C284
El actual abad de Shaolin fue el Gran Maestro Mu Jin.
A diferencia de Wudang, donde los discípulos de la línea Mu en su mayoría se habían retirado, la línea Mu de Shaolin todavía estaba activa.
Probablemente esto se debió a que la jerarquía de Shaolin estaba más estrechamente espaciada que la de otras sectas, similar al Bosque Azul.
Sin embargo, incluso los monjes de la línea Mu estaban al borde de la jubilación debido a su edad.
Uno a uno, los venerables monjes han comenzado a entrar en el Nirvana, es decir, a morir por vejez y enfermedad.
El maestro del puño más fuerte actual y el actual líder de la Alianza Murim, el Monje Divino, también era conocido por el apodo de Monje Enfermo.
Entre los monjes activos del linaje Mu, solo quedaron el abad, el jefe del Salón del Dharma, el jefe del Pabellón del Sutra y el jefe del Salón Disciplinario, además del Consejo de Ancianos.
Entre ellos, el jefe de la Sala Disciplinaria desempeñaba un papel crucial, ya que supervisaba las leyes monásticas de Shaolin.
Su nombre budista era Mu Song.
Mu Song era una figura tanto de reverencia como de temor entre los monjes Shaolin.
Incluso los monjes novicios más traviesos bajaron la mirada y barrieron el suelo en silencio cuando Mu Song pasó.
No es de extrañar, dada la apariencia severa de Mu Song.
Alrededor de su boca firmemente cerrada crecía una larga y espesa barba blanca, y los surcos profundos en su rostro reflejaban su naturaleza estricta.
En cuanto a sus ojos, situados bajo sus espesas cejas, parecían no mostrar apenas parte blanca.
Su mirada intensamente negra parecía mirar directamente a través de la confusión y la maldad internas de uno.
Las palabras de la boca de Mu Song representaban el decreto del Salón Disciplinario.
Condenar a los seguidores demoníacos capturados a una vida de penitencia o expulsar de la orden a los monjes Shaolin culpables: estas decisiones vinieron del propio Mu Song.
Hace mucho tiempo, también fue Mu Song quien declaró a Yi-ryong un monje destituido.
Fue el jefe de la Sala Disciplinaria quien marcó el estigma de la excomunión en la frente de Yi-ryong.
Beop Jae quedó completamente abrumado por la atmósfera del Salón Disciplinario, que presenciaba por primera vez en su vida.
Las antorchas se alinearon a su alrededor mientras se arrodillaba.
Más allá de las parpadeantes llamas anaranjadas, se podían ver los rostros de monjes ancianos.
Debido a su alto logro espiritual, parecían desapegados, como si trascendieran los deseos mundanos de la vida humana.
Incluso si el Salón Disciplinario decidiera despojar a Beop Jae de sus preceptos monásticos y expulsarlo de la orden, parecía que permanecerían emocionalmente impasibles.
Y luego…
—Discípulo, Beop Jae —habló Mu Song como si fuera un juez del inframundo sentenciando almas al infierno—, por actuar según intenciones personales después de recibir la orden del Salón del Dharma de descender de la montaña.
Lamentablemente, después de crear tal agitación en el condado de Deungbong, no se puede ignorar como si nunca hubiera sucedido.
“Como monje que ha adoptado todos los preceptos monásticos, no logró cortar sus apegos mundanos, empañando así el espíritu puro de Shaolin”.
La voz de Mu Song tronó con una autoridad inquebrantable.
Aunque Beop Jae, al ser sordo, solo podía observar la forma de la boca de Mu Song, aún sentía el peso solemne de la reprimenda.
“¡Además! ¡Durante este período, usaste las habilidades marciales de Shaolin para atacar y herir a los plebeyos!”
'¡Eran unos granujas rebeldes!'
Quería gritar, pero no sólo era imposible, sino que además era un lugar donde no se permitía ninguna refutación.
Beop Jae tembló lastimosamente.
Había esperado una reprimenda severa a su regreso, pero nunca imaginó que llegaría hasta el Salón Disciplinario. Tampoco esperaba que el propio Gran Maestro Mu Song presidiera su sentencia.
No era él el único que se arrodilló.
A su lado, Jeong Myung también estaba arrodillado.
“Discípulo Jeong Myung. Aunque tu rango es inferior al de Beop Jae, como representante de Shaolin en asuntos externos, eres culpable de no haber podido contener a tu tío mayor y, en cambio, participar en el incidente”.
“…”
Jeong Myung, aunque claramente se sintió agraviado, se limitó a inclinar la cabeza en silencio.
Beop Jae sintió una oleada de culpa y se sintió abrumado por el remordimiento por haber involucrado a Jeong Myung.
'Esto no es un asunto trivial... ¡Estoy en graves problemas...!'
Fue realmente una crisis de vida o muerte.
Beop Jae comenzó a imaginar los peores resultados posibles.
Podría ser sentenciado a azotes y confinado en la Cueva de la Penitencia, viviendo entre los seguidores demoníacos.
O incluso podrían despojarlo de sus artes marciales.
Podría terminar con su dantian sellado y obligado a estudiar las escrituras por el resto de su vida.
“Así pues, después de una cuidadosa deliberación, el Tribunal Disciplinario ha tomado su decisión”.
'O… ¿podría ser la excomunión…? ¡¿Me van a excomulgar…?!'
Alternativamente, podría convertirse en un monje excomulgado, un monje despojado de su hábito.
Pensar en ello hizo que su mente se sintiera distante.
Finalmente, Mu Song pronunció la sentencia: “Beop Jae, estarás en libertad condicional durante cien días. Jeong Myung, cincuenta días de libertad condicional”.
—¡Guau! —gritó Beop Jae.
No dijo nada más, sólo “Woah”.
Fue una sentencia mucho más misericordiosa de lo que esperaba.
Era difícil entender por qué le habían dado tal susto.
¡Estallido!
Mu Song golpeó el suelo con su bastón para pedir silencio.
Beop Jae hizo una rápida reverencia y Jeong Myung bajó la cabeza respetuosamente.
Y con esto concluyó el juicio del Jefe de la Sala de Disciplina.
Aunque el período de prueba fue bastante largo, fue, de hecho, una sentencia misericordiosa.
Después de todo, la libertad condicional solo significaba que no podían abandonar los terrenos del templo. Permanecer dentro de los vastos confines de Shaolin no era exactamente un castigo severo.
Entonces, ¿qué le pasó a Yi-gang, quien también había estado involucrado en el incidente?
¿Recibió también algún tipo de castigo?
Yi-gang, la persona en cuestión, no estaba arrodillado sino que estaba entre los otros monjes en la parte de atrás, mirando como un espectador.
Los monjes de la línea Hyun que estaban a su lado murmuraron.
“Ese sinvergüenza de Beop Jae, causando problemas mientras escolta a un invitado del templo de esa manera”.
“Pensé que Jeong Myung era tranquilo y reservado… sorprendente”.
“Parece que el Gran Maestro Mu Myung pidió clemencia al abad y al jefe del salón disciplinario”.
"Es una suerte que sólo hayan recibido libertad condicional. Jeong Myung debe haber presentido que esto sucedería".
Afortunadamente, como sólo se alojaba como invitado, evitó cualquier castigo severo.
Yi-gang se giró para mirar al Monje Divino, que estaba conversando con el Jefe del Salón Disciplinario.
Como si sintiera la mirada de Yi-gang desde lejos, el Monje Divino se giró lentamente.
Luego mostró una amplia sonrisa, dejando al descubierto sus dientes.
「Ese sinvergüenza de Beop Jae, parece que la niebla de la ilusión ha abandonado su rostro.」
Yi-gang se estremeció.
Entre tanta multitud, el Divino Monje había logrado transmitir su voz con precisión a Yi-gang, que estaba lejos.
Y los labios del Divino Monje sonreían inequívocamente.
A menos que fuera un maestro de la ventriloquia, sin duda se trataba del Habla del Corazón de la Luz de la Sabiduría, una técnica de comunicación de mente a mente.
「También deberías hacer un período de prueba. Usa ese tiempo para curar tu brazo.」
Con esas palabras, el Monje Divino desapareció junto con los otros altos monjes de la línea Mu.
Yi-gang rió suavemente.
Se preguntó cuánto sabía realmente el Divino Monje.
¿Podría ser que estuviera actuando como si pudiera ver a través de todo?
«…Sin duda hay más monjes importantes reunidos aquí de lo habitual hoy.»
De repente Yi-gang pensó lo mismo.
Se trataba de una asamblea de monjes de un rango inusualmente alto para dictar una sentencia de libertad condicional a dos discípulos.
Seguramente no fue sólo para intimidarlos.
Verlos partir con el Monje Divino sugirió que tenían otro propósito.
-Bueno, no es asunto mío.
No era preocupación de Yi-gang en ese momento.
En cambio, Beop Jae y Jeong Myung eran más importantes para él.
Yi-gang se acercó a ellos con una sonrisa alegre mientras caminaban con dificultad.
Como Yi-gang sospechó brevemente, los venerables monjes se habían reunido aquí con otro propósito.
El lugar era el Salón de los Grandes Ancestros.
En este Salón de los Grandes Ancestros se encontraba la Cueva del Fundador, donde se conservaban los retratos de los sucesivos patriarcas de Shaolin.
Aunque no es una cueva propiamente dicha, la Cueva del Fundador llevaba ese nombre debido a un espacio especial dentro del Salón de los Grandes Ancestros.
Una habitación sellada por todos lados, oculta de los visitantes de Shaolin.
Actualmente, estaba siendo custodiado por los Cuatro Grandes Vajras, los protectores de élite de Shaolin.
Los cuatro, maestros que habían alcanzado el Pico Supremo, custodiaban la Cueva del Fundador donde se llevaba a cabo la reunión.
—Ya es bastante complicado con tanta gente reunida en un lugar tan pequeño. ¿De verdad teníamos que venir aquí, abad? —se quejó el Monje Divino al abad Mu Jin.
Mu Jin respondió con una risa suave.
“Dado que el Hermano Mayor ha tomado una decisión importante, es apropiado presentar respetos a nuestros antepasados”.
“Bueno, eso es verdad.”
A pesar de sus quejas, el Monje Divino se inclinó ante las estatuas ancestrales en la Cueva del Fundador, tocando el suelo con su frente.
El jefe del Salón del Dharma, el jefe del Salón Disciplinario y el jefe del Pabellón del Sutra también siguieron el ejemplo.
Además, los monjes jóvenes del Salón Arhat y del Salón Prajna también presentaron sus respetos.
“Ancestros, siempre estaremos agradecidos. Espero yacer pronto a vuestro lado también”.
Cuando el Divino Monje dijo esto, el Abad se aclaró la garganta con una ligera tos.
Antes de ellos estaban los patriarcas que ya habían entrado en el nirvana.
Y no era ninguna metáfora.
La Cueva del Fundador estaba densamente poblada en el frente y los costados con estatuas de Buda en diversas posturas.
Algunos estaban sentados en posiciones meditativas ordinarias.
Otros estaban de pie, señalando hacia el cielo y la tierra.
De manera única, había una estatua de Buda reclinado, acostado de lado con un brazo sosteniendo su barbilla.
La característica común era que, a diferencia de las típicas estatuas de Buda, no estaban adornadas extravagantemente sino que parecían muy realistas.
Éstas no eran estatuas de Buda ordinarias; eran estatuas de tamaño natural, o Buda de tamaño natural.
Altos monjes que previeron su muerte, se prendieron fuego y alcanzaron el nirvana.
Un monje importante que murió un día mientras meditaba en una postura particular.
Otro que, después de proclamar su iluminación en el budismo, señaló el cielo y falleció en esa postura.
Las estatuas revestidas de bronce, de un brillo tosco, representaban a todos estos venerables patriarcas Shaolin de alto logro espiritual.
Este lugar realmente representó la verdadera historia de Shaolin.
—Bueno, pues ahora que hemos presentado nuestros respetos...
Después de mostrar reverencia a los patriarcas, el Monje Divino y los altos monjes se reunieron para discutir asuntos importantes.
El Monje Divino habló: “Ordene al Jefe del Salón de Recepciones que envíe invitaciones a la Alianza Murim y sus sectas afiliadas”.
El Monje Divino había decidido renunciar al puesto de líder de la Alianza Murim.
Todos los altos monjes presentes eran conscientes de ello.
También entendieron que el ‘retiro’ del Divino Monje no terminaría simplemente con esa decisión.
“Envíen invitaciones a la Unión No Ortodoxa y sus sectas afiliadas también”.
“…No tiene precedentes que Shaolin envíe invitaciones a sectas no ortodoxas”.
“Si no hay precedentes, podemos ser los primeros en hacerlo”.
El jefe de la Sala Disciplinaria habló con cautela, pero el Abad apoyó la decisión del Monje Divino.
“En mi nombre, envíen invitaciones a todas las sectas principales de la Unión No Ortodoxa. Se ha derramado demasiada sangre. Es hora de que esto termine”.
El Monje Divino no solo estaba renunciando al puesto de Líder de la Alianza Murim.
Tenía la intención de dejar de intervenir en los asuntos del mundo marcial por completo. No sólo eso, sino que también dejaría de involucrarse en los asuntos de Shaolin como uno de sus ancianos.
El jefe del salón de recepciones señaló: “Incluso si se envían invitaciones, no vendrán al Monte Song”.
Ése era el problema.
Incluso si Shaolin extendiera una rama de olivo para la reconciliación, era poco probable que las sectas no ortodoxas se reunieran.
Podrían sospechar que Shaolin estaba intentando tenderles una emboscada en el Monte Song, o incluso resentirse por la audacia de la invitación de Shaolin, a pesar de su renombre.
“Sólo necesitamos crear una justificación”.
“¿Y por justificación te refieres a…?”
“Dígales que estoy realizando el Ritual de Lavado de Manos de la Cuenca Dorada e invítelos a honrar la ocasión”.
"¿Indulto?"
El jefe del salón de recepciones quedó desconcertado, al igual que los demás monjes de la línea Hyun.
“El ritual del lavado de manos en la cuenca dorada… ¡Cómo podría un anciano venerable como tú considerar algo que normalmente hacen los artistas marciales poco ortodoxos…!”
El ritual del lavado de manos en la palangana dorada simbolizaba lavarse las manos en una palangana dorada.
En otras palabras, es un ritual de retiro, que simboliza el lavado de todos los rencores y el alejamiento del mundo marcial.
Es costumbre que los allegados del jubilado asistan para ofrecerle felicitaciones y bendiciones.
Sin embargo, aunque el Ritual de Lavado de Manos de la Cuenca Dorada puede parecer noble en sus intenciones, en realidad, generalmente lo realizan artistas marciales poco ortodoxos.
Significaba: “Me voy del mundo marcial, así que aquellos que están en deuda conmigo deberían venir a celebrar, y aquellos que guardan rencor también deberían asistir para resolver los malentendidos”.
Naturalmente, quienes se reunían para tal ritual eran allegados al anfitrión, por lo que la intención oculta era advertir a los demás que no sacaran a relucir rencores pasados más tarde si no los solucionaban hoy.
“Es un asunto bastante indigno”.
Sin embargo, allí estaba un monje, y no un monje cualquiera, sino el anciano más importante de Shaolin, proponiendo un ritual asociado con artistas marciales poco ortodoxos.
“¿Una palangana de oro es demasiado? Entonces bastará una de hierro.”
“No se trata de eso…”
“Un pequeño truco como este es necesario si queremos que las sectas de la Unión No Ortodoxa asistan”.
Pero el Divino Monje se mantuvo firme en su decisión. El Abad lo apoyó en silencio.
“Además, anuncio que aboliré mis artes marciales públicamente durante este Ritual de Lavado de Manos de la Cuenca Dorada”.
“¡Tío mayor!”
Esta vez, el shock fue aún mayor.
El Monje Divino estaba planeando abolir sus propias artes marciales.
La jubilación era una cosa, pero ¿por qué abolir sus habilidades marciales?
Un artista marcial retirado todavía era una fortaleza oculta para su secta.
El Monje Divino, uno de los Diez Grandes Maestros, no tenía necesidad de abolir sus artes marciales.
“Ya estoy planeando ofrecerme como sacrificio vivo; ¿qué importa la mera habilidad marcial? Las artes marciales son innecesarias para la práctica ascética”.
"Semejante…"
Sólo entonces los monjes comprendieron las intenciones del Divino Monje.
El Monje Divino, el ancla espiritual de los Murim ortodoxos, estaba aboliendo sus artes marciales.
Esto fue a la vez una pérdida importante y una concesión sustancial en términos prácticos, suficiente para abrir el camino a la reconciliación.
“Me gustaría vivir tranquilamente para variar.”
El Monje Divino dijo esto con una sonrisa, pero el Jefe del Salón del Rey de la Medicina inclinó la cabeza en silencio.
Él lo sabía.
El Divino Monje ya era viejo y frágil.
Sin las artes marciales su cuerpo no resistiría.
En el mejor de los casos, podría sobrevivir otros tres meses.
Luego el Divino Monje añadió otra instrucción: “Además, envíe una carta separada a la Alianza Murim”.
“¿Qué debería decir?”
“Pídanles que envíen a los talentos prometedores de las sectas ortodoxas al Monte Song. Díganles que tengo la intención de transmitir la energía interna acumulada durante toda mi vida y una pequeña píldora de recuperación a los más destacados entre ellos”.
Ante esto, todos los monjes, excepto el abad, se pusieron de pie asombrados.