C308
Noh Shik no era alguien que respetara fácilmente a los demás.
Fiel a su naturaleza de mendigo excepcional, no se jactaba ni menospreciaba a los demás.
Sin embargo, eso no significaba que los demás le impresionaran fácilmente.
Noh Shik se valoraba a sí mismo y confiaba en sus propias habilidades.
Ver a una persona inteligente no le hacía respetarla, ni encontrarse con alguien famoso o experto en artes marciales le hacía admirarla.
Lo mismo se aplica al famoso Dragón Divino Inmortal, Baek Yi-gang.
¿Qué sentido tenía ser experto en artes marciales, guapo, rico o inteligente…? Bueno, podía haber mucho, pero ¿qué tenía eso que ver con el Noh Shik?
La primera vez que le impresionó fue durante su encuentro en Shaolin.
Perder ambos brazos podría, en cierto modo, considerarse un golpe de suerte para un mendigo. Lo hacía parecer digno de lástima y, por lo tanto, propicio para mendigar.
Pero para un espadachín, era tan bueno como el fin de la vida.
Sin embargo, Yi-gang finalmente superó incluso eso.
Fue un acontecimiento que inspiró un respeto puro en Noh Shik, algo que ni siquiera había sentido por el líder de la banda de mendigos.
Y ahora, este momento fue el segundo.
Asignado como líder de Tranquil Manor, Yi-gang había mostrado un lado que Noh Shik no podría haber imaginado.
Sometió a cinco sucesores de orgullosas sectas ortodoxas.
Aunque había indicios de resistencia, su habilidad era increíble para alguien de la misma edad.
¿Y no era él ahora quien manejaba libremente a ese gigante, el hijo del Tirano del Bosque Verde?
Se trataba de analizar a una persona llamada Gal Dong-tak y actuar en base a esa información.
Ése era el principio más básico de la recopilación de inteligencia.
'Astuto.'
Y para la Banda de Mendigos, ser llamado astuto era la forma más alta de elogio.
—Entonces, ¿crees que eres el segundo más fuerte?
En mi opinión, sí. Pero ¿quién sabe? Si me envenenan, podría perder. Dicen que la palidez del Demonio del Sauce de Cara Verde se debe a que el veneno está en su fase avanzada. Yo también estaría en peligro si me envenenaran.
Yi-gang continuó ofreciéndole más comida a Gal Dong-tak cada vez que dudaba.
Cada vez, los ojos de Gal Dong-tak se nublaban por el apetito.
Noh Shik observó esto y quedó convencido.
Eso debe ser un discurso persuasivo entrenado. ¡Qué persona tan aterradora...!
Estaba claro que la mente de Yi-gang estaba constantemente calculando.
Y en ese momento, Yi-gang estaba pensando.
'Este tipo…'
Gal Dong-tak era definitivamente un hombre leal.
A pesar de su apetito anormal, se negó a divulgar cualquier información, lo cual no era característico de alguien de las sectas no ortodoxas.
Pero había otro problema.
“…Tiene una lengua increíblemente suelta.”
Yi-gang no era tan astuto como Noh Shik pensaba.
Él simplemente le había dado comida y le había pedido información de manera casual.
Sin embargo, Gal Dong-tak continuó revelando mucha más información de la que Yi-gang había anticipado.
Era casi difícil de creer.
"Veo."
El gran pollo asado que Yi-gang había preparado era lo suficientemente grande para satisfacer a una familia de cuatro.
Gal Dong-tak lo devoró por completo, incluyendo el arroz glutinoso y las patatas baby cocidas al vapor junto con él.
Incluso después de eso, se lamió los dedos regordetes, como si todavía le resultara difícil soltarlos.
“Me hace sentir mal comer sin dar nada a cambio”.
—No, yo debería ser el que se sienta mal —dijo Yi-gang con genuina sinceridad.
Observó en silencio a Gal Dong-tak, quien lo miró parpadeando con una expresión en blanco.
Sus ojos parecían amarillos.
Al mirar las uñas de Gal Dong-tak, la base estaba teñida de púrpura.
Ese cuerpo enorme y ese apetito anormalmente excesivo.
Le recordó a Yi-gang al Rey Glotón, pero parecía haber algo ligeramente diferente en él.
Yi-gang no pudo determinar la causa exacta, pero estaba claro que algo andaba mal.
“¿Alguna vez has visto a un médico?”
¿Un médico? ¿Por qué?
Sobre comer demasiado. Como no poder controlar el apetito.
Eres un idiota, ¿no?
“…”
Que Gal Dong-tak me llamara estúpido fue realmente un shock.
Si eres un verdadero héroe de la montaña, comer mucho es natural. Necesitas comerte al menos un cerdo entero tú solo para ser un verdadero héroe.
Pero pronto, Yi-gang comprendió.
Incluso si el padre de Gal Dong-tak era el rey de todos los líderes bandidos, un bandido seguía siendo un bandido.
Teniendo en cuenta los tiempos en que vivían, un médico era alguien a quien sólo se acudía cuando uno se cortaba o tenía un hueso roto.
Incluso entonces, probablemente sería un médico ambulante, un kangho langjung, con quien se encontrarían de vez en cuando y le preguntarían: “Nuestro hijo come demasiado, ¿está bien?”
La respuesta del asustado médico habría sido previsible.
¡Tu hijo, sin duda, ha heredado la sangre de un conquistador! Crecerá para ser un gran héroe.
“Está bien, lo entiendo”.
Yi-gang simplemente asintió.
Aunque había recibido algo, Yi-gang no podía ofrecer mucha ayuda a cambio.
"Entonces me iré."
"Esperar."
Yi-gang detuvo a Gal Dong-tak cuando intentaba levantarse.
“¿Podrías hacer una tarea sencilla para pagar la comida?”
"¿Hm? Solo dilo."
“Noh Shik.”
Noh Shik, que estaba limpiando los platos, levantó la cabeza.
"¿Qué tal un combate de entrenamiento?"
"¿Qué?"
Para hacer ejercicio ligero después de comer. Uno sencillo.
Noh Shik nunca había demostrado todas sus habilidades antes.
Yi-gang quería ver a Gal Dong-tak y Noh Shik enfrentarse.
Gal Dong-tak se rascó la cabeza.
“No traje mi hacha.”
“Puedes hacerlo con las manos desnudas”.
“Está bien, pero puede que no pueda contenerme”.
El puño de Gal Dong-tak era tan grande como la cara de Noh Shik.
“Si se vuelve peligroso, intervendré”.
“Entonces está bien.”
Gal Dong-tak asintió.
Noh Shik se puso de pie nervioso.
"Oh…"
Su opinión no fue tomada en cuenta en absoluto en este acuerdo.
Mientras tanto, en el ala derecha de la Mansión Tranquila.
El hecho de que fueran artistas marciales poco ortodoxos no significaba que las personas allí reunidas fueran todas crueles y malvadas.
La vida en el ala derecha no era tan diferente a la del ala izquierda.
Los cinco sucesores pasaron sus días entrenando, preparándose para la competición marcial que tendría lugar dentro de un mes.
Sin embargo, el ambiente era claramente diferente.
Quizás se debió a la diferencia en la composición de los miembros.
Byeok Gi y Baek Yi-gang de Wandering Crescent Blade, quienes tenían la tarea de supervisar a los cinco sucesores, eran individuos completamente diferentes.
“¡Tos, tos!”
La Espada de la Media Luna Errante era alguien que hacía esos ruidos cada vez que tenía flema en la garganta.
Por alguna razón, había estado despierto desde el amanecer de hoy.
Después de dar vueltas en la cama durante un largo rato intentando dormir, Wandering Crescent Blade finalmente se rindió y se levantó ya que no podía volver a dormirse.
Afuera todavía estaba oscuro y el frío del amanecer lo envolvió, haciéndolo temblar.
La Espada de la Media Luna Errante exhaló vapor blanco y escupió una espesa masa de flema.
Luego se lavó la cara despreocupadamente usando el agua de una palangana.
“¡Achís!”
Se lavó ruidosamente la cara, se enjuagó la boca e incluso se sonó la nariz para comenzar oficialmente su mañana.
Mientras se secaba la cara con una toalla, Wandering Crescent Blade se sobresaltó tanto que casi gritó.
“¡Ay!”
Justo frente a él estaba el rostro quemado y desfigurado de Seomun Cheong.
La Espada de la Media Luna Errante ocultó rápidamente su sorpresa y preguntó con indiferencia.
“¡Vaya, qué silencioso eres!”
"Es de mañana y todos los demás están durmiendo", respondió secamente Seomun Cheong.
La Espada de la Media Luna Errante apretó los dientes internamente.
¡Qué bastardo más fantasmal! Anda por ahí a escondidas sin hacer ruido.
En el fondo, quería darle una paliza mientras gritaba: "¿Por qué carajos andas asustando a la gente de esta manera?".
Por supuesto que en realidad no podía hacerlo.
¿Por qué te levantas tan temprano?
“Para aumentar mi tiempo de entrenamiento”.
El orador fue Wandering Crescent Blade, tanto el instructor como el supervisor.
A pesar de sus superiores artes marciales y experiencia, no podía hablar informalmente.
Después de todo, él no era más que un empleado del Unorthodox Union Leader.
Como ex artista marcial errante sin ningún respaldo sólido, no podía llamar casualmente al hijo del empleador "este mocoso" o "ese mocoso" como le hubiera gustado.
Los demás también eran hijos o discípulos de los Diez Grandes Maestros, por lo que la Espada de la Media Luna Errante no podía imponerse.
“El entrenamiento diurno por sí solo no es suficiente”.
Ya veo. Sigue trabajando duro.
Seomun Cheong asintió y se alejó.
El rostro de la Espada de la Media Luna Errante se retorció con irritación.
Maldita sea, estos niños ni siquiera saben respetar a sus mayores a pesar de mis años de experiencia en el mundo marcial.
Entre los cinco no hubo ninguno que le gustara.
Aun así, la Espada de la Media Luna Errante no podía simplemente darse por vencida y dejar que las cosas siguieran como quisieran.
Esta vez era absolutamente necesario que sus sucesores alcanzaran la victoria.
«Sólo entonces este miserable negocio finalmente terminará».
Por ahora, todavía estaba bajo el control del Líder de la Unión Poco Ortodoxa.
Sin embargo, el líder de la Unión Poco Ortodoxa le prometió una recompensa si ganaban.
La promesa fue apoyar a Wandering Crescent Blade en el establecimiento de su propia secta marcial bajo su nombre.
Además de eso, el resto de los Diez Grandes Maestros también le prometieron recompensas sustanciales.
Paseó por la tranquila finca al amanecer, contemplando profundamente.
Aunque los sucesores eran un poco arrogantes, no fueron lo suficientemente tontos como para ignorar el consejo de la Espada de la Media Luna Errante.
El problema era que sus estilos de artes marciales eran tan diferentes que dar el asesoramiento adecuado resultaba un desafío.
«No me habrían confiado esta tarea sin ningún motivo».
Como antiguo vagabundo, el Espada Creciente Errante se convirtió en maestro sin someterse a un entrenamiento sistemático.
Si bien esto podría sugerir que carecía de habilidades para enseñar, lo cierto era lo opuesto.
Confiando en sus instintos y técnicas prácticas, había mejorado significativamente las habilidades de sus compañeros de viaje.
No había nadie mejor que Wandering Crescent Blade para enseñar y guiar a los sucesores con diversos antecedentes en artes marciales en un mes.
“Sería genial si pudiera ver cómo son esos otros chicos…”
«Conoce a tu enemigo, conócete a ti mismo, y jamás serás derrotado». Habiendo luchado en innumerables combates marciales, la Espada de la Media Luna Errante conocía bien esta verdad.
El problema era encontrar una manera de recopilar información sobre los sucesores ortodoxos.
En ese momento, la Espada de la Media Luna Errante levantó bruscamente la cabeza.
Antes no había notado la aproximación de Seomun Cheong, pero esta vez fue diferente.
"¿Quién está ahí?"
Pronto, alguien emergió de la oscuridad, tambaleándose mientras caminaba.
Era Gal Dong-tak, con una expresión incómoda.
“¿Te escapaste a tomar un refrigerio tarde en la noche?”
“Sí, jeje.”
La cara risueña de la Espada de la Media Luna Errante se endureció levemente.
Había un leve olor a sangre, y más que nada, un poco de sangre estaba manchada en el puño de Gal Dong-tak.
“¿De qué se trata…?”
—Bueno, yo... ¡Entraré primero!
Gal Dong-tak corrió apresuradamente pasando junto a la Espada de la Media Luna Errante y desapareció.
Al observar la figura de Gal Dong-tak que se retiraba, la Espada Creciente Errante dejó escapar un suspiro.
“Al menos no mató a nadie”.
Era evidente que un sirviente lo había pillado robando comida y lo había golpeado.
Sintiéndose lastimado por su situación, continuó suspirando.
"¡Guau!"
Na Hee-yeon estalló en carcajadas.
Frente a ella, Noh Shik estaba sentado con una expresión agria.
“Por favor, no se ría, señorita.”
¿Cómo no? Toma, toma tu huevo.
Hace unos días, Na Hee-yeon peleó con Yi-gang y terminó con un ojo morado e hinchado.
En ese momento, Noh Shik le había entregado un huevo mientras se reía.
Ahora era Noh Shik quien tenía un ojo morado e hinchado.
Además, le había metido trozos de tela en ambas fosas nasales para detener una doble hemorragia nasal.
Na Hee-yeon siguió riendo.
"¿Qué pasó para que Baek So-hyeop, o mejor dicho, el líder, te golpeara así?"
"Es complicado."
—Eso es excesivo. Está claro que te dieron una paliza brutal.
Como Yi-gang le había ordenado que no le contara a nadie lo que había sucedido con Gal Dong-tak, Noh Shik mantuvo la boca cerrada.
Apenas logró contener las lágrimas de frustración.
Na Hee-yeon se rió suavemente y sacó su guqin.
“Tocaré una melodía alegre que se adapte al estado de ánimo”.
Ella tocó las cuerdas unas cuantas veces experimentalmente, pero luego sus dedos comenzaron a temblar.
“…No puedo jugar.”
“…”
“Me tiemblan las manos y no puedo hacer fuerza”.
Na Hee-yeon volvió a reír suavemente.
Por alguna razón, su risa parecía siniestra.
Al ver su rostro oscurecido con solo su boca sonriendo, Noh Shik sintió escalofríos recorrer su columna.
"Todos están reunidos."
Y entonces apareció Yi-gang.
La rutina diaria de los sucesores era agotadora y estrictamente organizada, como se esperaba bajo las órdenes de Yi-gang.
Primero tuvieron que reunirse al comienzo de la hora del Conejo.
Con la tenue luz del amanecer, dieron 12 vueltas alrededor del ala izquierda.
Durante este tiempo, se les prohibió reducir el paso o detenerse para recuperar el aliento.
Incluso los artistas marciales más hábiles se quedarían sin aire después de correr 12 vueltas así.
Después, estiraron sus cuerpos, concentrándose en la flexibilidad y la relajación.
Sólo entonces pudieron finalmente desayunar, que era la parte que todos esperaban con más ansias.
Fue el único respiro en el que pudieron disfrutar de una comida deliciosa y tomar un descanso.
Na Hee-yeon murmuró con una leve sonrisa.
Para desayunar hoy, quiero mojar pan frito en gachas de arroz. Me daría energía. También pedí unas bayas de espino albar ácidas.
“Ah…”
Noh Shik la miró con lástima en sus ojos.
Justo cuando Na Hee-yeon empezó a presentir algo inquietante, Yi-gang anunció: «A partir de hoy, las comidas se prepararán de forma más saludable. Asegúrate de terminarlas todas».
Y luego se sirvió el desayuno.
Na Hee-yeon se quedó paralizada en el lugar.
Las gachas estaban mezcladas con rebanadas de xiangchang, una salchicha hecha con intestinos de cerdo rellenos de carne y condimentos picantes. No había pan frito crujiente y aromático ni postre a la vista.
Come mucho. Necesitarás fuerza.
Cuatro claras de huevo cocidas, en las que brilla por su ausencia la yema.
Arroz mixto con frijoles.
Brotes de bambú crudos salteados en salsa de soja.
Na Hee-yeon comenzó a temblar violentamente.
Noh Shik, nervioso, le dio un ligero golpecito en el hombro.
“¿E-estás bien, señorita?”
“…Ah.”
"¿Qué dijiste?"
“¡No lo soporto más!”
¿Cuánto más podría soportar como discípula de la Maestra del Pabellón de la Espada, la Sacerdotisa de Putuo?
El hecho de que hubiera resistido hasta ahora era impresionante.
“¡Ya es suficiente!”
Na Hee-yeon apartó a un lado el tazón que contenía su desayuno.
Los huevos cocidos y los brotes de bambú se esparcieron por el aire.
Yi-gang miró a Na Hee-yeon.
Na Hee-yeon le devolvió la mirada, negándose a dar marcha atrás.
“Creo que está bien…”
Junto a ellos, Noh Shik se sentó apresuradamente y comenzó a engullir comida.
