C374.1
Asuka le habló a Helmut con una expresión seria.
“Helmut, me gustaría que vinieras conmigo a algún lugar”.
"¿Adonde?"
El Palacio Imperial. Una persona muy estimada espera. Mi primo, el Príncipe Heredero.
Asuka dejó escapar un profundo suspiro. Tras el reciente intento de asesinato, se habían impuesto muchas restricciones al Príncipe Heredero. El Emperador, profundamente preocupado por la seguridad de su heredero, había reducido drásticamente sus responsabilidades y le había ordenado tomarse un tiempo libre. Para un adicto al trabajo como el Príncipe Heredero, esto distaba mucho de ser ideal.
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Rara vez salía, y ahora, tras sobrevivir a duras penas a un ataque mientras visitaba la biblioteca —después de tanto tiempo—, solo sentía frustración. Aun así, gobernar una nación requería una mente lúcida y sana, así que el Príncipe Heredero aceptó su permiso temporal.
Pero tras años de trabajo incansable, la falta de actividades lo dejaba inquieto. Claro que no podía conocer a cualquiera. Entre los nobles de la «Asociación de Oración», había quienes no se habían dado cuenta de que estaban del lado del Templo hasta que su traición salió a la luz.
El Príncipe Heredero consideró con quién de sus conocidos podría encontrarse sin peligro. No tardó mucho en pensar en Asuka. Asuka no solo le había salvado la vida, sino que además había aparecido en el último momento como un salvador, dejando una impresión favorable. El Príncipe Heredero incluso sintió el deseo de fortalecer su vínculo como primos.
Si Asuka albergaba la ambición de convertirse en el Gran Duque de la Casa Farnesio, sería ventajoso que el futuro gobernante del imperio lo viera con buenos ojos. Pero Asuka no tenía tales aspiraciones. Para él, un primo en el poder era alguien a quien prefería evitar por completo.
El Príncipe Heredero había enviado mensajeros repetidamente para llamar a Asuka, pero ella había evadido estas llamadas alegando clases y otras excusas. Era una situación incómoda para Asuka. Nunca había sido de los que se dejaban llevar por los caprichos de los demás, y si su relación se deterioraba debido a su habitual comportamiento brusco, podría acarrear problemas.
Incluso si de alguna manera se ganaba el favor del Príncipe Heredero, no era necesariamente algo bueno. Si más tarde decidía que no podía adaptarse al rol de Gran Duque y lo declaraba, el Príncipe Heredero podría oponerse a su deseo de una vida libre, independientemente de lo que pensara su padre.
Pero esta vez, la evasión parecía imposible. El Príncipe Heredero había enviado a un caballero con rango equivalente a un ayudante del Comandante Imperial para entregarle una carta.
*Espero que aceptes mi invitación. Prefiero no usar la palabra "orden" con mi querida prima.*
Estaba claro que negarse daría lugar a una orden, y desafiar una orden significaba traición.
*Le agradecería que usted y su nuevo invitado pudieran aliviar mi soledad. He oído que uno de sus invitados es un espadachín excepcional.*
Mientras Asuka recordaba el contenido de la carta, su rostro se sonrojó de ira.
¿Este tipo cree que soy su animador personal? Me pide que alivie su soledad.
Pero ¿qué podía hacer? La otra parte era el Príncipe Heredero, el futuro gobernante del imperio.
Asuka se dio cuenta de que la carta era una invitación para que Helmut lo acompañara al palacio. Después de todo, entre los tres, Helmut era el único espadachín.
'¿Padre sabría sobre esto?'
El Gran Duque Farnesio era meticuloso, y Helmut era oficialmente invitado de la casa ducal. Esto no era algo que el Príncipe Heredero hubiera decidido unilateralmente.
Asuka se encogió de hombros.
Si no quieres ir, no tienes que hacerlo. Me encargo yo.
Si fuera por su padre, Asuka probablemente podría manejar la situación, pero lidiar con el Príncipe Heredero era harina de otro costal. La situación podría agravarse rápidamente, incluso hasta el punto de que el Príncipe Heredero ordenara la ejecución de Helmut en el acto.
Aun así, si esto era parte de la prueba del Gran Duque, aceptar la invitación fue la decisión correcta.
Helmut asintió.
-No, yo también iré.
[Yo también me voy.]
En ese momento, Elaga intervino de repente. Tras ser afeitado por la madre de Asuka, llevaba unos días deprimido, pero parecía haberse adaptado a su nuevo aspecto y había logrado animarse.
Quizás se había acostumbrado demasiado a imitar a los gatos, porque no se había resistido en absoluto cuando ella lo hacía. Durante un tiempo, había vagado por ahí maldiciendo a la Gran Duquesa como bruja y huyendo presa del pánico ante la mera visión de su sombra.
[Te protegeré.]
Aunque esta declaración podría haber sido conmovedora, Helmut le lanzó una mirada gélida.
Asuka añadió fríamente:
“No se pueden llevar mascotas a la reunión con el Príncipe Heredero”.
¿A quién llamas mascota? ¡Mocoso arrogante!
Aunque las garras de Elaga habían dejado marcas en el brazo de Asuka, al final, Helmut y Asuka lograron dejar atrás a Elaga y entraron al Palacio Imperial.
