Capítulo 237: El ejército es dinero.
Y generalmente, el sustituto del dinero era la comida.
Por lo tanto, Logan buscó maximizar la productividad de las tierras de cultivo mientras formaba un ejército para fortalecer la defensa nacional.
Afortunadamente, una vez había probado un método que era caro pero que había demostrado ser eficaz.
El método de cultivo infundido con maná.
La técnica, que implicaba disolver cristales mágicos en agua para mejorar la productividad del suelo, dependía fundamentalmente de ajustar la cantidad correcta.
"Especialmente en un momento como éste cuando cada centavo del presupuesto es valioso".
Pero había un problema.
Aunque este método de cultivo se había probado con éxito en la presa McLaine y en las dos presas de Taren, fue un desafío determinar la dosis correcta con solo tres experimentos, ya que cada presa tenía diferentes capacidades y escalas.
'Entonces...'
Esto significaba que si iban a aplicar el método de cultivo con infusión de maná a las tierras gobernadas directamente por la familia real y las tierras de Esperanza, necesitarían a alguien que pudiera confirmar visualmente el grado de infusión de maná en el suelo.
En resumen, necesitaban a alguien que pudiera ver el maná.
No es cuestión de hechizos o habilidades, sino de talento innato.
Pero con la situación como estaba, Logan no podía dejar su puesto, y la única persona que me vino a la mente no estaba particularmente entusiasmada con ello.
"¿Qué? ¿Una chica que acaba de cumplir diecisiete años? Incluso si es alumna de Lord Clayton, eso es un poco..."
Dwayne expresó su preocupación mientras intentaba evaluar la reacción de Logan.
Logan, sin embargo, respondió con una sonrisa, añadiendo una explicación.
"Se le puede asignar un supervisor para que la acompañe. Es solo que necesitamos su habilidad única".
"Si Su Majestad insiste, la llamaré inmediatamente."
Pero la preocupación de Logan estaba en otra parte.
Una misión de tres meses para recorrer el territorio nacional y proteger y administrar un recurso críticamente secreto.
Aunque era una maga, la tarea era toda una carga para una chica de apenas diecisiete años.
Sin embargo.
- ¡Lo haré yo! ¡No, déjame, por favor!
Victoria, por el contrario, estaba extasiada e insistió en participar.
"... Ria. ¿Estás segura de que entiendes lo que estás aceptando?"
Al escuchar que había una mina de cristal mágico en el país, los ojos de Victoria se abrieron de emoción, pero después, no mostró más curiosidad y, en cambio, solo se interesó en la difícil tarea en cuestión.
"Sí. Los cristales mágicos se adhieren a la tierra en ciertas proporciones cuando se disuelven en agua. La tierra entonces garantiza casi una década de buenas cosechas. Necesito verificar visualmente el grado de maná absorbido y ajustarlo en consecuencia. ¿Me estoy perdiendo algo?"
"... No, no falta nada. Aún así, la tarea es más difícil de lo que crees."
—De ningún modo. No es nada difícil, Majestad.
Frente a la muchacha que lo miraba con audacia, Logan sintió una extraña sensación de cambio generacional.
Un niño pequeño cuando la vio por primera vez.
Un niño que había sido traído como extra cuando intentó adquirir al gran genio Víctor.
Esa misma niña ahora estaba frente a él como una jovencita, e incluso como una maga que podía utilizar cuatro círculos de magia.
Después de muchos eventos luego de su regreso, fue en este momento que Logan realmente sintió el paso del tiempo.
Él sonrió.
"Está bien, lo entiendo. Pero, por supuesto, no irás sola. Tendrás caballeros que te escoltarán y un supervisor principal. Te encargarás de la tarea más importante: verificar y ajustar el consumo de cristales mágicos".
"Sí, lo tendré en cuenta."
Victoria aplaudió en silencio mientras salía de la oficina, y Logan sólo pudo reír, preguntándose por qué parecía tan feliz.
'¡Por fin puedo demostrar mi valía!'
Victoria estaba encantada con las órdenes del Emperador.
Ahora era una maga, una maga del Cuarto Círculo que había alcanzado incluso a los verdugos. Recibía un respeto considerable en la Torre de los Magos, pero nunca se le había asignado una misión en solitario.
-Eres joven todavía.
- Solo ayuda. ¿Puedes hacer eso?
- ¿Rebosante de talento? Por supuesto que lo sé. Por eso lo valoro más. Para ser cauteloso.
La consideración de su entorno se iba volviendo cada vez más pesada y su orgullo también se sentía herido.
- Una tarea muy importante, algo que sólo tú puedes hacer.
La orden del Emperador sonó casi dulce.
“Esta es mi oportunidad de demostrarles que ya no soy una niña que necesita protección”.
De repente, Victoria escuchó una voz familiar desde lejos.
"¡Ria! ¡Escuché que viniste al palacio!"
"¿Ah, sí? ¡Hermano!"
"Acabo de terminar mis tareas del día, así que ¡apresurémonos a volver a casa y cenar juntos!"
Un rostro parecido al de ella se acercó con una sonrisa radiante, el caballero de ojos rojos y azules extraños conocido afuera como el estoico "Caballero de Hielo" pero mostró un lado diferente solo para ella.
Su protector siempre confiable y la razón de su sobreprotección.
Pero ella no quería culparlo.
Ella recordaba vívidamente el día después del cual su hermano había adaptado toda su vida a ella, así que ¿cómo podía culpar sus sentimientos?
Sus sentimientos estaban simplemente mezclados con arrepentimiento.
"Qué tonto debería estar pensando en casarse ahora que ha ganado algo de dinero".
Pero sabiendo que él no la escucharía incluso si ella hablaba, Victoria simplemente volvió a sonreír hoy.
"Vamos entonces. Vamos a comer."
Y esa noche, mientras cenaba, tomó una nueva resolución.
"No hablaré de ello."
Por primera vez, no como el verdugo de la Torre del Mago, sino como una maga en su propia misión.
Como el Emperador también dijo que era una misión altamente confidencial, tenía razones suficientes para no contárselo a su hermano.
"Les demostraré que ahora también puedo hacer mi parte como persona de verdad".
Pero luego, unos días después, en el Castillo del Rey, donde había llegado para la misión, vio...
"... ¿Hermano?"
Víctor ya estaba allí esperándola.
"Escuché que recibiste una misión importante de Su Majestad. A partir de ahora, confía en este hermano. Te escoltaré con firmeza".
"Por qué..."
"Agradezca la consideración de Su Majestad. Eso demuestra cuánto se preocupa por usted. Por supuesto, no tanto como yo".
Aunque la sonrisa de su hermano era tan brillante como siempre, lo único que Victoria pudo hacer fue darse la vuelta con una mirada rígida en su rostro.
"...¿Ría?"
Con mirada perpleja, Víctor siguió silenciosamente a su hermana, pero Victoria no habló durante mucho tiempo, manteniendo una expresión dura.
La misión involucró a 30 caballeros divididos en cinco grupos liderados por Heinckel, incluidos los hermanos Víctor y Victoria.
Y aunque la mayoría de los caballeros que componían la misión desconocían su papel exacto y el contenido de su deber, considerando que todos ellos eran caballeros y el líder de la misión era el otrora Capitán Caballero Heinckel, encargado tanto del rey como de su padre, ninguno de ellos desconocía la importancia de la misión.
Sin embargo, se preguntaron por qué una misión tan importante incluía a una maga que evidentemente parecía ser menor de edad entre ellos.
Pero no habían pasado ni medio día desde que estaban en el camino cuando se dieron cuenta de la importancia de su presencia.
"Debemos descansar aquí un momento. Después de cruzar esta llanura, no habrá lugar para alimentar a los caballos con pasto hasta que lleguemos a nuestro próximo destino".
"Llevamos unos 30 minutos de retraso, por lo que tendrás que avanzar a paso rápido".
“Quedan 3 horas para llegar a nuestro destino de acampada para pasar la noche”.
No sólo fue un guía impecable que reveló un conocimiento más allá de toda suposición.
"¡Invocar Golem!"
En el primer campamento, con ese simple grito, los gólems se encargaron de las tareas domésticas y.
"He lanzado un hechizo de alarma terrestre, por lo que el servicio de centinela también es una opción. Si aún te sientes inquieto, puedes limitar la vigilancia al mínimo".
Incluso resolvió el problema de hacer guardia durante la noche.
"La misión puede que no esté clara, pero la persona más importante de este grupo es esa jovencita".
"Tenemos que protegerla primero si algo sucede".
"Eso es cierto, eso es cierto."
Con un viaje más placentero por delante, los caballeros elogiaron a Victoria y estallaron de risa.
Además.
"Hombres, no es broma, realmente la persona más importante en esta misión es Victoria, y garantizar su protección es una prioridad".
Con la frase de Heinckel añadida, Victoria se convirtió, en realidad y en formalidad, en la persona más importante de la misión.
Sin embargo, Víctor, quien había sido ignorado deliberadamente mientras intentaba ayudar a su hermana durante todo el día, solo pudo mirarla con una expresión complicada.
* * *
"Hemos confirmado la recepción de la mercancía."
"Está bien, vámonos."
Hee-iing.
Tan pronto como Heinckel se dio la vuelta, treinta carros de carga lo siguieron.
Los enormes carros, como para asegurar que su contenido nunca quedara expuesto, estaban completamente cubiertos con tela negra, y los enanos que acompañaban a cada carro no intercambiaron una sola palabra con los caballeros, pareciendo haber sido advertidos previamente.
La procesión comenzó y finalmente llegó a las llanuras centrales dentro del dominio real antes de que el líder de los enanos que se habían unido a ellos, el barbudo Gammalu, hablara.
"Su Majestad ha dado órdenes directas de que la cantidad a dispersar será determinada por el mago".
Al escuchar estas palabras, todos los caballeros del grupo miraron a Victoria con otros ojos.
Con confianza, Victoria dio un paso adelante para tomar el mando, orquestando el movimiento de los enanos y los caballeros mientras comenzaban a realizar su tarea.
Mientras los polvos espumosos se vertían sobre el agua.
Bajo el oscuro cielo nocturno, sin ojos que lo presenciaran, parecía como si las estrellas llovieran sobre la tierra, robando la mirada de todos.
Para Victoria, quien, a diferencia de otros, podía ver la esencia mágica del polvo de cristal mágico disolviéndose y adhiriéndose al suelo, el paisaje seguramente sería aún más impresionante.
Era como si otra Vía Láctea se desplegara sobre la tierra bajo el cielo nocturno.
Sin embargo, ella no estaba simplemente intoxicada por su belleza.
- ¡Ya basta! ¡Un poco más a la derecha, diez pasos!
"¡Alto ahí! A la izquierda, diez pasos atrás."
Siguiendo el consejo de Logan, Victoria ajustó inmediatamente los movimientos de los enanos y caballeros que vertían polvo de cristal mágico cada vez que notaba que se formaban grupos de maná.
Los golems se movieron sin cuestionar sus órdenes.
Mientras contemplaba la Vía Láctea extendida sobre la tierra y daba órdenes a docenas de personas con sus manos, Victoria parecía más feliz que nunca.
Y mientras Víctor observaba a su hermana, sus ojos se volvían cada vez más complejos.
"Realmente han crecido. Ambos."
"¿Disculpe?"
Víctor salió de su ensoñación y fue sorprendido por la palmadita que Heinckel le dio en el hombro.
Aún así, sus ojos permanecieron fijos en su hermana, y al ver esto, Heinckel lo saludó con una sonrisa complacida.
"Cuando Su Alteza los trajo aquí por primera vez, pensé que solo había traído algunos niños con apariencias inusuales, pero estos jóvenes ahora representan su territorio como caballeros y magos... Es asombroso, realmente, la previsión de Su Majestad, pero ustedes dos son igual de maravillosos".
"...Eso es un gran elogio, señor."
Mientras simplemente sonreía e inclinaba la cabeza, Víctor reflexionó internamente.
'Ellos dos...'
Esa simple frase resonó en su corazón durante mucho tiempo.
Fue sólo cuando escuchó esa frase que se dio cuenta de que su hermana, a quien siempre había considerado alguien a quien cargar y proteger, había crecido mucho.
- No siempre es correcto interferir en todo.
Al recordar las palabras del maestro, los ojos de Víctor comenzaron a relajarse.
"¿Qué podría ser tan magnífico?"
Después de que todo el trabajo estuvo hecho.
Victoria se sobresaltó y se dio la vuelta, mirando con expresión aturdida las tierras de cultivo recién infundidas con maná.
"Oh, hermano..."
"Hace tiempo que no te veo sonreír. Has estado haciéndote el tonto todo este tiempo".
"... Lo siento. Sólo estaba molesta porque me tratabas como a una niña pequeña..."
"...Lo hice porque estaba preocupado por ti."
"...Eso es lo que se siente cuando te tratan con condescendencia".
Con una mirada ofensiva, Víctor entró en pánico interiormente y rápidamente cambió de tema.
"Ah, ya entiendo. Tendré más cuidado. Pero ¿qué es tan magnífico? ¿Aún ves algo?"
"Ah... Eso es obvio. No sólo es hermoso sino también un descubrimiento mágico significativo porque..."
A partir de ese momento, Victoria comenzó a hablar emocionada.
Aunque era una maga de la Torre Golem, tenía un vínculo intrínseco con la tierra y, para ella, la visión de la tierra absorbiendo maná era a la vez mística e impresionante, y el valor y el potencial mágicos eran inmensos. Se entusiasmó con los cálculos continuos de las proporciones correctas y los planes para analizar la composición de la tierra infundida con maná en su emoción.
Después de que pasó mucho tiempo, se dio cuenta de que su hermano mayor no podía entender todo lo que estaba diciendo y se detuvo abruptamente.
Sin embargo.
"Realmente has crecido, hermana mía."
Por alguna razón, con una sonrisa orgullosa pero triste, Víctor acarició suavemente la cabeza de su hermana.
¿Así era su padre, cuyo rostro ya no podía recordarse?
Sintiendo una oleada de emoción que amenazaba con provocar lágrimas, Victoria gritó con voz ronca.
"¡Hace ya mucho tiempo que soy mayor!"
"Sí, eso parece."
De repente, se dio cuenta de que la interferencia de su hermano había disminuido significativamente en los últimos días, y vio el alivio y la amargura en su rostro una vez más.
Y por alguna razón, eso la molestó y apartó su mano de su cabeza.
"¡A partir de ahora te protegeré! Viste mis golems, ¿verdad?"
"... ¿Qué?"
"Has sufrido mucho por mi culpa hasta ahora. ¡Ahora voy a protegerte!"
Con gratitud tácita mezclada con vergüenza, Victoria levantó la voz a pesar de sí misma.
Pfft.
"¡Jaja, jajaja!"
La risa de Víctor, que comenzó con una ráfaga de aire, pronto se volvió estridente, haciendo que Victoria, al verlo, también estallara en carcajadas.
Ahora, siete años después de llegar a McLaine.
Los hermanos, originalmente esclavos con ojos extraños, habían cambiado tanto, si no más, que el mundo que los rodeaba.
Y tan agradecidos como estaban por cada cambio.
"Definitivamente lo protegeré todo".
Los hermanos se miraron, reafirmando la misma resolución.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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