Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 275
"Eres ingenuo".
Las palabras del Sr. Choi todavía me persiguen.
Sentada en la silla del cuidador al lado de la cama, miro distraídamente el humidificador que dispersa la niebla. Le dije mis pensamientos en voz alta al dormido Sr. Hyuk-Jun:
"No soy ingenuo".
Los Murim se describen acertadamente como una montaña de espadas y un bosque de espadas.
La sangre y la muerte son compañeras diarias. El poder es la única justicia, y el último que queda en pie es el vencedor.
Cada vez que fui testigo de la brutalidad de Murim, encontré consuelo en los pensamientos del mundo contemporáneo.
Un lugar de bienestar y orden jurídico, donde las personas se guían por la ética. La civilización avanzó más allá de la comprensión de Murim.
Pero estaba equivocado.
"No fui ingenuo. Simplemente fui un tonto".
Es cierto que los artistas marciales usan sus espadas con orgullo, pero la era moderna esconde sus armas de manera más sutil: dagas ocultas en finas mangas.
Los monstruos no se limitan a las puertas; deambulan entre nosotros.
Vistiendo trajes impecables, irradiando virtud, gobernando metrópolis en expansión.
Aquellos que desenvainan sus armas ocultas son las verdaderas bestias más allá de las puertas.
Como Won Myung-Hoon.
He sido demasiado bondadoso.
Incluso sabiendo que el mundo es injusto y miserable, no podía dejar de lado mi optimismo.
Esta es la era moderna. Una sociedad democrática del siglo XXI. Aunque podría haber competencias feroces para demostrar el valor de uno, pensé que incidentes como el de hoy no sucederían.
'Y este es el resultado.'
A mi lado yacía Im Hyuk-Jun, con los brazos cortados debajo de los codos, ahora restaurados mediante magistrales artes curativas y potentes pociones.
Puede que se enfrente a la vida diaria, pero el futuro de su cazador se tambalea ante la incertidumbre. Las pociones tienen sus límites.
'¿Quien hizo esto?'
Pensamientos fríos se agitaron dentro de mí.
¿OMS? ¿Por qué? ¿Qué los impulsó a despachar a los Cazadores Negros?
Cortar los brazos de Im Hyuk-Jun podría servir como advertencia, o tal vez como grito de batalla.
Descifraré su mensaje.
Y hasta ese momento, me niego a quedarme quieto.
Tampoco lo hará el señor Choi.
"Descanse ahora, señor."
Gentilmente, cubrí a Im Hyuk-Jun con la manta arrugada.
Vvvv vvvv
La quietud de la habitación fue perturbada por las vibraciones del teléfono.
Un breve mensaje del Sr. Choi apareció en la pantalla.
[A la casa del gremio.]
Sin dudarlo, salí del hospital. A medida que avanzaba la medianoche, dos figuras me esperaban en la casa del gremio ahora desierta.
"Es bueno verlo, Sr. Jin Tae-Kyung".
"Venga."
El señor Choi y Song Song me saludaron.
Pero el mayordomo Kim, una presencia constante como una sombra al lado del Sr. Choi, estaba notoriamente ausente.
El señor Choi leyó la pregunta en mis ojos.
"Ha salido por un momento".
"¿Es eso así?"
Aunque la ausencia del mayordomo Kim despertó mi curiosidad, había asuntos más urgentes que abordar.
Fui directo al grano.
"¿De qué se trata esto?"
"Antes de explicarte, probablemente debería ofrecerte un poco de café... pero primero, mira esto".
En lugar de una taza de café, el señor Choi me entregó su teléfono inteligente. La pantalla mostraba el principal portal de noticias del país.
Un dedo delgado tocó una ventana y apareció una cascada de artículos divididos por categorías.
Escaneé rápidamente el artículo que se muestra en la parte superior.
[El poder judicial cede ante la presión pública: ¿Está en juego la justicia?]
[Una declaración del miembro principal del Partido de la Unidad, el representante Yoon Seo-Yoon: "Won Myung-Hoon debería haber enfrentado el juicio de la ley. En cambio, fue asesinado por las decisiones apresuradas de un individuo". Se produce una reacción violenta...]
[¿Autodefensa o asesinato a sangre fría?]
Estos titulares, llenos de connotaciones políticas y sociales, evitaban notoriamente una mención directa, pero era evidente a quién aluden.
"¿Cuándo se puso en marcha esto?"
"Hace aproximadamente una hora. Obtuvo más de 100.000 visitas con más de 5.000 comentarios".
"¿Todo esto a las cuatro de la mañana?"
"Parece que nuestros internautas son bastante activos, o quizás aquellos a los que se les compensa por revolver la olla lo son especialmente".
"Qué divertido."
Mientras tomaba un sorbo de su café frío, la mirada del Sr. Choi se encontró con la mía, su diversión reflejaba la mía.
"Hay un artículo aún más interesante".
"¿Más que esto?"
"Desplácese un poco hacia abajo. Será más de lo que esperaba".
El señor Choi tenía razón. Mientras avanzaba, mis dedos se detuvieron involuntariamente.
En silencio, me quedé mirando el titular del artículo en negrita.
[Exclusivo: El ex asociado, Sr. K, revela: "El famoso Hunter J es un hombre verdaderamente reprensible".]
Al tocar el titular, comenzó un avance de la entrevista de 3 minutos, precedido por un breve anuncio de cosméticos.
A pesar de la pixelación intencional, el rostro del hombre corpulento del traje era inconfundible.
"Ja."
La identidad de este hombre de mediana edad, o más bien del 'ex asociado, Sr. K', me hizo burlarme.
Ese rostro tan familiar de una persona que pensé que nunca volvería a ver estaba ahí.
"Nunca pensé que lo volvería a ver".
Song Song, mirando por encima de mi hombro el teléfono inteligente, preguntó:
"¿Realmente lo conoces?"
"¿Conocerlo? ¿Cómo podría no hacerlo?"
"Si está dando una entrevista tan mala, ¿asumo que ustedes dos no se llevaban bien?"
"No."
"Entonces, ¿estuviste cerca?"
"No es eso..."
¿Qué palabra describiría mejor la relación entre ese hombre y yo? Después de reflexionar por un momento, hablé.
"Me trató como una mierda".
"Oh."
No importa cuánto lo pensé, esa frase fue la más apropiada.
Nuestra relación era terrible. Considerando todo nuestro pasado, es casi sorprendente que nunca llegáramos a las manos.
Miré fijamente la cara que se había vuelto más gordita desde la última vez que la vi.
'Señor. Sang-Shik. Ha sido un tiempo.'
Kim Sang-Shik, una vez el estimado líder del equipo del Picnic Guild.
Durante mis días como Cazador de rango F, él orquestó mi despido incitando al líder del gremio contra mí.
Nuestros caminos se cruzaron por última vez en la Asociación durante mi reevaluación de rango. Nunca imaginé que nuestros destinos volverían a entrelazarse.
"Escuché que lo despidieron del gremio después".
Kim Sang-Shik es una persona llena de avaricia pero carente de capacidad. Al contrario de su nombre, que se traduce como "sentido común", no tenía ninguno. Con frecuencia tropezaba con trampas que él mismo había creado.
No era sorprendente que un hombre tan mezquino albergara resentimiento.
Su participación en esta entrevista así lo confirmó.
—Oigamos qué tonterías está diciendo.
Justo en ese momento, el reportero del video comenzó a hacer una pregunta.
"Hemos escuchado que tiene algunos comentarios sobre el recientemente famoso Hunter J. En primer lugar, ¿es cierto que fueron ex colegas?"
Con aire de exagerada importancia, Kim Sang-Shik asintió.
"Sin lugar a dudas. Yo era Jin Tae... quiero decir, el supervisor directo de J".
"¿Lo estabas?"
"Él era miembro de mi equipo. Después del incidente de la puerta hace dos años, me convertí en el líder del equipo. También fui yo quien informó a J de su despido el verano pasado".
"¿En serio? ¿Cuál fue el motivo del despido?"
"Había más de una razón".
Kim Sang-Shik luego enumeró apasionadamente las razones por las que me despidieron.
Su narrativa hiperbólica alcanzó un crescendo de absurdo cuando proclamó:
"Aunque me acusaron injustamente de corrupción laboral y me expulsaron del gremio en el que serví durante más de 20 años, mi despido de J no fue por ningún beneficio personal".
"¿Entonces tenías un motivo diferente?"
"Absolutamente."
En este breve adelanto, con el fervor de un mártir fuera de lugar, Kim Sang-Shik dio a conocer su verdadero motivo para acceder a esta entrevista.
"Hace dos años, durante el incidente de la puerta Sangdong, J arrojó a sus compañeros de equipo a los monstruos como cebo y se escapó. No dudaría en hacer cualquier cosa despreciable y sucia para sobrevivir..."
No escuché el resto de lo que dijo.
Después de que la vista previa terminó con una leyenda que prometía una versión completa de la entrevista pronto, permanecí en silencio, mirando la pantalla.
Casi como si creyera que si miraba lo suficiente, Kim Sang-Shik saltaría de allí.
La tensión palpable fue derribada por el Sr. Choi.
"¿Cómo te sientes?"
¿Cómo me siento?
Traicionado, pero divertido. Un fuego de indignación hervía dentro de mí.
"Es bastante interesante, tal como usted dijo, líder del equipo".
"Yo también me reí cuando lo vi por primera vez, sabiendo qué tipo de persona es el Sr. K, o más bien Kim Sang-Shik. El problema es..."
"Es posible que el público no lo encuentre tan divertido".
"Exactamente."
La sección de comentarios ya estaba al borde del colapso.
No necesitaba navegar por el mar cada vez mayor de comentarios, que ya habían superado los diez mil. Un comentario destacado me llamó la atención.
(Comentario superior) Sabía que algo como esto sucedería. Escuché rumores al otro lado del puente y esperaba que no fueran ciertos, pero siempre sentí que explotarían algún día.
¿De qué puente están hablando y qué está explotando?
Por suerte, no tengo que enfrentarme a quien publicó eso en persona.
Si estuvieran aquí, me habría asegurado de que la próxima vez recibieran noticias del otro lado del río Styx.
"No creo que haya necesidad de ver más".
Con una risa hueca, cerré la sección de comentarios.
El Sr. Choi, recuperando su teléfono, se cruzó de brazos y dijo:
"Está organizado. Ahora está claro que te atacaron desde el principio al enviar a los Cazadores Negros".
"Esta campaña pública de difamación también debe ser obra de ellos".
"La gente es así. Una vez que empiezan a montar una ola, es difícil recuperar el equilibrio".
"Y en medio de todo esto, ni un solo artículo de noticias sobre el ataque al Sr. Hyuk-Jun".
"Has hecho tu tarea."
"Si no lo hubiera hecho, sería un idiota. ¿Dijo algo el equipo de investigación que maneja el caso?"
El señor Choi sacudió levemente la cabeza.
"¿No puedes decir que ellos están involucrados en esto?"
"Parece que ellos también están bajo presión externa. Están sentados en las imágenes de CCTV".
"¿No dijiste que había testigos?"
"Los tres han desaparecido".
Fantástico.
El sordo crujido de los huesos delató mi inconsciente apretón de puños.
"Este es un asalto a gran escala".
"Es un movimiento calculado, dirigido específicamente a usted. La entrevista con Kim Sang-Shik es un testimonio de ello".
Y no fue sólo material de prensa sensacionalista el que impulsó la narrativa.
Fue orquestado por uno de los principales medios de comunicación del país.
"Las tonterías más absurdas se pueden empaquetar bien y hacerlas plausibles, y en ese proceso se puede generar confianza a través del poder y el dinero".
Por ejemplo... testimonios de quienes decían conocerme mejor.
"Supongo que veré las caras de mis antiguos colegas después de mucho tiempo. Oh, probablemente estarán pixeladas, por lo que puede ser difícil reconocerlas, ¿verdad?"
Le planteé esto al Sr. Choi, quien me miraba con una mirada contemplativa.
"¿Por qué dices eso? Recuerdo que tenías una buena reputación dentro del Picnic Guild."
"Me llevaba bien con todos. Después de todo, es un gremio bastante unido".
"¿Pero por qué piensas de esta manera ahora?"
"Esto siempre funciona, ¿verdad?"
Hice un círculo con el pulgar y el índice. [Nota: si bien este signo con la mano significa "OK" en la mayoría de los países de habla inglesa, en Corea este signo también se usa para significar "mono"]
Siempre vuelve al dinero.
Para los cazadores, que se enfrentan a la muerte por sus ganancias, el canto de sirena resulta irresistible.
"Después de traiciones consecutivas, es difícil confiar en aquellos con quienes pasé los últimos siete años entre risas y alegría".
Días antes, habría confiado de buen grado en mis antiguos socios.
Pero no ahora. El reino idealista de los sueños, el compañerismo y la decencia se ha desvanecido.
"Teniendo en cuenta que han aparecido artículos en secciones políticas y sociales, parece que han adulado a algún congresista. ¿Qué les impide manipular a unos cuantos cazadores de bajo rango que luchan por llegar a fin de mes?"
Obviamente, seré el villano, sujeto al desprecio digital. La reputación que construí con tanto esfuerzo se erosionará y nuestro gremio colapsará a su paso.
A lo largo de todo esto, el Sr. Choi tenía una expresión desconcertante, pero finalmente se formó una sonrisa.
"Has mejorado. Pareces pensar como un adulto mundano ahora".
"¿Estás retractándote de lo que dijiste ayer acerca de que soy ingenuo?"
"De ahora en adelante, decidiré eso en función de tus acciones".
"¿Qué quieres decir?"
"No puedes quedarte de brazos cruzados y dejar que te pisoteen".
Mientras hablaba, presionó la pantalla de su teléfono. Cuando se conectó, respondió una voz.
"Lo encontré. La cola."
A través del altavoz, resonó la voz baja y suave del mayordomo Kim.
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