C343
La expresión de Yi-gang permaneció tranquila.
En el breve momento que tardó en enderezarse y levantarse de su posición de rodillas, un recuerdo surgió a la superficie.
Un pequeño niño de la tribu Yi con el que se topó mientras viajaba.
Dijo que había recorrido una gran distancia persiguiendo a un cabrito que se había alejado de casa.
Sus pies estaban hinchados y su cansancio era evidente.
En ese momento, él simplemente pensó que ella era una niña decidida y se maravilló de la obsesión de los aldeanos con su ganado.
Pero había habido señales todo el tiempo.
Mientras regresaba con Yi-gang, Tsering preguntó qué había más allá del otro lado de la montaña.
Cuando él respondió: “No hay nada”, ella pareció notablemente decepcionada.
¿Y cómo fue cuando regresaron al pueblo?
La familia del jefe de la aldea había tratado a los niños huérfanos con desdén, pero tenían una extraña fijación con Tsering.
Yi-gang había confundido esa fijación con afecto…
Pero de repente, Yi-gang recordó algo más.
Esta mañana, cuando le aplicó el ungüento medicinal en las heridas, Tsering murmuró algo extraño.
Si estaba destinada a ser ofrecida como sacrificio vivo al dragón al día siguiente, el ungüento medicinal seguramente sería inútil.
Quizás la joven de la tribu Yi había planeado escapar.
Aferrándose con fuerza al cabrito que más quería, debió haber huido del pueblo.
Caminando obstinadamente a pie una distancia que fácilmente se podía recorrer a caballo, finalmente se desplomó, con los pies ampollados e hinchados.
Si el destino hubiera querido, probablemente habría muerto de hambre allí.
Si Yi-gang hubiera llegado un día después, probablemente sólo habría encontrado su pequeño cadáver, despedazado por los buitres.
Pero Yi-gang conoció a la niña de la tribu Yi y decidió traerla de regreso a la aldea.
Sin saberlo, la devolvió a la pareja de jefes de la aldea, quienes la destinaron a sacrificar al dragón.
'Aun así, ella no me guardó rencor.'
"En efecto."
La niña miró a Yi-gang sin resentimiento ni odio.
No porque fuera madura, sino porque lo había aceptado como inevitable.
Esta pequeña niña se había resignado a su propio destino.
Yi-gang se negó a simplemente mirar.
No le importaba provocar la ira del dragón.
Paso, paso, paso.
Mientras él caminaba con valentía hacia adelante, los aldeanos levantaron la cabeza con cautela.
Quedaron horrorizados por la descarada interrupción de su ritual sagrado por parte de este forastero.
Sin darse cuenta, el jefe de la aldea gritó en voz alta hacia el Estanque del Dragón:
¡Esta doncella pura se llama Tsering! ¡Oh, Gran Dragón Blanco...! ¡Uf!
Yi-gang arrebató el cuchillo de piedra de la mano del jefe de la aldea que agarraba la muñeca de Tsering.
"¡¿Q-qué crees que estás haciendo?!" le gritó el jefe de la aldea a Yi-gang en estado de shock.
Con ojos tranquilos, Yi-gang empujó suavemente el hombro del jefe de la aldea.
Sintiendo un dolor repentino y agudo, el jefe de la aldea soltó la muñeca de Tsering.
Yi-gang atrapó rápidamente a Tsering mientras su cuerpo se balanceaba hacia atrás.
“Ustedes… los alimentamos y los albergamos, ¡y así es como nos lo pagan!”
La saliva voló de la boca del jefe de la aldea en su enojo.
Los aldeanos también comenzaron a ponerse de pie enojados.
Yi-gang respondió con calma: “Ya has recogido un nyang de oro de mi parte; eso debería cubrir con creces la comida y el alojamiento”.
¡Dadnos al niño! ¡Invocaréis la ira del Dragón Blanco!
Los aldeanos le gritaron furiosamente a Yi-gang.
—¡No debería haber permitido que este forastero entrara al pueblo, jefe!
¡Incluso podría estar en complicidad con el hechicero!
Yi-gang sostuvo a Tsering en un brazo mientras desenvainaba su espada.
No había nada más efectivo que una espada cuando se trataba de intimidar a una multitud.
El jefe de la aldea, sobresaltado por la fría mirada de Yi-gang, pasó abruptamente de las amenazas a las súplicas.
Tranquila. Esa niña fue elegida hace mucho tiempo. ¿Por qué crees que criamos a una huérfana con tanto esmero? ¡Su sacrificio traerá prosperidad a la aldea durante todo un año!
¿Elegidos? ¿Así que esto pasa todos los años?
Aunque el jefe no respondió, no importó.
Tsering respondió a la pregunta de Yi-gang con un silencioso asentimiento.
“Así que ha habido sacrificios humanos todo el tiempo”.
Sacrificio humano—
El acto de ofrecer un ser vivo como tributo para obtener el favor de una existencia superior.
Si bien estos rituales eran comunes en la antigüedad, incluida la era Yin-Zhou, ahora se consideraban tabúes absolutos.
¡Sí! ¡Es la tradición de nuestro pueblo!
Sin embargo, ni el jefe ni los aldeanos mostraron siquiera un rastro de culpa.
En las llanuras centrales, éste sería el atroz ritual del más siniestro de los cultos, pero aquí, en el Tíbet, sus rostros no mostraban ningún remordimiento.
Imposible. El Palacio de Potala y el Dalai Lama prohíben estrictamente los sacrificios humanos.
Parecía que esta tradición había persistido silenciosamente, aislada en esta aldea de Rangachen, transmitida durante siglos.
—¡Dije que la soltaran! ¡Si no la entregan, se arrepentirán! —gritó furioso un joven aldeano, poniéndose de pie de repente.
Yigang vaciló.
Con un solo gesto, podía someter fácilmente a estos aldeanos que desde hacía mucho tiempo se dedicaban a realizar sacrificios humanos.
Ni siquiera necesitaría blandir su espada él mismo.
Podría simplemente cubrir los ojos de Tsering con una mano, y Colmillo Blanco, con la espada atada a su espalda, volaría por el aire y cortaría a esos salvajes.
Pero ¿fue realmente eso lo correcto?
¿Estaría justificado exterminar a toda la aldea de Rangachen como castigo? ¿Acaso aniquilar la aldea serviría realmente a la justicia?
¿Y entonces qué pasaría con los niños que quedaron atrás? ¿Y Tsering?
Yi-gang no estaba seguro de poder asumir la responsabilidad de esas jóvenes vidas.
Este lugar era una región remota, lejos de Xi'an, y Yi-gang tenía otros asuntos que atender.
"Señor…"
Yi-gang salió de sus pensamientos ante la pequeña voz.
Tsering, acunada en sus brazos, lo miró con ojos llorosos.
Yi-gang hizo una breve pausa y luego murmuró suavemente: "Oye, no soy un 'señor'".
Apenas tenía edad para que le llamaran señor.
Y antes de que Yi-gang pudiera seguir reflexionando, sucedió algo inesperado.
Los aldeanos enfurecidos, que habían estado amotinados momentos antes, se postraron repentinamente. Incluso el jefe de la aldea cayó de rodillas.
“¡Es demasiado tarde…Ahora…!”
La piscina comenzó a burbujear furiosamente, y pronto un chorro feroz surgió del Estanque del Dragón, disparándose hacia arriba violentamente.
Entre los humanos que inclinaban sus cabezas y temblaban de miedo, sólo Yi-gang permaneció de pie, impávido.
¡Guau!
Desde el Estanque del Dragón, el Dragón Blanco finalmente se reveló.
Fue enorme.
Desde la distancia, no parecía más grande que una uña, pero de cerca, sus fauces abiertas parecían lo suficientemente grandes como para tragarse a una persona entera.
La criatura tenía bigotes largos propios de un dragón y sus ojos brillaban ferozmente de un azul profundo.
Su cuerpo brillaba de un blanco intenso, empapado en agua, claramente por eso lo llamaban el “Dragón Blanco”.
Sólo las bestias espirituales de más alto nivel o yokai podían poseer tal aura, y el Dragón Blanco incluso podía hablar.
“¿Quién se atreve a robar mi ofrenda?”
Yi-gang permaneció en silencio, congelado en el lugar.
No por miedo, sino por pura incredulidad.
La verdadera naturaleza del Dragón Blanco estaba lejos de lo que esperaba.
Incluso Bodhidharma estaba más que confundido; estaba furioso.
「¡¿Esta cosa patética se atreve a llamarse dragón…?!」
Yi-gang murmuró mientras miraba al Dragón Blanco, quien levantó la cabeza con arrogancia: "Esta cosa... ¿no es solo una anguila gigante?"
No importaba cómo lo mirara, no era más que una anguila blanca colosal.
Incluso el gobernante del estanque había sido una vez un simple polluelo.
La anguila, que nació sin pigmentación, originalmente no era más grande que un dedo meñique; nunca se pensó que crecería más allá de ese tamaño.
En los cálidos arroyos del bosque donde había nacido, los depredadores acechaban por todas partes, ansiosos por devorar anguilas jóvenes.
Entonces, un fatídico día, llegó tanto su mayor golpe de suerte como su mayor desgracia.
Una tormenta repentina arrasó el bosque.
Un poderoso torbellino absorbió las mismas aguas del arroyo donde había estado escondida, arrojando a la diminuta anguila blanca a docenas de majang de distancia.
Por pura coincidencia, aterrizó en un estanque en la cima de la montaña: el Estanque del Dragón.
Aquí, en estas aguas claras, no había depredadores que lo cazaran.
Una anguila que nunca debería haber alcanzado la edad adulta se encontró prosperando en un estanque lleno del qi concentrado de la meseta.
El agua estaba tan fría que casi desgarró su carne, obligando a la anguila a crecer más para poder sobrevivir.
Habían pasado quizás 50 años.
Para entonces, la anguila había crecido hasta alcanzar el grosor del muslo de un humano.
Fue en ese momento cuando uno de los aldeanos de abajo finalmente notó su presencia.
Un anciano borracho, tras haber subido la montaña, vio la enorme anguila blanca y gritó: "¡Es un dragón! ¡Ja, ja! ¡El Dragón Blanco está aquí!".
Para atraparlo, arrancó ramas de los árboles y las arrojó como lanzas.
La anguila se retorcía dolorosamente, golpeada y herida por los ataques ignorantes del aldeano.
Había sido un acto de ira, pero la carne sabía increíblemente dulce.
Especialmente los huesos endurecidos del anciano, llenos de materia suave y rica, eran abrumadoramente deliciosos.
En ese momento, la otrora insignificante anguila despertó a la conciencia espiritual.
Al recibir la energía de la meseta y transformarse en un yokai, la anguila comenzó a reconocerse como un Dragón Blanco: el Dragón Blanco.
Así nacieron los yokai.
Un accidente milagroso, seguido de siglos de lenta transformación.
Eso fue hace trescientos años.
Ahora, con poder divino y sensibilidad, los yokai gobernaban a los aldeanos.
Había vivido durante siglos, imitando a un dragón y exigiendo sacrificios.
Pero ahora, un ser humano diferente a cualquier otro que había visto antes estaba frente a él.
A diferencia de los aldeanos Yi que vestían de forma sencilla bajo su mando, este joven vestía túnicas elegantes y empuñaba una espada reluciente.
El Dragón Blanco hervía de rabia.
“Yo soy… el Dragón… Blanco.”
¡Qué tontería! Cualquiera puede ver que solo eres una anguila gigante.
Un simple humano se atrevió a burlarse de un dragón.
En sus siglos de existencia, ésta fue la primera vez que fue insultado.
Por supuesto, la gente de la apartada aldea de Rangachen nunca había visto una anguila antes…
El Dragón Blanco, a pesar de llevar su nombre, era innegablemente una anguila gigante.
“Una simple anguila, haciéndose pasar por un dragón mientras devora humanos…” murmuró Yi-gang, estupefacto.
¡Increíble! Pensar que nos engañaron con algo así.
Incluso Bodhidharma se quejó de frustración por el engaño.
Más urgente que tratar con los aldeanos era la prioridad urgente que tenía ante sí.
La anguila blanca que había estado devorando humanos…
“Hay que exterminarlo.”
El Dragón Blanco no toleraría que Yi-gang negara su identidad.
"¡El!"
Era el gobernante absoluto de este estanque.
Mientras su cuerpo permaneció sumergido, no temió a nada.
El agua era una extensión de sí misma, tan fácil de manipular como la respiración.
Una poderosa oleada de agua estalló, retorciéndose como serpientes vivientes.
Luego, como un látigo, arremetió contra Yi-gang.
¡Awww!
El fuerte impacto hizo que incluso el jefe de la aldea saliera volando indefenso por la onda expansiva.
Allí donde el látigo de agua había golpeado, el suelo estaba profundamente excavado.
El Dragón Blanco no era un yokai débil.
Habiendo adquirido conciencia espiritual e incluso la capacidad de hablar, probablemente estaba cerca de ascender al rango de gran yokai.
"Dónde…"
Pero la escena que se presentó ante él fue inesperada.
Yi-gang, que debería haber sido un desastre ensangrentado, no estaba por ningún lado.
El Dragón Blanco levantó lentamente la cabeza.
En el borde de su visión, Yi-gang estaba suspendido en el aire.
Con una fuerza asombrosa en las piernas, saltó alto mientras sostenía a Tsering en sus brazos.
El Dragón Blanco fue tomado por sorpresa: se suponía que los humanos no eran capaces de tales hazañas.
Sin decir palabra, Yi-gang extendió su mano hacia adelante.
De allí no parecía surgir nada.
En cambio, un destello plateado surgió de su espalda.
Un dolor agudo atravesó el cuerpo del Dragón Blanco.
Por primera vez en su vida sintió una verdadera agonía.
El Colmillo Blanco de Yi-gang había cortado limpiamente su carne.
¡Chwaaaaak!
La sangre oscura de color carmesí brotó como una fuente.
¡Krraaaaagh! ¡Aaaaargh!
¿Qué importaba si era un yokai poderoso o podía controlar el agua a voluntad?
La técnica de espada telequinética de Yi-gang dejó una herida profunda en el Dragón Blanco.
"Hm, más duro de lo que esperaba."
Pero Yi-gang murmuró insatisfecho.
Su objetivo era cortarle la cabeza por completo, pero la piel de la anguila era más dura de lo esperado y su cuerpo era demasiado grueso.
Tsering intentó apartar la mano de Yi-gang que le cubría los ojos.
"Dónde…"
"No mires."
Yi-gang no retiró la mano y se preparó para atacar de nuevo.
Sin embargo, la anguila era mucho más cobarde de lo que esperaba.
Por primera vez en su vida, sintió miedo y se agitó salvajemente aterrorizado.
“¡Uuuaaaagh!”
“¡Tch…!”
Sorprendentemente, la anguila levantó su enorme cuerpo en el aire.
Había soñado durante mucho tiempo con escapar del agua y volar libremente por el cielo.
Su capacidad de volar aún era incompleta, pero al menos por ahora, podía evadir el ataque de Yi-gang.
Yi-gang envió a Colmillo Blanco a volar una vez más.
¿Fue porque Colmillo Blanco era una espada divina incomparable?
Esta vez, cortó limpiamente el cuerpo de la criatura.
¡Chapoteo!
La enorme cola cayó en el Estanque del Dragón, levantando un violento chorro de agua.
Pero eso no fue suficiente para detener el escape de la anguila.
En cambio, tras desprenderse de su pesada cola, la anguila se movió aún más rápido, esparciendo su propia sangre por el aire mientras huía.
A este paso, tal vez pueda escapar.
Y entonces… sucedió lo imposible.
Desde un cielo despejado, un rayo cayó sobre la anguila.
¡Zzzeo-jeojeojeong!
El vuelo de la anguila cesó y se desplomó en el estanque.
¡Guau!
Una explosión ensordecedora hizo que el agua salpique en todas direcciones.
Yi-gang se detuvo en seco.
El arte de movimiento del Dios del Trueno era su especialidad, pero ese rayo no había sido invocado por él.
Entonces, el sonido de una bestia enorme cargando resonó por todo el pueblo, y los aterrorizados aldeanos gritaron.
“¡Un chamán…!”
Momentos después, desde el bosque, una enorme bestia azul y blanca saltó en el aire y atacó el cuerpo retorcido del Dragón Blanco.
La bestia, un zorro, tenía una figura enmascarada sentada en su espalda.
"¿Oh?"
Cuando el hombre enmascarado se quitó el disfraz, se reveló un rostro familiar.
“Esto cuenta como mi captura, ¿verdad?”
Era Dam Hyun.
