C272
En el camino que conduce a Xi'an, se encontraba el monte Jin.
Fue en la entrada del Monte Jin donde fueron robados los objetos de valor de la Agencia de Escorts Chang'an.
Al oír eso, los rostros de la gente, incluido Pil Hwan, mostraron una vez más una total incredulidad.
“¿Tan cerca…?”
El monte Jin estaba prácticamente al alcance de la mano.
Habían sido robados justo antes de entrar a la ciudad de Xi'an.
Claramente, alguien había robado en la puerta del Clan Noble Baek, y las represalias eran inevitables.
Pil Hwan chasqueó la lengua.
“Yi Mu-seok, Jeung Cheon. Reúnan a unos 20 de los muchachos que están en espera”.
“Llamaré a tres equipos”.
Mientras tanto, Baek Ha-jun preguntó en voz baja: "¿El número?"
El jefe de la escolta tartamudeó mientras respondía: “Había unos diez o más, pero tres de ellos eran maestros de la Cumbre”.
“Dijeron que eran bandidos del Bosque Verde, ¿no? ¿A qué afiliación pertenecen?”
“Se identificaron como Three Lights Fort”.
—Ese no es uno de los Treinta y Seis Fuertes. ¿Se llevaron algo más aparte de los objetos de valor?
“También se llevaron los caballos.”
Baek Ha-jun hizo algunas preguntas más.
El jefe de la Agencia de Escorts Chang'an alternaba su mirada entre Ha-jun y los guerreros del escuadrón Biyeon.
El aluvión de preguntas de Ha-jun se detuvo de repente.
"…Veo."
Baek Ha-jun se recogió su cabello considerablemente largo que había crecido con el tiempo.
Miró brevemente a Pil Hwan y dijo: "Iré a buscar por mi cuenta".
—¿Perdón? ¿No llevarás a nadie contigo?
"Está bien."
Baek Ha-jun ahora se había convertido oficialmente en el joven jefe del clan noble Baek.
Desde entonces, todos los sirvientes, incluidos los del escuadrón Biyeon, lo trataron con el máximo respeto.
Ha-jun dijo en voz baja: “Mi padre regresará pronto, así que debemos encontrarlo antes de eso”.
“Seguramente recuperaremos los objetos y capturaremos a los culpables”.
Pil Hwan hizo una profunda reverencia, realizando un saludo formal.
Con movimientos ligeros y elegantes, Ha-jun demostró su ligero juego de pies y se fue.
No estaba en dirección al Monte Jin.
El jefe de la Agencia de Escorts de Chang'an no pudo ocultar su confusión.
"Eh…"
Aunque había perdido los objetos de valor, el jefe de la escolta era un experto cuando se trataba de ladrones.
Había dos tipos de ladrones que robaban objetos de valor.
El primer tipo eran aquellos que estaban verdaderamente desesperados y pobres, que atacaban sin pensar en las consecuencias.
En la mayoría de los casos, fueron fácilmente repelidos por las escoltas que protegían las mercancías.
El segundo tipo era peligroso.
Fueron ellos quienes asumieron seriamente el riesgo de enfrentar la represalia del Clan Noble Baek.
Entre esos bandidos, había tres maestros marciales de primer nivel.
No parecía que hubieran planeado el robo con antelación, pero al menos estaban seguros de que podrían escapar.
—Uh... ¿Estará bien si va solo? —preguntó el jefe de escolta con cautela.
¿Qué método tendría el Joven Jefe del Clan para encontrar a aquellos que estaban decididos a huir desde el principio?
Incluso los renombrados sucesores de la generación más joven del mundo marcial no serían capaces de lograr eso.
Pero Pil Hwan hizo un gesto con la mano con desdén.
“También buscaremos, así que no te preocupes”.
"Ah..."
Sin embargo, el jefe de la escolta tenía algo más que no podía decir.
Si el joven jefe del clan los encontraba, ¿no se produciría un problema aún mayor? Si las cosas salían mal...
“¿No estará en peligro?”
“Te dije que no te preocuparas.”
Pil Hwan chasqueó la lengua y miró fijamente al jefe de la escolta.
"De momento tendrás que quedarte aquí. Necesitamos escuchar la situación con todos los detalles".
"…Comprendido."
Ante la intensa mirada de Pil Hwan, el jefe de escolta sólo pudo bajar la cabeza en silencio.
No era el momento de preocuparse por los demás.
Todo lo que podía hacer era esperar que el Clan Noble Baek recuperara los bienes robados.
Aunque las posibilidades eran escasas.
Un hombre con un hacha atada a su cintura golpeó la nuca de su subordinado que luchaba por defenderse.
Aporrear-!
El impacto fue tan fuerte que parecía como si el cráneo del hombre se hubiera roto.
El hombre, que estaba intentando abrir una enorme caja lacada, se agarró la cabeza y se sentó.
—Oye, idiota. ¿Te llevará todo el día abrir una sola caja?
“Ugh… La caja es demasiado resistente.”
“¡Al final, es solo una caja de madera!”
Los guerreros eran conocidos por el apodo impersonal de “Tres Halcones de Heshuo”.
Yi-eung, el segundo entre ellos, pateó con fuerza a su subordinado.
Entonces, tomando la caja de madera que acababan de robar, ejerció su fuerza.
"¡Hmph!"
Sin embargo, la pesada caja que les había dado problemas incluso cuando se la arrebataron a los escoltas no se movió.
—¡Ja! ¿Qué estás haciendo, segundo hermano?
Il-eung, el mayor, se rió al verlo.
Yi-eung, jadeando pesadamente, soltó la caja.
“¿Por qué es esto tan resistente?”
Luego sacó su hacha.
Originalmente, el arma preferida de Yi-eung no era un hacha, sino una espada Yamato importada del mar del este.
Sin embargo, después de que su banda fuera destruida por el Cuerpo del Dragón Rojo del Clan Noble Baek, ocultó su identidad y ahora llevaba un hacha.
“Ten cuidado. No sabemos qué hay dentro”.
—¡No te preocupes, hermano mayor! ¡Ugh-sha!
¡Grieta!
Por muy resistente que fuese la caja, no podría soportar el brillante golpe del hacha.
Los Tres Halcones de Heshuo eran conocidos como señores bandidos locales en su territorio.
El hacha había partido con precisión sólo la parte exterior de la caja.
“¿Qué… qué es esto?”
Yi-eung sacó algo del interior de la caja dividida.
Dentro había otra caja.
Sin embargo, esta vez la reacción fue diferente.
Todos en la sala, incluidos Il-eung y Sam-eung, se pusieron de pie de un salto.
“¿Qué es eso? ¿Eso es oro?”
“¡Eh, parece oro!”
Era una caja dorada y pesada.
Yi-eung cogió la caja y la mordió para ver si dejaba marcas de dientes.
Era inconfundiblemente oro macizo.
“¡El cielo nos ha dado una oportunidad!”
Su decisión de robar los bienes del Clan Noble Baek había sido muy impulsiva.
Los Tres Halcones de Heshuo habían sufrido mucho recientemente en el conflicto en curso entre la Unión No Ortodoxa y la Alianza Murim.
Habían sido derrotados por el Cuerpo del Dragón Rojo del Clan Noble Baek, la unidad marcial del clan.
Hace unos meses, se disfrazaron y huyeron, rechinando los dientes con frustración.
Mientras rondaban por Xi'an, contemplaban cómo podrían vengarse.
Por supuesto, no había forma de que pudieran vengarse del Clan Noble Baek con su propia fuerza.
“Esto es pesado… Debe pesar al menos 20 jian”.
“¡Veinte jian de oro…!”
En medio de esto, vieron que las mercancías se dirigían hacia el Clan Noble Baek y, sabiendo que tendrían que huir, decidieron impulsivamente robarlos.
Fingir ser parte del Bosque Verde también era una forma de ocultar su identidad.
Pero ¿quién podría imaginar que lo robado sería un tesoro?
Si no se tratara de un envío encubierto, las mercancías normalmente habrían sido custodiadas por al menos tres maestros marciales de primer nivel.
“¡Solo con vender la caja sería suficiente para iniciar una nueva secta!”
“¿Qué clase de cosa asombrosa debe haber dentro de la caja?”
Sin embargo, por muy frustrante que parezca, la caja dorada tenía otro candado.
No parecía que necesitara una llave, así que debe haber una forma específica de abrirla.
Il-eung, que estaba a punto de abrir la caja dorada, fue detenido por el más joven.
“Hay una carta adjunta. Leámosla primero”.
—Vamos, ¿qué estás esperando? Eres el único que sabe leer, ¿no?
"Puaj…"
Incluso Sam-eung, el más joven, no era muy bueno leyendo. Leía el texto lentamente y con dificultad.
“Baek Yi-gang… Carta personal.”
…Nunca lo abras delante de otras personas y asegúrate de abrirlo en un lugar seguro cuando tengas tiempo suficiente.
Como no puedo conseguir un elixir de grado especial, este debería tener un valor similar a algo como el Ginseng de nieve con forma de hombre o el Aceite puro del cielo.
Incluso los Tres Halcones de Heshuo sólo pudieron burlarse de esto.
“Quienquiera que sea esta persona rica, seguro que sabe cómo presumir”.
“¿Ginseng de nieve con forma de hombre y aceite puro del cielo? Ja, ja”.
Los ejemplos dados eran elixires legendarios, cuya existencia ni siquiera era segura.
Para los Tres Halcones de Heshuo, eso era de conocimiento público.
Tu amigo,
Gye-yeong.
No podían imaginar que el nombre Gye-yeong se refería al miembro de la familia imperial, el Rey Gye-yeong.
“Bueno, debe haber algo valioso dentro”.
Il-eung, el mayor, infundió su espada zhanmadao con energía de espada.
No le importó el contenido de la carta y estaba decidido a abrir la caja de una sola vez.
Justo cuando levantó su espada, la codicia brilló en los ojos de todos...
Crujir-
La puerta se abrió.
Il-eung se volvió hacia la puerta con una expresión molesta.
“…¿Quién es este mocoso?”
La persona que apareció no era exactamente alguien a quien llamarías un mocoso.
Ha-jun ya se había convertido en un joven completamente desarrollado.
Era aproximadamente un palmo más alto que Yi-gang, quien tampoco era bajo.
Aún así, su rostro todavía permanecía gentil.
Aunque sus rasgos y cejas eran pronunciados, el brillo en sus ojos aún conservaba una inocencia juvenil.
“¿Quiénes son todos ustedes?”
"¿Eh?"
En lugar de una respuesta, Ha-jun respondió con una pregunta.
Il-eung dejó escapar una risa incrédula.
“Creo que pregunté primero.”
Aunque habló con un tono amenazante, inmediatamente algo no encajaba.
Este lugar no estaba en lo profundo de las montañas, sino una casa de campo cerca del monte Jin.
Habían asesinado al propietario original, lo habían enterrado y habían convertido el lugar en una base temporal. Naturalmente, debería haber habido subordinados haciendo guardia afuera.
Sin embargo, hasta ahora no había habido ni un solo indicio de que alguien se acercara.
Ha-jun, visiblemente irritado, hizo un gesto con los ojos.
“Deja eso. Ese objeto pertenece a mi hermano”.
"Qué…?"
Los rostros de los Tres Halcones de Heshuo, que estaban llenos de confusión, se endurecieron.
A través de esas palabras, se dieron cuenta de la verdadera identidad de Ha-jun.
“¡Maldita sea! ¿Será que ya están aquí?”
Inmediatamente sacaron sus armas.
Si el joven jefe del clan noble Baek hubiera llegado, seguramente los guerreros del clan ya habrían rodeado el área.
Al pensar esto, se tensaron, pero no pasó nada.
“…”
“…¿Qué… podría ser?”
No se oían gritos de guerreros cargando con espadas, ni tampoco guerreros vestidos de negro saltando desde el techo.
Ha-jun simplemente se quedó allí, sin siquiera sacar su espada.
Il-eung, después de un largo momento de silencio, pidió confirmación: “… ¿Estás sola?”
"Así es."
Ha-jun asintió y siguió otro breve silencio.
Al poco rato se escuchó una fuerte carcajada.
“¡Jajaja! ¡Estás loco!”
“¡Por fin tendremos la oportunidad de vengarnos de Baek Ryu-san!”
Los Tres Halcones de Heshuo guardaban un profundo rencor contra Baek Ryu-san, quien había enviado al Cuerpo del Dragón Rojo tras ellos.
Por eso habían robado la mercancía en su pequeño intento de venganza.
Pensar que el hijo de Baek Ryu-san, el joven jefe del clan noble Baek, vendría aquí.
“Tsk, tsk… Es por eso que los mocosos ortodoxos inexpertos siempre son un problema”.
“No pueden distinguir el cielo de la tierra y caen directamente en las fauces de un tigre”.
Ha-jun era un maestro de la cima. Y los tres halcones de Heshuo, los tres, también eran maestros de la cima.
Con sus subordinados también presentes, el destino de Ha-jun parecía tan precario como una vela en el viento.
“¿Estabas tratando de seguir los pasos de tu hermano, que ya se había hecho un nombre?”
"Je, dicen que ningún hermano menor puede compararse con el mayor. Para ser un joven líder de clan, no eres nada comparado con él".
Los Tres Halcones de Heshuo probablemente dijeron esto para insultar a Baek Ha-jun.
Después de todo, las rivalidades eran comunes entre hermanos de clanes prestigiosos.
Pero Ha-jun sólo abrió la boca un poco, sorprendido.
“Esas palabras… Hmm. Ya veo.”
"Ningún hermano menor se compara con el mayor". Yi-gang y Ha-jun habían sido comparados incontables veces antes, pero la mayoría de esas comparaciones se hicieron para criticar a Yi-gang.
Por supuesto, después de que Yi-gang se enderezó, tales conversaciones cesaron, pero ahora encontrarse en la posición opuesta...
El insulto de los Tres Halcones de Heshuo en realidad levantó un poco el ánimo de Ha-jun.
“Ya que me has dado esas palabras, te daré una oportunidad”.
"…¿Qué?"
—Contaré hasta tres. Dejaré la caja en el suelo y daré un paso atrás. No perseguiré a los que se retiran... no.
Si fuera Yi-gang, habría tomado una decisión rápida en esta situación, pero Ha-jun todavía carecía de confianza en sí mismo.
“Te ataré y te entregaré al clan para que juzguen tus crímenes. No morirás inmediatamente”.
"Bastardo loco."
"Tres."
Si fueran entregados al Clan Noble Baek, el destino de los Tres Halcones de Heshuo estaría claro.
"Dos."
Pero Ha-jun no les dio una oportunidad.
Los subordinados de los Tres Halcones se abalanzaron sobre Ha-jun primero.
“¡Muere, lunático!”
El mundo, e incluso los miembros del Clan Noble Baek, estaban equivocados acerca de Ha-jun.
Pensaban que él era el joven jefe de clan perfecto.
Era conocido por su excepcional talento en las artes marciales, su mente brillante y su naturaleza bondadosa y misericordiosa. Esa era la reputación que tenía.
Sin embargo, eso no era cierto.
Ha-jun lo sabía: no era tan amable.
Como su hermano había señalado una vez, cuando perdía los estribos, la rabia lo cegaba.
Pero no se trataba de blandir su espada imprudentemente por enojo. Eso es algo que un verdadero espadachín nunca haría.
'¿Debería cortarlos a todos?'
La única pregunta era hasta dónde debía llegar con el castigo: ¿debía decapitarlos, cortarles una extremidad o dos o simplemente intimidarlos y terminar allí?
Le resultaba difícil tomar ese tipo de decisiones.
Su juicio era gravemente deficiente en comparación con el de su hermano.
Cuando le preguntó seriamente a Yi-gang, Yi-gang le dio este consejo.
“Sigue el juicio de alguien en quien confíes”.
Si papá está cerca, sigue su consejo.
Si Yi-gang está cerca, sigue su consejo.
Si llega el momento en que tengas que tomar decisiones como jefe del clan, sigue el consejo de tus leales sirvientes.
Y si no hay nadie cerca, toma la decisión tú mismo.
“Incluso si tu juicio es erróneo, mientras estés vivo, no importa mucho, ¿verdad?”
Ha-jun decidió tomar esas palabras como su regla de oro.
Entonces, cuando los miembros de la secta poco ortodoxa que habían robado los bienes del Clan Noble Baek se abalanzaron sobre él, Ha-jun no dudó en blandir su espada.
Eran personas a quienes se les podía cortar el cuello sin sentirse culpables.
Con un rápido corte, una cabeza salió volando.
Cuando un hacha voló hacia él desde atrás, solo movió levemente la cabeza para esquivarla, lo que provocó que el hacha se incrustara en la cara del hombre que se acercaba por delante.
La sangre casi le salpicó los ojos, pero giró ligeramente su espada para bloquear las gotas.
Y así, luchó en un estado de abnegación.
¡Disco!
Perforó el pecho de uno de los más fuertes.
Se escuchó un grito furioso.
"¡Krraaa! ¡El más joven!"
La enfurecida espada zhanmadao de Il-eung cayó desde arriba.
Ha-jun atrajo al Sam-eung empalado hacia él usando una técnica de absorción.
La hoja del zhanmadao se incrustó en la clavícula de Sam-eung en lugar de en la de Ha-jun.
“¡A-Aaah!”
Ese probablemente fue el final para Sam-eung.
Il-eung, que acababa de matar a su propio hermano jurado, estaba consumido por la rabia, pero no había nada que pudiera hacer.
'Un maestro de la cima, como yo...'
Los Tres Halcones de Heshuo tenían su parte justa de experiencia en Jianghu, pero su arrogancia había nublado su juicio.
Ha-jun estaba lejos de ser un joven protegido e inexperto.
Era una aguja afilada, simplemente oculta bajo una seda fina.
"¡Muereee!"
Il-eung cargó imprudentemente, abandonando la defensa, decidido a llevarse a Ha-jun con él.
En ese momento, Ha-jun se dio cuenta de que no había terminado de contar.
Entonces él dijo: “Uno”.
¡Disco!
Il-eung se quedó paralizado en su lugar.
“…Krrgh.”
La espada de Ha-jun atravesó la espalda de Sam-eung y empaló la garganta de Il-eung.
Esta vez, ni siquiera Ha-jun pudo evitar que le salpicaran sangre en la cara.
Los gritos y alaridos cesaron por completo.
Afuera, un hombre con la cabeza medio rapada se abanicaba repetidamente.
A su lado yacía el guerrero que había estado custodiando los Tres Halcones del escondite de Heshuo hasta hacía poco.
Él era a quien Ha-jun había cortado rápidamente la garganta momentos antes.
El hombre que esperaba a Ha-jun se llamaba Jeong Gu.
Era el Jefe del Salón de la rama Xi'an de la Secta Low Down.
Crujir-
La puerta se abrió y salió Ha-jun.
Jeong Gu hizo las preguntas formales habituales, preguntando si Ha-jun estaba herido.
"Gracias, Jefe del Salón Jeong".
—No, en absoluto. Solo llegué al puesto de Jefe del Salón gracias a ti, joven maestro Ha-jun. No hay necesidad de esas palabras.
Ha-jun había podido localizar los Tres Halcones de Heshuo tan rápidamente gracias a la ayuda de la Secta Low Down.
Fue una conexión que se formó durante sus salidas infantiles con Yi-gang.
Siguiendo las órdenes de Yi-gang, Ha-jun nunca cortó lazos con la Secta del Bajo Abajo.
“Y… la habilidad del joven maestro Ha-jun para captar las pistas y dar instrucciones era notable. Hizo que las cosas fueran más fáciles”.
Además, Ha-jun no sólo era experto en artes marciales.
Reunió información de la agencia de escoltas: cómo los ladrones se disfrazaron como parte de los bandidos del Bosque Verde, cómo había tres maestros de la cima y cómo habían robado los caballos.
Con esa información, combinada con la ayuda de la Secta Low Down, descubrió que en lugar de huir, se habían escondido en Xi'an City Road.
“¿Ha regresado papá?”
“Debería haber pasado por las puertas de la ciudad hace un rato.”
“Préstame un caballo.”
"Está listo para ti."
Ha-jun montó el caballo que Jeong Gu había preparado.
En su mano estaba la caja dorada que había recuperado.
"Informaré a los guerreros del escuadrón Biyeon".
“Ten cuidado en el camino de regreso.”
Mientras Ha-jun se alejaba a lo lejos, Jeong Gu hizo una profunda reverencia.
Pensó para sí mismo.
'El Clan Noble Baek ha dado a luz a dos dragones.'
El mundo pronto se daría cuenta de esto.
