C323
Yu Jeong-shin estaba encantado de ver a Yi-gang de pie junto al Monje Divino.
Incluso por un instante fugaz, su preocupación por su discípulo fue evidente, un comportamiento ejemplar, propio de un mentor. Sin embargo, el Divino Monje mostró una ligera irritación.
¿Un asunto serio? ¿Qué quieres decir con eso?
Yu Jeong-shin y el Monje Divino estaban absortos en algo importante.
Si hubiera surgido algún problema no podrían quedarse de brazos cruzados.
Sin embargo, ni siquiera necesitaron escuchar la explicación de Yu Jeong-shin.
Pronto comprendieron lo que estaba pasando.
Dudududu—
Se escuchó el sonido de la tierra temblando.
El suelo temblaba. Pequeñas piedras rodaban por la pendiente.
“…Un terremoto.”
Yi-gang murmuró sorprendido.
Un terremoto no era algo inusual. Pero el rostro del Divino Monje palideció.
“¿Qué… por qué de repente…?”
La entrada de la cueva tiembla. ¿Será…?
“¡El temblor del Valle del Dragón Serpiente no es una señal común!”
“¿Hay algo… que intenta salir?”
—No puede ser. Si así fuera, ya habría salido a la luz hace mucho tiempo.
La seria conversación entre el Monje Divino y Yu Jeong-shin continuó.
¿Era cierto que alguien o algo estaba en este valle?
Sin embargo, Yi-gang no pudo hacerles preguntas.
Porque como si fuera mentira el terremoto había cesado.
“…Vamos a verlo por nosotros mismos.”
—Sí. Yi-gang, ven tú también.
El Monje Divino y Yu Jeong-shin utilizaron gyeonggong, una técnica ligera de trabajo de pies, para saltar al valle.
Sus movimientos eran rápidos y extremadamente ligeros. Yi-gang apenas podía seguirles el ritmo con un esfuerzo máximo.
El fondo del valle estaba sombreado, a pesar de ser mediodía.
Allí había algo parecido a una choza que parecía haber sido construida recientemente.
Los ojos de Yi-gang se abrieron de par en par.
“Este lugar es…”
He estado aquí. Lo siento, como tu amo, debería haber estado pendiente de tus logros.
El rostro de Yu Jeong-shin estaba lleno de sincero remordimiento. Pero Yi-gang negó con la cabeza.
¿De qué tenía que lamentarse su amo?
Mientras Yi-gang pasaba su tiempo en la Mansión Tranquila, Yu Jeong-shin y el Monje Divino debieron haber estado viviendo en esta húmeda cabaña del valle.
“La razón por la que te quedaste aquí fue…”
“Necesitamos estudiar lo que has traído de vuelta.”
Habían colocado una cuerda sagrada alrededor de la cabaña.
Cuando levantaron la cuerda, que debía alejar a las bestias salvajes y entidades malévolas, se reveló el objeto que había en el interior.
Una placa de metal yacía sobre un altar tallado en piedra.
No había ninguna duda: era la Placa del Demonio Celestial.
Dicen que en esta placa residen tanto el sabio Sanfeng como el demonio celestial.
“Eso es correcto.”
Yi-gang recordó una vez más la batalla final en el palacio imperial.
El Demonio Celestial casi había resucitado.
Fue Zhang Sanfeng quien se enfrentó a él.
Su tercer duelo inconcluso tuvo lugar en Pekín, trascendiendo el tiempo mismo.
El resultado podría considerarse la victoria de Zhang Sanfeng.
Porque había sellado el alma revivida del Demonio Celestial dentro de la Placa del Demonio Celestial, junto con la suya propia.
“Puedo sentir una increíble energía espiritual desde allí”.
“Ambos habían alcanzado el reino de los inmortales”.
Zhang Sanfeng era un inmortal, pero el Demonio Celestial era algo más que eso.
Llamar a alguien como el Demonio Celestial “inmortal” parecía extrañamente inadecuado.
“He escuchado un poco sobre eso de Dam Hyun, pero ¿podrías explicarlo nuevamente desde tu perspectiva?”
¿Cómo exactamente habían sellado al Demonio Celestial en el palacio imperial?
Yi-gang explicó todo el proceso.
Yu Jeong-shin escuchó atentamente.
“Un Sello de los Cuatro Símbolos usando una formación direccional… y la separación del alma y el cuerpo con la Campana Marcial Sagrada”.
Sin la ayuda de Dam Hyun, podría haber sido imposible.
“¿Dijiste que el sabio Sanfeng habló de regresar algún día?”
"Sí."
Zhang Sanfeng había declarado que personalmente suprimiría al Demonio Celestial.
También le había ordenado a Yi-gang que llevara la Placa del Demonio Celestial a Shaolin y dejara que ellos decidieran el destino del Demonio Celestial.
“Cuando llegue el momento en que me necesites, o cuando estés listo para enfrentar al Demonio Celestial—”
Zhang Sanfeng le había dicho a Yi-gang que rompiera el sello cuando llegara ese momento.
Hasta entonces, debía continuar perfeccionando sus artes marciales y fortaleciendo su cuerpo.
“Para extraer las almas del Sabio Sanfeng y del Demonio Celestial, primero debemos localizar los fragmentos restantes del alma del Demonio Celestial…”
¿Entiendes? A mí también me costó mucho entenderlo.
Mmm. El Sello de los Cuatro Símbolos es como meter algo en una olla con cuatro patas. ¿Sabes qué pasa si le quitas una?
Ante la pregunta de Yu Jeong-shin, Yi-gang reflexionó por un momento.
“La olla seguiría en pie.”
Exactamente. Por eso es un sello estable. Sin embargo, también significa que romperlo o manipularlo por medios convencionales es casi imposible. Por eso hay que recuperar los fragmentos de alma restantes... No, basta de charla.
Yu Jeong-shin negó con la cabeza, como para decir que ese no era el problema más urgente.
Entonces, como para enfatizar el punto, Yu Jeong-shin dijo: “Este es el gran sacrificio del sabio Sanfeng”.
"Sacrificio…?"
“¿Sabes lo que está pasando dentro de la Placa del Demonio Celestial?”
"…Yo no."
Yu Jeong-shin habló en voz baja: "Una batalla".
“¿Una batalla…?”
“El sabio Sanfeng y el demonio celestial luchan constantemente en el reino mental”.
Las palabras de Yu Jeong-shin fueron asombrosas.
Yi-gang sabía lo que era el reino mental.
¿No lo había experimentado antes, cuando la Espada Divina Inmortal alcanzó la iluminación y él había vencido a Dam Hyun en ese lugar?
Han pasado varios meses desde el incidente en el palacio imperial. A estas alturas, deben de haberse enfrentado al menos cientos de veces.
“¿Cómo puedes saber eso…?”
"Mirar."
Yu Jeong-shin colocó la Placa del Demonio Celestial en una palangana llena de agua.
Los ojos de Yi-gang se abrieron de par en par.
No lo había notado antes, pero la Placa del Demonio Celestial estaba emitiendo poderosas ondas de energía.
Se formaron ondas en la superficie del agua, expandiéndose irregularmente desde la Placa del Demonio Celestial sumergida.
Para un observador desinformado, podría haber parecido nada más que un fenómeno extraño. Pero Yi-gang sabía que no era así.
"Es real."
Aquello fue sin duda un duelo.
En el momento en que la mano del Demonio Celestial chocó con la de Zhang Sanfeng, cada colisión enviaba ondas de choque masivas, cuya intensidad trascendía el reino mental e incluso afectaba la realidad.
Aunque se llamó duelo, probablemente se trató de una batalla de vida o muerte.
Ni Zhang Sanfeng ni el Demonio Celestial se contendrían el uno contra el otro.
En un reino donde ninguno podía morir realmente, probablemente se habían estado decapitando, perforando corazones y destruyendo sus cuerpos sin descanso, una y otra vez. Cientos de veces.
El Demonio Celestial intenta liberarse y Zhang Sanfeng lucha desesperadamente para detenerlo.
Yi-gang apretó la mandíbula.
No se había dado cuenta en absoluto. Simplemente había asumido que sellarlos juntos había sido suficiente.
Nunca imaginó que dentro de aquella placa se desarrollaba una batalla interminable y despiadada.
¿Qué había estado haciendo todo este tiempo?
Poner fin a la guerra entre los Murim ortodoxos y los no ortodoxos era sin duda importante. Pero comparado con Zhang Sanfeng, quien frenaba personalmente al Demonio Celestial, Yi-gang no había hecho nada.
En ese momento, la Placa del Demonio Celestial dejó de emitir sus ondas de energía.
El rostro de Yu Jeong-shin se iluminó.
Otro duelo ha terminado. ¡Ha llegado el momento!
Rápidamente recuperó un panel de cuero con forma de tambor del interior de la cabaña.
Yi-gang examinó el objeto de cerca.
"¿No es este un tablero de eco del alma?"
Era una reliquia del Bosque Azul, que permitía escuchar las voces de los espíritus o de los no escuchados.
Para Yi-gang, que ya podía ver y conversar con los espíritus, era innecesario.
Yu Jeong-shin explicó por qué había sacado el Tablero del Eco del Alma.
“Necesitamos comunicarnos con el sabio Sanfeng”.
Zhang Sanfeng no solo era un inmortal sino también alguien que poseía un profundo conocimiento de los secretos del mundo.
Si pudieran hablar con él, les ayudaría mucho en sus decisiones futuras.
Incluso podrían obtener información sobre el Culto del Mal y el Culto del Demonio, que seguramente harían un movimiento pronto.
Por lo tanto, buscaron maneras de usar la Tabla del Eco del Alma para comunicarse con Zhang Sanfeng. Desafortunadamente, aún no habían tenido éxito.
“Yi-gang, parece que debes ayudarnos”.
"¿A mí?"
Naciste con una constitución única. Como puedes resonar con los espíritus y comunicarte con ellos, podrías servir de enlace entre la Placa del Demonio Celestial y el Tablero del Eco del Alma.
Yi-gang también había estudiado artes taoístas y misticismo con Yu Jeong-shin.
Al escuchar el plan de Yu Jeong-shin, rápidamente comprendió cómo funcionaría.
Siguiendo las instrucciones de su maestro, Yi-gang comenzó a prepararse para el ritual.
Colocó su mano izquierda sobre la Placa del Demonio Celestial sumergida y su mano derecha sobre el Tablero del Eco del Alma.
Yu Jeong-shin encendió incienso, lo hizo girar tres veces en el aire y luego lo colocó en el incensario.
Concéntrate. Imagina tu cuerpo como un río que fluye.
Yu Jeong-shin guió a Yi-gang hacia una concentración más profunda.
El cuerpo de un sabio es solo un recipiente que fluye como un río. Siente y percibe la voluntad que expresa el sabio Sanfeng.
Explicó que si la conexión tenía éxito, Yi-gang primero escucharía una voz en su mente.
Yi-gang se concentró en silencio.
Sin embargo, por mucho que se concentrara, no podía escuchar la voz de Zhang Sanfeng.
Concéntrate más. Seguro que el sabio Sanfeng también notará tu presencia. Intenta decirle que estás aquí.
Yi-gang hizo lo que se le ordenó.
En sus pensamientos dijo: “Estoy aquí”.
No hubo respuesta
Entonces Yi-gang gritó una vez más.
Esta vez, llegó más profundo.
No con la mente, sino con el alma.
"Estoy aquí."
La placa del Demonio Celestial no tembló, ni nada cambió visiblemente.
Pero Yi-gang recibió una respuesta.
"…I."
El tablero Soul Echo resonó.
"…Está ahí."
Yu Jeong-shin se puso de pie de un salto, incluso el Monje Divino se sobresaltó y corrió hacia adelante.
Yi-gang permaneció concentrado, manteniendo los labios firmemente cerrados.
"…Está ahí."
El tablero Soul Echo transmitía inequívocamente la voz de alguien.
—¡Sabio Sanfeng! ¿Me oyes?
"…Venir."
No estaba claro si se estaba produciendo una comunicación verdadera.
Yu Jeong-shin dijo algo, pero la voz que venía a través del Tablero de Eco del Alma solo dijo lo que quería.
“Ven, entra.”
¿Qué? ¿A la Placa del Demonio Celestial?
“Entra dentro.”
"¡Sabio!"
En ese momento, Yi-gang detuvo a Yu Jeong-shin.
“Maestro, no.”
"¿Hmm? Yi-gang, tú..."
Yu Jeong-shin lo miró sorprendido.
Yi-gang ya había quitado sus manos tanto del Tablero del Eco del Alma como de la Placa del Demonio Celestial.
A pesar de eso, el Tablero del Eco del Alma continuó temblando por sí solo.
"…Ingresar."
Yu Jeong-shin sintió escalofríos recorrer su columna.
Yi-gang habló: "Ese no es el sabio Zhang Sanfeng".
La voz que respondió a través del Tablero del Eco del Alma no era la de Zhang Sanfeng.
Algo más, una presencia externa, había interferido.
Yi-gang no pudo discernir su identidad.
"Entra."
Las expresiones del Monje Divino y de Yu Jeong-shin se endurecieron.
Sin dudarlo, salieron de la cabaña.
Yi-gang los siguió.
Su destino era la parte más profunda del Valle del Dragón Serpiente.
Allí estaba la caverna—
Una cueva donde monjes ancianos, cercanos al final de sus vidas, entraban voluntariamente para no regresar jamás.
Era un lugar donde los secretos de Shaolin permanecían ocultos. Una enorme roca siempre había sellado su entrada. Sin embargo, ahora...
“…Se ha abierto solo.”
—No, alguien debe haberlo abierto.
Se volvieron hacia Yi-gang.
Yi-gang tenía una expresión perpleja, incapaz de comprender la situación.
“Estás invitado a entrar. ¿Quieres ir?”
"…¿Qué?"
"¿No dijiste que tenías curiosidad por lo que hay dentro de Songshan?"
El Monje Divino y Yu Jeong-shin parecían saber ya lo que había dentro.
Nunca dejan entrar a forasteros. Si te llaman, será por algo…
¿Qué hay dentro? No, ¿quién está dentro?
Para Yi-gang, todo lo que había en su interior se sentía como un yokai.
Sin embargo, el tono cauteloso del Monje Divino sugería que no era un simple yokai.
“Si estás dispuesto a entrar y conocerlos tú mismo, te lo diré”.
"…¿Qué?"
"¿Irás?"
El tono del Divino Monje era resuelto.
Yi-gang dudó por un momento antes de suspirar finalmente.
"Entraré."
Había llegado hasta allí; dar marcha atrás no era una opción.
Tododododo—
Se oyó el sonido de algo arrastrándose. Yi-gang levantó su linterna, inclinándola hacia adelante para iluminar la oscuridad.
El resplandor rojo de la antorcha iluminó las paredes de la caverna.
Allí, aferrado a la pared, había un ciempiés gigante, tan grande que podría haber sido confundido con una serpiente.
Pollo—
Al mirar hacia abajo, Yi-gang vio una gran rata de campo destrozando un milpiés con sus afilados dientes.
—Entra. ¿Por qué dudas? —insistió el Monje Divino a Yi-gang, que se quedaba atrás.
Mientras lo seguía, Yi-gang no podía quitarse un pensamiento de la cabeza.
“Este no es lugar para que viva un ser humano”.
Sin embargo, el Divino Monje había hablado respetuosamente al dirigirse a quien estaba dentro.
Eso implicaba que realmente podría haber una persona viviendo aquí.
Pero las condiciones lo hacían imposible. Cualquiera obligado a vivir aquí perdería la cordura en cuestión de días.
Más que nada, no había una sola fuente de luz.
“Monje Divino, ¿vienes aquí a menudo?”
"No muy a menudo."
Incluso el habitualmente juguetón Monje Divino se había vuelto sombrío en el momento en que entraron en ese lugar.
Mientras tanto, el amo de Yi-gang, Yu Jeong-shin, permaneció afuera. No tenía derecho a entrar.
"...Yi-gang".
Después de un momento de silencio, el Divino Monje finalmente habló.
La luz parpadeante de la antorcha proyectaba sombras sobre el rostro envejecido del Divino Monje.
“¿Sabes por qué Shaolin practica media palma en lugar de palmas unidas?”
El gesto de las palmas unidas de Shaolin era único.
En lugar de juntar ambas manos, mantenían sólo una mano abierta, presionada contra el pecho.
Por eso, en lugar de llamarla palma unida, sería más preciso llamarla media palma.
"…No lo sé."
“Es por culpa del fundador.”
Shaolin era conocido como la cuna del budismo zen.
Y entre sus figuras fundadoras se encontraba un monje manco.
“El que se cortó el brazo…”
“¿Estás hablando del Segundo Fundador Huike?”
Antes de que el Divino Monje pudiera responder, algo sucedió.
La luz de la antorcha tenía poco alcance, así que Yi-gang la notó demasiado tarde. Alguien estaba sentado delante, de espaldas a ellos.
Un monje con un brazo cortado.
Sentado en meditación, en lo profundo de la oscuridad repleta de insectos y ratas.
