C374.2
Era tarde, justo después del desayuno. El Príncipe Heredero se encontraba en el jardín anexo al palacio.
Su apariencia gritaba "¡Soy el Príncipe Heredero!": un extravagante traje de caza poco práctico. Tela azul oscuro adornada con hilos dorados y piedras preciosas, rematado con un sombrero de caza con plumas.
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Este tipo es puro espectáculo. Si no hubiera nacido en la familia imperial, habría malgastado su fortuna en tonterías ostentosas.
Aun así, no se podía negar que el atuendo extravagante se adaptaba a sus llamativos rasgos.
Cuando el Príncipe Heredero los miró, Asuka y Helmut inmediatamente hicieron una reverencia.
“Su Alteza, el Príncipe Heredero.”
El Príncipe Heredero sonrió, una sonrisa que sólo podía describirse como *astuta*.
Dicen que estás recibiendo una educación. Parece que está dando frutos. Ya es hora de que empieces a comportarte más como un rey.
Su mirada se fijó inmediatamente en Helmut y sus agudos ojos se entrecerraron mientras lo escudriñaban.
“Entonces, ¿este es el invitado que se aloja en la residencia del Gran Duque Farnesio?”
“Mi nombre es Helmut.”
El saludo de Helmut fue breve. La mirada del Príncipe Heredero se detuvo en él, observándolo atentamente.
—En realidad, no es una persona común y corriente. ¿Será de la línea de sangre de Renosa?
Alguien del estatus del Príncipe Heredero había pasado toda su vida rodeado de gente ansiosa por complacerlo. Tal comportamiento le era tan familiar que rara vez le causaba impresión.
Fue por eso que Asuka llamó su atención.
Pero Asuka era demasiado rudo; no la fiereza indómita de un caballo sin domar, sino más bien como una piedra dentada entre guijarros lisos. Sus bordes afilados lo hacían destacar.
Probablemente, la actitud de Asuka no cambiaría mucho, ni siquiera frente al Emperador. Pero dado su estatus de realeza y su habilidad con la espada, era algo que el Príncipe Heredero podía tolerar.
No era que Asuka menospreciara a sus superiores; era simplemente su naturaleza. Y esa singularidad bastaba para intrigar al Príncipe Heredero.
Pero Helmut era diferente de Asuka.
Al igual que Asuka, Helmut no había sido criado en la realeza, pero la nobleza siempre parecía revelarse. No había rastro de servilismo ni de modestia en él. Sin ostentación ni presunción deliberada, exudaba una extraña confianza y un aura casi opresiva que parecía agobiar a quienes lo rodeaban.
Si se refinara más, podría llegar a ser la dignidad de un gobernante.
Pero el hecho de que Helmut mostrara tal actitud intrigaba con tanta naturalidad al Príncipe Heredero. Era a la vez insolente y arrogante, pero irónicamente, le atraía.
Michael también poseía una arrogancia peculiar bajo su aparente amabilidad, su forma de hablar y sus acciones. Pero eso no encajaba con la imagen que el Príncipe Heredero tenía del Gran Duque de Renosa.
El Gran Duque de Renosa no se parecía en nada a Michael. Aunque el Príncipe Heredero nunca había conocido a Charlotte, la hija del Gran Duque, tenía grandes expectativas depositadas en ella.
Si bien el sucesor de Renosa era determinado por el Gran Duque, el imperio podía influir sutilmente en la decisión. Al fin y al cabo, su linaje provenía de la familia imperial.
Pero hoy, al conocer a Helmut, el Príncipe Heredero lo comprendió. Inconscientemente, las palabras se le escaparon de los labios.
"Te pareces a él."
El Gran Duque de Renosa, una figura que el Príncipe Heredero había visto solo en contadas ocasiones, pero cuya presencia había dejado una huella imborrable. La apariencia y el comportamiento de Helmut reflejaban casi a la perfección la imagen que el Príncipe Heredero tenía del heredero de Renosa.
'Aunque, a diferencia del Gran Duque, Helmut parece más peligroso de lo que imaginaba.'
Si Asuka era una piedra afilada, Helmut era como una espada: caótica, sin ley, capaz de aniquilar a cualquiera según su voluntad. Una espada era mucho más peligrosa que una piedra, y la magnitud de ese peligro estaba por verse.
Todos los presentes comprendieron a quién se refería el Príncipe Heredero cuando dijo «parecerse». Era evidente que el Príncipe Heredero conocía a Helmut.
Apartando la mirada de Helmut, el Príncipe Heredero preguntó casualmente:
“¿Sabes por qué estoy vestido así y parado aquí?”
—Como si estuvieras cazando gorriones en el jardín —respondió Asuka con sarcasmo, consciente de la mediocre habilidad con la espada del Príncipe Heredero. Obligada a asistir contra su voluntad, el resentimiento de Asuka se agudizó.
El Príncipe Heredero levantó una ceja.
Debes saber que tengo una relación muy estrecha con la Gran Duquesa de Farnesio. Que hayas recibido una educación adecuada o no depende de mí.
Asuka se estremeció y le cerró la boca de golpe. Con una sola palabra, el Príncipe Heredero podría complicarle la vida.
Y te equivocas: soy bastante hábil cazando. A pesar de las apariencias, mi tiro con arco no tiene rival.
La duda se reflejó en el rostro de Asuka.
Pero, reflexionando al respecto, el Príncipe Heredero era muy consciente de sus propias deficiencias en el manejo de la espada. Al menos, no le faltaba autoconciencia.
Como saben, el reciente incidente me impide salir a cazar. Así que he organizado algo similar para mantenerme activo.
El Príncipe Heredero hizo un gesto hacia la distancia.
He puesto dianas por ahí. ¿Por qué no hacemos un pequeño concurso de tiro con arco? Habrá premio para el ganador.
—Solo somos tres. ¿No es la competencia demasiado baja? —preguntó Asuka, dando por hecho que ganaría.
El Príncipe Heredero habló en un tono sutil.
¿Tres? Aclaro: los invitados de hoy no son solo ustedes dos.
Asuka frunció el ceño.
"¿Quién más viene?"
—Bueno, puede que los reconozcas, si tu memoria no te falla.
Pronto, Asuka y Helmut descubrieron exactamente a quién más había invitado el Príncipe Heredero.
