C90: Dispara hacia el amanecer (3)
En la mano de Ronan, la Lamancha ya dibujada brillaba intensamente. El maná que emanaba del mago del Séptimo Círculo estaba tan concentrado que les hizo girar la cabeza. La tía Philara, que los había estado observando, habló.
“Me gustaría tener una conversación con ustedes dos. ¿Está bien por un momento?
“¿Q-con nosotros?”
Los ojos de Elizabeth se abrieron con sorpresa. La tía Philara asintió.
“Sí, ustedes dos. Ambos parecen recién llegados, pero sus habilidades son bastante impresionantes. No pude resistir mi curiosidad por los jóvenes prometedores”.
"¿Jóvenes?"
“También me gradué de Philleon. Entré en el lote 767”.
Los ojos de Ronan se abrieron como platos. Lo que lo sorprendió más que el hecho de que fuera un estudiante de último año de la academia fue que parecía tener poco más de treinta años. La tía Philara, acariciándose la barba, le habló a Ronan.
“Tus habilidades, en particular, son bastante intrigantes. ¿Cómo hiciste desaparecer una bola de fuego con un golpe de espada?
"Yo simplemente... lo corté en pedazos y desapareció".
“Eso es realmente sorprendente. Entiendo que cada uno tiene sus secretos”.
"Es cierto."
El tono de Ronan era incrédulo. Como alguien que creía que eso era todo, no tenía nada más que explicar. La tía Philara continuó hablando.
“Parece que esta conversación podría llevar un tiempo. ¿Te importaría si te invito a mi oficina?
"¡Eh, por supuesto!"
Elizabeth asintió rápidamente. Fue una respuesta natural. Entre las cinco torres de Philleon, la Dawn Magic Tower tenía una gran reputación. Ser invitado por Tower Mage y Acting Tower Lord no era algo cotidiano.
"Yo también estoy bien con eso".
Ronan aceptó de buena gana. Tenía varias preguntas que quería hacer de todos modos. Una leve sonrisa cruzó el rostro de tía Philara.
“Me alegra que estés de acuerdo. Por favor sígame."
Tía Philara los guió y, contrariamente a sus expectativas de utilizar una columna de fuego como transporte, los tres simplemente caminaron. Solo serían quemados a menos que hubieran alcanzado una etapa en la que pudieran transformar sus cuerpos en elementos.
“Es sólo magia espacial la que puede mover a otros libremente. Por casualidad, ¿Kratir sigue ocupando el puesto de director en Philleon?
“Sí, lo es”.
“De hecho, el aprendiz de Lorehon. Si alguien del Noveno Círculo surge a continuación, sin duda será él”.
Aun Philara explicó que su padre también había asistido a Philleon durante la época de Kratir como director. En cualquier caso, Kratir era un anciano impresionante. Era casi inexplicable que no hubiera revelado su verdadera forma durante la batalla final.
Pronto entraron por la entrada principal de la torre. Por dentro, como por fuera, el interior estaba realizado en piedra de color marfil, destilando una elegancia proporcional a su larga historia.
El primer piso servía de vestíbulo, como otros edificios altos. Una enorme escultura que representaba el sol naciente iluminaba el centro.
Magos con túnicas carmesí se movían por el vestíbulo. Cada vez que conocían a tía Philara, se inclinaban y lo saludaban con reverencia. Ronan enarcó una ceja mientras miraba a su alrededor.
"Es más común de lo que pensaba".
La atmósfera era bastante diferente de la extraña y espeluznante magia de Philleon. Aquí no hubo escaleras suspendidas boca abajo ni discusiones repentinas con retratos.
Esos lanzadores de hechizos Philleon eran de hecho un poco extraños. Justo cuando Ronan estaba pensando eso, vio una visión peculiar en un rincón del vestíbulo: una criatura parecida a un lagarto de seis patas volteada y durmiendo. El rostro de Ronan se congeló.
"Joder, es una salamandra".
Casi desenvainó su espada. Si alguien le diera papel y bolígrafo y le pidiera que enumerara los monstruos con los que tuvo que lidiar terriblemente en su vida anterior, estas criaturas ardientes estarían en la parte superior de la lista. Las salamandras eran seres que podían incinerar a los humanos con un solo soplo de sus llamas de fuego. Sus elegantes cuerpos de 3 metros de largo estaban envueltos en frías llamas. Los estudiantes de la Academia Philleon, que habían venido con Elizabeth, escuchaban la guía de un mago que parecía ser su guía.
“Lo que estás viendo ahora es a Nancy, una salamandra que se ha criado en Dawn Magic Tower durante los últimos 120 años. ¿No es linda?
“Vaya, es la primera vez que veo una salamandra. ¿Puedo tocarlo?"
"Estas personas están locas".
Murmuró Ronan al verlos reír y escuchar estas tonterías. En cualquier caso, estos magos no estaban en su sano juicio. Tomaron un ascensor mágico y fueron directamente a la cima de la torre.
***
La oficina de tía Philara estaba ubicada en el piso más alto de Dawn Magic Tower. A través de las ventanas arqueadas que cubrían toda la pared, podían ver el sol extendiéndose y la luz del amanecer adentrándose lentamente.
Tía Philara explicó que en un día despejado se podía ver la Fortaleza de Rodollan en el horizonte lejano. Los tres se sentaron en el lujoso sofá y conversaron. La gratitud por la situación que acababa de ocurrir y la situación actual de Philleon fueron los temas principales.
“Oh, pensé que era inusual, pero es un prodigio de la familia Akalusia. ¿Puede manejar tres elementos?
"Sí. Fuego, viento y telequinesis. Mi atributo más fuerte es el fuego”.
“Empuñar el fuego y el viento juntos es realmente un talento del cielo. ¿Tienes planes de venir a Dawn Magic Tower después de graduarte? Con las tres hijas de Gracia bien, no te faltará nada en tu vida”.
"Jejeje, lo pensaré".
Elizabeth se rió entre dientes, tapándose la boca. Ella era del tipo que amaba los elogios. Pero, ¿no mencionó a Gracia hace un momento? Ella ladeó la cabeza como si hubiera oído mal. Estaba a punto de preguntar cuando tía Philara habló.
“Tú también, Ronan. Sin duda te convertirás en un gran espadachín”.
"Gracias."
“No es un cumplido vacío. Tus habilidades ciertamente no se verán eclipsadas por la estrella en ascenso del Imperio. Espero que te esfuerces por convertirte en un espadachín que pueda superar la oscuridad del mundo”.
Dijo tía Philara. Ronan no tardó mucho en darse cuenta de que era una buena persona. Pertenecía al tipo que vivía del combustible de la bondad.
'Por ahora al menos.'
Sin embargo, había algunas cosas que todavía lo inquietaban. Ahora que el ambiente se había aligerado considerablemente, parecía un buen momento para sacar a relucir el tema principal. Ronan habló.
"Pero señor Aun Philara, tengo una pregunta".
"¿Mmm? ¿Qué es?"
"¿Por qué no nos ayudaste antes, cuando casi nos alcanzan las bolas de fuego?"
El rostro de tía Philara perdió su sonrisa. Ronan no cambió su expresión y continuó mirándolo a los ojos.
De la nada, Elizabeth empezó a tener hipo.
"Eso es... eh..."
"Honestamente, tuviste tiempo suficiente para bloquear las bolas de fuego".
Cuanto más pensaba Ronan en ello, menos sentido tenía. Si bien es posible que no sepa exactamente cuántos magos había en la torre, tenía que haber al menos cientos de ellos.
Incluso si la propia tía Philara no hubiera visto las bolas de fuego, alguien entre ellos debería haberlo notado y tomado medidas. La tía Philara permaneció en silencio, acariciándose la barba. Finalmente, dejó escapar un profundo suspiro y habló.
"...Vimos las bolas de fuego justo cuando saltaste del barco".
"¿Qué?"
“Exactamente como dije. Ninguno de nosotros en la torre fue testigo del proceso de lanzamiento de las bolas de fuego. Para ser precisos, las bolas de fuego aparecieron cuando balanceaste tu espada en el aire. Para entonces, ya estaban demasiado cerca para que pudiéramos intervenir”.
Entonces, era una historia sobre siete bolas de fuego que aparecían repentinamente de la nada. Ronan frunció el ceño.
“¿Esperas que crea eso?”
“Puedo jurar por el honor del Mago de la Torre. Ninguno de nosotros en Dawn Magic Tower vio el lanzamiento de las bolas de fuego. Aparecieron precisamente cuando blandiste tu espada, y para entonces, estaban demasiado cerca para impedirlo”.
La explicación continuó. Aun Philara explicó que desde el incidente de autodestrucción que involucró a Nebula Clazier, habían reforzado significativamente la postura de defensa de la torre. Habían estado enviando criaturas convocadas para monitorear la ubicación del barco en tiempo real incluso antes de que llegara la competencia justa.
A pesar de todo eso, tal incidente todavía ocurrió.
“Tan pronto como finalice la investigación, pretendemos descubrir la verdad. Al principio pensé en decírtelo, pero eso sólo habría aumentado tu ansiedad sin ningún motivo. Todos en la torre, incluido yo, experimentamos el mismo fenómeno”.
Fue una historia increíble. Ronan estuvo a punto de preguntar si se trataba de algún tipo de ilusión colectiva, pero justo cuando estaba a punto de hacerlo, Elizabeth habló.
"¿Podría ser un hechizo de ilusión?"
“Por ahora, esa es nuestra especulación. Nada más lo explica”.
Tía Philara asintió gravemente. El rostro de Elizabeth se endureció.
"Es ridículo. Lanzar un hechizo de ilusión sobre un área tan amplia... Si eso es cierto, incluso los Magos de la Torre deben haber sido afectados, ¿verdad?
——————
——————
"Así es."
“¿Quién en el mundo podría lanzar un hechizo tan poderoso…”
Elizabeth murmuró con incredulidad. Una ilusión que hacía difícil percibir la presencia de un objetivo normalmente afectaba sólo a aquellos con menor resistencia mágica que el lanzador.
En un lugar como Dawn Magic Tower, donde abundaban los magos excelentes, y donde incluso Aun Philara, que había llegado al Séptimo Círculo, crear una ilusión que afectara a todos era prácticamente imposible.
“¿Podría ser una broma de Lord Lorehon…?”
“Eso parece poco probable. Ha estado inmerso en su investigación y ni siquiera asistió a la última reunión de Tower Lords. De todos modos, si alguien usó un hechizo de ilusión sobre nosotros, debe ser un mago increíblemente poderoso…”
La tía Philara se calló. De hecho, fue una situación increíble. Ronan estaba a punto de preguntar si se trataba de algún tipo de engaño cuando tía Philara de repente se levantó y se acomodó la bata.
“…Bueno, entonces debería levantarme. Tengo una reunión esta tarde. Pero antes de eso, déjame mostrarte la Cuna del Alba”.
"¡¿En realidad?!"
En ese momento, cualquier duda persistente desapareció. Elizabeth prácticamente saltaba de alegría.
La Cuna del Alba era un lugar donde los magos se reunían para desarrollar nueva magia, esencialmente un laboratorio experimental. Normalmente, habría que acumular varios años de experiencia y convertirse en miembro de la torre para poder acceder. Ronan sacudió la cabeza de izquierda a derecha.
"Estoy bien gracias."
"¿Mmm? ¿Hay algo mal?"
“Creo que no deberíamos demorarnos más. Necesito visitar la biblioteca”.
Fue una sugerencia razonable. Algún día, podría aprender magia y experiencias tan valiosas podrían ser útiles en el futuro.
Sin embargo, la razón principal de Ronan para visitar Dawn Magic Tower hoy fue encontrar pistas sobre sus maldiciones.
Con tono decepcionado, tía Philara habló: “Entonces, no hay forma de evitarlo. Si alguna vez necesita ayuda, no dude en venir. Haré todo lo posible para ayudar, no sólo como Señor de la Torre en funciones sino también como estudiante de último año de la Academia Philleon”.
"Gracias por tus palabras."
"Por cierto, tengo algo que darte".
La tía Philara buscó en su bolsillo y le entregó a Ronan una caja plana de metal. En el interior había cinco pequeños pergaminos. Ronan arqueó una ceja.
"¿Qué es esto?"
“Estos son pergaminos que he hecho. Si asistes a la Academia Philleon, sin duda tendrás que hacer ejercicios prácticos arriesgados, así que úsalos en emergencias”.
Aun Philara explicó que sus hechizos favoritos, incluido Prominence Bird, estaban inscritos en los pergaminos. El rostro de Ronan se puso rígido. A menos que se hubiera vuelto loco, lo que le dio tía Philara definitivamente no era adecuado para la autodefensa.
'... Los magos definitivamente no están en su sano juicio.'
Prominence Bird era un hechizo que había usado incluso durante su batalla con Ahaiyute. A menos que se hubiera vuelto loco, no era algo que entregaría casualmente como un montón de verduras.
"Gracias."
Por supuesto, no rechazó la oferta. Ronan se guardó la caja de metal en el bolsillo con una sonrisa irónica. Para ser honesto, le gustó bastante. Isabel preguntó:
“Gracias por tu arduo trabajo, Ronan. ¿Cuánto tiempo piensas quedarte en la torre?
“Bueno, no lo sé. ¿Tal vez tres o cuatro días?
“Jeje, lo mismo para mí. Reunámonos de nuevo si tenemos la oportunidad”.
“Claro, comamos con nuestros amigos algún día. No te quedes solo todo el tiempo”.
"¡Caray, eres un entrometido!"
Los tres bajaron juntos en el ascensor. Dado que Cradle of Dawn estaba ubicada en un piso más alto que la biblioteca en Dawn Magic Tower, Ronan tuvo que dejar que los otros dos fueran primero. Cuando el ascensor volvió a descender, tía Philara se giró para hablar.
"Oh, por cierto, ten cuidado de no leer ningún libro prohibido".
"¿Libros prohibidos?"
La conversación fue interrumpida cuando el ascensor descendía, dejando a Ronan reflexionando sobre el inesperado consejo que había recibido de tía Philara.
'¿Qué fue eso de de repente?'
El tono era más un consejo amistoso que una advertencia. Poco después, el ascensor se detuvo y, cuando se abrieron las puertas, la grandeza de la biblioteca se desarrolló ante sus ojos. Ronan no pudo evitar soltar una risa irónica al verlo.
"…Impresionante."
La enorme biblioteca, que albergaba una vasta colección de libros raros, ocupaba seis pisos de Dawn Tower, que a su vez tenía un total de veinticuatro pisos. El techo de la biblioteca era tan alto que era imposible medir su altura con precisión.
Las estanterías se alineaban en las paredes curvas y docenas de estanterías cilíndricas llegaban hasta el techo.
La luz del sol entraba a través de ventanas dispersas, proporcionando la iluminación perfecta para leer. La gente estaba parada en plataformas flotantes, seleccionando libros.
Los labios de Ronan se curvaron hacia arriba. Si alguna vez hubo alguna pista sobre su maldición, este lugar era un punto de partida tan bueno como cualquier otro. Murmuró para sí mismo.
"Vamos a intentarlo".
Ronan inmediatamente se puso a trabajar. El primer paso fue encontrar al bibliotecario mencionado por Sarante. Se dio cuenta de que si buscaba al azar no lo encontraría en un año, y mucho menos en tres días.
El problema era que la biblioteca era muy grande y los bibliotecarios eran difíciles de identificar basándose únicamente en su apariencia, ya que generalmente se parecían a tipos estereotipados de libros con gafas.
¿Debería intentar interrogarlos uno por uno? Estaba contemplando esto cuando escuchó una voz desde atrás.
"Disculpe, ¿está buscando un libro?"
"¿Mmm?"
Ronan volvió la cabeza. Allí estaba una niña pequeña con cabello corto, color naranja y una estatura diminuta. Su cabello corto de color naranja y su pequeña estatura eran bastante distintivos.
“A juzgar por tu apariencia, debes ser de la Academia Philleon. Si necesitas algo, no dudes en preguntarme”.
“Espera… ¿eres tú el bibliotecario?”
La chica asintió. Ronan reprimió una risa cuando vio su rostro juvenil.
'...Ella no parece lo suficientemente mayor para eso.'
A pesar de ser cortés, parecía tan joven o incluso más joven que él. Ronan levantó una ceja con curiosidad.
“¿Hay más bibliotecarios además de usted?”
"¿Sí? No… Hay muchas personas que me ayudan, pero soy el único bibliotecario aquí”.
"Hmm ya veo. Bueno, entonces espera un momento”.
Sin mucho preámbulo, Ronan rebuscó en su bolsillo y sacó un anillo con una gema brillante en el centro de un aro de plata. Era prácticamente una reliquia de Sarante, algo para mostrarle al bibliotecario cuando se conocieran. Los ojos del bibliotecario se abrieron al ver el anillo.
"Es eso…!"
“Mi amigo me pidió que le mostrara esto al bibliotecario. ¿Conoces a esta persona?"
"Uh, cómo... quiero decir, esto es increíble..."
Parecía más sorprendida que si alguien se hubiera topado con un dragón mientras daba un paseo. La bibliotecaria, que había estado alternando su mirada entre Ronan y el anillo, de repente lo agarró por la muñeca y dijo.
“Sé esto mejor que nadie. Sígueme."
——————
