece que está tratando de evitarlo.
La multitud, sabiendo cuánto valoraba Julius a Theo, mostró expresiones de arrepentimiento.
Algunos, sin embargo, se rieron divertidos.
Sin embargo, no había ni un rastro de vacilación en el rostro de Julius.
Su expresión mostraba una firme resolución, como si nunca fuera a ceder.
Esa actitud—
Esto sólo resonó más profundamente en Theo.
'Como era de esperar... Si alguien es digno de ser llamado el Dragón Oscuro, es él.'
¿Terco? ¿Quizás?
Pero Theo entendió que la decisión de Julius tenía como objetivo preservar la integridad de la organización y la unidad entre sus subordinados.
Julius apreciaba a Theo, pero también se preocupaba profundamente por la Caballería del Dragón con Armadura Blanca.
Además, una palabra particular que Julius había pronunciado seguía resonando en el corazón de Theo.
– El orgullo de ser un Caballero Dragón.
Caballero Dragón.
Un puesto al que aspiraba todo caballero de Ragnar. Y estaba ante los ojos de Theo.
'También es la verdadera identidad de Ragnar.'
Después de un largo momento de contemplación,
Theo tomó su decisión final.
"Lo haré…!"
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< Capítulo 57: La ceremonia de designación (2) >
Justo cuando estaba a punto de pronunciar su elección,
De repente, una voz se deslizó secretamente en su oído.
「Tú, tú eres un regresor, ¿no?」
“……!”
En ese instante, Theo sintió que todo su cuerpo se ponía rígido.
Un regresor.
Un secreto que pretendía llevarse a la tumba.
La mirada de Theo se desvió urgentemente hacia un lado.
Hacia la sección donde estaban sentados los de arriba.
Una mujer sonreía con picardía mientras miraba en su dirección.
Aunque estaba mezclada con la multitud, se sentía como si ella sola existiera en un mundo diferente.
Hilda Ragnar.
¡El jefe de la familia Ragnar dos generaciones antes lo estaba mirando fijamente!
Golpe, golpe, golpe, golpe, golpe.
Fue en ese momento.
¡Timbre!
[Ha llegado una misión.]
+
[Misión tutorial n.° 18]
Descubre el secreto oculto de la familia, resuelve todas las preguntas que has estado albergando y completa el tutorial.
· Dificultad: S
· Recompensa: 1 moneda
· Fallo: ■■
Esta es la misión final del tutorial.
+
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
La misión que apareció de repente sólo hizo que el corazón de Theo se acelerara aún más.
La misión final del tutorial.
Con sólo leerlo lo entendió claramente.
Enfrentar a Hilda fue la clave para desentrañar el misterio final detrás de su regresión y los mensajes que había estado recibiendo.
'Tranquilízate, tranquilízate.'
Theo respiró profundamente y abrió lentamente la boca.
「Yo… no sé qué quieres decir.」
Theo intentó desesperadamente ocultar el sudor frío que le corría por el rostro.
「Ah, ¿así que todavía quieres ocultar la verdad, incluso ahora? No sé qué clase de vida viviste en tu ronda anterior, pero tu actuación es de primera. Realmente de primera.」
「…….」
¿Redondo? ¿Qué significa eso? ¿Existe un número determinado de regresiones o reencarnaciones?
Su mente se enredó cada vez más.
Pero había una cosa que estaba empezando a comprender.
Hilda no sabía nada de su vida anterior.
「¿Por qué no lo dices de una vez? No tiene sentido ocultarlo hasta el final. De esa manera no avanzaremos en nuestra conversación.」
La sonrisa de Hilda se hizo más profunda.
Y con eso, los pensamientos de Theo se volvieron aún más confusos.
¿Cómo debería responder?
—¿Theo Ragnar? ¿Qué te pasa? ¿Pasa algo?
En ese momento, el inquisidor tocó el hombro de Theo, mirándolo con preocupación.
Theo se detuvo justo antes de nombrar a su candidato, lo que naturalmente levantó sospechas.
“¿Podría… podría tener un momento para ordenar mis pensamientos?”
—Hmm. De hecho, debe ser bastante complicado para ti. Pero, como mencioné antes, todavía hay otros esperando, así que no tardes demasiado.
"Gracias."
Theo bajó un poco la cabeza y volvió a mirar hacia Hilda.
「¿Cómo lo supiste?」
Al final, Theo decidió no ocultar la verdad.
No importaba qué excusa pusiera, no funcionaría con alguien como Hilda.
En ese caso, afrontarlo de frente era la mejor opción.
Sin embargo-
「Bueno, es porque también soy un regresor.」
Su respuesta fue aún más impactante.
「…!」
「No es tan difícil para nosotros reconocernos, ¿verdad?」
「…….」
「Aunque mis rondas permitidas han terminado.」
Hilda se encogió de hombros.
'Rondas... lo mencionó otra vez.'
Los ojos de Theo se hundieron profundamente.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Mientras tanto, su corazón latía aún más fuerte.
「¿Estás diciendo que hay un límite en la cantidad de veces que uno puede retroceder?」
「¿Quién sabe?」
「……?」
「¿Hmm?」
Justo cuando se preguntaba qué quería decir con eso,
Hilda inclinó la cabeza, como si de repente algo le pareciera extraño.
「Espera un minuto. No me digas que… ¿no has oído nada de Kyle?」
「No sé por qué se menciona a mi padre aquí.」
「¡Ja! ¿Vas a jugar así? ¿De repente? ¿Ese hombre, que está obsesionado con los regresores, no te dijo ni una sola palabra? No hay manera.」
Hilda se cruzó de brazos con expresión perpleja.
「O… ¿podría ser? ¡Ja! Mira a este niño. ¿Intenta jugar juegos mentales conmigo?」
Murmuró algo ininteligible y luego volvió a mirar a Theo.
「Bueno, para decirlo de forma sencilla, todavía hay mucho que no sabemos sobre el poder de la regresión. Sus principios de activación, las condiciones específicas o incluso las razones detrás de su uso. Lo único que se sabe es que está relacionado de alguna manera con las reliquias del Dragón Antiguo o este maldito cuerpo de Ragnar.」
Una palabra se quedó atrapada en el oído de Theo.
Las reliquias del Dragón Antiguo.
'Como era de esperar, el efecto de la primera reliquia que poseí sin saberlo fue la regresión. Pero, ¿estar relacionada con el cuerpo? ¿Qué significa eso? ¿Está esto también relacionado con el secreto familiar mencionado en la misión?'
La comisura de la boca de Hilda se curvó.
「Parece que tienes muchas preguntas.」
「Para ser honesto… sí. Hay demasiadas cosas que no sé.」
「Ya veo. ¿Es así?」
La sonrisa de Hilda se hizo más profunda.
Susurro susurro—
A medida que la conversación entre Hilda y Theo se prolongaba, empezaron a surgir murmullos entre los espectadores.
「Bueno, parece que este no es el lugar para continuar esta conversación. Hablaremos más tarde.」
Sin especificar cuándo volverían a encontrarse, Hilda desapareció abruptamente.
“……”
Theo se sintió como si hubiera experimentado un largo sueño en un instante.
"Pero pronto descubriré todos estos secretos. No solo el mensaje, sino también los secretos de mi padre y de Lodbrok".
Por ahora, decidió centrarse en la tarea en cuestión hasta que llegara Hilda.
Al pensar esto, Theo se recompuso y dijo:
"I…"
Por fin pudo expresar su elección.
* * *
La decisión de Theo causó revuelo en toda la sala, conmoviendo no sólo a los altos funcionarios sino también a los Nueve Dragones.
“Elijo el Salón del Dragón Surgente”.
Y poco después, Wellington, que le siguió, causó otro revuelo con su designación.
– ¿El Salón del Dragón Surgente? ¿Qué es eso? ¿Winterer siquiera tiene un lugar así?
– ¡De qué estás hablando! ¡Es ese lugar, el Salón del Dragón Emergente!
– ¿Ese lugar? ¿Dónde exactamente?
– ¡La academia dirigida por el Dragón Emergente!
-¡Ah!
-¡Cómo pudiste olvidarlo, tonto!
Hace unos diez años, Kyle había establecido personalmente un instituto para sacar al Dragón Surgente de su reclusión.
El Salón del Dragón Surgente.
Kyle había permitido la creación de la "academia", sugiriendo que se sentiría solo en su vejez y que debería aceptar algunos discípulos. Sin embargo, el dragón emergente ignoró la idea, dejándola prácticamente inactiva.
Ahora, había revivido.
– Espera, ¿eso no significa que se ha convertido en el discípulo del Dragón Surgente?
– Probablemente el único discípulo, también… ¿Y ese puesto le correspondió al heredero de Narcio?
– ¿Qué significa esto? ¿El arte secreto del dragón emergente llegará a Narcio?
– ¿Eso está permitido?
– ¿El arte secreto de transmitir una gran casa a una familia vasalla? ¡Seguro que no puede ser! Por otra parte, ¿acaso el dragón emergente nunca fue parte de Ragnar, para empezar?
Las especulaciones se arremolinaban en la sala.
Wellington miró al árbitro, quien sonrió con satisfacción y asintió.
Con esto ya quedó claro.
– ¡El Dragón Surgente finalmente ha salido de su reclusión!
Esto también fue un acontecimiento impactante.
“¡La siguiente, Erika Ranke!”
Cuando llamaron a Erika, Wellington intercambió lugares con ella y, cuando bajó, sus ojos se encontraron con los de Theo.
"Felicidades."
“Es… solo gracias al hecho de que el Maestro me ha favorecido. Gracias.”
Wellington parecía incómodo con la palabra «Maestro», como si aún no se hubiera asentado naturalmente en sus labios.
—Pero ¿no vas a preguntar por qué no seguí a Sir Theo?
-Preguntó juguetonamente, sonriendo traviesamente.
Theo se rió entre dientes en respuesta.
“Creo que ya lo sé.”
"¿Qué crees que es?"
“La misma razón que durante la segunda evaluación, ¿no?”
Wellington también sonrió, como si se alegrara de que Theo lo entendiera.
—Así es. Sigo creyendo que superaré a Sir Theo a mi manera.
“¿Viste ese camino en el Salón del Dragón Ascendente?”
"Sí."
Los ojos de Wellington brillaron.
Theo pudo ver un mundo nuevo reflejado en su mirada.
No solo un mundo de Ragnar y Narcio, sino algo más allá de eso.
¿Qué clase de mundo le había mostrado el Dragón Surgente?
“Te deseo éxito.”
—Y también le deseo buena suerte, Sir Theo.
Theo y Wellington intercambiaron deseos de suerte al cruzarse.
«La historia ha cambiado de nuevo.»
De hecho, que Wellington se convirtiera en discípulo del Dragón Surgente nunca había sucedido en su vida anterior.
En aquel entonces, tan pronto como terminó la Ceremonia de Florecimiento, Wellington regresó a la familia Narcio y se preparó con firmeza para convertirse en el jefe de la familia. Una vez que se convirtió en el jefe, inició rápidamente una rebelión contra Ragnar.
Pero esta vez fue diferente.
Se había acercado más a Theo y se había entrelazado más profundamente con Ragnar.
Nadie podía predecir cómo se desarrollaría este nuevo camino.
Sin embargo, había una cosa de la que Theo estaba seguro.
La onda expansiva que había causado ahora estaba empezando a crear un cambio significativo.
Y era algo que ya no podía controlar.
Sería fantástico si todo saliera según lo planeado, pero las personas nunca fueron marionetas en un escenario.
Cada uno tenía sus propias capacidades y sueños.
Se mudaron para encontrar nuevos caminos por el bien de esos sueños.
'Igual que yo.'
Theo no pudo evitar sonreír, sintiendo como si pudiera ver una enorme ola de destino desarrollándose ante sus ojos.
¡Golpe, golpe, golpe, golpe!
Su corazón latía salvajemente en anticipación.
* * *
La ceremonia de designación llegó a su fin.
Wellington se dirigió al Salón del Dragón Surgente, y Ray regresó al Palacio de la Restauración, donde había estado originalmente.
Ray, en particular, se había mostrado muy reacio a separarse de Theo.
“Si te aburres, ven a visitar Camellia Palace en cualquier momento”.
“¿Puedo… realmente puedo?”
—Por supuesto. Somos hermanos, después de todo. Y amigos también.
“Fin… del asunto. Vale. Somos amigos”.
Sólo después de escuchar las palabras de Theo, Ray finalmente sonrió y se fue.
Y luego,
Todavía había algunos que no podían dejar de lado sus sentimientos persistentes hacia Theo.
"Te arrepentirás de esto."
El primero en acercarse fue Ed.
“Axion dijo lo mismo.”
“……”
"Dudo que alguna vez camine por el mismo camino que Sir Soaring Dragon".
“……Hasta la próxima.”
Ed miró ferozmente a Theo antes de irse.
Luego vino la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo.
"Es una pena que no podamos estar juntos. Qué pena".
“Lamento haberte dado una respuesta poco ideal también”.
“Viste tu sueño en ‘él’, ¿no?”
“Sí, es correcto.”
Después de escuchar la firme respuesta de Theo, el arrepentimiento en los ojos de la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo se desvaneció.
En cambio, una suave sonrisa apareció en su rostro.
—Está bien. Si esa es tu postura, que así sea. Mientras no haya resentimientos entre tú, yo y el Plum Blossom Palace, eso es lo que importa. Las relaciones siempre se pueden reconstruir.
“……?”
-Bueno, entonces nos vemos de nuevo.
De alguna manera, su “nos vemos de nuevo” se sintió más específico en comparación con las palabras de despedida de Ed.
Pero la Señora del Palacio de la Flor del Ciruelo se fue con una sonrisa misteriosa, dejando a Theo un poco desconcertado.
Después de que transcurrieran varias rondas de encuentros de este tipo,
“¡Todos los nuevos reclutas, reúnanse bajo la Bandera Blanca!”
Theo se dirigió hacia la bandera blanca al escuchar la orden de reunión.
La bandera llevaba el emblema de un dragón blanco rugiendo con una espada en la boca.
'Esa es... la insignia que llevaré en mi pecho izquierdo de ahora en adelante.'
¡Golpe-golpe!
Por alguna razón, le hizo sentir como si estuviera reviviendo un sueño de la infancia.
“¡Ejem! ¡Ejem, ejem!”
En ese momento, Holcus se acercó a Theo con una serie de torpes carraspeos.
—¡Ejem, ejem, ejem! ¡Vaya sorpresa! ¿Qué está pasando? ¿Theo también estás aquí? ¡Ja, ja, ja! ¡Vaya coincidencia! ¡Ja, ja, ja!
“……?”
Holcus extendió su mano rígidamente, su intento de saludar era dolorosamente torpe, como si estuviera leyendo directamente de un libro de texto.
“¿De qué estás hablando? Estábamos juntos en la ceremonia de designación”.
“Ja… ja… ja… cierto. ¿E-eso es… lo que dije?”
“……??”
El rostro de Theo estaba cubierto de signos de interrogación.
¡Suspiro! Erika, que estaba cerca, se cubrió el rostro con la mano y dejó escapar un profundo suspiro.
—Este idiota... en serio. Theo, ignóralo. Solo está emocionado por verte.
A Theo le pareció extraño ver al habitualmente confiado Holcus actuar de manera tan extraña, pero simplemente asintió, asumiendo que debía haber una razón.
Al mismo tiempo, otro pensamiento cruzó por su mente.
Estos hermanos habían regresado con su familia en su vida anterior.
Pero esta vez, habían elegido la unidad de Ragnar.
Al igual que Wellington, ¿qué clase de viento soplaba en sus corazones esta vez?
Dejando esas preguntas de lado…
“Ya viene el capitán. ¡Todos, atención!”
Ante el grito del abanderado, Theo y los hermanos Ranke dirigieron su atención hacia un lado.
Paso, paso, paso.
Julio caminaba hacia ellos.
