C307
El Dragón Divino Inmortal Baek Yi-gang, fue responsable de cinco sucesores de la facción ortodoxa.
¿Qué pasa con la facción poco ortodoxa?
"Es el Byeok Gi de la Hoja de la Media Luna Errante".
Gi Byeok de la Espada de la Media Luna Errante.
Yi-gang también había oído hablar de este artista marcial de nivel Supremo.
Es un maestro de gran renombre, originario de un vagabundo que empuña una espada creciente. Alcanzar el liderazgo de la Unión No Ortodoxa no es tarea fácil.
Una hoja en forma de media luna era un arma parecida a una lanza con una hoja unida a su extremo.
Por ejemplo, la legendaria Espada Creciente del Dragón Azur empuñada por Guan Yu era una de esas espadas crecientes.
La expresión de Yi-gang se volvió peculiar.
"Si es el Byeok Gi de la Espada de la Media Luna Errante, entonces debe tener más de 30 años, ¿no?"
Aun así, es notable que alguien alcance la Cima Suprema a una edad tan joven.
Sin embargo, estaba claro que en esta situación se aplicaba tener más de 30 años.
La regla establecida durante la reunión del Monte Tai ordenó que los supervisores fueran elegidos entre jóvenes maestros marciales menores de 30 años.
Es un vagabundo. Afirma que simplemente aparenta más edad debido a su aspecto curtido, pero en realidad insiste en tener veintitantos. Bueno, no es raro que los vagabundos no tengan certeza de su edad exacta...
“¡Qué excusa más conveniente!”
Era una ocurrencia común en esta época.
“¿Desea ponerse en contacto con él?”
"No hay ningún daño en hacerlo".
Noh Shik comprendió rápidamente las intenciones de Yi-gang, ya que estaba bien informado.
Yi-gang se sintió aliviado de que Noh Shik estuviera entre los cinco seleccionados. Aunque sus habilidades marciales eran ligeramente inferiores a las de los demás, tenía otras fortalezas.
“Si me lo encuentro en el Patio Interior, hablaré con él”.
El patio interior era el área que conectaba el ala izquierda y el ala derecha de Tranquil Manor.
Era un lugar donde a menudo se producían encuentros con miembros de la facción no ortodoxa.
Yi-gang se dirigió hacia el patio interior con Noh Shik.
“Aunque puede que no lo conozcamos de inmediato”.
—No importa. Tengo otros asuntos que atender en el Patio Interior.
Noh Shik siguió a Yi-gang con una expresión perpleja.
El lugar al que se dirigió Yi-gang inmediatamente al llegar al patio interior no fue otro que la cocina.
Naturalmente abrió la puerta y entró en la cocina.
“Ah, estás aquí.”
Una criada lo saludó cortésmente.
Las criadas en la cocina estaban ocupadas preparando comidas.
En Tranquil Manor, solo el número mínimo de personal trabajó para brindar comodidad a los residentes.
Entre ellos se encontraba el personal de cocina.
Un sirviente encargado de la cocina se levantó de una silla.
Te he estado esperando. Me preparé como me pediste, pero...
El sirviente señaló hacia la mesa central de la cocina.
Sobre ella se colocaron diversos ingredientes.
Pollo limpiamente preparado, carne magra y verduras frescas.
Yi-gang inspeccionó él mismo los ingredientes.
"Hmm, gracias."
“Tú personalmente gestionas el menú…” balbuceó el sirviente mientras hablaba.
Hace unos días, Yi-gang visitó inesperadamente la cocina.
Había exigido cambios en el menú al cocinero jefe y a los sirvientes.
“Has reunido todo lo que te pedí.”
“Sí, no fueron particularmente difíciles de conseguir”.
El jefe de cocina parecía desconcertado.
Aunque Yi-gang era responsable de enseñar y supervisar a los cinco sucesores, nadie esperaba que también se encargara de sus comidas.
El cocinero jefe contratado por el Templo Shaolin era bastante conocido en su campo.
Como cocinero con sentido del orgullo, fue una afrenta cuando un artista marcial desinformado irrumpió repentinamente en la cocina.
El cocinero jefe se cruzó de brazos y observó a Yi-gang.
“Si me lo dejas a mí, sin duda prepararé las mejores comidas”.
¿Dónde dijiste que trabajabas antes?
“…En la taberna más grande de Sichuan.”
"Veo."
Yi-gang levantó brevemente la cabeza y olió el aire que flotaba en la cocina.
“Parece que estás preparando el almuerzo”.
“Sí, según sus instrucciones.”
El cocinero jefe torció los labios en una sonrisa irónica.
Yi-gang no solo interfería en la preparación de los ingredientes.
Llegó incluso a dictar qué platos debían elaborarse con los ingredientes solicitados.
Como empleado, el cocinero no tuvo más remedio que obedecer, pero no pudo evitar sentirse amargado.
Siguió las órdenes de Yi-gang mientras intentaba preservar su orgullo tanto como fuera posible.
"¿Puedes mostrármelo?"
“Aquí hay pak choi salteado con pechuga de pollo y servido con arroz”.
El cocinero jefe podía preparar una amplia variedad de platos.
Sopa clara con nido de pájaro hecha con nidos de golondrinas de acantilados, platos al vapor hechos con patas de oso y otras comidas magníficas por el estilo.
En comparación con esto, la pechuga de pollo salteada y las verduras eran extremadamente simples.
'A ver si se atreve a comérselo.'
El cocinero jefe miró a Yi-gang con ojos llameantes mientras recogía sus palillos.
Sin embargo, Yi-gang ni siquiera tocó la comida.
Charla.
Después de dejar los palillos, miró fríamente al cocinero jefe.
“¿Por qué no seguiste mis instrucciones?”
¿Perdón? ¿A qué te refieres…?
El tono helado hizo que el cocinero sintiera como si su corazón se hubiera congelado.
Era una instrucción sencilla. Y, sin embargo, ¿qué es esto?
El plato que Yi-gang acercó contenía un plato que parecía increíblemente apetitoso.
"No entiendo lo que quieres decir…"
“Esto es cocina de taberna”.
El cocinero exclamó en protesta con tono ofendido: «La pechuga de pollo es una carne insípida y suave. ¡Por eso la sazoné con manteca de cerdo y le puse pimienta negra para darle aroma! También usé fécula de patata, la mezclé con salsa de soja oscura y miel dulce, ¡y la vertí sobre el plato!».
“…Ese es el problema.”
El rostro de Yi-gang se contorsionó con frustración.
Era raro que un instructor de artes marciales interfiriera en el menú.
En esa época, el conocimiento nutricional se limitaba a la idea de que comer mucho arroz y carne era bueno.
Yi-gang intentó aplicarle tantos conocimientos modernos como fuera posible.
¿Disculpe? ¿Algún problema, dice?
Solo pedí arroz blanco, pero ¿por qué lo freíste? ¡Y tan perfecto!
El arroz había sido frito con aceite y huevos, lo que lo hacía sabroso.
Como postre, se preparó además pan dulce con miel.
Tales cosas no tenían importancia como parte de la dieta prevista.
Yi-gang pasó junto al desconcertado jefe de cocina.
Luego, parándose frente a la estufa, agarró él mismo el wok.
“Esto es todo lo que pedí.”
El wok ya tenía una pequeña cantidad de aceite.
Con una habilidad ultrarrápida con el cuchillo, Yi-gang cortó la pechuga de pollo en trozos.
También cortó hongos que había recogido en las montañas y le quitó de forma tosca el corazón al pak choi.
Estos fueron arrojados al wok, seguidos de una ligera pizca de sal.
El entrenamiento será agotador, así que la ingesta calórica debe ser alta. Por eso, he especificado comidas más pequeñas cuatro veces al día en lugar de tres.
Todo lo salteó rápidamente a fuego alto.
No se necesitaron técnicas elaboradas ni ingredientes raros.
Sin embargo, las acciones de Yi-gang dejaron claro que realmente era hábil en la cocina.
"Sí que sabes cocinar", murmuró Noh Shik para sí mismo con asombro.
“Está bastante bien hecho… Ahora, pruébalo.”
Yi-gang tomó un poco de arroz blanco simple y lo entregó junto con el salteado.
Parecía bastante decente.
El cocinero principal y Noh Shik rápidamente cogieron un poco de arroz y pollo salteado y verduras con sus palillos.
Lo masticaron bien y lo tragaron.
Luego se miraron y murmuraron al mismo tiempo.
“…Es soso.”
“…Es insípido.”
Sabía exactamente como lo imaginaron durante el proceso de cocción.
No era incomestible, pero el sabor era simple, ligeramente seco y, sobre todo, extremadamente soso.
De ahora en adelante, prepara comidas como esta. Como eres un cocinero de renombre, seguro que lo entiendes.
“S-sí, lo entiendo.”
El jefe de cocina finalmente inclinó la cabeza.
Lo que Yi-gang quería no era comida deliciosa.
—¡Imposible! ¿De verdad vamos a comer solo esto durante todo un mes?
Sin embargo, Noh Shik murmuró desesperado.
“La buena comida suele tener mal sabor para el cuerpo”.
“…Quería decir que estoy muy contento.”
“Bien, ese es el espíritu”.
Noh Shik bajó la cabeza profundamente, tratando de ocultar su mueca.
Yi-gang, después de secarse las manos con una toalla húmeda, también pidió una dieta preparada con otros ingredientes como arroz integral y tomates.
Justo cuando parecía que estaba a punto de irse, Yi-gang hizo pedidos adicionales de ingredientes.
“¿Puedo tomar algunos ingredientes más?”
"Por supuesto."
“Dos pollos grandes de piel gruesa, arroz glutinoso y especias como…”
Las orejas de Noh Shik se animaron.
Esos ingredientes le sonaban extrañamente familiares.
'¿Pollo del mendigo?'
¿No era éste el plato que había disfrutado tanto no mucho tiempo atrás en el Monte Song?
Después de reunir los ingredientes solicitados, Yi-gang se los entregó a Noh Shik con instrucciones.
“Límpiate bien y córtate las uñas antes de salir esta noche”.
Aunque a Noh Shik no le gustaba especialmente lavar los platos, no podía negarse.
"…Comprendido."
El patio interior de noche.
En medio de todo esto, Noh Shik estaba preparando el pollo del mendigo.
Como antes, llenó una olla con arcilla amarilla, envolvió el pollo en hojas de loto, lo colocó dentro y encendió un fuego.
Algunos sirvientes y criadas curiosos se asomaron un par de veces, pero después de que Yi-gang les dijera que no se preocuparan, dejaron de venir.
Aunque cocinar pollo de mendigo en medio del patio interior parecía cuestionable, Noh Shik ignoró deliberadamente el pensamiento.
Pasó el tiempo.
La arcilla amarilla que cubría el pollo comenzó a agrietarse, liberando un aroma irresistible.
Una brisa fría soplaba en la noche fresca.
El rico olor era suficiente para abrir el apetito de cualquiera.
Era tarde por la noche, el momento perfecto para un refrigerio de medianoche.
Yi-gang se sentó tranquilamente frente al fuego que había encendido.
“…Parece que ya está listo para comer.”
“Un poco más.”
Aún así, permaneció sentado.
Para Noh Shik y los otros sucesores, tener a alguien de su edad actuando como instructor fue algo incómodo al principio.
Sin embargo, a medida que pasaban los días, Noh Shik comenzó a sentir que las instrucciones de Yi-gang eran simplemente naturales.
Yi-gang exudaba una sensación de compostura, como la de un anciano.
“Si se cocina demasiado tiempo, se perderán los jugos y quedará seco”.
Por ahora debería estar bien. Solo un poco más.
Pero aún así, Beggar's Chicken seguía siendo sólo Beggar's Chicken.
Noh Shik sintió una inexplicable sensación de inquietud.
Fue mientras miraba fijamente la olla en silencio.
Ruido sordo.
Un ruido resonó desde algún lugar.
Al girar la mirada, vio una silueta oscura caer desde el alero cerca de la cocina.
La sensación de peligro de Noh Shik se encendió.
'…¿Quién es ese?'
No había duda de que alguien se había infiltrado en la zona.
Justo cuando estaba a punto de informarle a Yi-gang, Yi-gang se levantó primero.
“Prepárense para comer.”
"…¿Indulto?"
“Tenemos un invitado.”
¿Un invitado?
Noh Shik pronto se dio cuenta del significado de las palabras de Yi-gang.
De la oscuridad surgió alguien que caminó directamente hacia ellos.
Era un hombre de complexión enorme.
A medida que se acercaba, su identidad se hizo evidente.
“¿Gal Dong-tak…?”
Fue uno de los sucesores de la facción poco ortodoxa.
¿Pero por qué aparecía aquí en mitad de la noche?
Murmuró mientras miraba a Yi-gang: "La puerta estaba cerrada".
Dicen que la comida ha desaparecido todas las noches. Les aconsejé que le pusieran un candado.
“…”
Gal Dong-tak parecía un ternero que había perdido a su madre.
“Tenía tanta hambre…”
“¿No te alimentan adecuadamente?”
“No es eso…”
“No debe haber sido suficiente.”
Gal Dong-tak asintió.
Su nuez de Adán se movió mientras tragaba nerviosamente.
Su mirada seguía vagando hacia el Noh Shik de pollo mendigo que estaba preparando.
“Huele delicioso.”
Como de costumbre, Gal Dong-tak probablemente había venido a robar un refrigerio de medianoche, pero se dio la vuelta al encontrar la puerta cerrada.
Sin embargo, incapaz de resistirse al aroma del pollo mendigo que Yi-gang y Noh Shik estaban cocinando, se acercó.
“Está rico. Muchísimo.”
Yi-gang agarró una pata de pollo y le dio un mordisco.
Gal Dong-tak dudó.
Según lo que le había enseñado su padre, como bandido del Bosque Verde, debería haber gritado: «¡Entreguenme la comida, jajaja!» y haber robado el pollo del mendigo que tenía en la mano.
Pero él tenía miedo de Yi-gang.
Sí, Gal Dong-tak temía a Yi-gang.
Nunca en su vida le habían pegado tan brutalmente.
Cada golpe se sentía como si le hubiera caído un rayo, enviando descargas eléctricas por todo su cuerpo.
"¿Te gustaría unirte a nosotros?"
“Um, traga saliva… Si te parece bien.”
“Pero hay un precio.”
“¿Un precio?”
"Cuéntame sobre las artes marciales o las personalidades de los otros cuatro sucesores con los que vives", dijo Yi-gang, sacudiendo la pata de pollo.
Los ojos de Gal Dong-tak se movían de un lado a otro, siguiendo la pata de pollo.
Sin embargo, pronto habló con firmeza: «No, no puedo hacer eso. Sería una traición».
—¿De verdad? Ya veo —respondió Yi-gang con sorprendente indiferencia.
Luego, haciendo un gesto hacia Gal Dong-tak, que todavía estaba concentrado en la pata de pollo, Yi-gang hizo un gesto con la mano.
Ven a comer. Es demasiado para nosotros dos solos.
—¡¿D-de verdad?! —exclamó Gal Dong-tak con alegría.
Sin dudarlo, se sentó alegremente junto a Yi-gang.
“Noh Shik, dale uno de los pollos”.
—Bueno, claro. Entendido.
Yi-gang le entregó generosamente un pollo grande a Gal Dong-tak.
Sin que el calor le molestara, Gal Dong-tak agarró el pollo entero y comenzó a desgarrarlo.
“¡Jaja ...
"Es eso así."
“Ustedes son personas realmente increíbles.”
Me alegra que lo estés disfrutando. Sin embargo, déjame preguntarte algo... Yi-gang se sentó junto a Gal Dong-tak y habló con naturalidad: "El hombre con la cicatriz de quemadura en la cara... parece intimidante. ¿Es un espadachín?"
—Ah, ¿Hermano Seomun Cheong? Da miedo, pero es buena persona.
¿Has entrenado con él?
—Mmm, sí, lo he hecho. Intenté cortarlo con mi hacha, pero usó un extraño movimiento de pies para esquivarlo. Era como si sus piernas se estiraran o algo así...
“Tus golpes con el hacha son impresionantemente rápidos”.
“El hermano Seomun es un maestro en la técnica del dibujo rápido…”
Alentado por las preguntas de Yi-gang, Gal Dong-tak compartió alegremente más detalles.
Aunque no estaba tomando notas, el asentimiento de Yi-gang sugería que estaba memorizando cada palabra de la conversación.
Noh Shik pensó para sí mismo en silencio: "...Qué astuto".
Sin embargo, no había mala intención en esta observación.
De hecho, era lo opuesto: un sentimiento de admiración por la extraordinaria capacidad de recopilación de información de Yi-gang, algo que ni siquiera Noh Shik, un miembro de la Banda de Mendigos, había considerado.
'Impresionante.'
Noh Shik se encontró empezando a respetar a Yi-gang.