Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 274
'¿Hospital? ¿De repente?'
Antes de que pudiera expresar mi confusión, la llamada terminó con el sonido de pasos apresurados.
Volví a marcar. Una, dos, tres veces. Todo en vano.
- La línea no está disponible. Después del tono, serás dirigido al correo de voz...
La frustración aumentó, aprieto los dientes y terminé la llamada. Un nudo de preocupación se formó en la boca de mi estómago.
Esto era nuevo. El líder del equipo Choi, la imagen de la compostura, nunca había estado tan frenético.
'¿Podría ser?'
Negué con la cabeza. No saque conclusiones precipitadas.
Pensar no ayudará ahora; la acción lo hará.
'Hospital Ilsan. Mencionó el Hospital Ilsan.
Recogí mis pertenencias y salí corriendo del vestuario.
Los recién llegados afuera me observaron con curiosidad escrita en sus rostros.
Kim Jin-Soo, en medio de la conversación en medio del grupo, se levantó rápidamente.
"Ah, sunbae. ¿Nos vamos ahora?"
"No. Tengo una emergencia".
Afortunadamente, faltaban dos horas para el siguiente ataque y la puerta no estaba demasiado lejos.
"Kim Jin Soo."
"Sí."
"Durante las próximas dos horas, serás el líder interino del equipo".
"¿Qué?"
"Toma a los demás y muévete a la siguiente puerta. No comiences la incursión hasta que yo regrese".
Le di una palmada en el hombro al atónito Kim Jin-Soo y salí del edificio.
Un taxi se detuvo cerca. Entré, transmití mi destino y probé con otro número.
'Levantar. Por favor elige.'
Bip. Bip.
La ansiedad me carcomía con cada tono persistente.
Casi me desconecto, listo para intentarlo de nuevo, cuando:
¡Sí!
- Hello, son.
- ¿Qué? ¿Eres tú, hermano?
- Mantenerla baja. No juegues con tu teléfono mientras comes.
- En serio, ¿mamá está sosteniendo un ladrillo en lugar de un teléfono?
- ¡Tu pequeño!
"Suspiro."
Afortunadamente, no fue la noticia que temía.
Escuchar las bromas familiares de mi familia al otro lado de la línea me inundó de alivio.
La voz de mi madre, mezclada con confusión, se acercó a mí, pero ofrecí una respuesta vaga y colgué la llamada.
"Entonces se trata del gremio".
¿Quién está involucrado? ¿Qué pasó?
Si el líder del equipo Choi es inalcanzable, entonces el que más lo sabe sería el mayordomo Kim. Pero de repente, un recuerdo resurgió: el cambio en su comportamiento y la expresión sombría de su rostro.
'Señor. Hyuk-Jun.'
Mi sospecha se profundizó.
Al marcar su número, en lugar de la voz áspera de Im Hyuk-Jun, respondió un mensaje automático estéril.
- Este teléfono está apagado. Después del tono...
Pronto me encontré en el hospital, donde Song Song, ya informado, me esperaba con expresión preocupada.
"¿Estás aquí?"
"Hablemos sobre la marcha".
El inconfundible olor del hospital nos recibió cuando las puertas giratorias nos llevaron al interior.
Navegando entre la multitud, desde civiles hasta cazadores y personal del hospital, comencé a llamar la atención.
Los murmullos y los dedos señalados aumentaron en intensidad.
Los teléfonos surgieron de los bolsillos y las cámaras parpadearon.
"Oye, oye. Mira hacia allá".
"Es Jin Tae-Kyung".
"¿Jin Tae-Kyung? Maldita sea, ¿en serio?"
"Vaya, se ve increíble en persona".
Reprimí mi creciente irritación.
Abriéndose paso entre la multitud ahora boquiabierta, le murmuré a Song Song:
"¿Qué pasó?"
"Yo tampoco conozco los detalles ..."
"Sólo dime lo que escuchaste."
Ella se mordió el labio.
"Parecía que últimamente tenía muchas preocupaciones en mente".
"¿Preocupaciones?"
"Dada la situación actual del gremio que crece día a día y que se unen jóvenes y recién llegados capacitados..."
"Entiendo."
Im Hyuk-Jun ha sido un elemento básico del Gremio de la Paz desde el principio y es el único Cazador de rango D entre nosotros.
A medida que el Gremio de la Paz ganaba fuerza en los medios, los susurros y especulaciones lo rodeaban.
Fue etiquetado como la "única vulnerabilidad" de nuestro gremio, y algunos sugirieron maliciosamente que debería irse en lugar de ser una carga.
Im Hyuk-Jun descartaría estos rumores con una sonrisa, siempre instándonos a mantener la compostura.
Sin embargo ahora...
"Suspiro."
Inspiré profundamente, el peso de la responsabilidad y la culpa presionándome. A pesar de mi determinación de cuidar de mis seres queridos, de alguna manera había dejado que este viejo amigo cayera en el olvido.
"¿Y entonces? ¿Qué pasó después de la redada de ayer?"
"Aparentemente estaba bebiendo solo y discutió".
"Seguir."
"Se dice que se emborrachó profundamente y se produjo una pelea... que resultó en heridas importantes".
Mi corazon se hundio.
Para los de afuera, Im Hyuk-Jun podría ser simplemente otro Cazador de rango D, un blanco fácil para los chismes. Pero en realidad, es un cazador de rango D respaldado por dos décadas de experiencia.
No sería derribado fácilmente, ni siquiera por un grupo.
"Eran cazadores, ¿no?"
Song Song asintió sombríamente.
"¿Qué tan graves son sus heridas?"
"Ha recibido tratamiento, pero..."
Hizo una pausa, deteniéndose a medio paso.
Sobre nosotros colgaba un cartel: [Sala de cuidados especiales].
Aquí no se asignaron simples médicos, sino "curanderos", lo que sugiere la gravedad de su condición.
"Tal vez sea mejor que lo compruebes tú mismo".
Con un suspiro, Song Song abrió la puerta de la sala.
La puerta se abrió.
El olor estéril de los antisépticos asaltó mis sentidos mientras observaba al trío agrupado alrededor de la cama:
El líder del equipo Choi, el mayordomo Kim y una mujer de mediana edad, presumiblemente la esposa de Im Hyuk-Jun.
Los latidos de mi corazón se amplificaron, cada golpe hacía eco de mi aprensión mientras me acercaba a la cama.
"...¿Señor?" [Nota: el término específico usado aquí es ahjussi, que se usa comúnmente para dirigirse a un hombre que es mayor que el hablante pero no lo suficientemente mayor como para ser considerado anciano.]
Sólo la suave cadencia de su respiración respondió a mi pregunta, sin palabras.
Im Hyuk-Jun yacía allí, con una máscara de oxígeno ocultando su rostro.
Entonces lo vi.
El poderoso brazo que siempre me había abrazado con fervor estaba ahora amputado justo debajo del codo.
El silencio se prolongó.
Con el corazón apesadumbrado, salí de la habitación y me dirigí a la azotea, en busca de soledad y claridad.
Habiendo absorbido los detalles del incidente del líder del equipo Choi y el mayordomo Kim, encontré mi voz.
"¿Dónde están esos bastardos ahora?"
Todos los presentes sabían exactamente a quién me refería.
El líder del equipo Choi, lamiéndose los labios, sacudió la cabeza en silencio.
¿Podría ser?
"¿No fueron atrapados?"
"Los tres escaparon del lugar".
"¿Qué pasa con las cámaras de seguridad? Bebieron en una tienda. Sus rostros deberían haber sido capturados".
"Las agencias de investigación ya estuvieron allí. Tienen los resultados".
En esta era, las imágenes de seguridad son casi tan definitivas como el testimonio de los testigos presenciales. Dado que es probable que se registren los rostros de los culpables, su detención debería ser inminente.
Especialmente porque los seres Despertados y los Cazadores, al ser limitados en número, son relativamente fáciles de localizar.
"Entonces, es sólo cuestión de tiempo antes de que..."
"No han sido identificados".
"¿Qué?"
Dudando de mis oídos, busqué la confirmación del líder del equipo Choi, cuya profunda exhalación precedió a sus palabras.
"Sus identidades son desconocidas. No están registrados como seres Despertados o Cazadores locales".
"¿Serán extranjeros? ¿De China o de Japón?"
"No. Según las declaraciones de los testigos, los sospechosos son efectivamente coreanos. Y ellos comenzaron el altercado".
"Entonces, ¿qué diablos es..."
Butler Kim, que había permanecido como un observador silencioso, eligió ese momento para intervenir.
"Los Cazadores Negros podrían estar involucrados". [Nota: el autor en realidad escribió "Black Hunters" en inglés. ¿No sería la vida mucho más agradable si hiciera esto cada vez que introdujera un nuevo nombre propio...]
¿Cazadores negros?
El nombre en sí rezuma malevolencia. Butler Kim aclaró en voz baja:
"No todos los seres Despertados se registran en la Oficina de Administración de la Puerta o en la Asociación de Cazadores".
Mis sienes palpitaron cuando comenzó a formarse un dolor de cabeza.
Ese término me resultaba desconocido.
"¿Te refieres a un individuo no registrado?"
En nuestro mundo contemporáneo, un ser Despertado es a la vez la barrera firme contra la puerta y un arma potencial que exige un manejo cauteloso. Incluso un cazador de menor rango ejerce un poder que supera ampliamente al humano promedio.
Por lo tanto, los seres despiertos siempre están bajo estricta supervisión.
Incluso si uno no desea convertirse en Cazador, su nombre está incluido en la lista de seres Despertados.
La única manera de salir de la lista es la muerte.
La designación para aquellos que evaden el registro dentro del plazo establecido es "no registrados".
Sin embargo, coloquialmente, hay otro nombre.
'Loco.'
La etiqueta de loco que se atribuye a los no registrados no es arbitraria.
Si no te reportas voluntariamente dentro de un mes del Despertar, no te conviertes en un ser Despertado sino en un prisionero.
Sin ninguna posibilidad de libertad condicional, son arrojados directamente a una prisión para los Despertados y, cuando son liberados, se les regala un monitor electrónico de tobillo.
¿Quién jugaría así su vida?
“¿Entonces todavía hay individuos tan trastornados hoy en día?”
“Siempre han existido y todavía existen. Por eso siguen ocurriendo crímenes”.
"Entonces, estás diciendo que aquellos que atacaron al Sr. Hyuk-Jun no están registrados. Entonces, ¿cómo encontramos..."
El mayordomo Kim interrumpió suavemente:
"Son cazadores negros".
"Sí. Entonces no están registrados”.
"Es diferente."
El mayordomo Kim, con los dedos rozando su inmaculada barba, afirmó:
"Cazador Jin Tae-Kyung, en tu opinión, ¿qué distingue fundamentalmente a un ser Despertado de un Cazador?"
La pregunta parecía tangencial y sentí que nos estábamos desviando del rumbo. Si hubiera sido alguien más que Butler Kim, mi paciencia se habría acabado.
Tragándome la oleada de frustración, respondí:
"Capacitación. El simple hecho de poseer un arma no lo convierte a uno en cazador”.
"La distinción es muy parecida entre seres no registrados y cazadores negros".
"Te refieres a..."
El mayordomo Kim afirmó asintiendo.
"Precisamente. Seres no registrados, pero entrenados con la precisión de los Cazadores. Estos son Cazadores Negros".
Me quedé momentáneamente atónito. En esencia, es un concepto simple, pero nunca antes lo había pensado de esa manera.
Y tenía sentido.
"¿Cómo es eso posible?"
Los seres no registrados son considerados delincuentes graves. ¿Cómo podrían adquirir armas y someterse a un entrenamiento estructurado?
"¿Estás sugiriendo que algunas organizaciones criminales están entrenando cazadores negros?"
"¿Organizaciones criminales?... Tienes mitad de razón y mitad de error".
"¿Entonces?"
Esperé y el señor Choi intervino bruscamente.
"Gremios".
"…¿Disculpe?"
"Dondequiera que haya gente, el dinero sigue. Y donde el dinero sigue, surgen los conflictos. ¿De verdad crees que los gremios existen únicamente para proteger al mundo de los monstruos que se encuentran dentro de las puertas?"
No pude responder.
Ni siquiera yo me convertí en cazador sólo para proteger el mundo.
Los viejos ideales son reliquias anticuadas. Actualmente, ser Cazador no es sinónimo de valor ni de sacrificio.
Otros envidian su riqueza y fama, y aquellos que se inspiran en ellos se convierten en cazadores.
Estos cazadores forman colectivamente gremios.
"¿Conoce la clasificación de los conglomerados nacionales? Del primero al décimo. En la superficie, todos son empresas privadas, pero en realidad, son meros títeres de gremios masivos. No es muy diferente en el extranjero".
La risa del Sr. Choi carecía de calidez.
Absorbiendo las implicaciones, me aventuré:
"¿Es todo esto cierto?"
"Me preguntaste una vez antes. Por qué dejé el Gremio Ares".
El señor Choi no continuó, pero lo que quería decir era claro.
Esta corrupción generalizada los unió a todos. Para tales entidades, los Cazadores Negros son ases encubiertos en la manga, cuya existencia está ensombrecida por la oscuridad.
O tal vez algunos son conscientes y eligen la dichosa ignorancia.
El peso de las revelaciones dejó una sensación de entumecimiento en la base de mi cráneo, pero surgió una pregunta persistente.
"Muy bien, digamos que todo eso es cierto".
Respiré profundamente, buscando claridad en medio de la tormenta de mis pensamientos.
"¿Pero por qué? ¿Por qué señalar al Sr. Hyuk-Jun? Para controlar a nuestro modesto gremio, esos extremos parecen..."
"Tae Kyung."
El señor Choi, que me interrumpió, se humedeció los labios resecos.
La mirada en sus ojos era extraña, similar a la reservada para un niño.
Por un momento me llevó de regreso al comienzo de mi viaje como Cazador.
"Eres ingenuo".
Antes de que pudiera articular una respuesta, siguió adelante.
"Estamos rodeados de monstruos. Extinguir a un individuo molesto o destruir un gremio es un juego de niños para ellos. Deshazte de tu visión del mundo teñida de rosa".
Sus palabras, frías y crudas, impactaron profundamente.
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