C405.1
Helmut miró por la ventana por donde entraba la luz del sol.
El cielo el día de la final estaba sorprendentemente despejado. Una mañana refrescante.
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De la cabeza a los pies, cada sensación en su cuerpo estaba viva, en óptimas condiciones.
Como si hubiera perfeccionado su cuerpo y su mente sólo para ese día.
Temprano en la mañana, alguien del personal del torneo de artes marciales tocó a su puerta y habló con él.
Ya casi es hora de partir. Deberías terminar tus preparativos.
La final estaba programada para comenzar después del mediodía, a la hora en que el sol estaba en su punto más alto. Un torneo al que asistieron la familia imperial del imperio, el Gran Duque de Renosa y su esposa. Dado que figuras de alto rango estarían observando, los participantes tuvieron que llegar temprano para las inspecciones de seguridad.
No hacía falta ponerse armadura, así que no había mucho que preparar. Una vez vestido, Helmut tomó la máscara de hierro.
Aunque la magia de Alea lo había hecho sorprendentemente cómodo de usar, pocas personas disfrutaban de ocultar sus rostros.
Desde que entró al torneo, Helmut había establecido como regla usar esta máscara cada vez que salía.
Especialmente recientemente, cuando el concursante de la Máscara de Hierro se alzaba como fuerte favorito para la victoria, la curiosidad sobre el rostro debajo había crecido desenfrenadamente.
Algunos incluso habían intentado infiltrarse en su alojamiento.
«Mi verdadero rostro me resulta desconocido ahora.»
Hoy probablemente sería el último día que usaría esta máscara. Helmut se la apretó firmemente contra la cara.
Le quedaba perfecto, como si estuviera hecho a su medida. Espada en mano, salió de su habitación con el mismo atuendo de siempre.
Era hora de partir.
—
El torneo integral de artes marciales, organizado conjuntamente por el imperio y el Principado de Renosa, había atraído más atención que cualquier evento anterior.
La ciudad donde se celebró el torneo estaba repleta de gente llegada desde todas partes.
Una competición en la que los más fuertes demostraban su poder, donde, tal vez, un plebeyo podía ascender a la nobleza.
Los precios de las entradas se habían disparado y, a pesar de las estrictas prohibiciones a la reventa, el mercado negro prosperaba.
Naturalmente, las entradas más difíciles de conseguir fueron las de la final.
Aunque los finalistas, Helmut y Servant, eran figuras desconocidas, ni caballeros famosos ni mercenarios, la anticipación era alta.
Todos estaban emocionados, ansiosos por ver quién emergería victorioso de esta feroz batalla.
Ese tipo de la máscara de hierro... ¿Era oscuro? ¿Alguien ha visto sus cerillas?
—No. Pero he oído que nunca ha alargado una sola pelea hasta la final. Bueno, salvo la semifinal.
Dicen que sus combates son los que menos dinero ofrecen. Las peleas más cortas del torneo.
—¡Qué lástima! Estaba apoyando a Violet.
“Creo que la mayoría de la gente que vio ese partido sintió lo mismo”.
Pero después de derrotar a Violet, el hombre de la máscara de hierro, Dark, se había convertido instantáneamente en el favorito indiscutible para ganar, superando incluso al Servant de ojos dorados.
¿A quién le apostaste? Yo aposté por Dark.
¿No es el guerrero de la luz quien triunfa sobre la oscuridad? Estoy con el Sirviente.
“Los tranquilos siempre son más fuertes.”
“Escuché que el chico oscuro usa la máscara porque tiene la cara desfigurada por las quemaduras”.
“¡Dios mío, qué trágico!”
La arena bullía con rumores y susurros infundados.
“¿Dicen que el propio emperador asistirá a la final de hoy?”
“Junto con el Gran Duque de Renosa y su familia.”
¡Cielos! Tener figuras tan ilustres reunidas en un solo lugar... ¿Cuándo volveremos a ver un torneo como este?
Exactamente. Menos mal que no revendí mi boleto.
Tanto los plebeyos como los nobles, aquellos que habían conseguido asientos para el partido final, estaban todos satisfechos.
Aunque las gradas generales y las secciones VIP exclusivas para nobles estaban separadas, no era una separación absoluta. Los nobles más adinerados acaparaban todas las entradas posibles, incluso en las gradas generales.
Aparte de esto, en lo más alto de las gradas se había preparado una lujosa zona de asientos a la sombra para la familia imperial y la casa del Gran Duque.
Un gran contingente de caballeros imperiales y magos montaban guardia a su alrededor, para garantizar que no ocurriera ningún incidente desagradable a los distinguidos invitados.
Desde el día anterior habían rastreado la arena y sus alrededores en busca de cualquier individuo sospechoso.
Hoy en día, la entrada estaba estrictamente controlada bajo una fuerte vigilancia.
Si los espectadores no llegaban antes de que la familia imperial se sentara, se les prohibiría la entrada hasta que terminara el partido.
Así, desde primera hora de la mañana el recinto estuvo abarrotado.
Alea, Sian y Asuka, concursantes eliminadas, llegaron elegantemente tarde.
En el momento en que Alea apareció, los vítores estallaron a su alrededor.
“¡Cielos, es Violet!”
Alea todavía conserva el característico cabello morado de Violet.
Incluso si volviera a su apariencia original, su rostro seguiría siendo el mismo: la gente seguiría reconociéndola como Violet. Era más conveniente mantener la identidad de Violet.
“¡Vaya, qué bonitos asientos!”
Mientras Alea tomaba asiento, Sian la siguió, silbando mientras miraba a su alrededor. Tenían asientos en primera fila con una vista perfecta del escenario.
Alea había movido algunos hilos para conseguir entradas para Sian y Asuka también.
Después de todo, ¿no era mejor que los amigos animaran juntos a su novio?
Sian se burló de Asuka.
Oye, podrías haberlo visto desde los asientos de los nobles. ¡Menuda entrada desperdiciada!
¿No es un honor para ti verme? No seas tan tacaño.
Asuka apenas había sobrevivido a la cena de la noche anterior con los invitados de alto rango.
Su padre ya se sentía bastante incómodo, pero el emperador también estaba allí. El emperador miró a Asuka con una mirada divertida.
He oído que tu esgrima es excelente. Aunque también he oído que eres bastante... impulsivo.
La insinuación le dolió. ¿Habían llegado sus constantes enfrentamientos con el Príncipe Heredero a oídos del emperador? Pero Asuka no pudo evitarlo.
No había sido completamente irrespetuoso, pero había provocado al Príncipe Heredero en cada oportunidad.
Si el Gran Duque y la Duquesa de Renosa no hubieran estado presentes, el Príncipe Heredero podría haberle abofeteado.
