Capítulo 245: Llegada a Raftan
Sólo cuatro días después de salir de la capital, el grupo que Logan había llamado temporalmente "Brigada de Ayuda a la Peste" llegó a Raftan.
Por lo general, cuanto más grande es la caravana, más lento es su ritmo. Sin embargo, este grupo de alrededor de mil personas, según la velocidad de una persona normal, debería haber tardado una semana en recorrer la distancia que recorrieron en sólo cuatro días, lo que indica la prisa con la que debieron viajar.
Pero la primera imagen que recibió el grupo que corría sin aliento al llegar a Raftan superó la imaginación de cualquiera.
"Madre..."
—No te duermas, hijo. ¿Entiendes? Aguanta un poco más.
"Un momento, un momento más..."
Rostros que muestran signos inequívocos de agotamiento y fatiga.
Los aldeanos, que parecían ser familias, todos con expresiones pálidas, se dirigían hacia un arroyo, levantando bultos con sus pertenencias.
Sin embargo, lo que les esperaba en la frontera de Raftan, al lado del largo arroyo, no era la libertad, sino la mano de la Muerte misma.
"¡Comandante! ¡Vienen otra vez!"
"Maldita sea, ¿por qué estos tontos siguen...? ¡No me mires! ¡Fuego! ¡Mátalos!"
Los soldados, desplegados a lo largo del arroyo, con los arcos preparados, apuntaban a la gente que se acercaba desde la distancia.
A la orden del llamado comandante, los soldados, aunque mordiéndose los labios, tensaron sus arcos, y delante de donde apuntaban ya había alrededor de una docena de cuerpos, aparentemente derribados por flechas.
"¡Fuego!"
Golpe, golpe, golpe.
Las flechas volaron por orden del comandante.
"¡Argh!"
"¡¡Mi amor!!"
Un hombre cayó y una mujer que llevaba un niño gritó al desplomarse.
"¡Espera! ¡Un momento! Aquí, aquí..."
Manos temblorosas.
Incluso estando herido por una flecha en el muslo, el hombre sacó algo de su ropa.
Una credencial de identificación del comerciante.
No parecían en absoluto un grupo de comerciantes, pero la insignia parecía bastante elaborada.
"Maldita sea, sois todos demasiado blandos de corazón... ¿No podéis apuntar bien? ¡Maldita sea!"
El comandante les gruñó a sus hombres con una mirada fulminante y suspirando antes de gritarle al hombre.
"¿Qué estás intentando hacer con ese pase falso? ¡No te acerques más! ¡Atrás! ¡La gente de Raftan no puede irse a ningún lado!"
Ante el rugido del comandante, la expresión del rostro del hombre herido palideció mortalmente.
Abrumado por la desesperación porque ni siquiera su inversión total en la identificación del comerciante funcionó.
"No tengo a dónde regresar..."
Si regresara, sería considerado un fugitivo y sería castigado.
Además, lo que le asustaba más que cualquier castigo era...
No, no debo dar marcha atrás.
Si lo hago, la muerte será lo mismo.
Entonces...
—¡Por favor, ayúdenos, amable señor! ¡Si regresamos, moriremos!
Como si estuviera agotando sus últimas fuerzas, su grito transmitía una cruda desesperación.
Sin embargo...
—¡Maldita sea! ¿Cómo ha llegado a esta calamidad?
El comandante no quería hacer esto.
Pero la orden desde arriba era estricta y tenía cierto sentido.
Al fin y al cabo, él también era cabeza de familia.
Ni siquiera quería imaginar que la plaga llegara a su propia casa.
"Padre, por favor, deja que mi hijo se vaya. ¡El niño todavía está sano! Nuestro pueblo ni siquiera ha visto la maldita enfermedad, ¡y he oído que los niños no la contraen!"
Sin saber su propia situación, el hombre soltó palabras sin fundamento.
"¡Deja de bromear! Te lo advierto de nuevo. Si no te das la vuelta, morirás. ¡Esta es la última advertencia!"
Con esa feroz advertencia, el hombre pareció tomar una decisión severa.
-¡Entonces mátanos! ¡Veamos qué tan bien vives después de matar inocentes!
¿¡Quién quiere hacer esto!?
¿No puedes ver todos los cuerpos sin vida que yacen ante tus ojos?
Entre los dientes apretados del comandante llegó una orden.
"¿Qué estás esperando? ¡Fuego! ¡Concédeles su deseo!"
Los soldados, una vez más con los dientes apretados, apuntaron con sus arcos.
Otro comando descendió.
"¡Fuego!"
Golpe, golpe, golpe.
"¡Mi amor!"
Flechas negras llovieron sobre el hombre inmóvil, su esposa y el niño que parecía inconsciente.
Justo antes de que la espantosa escena pudiera desarrollarse aún más...
Destello.
Junto con un repentino estallido de luz dorada, el ataque de flechas cesó abruptamente.
Entre los desconcertados aldeanos y soldados, se oyó otra voz.
"¿Cuál parece ser la situación aquí? Explíqueme".
Ante ellos se encontraba un caballero con ojos rojos, que exudaba un aura peligrosa.
* * *
"No hay problemas. Toda la familia no se ha visto afectada".
Al escuchar el informe del sacerdote sobre el tratamiento a la familia, Logan miró fijamente al comandante soldado.
"¿Les ordenaron que cerraran la zona y en lugar de eso disparan a los aldeanos hasta matarlos? ¡Esos locos...!"
Al escuchar al abatido comandante arrodillado ante él, los ojos de Logan ardieron de furia.
"Sólo disparábamos contra los desertores. Normalmente, primero dábamos avisos y..."
—¡Silencio! Vi claramente desde el principio que querías matar, ¿y ahora te atreves a mentir?
—¡Su... Su señoría nos lo ordenó! Sólo fallamos a propósito, como advertencia...
"Ya basta. ¿De dónde eres? ¿De qué señor eres soldado? Haremos que tu señor rinda cuentas".
"Ke, Kelromon. Estamos bajo el mando de Su Majestad".
"¿Kelromon?"
"Este lugar es propiedad de Kelromon, Su Majestad. Se encuentra al oeste de Raftan".
Asintiendo ante la explicación del caballero que se acercaba, Logan dijo:
"Mi grupo y yo nos dirigimos a Raftan para poner fin a esta plaga. Dile al caballero Kelromon que venga a mi ubicación y me brinde apoyo. Si no cumple..."
Grieta.
Bajo la posición sentada de Logan, el suelo se partió como si temblara.
Auge.
"¡Waaah!"
El árbol, que estaba completamente intacto, estalló en pedazos, haciendo que los soldados jadearan y se encogieran de miedo.
Aunque podría haber sido excesivo para alguien con autoridad real, Logan quería enviar una advertencia más directa.
"Toda la familia Kelromon quedará destrozada".
"¿Sí? ¡Sí! ¡Entendido, Su Majestad!"
Con el corazón inseguro sobre la situación, pero incapaz de darle la vuelta por completo, Logan pensó:
«Hay un orden en cómo se hacen las cosas».
Si los recursos que traía eran insuficientes, podrían necesitar el apoyo de los nobles cercanos antes de que llegara la segunda oleada de suministros. Ahora que lo había presenciado personalmente, no habría excusas para que no obedecieran.
Sin embargo...
"No somos sólo nosotros..."
Detrás de Logan, una voz débil esperaba no ser escuchada, provocando una sonrisa aún más peligrosa en su rostro.
"La finca Kelromon, la baronía Genchis, la baronía Perona; las tres están adoptando las mismas prácticas".
Mientras el grupo se detuvo momentáneamente, los caballeros que se dispersaron trajeron la información rápidamente.
Gracias a esto, Logan pudo evaluar los pensamientos de las tres propiedades adyacentes a Raftan sobre este asunto.
"¿Sellando los límites y disparando a cualquier aldeano que intente cruzar?"
"Sí."
¿Por qué no basta con expulsarlos?
"Parece que hay temor entre los soldados de que cualquier contacto pueda transmitir la enfermedad".
Dando un suspiro,
-Puedo entenderlo, pero...
De repente, Logan recordó las palabras del obispo Illia.
- Hay algo en común: hambre extrema y mala higiene.
Con esto en mente...
"Alimento..."
"¿Sí?"
"Transmítele esto a las tres posesiones. Deben ayudar a Raftan con la mayor cantidad de alimentos posible. Si su contribución no es satisfactoria, los haré responsables de matar a mis súbditos sin permiso".
"Se enviará un mensajero."
Víctor hizo una reverencia y en ese momento los tres caballeros se dispersaron en diferentes direcciones, mientras el grupo entraba en Raftan con el corazón apesadumbrado.
* * *
"Muchas gracias por venir directamente a nosotros, Su Majestad".
El barón Eric Raftan estaba esperando fuera de los muros exteriores del castillo y corrió tan pronto como vio la bandera de Logan, postrándose.
Sus mejillas regordetas contrastaban con los ojos hundidos y las sombras oscuras debajo, mostrando el estrés que había estado sufriendo. Sin embargo...
"Ese es el hombre que, después de la reciente medida fiscal, elevó la tasa dentro de su territorio al 80%".
La información susurrada recibida justo antes de su llegada no provocó mucha simpatía en Logan.
“Echar la culpa a quienes simplemente ejecutan órdenes parece más bien egoísta”.
¿Fue demasiado egoísta querer que asumieran alguna responsabilidad?
Logan se burló de su propio pensamiento y preguntó directo al grano.
"¿Cuál es la situación actual?"
La respuesta fue casi una súplica desesperada en respuesta a su tranquila pregunta.
"¡Tenemos infecciones en doce aldeas! A pesar de aislar a quienes presentan síntomas desde el principio, la enfermedad sigue propagándose. ¡Ayer mismo por la mañana, incluso mi propio sirviente mostró síntomas...!"
El barón gritó sollozando.
El llanto del cerdo no parecía agradable, así que Logan lo interrumpió.
"¿Qué acciones se han tomado?"
"Seis aldeas han sido arrasadas y hemos enviado soldados para poner en cuarentena a las restantes y prohibirles salir. Desde ayer, ni siquiera he entrado en la fortaleza interior".
Con las palabras del barón, Logan miró hacia el castillo.
Un castillo un poco más grande que el caído Castillo McLaine.
Teniendo en cuenta la fortaleza interior, no podía ser tan grande.
"Ya que estoy aquí, será mejor que vea primero a ese sirviente".
Mientras el obispo Illia miraba hacia la fortaleza interior después de las palabras de Logan.
"Obispo. Antes de que me sanes con tu poder sagrado, ¿puedo conocer primero a este sirviente?"
Gilbert, el representante del gremio Chisa, intervino.
Antes de ser curandero, también era un mago del 4º círculo, por lo que se atrevió a proponer ser el primero en encontrarse con los infectados.
De hecho, no había registros de que usuarios de maná o fuerza por encima de cierto nivel de poder murieran a causa de la plaga. La confianza de Gilbert tenía su fundamento.
Logan asintió levemente y se dio la vuelta.
—¿Has oído eso? Barón, ¿dónde están?
"Eso, eso es..."
La mirada evasiva de Eric Raftan desprendía un mal presentimiento cuando un grito estalló detrás de los soldados del barón.
"¡El barón mató a todos los sirvientes de la fortaleza interior! ¡A mi hermana también...!"
Una voz terriblemente tensa.
En medio de ese grito desgarrador, la expresión de Logan se torció amargamente.
* * *
"¿Este hombre está loco? ¿Mata a todos los que han estado con él durante muchos años, solo por sospecha de infección?"
De vuelta a la fortaleza interior.
Arrastrar al barón reacio dentro del salón todavía apestaba a sangre, pues no se había molestado en mover los cuerpos de los sirvientes que temía que pudieran ser contagiosos.
Las expresiones de todos los presentes se llenaron de desdén al ver al barón obligado a arrodillarse.
"Sólo quería vivir..."
El barón se retorció como un cerdo atrapado en una trampa.
Un cerdo afectado por una enfermedad vil.
"Ja. Tampoco podemos matarlo por esto..."
Cuando Logan suspiró, el color de Eric Raftan desapareció.
"Por favor, sálvame. ¡Sólo quería evitar la propagación de la plaga!"
El barón Eric Raftan, visto únicamente por sus acciones, carecía claramente de los requisitos de la nobleza.
Sin embargo, la reacción por ejecutar a un noble por matar a sus sirvientes sería feroz.
Además, Logan había venido a salvar a Raftan al frente de un convoy abundante en recursos.
¿Matar a su señor ahora?
Un acto de ese tipo sólo provocaría una resistencia abierta por parte de los señores vecinos en lugar de apoyo.
"Encarcelen al señor. La primera prioridad es abordar la crisis actual".
Lo más urgente era ocuparse de lo que había que hacer.
El barón Eric Raftan, al darse cuenta de que había escapado de la muerte por el momento, no se resistió al caballero que lo arrastraba.
Tratar con él podía esperar hasta que se resolviera la plaga.
"Tú ahí, caballero."
"Sí, Su Majestad."
"Llévanos al pueblo más cercano donde haya enfermos. A un pueblo con enfermos".
"Pero eso es..."
La vacilación en el comportamiento del caballero generó inquietud.
"¡¿No me digas...?!"
"El señor ordenó la matanza de todos los habitantes de las aldeas infectadas esta mañana".
El grito aprensivo del obispo Illia fue recibido con la voz baja del caballero y la sala quedó sumergida en un silencio frío.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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