Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 269
Navegar entre esta multitud era como caminar por un camino espinoso.
Con cada paso a la sombra de Mae Jong-Hak, podía sentir el peso de innumerables ojos sobre mí.
Sus miradas eran una mezcla de asombro e indagación.
Aunque ahora era de conocimiento común, apenas unos días antes nadie podía predecir que el joven una vez percibido como un afortunado don nadie del medio de la nada se revelaría como nada menos que el venerable Santo de la Espada.
"¿Podría ser realmente él? ¿El propio Gran Maestro, Sword Saint Mae Jong-Hak?"
"¡Es tan joven! Pensé que los cuentos de "Regreso a la juventud" eran mero folklore".
"Ese es Mae Jong-Hak, el Gran Maestro para ti. Él reformó la estructura misma del mundo marcial". [Nota: en la línea anterior, la primera frase utiliza un tono informal. Esta persona los está corrigiendo debido a la edad real del Santo de la Espada.]
Los susurros de la reunión parecieron resonar más fuerte, cada sílaba penetrante.
"¿Pero quién es ese que está a su lado?"
"Ese es Jin Tae-Kyung, el Dragón Durmiente de Shanxi, ¿no? Ayer escuché de alguien que Jin Tae-Kyung agarró a Mae Jong-Hak por la nuca".
"Huh. Si ese es el caso, ¿no debería llamarse Dragón Loco en lugar de Dragón Durmiente?"
Maldita sea. No debería haber actuado tan precipitadamente.
Fue porque no sabía su verdadera identidad.
Mientras Mae Jong-Hak miraba fijamente a la multitud que murmuraba, se rió a carcajadas.
"Está bien. Toda amistad tiene sus momentos difíciles, ¿verdad?"
Una broma astuta para los espectadores, pero una pizca de sal para mis heridas.
Nos retiramos a un jardín sereno, lejos de las miradas indiscretas de la multitud.
Aunque la primavera apenas había comenzado, el clima era cálido y las flores estaban en plena floración. Mientras miraba una flor desconocida, Mae Jong-Hak habló.
"Primero, te debo gratitud".
"Para qué...?"
"Cheong Pung. Se dice que has sido invaluable para él".
"¿Tengo siquiera tanta influencia sobre él?"
"No conozco todos los detalles, pero si el niño te considera un salvador, debes haber sido de gran ayuda".
Su ignorancia me sorprendió.
¿Cambiaría la conducta del Santo de la Espada si supiera que el título de 'Salvador' me fue otorgado simplemente por regalar algunos dulces de calabaza?
"En realidad, estaba muy preocupada por ese niño. Pero después de verte con él, me siento a gusto. Estoy en deuda contigo".
"Veo."
No debería mencionar los dulces. No hay necesidad de menospreciarme, especialmente cuando el Santo de la Espada dice que está en deuda conmigo.
"¿Le está yendo bien al joven maestro Cheong?"
"Se ha recuperado lo suficiente como para moverse. En el momento en que despertó, insistía en verte".
"Ah. Entonces, ¿qué le dijiste?"
"¿Hmm? Se calmó cuando le di bolas de masa".
De hecho, dos decenios de paternidad no han sido en vano. Sabe exactamente cómo tratar a Cheong Pung.
"¿Cómo está el Gran Maestro Jeok?"
"Él aún no ha despertado. En realidad, hay algo que quería preguntarte sobre eso..."
"Pregunta".
Tomándome un momento para ordenar mis pensamientos, me aventuré vacilante.
"¿Existe la posibilidad... de que nunca despierte?"
"Mmm."
Mae Jong-Hak se acarició la suave barbilla.
"¿Qué dijo el médico que envié?"
"¿Ese anciano?"
El recuerdo del diminuto médico parecido a un ratón que hizo una visita fugaz el día anterior instantáneamente me hizo hervir la sangre.
"Es un completo charlatán".
"¿Un curandero? ¿Estás hablando del 'Doctor Loco de Luoyang'?"
"No me importa si es el Doctor Loco de Luoyang o quien sea. Después de un breve examen, dijo que no había nada que pudiera hacer y simplemente se fue. ¿No es una locura?"
La reputación del aclamado médico me desconcertó. En un momento de exasperación, cuando intenté agarrarle el brazo, sus gritos casi me dejaron ensordecido.
Prometió no volver a tratar a Jeok Cheon-Gang nunca más y no tuve más remedio que dejarlo ir.
Mae Jong-Hak hizo un gesto de desaprobación en respuesta.
"El Doctor Loco de Luoyang es aclamado como un maestro médico en esta región. Es cierto que es un poco poco convencional, pero su experiencia es indiscutible".
"Entonces..."
Al presenciar el asentimiento afirmativo de Mae Jong-Hak, mi corazón se sintió como si lo hubieran sumergido en aguas heladas.
Al percibir mi inquietud, me ofreció una palmadita tranquilizadora.
"No te preocupes demasiado. Si la situación fuera terrible, el Doctor Loco de Luoyang no se habría ido con tanta indiferencia".
Sus palabras proporcionaron una apariencia de consuelo, pero persistió una corriente subterránea de aprensión.
Tenía la esperanza de que Jeok Cheon-Gang se recuperara rápidamente.
Durante el año pasado, él había sido mi mentor, quien generosamente había compartido todo conmigo y, en muchos sentidos, no era diferente de un querido abuelo.
'Mantenerte fuerte. Todo estará bien.'
Luché con mi creciente inquietud.
Los mejores médicos y artistas marciales ya habían evaluado a Jeok Cheon-Gang. Lo más sensato sería confiar en su experiencia.
Con esa resolución, dirigí la conversación en una nueva dirección.
"¿Tienes más información sobre Dark Heaven?"
"Cielo oscuro ..."
La mirada de Mae Jong-Hak deambulaba por el jardín, reflejando una complejidad de emociones.
"Son esquivos en todo momento".
"¿Puedes explicar?"
"En todos los sentidos imaginables".
"¿Disculpe?"
"Debería preguntarte. ¿No encontraste nada extraño en este incidente?"
Me tomé un momento, ahondando en mis pensamientos.
En medio del torbellino de los acontecimientos de ayer, algunos detalles parecían confusos en retrospectiva.
"Algunas cosas eran peculiares, ahora que lo mencionas."
"¿Cuáles son?"
"Primero, no entiendo su motivación".
"Seguir."
"Si Dark Heaven pretendía desestabilizar el mundo marcial, su estrategia fue tremendamente decepcionante".
Los líderes de todas las sectas ortodoxas prominentes se congregaron en un solo lugar.
Si Dark Heaven hubiera buscado dominar las sectas ortodoxas, un plan simple habría sido utilizar explosivos.
Independientemente de las posibilidades de éxito, sería una oportunidad de oro para aniquilar al liderazgo enemigo de una sola vez.
Sin embargo, el asalto tuvo un objetivo singular: salvó a muchos, pero tuvo como objetivo al Rey del Dharma y al Templo Shaolin. Su objetivo en este ataque parecía claro.
"Al revelarse de esta manera, parecían listos para una batalla, pero sus acciones parecían conformarse con el bronce cuando el oro estaba a su alcance".
Mae Jong-Hak, reflexionando sobre mis observaciones, respondió.
"Tu analogía no es del todo correcta. El Templo Shaolin es un símbolo de la facción ortodoxa. La intención de Dark Heaven era arrasar este emblema, proclamando su resurgimiento".
"¿Pero por qué tal exhibición teatral?"
"Hay varias posibilidades. En primer lugar, es posible que hayan buscado una confrontación directa".
"¿Es esa una suposición razonable?"
"Nunca subestimes a los seguidores de la facción demoníaca. Su sed de poder y sangre sigue siendo insaciable. No fue diferente durante la Gran Guerra de Facciones. Son enigmáticos, de principio a fin".
Mae Jong-Hak, con expresión animada, continuó.
"En segundo lugar, Dark Heaven podría ser una fachada".
"¿Una fachada?"
"¿Sabes quién provocó la masacre en el Templo Shaolin?"
"Los demonios gemelos Yin-Yang..."
"Sí. Durante la Gran Guerra de los Demonios, los Demonios Gemelos Yin-Yang eran miembros infames del Culto Demoníaco.
Aunque ha pasado mucho tiempo, su lealtad al Culto Demoníaco podría muy bien persistir."
Era plausible considerar a Dark Heaven como una rama, o tal vez una subsidiaria del Culto Demoníaco. La probabilidad era la que conjeturó Mae Jong-Hak.
Sólo había una pregunta que me molestaba...
"¿El Señor de la Sangre también está afiliado al Culto Demoníaco?"
"No estoy seguro."
Con una mirada inquebrantable, Mae Jong-Hak respondió y, contemplativamente, le acarició la barbilla.
"La píldora Power Burst que adquiriste, la técnica demoníaca de explosión de sangre ejercida contra Shaolin y este personaje del Señor de la sangre. Todos apestan a culto demoníaco... pero algo es diferente. Ahora se siente más oscuro y extraño".
Habiendo sido testigo de los horrores de la Gran Guerra de Facciones, Mae Jong-Hak debió enfrentarse personalmente a una gran cantidad de enemigos. Dentro de las facciones ortodoxas, su experiencia en artes demoníacas no tenía paralelo. Sus palabras sobre el tema eran la verdad aceptada.
"Especialmente la última técnica que vi, era algo que nunca había encontrado".
No es un arte divino ni una técnica oculta, sino hechicería.
Aunque conocía las técnicas eclécticas del Culto Demoníaco, la profundidad de sus capacidades estaba más allá de la imaginación.
Incluso yo, familiarizado con la magia en otra vida, quedé desconcertado.
"Es casi como magia, ¿no?"
Los artistas marciales, sin dejar piedra sin remover, recorrieron cada centímetro, pero el Señor de la Sangre permaneció esquivo, como si se lo hubiera tragado la tierra.
"Hay una opinión dividida sobre de dónde vino una cantidad tan grande de enemigos. Si pueden usar ese tipo de técnica a tan gran escala..."
"Es aterrador sólo pensar en ello".
Llamarlo "emboscada" parece casi vulgar. Si los enemigos pueden materializarse y desmaterializarse como Hong Gildong, podrían atacar en cualquier momento. [Nota: Hong Gildong es un famoso personaje ficticio de la literatura clásica coreana. Es parecido a una figura de Robin Hood. Hong Gildong es conocido por su agilidad, astucia y capacidad para aparecer y desaparecer rápidamente.]
"El liderazgo debe estar sumido en el caos". Recordé la tensión palpable de mi breve encuentro con ellos el día anterior, que probablemente todavía flotaba en el aire.
Mientras luchaba con estas reflexiones, Mae Jong-Hak me ofreció otra idea.
"¿Alguna vez has considerado esto?"
Su mirada penetrante se fijó en la mía.
"¿Por qué estaban tan obsesionados con el Green Jade Ruyi?"
"¿Porque es el Artefacto Divino del Templo Shaolin?"
"Simplemente podrían haberlo destrozado".
"Siento que se concentraron más en robarlo. Honestamente, me pregunto para qué lo usarían".
El Green Jade Ruyi que recuerdo era simplemente un personal excepcional.
Supuse que su importancia se debía a su asociación con la autoridad del líder de la secta Shaolin y la historia milenaria del Templo Shaolin.
Elaborado no con bambú sino con un jade luminiscente radiante, su propósito seguía siendo una incógnita.
"Sí, es posible. Muchos comparten la misma opinión".
Interrumpiendo su introspección, Mae Jong-Hak de repente expresó una revelación.
"¿Sabías que el Gran Maestro Hong Dao me dejó una carta?"
"Esto es nuevo para mí."
"Podría haber previsto su propio destino, ya que dejó una última voluntad. En la carta, se te describió como la 'Estrella en ascenso' que ahuyentaría la oscuridad. Tu destreza no tiene paralelo para alguien tan joven. Mira a tu alrededor. ¿Quién más entre tus compañeros ha alcanzado tales alturas?" [Nota: la traducción directa es "Morning Star" o "Dawn Star", pero Hong Dao ya se ha referido a él como Rising Star en el manhwa, así que mantengo la coherencia. De todos modos, me gusta más esta traducción, dado el contexto.]
Después de pensarlo brevemente, respondí:
"Cheong Pung."
"Ah, es cierto. Pung superó su punto máximo cuando tenía dieciocho años. Parece que tú has hecho más o menos lo mismo, ¿verdad?"
"En aquel entonces, tuve un tipo diferente de éxito. Me llamaban el Rey Nocturno".
"Oh, a la par de los Diez Reyes. ¿Cuál es el origen del nombre?"
"No, es porque solía salir sólo de noche".
"Ah, ya veo."
Un silencio incómodo se extendió entre nosotros.
Después de lo que pareció una eternidad, Mae Jong-Hak soltó una risita alegre.
"Después de todo, él es mi nieto".
"... Me iré ahora."
Cuando me di la vuelta, el grito de Mae Jong-Hak resonó detrás de mí:
"¡Volveré a visitarte pronto! ¡Y traeré noticias sorprendentes!"
Tenía un mal presentimiento en el fondo de mi estómago.
***
"¿Estás de vuelta?"
Al regresar a la habitación donde yacía Jeok Cheon-Gang, Hyuk Mu-Jin inclinó la cabeza a modo de saludo. A diferencia de antes, parecía más animado, lo que me hizo sonreír con satisfacción.
"Así es. Así es como haces guardia, siempre listo para desenvainar tu espada. Estoy orgulloso".
"Por supuesto. Lo protegeré diligentemente."
"Bien. Estás despedido."
"¡Sí, líder de escuadrón!"
Sin embargo, justo cuando Hyuk Mu-Jin estaba a punto de abandonar la habitación,
"Vuelve a poner la pieza de oro que tienes en la manga. Si no la dejas a la cuenta de tres, hoy será tu último día. Uno, dos".
Estrépito.
Hyuk Mu-Jin, después de haber renunciado a regañadientes al lingote de oro, tenía una expresión de disgusto.
"Oh, ¿lo sabías?"
"¿Te parezco un tonto?"
"Líder de escuadrón, por favor... Esta vez, incluso tomé prestado de la 'Deuda del Infierno'..."
Pensar que incluso llegaría tan lejos como para pedir un préstamo cuando cien mil nyang de plata no fueran suficientes. Ha perdido la cabeza.
Con un cloqueo de desaprobación, me guardé la moneda de oro en el bolsillo.
"Sé consciente de tus acciones de ahora en adelante".
"Eso significa..."
"Voy a descansar, así que no dejes entrar a nadie. Ni siquiera a mi hermano mayor".
"¿Incluso el jefe de familia menor?"
"Sí. Sólo diles que estoy cansado y durmiendo".
La ventana enmarcaba un cielo teñido con los primeros tonos del crepúsculo.
"Tienes hasta mañana por la mañana. ¿Crees que podrás manejarlo?"
Hyuk Mu-Jin asintió con firmeza.
"Daría mi vida por ello".
"No quiero tus actos heroicos. Sólo cumple tu promesa".
"¡Como usted ordene!"
Su drama parecía un poco exagerado.
Con un notable salto en su paso y una sonrisa radiante, Hyuk Mu-Jin salió.
Mi mirada se posó en Jeok Cheon-Gang, que parecía estar perdido en un sueño profundo. Me acomodé en la cama de al lado.
'¿Cuánto tiempo ha pasado?'
El año pasado había sido un maratón.
Un profundo anhelo por mi familia surgió dentro de mí.
'Cerrar sesión.'
¡Timbre!
Un timbre familiar anunció mi transición mientras mi mundo se disolvía en la oscuridad.
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