Capítulo 1098
El cuerpo humano contiene mucha más información de la que uno podría imaginar.
Y los maestros supremos que han alcanzado la cima de sus sentidos pueden leer e interpretar el significado detrás incluso de los más mínimos cambios en las expresiones y movimientos de su oponente.
Tal como este mismo momento.
—Entonces no vas a hablar hasta el final, ¿eh?
Una voz baja y resonante y unos ojos tan profundos que era imposible comprender su profundidad.
Eso solo fue suficiente.
No pude ocultar por completo mi agitación momentánea, y mis ojos vacilantes fueron tan buenos como una confesión.
"En el último momento, ¿qué tonterías dijo ese Señor de la Sangre?"
Con una voz que parecía masticar y escupir las palabras, la mirada penetrante de Jeok Cheonkang me hizo darme cuenta de algo.
Incluso si no fuera uno de los mejores maestros del mundo, incluso si yo no hubiera mostrado ningún signo de agitación, nada habría cambiado.
Así como las ramas de un árbol crecen en diferentes direcciones pero aún están conectadas a la misma raíz, el viejo maestro ya habría visto a través del corazón de su discípulo.
Por lo tanto, sólo podía dar una respuesta.
"¿Es porque has rejuvenecido? Parece que tu audición se ha agudizado".
Sería mentira decir que no había previsto en absoluto esta situación.
Jeok Cheonkang una vez había escuchado a escondidas la transmisión de voz del Maestro de la Espada Rugiente cuando invadió Taewonjinga y lo había golpeado hasta convertirlo en pulpa.
Pero el Señor de la Sangre era mucho más fuerte que el Maestro de la Espada Rugiente, hasta el punto en que compararlos era vergonzoso.
Había pensado que sería imposible para Jeok Cheonkang leer la transmisión de voz del Señor de la Sangre, que había avanzado aún más desde los días de Sorimhyeolsa. Me sentí secretamente aliviado por su falta de reacción desde que regresó a la fortaleza.
Por supuesto, al mirar atrás ahora, fue, en el mejor de los casos, una respuesta a medias.
"Respóndeme. Rápido."
Las repentinas palabras de Jeok Cheonkang atrajeron la atención de docenas de ojos.
Sintiendo el peso de sus miradas, respiré profundamente.
Y finalmente le revelé la verdad que él quería.
"Tu suposición era correcta. El Señor de la Sangre me hizo una oferta".
"¿Qué dijo?"
"Dijo que me daría hasta el final del día para abandonar la fortaleza, cortarme mis propios tendones y rendirme".
"……!"
"……!"
Una ola momentánea e invisible ondeó en el aire.
Cuando la gente que nos rodeaba finalmente comprendió la situación, Jeok Cheonkang habló con un rostro tan rígido como una estatua.
—Entonces, a cambio de tu vida, ¿prometió la seguridad de otros?
Como se esperaba.
Asentí con una sonrisa amarga.
"Sí."
-¿Por qué... no dijiste nada desde el principio?
"Porque estaba reflexionando. Y si no se hubiera presentado esta situación, habría seguido reflexionando".
"¿Contemplar? ¿Esa tontería absurda?"
"El Señor de la Sangre en persona juró en nombre del Señor Celestial. Si se cumpliera la promesa, sería un trato rentable por el precio de una vida. ¿No lo crees?"
Salseong, que acababa de devolverme mis palabras, frunció el ceño cuando nuestras miradas se cruzaron.
"Sí, puede que sea cierto, pero ahora mismo te estás perdiendo lo más importante".
"¿Y eso qué es?"
"Confianza. La fiabilidad de la parte con la que estás tratando."
Sin dudarlo, Salseong continuó.
"Nunca cumplirán su promesa. Si antes estaba apostando por mis propias habilidades, ahora estás intentando llegar a un acuerdo con alguien que no es de fiar por naturaleza".
Me mordí el labio en silencio.
Honestamente, no lo sé.
No, quizá en el fondo ya lo sabía.
Que todo lo que decían Jeok Cheonkang y Salseong era verdad.
La intensa intención de matar y la promesa de matarme que el Señor de la Sangre había mostrado antes de hacer su oferta final no eran amenazas vacías.
Pero la razón por la que no pude evitar reflexionar sobre este absurdo acuerdo también estaba clara.
"En este momento, el único objetivo del Señor Celestial soy yo".
Mirando hacia atrás, el Señor Celestial siempre me había querido.
Por mucho tiempo.
Si no fuera así, no me habría dejado a mí, que cada día me hacía más fuerte, sin control. Yo era el mayor obstáculo en su camino para convertirse en el gobernante del mundo.
¿La razón exacta por la cual el Señor Celestial me quiere?
No sé.
Pero tenía una vaga idea sobre una cosa.
"Para él, soy más importante que cualquier otra cosa en este momento. Tal vez incluso..."
De repente me quedé en silencio.
Al mismo tiempo, sentí una sensación como si todo mi cuerpo se erizara y exhalé el aliento que había estado conteniendo.
"Más que este mundo entero."
"……!"
"……!"
La verdad, ahora demasiado clara para ocultarla, era escalofriantemente fría y oscura.
Al igual que el aire que nos rodeaba se congeló en un instante.
Y como otra razón que me había sumido en este dilema.
Silbido.
En medio del silencio, las fuertes gotas de lluvia caían por todos lados y giré la cabeza hacia algún lugar lejano al este.
Incluso en ese momento, el sonido de la lluvia perforando mis oídos me recordó al agua partiéndose en la proa de un barco.
'Ellos vienen.'
No pude verlos.
Pero podía sentirlos.
La ola final que barrería hasta la última persona en Seonyeong, inclinando por completo la balanza ya inclinada de este campo de batalla.
La escena era como una ciudad entera en movimiento, una ola imparable.
Una oleada masiva que ni siquiera el Hijo del Cielo, el gobernante y padre de todas las cosas, pudo detener: una ola que desafió la voluntad de los cielos, soñando con revertir el orden natural.
Y las innumerables banderas que ondeaban a lo largo de las velas completamente infladas se habían convertido desde hacía tiempo en símbolos del terror.
"¿Qué negocio tienes aquí?"
Apoyado en la proa del barco, el anciano miró en silencio los cinco caracteres "Janggangsuro Maeng" estampados con trazos gruesos en la bandera. Se dio la vuelta lentamente y añadió: "Y solo, sin que nadie lo notara".
El subordinado que había traído al invitado inesperado inclinó la cabeza con una expresión sombría ante la voz baja del anciano, Paryun, el Rey del Mar.
"Te pido disculpas, Maengju. Es solo que..."
"Suficiente."
Interrumpiendo a su subordinado, Paryun continuó, dirigiéndose al invitado inesperado que se encontraba en la sombra del mástil.
"Dije que cualquiera que descuidara sus deberes antes de llegar a nuestro destino sería severamente castigado. ¿Ya lo has olvidado?"
El invitado meneó la cabeza.
"No, no lo he hecho."
—Entonces, ¿creíste que tu condición de discípulo mío te convertiría en una excepción?
"Eso tampoco."
"¿Y luego qué?"
Con pasos pesados, Seonhwaa Musong emergió de las sombras y respondió: "Vine a disfrutar de la luna con mi maestro".
La luna, ¿eh?
Paryun, que inconscientemente había mirado hacia el cielo lleno de nubes oscuras, respondió con voz contundente: "Según nuestras reglas, recibirás treinta latigazos en la cubierta al amanecer".
Musong, desconcertado por un momento, replicó rápidamente: "¿No fueron veinte latigazos?"
"Desobedeciste las órdenes y dijiste tonterías, así que deberías haber esperado esto. Treinta latigazos".
"Pero-"
"Cuarenta."
Musong se quedó en silencio y Paryun se volvió hacia el subordinado que todavía estaba allí de pie.
"También descuidaste tus deberes. Diez latigazos."
"Ma-Maengju."
"Váyase ahora. Este asunto se mantendrá confidencial".
Las pestañas del Janggangsuro Maeng no son comunes.
La pala, hecha de madera de carpe resistente y empapada en agua, es manejada por un maestro del más alto calibre. Incluso sin utilizar energía, diez latigazos son suficientes para magullar la carne y romper varios huesos, requiriendo un par de meses de recuperación.
Pero la severidad de Paryun no perdonó a nadie, ni siquiera a su discípulo o al subordinado que lo había seguido durante más de treinta años.
Cuando la presencia del subordinado desapareció por completo, Paryun, que había estado observando la división de las aguas, habló de repente.
"Pensándolo mejor, digamos cincuenta latigazos".
"¿Qué?"
"La culpa es clara, así que tú, siendo diez años más joven y más vigoroso, recibirás el castigo en tu lugar."
Musong, que había estado mirando fijamente a su maestro, pronto asintió con una sonrisa amarga.
"Lo haré. Si eso significa que estaré fuera de servicio durante tres meses, tal vez sea mejor así".
"Hay un significado oculto en tus palabras."
"Entonces me escuchaste bien."
Musong respiró profundamente y de repente se arrodilló.
Ruido sordo.
"Por favor, reconsidere su decisión, sólo por esta vez."
Antes de que el eco de su súplica pudiera desvanecerse, inclinó la cabeza hasta el suelo y agregó: "No importa cómo lo piense, esto no está bien".
A pesar de la repentina postración de su discípulo, los ojos del maestro permanecieron fijos en el río Yangtze.
"No está bien, dices."
"Sé que suena absurdo. He vivido como pirata desde que era un niño mocoso".
Su oficio era el saqueo.
Desde que asumió el mando de Shuryongchae a la edad de veinte años, dirigió a muchos hombres, tomando posesión de otros y compartiendo el botín con sus subordinados.
Pero... él nunca había deseado esto.
"El Yangtsé se está tiñendo de sangre. Y así seguirá siendo. El vasto río azul que todos amamos".
Ante el temblor en la voz de Musong, Paryun habló de repente.
—¿Por eso? Durante la última batalla, tú lideraste la ofensiva y capturaste a muchos soldados del gobierno.
"¿Lo sabías?"
"¿Crees que ocurre algo en este río que yo no sepa?"
"...!"
"No eres el único. El tercer discípulo y muchos de los miembros más antiguos hicieron lo mismo. ¿O debería llamarlo motín?"
"Maestro, esto no es un motín. Nosotros sólo..."
"¿Cómo te atreves a levantar la voz en mi presencia?"
Paryun giró la cabeza y miró a Musong con una mirada fría.
"Te ordené que mataras y debiste haberlo hecho. Esos soldados del gobierno se lo merecían".
"No. No era necesario que murieran."
Si hubieran sido fuertes, tal vez no habría mostrado misericordia.
Musong tuvo que protegerse a sí mismo y a sus subordinados.
Pero los soldados a los que se enfrentó ese día eran demasiado débiles. Tan débiles que la visión de la sangre lo aterrorizó.
"Eso no fue una batalla. Fue una masacre".
-Sí, eso es lo que quería.
"...!"
"Pero al final, sólo tu hermano mayor y los ancianos llevaron a cabo las órdenes sin problemas".
Shhh.
Musong tembló sin darse cuenta.
Debería parar.
Considerando el enojo de su amo, detenerse fue lo correcto.
Ahora mismo.
Pero incluso bajo la abrumadora presión de la energía de Paryun, Musong apretó los dientes y resistió.
Pensando en alguien que pasó ante sus ojos en ese momento.
Jin Taekyung.
—Ah, ¿aún no lo entiendes?
Luchando por hablar bajo la fuerza aplastante, Musong continuó, jadeando por respirar.
"Hermano mayor y esos malditos ancianos. No te siguieron, Maestro".
"¿Qué?"
"Tienen a alguien más a quien son leales. Quizá, desde hace mucho tiempo, lo han sido..."
Ruido sordo.
Eso fue lo más lejos que llegó.
Musong ya no podía soportar el aura de Pa Ryun, uno de los Diez Reyes.
Su maestro miró a su discípulo inconsciente con una mirada profunda y contemplativa, luego se volvió nuevamente hacia el río.
Para ser precisos, al afluente del Hwangha, que había comenzado a adquirir un tono fangoso.
"Sí. Es mejor así. Incluso si intervinieras ahora, nada cambiaría. Solo estamos avanzando hacia el final".
En ese momento, la luz de la luna atravesó las nubes oscuras y se derramó sobre el suelo.
Al mismo tiempo, innumerables sombras comenzaron a acumularse en la hierba no lejos de la orilla del río.
Miles, no, decenas de miles de sombras.
"Ahora que lo veo, es una noche bastante buena para contemplar la luna".
Con una voz tan débil como la luz de la luna, cientos de barcos que llevaban la bandera del Janggangsuro Maeng comenzaron a prepararse para recibir a sus nuevos aliados.
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