C404.2
Por coincidencia, el objetivo del caballero santo había sido el mismo que el de Elaga: la Gran Duquesa de Renosa.
Elaga había visto a Helmut regresar del Bosque de las Raíces, ahogado en la desesperación, yaciendo medio muerto en el suelo. Sintió curiosidad: ¿qué clase de mujer podría asestarle un golpe tan devastador?
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Pero el caballero sagrado se le adelantó. Demasiado concentrado en acercarse a ella, el caballero no vio a Elaga en absoluto.
Un golpe de suerte para ambos. Incluso con esa tontería de la espada sagrada, un caballero sagrado no tenía ninguna posibilidad contra Elaga.
Poco después de que el caballero se acercara, la madre de Helmut se había marchado.
El plan de Elaga —acercarse sigilosamente a Margret bajo la apariencia de un gato y presenciar de primera mano su naturaleza malvada (ya que los villanos siempre odiaban a los animales lindos, según su lógica)— había sido arruinado.
'La escoria del templo es realmente la peor'.
Aun así, desde la distancia, Elaga la había visto. La mujer que no se parecía en nada a Helmut.
Cabello dorado que incluso Igrelle admiraría, una bella y elegante mujer humana.
No se parecía en nada a Helmut. Y lo que es peor, parecía estar perfectamente bien.
Su rostro radiante, juvenil para su edad, no mostraba rastro alguno de angustia o dolor pasado.
Incluso las bestias demoníacas cuidaban de sus crías. ¿Abandonar a su propio hijo dos veces y seguir aparentando serenidad? Debía de ser un monstruo entre monstruos, una criatura como Naho.
Para los estándares de Elaga, Helmut era suave y débil, por lo que tenía sentido que hubiera sido tan aplastado.
"No hay nada mejor que el vínculo que supone criar a alguien uno mismo".
En secreto, Elaga se sentía orgulloso. Helmut, el necio que había rechazado sus cuidados y huido a buscar a su madre biológica, había sido un idiota de proporciones sin precedentes. Mientras tanto, Elaga era el guardián devoto y ejemplar.
Sus pensamientos inevitablemente volvieron a elogiarse a sí mismo, no sólo por su fuerza sino por su carácter impecable.
Alea miró a Elaga y ofreció una perspectiva diferente.
La espada de un caballero sagrado puede atravesar incluso a las bestias demoníacas más resistentes. Es natural que te sientas amenazado.
¿Quién dijo que se sentía amenazado? ¿Por simples humanos?
Según tu propia admisión, fueron ellos quienes te encerraron en el Bosque de las Raíces durante casi un milenio usando el poder de Lumen. Nunca hemos visto la verdadera fuerza del Templo.
¿Oyes eso, Helmut? No bajes la guardia.
Cuando Alea presionó, Elaga le pasó la carga a Helmut con indiferencia. Por un instante, Helmut lo miró perplejo.
"…Bien."
La mirada de Helmut se elevó de las luces del banquete al cielo, ahora completamente desprovisto de tonos rojos.
Una noche estrellada. Los destellos de luz en la oscura extensión parecían brillar aún más, mientras que las sombras se profundizaban a medida que se acercaba la medianoche.
Esta noche parecía que iba a ser larga.
Sólo faltaba un paso.
***
Cuando amaneció el día del partido final, un pájaro enorme atravesó el cielo a una velocidad cegadora, como si dividiera los cielos en dos.
Sus plumas de colores vivos eran lo suficientemente deslumbrantes como para ser vistas desde lejos, pero debajo había un colchón de nubes suaves, tan alto que nadie desde abajo podía verlo.
Para un pájaro común, volar a tal altitud sería imposible. Pero Igrelle no era una criatura común. Como una de las bestias aladas más poderosas del mundo, las reglas no se le aplicaban.
[Hmm… No tengo idea de dónde estoy.]
Igrelle murmuró para sí misma después de volar descuidadamente y perder el rumbo.
A esa altura, mucho más allá de la vista humana, había viajado por todo el mundo.
El mundo más allá de la barrera del Bosque de Raíces era nuevo y hermoso, e Igrelle se deleitaba con todo ello mientras volaba por los cielos.
Desde allí arriba, los paisajes de abajo se desplegaban ante ella como una pintura.
Lo que alimentaba sus alas era su inmensa energía demoníaca.
Las grandes altitudes eran ricas en energía pura, que Igrelle absorbía de forma natural.
Como resultado, su energía demoníaca se reponía de forma constante, lo suficiente como para poder volar indefinidamente sin necesidad de aterrizar nunca.
Así era como podía vagar sin ser vista por los ojos humanos.
[Me gustaría aterrizar y descansar un poco…]
Incluso Igrelle necesitaba descansos a veces. Pero para evitar que la detectaran, solo debía descender en lugares apartados.
El problema era que no tenía idea de dónde estaba.
'¿Debería simplemente bajar?'
A medida que descendía gradualmente, algo llamó su atención.
Una energía desagradable rozó primero sus plumas. Luego, en su línea de visión, una barrera blanca, curva y brillante, apareció debajo.
¿Eh? No me digas que he vuelto al Bosque de las Raíces.
Igrelle se estremeció ante el aterrador pensamiento de que sus instintos la llevaban de regreso.
Tras arriesgar su vida para escapar, regresar a esa prisión era impensable. Pero pronto se relajó.
—Bueno, ya que estoy aquí… tal vez seguiré la barrera por un rato.
Una vez que pasara el Bosque de Raíces, podría calcular su ubicación. Podría aterrizar en algún lugar cercano, ya que no había humanos en la zona.
¿No sería interesante ver el lugar donde nació y creció desde fuera?
Siguiendo la barrera que se elevaba gradualmente, Igrelle voló en un lento arco ascendente.
Mantuvo una distancia segura para evitar la influencia de la energía sagrada.
Pero cuando llegó al centro del Bosque de Raíces, el mismo lugar del que había luchado tanto para escapar, algo la hizo congelar.
[…¿Qué es eso?]
Una mancha negra que se extiende desde lo más alto del núcleo de la barrera sagrada.
La grotesca mancha se retorcía como si estuviera viva.
Como una oruga que roe una hoja, la mancha erosionó lenta y repugnantemente la barrera.
'¿Qué demonios…?'
Por primera vez en su vida, Igrelle se sintió invadida por una indescriptible sensación de pavor.
