C403.1
—¡Padre, cómo pudiste dejarme así fuera…!
Asuka irrumpió en los aposentos del Gran Duque Farnesio, furiosa. Sin embargo, el Gran Duque la recibió con una serenidad inquebrantable.
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—Asuka, por fin llegaste. Estaba a punto de llamarte.
"……¿Eh?"
La reacción del Gran Duque dejó a Asuka momentáneamente aturdida.
Prepárate. Debes asistir al banquete de hoy. Es una ocasión formal en presencia de Su Majestad el Emperador, así que cuida tus modales.
“…¿No planeabas irte sin mí?”
Asuka entrecerró los ojos. Sospechaba que su padre ya se había enterado de su inminente arrebato y había preparado esta respuesta.
Pero el Gran Duque Farnesio permaneció imperturbable.
—Lo había considerado. Pensé que tu presencia solo podría causarme molestias.
¿Lo decidiste sin siquiera preguntarme? ¿O es que eres tú quien se avergüenza de mí?
Por supuesto, Asuka detestaba las reuniones formales, y el Gran Duque rara vez le había consultado sobre tales asuntos. Así que solo estaba siendo quisquilloso por costumbre.
El Gran Duque Farnesio ignoró su queja.
Sin embargo, el Gran Duque de Renosa mostró curiosidad por usted. Me preguntó si asistiría al banquete. Le respondí que probablemente sí.
“¿El… Gran Duque de Renosa?”
Asuka se puso rígido, su expresión vaciló. Su mente corría.
El hombre que algún día podría convertirse en su suegro lo había elegido. La sola idea lo invadió de anticipación. Su irritación se disipó casi al instante.
El Gran Duque y su esposa asistirán. Querrá causar una buena impresión.
"C-cierto."
El Príncipe Heredero podía cautivar a cualquiera, acorde con su estatus. El problema era el propio Asuka.
“Prepárate.”
Con esas palabras, Asuka se fue sin quejarse. Su comportamiento había cambiado por completo desde que irrumpió.
Pero justo cuando estaba a punto de salir, se congeló a mitad del paso y se dio cuenta de algo.
¿Eh? Espera... si el Gran Duque y su esposa asisten...
Eso significaba que ella también estaría allí: Margret Irene, la mujer que había traicionado a Helmut. La misma mujer a la que había maldecido en su corazón innumerables veces. Ahora, estaba a punto de conocer a la madre de Charlotte.
El rostro de Asuka se retorció de incomodidad. No tenía idea de cómo enfrentarla.
"Lo averiguaré cuando llegue allí".
Con esa resolución poco entusiasta, reanudó la caminata.
Lo que podría haber sido un incidente de gran importancia se resolvió sin más.
*
Charlotte, te ves pálida. ¿Estás cansada? He oído que te has estado esforzando mucho para prepararte para el torneo marcial.
"Estoy bien."
Ante las amables palabras, Charlotte inclinó ligeramente la cabeza, evitando el contacto visual. Era justo antes de partir hacia el banquete.
Mientras el Gran Duque estuvo brevemente ausente, habiendo recibido noticias urgentes de Renosa, madre e hija se encontraron solas.
Para Charlotte, fue un momento que quería evitar.
Ella todavía se sentía incómoda cerca de su madre, Margret.
Incluso después de todos estos años, no podía olvidar su última conversación.
Su madre había sido un escudo de hielo, y Charlotte no tuvo más opción que alejarse después de chocar contra él.
Algo dentro de ella se rompió violentamente ese día. Los fragmentos dejaron cicatrices que aún no habían sanado del todo.
Un dolor sordo surgió de la herida sin cicatrizar.
¿Fue decepción? ¿Desesperación? Si en esto se había deformado el amor, entonces no quedaba rastro de su forma original en Charlotte.
Al fin y al cabo, sus sentimientos habían sido desgastados hacía tiempo por el favoritismo de Margret.
Margret todavía lucía la misma sonrisa elegante y serena, el rostro que Charlotte tanto había admirado alguna vez.
No importaba cómo se habían separado, a Margret le parecía fácil hablar con su hija después de tanto tiempo.
"Parece que te ha ido bien."
"Sí."
Una vez que te gradúes de la academia, tendrás mucho que hacer en Renosa. El Caballero Comandante ha estado esperando en secreto tu regreso.
Si Charlotte regresara a Renosa, asumiría funciones dentro de la orden de caballeros.
Su destacada actuación en el departamento de esgrima de la Academia Greta fue prueba suficiente de sus calificaciones.
Incluso si se uniera directamente a los Caballeros del Ala Negra, sería reconocida como un joven caballero excepcional.
"No estoy seguro de lo que pasará todavía."
Charlotte dio una respuesta ambigua, sin querer comprometerse.
Los pecados de su familia pesaban sobre ella, dejándola con poca libertad de elección.
Pero Charlotte seguiría tomando decisiones por Helmut. Esa era su expiación, su forma de saldar su deuda.
"¿Aún estás resentido conmigo?"
Margret finalmente preguntó con dulzura. Charlotte alzó la mirada. Los ojos azules de su madre eran cálidos, como si estuvieran listos para abrazarla.
Pero Charlotte sabía lo despiadados que podían ser esos mismos ojos.
Incluso aunque no fuera Helmut, no era diferente a los ojos de su madre: un dedo dolorido, pero no uno que no pudiera cortarse.
Te separaron de mí a una edad muy temprana. La Academia Greta es una buena institución, pero...
“……”
“Mirando hacia atrás ahora, me pregunto si enviarte allí fue la decisión correcta”.
Si hubieran seguido juntos, ¿habrían acabado tan enfrentados? ¿Se habrían entendido mejor? Margret parecía estar reflexionando sobre ello.
Michael, que había crecido en Renosa, entendía bien a Margret.
Charlotte había sido una niña algo rígida, pero su relación alguna vez fue armoniosa.
