Capítulo 1099
Esa noche se sintió inusualmente larga.
Quizás se debió al incesante aguacero que no mostraba señales de detenerse, o tal vez fueron las nubes oscuras que persistieron durante horas y horas.
Y la atmósfera sofocante de la reunión continuó hasta la hora de Myosi.
"Ahora, todo lo que queda es una batalla final. Insto a todos los Daehyeops presentes a que descansen lo suficiente y cumplan con sus deberes".
Mi tono era mucho más formal de lo habitual.
Sin embargo, ninguno de los líderes aquí reunidos encontró mi comportamiento incómodo ni se sintió incómodo con un joven como yo actuando como presidente.
Después de todo, cualquiera que pudiera haber interrumpido el flujo ya había sido reemplazado.
Los sabios y generales de Cheonghae Murim me mostraron respeto con una actitud decidida antes de salir a cumplir con sus tareas asignadas.
A excepción de un viejo taoísta que seguía bebiendo de una taza de té fría desde hacía mucho tiempo.
"No hay nada más insípido que el té frío. ¿Qué tal si te lo caliento?"
Jeok Cheonkang, que se había detenido antes de salir, se ofreció de repente. El viejo taoísta negó con la cabeza.
"El frío tiene su propio sabor, igual que el calor. Además..."
El viejo taoísta, sonriéndome, respondió en un tono soñador.
"Siempre podría pedirle al joven Dou que lo haga en lugar de molestar a un anciano mayor como tú".
Cualquier otra persona podría haber pensado que era una broma.
Para Cheongheo-ja, el director de la secta Kunlun, calentar té con Samme Jinhwa sería una tarea trivial.
Pero la respuesta de Cheongheo-ja fue un rechazo cortés, indicando que tenía algo que discutir a solas conmigo.
Jeok Cheonkang entendió esto perfectamente.
"Veo que estás diciendo tonterías como siempre. Haz lo que quieras".
Con una pequeña risa, Jeok Cheonkang finalmente se fue, dejándome solo con Cheongheo-ja, quien recogió la tetera.
"¿Quieres un poco de té, Dou?"
No sabía de qué quería hablar, pero no tenía ningún motivo para negarme.
"Gracias."
"No hace falta que me agradezcas."
Mientras tomaba un sorbo de la taza que Cheongheo-ja había llenado, un sabor complejo y un aroma amargo llenaron mi boca.
"¿Qué tal está el té?"
"Bueno, hace frío."
"¿Y?"
"Es muy amargo."
"Cheongheo-ja suele beberlo frío. Debería haberlo calentado para que te guste".
"Está bien. Ni siquiera el té caliente me gusta mucho".
"¿En serio? Cheongheo-ja se esforzó mucho en cultivar estas hojas de té".
"...?"
¿Por qué mencionar algo tan importante sólo ahora?
Al ver mi confusión momentánea, Cheongheo-ja estalló en una carcajada.
"Es broma. Si bien es cierto que tengo una plantación de té, ¿cómo pude traer hojas de té en una situación tan urgente?"
"Ah."
Al darme cuenta de que había caído en su broma, negué con la cabeza.
De hecho, no tenía sentido pensar que hubiera traído hojas de té mientras decenas de miles de enemigos pululaban en las montañas Kunlun.
No es un director honorario de una prestigiosa plantación de té.
"Me has pillado. No esperaba esto de ti."
"Asimismo."
"¿Disculpe?"
Antes de que pudiera preguntar qué quería decir, Cheongheo-ja continuó con una sonrisa.
"Dou, tienes muchas facetas. Cuando desarraigaste al Señor del Castillo Cheonghae y a su facción de un solo golpe, eras como un gran general que comandaba el mundo. En otras ocasiones, pareces un héroe inmaduro impulsado puramente por la emoción. Sin embargo, al final, posees las cualidades de un gran maestro que todos deben seguir".
Mmm.
¿Cómo debo responder a esto?
Sintiéndome incómodo por el repentino elogio de Cheongheo-ja, me rasqué la barbilla.
"Eres demasiado amable."
"Nadie lo pensaría así. Al menos, nadie que se haya enfrentado a él siquiera una vez".
A él.
En el momento en que me di cuenta de a quién se referían esas dos respetuosas sílabas, Cheongheo-ja separó lentamente sus labios.
"Musin. El más grande gran maestro de todos los tiempos. Aunque su paradero se desconoce desde hace mucho tiempo... Siento su esencia en ti, Dou".
De repente, un pensamiento cruzó mi mente.
Quizás las palabras de Cheongheo-ja estaban estrechamente alineadas con una cierta verdad que se estaba haciendo más fuerte dentro de mí.
Una Gyeongyein que atravesó el mundo moderno y Murim antes que yo.
Un jugador que vagaba por este mundo, existiendo en algún lugar de las dimensiones infinitas, como si fuera un juego.
Quizás sea por eso.
Sin darme cuenta, un pequeño murmullo escapó de mis labios.
"...Tal vez."
"¿Mmm?"
-No, no es nada. Sólo decía que quiero ser como él.
Aunque parecía una excusa endeble, Cheongheo-ja no pareció detenerse en mis palabras anteriores.
Después de todo, mi voz había sido muy baja y, a diferencia del enigmático Musin, mis orígenes estaban claros.
"Ya veo. Si eres tú, Dou, es posible".
Asintiendo sin dudarlo, Cheongheo-ja tomó otro sorbo de té y agregó:
"A diferencia de cierto taoísta que dedicó su vida pero ni siquiera pudo alcanzar sus pies".
Como director de la secta Kunlun y reconocido taoísta, su voz transmitía un inexplicable pesar.
"Musin era una persona extraordinaria. Siempre ocultaba su apariencia con técnicas de disfraz y nunca revelaba su verdadera identidad. Sin embargo, el mundo entero creía en él y lo seguía".
Cheongheo-ja no se menospreciaba al comparar sus logros con los de Musin.
Simplemente estaba hablando de carácter, inclusión y liderazgo.
Y ese flujo de conversación fue conduciéndome poco a poco a la verdadera razón por la que quería hablar conmigo.
"Por supuesto, ni siquiera él era perfecto. Durante mucho tiempo, los siniestros planes de Dark Heaven han estado acechando en las sombras".
-¿Crees que esta situación sería diferente si él todavía estuviera aquí?
—Por supuesto. Aunque no tengo la habilidad de leer los cielos como el difunto Maestro Gyeongdo, estoy seguro de que si Mushin todavía estuviera aquí, lo habrían pensado dos veces.
Cheongheo-ja respondió con firmeza y suspiró.
"Pero Bindo nunca podría ser como él. Incluso después de que la era caótica que empapó al mundo de sangre terminó y la paz regresó, ni siquiera pudo liderar adecuadamente a Bonsan, y mucho menos a Cheonha".
En ese momento, fruncí el ceño inconscientemente.
'¿Podría ser?'
El instinto me susurró.
La historia que estaba a punto de desarrollarse no era una historia común y corriente.
Podría ser una parte crucial de esta batalla.
Sintiendo el cambio en la atmósfera, Cheongheo-ja me miró con una expresión amarga y acarició su taza de té.
"Hasta ahora... no importaba lo frío que estuviera el té. Mientras Bindo pudiera tragarlo, mientras pudiera abrazarlo, estaba bien".
Hasta ahora, dijo.
Claramente.
"Parece como si estuvieras diciendo que eso ya no es así".
"Así es. Aunque no importa si este anciano sufre solo de un resfriado, no puedo dejar que decenas de miles sufran dolores de estómago, ¿verdad?"
"¿Decenas de miles...?"
En ese momento finalmente estuve seguro.
Había un traidor dentro de Seonyeong.
Una espada oculta del Cielo Oscuro acechando profunda y cercanamente.
Y junto con la voz baja de Cheongheo-ja que perforó mis oídos, me di cuenta de por qué quería estar a solas conmigo.
¿Por qué tenía una expresión tan dolorida y autocrítica?
"Es culpa de Bindo. Por no haberle enseñado bien a ese niño".
"...!"
Dejándome con los ojos muy abiertos, el viejo Nodosa inclinó silenciosamente su taza de té.
Se había calentado hasta hervir utilizando la técnica Sammae Jinhwa.
A medida que el calor se extendía, Cheongheo-ja tragó lentamente el té humeante y habló con una voz más pesada que nunca.
"Tengo una petición."
En ese momento.
Timbre.
Una notificación del sistema sonó en mis oídos y una ventana holográfica translúcida apareció ante mis ojos.
Y... pasó un día.
* * *
El aire en Seonyeong era más pesado y frío que nunca.
Hace apenas unos días, la gente sonreía y daba la bienvenida a los refuerzos recién llegados. Pero ahora, sus rostros estaban tan oscuros como el cielo, y se parecían al sombrío futuro que vagamente imaginaban.
Destrucción y muerte.
La aniquilación de todos los seres vivos que aguardaban al final.
¿Pero quién lo dijo?
Los humanos somos criaturas de esperanza.
Dicen que las personas son más fuertes no cuando toman algo de los demás, sino cuando están a punto de perderlo todo.
Por eso no habían caído en la desesperación total.
Aquí mismo, en este mismo lugar.
Con su último hilo de esperanza y deseo, miraron a los salvadores que iluminarían esta oscuridad que se había instalado a su alrededor.
Chapoteo. Chapoteo.
Con cada paso sincronizado de decenas de personas, el agua de lluvia que había llegado hasta sus pantorrillas salpicaba.
Incluso ahora, el fuerte aguacero era tan espeso que oscurecía su visión, pero las innumerables personas que llenaban la calle principal se hicieron a un lado, conteniendo la respiración.
¡Zas!
En medio del sonido ensordecedor de la lluvia, las olas de gente se separaron lentamente.
Y en primera línea, abriéndose paso entre las innumerables masas, había un hombre que avanzaba sin dudarlo.
Un joven gigante cuyo nombre ya había quedado grabado en la mente de todas las personas y artistas marciales de Cheonha.
'Jin Taekyung.'
Ahora todo el mundo lo conocía.
Algunos podrían recordarlo como el Marqués de Sangsan, otros como el Yeolhwa Shinryong.
Pero independientemente de cómo lo percibiera cada uno, un hecho inmutable permaneció inmutable.
La batalla de hoy.
Y el nombre Jin Taekyung quedaría grabado en los anales de la historia.
Incluso si terminó en una muerte inútil y trágica.
"Maldita sea, es como si el cielo tuviera un agujero".
El joven gigante murmuró una maldición apenas audible que habría sorprendido a cualquiera que la escuchara y miró hacia el cielo oscuro.
Estaba miserablemente oscuro.
"Clima perfecto para no querer morir".
Con una risa amarga, Jin Taekyung miró las sombras que se acercaban lentamente a través de la lluvia distante.
Las fuerzas enemigas terriblemente masivas.
Y en ese momento.
Woooooo.
La señal para la batalla que decidiría el destino de la provincia de Cheonghae, o quizás de toda Cheonha, atravesó el aire.
¡Chillido!
En forma de cientos de picos helados.
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