Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 276
El hombre de mediana edad no parecía diferente de cualquier rostro familiar con el que uno pudiera encontrarse en la plaza de un pueblo.
Un tono azulado de barba incipiente pintaba la extensión desde debajo de las orejas hasta la barbilla. Vestido con ropa de senderismo que favorecía la función sobre la forma, estaba claro que su cintura había visto días mejores.
En la penumbra de la madrugada, con los ojos todavía cargados por el peso del sueño, concluyó sus estiramientos y se embarcó en un trote por un sendero trillado.
Sus pasos resonaban con el ritmo distintivo característico de un hombre de su edad.
Esta era la "cola" de la que había hablado Butler Kim.
"¿Es este el hombre?"
Dentro de una camioneta sin pretensiones, Song Song, revisando las imágenes grabadas mágicamente proporcionadas por Butler Kim, expresó su duda con una ceja levantada.
"Parece notablemente mundano."
"¿Y no sería más alarmante si se destacara? Un Cazador Negro no se parece a un funcionario de alto rango en apariencia, ¿verdad?"
"Aun así, parece demasiado normal. ¿Hay alguna señal que sólo los cazadores de combate puedan identificar?"
"Hay."
Mi mirada se clavó en la imagen del hombre mientras entraba a la mansión después de su ejercicio.
Todo lo que estaba viendo era un simple vídeo, por lo que no podía sentir ninguna energía emanando de él, pero incluso los actores más consumados a menudo se revelan en sus movimientos sutiles.
Y yo poseía la agudeza para traspasar esa fachada.
"Un maestro máximo ..."
"¿Eh?"
Song Song no fue el único que se animó ante mis murmullos.
Al encontrarme con las miradas inquisitivas tanto del Sr. Choi como del mayordomo Kim, aclaré:
"... No, un Cazador de rango A."
"Sonó como si hubieras dicho 'maestro de la cima'".
"No. Debes haber escuchado mal."
La negación siempre ha sido el escudo más seguro. Si dije que no lo dije, ¿qué pueden hacer?
A pesar de su persistente escepticismo, tanto el Sr. Choi como el mayordomo Kim asintieron con la cabeza y coincidieron con mi opinión.
"También creo que es un cazador de rango A".
"Por lo que observé, es bastante hábil, incluso entre los de rango A. Tuve que mantener la distancia porque sentí que podría detectar mi magia de vigilancia".
Aunque se esperaba de Butler Kim, quien alguna vez fue el héroe del Gran Cataclismo y fue testigo de primera mano del hombre, el Sr. Choi resultó ser más perspicaz de lo que pensaba. [Nota: el Gran Cataclismo se refiere a la Gran Guerra donde los Cazadores lucharon contra el Rey Demonio, Asmodeus, como se menciona en el capítulo 1 de manhwa]
No todo el mundo cuenta con ojos tan perspicaces.
"Pero esa no es la preocupación más urgente aquí".
Deseoso de abordar el asunto que ocupaba un lugar destacado en mis pensamientos, pregunté:
"¿Pero cómo lograste rastrearlo? Tenía la impresión de que el equipo de investigación había confiscado todas las imágenes de CCTV cercanas".
"Las grabaciones fueron recuperadas".
"No, lo que quiero decir es, ¿cómo lograste recuperarlos?"
Antes de que pudiera seguir presionando, el Sr. Choi formó un círculo con el pulgar y el índice.
"Como mencionó una vez el Sr. Tae-Kyung, esto siempre funciona".
"Ah..."
"Es una estrategia eterna. Siempre he usado este método sin falta".
Entonces me di cuenta: había sobornado a alguien del equipo de investigación.
Dados los recursos del Sr. Choi, alguien, aunque desconocido para mí, seguramente había obtenido una suma considerable.
"¿No hubo presiones externas en juego?"
"En tales casos, la clave es presentar una suma lo suficientemente tentadora como para resistir esa presión".
Increíble.
Sin embargo, sus palabras posteriores insinuaron que había límites en lo que la riqueza podía influir.
"Parece que ha intervenido un pez gordo. Normalmente, deberían haber mordido fácilmente el anzuelo, pero no importa cuánto dinero les arrojé, no cedieron. El CCTV fue nuestra mejor opción".
"¿Entonces el individuo capturado era nuestro hombre?"
"Sí. Probablemente empleó un artefacto infundido con magia de ilusión. Hubo ligeras discrepancias, pero estoy seguro".
Si bien lo anticipé un poco, parecía que quienes manejaban los hilos eran personas influyentes.
Sobornar al principal miembro de un partido político, manipular a voluntad la opinión pública en línea e incluso sobornar a policías y fiscales corruptos; parecían invulnerables.
"Probablemente sea un gremio de primer nivel".
Un gremio dentro del top 20 podría tener tal alcance. Estas entidades rivalizan con los conglomerados corporativos y simplemente operan bajo la bandera de un gremio.
Su patrocinio de una banda ilícita como los Black Hunters significó la profundidad y amplitud de sus maquinaciones.
"Entonces, ¿quién es ese tipo? ¿Un citadino que logró su sueño de regresar al campo?"
Respondió el mayordomo Kim en voz baja, entregándome una tableta.
"Al menos en la superficie."
El dispositivo registró cada detalle de nuestra "cola".
Ahora, a sus cuarenta y tantos años, había amasado una riqueza considerable a través de acciones unos diez años antes. Tras sucesivas crisis de salud por una persistente dolencia, optó por una vida más tranquila en el campo.
"¿Enfermedad crónica?"
"También hay un expediente médico".
Hojeé el expediente médico y noté un atuendo que parecía incongruente para un Cazador de rango A.
"Apuesto mi muñeca izquierda a que todo esto es una mierda".
El señor Choi asintió como si eso fuera obvio.
"Y apuesto a que la muñeca derecha del Sr. Jin Tae-Kyung".
Ha perdido la razón? ¿Por qué mi muñeca? Imperturbable ante mi mirada incrédula, el Sr. Choi siguió adelante.
"De todos modos, en la superficie, es un civil perfecto. Desde el momento en que se estableció, fue sociable y celebró una fiesta en el pueblo cada dos semanas, deshaciéndose de la etiqueta de forastero hace mucho tiempo".
"En un pueblo de montaña tan apartado y con una población escasa, ¿no ha habido ninguna sospecha dirigida hacia él?"
"Es rico y tiene buen temperamento, así que no".
"Es el lugar perfecto para esconderse y hacer algo nefasto, como entrenar Cazadores Negros".
Mis ojos se entrecerraron en el cuadro final.
Una pintoresca vivienda de dos pisos ubicada en medio de la naturaleza. Las dimensiones de la casa parecían modestas en comparación con el amplio jardín como telón de fondo.
Junto al muro delimitador de color gris pizarra se encontraban un todoterreno de alta gama y un sedán.
—¿Cuántas personas habrá dentro?
Tres agresores habían apuntado a Im Hyuk-Jun.
No hay razón para que se dispersen como las Dragon Balls, así que todas deben estar en esa casa.
Me asaltó un pensamiento.
"Dijiste antes que él celebra una fiesta en el pueblo cada dos semanas, ¿verdad?"
"Sí. Cada vez, pide una gran cantidad de ingredientes alimentarios del exterior... ¡Ah!"
Las reuniones en el pueblo bien podrían ser una fachada, enmascarando el verdadero motivo de los pedidos al por mayor.
"Supongo que podría haber más de lo que pensaba".
Teniendo en cuenta que ellos también necesitan entrenamiento, ¿quizás el resto esté encerrado en el sótano?
¿O escondido entre los densos bosques de los alrededores?
Personalmente, espero que estén todos acurrucados en el sótano. Sería conveniente.
"Si nos acercamos apresuradamente, podríamos estar en desventaja. Así que por hoy, detengámonos aquí..."
"Empecemos."
Me bajé el capó con fuerza y abrí la puerta del auto.
"Vuelvo enseguida."
"¿Disculpe?"
"Ustedes tres, vengan en veinte minutos. Para entonces, las cosas deberían estar terminando".
El trío lanzó miradas desconcertadas en mi dirección.
Butler Kim, experimentado y astuto, fue el primero en expresar sus preocupaciones.
"Cazador Jin Tae-Kyung. No hay nada más aterrador que un enemigo desconocido".
"Sí, lo sé."
"Puede que seas muy hábil, pero..." El mayordomo Kim persistió en tono grave.
"Puede que haya docenas de Cazadores de rango A, como el que observé, esperándote".
"Está bien. Esos tres idiotas parecían más fuertes que ese tipo de todos modos." [Nota: no estoy del todo seguro, pero según el contexto creo que se refiere a Baek Woo, Goong Gi-Bang y Jaegal Gyun del Gran Banquete Celestial. Estos son los chicos con los que MC compartió carruaje en el capítulo 165 de manhwa.]
"......?"
"Ah, no me hagas caso. Acabo de recordar a alguien que conozco".
Song Song preguntó con tono incrédulo.
"¿Estás pensando en un conocido en un momento como este?"
"No, mis pensamientos siempre van hacia ti."
"Eek."
"Silencio. Antes de regañarte por confesarte conmigo".
"¡Eek!"
No pude evitar maravillarme. Qué carisma tan natural. Quizás por eso algunos hombres resultan tan irresistiblemente cautivadores para las mujeres. [Nota: parece que años de trabajo y ningún juego han arruinado la aventura de este hombre. El hombre parece perderse a medida que pasa el tiempo. Esta es quizás una prueba más del daño cerebral causado por la relación abusiva entre él y el Rey del Fuego.]
Justo cuando me disponía a bajar de la camioneta, celebrando mi pequeño triunfo,
"No lo desaconsejaría, pero reconozco que sería inútil".
La voz del señor Choi tenía una mezcla de admiración y preocupación.
"Cada locura que haces siempre tiene éxito".
"Tienes una percepción aguda. Ahora, sigue mi ejemplo. Debería terminar esto dentro de una hora".
"Los Cazadores Negros... están condicionados a matar humanos, no monstruos. Andad con cautela".
No pude evitar reírme.
"Es bueno escuchar eso. Es en cierto modo mi especialidad".
"…¿Indulto?"
Dejé a un desconcertado Sr. Choi a mi paso, saliendo al abrazo de la noche.
Debajo del tapiz rural de estrellas, respiré profundamente y sentí que el aire fresco llenaba mis pulmones y vigorizaba mis sentidos.
Mientras me acercaba al sombrío enclave de la base de los Cazadores Negros, ya no era sólo Jin Tae-Kyung el Cazador. Me había convertido en Jin Tae-Kyung, el Dragón Durmiente de Shanxi.
***
Retumbar.
Dentro del abrazo de obsidiana de la noche, los ojos depredadores brillaban amenazadoramente.
Enfrentado a dos mastines que mostraban sus colmillos, proyecté un aura de intención asesina.
"Ladran y os encontraréis en una olla de bosintang". [Nota: el bosintang es una sopa coreana elaborada tradicionalmente con carne de perro. Como muchos otros países asiáticos que tienen platos que incluyen carne de perro, este plato se remonta a épocas en las que la comida era escasa. Por lo general, estos períodos ocurrieron hace generaciones, y la mayoría de la gente moderna nunca había comido estos platos.]
A menos que estos mastines asistieran a una escuela de idioma coreano, no hay manera de que me entiendan.
Pero podían entender la intención asesina.
Innumerables escaramuzas y roces con la mortalidad han agudizado esta arma en mi arsenal, induciendo un temor innato.
Para el individuo promedio y de corazón valiente, podría resultar paralizante. Los caninos, con su mayor sensibilidad, son aún más susceptibles.
Gimoteo. Gemido.
Sintiendo el peligro que representaba, los mastines retrajeron sus colmillos y se hundieron en el suelo con la cola doblada. Sus ojos, muy abiertos por el temor, evitaron mi mirada.
"Así es. Buenos perros".
Silbido.
Con un movimiento fluido, entré al jardín, separando las barras de hierro con la hoja en la mano. Sentí como si hubiera atravesado una barrera etérea. Casi instantáneamente, una estridente sirena rompió el silencio.
¡Guau!
¡Timbre!
- ¡[Alarma Mágica] ha sido activada!
- ¡[Sound Block Magic] ha sido activado!
- ¡Todo el ruido del interior de la mansión no se filtrará al exterior!
- ¡[Vision Block Magic] ha sido activado!
- ¡La vista desde el interior no será visible desde el exterior! Han tomado algunas precauciones. Tanto mejor para mí.
Tras el inicio de la magia, las luces del interior de la mansión cobraron vida.
En el interior, sentí el frenesí de numerosos individuos. Poco después, la robusta puerta de hierro de la mansión se abrió de golpe.
¡Estallido!
Al frente de la carga estaban cinco hombres, y la "cola" ocupaba el centro del escenario.
El hombre que alguna vez fue anodino ahora tenía una mirada similar a la de un asesino experimentado.
[Lv.95 Soy Young-Jun]
"Tú..."
Su rostro se contrajo de ira y sus ojos temblaron.
El reconocimiento surgió.
Con una sonrisa maliciosa, respondí:
"Vengo del grupo de jóvenes del pueblo".
"¡Jin Tae Kyung!"
"No, llámame Tung."
"¿Cómo conociste este lugar?"
"Tenemos un caballero rico en nuestro gremio. Es bueno reuniendo información".
Los ojos de Im Young-Jun recorrieron, evaluando la escena.
"¿No me digas que estás aquí solo?"
"¿Y si lo soy?"
"Cifras."
Sus labios se curvaron en una sonrisa.
"Idiota. Incluso si no tienes idea del mundo, debería haber un límite para tu imprudencia".
"Eso es realmente lo que quería decirte. Deberías haber sido más meticuloso en tus operaciones".
"Ah, ¿ese Cazador de rango D que apenas encaja en el molde? ¿Se le volvió a unir el brazo con éxito?"
"Se las arreglaron... aunque ahora está lidiando con complicaciones residuales. Por lo tanto, estoy aquí para buscar restitución".
"Le mostré misericordia perdonándole la vida. Solo eso debería merecer tu gratitud. A menos que desees consecuencias más duras, te sugiero que te hagas el muerto".
"Ya he visto lo peor, y acostarme como una rata muerta no es mi estilo. Mi presencia aquí podría sugerir que lo que siento no es gratitud".
Im Young-Jun se rió entre dientes.
"Niño, entiendo que estés emocionado porque la gente te está promocionando, pero será problemático si nos ves como cazadores comunes y corrientes".
Su afirmación tenía peso. El aura palpable y siniestra que emanaba de los Cazadores Negros era innegablemente más profunda y potente que la de cualquier Cazador ordinario.
Mi mirada revoloteó alrededor de la mansión, sintiendo las presencias dentro, todos esperando su momento, esperando directivas.
"Uno, cinco, diez... Toda la asamblea que habéis reunido. Veintiocho en total, según mis cuentas".
"...¿Cómo?"
"Porque yo tampoco soy un cazador común y corriente."
Mirando su rostro rígido, continué.
"Tres. Solo entrega a los tres que participaron en la emboscada hace dos días, incluyéndote a ti. El resto debería desarmarse y contar todo lo que saben, y yo les perdonaré la vida".
"Loco bastardo."
"Bien. Me preocupaba qué hacer si aceptabas."
Esa fue mi primera y última oferta. No habrá otro.
Abrir el inventario. Equipa llamas blancas.
Con la lanza fría ahora en mis manos, sonó la voz de Im Young-Jun, teñida de desesperación.
"¡Mátalo!"
Esa fue la señal.
Los Cazadores Negros, que habían estado acurrucados con anticipación, explotaron desde las paredes y ventanas, convergiendo en mi posición.
¡Estallido! ¡Sil, sil, sil!
Un diluvio de espadas y flechas descendió sobre mí desde todos los ángulos.
Innumerables espadas y puntas de flechas cayeron sobre mí desde todos lados.
"Te metiste con la persona equivocada".
¡Guau, guau, guau!
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