C308
"¿Emperador?"
Kim Hwiyeon preguntó escépticamente.
Un emperador. Era un término sumamente anacrónico.
Sin embargo, todos los jugadores de China se inclinaron ante las palabras del hombre.
Innumerables personas se arrodillaron e inclinaron la cabeza. Los jugadores de Corea y Japón miraban confundidos.
Cuando no se inclinaron, el hombre disecado se burló.
“En verdad, los humildes no reconocen la grandeza de Su Majestad”.
Miró a su alrededor. Su rostro se contrajo al ver la tierra devastada y los suelos dañados por los cultivos.
—¡Este lugar no es adecuado para que se quede el gran Emperador! ¡Esperen! ¡Ustedes, los humildes! Primero, prepararemos la morada de Su Majestad más alejada de aquí y luego hablaremos de nuevo.
El hombre hizo un gesto con los ojos. La gente que llevaba el palanquín se dirigió con sus pesados pies hacia el monte Baekdu.
"¿Qué es eso?"
El llamado emperador.
La gente quedó desconcertada por la situación inesperada.
A pesar de su sorpresa, la búsqueda estaba en marcha.
［Comienza la misión especial］
［Jugadores de varios países se han reunido en el Monte Baekdu. Aquellos que no hayan llegado al Monte Baekdu durante la próxima semana se enfrentarán a severas sanciones.］
[Preparad vuestras viviendas y preparaos para los ataques de los monstruos durante la próxima semana. La misión completa comenzará en una semana.]
[Elija un representante para cada país.]
[Durante esta misión, los jugadores de cada país no pueden hacerse daño entre sí.]
"¿Representante?"
Había líderes de cada país, pero era la primera vez que se les pedía que eligieran oficialmente a sus representantes a través de una encuesta.
“¿Qué hacemos al respecto?”
“Kim Hwiyeon, hazlo tú”.
Taesan dijo con indiferencia.
“¿Quién más podría hacerlo si no eres tú? No me interesa”.
Kim Hwiyeon se había convertido en el líder tras superar todas las disputas en su región. Ahora, no había ninguna posibilidad de que nadie más fuera el representante.
Si había alguien, sería Taesan, pero no estaba interesado.
—Ah, sí.
Kim Hwiyeon fue elegido como representante por el pueblo.
En Japón no fue muy diferente: Ichijo Eika se convirtió en el representante sin mayores problemas.
“¿Cómo manejará Corea del Norte esto…”
"Ya lo resolverán."
Sería difícil para ellos, divididos en decenas de grupos, elegir un representante.
Sin embargo, ésa no era la cuestión importante.
Pero lo más importante es China.
Ese innumerable número de jugadores.
Para Corea y Japón, eran apenas un puñado, por lo que era imposible calcular su número.
Y tuvieron que continuar con la búsqueda juntos.
Los jugadores de Corea y Japón intentaron hablar con los jugadores de China, intentando intercambiar información y alinear estrategias para la batalla.
Pero ahí es donde empezó el problema.
"¿Disculpe?"
“¿Podrías responder por favor?”
Los jugadores de China ignoraron completamente a los de Corea y Japón.
Incluso si los atacaban directamente o los agarraban, los esquivaban como si no los vieran.
La gente estaba confundida. Para completar la misión, necesitaban comunicarse y cooperar.
Pero no hubo ninguna señal de cooperación por parte de ellos.
"¿Qué diablos?"
Kim Hwiyeon se quejó.
“¿Qué están intentando hacer? ¿Simplemente sobrevivir por sí solos? Es muy extraño”.
"Mmm."
Taesan también estaba desconcertado. La China que recordaba de su vida pasada no era así.
Aunque muchos jugadores sobrevivieron, no había tantos como ahora y no había nadie llamado emperador.
En cambio, era más como Corea del Norte, sin un líder claro y con facciones que luchaban entre sí. Y a medida que la misión avanzaba y la gente moría, las cosas se fueron estabilizando gradualmente.
Pero ahora, era totalmente diferente.
«El hombre del palanquín dijo que era el emperador.»
Y luego estaba el poder que sentía allí.
Taesan sonrió en silencio. Tenía una suposición.
Sólo pasó un día y una vivienda fue preparada para el emperador.
El hombre disecado los llamó.
“Su Majestad os llama.”
"Eh."
Lee Taeyeon chasqueó la lengua. La residencia del emperador era el epítome del lujo.
Utilizaron un trozo de seda del tamaño de un gimnasio para hacer una tienda de campaña y alrededor de ella colocaron adornos lujosos de valor incalculable.
“¿No es esto algo que vi en un libro de texto?”
—Cierto. Es una de las famosas y hermosas esculturas de China, y está aquí...
Eika murmuró mientras tocaba distraídamente la escultura.
“¿Qué podría ser realmente?”
En una situación en la que estaba en juego la supervivencia de la humanidad, en la que literalmente luchaban por sus vidas, traer semejante masa de seda y semejantes esculturas era desconcertante.
"¿Entramos?"
Todavía no sabían nada sobre China ni cómo habían sobrevivido.
El supuesto emperador había convocado a los representantes de cada país: Kim Hwiyeon, Eika, Lee Taeyeon, Kang Jun-hyeok y Taesan. Sólo los cinco.
El hombre disecado divagó sobre las precauciones que había que tomar al encontrarse con el emperador, pero todos lo ignoraron.
“¿Parece que sólo nos llamaron para que viéramos la comunidad? Pero nunca responden”.
Kang Jun-hyeok se quejó. En concreto, llamar a Lee Taeyeon, Kang Jun-hyeok y Kang Taesan significaba que sabían que los tres eran los más fuertes en el modo individual.
Pasaron por la entrada y entraron en la tienda.
Frente a la entrada había un trono imponente.
Al ver al hombre sentado allí, Kim Hwiyeon hizo una leve mueca.
"¿Túnica de dragón?"
El hombre llevaba una túnica de dragón, una vestimenta que se dice que usaban los antiguos emperadores.
El hombre sentado los miró y habló con un tono lánguido pero confiado.
“Soy Zhenlong, el gobernante de la Tierra”.
“¿Qué tontería?”
Kang Jun-hyeok escupió. Zhenlong continuó sin ningún cambio en su emoción.
—Lo entiendo. Un insecto que se arrastra no puede comprender los pensamientos de un pájaro que vuela. Pero tengo razón.
La arrogancia en la voz de Zhenlong era palpable.
“Eres débil y frágil”.
Zhenlong declaró.
“Todos necesitan la protección de alguien como yo, alguien grandioso”.
Zhenlong miró a Kim Hwiyeon.
“Representante elegido de Corea, ¿cuántos jugadores tiene su país?”
“…Cuarenta mil.”
“¿Y qué pasa con el representante de Japón? ¿Cuántos supervivientes hay en su país?”
“Cuatrocientos mil.”
Al escuchar los números, Zhenlong afirmó con confianza:
“Los jugadores que dirijo en China suman cien millones”.
Cien millones.
Abrumados por la asombrosa cifra, se quedaron sin palabras. Incluso teniendo en cuenta la gran población original del país, se trataba de una tasa de supervivencia excepcionalmente alta.
Incluso Taesan se quedó un poco conmocionado. En su vida pasada, ni siquiera una décima parte de esa cantidad en China había sobrevivido.
“Cuarenta mil cuatrocientos mil. Cifras verdaderamente insignificantes y sin valor alguno.”
El desprecio estaba presente en la voz de Zhenlong.
“Hasta donde yo sé, ambos países tenían decenas de millones de habitantes. ¿Y usted sólo pudo salvar a esa cantidad? ¿Está siquiera calificado para liderarlos?”
Ante sus palabras, Kim Hwiyeon y Eika quedaron en silencio.
“No estás calificado.”
Zhenlong enseñó los dientes.
La tienda empezó a revolotear.
Los rostros de todos, excepto Taesan, se endurecieron.
“No sois aptos para gobernar a la gente. Ése es el límite de vuestras masas insensatas”.
Zhenlong se levantó de su asiento.
“Conviértanse en mis súbditos. Obedezcan mis órdenes y ejecuten mis directivas. Entonces los salvaré y los protegeré como a mi pueblo”.
Hablaba con seguridad, como un emperador.
Simultáneamente, un tremendo poder surgió de Zhenlong.
"Ah..."
"Puaj…"
Los rostros de Kim Hwiyeon y Eika palidecieron. Taeyeon y Kang Junhyeok estaban horrorizados.
'Esperar.'
Kang Junhyeok había conocido a Amelia. El poder que ella poseía era monstruoso. Kang Junhyeok, que creía que no tenía igual excepto Taesan y Taeyeon, pensó que ella poseía un poder que él nunca podría vencer.
Pero el poder que Zhenlong mostraba ahora era aún más superior.
Era intocable.
Era como el poder de un ser absoluto.
El poder emitido se hizo aún más fuerte. Taeyeon y Kang Junhyeok apretaron los dientes y aguantaron, pero Kim Hwiyeon y Eika comenzaron a ceder ante la presión.
Zhenlong afirmó con calma:
“Acéptenlo, tontos. Esa es la mejor elección que pueden hacer”.
Los labios de Kim Hwiyeon temblaron. Se sentía como si una presencia abrumadora la estuviera aplastando.
Pero ella se mordió el labio.
Mientras ella permaneció en silencio, Zhenlong frunció el ceño, a punto de aumentar su poder.
“¿Pensé que era algo serio, pero fue solo esto?”
Se escuchó un murmullo silencioso.
Por primera vez, los ojos de Zhenlong vacilaron.
Taesan lo miró con una mirada tranquila, como si simplemente estuviera dando un paseo.
'¿Qué?'
Zhenlong estaba nervioso. Aunque Taesan estaba justo a su lado, no se había dado cuenta de su presencia.
Taesan miró a Zhenlong y dijo:
"Interesante."
“…Entonces tú eres Taesan, el que afirma haberse aventurado más profundamente en el Modo Solitario que nadie más”.
Zhenlong mostró los dientes.
—Pero sigues siendo humano. No puedes alcanzarme.
El poder de Zhenlong explotó.
Toda la presión estaba dirigida hacia Taesan.
Fue una concentración de tremendo poder que ejercía presión sobre la vida misma.
Taesan sonrió tranquilamente.
Un poder muy leve emanaba de él.
¡Zas!
Kim Hwiyeon jadeó. Las ondas de fuerza chocaron y rompieron la presión de Zhenlong.
"…¿Tú?"
Los ojos de Zhenlong temblaron salvajemente.
Sin darse cuenta de las circunstancias, Kim Hwiyeon y Eika jadearon en busca de aire y miraron sin comprender.
Después de un momento de silencio, Zhenlong habló:
“…La diversión está arruinada. Váyanse. Escucharé su respuesta más tarde”.
Ya no parecía interesado en responder, descendió de su trono y salió de la tienda.
Al salir, Taesan preguntó con una sonrisa:
“Escuché que los jugadores de Corea del Norte fueron a conocerte”.
Los grupos, divididos en docenas, se habían desplazado hacia el norte para unirse a China.
“¿A dónde fueron?”
Zhenlong se fue sin respuesta.
Taesan ayudó a Kim Hwiyeon y Eika a ponerse de pie.
"¿Estás bien?"
“Ah, sí…”
Kim Hwiyeon luchó por levantarse.
“Gracias, señor Taesan”.
“Ah, gracias…”
"Hermano."
Kang Junhyeok preguntó con expresión endurecida.
"¿Qué fue eso?"
“… Es demasiado fuerte, ¿no? ¿No es como en el piso 50?”
Taeyeon y Kang Junhyeok estaban perplejos. Mientras que Kim Hwiyeon y Eika solo sintieron una inmensa presión, los dos, que estaban haciendo frente a Solo Mode, sintieron directamente el poder de Zhenlong.
“¿Hay alguien más que haya descendido a ese nivel?”
El poder de Zhenlong era demasiado fuerte.
Ni siquiera Taeyeon y Kang Junhyeok pudieron encontrar una manera de contrarrestar tal poder.
Taesan se sacudió la intensidad y dijo:
“¿No lo sentiste?”
"¿Qué?"
"¿De qué estás hablando?"
“Si no lo sentiste, eso es suficiente”.
Taesan murmuró para sí mismo.
Desde el momento en que conoció a Zhenlong, sintió una enorme concentración de poder en él.
Eso no era algo que uno pudiera obtener simplemente descendiendo a través del Laberinto.
Tampoco era algo que uno pudiera ganar al recibir la atención de un dios, como Amelia.
El poder que poseía Zhenlong era una mezcla caótica de varias fuerzas, tan inestable que parecía que podría explotar en cualquier momento. Y ese tipo de poder no era algo que se pudiera conseguir normalmente.
Cuando Taesan usó Detección de Esencia en Zhenlong, lo confirmó.
[Esclavo de una bestia que anhela la vida.]
