C136, 137, 138
## Capítulo 136
**La guerra entre México y Estados Unidos (9)**
29 de abril de 1846, noche.
Una enorme ciudad de tiendas de campaña se extendía a lo largo de las llanuras cerca de Menfis.
Se veían tantas tiendas de campaña en todas direcciones que revelaban indirectamente el tamaño y el nivel de abastecimiento del Ejército Imperial Mexicano.
Isaac y Dequan estaban cansados de caminar, pero no podían dormir cuando se enfrentaban al enemigo.
"Ganaremos."
Su Alteza Imperial así lo dijo, así que seguramente sucedería. Pensando de esa manera, finalmente se quedó dormido.
30 de abril, por la mañana.
El sonido de la banda militar se extendió y comenzó la mañana del Ejército Imperial. El Ejército Imperial Mexicano rápidamente empacó sus tiendas y comenzó a prepararse para la batalla.
La unidad a la que pertenecía Isaac se dirigía hacia el este. El tamaño del ejército era tal que planeaban luchar en una zona amplia.
“¿Ya ni siquiera podemos ver la ciudad?”
"No podemos lanzarnos a ello así como así".
Esta vez, estaba claro que los estadounidenses también se habían preparado adecuadamente. La línea defensiva formada en línea recta al sur de la ciudad tenía muchas estructuras defensivas, incluida una muralla y baterías de artillería.
Las defensas cercanas al frente de la ciudad, es decir, la zona adyacente al río, parecían las más fuertes, y el número de estructuras defensivas disminuía a medida que avanzaban hacia el este.
“La flota lo va a pasar mal”.
Tan pronto como Isaac dijo eso, se escuchó un sonido desde la orilla del río, señalando el comienzo de la batalla.
¡Árbol! ¡Árbol!
“···Empezó de inmediato.”
La flota imperial había comenzado la batalla primero.
***
El terreno del río Mississippi al suroeste de Memphis era un tanto inusual. Sobresalía una forma de relieve llamada President's Island, con el río fluyendo a su alrededor. Esta zona era adecuada para bloquear la flota enemiga porque el ancho del río se estrechaba.
Esta forma de relieve se denominaba isla, pero estaba conectada al continente, por lo que, en sentido estricto, era una península. Ese era también un factor que hacía más ventajosa la defensa.
“Se han preparado bien.”
“Sí, han cubierto la fortaleza con edificios como si fuera una ciudad”.
Fortalezas de ladrillo se alineaban en la orilla oeste del río y en el lado este de la Isla del Presidente. Al ver la gran cantidad de cañones ubicados en cada fortaleza, el almirante Castillo desistió de entrar.
“Si entramos allí, nuestra flota no sobrevivirá”.
Eran cañones capaces de dañar incluso a los barcos acorazados. Los barcos que no fueran acorazados no durarían mucho.
Si eran cañones fijados a la orilla del río, podían ser atacados por el barco acorazado que recibía la peor parte del ataque mientras otros barcos proporcionaban fuego de apoyo, pero los cañones en la parte superior de las fortalezas podían atacar a otros barcos además del acorazado, pasando por encima de ellos.
“¡El Libertador irá por la izquierda, el Cuauhtémoc por la derecha! ¡El resto apoyará con fuego desde la retaguardia! ¡Avanzaremos lentamente, destruyendo las fortalezas desde el principio!”
"¡Sí!"
¡Árbol! ¡Árbol!
La flota imperial mexicana, con dos acorazados de acero al frente, comenzó a cortar la línea defensiva.
“Dígaselo al ejército. La flota no podrá brindar apoyo”.
"¡Sí!"
De esta forma, el arma más importante del Ejército Imperial Mexicano quedó bloqueada.
***
"¡Avance!"
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Weeeeeee-
"¡Aaaaaah!"
En medio del bombardeo de artillería estadounidense, Isaac corría como loco.
El Ejército Imperial Mexicano había disparado primero.
Eran los cañones de acero que el Ejército Imperial Mexicano había preparado con gran ambición. Estos cañones de acero tenían un alcance mucho mayor que los cañones convencionales, lo que hacía que los esfuerzos de los estadounidenses por construir baterías de artillería en terreno llano parecieran ridículos, pero su número era lamentablemente pequeño.
Como estaban hechos de acero sólido, el costo era increíblemente alto y el acero fue priorizado para producir ametralladoras, por lo que no pudieron producir muchas.
Aunque al principio dispararon, los estadounidenses se mantuvieron firmes, sabiendo que había muy pocos cañones con tal alcance.
“¡No hay cobertura!”
La zona cercana a Memphis era una llanura. Era difícil encontrar rocas o árboles, y mucho menos colinas o bosques. Habían sido talados para la agricultura.
“¡Dispersaos lo máximo que podáis!”
El Ejército Imperial Mexicano había previsto esta situación, por lo que extendió su línea de frente hacia el este y dispersó sus tropas tanto como pudo.
En una rotación normal, esto habría reducido la densidad de la línea de batalla, haciendo fácil abrirse paso y rodear a las tropas, pero ahora, los atacantes y defensores estaban claramente separados.
Los muros defensivos y las baterías de artillería que los americanos habían construido con tanto esfuerzo resultaron muy útiles. Los parapetos de madera y tierra, construidos por todo el campo de batalla, eran suficientes para bloquear las balas o reducir su potencia.
Las baterías de artillería eran simplemente montículos de tierra con cañones colocados encima, pero en una zona sin colinas, incluso eso era una bendición.
¡Auge!
“···Apenas están alcanzando los cañones.”
El mando estadounidense observaba el campo de batalla desde un punto elevado de la fortaleza. No tuvieron tiempo de construir una fortaleza adecuada con defensas adecuadas y la construyeron para obtener ventajas de mando.
“Sí, parece que el enemigo está cargando en una formación dispersa....”
“Es lo esperado. Sabíamos desde el principio que no formarían una línea de batalla”.
“¿Deberíamos desplegar la caballería como está planeado?”
Por mucho que se desarrollaran las armas y por mucho que decayera el estatus de la caballería, una infantería tan dispersa como esa era prácticamente alimento para la caballería.
—Sí. Y que la artillería se centre en las baterías de artillería enemigas que estén dentro del alcance, en lugar de en la infantería enemiga.
"¡Sí!"
Los cañones mexicanos de largo alcance, que se suponía que eran de reciente desarrollo, eran una minoría. La mayoría de los cañones tenían un alcance similar al de los cañones que los estadounidenses habían preparado con tanta ambición.
Weeeeeee-
¡Estallido!
Algunos de los artilleros, que acababan de descargar los cañones que habían traído y se disponían a cargarlos, fueron destrozados.
“¡No os asustéis! ¡Cargad rápido y vengaos! ¡Apuntad a las baterías de artillería que están claramente visibles!”
"¡Sí!"
Cosas similares estaban sucediendo en todo el campo de batalla.
¡Auge! ¡Explosión!
La artillería estadounidense, que había disparado una vez más antes de que la artillería mexicana estuviera lista, estaba lista.
Weeeeeee-
¡Estallido!
"¡Aaaagh!"
El sonido de los gritos resonó cuando el cañón se rompió y la metralla impactó, pero no pudieron dejar de prepararse.
“¡Continúen cargando! ¡Trasladen a los heridos a la retaguardia!”
Mientras los estadounidenses se preparaban para su tercer ataque, la artillería mexicana, que había terminado de prepararse, comenzó a emerger.
“¡Carga completa!”
“¡Disparen todos a la vez!”
"¡Fuego!"
¡Bang! ¡Bum, bum, bum!
En medio de la feroz batalla entre las baterías de artillería, las unidades de caballería norteamericanas cargaron desde varios puntos. Estaban allí para atrapar a la infantería imperial mexicana que cargaba temerariamente en una formación dispersa.
La caballería imperial mexicana no se quedó de brazos cruzados, sino que cargó de inmediato al ver a la caballería estadounidense.
Discusiones-
A medida que decenas de miles de soldados de caballería comenzaron a ganar velocidad, el campo de batalla empezó a retumbar.
"¡Fuego!"
¡Tatatatata!
La caballería imperial mexicana disparó primero con la carabina Eduardo, una modificación de caballería del fusil Eduardo, y la caballería estadounidense respondió con sus fusiles.
La caballería del Ejército de los Estados Unidos y la caballería imperial mexicana, después de intercambiar disparos a media distancia, chocaron frontalmente en medio del campo de batalla.
Ambas unidades de caballería ahora usaban sus pistolas en lugar de armas blancas en el combate cuerpo a cuerpo.
¡Tatatatata!
Eran pistolas llamadas revólveres en Estados Unidos y revólveres en México.
Jejejejejeje-
"¡Ah!"
La batalla entre las unidades de caballería rápidamente se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo.
Los caballos caían por los impactos de bala, los jinetes eran pisoteados, tropezaban con ellos y eran pisoteados nuevamente.
Se levantó una espesa capa de polvo en medio del campo de batalla, y los que se habían quedado sin pistolas finalmente sacaron sus armas blancas.
“¡Espera, esos bastardos tienen dos revólveres cada uno!”
“¿Qué? Esto es una mierda.
¡Estallido!
La caballería estadounidense también había recibido revólveres, uno por hombre. La utilidad de los revólveres capaces de disparar con rapidez en combate cuerpo a cuerpo ya se había demostrado varias veces, por lo que se habían entregado a todo el mundo, incluso si eso significaba forzar un poco sus recursos.
Pero aquellos soldados de caballería imperial mexicana tenían dos revólveres cada uno. Naturalmente, estaban cargados de antemano y, cuando la caballería estadounidense sacó sus armas blancas, la caballería mexicana empezó a disparar con revólveres nuevos.
¡Estallido! ¡Tatatata!
¡Sonido metálico! ¡Swoosh!
La comodidad y letalidad de los revólveres eran abrumadoras, pero en casos como este, donde luchaban tan cerca, las armas blancas seguían siendo amenazantes.
No había forma de que un revólver pudiera bloquear un sable de acero blandido por un soldado estadounidense. La caballería mexicana no tuvo más opción que sacar también sus armas blancas.
La batalla entre las baterías de artillería y las unidades de caballería continuó.
Mientras tanto, la infantería mexicana se había acercado con seguridad al campo de tiro desde donde podía disparar.
¡Huff, huff, huff!
Se les cortaba la respiración por correr para salvar sus vidas, pero sus manos se movían.
“Huff-esos… idiotas… huff, todavía están disparando en línea”.
Clic-bang-
La infantería mexicana no tenía ninguna protección, mientras que la infantería estadounidense sí la tenía, aunque hecha de tierra y madera. Pero la infantería estadounidense estaba en formación, mientras que la infantería imperial mexicana disparaba en formación dispersa.
Clic-bang-
El sonido de los rifles de cerrojo disparándose, recargándose y volviendo a disparar se repitió repetidamente en todo el campo de batalla.
Los rifles americanos, que fueron hechos para imitar a los rifles mexicanos, también eran de cerrojo, pero no podían darse el lujo de dárselos a los 150.000 soldados, por lo que aproximadamente un tercio de la infantería estaba armada con viejos mosquetes.
En este campo de batalla, donde ya era bastante difícil correr con sólo un rifle, algunas personas corrían mientras tiraban de carros.
¡Auge!
“¡Por aquí! ¡Quítate del camino!”
Weeeeeee
¡Estallido!
Un proyectil cayó y la tierra, levantada por su fuerza, comenzó a llover como si fuera lluvia.
“¡Señor! ¡La ametralladora está destruida!”
—¡Maldita sea! ¡Ni siquiera hemos disparado un solo tiro! ¡Corran! ¡Ahora son fusileros!
Los artilleros estadounidenses tampoco eran tontos, por lo que apuntaban a los que tiraban de carros mientras se enfrentaban a la artillería enemiga.
Algunos soldados murieron, algunas ametralladoras fueron destruidas y algunas sufrieron ambas consecuencias, pero algunas también llegaron sanas y salvas.
“¡Gah-huff-Prepara la ametralladora!”
El jefe del escuadrón, que había tirado personalmente del carro, jadeó y gritó la orden.
“¡Uno, dos!”
Los miembros del escuadrón, sacaron la ametralladora del carro, aseguraron las patas de la ametralladora al suelo y comenzaron a cargarla.
"¡Listo!"
“¡Dispara inmediatamente!”
"¡Fuego!"
Doo-doo-doo-doo-doo-doo-
¡Huff-huff-!
Ya estaban agotados de correr, y era una ametralladora manual, así que tuvieron que girar la palanca.
Afortunadamente, este VA-45 no era sensible a la velocidad de giro de la palanca, lo que supuso una mejora respecto del mayor inconveniente del prototipo VA-43.
"¡Intercambio!"
A cada ametralladora se le asignaron tres soldados: uno giraba la palanca, otro cargaba la munición y el tercero apuntaba.
Por supuesto, el que giraba la palanca era el más exigente físicamente, por lo que giraba constantemente para conservar su fuerza.
Pronto, el sonido de las ametralladoras comenzó a añadirse al campo de batalla.
Doo-doo-doo-doo-doo-doo-
Aaaaagh-
Ajá...
La andanada de balas de múltiples ametralladoras penetró fácilmente las defensas improvisadas preparadas por los estadounidenses, pero su letalidad se redujo considerablemente y los estadounidenses resistieron añadiendo tablones de madera a sus preparativos.
“¡Esperad! ¡Completad las filas!”
Hubo muchas bajas, pero tan pronto como alguien moría, alguien nuevo ocupaba su lugar.
Isaac, que estaba tendido en el suelo y disparando como loco, no tenía balas en la bolsa de cuero que había traído consigo, por lo que instintivamente buscó en los bolsillos de sus pantalones, pero no encontró nada.
"¿Qué? ¡Mis balas! ¡Me he quedado sin balas!"
“¡Yo, yo también!”
No fue solo Isaac. Estaba tan concentrado en la batalla que no se dio cuenta, pero el sonido de los disparos y el de los cascos de los caballos comenzaron a desvanecerse en algún momento.
El único sonido constante era el de los cañones, porque podían reabastecerse inmediatamente.
El Ejército Imperial Mexicano se quedó sin balas y, aunque oscureció, no pudo hacer retroceder la línea defensiva estadounidense.
Bip-
“¡Orden de retirada! ¡Retirada!”
Darle la espalda al enemigo con sus armas apuntándote era peligroso, pero también estaba oscuro y de todos modos no podían ver bien.
Mucha gente caminó, luego corrió, luego caminó otra vez, pero los estadounidenses, que habían estado resistiendo ferozmente, parecieron haber entrado en una pausa también y no los persiguieron.
La artillería tampoco retrocedió. Casualmente era una noche con poca luz de luna. No había razón para desperdiciar proyectiles cuando ni siquiera podían ver.
Al caer la noche, el campo de batalla quedó en silencio y el único sonido eran los gemidos de dolor de los heridos.
Así terminó el primer día de la batalla de Menfis.
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**Capítulo 137**
**La guerra entre México y Estados Unidos (10)**
“Formar una línea de batalla, eso es deshonroso…”
Bofetada-
El mayor general Winfield Scott abofeteó al oficial que hablaba de honor.
“¿Qué? ¿Honor?”
"Los soldados en la línea de batalla están siendo destrozados, ¿y estás hablando de honor? Treinta mil murieron en un solo día, quince mil cada uno, ¿y estás hablando de honor?"
El oficial, que de alguna manera había llegado al rango de coronel, sólo pudo bajar la cabeza ante la ira de Winfield Scott, un oficial de alto rango y un héroe de guerra.
“¿Hay otro idiota que quiera hablar de honor?”
“…”
Nadie se atrevió a abrir la boca delante de Winfield Scott, quien parecía dispuesto a abofetear a cualquiera que se atreviera a hablar.
—Bien. A partir de mañana, tendremos que desplegar a aquellos que ni siquiera han completado su entrenamiento básico, y si todavía hay idiotas hablando de honor, iba a ponerlos al frente de la línea de batalla y liderar.
“…”
En esa época, la infantería de línea no era sólo una táctica, sino también un símbolo de disciplina militar y coraje. Era un acto honorable mantenerse firme frente a las balas y los cañonazos, mantener la línea incluso cuando caían los que iban al frente.
El mayor general Winfield Scott, que ya no era un hombre joven, al principio no comprendió por qué a los mexicanos no les importaban las líneas de batalla, se dispersaban y priorizaban el ocultamiento y la cobertura.
Había pensado que no sólo eran estúpidos, sino también deshonrosos. Pero él era el comandante del ejército de los Estados Unidos y el comandante general de esta batalla. Ante esa gran responsabilidad, tuvo que admitirlo.
“A partir de mañana no formaremos líneas de batalla y nos aseguraremos de que todos puedan cubrirse tanto como sea posible”.
En sólo dos días, se habían producido treinta mil bajas. Y los que estaban desplegados hasta hoy eran soldados entrenados. Los que no habían recibido ni tres semanas de entrenamiento básico esperaban en la reserva.
Y así amaneció el tercer día de batalla.
El Ejército Imperial Mexicano estaba confundido por el cambio de táctica del Ejército de los Estados Unidos.
Las unidades de artillería intercambiaron fuego, las unidades de caballería lucharon y los soldados dispararon ametralladoras y rifles, pero los soldados que habían formado líneas de batalla abiertamente y se ofrecieron como voluntarios para ser fusilados habían desaparecido.
Al igual que el Imperio Mexicano, algunos estaban dispersos por el campo de batalla, cubriéndose tras escondites o cubiertas, disparando agachados o boca abajo si no había cobertura.
Cada vez que disparaban, el humo de la pólvora se elevaba, haciendo que la cobertura fuera casi inútil, pero era una situación diferente a la de ayer, cuando parecían estar pidiendo que los mataran.
“Cambiaron de táctica en sólo dos días…”
“Veo que el Ejército de Estados Unidos tiene capacidad de aprendizaje”.
“No son solo unos pocos cambios, todo es diferente. Debe haber sido ordenado desde arriba”.
En una organización conservadora como el ejército, sólo había una persona que podía lograr un cambio así de la noche a la mañana.
El comandante supremo lo había logrado.
“…Pensé que podríamos derrotarlos hoy, pero parece que será difícil”.
El efecto del cambio de táctica fue notable.
Las bajas entre los soldados abatidos por fusiles y ametralladoras habían disminuido significativamente.
“Tres mil muertos, cinco mil heridos…”
“Todo lo demás es igual, pero con solo disolver las líneas de batalla, cambió mucho…”
Todavía hubo muchas víctimas, pero comparado con ayer, cuando eran quince mil por día, fue mucho mejor.
La batalla se prolongó.
La flota imperial mexicana llevaba cinco días atacando la fortaleza y el ejército estadounidense reponía constantemente sus tropas.
Al menos eso es lo que parecía en la superficie.
“¡Fallo en el arma! ¡Fallo en el arma!”
—¡Maldita sea, otra vez! ¡Arréglalo rápido!
Los fusiles que utilizaba el ejército estadounidense eran superficialmente similares en cuanto a rendimiento a los del Ejército Imperial Mexicano. El Springfield Modelo 1842 era una réplica casi exacta del ER-38, y el Springfield Modelo 1844 era una réplica casi exacta del ER-42.
El problema era que se estropeaban a menudo, lo que suponía un grave problema para un fusil que, en esencia, era el sustento de un soldado en el campo de batalla.
“Se están estropeando cada vez más rápido. Por favor, cámbienlos. Ya no puedo usarlos”.
En tiempos de paz, una petición así habría sido ignorada, pero ahora era tiempo de guerra y era una cuestión de vida o muerte.
“…¿Usarás esto?”
El oficial le entregó un mosquete de chispa y el soldado lo cogió.
“Sí, me sentiría mejor si usara esto”.
La potencia de fuego del ejército estadounidense, ya de por sí escasa en comparación con el ejército mexicano, estaba disminuyendo. Esto se debía en parte a la creciente proporción de mosquetes, pero había otro problema.
“Ah, estos son los que ni siquiera han comenzado a entrenar todavía”.
"No me hagas decirlo dos veces. Despliégalos".
La situación había llegado a tal punto que a los soldados recién reclutados se les entregaban fusiles y se los enviaba directamente al campo de batalla, sin siquiera un mes, tres semanas, dos semanas o incluso una semana de entrenamiento.
La tasa de mortalidad, que había ido disminuyendo, volvió a dispararse.
Día 6.
El ejército estadounidense luchó con uñas y dientes para mantener la posición, pero finalmente llegó a su límite.
“…¿Se han quedado sin munición?”
—Sí, nos falta de todo, no solo de munición. La mayoría de los cañones están rotos y la caballería está al límite de sus fuerzas.
A pesar de las 60.000 bajas, se había logrado reponer la fuerza de trabajo. El gobierno había enviado tropas constantemente, pero no había forma de reponer la falta de suministros.
“Las fortalezas del río Misisipi están casi todas destruidas. Mañana empezarán a dispararnos con sus cañones principales”.
La flota imperial mexicana había destruido completamente la línea defensiva.
“…Prepárense para retirarse.”
***
"¡Vaya!"
“¡El enemigo se retira!”
“¡Uf! ¡Esos malditos bastardos!”
Mientras el ejército estadounidense se retiraba, el Ejército Imperial Mexicano entró en Memphis. Habían tomado el control del centro logístico del río Misisipi.
Los soldados disfrutaron de un descanso largamente esperado.
“Ahora que la batalla ha terminado, dígales que suministren suministros médicos lo más rápido posible”.
Dijo el general Antonio.
"¡Sí!"
El Ejército Imperial Mexicano luchaba mientras se abastecía a través del río Misisipi.
A diferencia de Estados Unidos, que todavía estaba en proceso de transición hacia una situación de guerra, México había estado incrementando masivamente su producción y almacenamiento militar durante mucho tiempo.
Esta fue la razón por la que el Ejército Imperial Mexicano logró mantener su poder de fuego, a diferencia de Estados Unidos, que perdía fuerza día a día.
El Ejército Imperial Mexicano, que había sufrido 7.000 bajas el primer día, vio cómo su índice de bajas disminuía día a día y al sexto día tenía menos de 2.000 bajas. De las 30.000 bajas totales, poco más de 10.000 fueron muertos.
“Hagan arreglos para enviar a los heridos graves de regreso al continente por barco”.
"¡Sí!"
***
[¡Batalla perdida de Memphis!]
¡El imperio mexicano se apodera de la aorta de América!
La noticia de que Memphis había caído en manos mexicanas se difundió rápidamente.
—No, ¿no establecieron una línea defensiva en Memphis?
“¿Qué se supone que debemos hacer si ni siquiera podemos defenderlo? ¡Tenemos que aguantar para poder prepararnos y contraatacar!”
Todos los puertos principales, incluidos los de Nueva York, Boston, Filadelfia, Baltimore y Charleston, fueron bloqueados.
En esta situación, el bloqueo del río Misisipi significó que la logística de Estados Unidos quedó completamente paralizada, y eso significó un colapso económico.
[La arrogancia del destino manifiesto]
En el Norte, las voces contra la guerra empezaron a resurgir. Argumentaban que era hora de hacer la paz. No era un argumento popular, pero a medida que aumentaba la posibilidad de una derrota, empezó a ganar fuerza.
La mayoría de ellos habían apoyado la guerra, pero pensaban que terminaría en algún lugar del Sur, y ahora que la escala de la guerra había crecido, la logística estaba paralizada y el gobierno estaba mostrando señales de recurrir al reclutamiento forzoso, habían cambiado de opinión.
También fue una noticia sorprendente para los diplomáticos europeos que habían estado siguiendo esta guerra, que había crecido más de lo esperado.
No habían retirado sus embajadas a pesar del estallido de la guerra, sino que estaban recogiendo activamente información. Las llamas de la guerra aún estaban lejos de alcanzar el noreste, por lo que no había motivos para preocuparse todavía.
“Nuestros expertos militares en nuestro país dijeron que Memphis resistiría al menos dos meses, pero estaban completamente equivocados”.
“Jaja, ya tuvimos una conversación similar en casa. Creo que las capacidades de Estados Unidos son menores de lo esperado”.
Eran diplomáticos británicos y franceses.
“Es cierto, pero también es cierto que las capacidades del Imperio Mexicano son mayores de lo esperado”.
Este era un diplomático ruso.
Eran palabras que reflejaban las posiciones de Inglaterra, que quería que la guerra durara mucho tiempo, Francia, que tenía malos sentimientos hacia México, y Rusia, que quería que cualquiera ganara para poder frenar conjuntamente a Inglaterra.
“Bueno, todavía les queda mucho territorio, así que no hay necesidad de sacar conclusiones apresuradas. He oído que están convirtiendo fábricas en la región de los Grandes Lagos en fábricas de producción militar. Tienen suficiente potencial para contraatacar”.
Así lo afirmó el embajador británico y el embajador francés estuvo de acuerdo.
“Así es. Hasta ahora sólo una parte del Sur ha sido ocupada. La mayor parte de la agricultura en el Sur de Estados Unidos se basa en cultivos básicos, y los alimentos se producen principalmente en el Este y el Norte, por lo que no podrán resistir”.
“No lo sé. Los puertos están bloqueados y el transporte por el río Misisipi está bloqueado. ¿Cómo pueden hacer eso ahora? No tienen forma de conseguir materias primas”.
Aunque el área industrial esté intacta, no se pueden fabricar productos sin materias primas. El embajador ruso señaló un hecho evidente.
"Ejem…"
“…”
El embajador francés tosió, pero el embajador británico, a pesar de que le picaba la boca, se contuvo.
***
Mediados de mayo.
Una carta enviada por el embajador británico en Estados Unidos sacudió al Parlamento británico.
“¿Perdieron en siete días?”
“¿Quién dijo que serían al menos dos meses?”
En el Parlamento había muchos ex oficiales militares, y fueron ellos quienes hicieron esa predicción.
“Ejem, ejem…”
La carta, que contenía información detallada sobre los resultados de la batalla, también contenía la opinión del embajador de que si iban a intervenir, debían hacerlo rápidamente.
Fue un mensaje que apoyaba la propuesta del Partido Conservador de ayudar indirectamente al bando que estaba perdedor.
“¡Tenemos que apoyarlos ahora! Si pierden más terreno, Estados Unidos podría perder su voluntad de luchar”.
Los miembros del Partido Liberal también querían ver un conflicto continuo entre Estados Unidos y México, por lo que rápidamente llegaron a un consenso.
“Así es. Mucha gente dijo que Memphis resistiría al menos dos meses, pero en realidad duró menos de una semana. Por lo tanto, si dijeron que esta guerra duraría al menos dos años, es probable que termine en menos de medio año. Necesitamos intervenir ahora, como dijo el embajador”.
No se trataba de unirse a la guerra. Una propuesta tan radical encontró oposición por parte de muchos, incluso en el Partido Liberal, por no hablar del Partido Conservador.
Para tener un impacto significativo en una guerra de esta escala, necesitarían al menos 50.000 tropas y la mitad de la flota británica.
Incluso para Gran Bretaña, que valoraba el prestigio y la hegemonía, la mayoría de la gente pensó que era una mala idea sumarse a esta guerra y retrasar su “gestión global” mientras estaban ocupados devorando a la India y disfrutando los frutos de su trabajo.
“Piénselo como una continuación del comercio que solíamos hacer. Tendremos que aumentar la variedad de productos y pasar por Canadá, pero eso es todo”.
“Mayo es el momento perfecto. Si atravesamos el río San Lorenzo, podemos ir directos a los Grandes Lagos”.
El río San Lorenzo, que conecta el océano Atlántico y los Grandes Lagos, estaba congelado de diciembre a abril, pero a partir de mayo podía ser una ruta comercial bastante buena.
Era mucho más engorroso que pasar por puertos importantes como Nueva York, pero era por territorio canadiense, por lo que México no tenía forma de bloquearlo.
Probablemente tendremos que pedir parte del dinero a crédito, pero nos darán un interés considerable, así que no está nada mal.
Mucha gente en la vecina Irlanda se moría de hambre, pero Gran Bretaña decidió exportar alimentos a Estados Unidos.
Irlanda no ganaba dinero, pero Estados Unidos sí. Su intención era vender todo a crédito, excepto las armas, incluidos los alimentos y las materias primas necesarias para la industria.
Los barcos mercantes británicos cargados de alimentos y mercancías pasaron junto a los barcos de ayuda mexicanos que se dirigían a Irlanda.
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**Capítulo 138**
**La guerra entre México y Estados Unidos (11)**
El Tercer Cuerpo de Ejército del Imperio Mexicano, estacionado en Colombia, marchó hacia el sur sin descanso.
Su objetivo era Bogotá, la capital de Nueva Granada.
“¿Son esas las patéticas tropas que encontramos en la frontera, todas ellas?”
Aunque se estimó que la fuerza del enemigo era de alrededor de 20.000 hombres en ese momento, apenas hubo batallas reales y, en cambio, capturaron a muchos prisioneros que se rindieron.
Las bajas del Ejército Imperial Mexicano fueron menos de 500, entre muertos y heridos. Las tropas estaban tan débiles que hasta los oficiales estaban estupefactos.
¡Huff-huff-!
El ejército estaba escalando la cordillera.
—¡Uf! Me da más miedo esta subida que el ejército de Nueva Granada.
“Sí, eso es cierto.”
Bogotá, capital de la Nueva Granada, estaba situada a gran altitud, similar a la Ciudad de México en el Imperio Mexicano, alcanzando una altitud de 2,6 km.
El país en sí está muy cerca del ecuador, por lo que hace calor, pero la “Sabana de Bogotá”, una vasta meseta en la Cordillera de los Andes, es una excelente ubicación para la capital.
El clima templado de la meseta es adecuado para la habitación, con temperaturas relativamente constantes durante todo el año.
Afortunadamente, no era una subida empinada, y el camino que conducía a la capital estaba pavimentado, lo que permitía ascender incluso a caballos, pero era un viaje difícil tanto para los caballos como para las personas.
La distancia de Panamá a Bogotá es bastante larga incluso en línea recta, pero tomó aún más tiempo debido a la cordillera.
Mediados de junio.
Después de una larga lucha, el Ejército Imperial Mexicano, habiendo escalado la cordillera, se encontraba ante la capital de la Nueva Granada.
“Bueno, al menos no están renunciando a las ventajas de esta cadena montañosa”.
“¿No es su fuerza demasiado pequeña para que no se rindan?”
El ejército de Nueva Granada había establecido una línea defensiva en el terreno elevado frente a la capital, pero sus números eran ridículamente pequeños.
“No parece que tengan ni siquiera 20.000”.
“Dicen que la población es de sólo 2 millones, aunque el territorio es vasto”.
“¿Dos millones? Es menos de lo que pensaba. Pero, aun así, ¿cómo es posible que no tengan apoyo de las provincias cuando el ejército enemigo está a las puertas de la capital?”
Si bien la población era increíblemente pequeña en comparación con su vasto territorio, aun así estaban al borde de ser atacados. Si fuera México, patriotas de todo el país se habrían reunido para luchar hasta la muerte. ¿No sería eso lo correcto para un ciudadano? Así lo pensó el oficial del Ejército Imperial Mexicano.
Pero la realidad de Nueva Granada era diferente. Después de la independencia, soñaron con unificar Sudamérica bajo el liderazgo de Simón Bolívar, pero finalmente fracasaron.
“Incluso la gente de aquí usa los nombres de Colombia y Nueva Granada indistintamente. Eso demuestra lo débil que es su identidad”.
Simón Bolívar no logró crear una identidad nacional que uniera a personas con diversas condiciones regionales, sociales y económicas a lo largo de un vasto territorio, y estaba más preocupado por mantener su poder.
'La identidad nacional, un valor intangible que no se puede ver ni tocar, es el elemento clave para mantener una nación.'
Sin identidad nacional, que se refiere a la identidad de un individuo o al sentido de pertenencia a una nación, no puede existir el patriotismo. Por eso la “Gran Colombia”, nombre dado por Simón Bolívar en 1819, tomado del nombre de Cristóbal Colón, desapareció de la historia y se convirtió en Ecuador, Nueva Granada y Venezuela.
El Ejército Imperial Mexicano aplastó la última fuerza defensiva restante de la Nueva Granada, que era sólo un puñado.
“Ni siquiera dispararon diez balas de cañón”.
—Maldita sea. ¿Cuánto nos costó traer esto aquí?
Los cañones y ametralladoras que con gran dificultad habían traído a la montaña finalmente demostraron su valor, pero el ejército de la Nueva Granada, como en la batalla anterior, comenzó a desmoronarse a una hora de iniciada la batalla.
No fue una sorpresa, ya que habían reclutado a la fuerza a los ciudadanos de la capital y ni siquiera los habían entrenado.
Así quedó conquistada Bogotá, capital de la Nueva Granada.
***
¡Victoria tras victoria!
Las noticias de victorias, llegadas continuamente de tierra, mar, América y Colombia, entusiasmaban al pueblo del Imperio Mexicano, pero eso era todo.
—Bueno, creíamos que ganaríamos fácilmente contra Estados Unidos y Colombia, ¿no?
—Por supuesto. El príncipe heredero está al frente.
Fue una reacción completamente diferente a la de la época de la guerra con Francia, cuando incluso el pueblo y los miembros del Congreso estaban aterrorizados.
El pueblo conocía la imagen externa de Estados Unidos, no su peso real. En el exterior, Estados Unidos ni siquiera era considerado una gran potencia, y mucho menos una superpotencia. En cambio, el Imperio mexicano, aunque sólo combatía en el mar, había ganado una guerra contra Francia, considerada entre las dos o tres primeras potencias del mundo.
Además de eso, el genio Príncipe Heredero, que nunca había fallado ni perdido, lideraba el ejército, por lo que pocas personas pensaron que perderían.
En realidad, el 1.er y el 2.º Cuerpo de Ejército habían capturado Memphis y estaban tratando de fortificarla, la marina había bloqueado todos los puertos estadounidenses y el 3.er Cuerpo de Ejército estaba conquistando Colombia de manera constante, por lo que la situación de batalla era muy favorable. Pero me preocupaba esta atmósfera en el Imperio mexicano.
“Esto es un poco preocupante”.
Diego reflexionó un momento, tratando de comprender mis pensamientos.
“¿Es porque lo dan por sentado?”
“Sí. No sólo el público en general, sino también los medios de comunicación y los intelectuales lo dan por sentado. ¡Qué peligroso es esto!”
Sentí una profunda sensación de crisis. Había salido a la superficie algo que había ignorado durante mucho tiempo.
“Algo similar ocurrió en la marina”.
“Estás hablando del almirante Castillo”.
Su informe, escrito después de vivir una crisis por arrogancia, había causado revuelo en la marina durante algún tiempo. La poderosa flota del Imperio mexicano y la mucho más débil flota estadounidense. Confiando en la abrumadora diferencia entre ambas, confesó su error de adoptar una táctica temeraria de avanzar "sin preocupaciones".
“No tener preocupaciones es peligroso. No se trata solo de la marina o de esta guerra. El apoyo del pueblo a la familia real, junto con el poder de los imperialistas, ha crecido de manera constante, y ahora han tomado la mayoría en el Congreso. Imagínense si todos los que están “sin preocupaciones” siguen ciegamente mis palabras”.
"Eso es…"
El rostro de Diego se puso tan serio como el mío.
“Siempre te digo que me digas si hay algo que no he considerado o si tienes alguna pregunta sobre mis instrucciones”.
“Sí, querías que pensara por mí mismo”.
No importaba que en realidad no poseyera habilidades sobrehumanas, y era sólo debido a mi conocimiento del futuro que aparecía de esa manera.
Lo que importaba era lo que la gente creía. Ahora, por todas partes aparecían señales de que muchos en el Imperio Mexicano creían que todo estaría bien mientras creyeran en mí.
“Tú y yo ya tenemos 40 años”.
“…”
Estaba preocupada por mis consecuencias y Diego lo sabía, así que se quedó callado. Era un problema que no podía resolver de inmediato, así que cambié de tema.
—Huu. Resolvamos este problema poco a poco, pero por ahora, deberíamos centrarnos en los problemas actuales. Tenemos mucho trabajo acumulado, ¿sabes? ¿Qué pasa con el problema de la dinamita?
Aunque estoy en Ciudad Trinidad como comandante, no puedo hacer solamente trabajo militar. Todavía tengo que ocuparme de un sinnúmero de cosas que he comenzado.
“Dicen que aún no han encontrado una forma de producirlo de forma segura”.
Desde la perspectiva de un ingeniero civil, era algo que realmente quería crear, pero las condiciones no habían sido las adecuadas hasta ahora. Ni siquiera había expertos químicos en México hasta que los traje de afuera, y no había un entorno para manipular productos químicos peligrosos.
Traje a varios expertos químicos de varios países europeos a mi empresa y construí un laboratorio en la universidad. Usando el conocimiento que obtuve de esa manera, construí un laboratorio aún más seguro en el instituto de investigación de mi empresa química, 'Gaítan'.
Siguiendo mis órdenes, desarrollaron nitroglicerina y "pólvora explosiva" que se podía fabricar absorbiendo nitroglicerina en tierra de diatomeas, pero decidí utilizar la marca "dinamita", con la que estaba familiarizado.
“¿Es así? Está bien si tarda un poco más, pero dígales que no se apresuren y tengan cuidado con la seguridad”.
Se trata de manipular nitroglicerina, un compuesto sumamente inestable. Sabía que en la fábrica de Alfred Nobel, que inventó la dinamita en la línea temporal original, muchos trabajadores morían debido a explosiones de nitroglicerina, así que en lugar de intentar una producción en masa de inmediato, estaba realizando una investigación para garantizar una producción segura.
“Sí, Su Alteza.”
Con Diego hablé de diversos temas de actualidad y repasé la situación de la guerra, que estaba llegando a su fin.
“Su Alteza, el Tercer Cuerpo de Ejército en Colombia ha confirmado que pueden conquistar Bogotá a finales de junio, por lo que estamos planeando lanzar una operación de desembarco utilizando el Tercer y Cuarto Cuerpo de Ejército en julio”.
Fue un informe de Fernando, el Jefe del Estado Mayor.
Asentí y pregunté.
“¿Has decidido el objetivo?”
El plan general de bloquear el río Mississippi, bloquear los puertos y lanzar una operación de desembarco en el noreste se había planeado antes de la guerra. Sin embargo, todavía estaban debatiendo qué ciudad de la costa noreste atacar y estaban realizando investigaciones detalladas mientras bloqueaban los puertos.
Parecía que finalmente habían tomado una decisión, coincidiendo con la finalización de los preparativos del 4º Cuerpo de Ejército.
Nueva York, la ciudad y puerto más grande de Estados Unidos, y Washington DC, la capital de Estados Unidos.
Cada ciudad tenía sus propias ventajas y desventajas. Atacar Nueva York sería un golpe económico mayor para Estados Unidos, pero sus defensas costeras eran tan fuertes que sería una carga. Washington DC, al ser la capital, tenía un gran significado simbólico y defensas costeras más débiles en comparación con Nueva York, pero causaría poco daño económico.
“Sí, Washington DC”
Asentí ante sus palabras.
“Adelante, ejecútalo”.
"¡Sí!"
Incluso si capturaran Washington DC mientras el presidente James Polk no estuviera en la capital, no terminaría la guerra, pero atacar Nueva York requeriría que estuviéramos preparados para perder una parte significativa de nuestra flota.
Era peligroso perder más barcos ahora que el Reino Unido mostraba señales de intromisión.
***
“¡Señor Presidente!”
El secretario William Marcy protestó enérgicamente, pero el presidente James Polk se negó a ceder.
“¡Quieren reemplazar al comandante! Es un héroe de guerra de nuestros Estados Unidos y un comandante muy respetado dentro del ejército”.
Se refería al general Winfield Scott.
No se trataba de culparlo por la derrota. El presidente James Polk sabía que muchas condiciones eran desfavorables. El problema estaba en otra parte.
“Decís que es difícil recuperar Memphis, eso es prácticamente decir que hemos perdido la guerra, así que nos rendimos. ¿Crees que es aceptable que un general de los Estados Unidos diga algo así?”
Es cierto que la situación se había vuelto muy desfavorable, pero muchas fábricas finalmente se habían convertido en fábricas de armas y el comercio que había sido bloqueado por el bloqueo se estaba reanudando a través de Canadá. Ahora era el momento de contraatacar, pero ¿cómo podía decir palabras tan débiles?
Fue una declaración inaceptable para el presidente James Polk. Las voces de la facción contraria a la guerra se alzaban cada vez más fuertes, pero el pueblo estadounidense todavía no creía que hubiera perdido por completo. Si ese es el caso, es deber de un soldado luchar hasta la muerte.
“El general Scott sugirió que en lugar de atacar la línea defensiva que el Imperio Mexicano está creando en Memphis, deberíamos cooperar con los residentes locales en los territorios que han capturado y participar en una guerra de guerrillas”.
El Ejército Imperial Mexicano estaba recibiendo suministros a través del río Misisipi, pero también estaba construyendo una amplia red de abastecimiento en tierra para complementar sus suministros.
El cálculo era que hostigar continuamente su red de suministro terrestre y las líneas de suministro que viajaban a través del río Misisipi pondría una presión considerable sobre el Ejército Imperial Mexicano.
“¿Cómo vamos a ganar la guerra haciendo eso? Al final, tenemos que recuperar Memphis y Nueva Orleans para poder respirar. Los suministros que nos proporcionan los británicos no son gratis. Los están vendiendo a precios exorbitantes, por Dios. No podemos mantener esto indefinidamente”.
“Pero si intentamos atravesar la línea defensiva en Memphis, podríamos sufrir incluso más bajas que en las batallas anteriores”.
De hecho, la mayoría de los generales estaban convencidos. Aquellos crueles mexicanos estaban construyendo líneas defensivas compuestas de alambre de púas, trincheras y ametralladoras, y no las estaban construyendo en una sola capa, sino en varias.
Sólo después de explorar la escena desde la distancia se dieron cuenta de que deberían haber hecho lo mismo, pero era demasiado tarde.
“He oído que los mexicanos no han hecho mucho reclutamiento adicional. Son muy complacientes. Además, están destinando muchas tropas a la gestión de los territorios ocupados, por lo que tienen menos tropas para defender Memphis que antes”.
El presidente James Polk no estaba tratando de convencer al secretario William Marcy. Estaba hablando consigo mismo.
“Tenemos 200.000 soldados, mucho más que ellos. Y les estamos suministrando armas, balas, cañones y otros suministros militares, todos recién salidos de fábrica. No estarás diciendo que no podemos ganar ni siquiera con esto, ¿verdad?”
“…”
Al ver la mirada frenética del presidente James Polk, el secretario William Marcy se resignó a su destino. Incluso si expresara su oposición aquí, sólo cambiaría la persona que ocupa el puesto de secretario de Guerra, no la operación.
Así comenzó a prepararse la operación de “contraataque” del Ejército de los Estados Unidos.
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