C124, 125, 126
**Capítulo 124**
**El Aire de México Crea Libertad (3)**
Tuve que admitirlo después de probar la durabilidad con varias herramientas.
"Es realmente resistente."
“Sí, la durabilidad es fundamental para los uniformes militares. Por supuesto, también prestamos mucha atención a la apariencia”.
Ante las palabras de Ramón, no pude evitar asentir. El uniforme, que usaba los colores de la bandera mexicana (verde, blanco y rojo) de manera apropiada, me pareció bastante elegante.
“El producto es excelente, por lo que debemos centrarnos en la producción en masa. Necesitaremos al menos cientos de miles, no miles ni decenas de miles”.
Fue un indicio de que se acercaba la guerra. Ramón respondió con voz grave.
"···Comprendido."
Me concentré en los preparativos de guerra, dejando todas las decisiones sobre los proyectos existentes y los diversos negocios a los responsables.
Para ser preciso, me estaba concentrando en el desarrollo y almacenamiento de suministros militares, incluidos uniformes, alimentos, suministros médicos, equipos de campamento y armas.
'Ramón puede encargarse de los uniformes y el equipo de campamento.'
Visité varias empresas y agencias gubernamentales, pero la más importante fue Vega Defense Industries, que producía armas.
Visité el instituto de investigación de Vega Defense Industries casi todos los días.
Se trataba de comprobar personalmente todas las armas y suministros militares desarrollados.
"Listo."
Eduardo dijo con voz un poco tensa.
Porque los temas de hoy fueron los más importantes.
Fue importante introducir ametralladoras y alambre de púas, pero lo básico eran los rifles y los cañones.
“¿Es este el ER-45?”
“Sí, Su Majestad.”
Era la versión de 1845 del rifle de Eduardo.
“La forma es buena.”
Aunque estaban desarrollando un rifle que utilizaba un cargador para disparar múltiples tiros, este ER-45 era la versión final mejorada del rifle de un solo tiro que Vega Defense Industries había desarrollado durante los últimos 18 años.
En tiempos de paz, lo introduciríamos primero y lo iríamos mejorando poco a poco, pero se acercaba la guerra. Teníamos que producir una enorme cantidad de armas y no podíamos correr el riesgo de producir en serie una versión inestable.
Hacer clic-
¡Estallido!
Hacer clic-
¡Estallido!
Sonreí satisfecho después de dispararle directamente por un rato.
Era básicamente el mismo rifle de cerrojo y retrocarga, pero se habían mejorado muchas cosas.
“Las fugas de gas se han reducido drásticamente”.
“Sí, basándonos en los comentarios que hemos recibido a lo largo de los años, nos hemos centrado en mejorar la estabilidad y el rendimiento”.
Pensé que era casi el mejor resultado que se podía lograr con la tecnología de la época. Era una obra maestra que reflejaba el esfuerzo de Eduardo y los demás ingenieros.
“Me gusta mucho el hecho de que solo se amartilla cuando el cerrojo está retraído. Bien, comiencen a producir en masa esta ER-45 tanto como puedan, a partir de hoy”.
Como el producto ya había sido verificado por funcionarios militares, autoricé de inmediato la producción en masa.
"¡Sí!"
Eduardo parecía haber superado un gran obstáculo.
“Jaja, entonces veamos cómo dura el cañón”.
“Sí, vamos al campo de tiro al aire libre”.
Como antes, ya había ingenieros y cañones listos para demostrar las armas en el campo de tiro al aire libre.
“Veámoslo ahora mismo.”
"Sí."
No hacen falta muchas palabras.
Era diferente a lo anterior, pero no era nuevo porque ya había visto los cañones montados en los barcos acorazados, aunque estuvieran hechos de acero.
Los ingenieros se prepararon rápidamente para cargar.
"¡Fuego!"
¡Auge!
Zumbido-
¡Ruido sordo!
El proyectil que voló golpeó con fuerza el suelo de tierra.
“El acero es definitivamente más poderoso”.
“Sí, Su Majestad. Es muy superior no solo en términos de poder destructivo, sino también en durabilidad, estabilidad y alcance”.
El acero es más fuerte que los cañones de hierro fundido o bronce y puede soportar mayor presión, por lo que es natural.
Gracias al estriado grabado en el cañón, la precisión también ha mejorado, haciéndolo superior en todos los aspectos a los cañones utilizados actualmente por el ejército.
'Pero el coste es un poco…'
Aunque el coste de producción del acero ha disminuido hasta en un 80% con el proceso Bessemer, el acero se fabrica básicamente reprocesando arrabio que ya ha sido procesado una vez, lo que es inherentemente caro.
Hay muchos lugares donde se necesita acero, como por ejemplo para las ametralladoras, por lo que no podemos producir lo suficiente para reemplazar todos los cañones existentes. Incluso lo que tenemos ahora supera los cañones que tiene Estados Unidos en este momento.
“Calcula el volumen de producción de los cañones por separado y me informas más tarde”.
“Sí, Su Majestad.”
***
5 de marzo de 1845.
James K. Polk, presidente de los Estados Unidos, emitió una declaración al día siguiente de su toma de posesión.
“Quería hacerlo el día de la inauguración, pero…”
Lo pospuso por un día ante la fuerte insistencia de sus asesores de que no se vería bien emitir una declaración el día de la inauguración.
El presidente Polk se aclaró la garganta y abrió la boca con expresión solemne.
“Esta declaración es para transmitir claramente la posición del gobierno de Estados Unidos sobre el reciente y trágico incidente en el que propiedades pertenecientes a ciudadanos estadounidenses huyeron a México y el gobierno mexicano las aceptó, como Presidente de los Estados Unidos.
Deseamos resolver esta cuestión en un espíritu de amistad y respeto mutuo entre los dos países.
En primer lugar, solicitamos una disculpa formal del gobierno mexicano por este incidente. Se trata de una petición basada en el principio del respeto mutuo y será un primer paso importante para resolver los malentendidos entre los dos países y reconstruir una relación orientada al futuro.
En segundo lugar, solicitamos que se devuelva a los Estados Unidos a las personas implicadas en este incidente. Se trata de una medida que respeta los principios jurídicos acordados y el derecho internacional entre los dos países. Creemos que estos principios deben ser la base de nuestra relación bilateral.
En tercer lugar, deseamos explorar medidas concretas y prácticas con México para garantizar que este tipo de incidentes no se repitan en el futuro. Se trata de una medida esencial para mantener la paz y la estabilidad que comparten ambos países.
Esperamos que estas demandas no provoquen tensiones innecesarias entre los dos países, sino que sirvan como una oportunidad para fortalecer nuestra relación y promover el entendimiento mutuo para el futuro. Esperamos resolver esta cuestión de manera pacífica mediante el diálogo y la cooperación continuados con México.
La relación entre ambos países se basa en una larga historia y una profunda amistad. Esperamos que este incidente no debilite nuestra relación, sino que sirva como catalizador para una asociación más sólida basada en el respeto y la comprensión mutuos.
Gracias."
Aunque estaba envuelta en un lenguaje diplomático, la declaración sólo contenía demandas unilaterales de Estados Unidos. Fue bastante grosera, pero sus partidarios quedaron satisfechos.
El Gobierno Imperial Mexicano emitió inmediatamente una contradeclaración.
“¡Ja, qué audacia!”
James Polk, quien estaba preocupado de que México pudiera aceptar fácilmente todas las demandas, se rió al recibir la declaración emitida por México.
El contenido fue el siguiente:
“El Gobierno Imperial Mexicano desea responder oficialmente a la reciente declaración del Gobierno Federal de los Estados Unidos de América, lo siguiente:
México es un país que considera sagrada la dignidad de todos los seres humanos. Estos valores están profundamente arraigados en nuestra Constitución y leyes, que establecen claramente la ausencia de esclavitud y el respeto a los derechos fundamentales de todos los seres humanos en todo el Imperio Mexicano. Por ello, a todas aquellas personas que cruzan nuestras fronteras buscando nuestra protección, México está obligado a acogerlas de conformidad con nuestras leyes internas.
Por lo tanto, como lo ha mencionado el Gobierno Federal de Estados Unidos, la migración de individuos denominados “propiedad” a México no es en absoluto problemática bajo nuestras leyes. Todos los seres humanos tienen derecho a buscar la libertad, principio que México apoya firmemente con base en valores reconocidos internacionalmente.
Por ello, el gobierno mexicano deja claro que no puede aceptar la disculpa solicitada por el gobierno federal de Estados Unidos, la devolución de la llamada "propiedad" ni las medidas para evitar que se repitan hechos como este. El imperio mexicano prioriza la protección de la libertad y los derechos humanos, que están en el centro de nuestra identidad nacional y nuestra responsabilidad internacional.
Además, instamos al Gobierno Federal de Estados Unidos a que se centre en fortalecer la gestión fronteriza y las políticas internas para abordar los problemas internos. Las cuestiones que afectan el destino de quienes cruzan las fronteras están determinadas fundamentalmente por las políticas internas de cada país, y México actuará de conformidad con estos principios.
México, como miembro de la comunidad internacional, busca unas relaciones pacíficas y de cooperación. Esperamos que todos los países se centren en proteger y promover los derechos y el bienestar de sus ciudadanos, y esperamos continuar el diálogo con los Estados Unidos en este espíritu.
“El Gobierno Imperial Mexicano reafirma su compromiso de promover una relación con el Gobierno Federal de los Estados Unidos basada en el respeto y entendimiento mutuos, a través de esta declaración en la que transmitimos nuestra clara posición”.
También se expresó en lenguaje diplomático, pero en resumen, significaba: 'No tenemos intención de aceptar sus demandas, y si no les gusta la fuga de esclavos, simplemente deberían fortalecer su control fronterizo'.
“Je je…”
El presidente James K. Polk no respondió con una contradeclaración. La enérgica respuesta de México fue como echar leña al fuego y la opinión pública estadounidense estaba enloquecida, pero no pudo tomar medidas de inmediato.
Actuar ahora podría llevar a una guerra, pero la guerra requiere preparación.
En lugar de eso, reveló abiertamente su antigua creencia y pronunció abiertamente la frase que mejor ejemplificaba su convicción de expansionista.
“¿No crees que ya es hora de hacer realidad nuestro destino manifiesto?”
***
“No, ¿cómo es posible que el precio de los productos agrícolas siga bajando a pesar de que la demanda ha aumentado tanto?”
Más de un millón de inmigrantes, una tasa de natalidad enorme y ciudadanos que viven mucho mejor que antes.
Hubo muchos factores que pudieron incrementar la demanda de alimentos y, de hecho, ésta aumentó enormemente.
El problema fue que la oferta aumentó aún más. La introducción de herramientas y maquinarias eficientes y la enorme mejora de la productividad agrícola gracias a las presas y las instalaciones de riego hicieron que la producción por sí sola se hubiera más que duplicado, y las tierras agrícolas del país casi se habían duplicado en comparación con las existentes antes de la independencia, gracias a la política de recuperación de tierras.
Incluso la red ferroviaria de alcance nacional había llevado a la igualación de los precios de los productos agrícolas.
Mientras todos los precios subían, los precios de los productos agrícolas no sólo no subían, sino que iban bajando paulatinamente. Los terratenientes se quejaban, como era natural, pero no podían pensar en la disparatada idea de volver a una situación en la que la mayoría de la población comía mejor que antes.
“Aun así, el gobierno ha estado comprando enormes cantidades de grano últimamente. Gracias a eso, los precios se están manteniendo en cierta medida, lo que es un alivio”.
Otro terrateniente dijo lo mismo, pero al terrateniente insatisfecho ni siquiera le gustó eso.
“No, es verdad. ¿Dónde están usando todo ese grano? Aprobaron una ley extraña llamada Ley de Acopio de Granos sin ninguna explicación adecuada”.
Gracias a la enmienda a la Constitución, que aumentó el número total de escaños, el Partido de los Terratenientes y el Partido Republicano también aumentaron su número de miembros por primera vez en mucho tiempo, pero al final, el Partido del Emperador obtuvo la mayoría.
Aprobaron algo llamado Ley de Almacenamiento de Granos sin ninguna discusión, y estaban comprando enormes cantidades de granos.
—Bueno, considerando los acontecimientos recientes, ¿no es por culpa de los Estados Unidos?
“Así es. Cualquiera sea el uso que le den, es bueno para nosotros, así que no busquemos pelea”.
Aunque se trataba de un proyecto de ley que claramente beneficiaba a los terratenientes, cuando éstos se quejaron, los demás terratenientes no estuvieron de acuerdo.
“Ejem. No es que quiera pelear, solo tengo curiosidad”.
Todos eran sensibles porque se trataba de su sustento.
Pero en ese momento, ellos no lo sabían.
Que la peor plaga pronto vendría del otro lado del mar.
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## Capítulo 125
**El aire de México crea libertad (4)**
“Incluso si ganamos la guerra, el resultado sólo será la expansión de la esclavitud”.
Los abolicionistas del Norte expresaron su preocupación por el flagrante expansionismo de James Polk y la opinión pública belicosa de los estadounidenses.
El Imperio Mexicano no era un oponente fácil, e incluso si ganaba, permitir la esclavitud en el nuevo territorio daría a los dueños de esclavos del Sur más poder e influencia.
“Pero no hay otra salida. En el momento en que nos opongamos a la guerra, seremos tildados de cobardes o traidores”.
Con la opinión pública de su lado, James Polk y el Partido Demócrata se preparaban abiertamente para la guerra. Afirmaban que se trataba de una preparación para cualquier eventualidad posible, pero corrieron rumores de que James Polk predicaba abiertamente la doctrina del “destino manifiesto”.
Incluso muchos norteños que se oponían a la esclavitud solían favorecer el expansionismo. Apoyaban la expansión territorial desde la perspectiva de las oportunidades económicas y el crecimiento nacional. En una situación así, era imposible cambiar la opinión pública.
“¡James Polk, deja de prepararte para esta guerra inmoral!”
Las protestas fueron recibidas con respuestas frías, y James Polk, sabiéndolo, las ignoró.
"Ya estoy harto de ese ruido molesto".
Después de intercambiar declaraciones con México en marzo, James Polk había estado persuadiendo a muchos políticos tras bastidores en lugar de participar en actividades públicas.
Había mucho por hacer, como moldear la opinión pública sobre la guerra y promulgar leyes en el Congreso para aumentar el gasto militar y almacenar suministros militares.
A finales de agosto, cuando el verano estaba llegando a su fin, se completó el censo.
“19,5 millones de personas… Ha aumentado en 2,5 millones en sólo cinco años”.
Habían temido que la plaga de la patata, que se había extendido desde 1842, redujera la tasa de natalidad, pero este gran Estados Unidos la había superado fácilmente. América cultivaba diversos cereales, entre ellos el trigo y el maíz, por lo que no había sufrido un golpe importante.
“¿Y qué pasa con México? ¿Aún no hay noticias?”
“Sí, hemos estado comprobando todos los días, pero no hay novedades”.
“Jajaja, empezaron dos semanas antes que nosotros y todavía no terminan este pequeño censo. Ya te dije que no hay que sobrestimar a México”.
Algunos académicos habían advertido contra el uso imprudente de las opciones militares, elogiando las capacidades de México, pero al final, fue sólo México.
El poder administrativo del gobierno central de Estados Unidos tampoco era tan grande, pero si era más lento que eso, ¿cuán débil era el poder administrativo del gobierno mexicano? Esa era la lógica.
"He sido paciente durante demasiado tiempo."
Habían pasado sólo seis meses, pero a James Polk le pareció una larga espera.
“Haga que llamen al Secretario de Guerra”.
El secretario de Guerra, William L. Marcy, llegó poco después.
James Polk lo saludó brevemente y fue directo al grano.
“Como sabéis, la fuga de esclavos del Sur ha aumentado últimamente. Como el resentimiento en el Sur aumenta, tengo intención de tomar medidas”.
“Sí, señor presidente. Nuestro ejército está listo para brindar todo el apoyo”.
“Me gustaría que hubiera varias patrullas pequeñas operando en la zona fronteriza por el momento. Si se dan cuenta de que no pueden escapar, el número de intentos de fuga también disminuirá”.
Era una medida aparentemente razonable, pero James Polk no se conformó con eso y fue un paso más allá.
“Ah, y asegúrate de que el comandante de la patrulla que atrape la mayor cantidad de esclavos fugitivos reciba una recompensa adecuada”.
“Sí, señor presidente.”
***
Principios de septiembre de 1845.
Se completó el segundo censo del Imperio Mexicano.
“14,8 millones de personas.”
“Eso representa un aumento de 4 millones en siete años. Es una tasa de crecimiento increíble”.
“Sí. La población ha aumentado con la adquisición de las islas del Caribe, pero sigue siendo una cifra satisfactoria”.
“Entonces finalmente podremos dejar de ver a esos estadounidenses alardeando”.
Diego dijo con una sensación de alivio.
Recientemente, los medios estadounidenses han estado publicando artículos cuestionando las capacidades administrativas de México, que estaba retrasando el anuncio del censo, y alardeando del crecimiento y el poder administrativo de Estados Unidos.
"No lo creo. Es más probable que se centren en la diferencia de 4,7 millones ahora que ya se conocen los resultados".
Desde mi punto de vista, reducir la brecha de 17 millones a 10,82 millones, 19,5 millones y 14,8 millones es una victoria, pero los estadounidenses no lo verán como una derrota. Después de todo, hay una diferencia enorme.
En cambio, algunos argumentarán que México está a punto de superarlos y darán la alarma.
Es una guerra para la que ya nos hemos preparado, así que no importa. Tenemos que acabar con su arrogancia.
“¿Han confirmado que cada individuo se encuentra en condiciones de realizar el servicio militar?”
“Sí. De acuerdo con la ley sobre reclutamiento masivo, hemos realizado el censo de toda la población, excluyendo a los ancianos y los niños”.
“Bien. Eso significa que nosotros también estamos algo preparados”.
Hay una razón por la que el censo se completó tarde, aunque ellos lo iniciaron primero. Incluían un ítem para investigar si eran aptos para el servicio militar. Aun así, se completó casi al mismo tiempo que el de Estados Unidos, que fue solo un “censo temporal”. De hecho, muestra cuán sólida es nuestra administración mexicana.
"Bueno, no es que los médicos de la Administración de Personal Militar de Corea del Sur de mi vida anterior lo hayan confirmado. Simplemente comprobaron si había alguna discapacidad o enfermedad grave".
Luego de confirmar la información del censo, pasé al siguiente punto de la agenda.
Se trataba de la operación que estaba llevando a cabo la Agencia de Inteligencia Militar.
“Nuestros agentes han trabajado duro para crear un sentimiento contra la guerra, pero parece que está llegando a su límite en la actual situación estadounidense”.
"No hay necesidad de presionar demasiado. No estamos tratando de detener la guerra mediante un sentimiento antibélico".
Necesitarán crear un entorno en el que puedan prosperar cuando estalle la guerra y la situación bélica estadounidense no sea favorable.
“Sí, Su Majestad. Y nos hemos infiltrado con éxito en la comunidad negra”.
“Buenas noticias. Todavía no son una fuerza importante, pero si los cuidamos bien a partir de ahora, serán útiles”.
En el Norte, donde la esclavitud estaba prohibida, se estaba formando una comunidad negra libre. Todavía eran pocos, carecían de dinero y estaban fragmentados, por lo que no se los podía considerar una fuerza, pero crecerían en el futuro.
“Ya basta de hablar de Estados Unidos. ¿Han evaluado la situación en Irlanda que mencioné antes?”
—Sí, Su Majestad. La plaga de la patata que se produjo en Estados Unidos se ha extendido por toda Irlanda.
“…Ya empezó. ¿Cuál es la situación sobre el terreno?”
La situación local que refirió el Jefe Ricardo era la misma que en la historia original, extremadamente grave.
A diferencia de Estados Unidos, que consumía más trigo y maíz, el alimento básico de Irlanda eran las patatas. Los irlandeses eran demasiado pobres debido a la explotación de larga data de Inglaterra, y las patatas eran una opción económica. Las patatas tenían un alto contenido calórico y crecían bien en el suelo fértil y el clima húmedo de Irlanda. Además, proporcionaban un alto rendimiento, suficiente para alimentar a una familia con un solo cultivo.
Sin embargo, todas esas patatas eran en realidad de una sola variedad, y la variedad, llamada 'Lumper', tenía la ventaja de ser de alto rendimiento y fácil cultivo, pero la desventaja de ser muy susceptible a las enfermedades. Todas las patatas enfermaron y la tierra de Irlanda se convirtió en un infierno.
“Envíen alimentos de socorro por etapas. No parece que vayan a terminar este año”.
"Sí."
Diego respondió.
Di instrucciones como si estuviera especulando, pero la hambruna irlandesa de la patata duró en realidad siete años. A partir del segundo invierno, todos, desde los agricultores arrendatarios hasta los terratenientes, se quedaron sin alimentos, así que esto es sólo el principio.
“Seguir aceptando activamente a los inmigrantes y darles instrucciones para que se dirijan a las ciudades. Y dadas las circunstancias, reducir por el momento los incentivos para las empresas de inmigración”.
“Sí, Su Majestad.”
Apoyar a Irlanda no sólo es humanitario, sino también beneficioso para nuestro Imperio Mexicano.
Durante los siete años que duró la hambruna irlandesa de la patata, Irlanda sufrió un millón de muertes por inanición y un millón de emigrantes. Con una población actual de ocho millones, el 25% de la población total desapareció en siete años.
En la historia original, la mayoría de ese millón de inmigrantes fueron a Estados Unidos, dando origen a un gran número de estadounidenses de origen irlandés, pero en este mundo, traeremos a esos muchos inmigrantes a nuestro Imperio Mexicano.
Puede parecer poco razonable emprender acciones de socorro que cuestan mucho dinero incluso antes de la guerra, pero nuestro México necesita mano de obra con mayor urgencia. El México actual se encuentra en una situación de sobrecarga, con una tasa de desempleo inferior al 1% debido al desarrollo de la tierra y la industrialización.
¿Qué pasaría si estallara una gran guerra y apenas se pudiera mantener el equilibrio aceptando inmigrantes de todo el mundo? Incluso si no eres un experto en economía, puedes ver fácilmente que el equilibrio económico del país se derrumbaría.
"No puedo dejar pasar esta oportunidad, ni siquiera por el bien de la guerra".
No es una idea demoníaca reclutar inmediatamente a esos pobres irlandeses y utilizarlos como carne de cañón tan pronto como lleguen. Ellos llenarán el vacío dejado por el personal ya reclutado.
'Muéstrales la magia del aumento de la mano de obra incluso durante la guerra.'
***
“¡Patatas, patatas!”
—¡Kevin! ¿Qué pasa?
Su esposa salió corriendo de la casa sorprendida.
Swoosh-swoosh-
Kevin se frotó la papa contra la ropa, pero no sirvió de nada. La mancha de aspecto siniestro seguía allí, sólo con mirarla.
Si fuera sólo una no sería gran cosa, pero todas las patatas que vio tenían la mancha.
La mayor parte de la población irlandesa vivía en pequeñas granjas de menos de 15 acres, ya que toda la tierra era propiedad de terratenientes ingleses o irlandeses conversos.
Las patatas eran lo único que podía garantizar una producción suficiente para alimentar a una familia en esas pequeñas granjas, por lo que los irlandeses comían únicamente patatas y suero de leche durante todo el año.
Ruido sordo-
Kevin dejó caer la papa sin darse cuenta.
Su esposa recogió la patata y finalmente vio su estado.
“E-esto es…”
“La patata tiene una enfermedad.”
Kevin dijo con una voz llena de desesperación.
Kevin se dio cuenta inmediatamente de lo grave que era la situación. Había habido muchos casos de patatas arruinadas por otras enfermedades o comidas por insectos, pero nunca antes habían visto todas las patatas arruinadas.
Desenterró todas las patatas del campo, por si acaso, pero sólo había una o dos de cada cien que parecían remotamente sanas.
No sólo estaba sucediendo en la casa de Kevin, estaba sucediendo en todas partes. La gente empezó a llorar.
"Ay dios mío-"
No había forma de que los pobres agricultores arrendatarios irlandeses tuvieran reservas de alimentos.
No tenían nada para comer en ese momento.
Algunos intentaron comer las patatas enfermas. El interior parecía relativamente sano si les quitaban la piel a aproximadamente un tercio de la superficie.
"Puaj-"
El sabor era horrible, ya que todos los nutrientes habían sido destruidos, pero la mayoría de la gente desarrollaba problemas estomacales o intoxicación alimentaria. Para los irlandeses, que ya estaban en un estado de desnutrición grave, era una enfermedad terrible que podía matarlos si tenían mala suerte.
Otoño de 1845.
La mitad de la cosecha de patatas de Irlanda quedó destruida.
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## Capítulo 126 (126/180)
**El aire de México crea libertad (5)**
La historia de la hambruna irlandesa de la patata se extendió rápidamente por todo el mundo.
Incluso en una época en la que la gente moría de hambre, una hambruna de esta magnitud era un asunto grave.
Muchas personas de todo el mundo enviaron ayuda, incluido el sultán otomano Abdulmejid I, quien generosamente se ofreció a donar 10.000 libras.
“Su Majestad, 10.000 libras es demasiado, ¿quizás podríamos ajustarlo a 1.000 libras?”
“¿Qué? Si hago una donación, ¿no sería bueno para Inglaterra?”
Las objeciones de los diplomáticos británicos tenían un motivo: su reina, Victoria, había donado 2.000 libras.
Aunque Irlanda era tratada como una colonia y no como un continente dentro del Imperio Británico, seguía siendo parte del Imperio Británico.
Si un rey extranjero donara más que la Reina, podría dañar la reputación de ésta.
“Hmm… Entiendo. En lugar de cambiarlo a 1000 libras, enviemos grano”.
No había ninguna razón para impedir que Inglaterra también enviara grano, por lo que se aceptó esta propuesta.
Una propuesta similar se hizo en el Imperio Mexicano.
Se trataba de enviar 1.000 libras de ayuda y grano en nombre del Emperador de México.
'Por lo tanto, la historia de que los británicos se negaron a proporcionar grano y los barcos de ayuda otomanos tuvieron que romper el bloqueo naval británico para llegar a Irlanda fue una historia distorsionada.'
En realidad, no tenía sentido. No había forma de que los otomanos enviaran barcos a Irlanda sin que la marina británica lo notificara. Por lo tanto, se esperaba que aceptaran el grano.
Por otra parte, el monto de la donación era claramente visible, por lo que era comprensible considerando la atmósfera de la época.
Una vez aprobada la propuesta de México, los medios mexicanos informaron ampliamente sobre la hambruna irlandesa y algunas personas recibieron ofertas de trabajo secretas.
“¿Disculpe? ¿Una empresa de inmigración?”
“El nombre es una empresa de inmigración, pero el trabajo principal en realidad será actividades de socorro”.
“···Entonces, ¿no sería mejor simplemente reclutar voluntarios de socorro?”
“Por mucho que se le llamen actividades de socorro, a ningún país le gusta que los extranjeros anden sueltos por su territorio. Por eso se lo proponemos al señor Gerald, que es de ascendencia irlandesa”.
Entre los inmigrantes mexicanos, los irlandeses eran los más numerosos, junto con los alemanes. La compañía de inmigración del príncipe heredero reclutaba a irlandeses en secreto.
La hambruna fue realmente desgarradora, pero fue una oportunidad para la empresa de inmigración. Los incentivos eran casi insignificantes en comparación con antes, pero esas insignificantes cantidades se acumulaban como locas.
Los empleados de la empresa de inmigración trabajaban para el príncipe heredero mexicano, pero eran ciudadanos británicos y tenían derecho a viajar por Irlanda.
Una persona que pareciera exactamente un irlandés y hablara irlandés, y entrara como empleado de la empresa de inmigración, no tendría ningún problema en realizar trabajo de relevo.
“No recuerdo bien el irlandés, ¿está bien?”
—No hay problema. Lo recordarás de nuevo después de hablar un poco en el barco.
Una flota de socorro, que había reclutado un gran número de mexicanos irlandeses, zarpó.
***
Muchos esclavos escapaban a la región sur, donde hacía tiempo que no tenían problemas de fuga.
El gobierno de Estados Unidos básicamente había certificado que alguien había logrado escapar con éxito a México.
“¡Si te atreves a decir tonterías, te mataré!”
El dueño de la plantación intentó controlar tardíamente las palabras de sus empleados, pero ya era demasiado tarde. Todos los esclavos ya se habían enterado.
Para aquellos que pensaban que no tenían esperanza, el hecho de que hubiera una ruta de escape y que alguien realmente hubiera tenido éxito les dio un inmenso coraje.
Incluso sabían el nombre del hombre que había logrado escapar.
-¿Podemos hacerlo así Tom?
“Sí, tu nombre también es Tom.”
Todos los esclavos tenían nombres similares. Los dueños de las plantaciones, que eran demasiado perezosos para darles nombres, les dieron nombres comunes como James, Tom y Henry.
Aunque sus nombres coincidían, sus dueños, los dueños de la plantación, no tenían por qué llamarlos por su nombre, por lo que no era inconveniente. Los empleados los diferenciaban llamándolos Tom el Joven, Tom el Viejo, Tom el Pequeño, etc.
Cuando los esclavos comenzaron a escapar en serio en mayo, los dueños de las plantaciones intensificaron su represión, incluso formando unidades de patrulla con los dueños de las plantaciones vecinas, pero no fue suficiente.
La frontera con México era increíblemente larga y en las plantaciones de esa zona había demasiados esclavos en comparación con el número de empleados y no tenían experiencia en atrapar esclavos fugitivos.
—Entonces, ¿nos contratarás?
Eran profesionales llamados 'cazadores de esclavos' o 'cazadores de esclavos'.
Los dueños de las plantaciones sabían que la mayoría de ellos eran en realidad pandillas y matones, pero no podían ignorar la experiencia y lo demostraron con sus resultados.
“Pagaremos entre 50 y 150 dólares por cada esclavo fugitivo. ¿Qué opinas?”
No todos los esclavos costaban lo mismo. El precio de los esclavos variaba mucho según su edad, sexo, complexión y estado de salud.
Los dueños de las plantaciones, después de comprobar los precios en el Norte, cotizaron precios similares, pero Jack, el cazador de esclavos, parecía indiferente.
—Eso no funcionará. He oído que hay fugas de esclavos en el sur, pero dudo que haya suficientes para que abandonen el norte. Si vamos allí y no hay esclavos fugitivos o hay pocos, será una pérdida para nosotros.
“¿Estás diciendo que te falta dinero?”
“No, debería haber un salario base en función de la duración del empleo, pero podemos reducir los incentivos”.
“Déjame pensarlo por un momento.”
Los dueños de las plantaciones pensaron que lo que decían los cazadores de esclavos tenía mérito, por lo que lo aceptaron, pero el cazador de esclavos pensó:
'Los atrapé, tontos.'
Después de firmar el contrato, Jack dio instrucciones a sus hombres.
“Díganle a todo el mundo que firme contratos similares. Digan que los incentivos son una pérdida”.
“Jefe, si hablamos bien, parece que están dispuestos a aumentar los incentivos. Si conseguimos un precio más alto, también está bien, ¿no?”
—Oye, imbécil. Haremos este trabajo y nos iremos. Si los atrapamos a todos desde el principio, ¿quién escapará?
Hay historias de éxito iniciales, pero la mayoría de los esclavos observarán la situación un poco más. ¿Qué pasa si de repente todos fracasan? Por supuesto, no renunciarán a sus intentos de fuga.
Fue una especie de colusión.
Los cazadores de esclavos se pusieron de acuerdo para capturar solo a los suficientes y dejar ir a los suficientes, ya que de todos modos tenían un salario básico. De esa manera podían ganar dinero de manera constante.
Los dueños de las plantaciones estaban frustrados, pero no estaban en el lugar, así que ¿cómo iban a saberlo?
“¿Otra vez nos perdimos la mitad?”
“Esos cabrones se dividieron hábilmente en dos grupos. Pero atrapamos al grupo más grande, así que no está tan mal”.
Sólo entonces los dueños de las plantaciones se dieron cuenta de lo que pretendían esos cazadores de esclavos.
“Nos engañaron por completo”.
—Aun así, ¿no sería mejor que saliéramos nosotros mismos a cazarlos?
—Pero no está bien. Nos están quitando el dinero y dejando ir a los esclavos. ¿Cómo puede ser?
"No está bien, pero es ridículo esperar ética profesional de esos matones. Si estuvieran cuerdos, no estarían haciendo este tipo de trabajo en primer lugar".
"Eso también es cierto."
La situación frustrante cambió a finales de septiembre.
“El presidente está enviando tropas a la frontera”.
"¡Finalmente!"
“¡Por fin vale el dinero que le pagamos!”
Se desplegaron miles de soldados de caballería en la región fronteriza y unidades de reconocimiento del tamaño de escuadrones comenzaron a capturar esclavos fugitivos en sus respectivas áreas.
“El contrato se acabó, haz lo que quieras, regresa al norte o lo que sea”.
“Bueno, lo que sea.”
Los dueños de las plantaciones, que estaban molestos por la complicidad de los cazadores de esclavos, rescindieron inmediatamente el contrato, pero no todos abandonaron el Sur.
"Debería haber ganado algo de dinero rápido y haberme ido al Norte".
Jack, que se preparaba para partir con pesar, olió dinero en las historias de los tenientes y capitanes que estaban a cargo de los escuadrones de reconocimiento.
'Competencia, ¿eh?'
La historia era que el escuadrón de reconocimiento que capturara a más esclavos fugitivos sería recompensado.
Las recompensas en el ejército significaban ascensos.
"Huele a dinero."
***
Eres hábil, ¿verdad?
La gente corriente le tendría miedo a Jack, que tenía el rostro cubierto de cicatrices, quizá cinco o seis. Pero este teniente no sólo era seguro de sí mismo, sino también autoritario.
Por supuesto, se podría pensar que un simple matón se enfrentaría a represalias insoportables si tocara a un oficial comisionado del Ejército de los Estados Unidos, por lo que podría tener confianza, pero cuando el matón está realmente frente a ti, se siente diferente.
La confianza de este hombre debía provenir de los hombres corpulentos que estaban a su lado y de su propio equipo. El teniente y los hombres corpulentos que estaban a su lado tenían equipo nuevo, lo cual era evidente a simple vista.
"Buena elección. Definitivamente es un niño rico".
El teniente, así como los hombres grandes a ambos lados, eran altos y bien formados, claramente bien alimentados.
“Soy hábil. Si me contratas, atraparé más esclavos fugitivos que nadie”.
Jack, que se pavoneaba frente a los dueños de la plantación, respondió cortésmente. El teniente se rió entre dientes ante sus palabras confiadas y dijo:
“¿En serio? Entonces no habrá pago si no llegas primero”.
“Aun así, eso es demasiado…”
Cuando Jack intentó responder, el teniente lo interrumpió y gritó.
—¡Pero! Si entras primero, te daré 150 por cabeza. ¿Qué te parece?
"Este joven punk···."
Era una persona con buena educación y no un completo tonto.
Era una condición de alto riesgo y alto rendimiento.
"···Está bien."
Pensó que podría llegar primero. Jack y sus hombres eran profesionales. ¿Cuánto sabrían los nuevos tenientes y capitanes sobre los esclavos fugitivos?
Así comenzó la extraña colaboración entre el teniente Lucas del Ejército de los Estados Unidos y el cazador de esclavos Jack.
"¡Por aquí!"
Jack gritó cuando encontró rastros de esclavos, y el escuadrón de Lucas corrió inmediatamente hacia ellos.
En realidad fue absurdo.
No tenía sentido que un soldado contratara a un civil de forma privada mientras estaba de servicio y fuera con él y recibiera órdenes de él. Pero el teniente Lucas no tenía intención de desaprovechar esta oportunidad.
El ejército estadounidense estaba creciendo rápidamente en tamaño bajo la voluntad de James Polk y el Partido Demócrata. Había crecido de manera constante en los últimos años, pero el ritmo se había acelerado.
Como aún no era tiempo de guerra, estaban construyendo el ejército permanente centrándose en los oficiales y suboficiales, lo que significaba que había innumerables oficiales superiores por encima de Lucas.
Por supuesto, la mayoría de los oficiales que ascendían rápidamente fueron reclutados a través de canales distintos a la academia militar, por lo que eran un grupo de inadaptados, pero eran oficiales al fin y al cabo, eran competidores.
Él, que provenía de una buena familia y se había graduado en la academia militar, tenía una clara ventaja, pero el mérito era lo más importante para un militar. Si dejaba pasar esta oportunidad, que el propio Presidente había prometido premiar, no sabría cuándo se le presentaría otra oportunidad como ésta.
"Mi elección fue correcta."
El escuadrón de reconocimiento que comandaba, con la ayuda de los cazadores de esclavos, obtuvo resultados abrumadores durante todo octubre. Si continuaba así, estaba seguro de que sería él quien obtendría la recompensa.
“¡Señor! ¡Se escaparon 30 personas! ¡Tenemos que irnos ahora!”
"¿Qué?"
¿Escuchaste mal?
“¿Dijiste 30?”
Los soldados, así como los cazadores de esclavos, se sorprendieron con la noticia y Lucas volvió a preguntar con calma. Era posible que el soldado hubiera oído mal.
Hasta ahora, la mayoría de las fugas eran de cinco o menos, y el número más común era diez. ¿Pero 30?
“Sí, definitivamente son 30.”
El soldado escribió el número en un papel para confirmar que no se había equivocado. Incluso estaba dentro del territorio del escuadrón de reconocimiento que comandaba Lucas. Pero él no era el único competidor. Los superiores habían asignado deliberadamente territorios de reconocimiento superpuestos, por lo que también era territorio del escuadrón vecino.
“Ja, he oído que los dueños de las plantaciones han descuidado la seguridad desde que se desplegó el ejército. Parece que era cierto. Debería informar de esto cuando esto termine”.
En medio de los soldados y cazadores de esclavos que estaban inquietos, Lucas dijo una palabra con calma y miró a su alrededor.
Como era de esperar, todos tenían miradas expectantes. Lucas respondió a sus expectativas y gritó.
“¡Prepárate para partir inmediatamente!”
"¡Sí!"
30 personas significaban que tendrían que salir seis veces en promedio. Teniendo en cuenta que cada salida duraba entre dos y siete días, era una cantidad que podía ampliar instantáneamente la brecha, y también era una cantidad que podía cerrarla instantáneamente si la tomaba otro escuadrón.
Los cazadores de esclavos, que habían aceptado recibir 150 dólares por cabeza, también empezaron a prepararse rápidamente, babeando. Un grupo tan grande incluiría niños y ancianos, pero no importaba. Recibirían 150 dólares por cada uno, sin importar su condición. Podrían recibir un pago de acuerdo con el estándar más alto.
Lucas, el escuadrón de reconocimiento y los cazadores de esclavos comenzaron a correr como locos.
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