C408.2
"Esto no puede ser."
Margret repitió las palabras como si estuviera congelada.
Su rostro, que al comienzo de la final lucía una leve sonrisa, palideció. Todo su cuerpo temblaba como una hoja.
En el momento en que vio el rostro desenmascarado del vencedor, instintivamente se puso de pie, solo para tambalearse y desplomarse en su asiento.
El pecado que había enterrado en el Bosque de Raíces ahora estaba vivo y respirando ante ella.
Era como si estuviera viendo a los muertos caminar. Horrible. Aterrador.
Que la visión de su hijo regresando del borde de la muerte no trajo alegría, sino *miedo*—
Sintió como si el suelo se derrumbara bajo sus pies. De repente, Margret comprendió lo que realmente había temido todo ese tiempo.
Se había aferrado desesperadamente a lo que poseía. Y, por lo tanto, no podía tolerar ninguna amenaza.
Pero ahora, se enfrentaba a su mayor pesadilla.
“¡G-Gran Duque…!”
Se puso de pie de un salto, mirando a su marido mientras regresaba del podio. Su perfil era tan inflexible como una estatua.
Su marido, que lo sabía todo y se preparó para este momento.
Por primera vez, Margret sintió un muro de hierro que los separaba.
"Por qué…?"
Su voz sonaba tensa. ¿Por qué no se lo había dicho? ¿Por qué lo había reconocido?
Sin volverse hacia ella, el Gran Duque respondió con calma.
Margret Irene. ¿Te pregunté alguna vez, hace cuatro años, por qué hiciste lo que hiciste?
—No lo hizo, Su Gracia.
Si se hubiera equivocado, podría haberla reprendido. Pero actuar sin decir palabra...
El resentimiento se hinchó en sus ojos.
“Simplemente tomé la mejor decisión para el presente que *tus* acciones crearon”.
“¿Es esto… lo que quieres decir?”
“Es el camino para Renosa”.
Y el gobernante de Renosa era *él*, no ella. Esas palabras le aprietan la voz como grilletes.
Margret se cubrió la cara y cerró los ojos con fuerza.
Ya no le quedaba nada por hacer. Ya no era su papel la Gran Duquesa.
"Su Gracia."
Charlotte se levantó de su asiento y se acercó a él.
Sus ojos estaban rojos. Su rostro enrojecía de una emoción incontenible.
En medio de la tormenta de sentimientos demasiado vastos para expresarlos, ella habló.
“¿No te arrepentirás de esto?”
La mirada del Gran Duque se dirigió a Charlotte.
Hacia su hija que se parecía a él, hacia ella que había tenido razón hasta el final, su mirada era inusualmente suave.
Si Carlota hubiera aspirado a convertirse en Gran Duque, habría tenido que renunciar a sus propias ambiciones.
Pero Helmut era el primogénito, un espadachín que había demostrado su fuerza ante todos.
Ahora nadie podría despojarlo de lo que era suyo.
Sin dudarlo, Charlotte asintió. Una sonrisa floreció en sus labios.
Solo deseaba que todo se arreglara. Mi mayor deseo se ha cumplido.
Incluso si eso significaba que tal vez nunca podría poseer lo que alguna vez pensó que tendría, no sentía arrepentimiento, siempre y cuando fuera a alguien más merecedor.
Desde el principio, cargar con Renosa había sido su deber, no su sueño.
Quizás el Gran Duque lo sabía y eso le facilitó la decisión.
Un aire solemne se apoderó de su expresión.
Charlotte. Nuestro camino no termina aquí.
Aunque el Imperio se había puesto del lado de Renosa, el Templo nunca se quedaría de brazos cruzados.
Incluso podrían enfrentarse a una confrontación directa con el Templo.
La misión del Templo era erradicar todo mal. Nunca se habían retractado de esa causa.
Y ahora tenían justificación: la Semilla de la Oscuridad.
Así pues, aún quedaban innumerables procesos por delante antes de que Helmut pudiera ser reconocido como heredero de Renosa.
“Adondequiera que Su Gracia me lleve, con gusto lo seguiré”.
Carlota era su hija, su vasalla y su caballero. La decisión recaía en su señor.
El Gran Duque le dio una palmadita en el hombro y se giró. Era hora de conocer a su hijo.
***
“¡Helmut!”
De alguna manera, sus amigos lograron llegar a la sala de espera.
Asuka, Sian y Alea. Helmut se tomó su tiempo para observarlas.
Ese momento, la culminación de su objetivo, parecía surrealista, pero innegablemente real.
Helmut sabía que esto era sólo el comienzo.
Los aliados que había conseguido hasta ahora seguramente habrían estado muy atentos a este torneo de artes marciales. Se habrían enterado hoy. Pronto también estarían ocupados calculando sus próximos movimientos.
Si el Templo declara abiertamente su hostilidad, su lealtad podría tambalearse.
Pero por ahora, era hora de saborear la victoria.
“Realmente… trabajaste duro para hacer posible este momento”.
Helmut tomó la mano de Alea mientras ella dio un paso adelante.
Quería abrazarla, pero el deseo de encontrarse con sus ojos violetas, inusualmente llenos de emoción, era más fuerte.
Ella había estado con él en cada paso del camino desde que dejó el Bosque de Raíces.
Asuka se frotó la nariz y murmuró:
"Felicitaciones por tu victoria."
A decir verdad, había observado con nerviosismo cómo Helmut obtenía el reconocimiento del Emperador y del Gran Duque, y casi lloró.
No es que nadie necesitara saberlo.
“¡Felicidades, Helmut!”
Sian levantó el puño en el aire.
Un gato blanco se deslizó entre ellos, golpeando su cola contra la pierna de Helmut con un ruido sordo.
[Lo hiciste bien. Intentaré no llamarte débil de ahora en adelante.]
Ser reconocido por su crítico más exigente se sintió… extraño.
