C320
La taza de té que dejó caer el líder de la banda de mendigos se rompió en pedazos.
Quedó más de la mitad del té caliente, salpicando en todas direcciones.
Baek Ryu-san rápidamente levantó el pie para evitarlo, pero el líder de la banda de mendigos no lo hizo.
Sus gastados zapatos de paja y el dobladillo deshilachado de sus pantalones estaban empapados en el té hirviendo.
“¿Estás… estás bien?”
"No…"
Sin embargo, el líder de la banda de mendigos parecía un hombre que ni siquiera reconocía el calor.
De repente aulló y rugió.
—¡Noh Shik, idiota inútil!
Su voz estaba llena de desesperación.
El hacha gigantesca de Gal Dong-tak, envuelta en un Qi formidable, había girado por los aires. Un simple cuerpo humano habría sido destrozado en un instante.
Los ojos del líder de la banda de mendigos brillaron.
“¡Saliste corriendo como un loco, solo para morir sin sentido!”
Y entonces, dos gotas de lágrimas rodaron por su rostro.
Baek Ryu-san, que había visto al líder de la banda de mendigos tomando té tranquilamente unos momentos antes, se quedó sin palabras por su transformación.
“Tranquilízate, por ahora.”
¿Tranquilo? ¡¿Me acabas de decir que me calme?!
"Él no está muerto."
“Noh Shik fue destrozado hasta la muerte… ¿Qué?”
“Mira con atención.”
El líder de la banda de mendigos también era un maestro marcial supremo.
¿Pero fue por la vejez? ¿O fue la conmoción de ver a su querido discípulo aparentemente perecer?
No había logrado verlo.
El líder de la banda de mendigos entrecerró sus ojos arrugados.
“Es aterrador mirarlo… Ja.”
El camino que Gal Dong-tak había recorrido...
La fuerza había sido tan abrumadora que incluso el suelo del campo de duelo quedó destruido.
Sin embargo, aunque fragmentos del bastón de bambú negro destrozado estaban esparcidos por todos lados, no había rastro de Noh Shik.
No había ropa rasgada ni miembros amputados rodando por el suelo.
No hay rastro de sangre en ninguna parte.
"Él se mantiene firme."
El líder de la banda de mendigos continuó observando mientras Gal Dong-tak giraba, todavía generando una tormenta de Aura Qi.
Reflexionando al respecto, eso también me pareció extraño.
Si Noh Shik hubiera sido destrozado, Gal Dong-tak debería haber dejado de girar, entonces ¿por qué seguía girando así?
Al final, el líder de la banda de mendigos también se dio cuenta.
Noh Shik todavía estaba vivo.
Se aferraba con fuerza al enorme cuello y espalda de Gal Dong-tak, aferrándose a él con todas sus fuerzas.
El brillo del Aura Qi y la intensidad de la rotación simplemente lo habían ocultado de la vista.
El líder de la banda de mendigos se limpió la nariz torpemente y se secó los ojos.
“Ese mocoso… es como una cigarra.”
Fiel a sus palabras, Noh Shik parecía exactamente una cigarra aferrada a un árbol antiguo.
De alguna manera, logró deslizarse a través de los huecos entre los golpes del hacha y aferrarse a la espalda de Gal Dong-tak.
—Entonces, ¿por qué gritó…? No, conociendo a ese cobarde, claro que lo hizo.
“Ejem, eso es comprensible”.
"Hmmf."
Los gritos de Noh Shik habían sido tan convincentes que todos asumieron que estaba muerto o gravemente herido.
Sintiéndose avergonzado, el líder de la banda de mendigos volvió a sentarse.
Si Noh Shik hubiera escuchado su conversación, la habría considerado profundamente injusta.
Realmente estaba sintiendo un terror parecido a la muerte.
"¡Guau!"
Y entonces, gritó una vez más.
Gal Dong-tak giró ferozmente, como si creyera que era un trompo.
La fuerza centrífuga era tan intensa que Noh Shik temía ser arrojado en cualquier momento.
Si eso sucediera, esta vez, su cuerpo realmente quedaría destrozado.
Sólo pensarlo era horroroso.
Mientras Noh Shik continuaba gritándole al oído a Gal Dong-tak, Gal Dong-tak también dejó escapar un rugido.
“¡Waaaah!”
"¡Guau!"
Gal Dong-tak, blandiendo su hacha mientras giraba, y Noh Shik, aferrándose a su espalda como si lo llevara a caballito.
La imagen de ellos girando al unísono, gritando juntos, no parecía en absoluto un duelo serio.
Pero Noh Shik hablaba muy en serio.
'A este ritmo… voy a morir.'
Desde el principio, Yi-gang había designado a Gal Dong-tak como oponente de Noh Shik.
Naturalmente, Noh Shik había asumido que lo estaban utilizando como un peón de sacrificio, pero Yi-gang había dicho lo contrario.
Entrena con la intención de ganar. Si lo haces, tendrás éxito.
Noh Shik no había estado de acuerdo, pero Yi-gang se mantuvo firme.
Explicó la naturaleza del estilo marcial y las técnicas de Gal Dong-tak tal como las había analizado.
Entre ellos se encontraba una técnica llamada Torbellino Explosivo, que implicaba recubrir ambos ejes con Aura de Espada y girarlos a alta velocidad.
Cuando Noh Shik escuchó esto por primera vez, se quedó atónito y preguntó: "¿Esperas que luche contra eso? ¡No puedo!".
“Entonces, o te destrozan hasta morir, o si quieres vivir…”
"Adelante." Eso fue lo que dijo Yi-gang.
Dudar y tratar de contrarrestarlo desde la distancia sólo sería una tonta pérdida de esfuerzo que terminaría en muerte.
La única posibilidad era deslizarse entre los huecos de los ejes y golpear directamente.
Yi-gang había hablado con absoluta seriedad, y aunque Noh Shik había tenido dudas, había entrenado según las instrucciones de Yi-gang.
Los movimientos de Yi-gang, mientras ayudaba a Noh Shik a entrenar, habían sido incluso más rápidos que los de Gal Dong-tak.
Quizás fue porque había practicado contra Yi-gang que Noh Shik había logrado meterse con éxito entre los huecos de las hachas.
Sin embargo, no logró aprovechar esa apertura para someter a Gal Dong-tak con la velocidad del rayo.
En cambio, el antebrazo de Gal Dong-tak, con forma de tronco, se estrelló contra el rostro de Noh Shik. Presintiendo la muerte inminente, Noh Shik apenas logró aferrarse con todas sus fuerzas.
Pero ahora, incluso eso estaba llegando a su límite.
'Yo... no puedo ver.'
La fuerza centrífuga hacía que pareciera como si la sangre en su cráneo se precipitara hacia un lado.
Su cuello se puso rígido y su visión se oscureció.
Noh Shik, al borde del desmayo, luchó desesperadamente hasta el último momento.
Envolvió firmemente su brazo derecho alrededor del cuello de Gal Dong-tak.
Luego, deslizó su mano izquierda detrás de la cabeza de Gal Dong-tak y la fijó firmemente sobre su propio antebrazo derecho.
Con toda su fuerza apretó, presionando contra ambos lados de las arterias carótidas.
Kkuuuuk—
Ésta también era una técnica que Yi-gang le había enseñado.
Era un arte marcial único, claramente diferente de las técnicas convencionales de las llanuras centrales.
“Si se ejecuta correctamente, incluso un plebeyo podría estrangular a un oso hasta la muerte”.
Eso fue lo que dijo Yi-gang.
Cuando Noh Shik mostró su incredulidad, Yi-gang sugirió que lo pusieran a prueba, estrangulando él mismo a Noh Shik.
Yi-gang ni siquiera había usado su fuerza interior, pero antes de que Noh Shik pudiera parpadear unas cuantas veces, se había desmayado por completo.
Al recordar ese momento, Noh Shik aplicó toda su fuerza.
"¡Cuerpo!"
Hubo una reacción. El rostro de Gal Dong-tak se puso rojo brillante mientras luchaba por respirar.
Pero Noh Shik estaba igual de sorprendido.
"¿De qué está hecho este cuello? ¿De algún tipo de tronco?"
El cuello de Gal Dong-tak era al menos el doble de grueso que el de una persona promedio.
Además, su enorme físico significaba que su cuello estaba cubierto de grasa, lo que dificultaba aplicar presión a las arterias carótidas.
“¡Muere ya!”
“¡Ja, ja!”
Gal Dong-tak se ahogó y no pudo respirar.
En ese momento, Noh Shik estaba resentido con su propia secta marcial, la Banda de los Mendigos.
Como los mendigos no podían llevar espadas sin arruinar su capacidad de mendigar, la Banda de Mendigos solo se entrenaba con armas de fuego como garrotes, bastones o varas.
Si Noh Shik tuviera una sola daga, podría haber derribado a esa bestia con aspecto de jabalí en un instante.
“¡Grrk, qué rico!”
Aún así, parecía que su ataque estaba funcionando.
Gal Dong-tak finalmente detuvo su monstruoso giro.
En lugar de eso, agitó su hacha salvajemente en un intento de sacudirse a Noh Shik, pero Noh Shik se aferró a él y esquivó ágilmente cada golpe.
¡Descansar!
“¡Guuuorhk!”
En su lucha imprudente, Gal Dong-tak terminó lesionándose el hombro.
Al final abandonó sus hachas por completo.
Él los soltó a ambos.
Desde el área de asientos VIP, Gal Sa-hyeok, que estaba observando, saltó de pie indignado.
¡¿Qué crees que estás haciendo?! ¿Dejándolos a ambos?
Gal Dong-tak se dio cuenta de su error, pero eliminar a Noh Shik era su máxima prioridad.
¡Aplastadlo! ¡Aplastad a ese mendigo hasta la muerte!
“¡Bandido de la montaña, cuida tus palabras!”
Gal Sa-hyeok y el líder de la banda de mendigos se gruñeron el uno al otro.
Mientras tanto, Gal Dong-tak logró agarrar a Noh Shik, quien todavía estaba aferrado a su espalda.
Con una fuerza abrumadora, separó los brazos que le estrangulaban el cuello.
Agarró el brazo de Noh Shik, con la intención de estrellarlo directamente contra el suelo.
¡Abucheo!
Pero la manga rota de Noh Shik se desgarró con ridícula facilidad.
Incapaz de controlar su propio impulso, Gal Dong-tak tropezó y se estrelló, mientras que Noh Shik cayó al suelo.
“¡Krrgh!”
“¡Jaja ...
El duelo aún continuaba.
Ambos hombres se pusieron inmediatamente de pie y se miraron fijamente.
Por pura coincidencia, a cada uno de sus pies había un hacha.
En el mismo momento, Noh Shik y Gal Dong-tak agarraron las hachas y se las arrojaron el uno al otro.
¡Zas!
El lanzamiento de Gal Dong-tak fue, por supuesto, aterrador, pero incluso el hacha arrojada apresuradamente de Noh Shik tenía una fuerza peligrosa.
Las hachas que habían lanzado se cruzaron en el aire.
Su impulso fue feroz.
Pero aunque la fuerza era abrumadora, su puntería era completamente errada.
Las hachas se desviaron drásticamente de su curso y volaron directamente hacia el público.
“¡Waaaah!”
“¡Urk!”
Afortunadamente, nadie fue alcanzado por las hachas perdidas y no hubo víctimas.
Nunca fue la intención de Noh Shik o Gal Dong-tak atacar a espectadores inocentes.
Había una razón para sus lanzamientos absurdamente imprecisos.
Mientras Noh Shik se apresuraba a levantarse, de repente se tapó la boca.
"Puaj…!"
“¡Bleeergh!”
Gal Dong-tak era igual.
Dar vueltas sin parar en el mismo sitio los había dejado a ambos con náuseas. La vista era casi ridícula.
Pero Noh Shik lo tuvo aún peor: se había aferrado a Gal Dong-tak, inhalando su hedor a sudor todo el tiempo.
Y Gal Dong-tak, a su vez, no había podido respirar adecuadamente debido al estrangulamiento de Noh Shik.
Los dos vomitaron uno al lado del otro en el escenario del duelo.
“Qué asco…”
"¿Se supone que este es el duelo final?"
Como es comprensible, el entusiasmo de los espectadores se había enfriado.
Mientras el líder de la banda de mendigos parecía estar disfrutando, Gal Sa-hyeok suspiró y se frotó la frente.
Independientemente de la reacción del público, los dos luchadores en el escenario permanecieron serios.
Noh Shik se limpió la boca y sonrió.
“Ugh, ja… eh… Entonces, ¿perdieron sus hachas, eh?”
Como resultado, Gal Dong-tak ahora estaba desarmado.
Por supuesto, Noh Shik también había perdido su bastón de bambú negro…
—¡Idiota! Soy más fuerte, incluso con las manos desnudas.
Gal Dong-tak también se limpió la boca y se puso de pie.
No estaba equivocado.
Incluso en el combate cuerpo a cuerpo, Gal Dong-tak había dominado fácilmente a Noh Shik antes.
Sin embargo, Noh Shik simplemente se rascó el estómago perezosamente, sin parecer impresionado.
“Nunca sabes quién es más fuerte hasta que lo pones a prueba”.
Mientras se rascaba, una capa de mugre negra se desprendía de su sucio vientre.
Gal Dong-tak hizo una mueca de disgusto.
Se podía oír a algunos espectadores en las gradas del público sentir náuseas.
"Qué asco."
“Ven a por mí, jabalí.”
Gal Dong-tak cargó hacia adelante inmediatamente.
Su enorme puño atravesó el aire mientras volaba hacia Noh Shik.
Noh Shik levantó los brazos para bloquear, pero el impacto lo envió volando hacia atrás.
Finalmente, Gal Sa-hyeok, que se encontraba ansiosamente de pie en el área de asientos VIP, finalmente se sentó.
Era natural: no había forma de que su hijo, Gal Dong-tak, perdiera ante un mendigo.
El hecho de que el Noh Shik hubiera durado tanto tiempo ya parecía un milagro.
Incluso los demás expertos presentes en la audiencia estuvieron de acuerdo.
Los que habían estado apoyando el tenaz esfuerzo de Noh Shik ahora tenían expresiones sombrías, considerando lo que sucedería si perdía.
Sin embargo, sólo el líder de la banda de mendigos permaneció serio.
Baek Ryu-san observó en silencio al líder de la banda de mendigos.
Al notar la mirada de Baek Ryu-san, el líder de la banda de mendigos sonrió.
Su diente frontal faltante combinaba perfectamente con su comportamiento rudo.
"¿Crees que Noh Shik va a perder?"
“Para ser honesto, sí.”
Es comprensible. Mira a ese idiota. Apenas se mantiene firme.
No había necesidad de decirlo tan crudamente.
Las técnicas del bastón de Noh Shik eran bastante decentes.
Después de todo, golpear el cuerpo de Gal Dong-tak repetidamente no era tan diferente de las Dieciocho Palmas del Dragón Descendente.
No estaba exactamente al nivel de la Técnica del Bastón para Golpear Perros, pero aun así era una técnica de palma transmitida solo a unos pocos seleccionados dentro de la Banda de Mendigos.
Era respetable por sí mismo, pero el verdadero problema era su oponente.
Incluso si Noh Shik logró asestar uno o dos golpes de palma exitosos, Gal Dong-tak apenas se inmutó.
Por otro lado, cada vez que Noh Shik bloqueaba uno de los golpes o patadas poco impresionantes de Gal Dong-tak, se tambaleaba.
“Ese niño, ya ves…”
El líder de la banda de mendigos de repente reveló algo sorprendente.
“Se suponía que él sería el mendigo sucesor”.
“¿Te refieres al mendigo sucesor?”
El mendigo sucesor fue el heredero elegido para convertirse en el próximo líder de la banda de mendigos.
Otras sectas también designaban a los futuros líderes de secta, pero el puesto de mendigo sucesor tenía un significado aún mayor dentro de la Banda de los Mendigos.
La pandilla, que denotaba estatus mediante el número de nudos en la túnica, designaba a los ancianos con siete nudos. Sin embargo, el mendigo sucesor llevaba ocho nudos, una clara indicación de su importancia.
Y, sin embargo, ese mismo Noh Shik había sido una vez el heredero designado del líder de la banda de mendigos.
Era un sinvergüenza escurridizo, pero a su manera fue un buen sucesor. Sin embargo, no tuvimos más remedio que reemplazarlo por otro.
“¿Hubo alguna razón en particular para eso…?” Baek Ryu-san preguntó con cautela.
El líder de la banda de mendigos respondió con indiferencia: "Noh Shik era el único apto para heredar las artes venenosas de la banda de mendigos".
“Artes venenosas…”
Baek Ryu-san murmuró.
Las artes venenosas de la Banda de los Mendigos ya eran bien conocidas.
Siempre hubo debates sobre si el origen de la Lluvia de Diez Mil Flores, una técnica de arma oculta secreta, pertenecía a la Banda de Mendigos o al Clan Tang.
Pero esa era una historia de hace mucho tiempo. ¿Quién habría pensado que el arte del veneno aún se transmitía de generación en generación?
Esa técnica de artes venenosas solo puede ser aprendida por individuos seleccionados... El antiguo anciano seleccionó personalmente a Noh Shik.
"Veo…"
Nunca podría haber un líder de la banda de mendigos que usara artes venenosas... Después de que le quitaron el título de Mendigo Sucesor, ese mocoso se extravió por un tiempo.
Parecía que Noh Shik había experimentado una vida bastante complicada dentro de la Banda de Mendigos.
Eso explicaba por qué había estado practicando las formas posteriores de la Técnica del Bastón que Golpea al Perro.
“…Afortunadamente, parece que ya ha recuperado el sentido común.”
El líder de la banda de mendigos sonrió levemente.
En ese momento, Baek Ryu-san finalmente reconoció los efectos de las artes venenosas de la Banda de Mendigos.
El puñetazo de Gal Dong-tak, dirigido a la cara de Noh Shik, falló por un margen significativo.
"Eh…?"
Noh Shik no lo esquivó: el ataque simplemente se desvió del objetivo.
Incluso en medio de todo, Noh Shik retiró la mano que se rascaba el vientre y rápidamente golpeó la cara de Gal Dong-tak.
¡Pu-bu-buk!
La nariz de Gal Dong-tak estalló en una masa sangrienta mientras agitaba los brazos salvajemente.
Pero de alguna manera, Noh Shik logró evitar ser golpeado.
“Tú… ¿qué me hiciste?”
"¿Qué quieres decir? Solo luché con todas mis fuerzas."
La palma de Noh Shik estaba manchada con algo de color negro intenso.
La visión de Gal Dong-tak se volvió borrosa y, de repente, vio dos Noh Shiks frente a él.
“Veneno… es veneno, ¿no?”
"¿Ni siquiera sabes sobre las artes venenosas de la Banda de Mendigos?"
Pocas personas desconocían el hecho de que la Banda de Mendigos tenía artes venenosas.
Sin embargo, no muchos realmente le tenían miedo.
Muy pocos miembros de la pandilla practicaban el arte del veneno, e incluso aquellos que lo hacían no eran conocidos por poseer ninguna arte secreta verdaderamente aterradora.
Enfurecido, Gal Dong-tak rugió y cargó contra Noh Shik.
“¡Graaaaah!”
Sin embargo, Noh Shik lo esquivó sin esfuerzo, sin mucho esfuerzo.
Gal Dong-tak se desplomó en el suelo con incredulidad.
“Suspiro, suspiro.”
El veneno de la banda de los mendigos no era refinado.
Era diferente de las sofisticadas y encubiertas artes venenosas del Clan Tang de Sichuan y diferente de los venenos viciosos y mortales de la Secta de los Cinco Venenos.
La banda de mendigos simplemente usaba conocimientos antiguos acumulados para crear venenos, untándolos en sus manos o garrotes y golpeando repetidamente a sus oponentes con ellos.
Y desde el mismo momento en que Noh Shik se aferró al cuello de Gal Dong-tak, sus manos quedaron cubiertas con un ungüento venenoso.
El hedor acre del propio cuerpo de Noh Shik había enmascarado el olor del veneno.
La cara de Gal Dong-tak se puso roja brillante.
Mientras yacía en el suelo, incapaz de mantenerse en pie, Noh Shik dio un paso adelante y declaró: “…Es mi victoria, jabalí”.
Usar veneno en un duelo generalmente se consideraba prohibido.
Sin embargo, las artes venenosas de la Banda de los Mendigos eran bien conocidas, y en un combate anterior, el Demonio del Sauce de Cara Verde ya había demostrado una deslumbrante exhibición de artes venenosas.
No había motivo para disputa.
Noh Shik tembló, abrumado por la alegría.
¡Gané! ¡De verdad que gané!
A diferencia de antes, los asientos del público habían quedado completamente en silencio.
…Aplausos, aplausos.
En el silencio sofocante—
Alguien empezó a aplaudir tardíamente.
¡Aplausos, aplausos, aplausos!
Después, otros le siguieron lentamente, aplaudiendo y vitoreando.
“¡Waaaah!”
“¡El mendigo derrotó al bandido!”
Independientemente de cómo hubiera sucedido, una victoria seguía siendo una victoria.
Justo cuando el Erudito Secreto del Cielo sonrió brillantemente y estaba a punto de declarar el resultado del duelo—
El líder de la banda de mendigos gritó desesperado: "¡Idiota! ¡No bajes la guardia!"
En ese mismo momento, Gal Dong-tak, que estaba arrodillado, de repente se lanzó hacia adelante y abordó a Noh Shik.
Completamente sorprendido, los brazos de Noh Shik quedaron inmovilizados y fue lanzado hacia atrás.
¡Ruido sordo!
“¡Guau!”
El sonido de su cabeza golpeando el escenario del duelo se escuchó claramente.
Noh Shik perdió el conocimiento en el acto.
El erudito secreto del cielo, nervioso, se apresuró a ver cómo estaban ambos luchadores.
Noh Shik estaba inconsciente. Y también Gal Dong-tak.
Se desplomaron uno encima del otro, ambos inconscientes.
“¿E-esto significa…?”
Era imposible determinar quién había sido incapacitado primero.
El erudito secreto del cielo dudó y murmuró en voz baja: "¿Un... empate?"
Un silencio escalofriante se apoderó del público ante el absurdo resultado del duelo final.
Entonces, una voz rompió el silencio.
“¡No aceptaré esto—!”
Alguien saltó desde los asientos VIP.
“¡Este resultado es inaceptable!”
Era el Rey Tirano del Bosque Verde, Gal Sa-hyeok.
