C344
Ojos bien abiertos.
Pupilas temblorosas.
Una boca abierta, que revela muelas plagadas de caries.
Esa era la expresión común en los rostros de la gente de la aldea de Rangachen.
Un forastero que había visitado el pueblo envió su espada a volar sin siquiera mover un dedo.
Esa espada, moviéndose como si estuviera viva, cortó sin piedad el cuerpo del Dragón Blanco, a quien adoraban como a un dios.
El Dragón Blanco, con la cola cortada, intentó escapar elevándose hacia el cielo.
En ese momento, el chamán que habían expulsado la semana anterior apareció, montado en un zorro, y cortó la línea vital del Dragón Blanco.
Sin duda estaba muerto.
El zorro, Cheongho, hundió sus colmillos profundamente en el cuello del Dragón Blanco y lo sacudió violentamente de un lado a otro.
El Dragón Blanco retorciéndose emitió un último crujido antes de que su cuerpo quedara flácido.
Quitándose la máscara, Dam Hyun se rascó la sien.
“¿Por qué nadie dice nada?”
Para Dam Hyun, quien había partido del Bosque Azul, solo había una manera de encontrarse con Yi-gang, quien se había ido antes.
Tenía que adelantarse y esperar en un punto por donde Yi-gang estaba seguro de pasar.
El viaje que emprendió con Bodhidharma incluyó una misión para encontrar un dragón.
Con la ayuda del Señor del Bosque y Yu Jeong-shin, Dam Hyun había descubierto ese camino de antemano.
Primero se dirigió a esta región de la meseta tibetana, cerca de la frontera con Sichuan.
Después de recopilar información, descubrió un pueblo que adoraba a un dragón.
Intentó descubrir la verdad sobre el llamado dragón, ya que los relatos de los aldeanos parecían muy sospechosos, pero al final, fue expulsado.
Si hubiera estado a su altura, habría golpeado a todos los aldeanos hasta dejarlos inconscientes y habría cazado él mismo al llamado dragón.
Sin embargo, la idea de que pronto conocería a Yi-gang evitó que Dam Hyun perdiera el control.
Quedándose en una zona ligeramente alejada del pueblo, Dam Hyun finalmente encontró su oportunidad y entró.
Sin embargo, en lugar de aplaudirlo por matar a un dragón falso, los aldeanos permanecieron en silencio.
Yi-gang también se quedó allí en silencio, lo que hizo que Dam Hyun se sintiera un poco incómodo.
—Bueno, técnicamente no lo entendí yo, fue Cheongho.
Diciendo esto, extendió la mano y acarició el suave pelaje de Cheongho.
Para entonces, ya se habían vuelto bastante cercanos y esperaba que la criatura comprendiera sus sentimientos.
Sin embargo, Cheongho simplemente dejó escapar un gruñido bajo en respuesta.
En lugar de eso, de repente encogió su cuerpo previamente agrandado y volvió a su tamaño normal.
"¡Oh, no!"
Tomado por sorpresa, Dam Hyun cayó directamente sobre su trasero.
Cheongho ni siquiera lo miró y salió corriendo.
“¡Sí!”
Dejando escapar un ladrido como el de un perro pequeño, Cheongho de repente saltó a los brazos de Yi-gang.
Yi-gang sostuvo a Tsering en una mano mientras levantaba a Cheongho en la otra.
「¡Yi-gang!」
Cheongho se retorció emocionado, muy contento de verlo.
Sus dos colas se agitaban como si estuviera a punto de emprender el vuelo.
Mientras mordía y lamía los dedos de Yi-gang, Tsering, que estaba a su lado, estalló en carcajadas.
Dam Hyun se levantó con una expresión amarga.
Yi-gang se giró para mirar a Dam Hyun, que ahora parecía una rata empapada.
“Hermano mayor, ¿cómo llegaste aquí?”
El Señor del Bosque me envió. Me pidió que te ayudara.
Y así, la reunión de los hermanos mayores y menores se resolvió sin mucho sentimentalismo.
Dam Hyun le explicó brevemente a Yi-gang lo que había sucedido en el Bosque Azul y el motivo por el que había venido.
Aparte de la conversación, un silencio escalofriante se cernía sobre el pueblo.
Los aldeanos no podían aceptar el hecho de que el Dragón Blanco que habían adorado se había convertido en anguila a la parrilla.
Yi-gang examinó a los aldeanos, quienes intercambiaban miradas inquietas.
La situación le estaba dando dolor de cabeza.
-Hermano mayor, ¿qué hacemos al respecto?
-¿Qué quieres decir con qué hacemos?
Yi-gang transmitió la situación a Dam Hyun a través de una transmisión de sonido.
—La gente de este pueblo ha estado practicando sacrificios humanos. Tenemos que partir hacia el Palacio de Potala pronto…
Yi-gang hizo un gesto sutil con la mirada hacia Tsering, a quien sostenía en un brazo.
-Simplemente dejarlos solos e irnos no se siente bien... pero tampoco hay mucho que podamos hacer.
-No es que no podamos hacer nada.
Dam Hyun abrió ligeramente su túnica exterior.
En el interior de su túnica, el forro interior estaba densamente repleto de largas agujas de plata.
Yi-gang se dio cuenta inmediatamente de que la vestimenta de Dam Hyun no era ropa común.
-Modifiqué las túnicas defensivas del Guardián para hacer un nuevo atuendo.
-…¿Y?
Estas agujas de plata hacen más que simplemente bloquear ataques externos. Aprendí esto mientras diseccionaba a los subordinados de Mang-hon...
Mientras Dam Hyun hablaba, sacó una de las largas agujas plateadas.
-Si lo introduces profundamente en una fosa nasal, puede llegar al cerebro.
El solo pensamiento envió escalofríos por la columna de Yi-gang.
-Los artistas marciales y cultivadores pueden resistirse, pero para los aldeanos comunes, estas agujas de plata se pueden usar para colocar sellos de restricción.
-Entonces, estás diciendo…
-Podemos impedirles cometer actos de violencia, borrar recuerdos simples o hacerles sentir culpables por los sacrificios humanos.
Si Yu Jeong-shin estuviera aquí, se habría indignado y habría dicho que un discípulo del Bosque Azul nunca debería hacer algo tan terrible.
Sin embargo, en el fondo, Yi-gang encontró la idea tentadora.
—Eso no suena tan mal. ¿Tiene efectos secundarios?
-Por supuesto que las hay.
Dam Hyun lo miró como si estuviera preguntando algo ridículo.
Debería durar unos tres años. Pero la aguja tiene que quedarse clavada en la cabeza. Si estornudan muy fuerte, podría salirse por la nariz.
-…
Uno de cada cinco podría acabar siendo un completo idiota. Jun Myung quería bajar de peso, así que intenté clavarle una aguja. Sus ojos se desenfocaron al instante, así que tuve que sacársela a toda prisa.
Yi-gang cerró la boca.
Los aldeanos, poniendo los ojos en blanco con nerviosismo, no tenían idea de que pronto podrían clavarse agujas de plata en sus cráneos.
-Eso no funcionará.
-¡¿Por qué no?!
Yi-gang decidió no aceptar la sugerencia de Dam Hyun.
Fue un error siquiera considerar su idea.
¿Por qué le das tantas vueltas? Dales una advertencia severa: ni se les ocurra pensar en sacrificios humanos y vete.
-Hermano mayor, ¿realmente confías en la gente?
Viniendo de Dam Hyun, alguien que prácticamente encarnaba la desconfianza, era difícil creer que hubiera dicho tal cosa.
Dam Hyun dejó escapar una pequeña risita.
-Creo que los humanos son cobardes, engañosos y de dos caras.
-Entonces…
-¿No puedes ver las expresiones en sus caras?
Yi-gang miró a la gente una vez más.
Ahora lucían un poco diferentes.
Podía verlos temblar de miedo.
La razón por la que practicaban sacrificios humanos era el terror que les inspiraban los yokai, esos seres extraños y monstruosos. Los humanos tienden a venerar aquello a lo que temen.
-Entonces, como ahora nos tienen miedo, ¿escucharán lo que decimos?
—No, eso no es suficiente. Un simple humano no puede ser más aterrador que una anguila gigante devoradora de hombres.
-Entonces ¿qué sugieres?
-Está ahí mismo. Algo mucho más aterrador que una anguila gigante.
Un brillo peligroso brilló en los ojos de Dam Hyun.
Yi-gang sabía exactamente cuándo aparecía ese tipo de mirada.
Sólo salió cuando encontró algo que le interesaba profundamente, algo que realmente deseaba.
「Hmm, tu hermano mayor tiene un ojo bastante agudo.」
Incluso Bodhidharma emitió un sonido de intriga.
Yi-gang finalmente entendió a qué se refería Dam Hyun.
Como había un poderoso Imoogi justo a su lado, Dam Hyun sugirió que Bodhidharma debería ser el que reformara a la gente de la aldea Rangachen.
Al revelar su aterradora forma, pudo ordenarles que nunca más practicaran sacrificios humanos y que criaran adecuadamente a sus hijos.
-¿Qué opinas?
「Esto es bastante problemático.」
Bodhidharma no parecía muy ansioso.
A pesar de haberse presentado con valentía ante maestros absolutos, aparentemente no tenía ningún interés en asustar a los simples aldeanos.
Sin embargo, al final aceptó.
「Has accedido a mi petición, así que ¿cómo podría rechazar un asunto tan trivial?」
Con un suave golpe, Bodhidharma se deslizó del agarre de Yi-gang y aterrizó en el suelo.
"Oh…!"
Dam Hyun dejó escapar una exclamación.
Hasta ese momento, los aldeanos aún no habían notado la presencia de Bodhidharma debido a su pequeño tamaño.
Eso fue hasta que Dam Hyun declaró con voz temible.
Se volvió hacia los aldeanos y gritó: "¡Han enfurecido a los cielos al ofrecer sacrificios humanos a un yokai fraudulento que se atreve a reclamar el título de dragón!"
Su voz, imbuida de energía interna, retumbó como un trueno, enviando escalofríos por las espaldas de los aldeanos.
Yi-gang quedó secretamente impresionado por la actuación de Dam Hyun.
“¡Por fin ha regresado el verdadero dueño de esta piscina sagrada!”
Justo como estaba previsto, Bodhidharma comenzó a crecer.
¡Dududududu—!
Su cuerpo se expandió hasta el tamaño de una serpiente gigante, luego continuó hinchándose hasta alcanzar una forma monstruosa.
Crujido—Crujido.
La cola cortada de la anguila quedó aplastada bajo el cuerpo en crecimiento de Bodhidharma.
Bodhidharma ahora era incluso más grande que cuando apareció en el cementerio de la aldea Wangjia.
Su cuerpo cubierto de escamas negras había crecido más que la anguila blanca y se elevaba por encima de ellos.
Cada escama era tan grande como la palma de una mano humana.
Las escamas parecían tan resistentes que incluso una moneda de hierro lanzada desde un arco fuerte probablemente rebotaría.
Los aldeanos, ahora reflejados en las brillantes y oscuras escamas de Bodhidharma, temblaban de miedo.
“¡H-heaaack!”
“¡Dios Dragón!”
En ese momento, finalmente se dieron cuenta de la verdad.
La anguila pálida y viscosa nunca había sido un dragón en primer lugar.
Al final, aunque no logró convertirse en un verdadero dragón, el Imoogi que tenían delante parecía mucho más parecido a uno a sus ojos.
"Esto debería ser suficiente."
Bodhidharma había crecido hasta casi tres veces el tamaño de la anguila yokai.
Detrás de su cabeza apareció un mandala brillante.
Nadie en la meseta tibetana dejaría de reconocer un símbolo tan sagrado.
Los aldeanos se postraron ante el dragón divino.
“Oh, seres pecadores.”
Quizás debido a su enorme tamaño, su voz resonó profunda y poderosamente, provocando que la superficie de la Piscina Sagrada se ondulara y las hojas cayeran de los árboles.
La limosna y las ofrendas son para los bodhisattvas. Sin embargo, ustedes, almas ignorantes, han ofrecido vidas preciosas a un simple yokai.
Los aldeanos, aterrorizados, se apresuraron a pedir perdón.
“¡Lo sentimos!”
¡No sabíamos nada! ¡Nos engañaron!
Hacía apenas unos momentos estaban muy confiados, pero su actitud cambió en un instante.
Dam Hyun tenía una expresión de suficiencia, como si dijera: "¿Ves? Tenía razón".
Parecía que aún quedaba un rastro del pasado de Bodhidharma como predicador.
Reprendió a los aldeanos de Rangachen con palabras que eran difíciles de comprender, palabras que hicieron que lo veneraran aún más.
Nunca más debían practicar sacrificios humanos. En cambio, debían cuidar de sus hijos y de la vida de todas las personas.
Los aldeanos juraron cumplir su promesa y regresaron a su aldea.
Yi-gang confió Tsering al jefe de la aldea.
Bajaremos pronto. Mientras tanto, dale un té caliente.
El jefe de la aldea asintió rápidamente en señal de acuerdo.
Sólo después de que los aldeanos se marcharon, Bodhidharma dejó escapar un largo suspiro.
"Uf…"
"Lo has hecho bien."
—No, solo… necesito descansar un momento.
A pesar de haber crecido hasta alcanzar un tamaño enorme, Bodhidharma todavía estaba lejos de su forma original.
Según él, tendría que crecer treinta veces más para alcanzar su verdadero tamaño corporal.
Dam Hyun lo miró con ojos brillantes.
“Esto es increíble…”
“Vete, taoísta”.
Bodhidharma resopló, enviando una ráfaga de viento que hizo volar a Dam Hyun hacia atrás como una hoja caída.
“¡Jajaja, realmente un ser increíble!”
Pero en lugar de sentirse molesto, parecía muy contento.
Mientras Bodhidharma descansaba con la cabeza baja hasta el suelo, Yi-gang intentó consolarlo.
“Esto debe ser decepcionante para ti”.
“¿De verdad no hay dragones reales en el continente?”
Esta vez, realmente creyó que encontraría un dragón. Sin embargo, lo que encontró no fue más que una anguila yokai.
Ahora, sin ningún dragón real a la vista, tendrían que continuar su viaje al Palacio de Potala.
Quizás en ese último lugar de Nanman, aún exista un dragón…
“Llegar allí será difícil”.
—En efecto. Cada asunto tiene sus prioridades.
Incluso Bodhidharma comprendió la importancia de la priorización.
Para cambiar la conversación, Yi-gang le planteó una pregunta a Bodhidharma.
—Por cierto, ¿cómo logró esa anguila yokai usar técnicas que solo los dragones deberían ser capaces de hacer?
"Mmm…"
Después de reflexionar, fue un punto válido.
Había volado por el cielo como un dragón y, lo que es más importante, había manipulado el agua con una precisión asombrosa.
Según todos los indicios, incluso había hecho llover.
Que un simple yokai anguila poseyera técnicas de tan alto nivel parecía increíble.
Quizás, al esforzarse por convertirse en dragón, terminó pareciéndome a uno. Ni siquiera yo poseo tales habilidades.
Existía un hechizo conocido como invocar viento y lluvia. Los hechiceros más hábiles podían, de hecho, invocar la lluvia.
Sin embargo, tal magia estaba muy lejos de la autoridad divina de los dragones.
Era como la diferencia entre iniciar un fuego con un encendedor y tratar de encenderlo con las manos desnudas.
"No lo sé realmente."
Había un dejo de amargura en la voz de Bodhidharma.
En ese momento, Dam Hyun de repente gritó: "¡Lo encontré!"
Cuando se dieron la vuelta, vieron que ya había diseccionado el cadáver de la anguila.
En su mano sostenía un orbe azul brillante.
Sin duda era el núcleo interno de la anguila.
Aunque no era un dragón verdadero, pertenecía a un yokai que afirmaba ser el Dragón Blanco, lo que lo hacía excepcionalmente grande.
Si se purificara, sus efectos probablemente serían extraordinarios…
Sin embargo, el rostro de Dam Hyun se torció con disgusto.
¿Qué pasa? ¿No te gusta?
Esta cosa se ha comido a demasiada gente. Si no realizamos los rituales de purificación adecuados, no será seguro consumirla.
Incluso los núcleos internos de chang-gwi eran tan venenosos que la gente común no podía ingerirlos.
Si ese fuera el caso, ¿qué tan letal sería el núcleo interno de un yokai anguila, uno que había consumido humanos durante siglos?
Después de pensarlo un momento, Yi-gang dijo: “Podríamos llevarlo al bosque o quizás realizar un ritual de purificación en el Palacio de Potala”.
¿Quieres que carguemos con algo tan lleno de malicia hasta entonces? No es buena idea.
Un aura maliciosa y sofocante irradiaba desde el núcleo interior de la anguila.
Incluso sellarlo adecuadamente no sería una tarea fácil.
Aun así, sería un desperdicio simplemente desecharlo. Y si lo dejamos, la tierra podría contaminarse.
Podría causar un desastre similar a cuando los restos de un dragón de fuego contaminaron la tierra.
En ese momento, Bodhidharma habló con cautela: “Me desharé de ello”.
"¿Desecharlo?"
Dam Hyun inclinó la cabeza, sin comprender del todo.
“Lo consumiré para disponer de él”.
Bodhidharma aclaró sus palabras de manera más explícita.
Dam Hyun dudó por un momento antes de murmurar: "Aunque podrías tener un malestar estomacal..."
