Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 278
La otrora elegante casa de dos pisos ahora tenía la atmósfera inquietante de una mansión encantada.
Si no hubiera sido por las docenas de barreras protectoras que amortiguaban la ira del Puño Divino Extintor de Llamas, toda la propiedad podría haber sido nada más que cenizas.
Sentí un cambio sutil en el aire, sólo un susurro de movimiento. Entonces, una voz tan suave como el susurro de las hojas de otoño, atravesó el silencio.
"Sr. Jin Tae-Kyung."
Desde mi posición en el sofá medio carbonizado, me giré lentamente para responder:
"Sí."
El señor Choi, el mayordomo Kim y Song Song estaban en la puerta abierta.
Sus miradas sobre mí estaban llenas de emociones encontradas. Su angustia era comprensible, dado que la sala estaba llena de cadáveres. Fue un espectáculo verdaderamente espantoso.
También estaba completamente cubierto de sangre fresca, por lo que probablemente eso no ayudó al ambiente.
Song Song preguntó con cautela.
"¿Por casualidad los mataste a todos?"
"Sí. Pero perdoné a los que se rindieron".
Agregué suavemente, pero con un tono de advertencia:
"Por ahora."
Esa respuesta fue para Song Song, pero también fue un mensaje para el Sr. Choi y Butler Kim.
Los ojos del señor Choi, nublados por la preocupación, se encontraron con los míos.
"¿Estás herido en alguna parte?"
"No. Estoy bien."
"¿Qué pasa con los supervivientes?"
"Los he reunido".
"¿Los has dejado intactos?"
"Por así decirlo. En el futuro previsible, no serán más que cadáveres que respiran. No te preocupes".
Después de todo, no soy un monstruo.
Después de hacer tapping en sus puntos vitales, metí a los Cazadores Negros en la única habitación que quedaba.
Ejercí un control abrumador, pero no soy un asesino sediento de sangre que mataría incluso a aquellos que se rindieran.
Además, podrían resultar útiles más adelante.
"Lo hiciste bien. Pero..."
La mirada del señor Choi se posó en el hombre que yacía a mis pies.
"¿Quién es ese?"
"El dueño de esta casa".
Con un empujón de mi pie, giré el cuerpo para revelar a un hombre de unos cuarenta y tantos años.
Im Young-Jun: dueño de la casa y formidable líder de los Cazadores Negros.
Estaba tan completamente empapado de carmesí que uno podría fácilmente confundirlo con uno de los muertos. Pero su pecho subía y bajaba sutilmente, revelando que estaba muy vivo y, curiosamente, intacto.
El mayordomo Kim se acercó y frunció el ceño al reconocerlo.
“Él usaba pociones. Repetidamente."
"Sí."
“¿Lo torturaste?”
"Sí. ¿Puedes decir?"
“Durante el Gran Cataclismo, esto era algo común. Había tipos incluso peores que los Cazadores Negros”.
Ante la mención de tal brutalidad, el rostro de Song Song palideció. Sin embargo, momentos después, puso suavemente una mano sobre mi hombro.
“Hiciste lo que era necesario”.
Sentir repulsión era natural. Incluso yo, familiarizado con el mundo marcial, no me sentía cómodo con lo que había hecho.
Pero Im Young-Jun demostró ser más resistente de lo previsto y la mera intimidación no le habría aflojado la lengua.
“Estos no son sólo cazadores comunes y corrientes. Alguien tenía que hacerlo."
“Si el Cazador Jin Tae-Kyung no lo hubiera hecho, yo lo habría hecho. No te preocupes por eso”.
El Sr. Choi y el mayordomo Kim intervinieron con sus pensamientos.
Bien. Como decían, alguien tenía que hacerlo. Ya tenía las manos manchadas de sangre, así que no había motivo para dudar ante la tortura.
Apartando la inquietud, me concentré.
“No hay pruebas. En el momento en que entré y sonó la alarma mágica, borró todo”.
"¿Todo?"
"Sí. No había una computadora en la casa. Sólo Im Young-Jun y otro hombre tenían teléfonos móviles, y esos eran quemadores”.
Les mostré los restos del teléfono móvil.
Incluso con mi experiencia, reconstruir esto parecía una tarea imposible.
Sus componentes quedaron destrozados y la tarjeta SD quemada.
Al observar el dispositivo dañado, el Sr. Choi emitió un suave cloqueo.
"Es minucioso, ¿no? ¿Asumo que tampoco sobrevivieron documentos o registros?"
"Correcto."
“¿Qué pasa con los otros Cazadores Negros?”
“Diez sobrevivieron y ninguno sabía nada. El tipo que era el segundo al mando murió en mi mano. Todos los que están aquí fueron capturados y entrenados por Im Young-Jun”.
Por lo que deduje, operaban en una estricta organización similar a una célula.
Desde el enmascaramiento de identidades hasta las transacciones monetarias, cada faceta fue orquestada por Im Young-Jun.
"Es una suerte que Im Young-Jun al menos todavía esté vivo. ¿Qué dijo?"
"Él dijo..."
Las palabras fallaron en mis labios.
Ese grito desesperado que había desatado, particularmente después de soportar la agonizante técnica del 'Giro del tendón de Bonebender' por tercera vez, resonó inquietantemente en mi mente.
'¡Es el gremio de Myeongdong! ¡Juro que es el Gremio Myeongdong!'
Un gremio formidable, tal vez no constantemente clasificado entre los diez primeros del país, pero siempre entre los veinte primeros. Y más personalmente...
Ji Hwang.
El mismo gremio al que pertenece un viejo amigo con el que se reencontró recientemente.
Reuniendo mis pensamientos, encontré mi voz una vez más.
"¿Puedes darme un momento?"
"...?"
"Necesito confirmar algo personal".
El señor Choi, que me había estado observando pensativamente, asintió.
"Tómate tu tiempo. Empezaremos a limpiar la escena".
"Gracias."
"Pongámonos a trabajar."
Siguiendo la directiva del Sr. Choi, el mayordomo Kim blandió elegantemente el bastón que había estado usando con indiferencia como bastón improvisado.
Las puertas, una vez selladas herméticamente, se abrieron de golpe y los diez Cazadores Negros restantes levitaron fuera de la mansión.
Im Young-Jun estaba entre los cautivos.
"Todos den un paso atrás".
El mayordomo Kim, en voz baja, comenzó a recitar un hechizo.
El aire tembló de maná cuando enormes llamas envolvieron la ruinosa mansión.
El incendio arrasó incluso el jardín y sólo se detuvo cuando todo quedó incinerado.
¡Queja!
Con un gruñido retumbante, espesas columnas de humo se elevaron hacia arriba.
Sin embargo, la paz del apartado pueblo rural donde se encontraba la mansión permaneció intacta.
La mansión, con todas las vistas y sonidos bloqueados por la magia, sólo sería descubierta mucho más tarde.
"¿Es suficiente?"
"Esto debería ser suficiente. Incluso si no lo hubiéramos hecho, habrían tomado medidas para borrar la existencia de este lugar".
La gente puede desaparecer de la noche a la mañana y las casas pueden incendiarse, pero la vida continúa.
La gente local podría murmurar por un tiempo, pero las corrientes de la vida diaria pronto barrían esas preocupaciones pasajeras.
Tal es la influencia de los poderosos.
Sin embargo, ahora había una cosa en mi mente.
[Park Ji-Hwang, compañero de secundaria de la escuela secundaria Garam]
¿Quién era él realmente?
***
En la penumbra previa al amanecer, Park Ji-Hwang se vistió apresuradamente y salió de su casa.
En la entrada, un chófer, impecablemente vestido, permanecía firme junto a una reluciente limusina.
"Has llegado".
"¿Qué pasa? ¿Por qué me han convocado a esta hora?
"Todo lo que sé es que el líder del gremio solicitó tu presencia".
Después de todo, ¿qué podría saber un simple conductor?
Con un toque de exasperación, Park Ji-Hwang se instaló en el lujoso interior de la limusina. Las carreteras permanecían serenamente silenciosas, entregadas a la quietud de la madrugada.
Después de un tiempo, la limusina se detuvo en Hannam-dong, una zona repleta de apartamentos y villas de lujo.
Una gran mansión, rodeada por una imponente barrera de piedra. Cuando el motor de la limusina se detuvo, un guardia de seguridad se acercó y asintió respetuosamente hacia Park Ji-Hwang.
"Él te está esperando adentro".
Atravesando puertas de hierro forjado, que recuerdan a antiguas propiedades europeas, y atravesando jardines tan vastos como estadios deportivos, Park Ji-Hwang finalmente se enfrentó a su invocador.
"¿Has desayunado?"
El hombre tenía poco más de cincuenta años.
La edad no había marchitado su robusta estructura; Debajo de su bata blanca se veían músculos bien desarrollados.
Con una ligera inclinación de su cabeza, Park Ji-Hwang respondió:
"No he comido todavía".
“Entonces únete a mí. La sopa de carne de hoy resultó excepcionalmente buena”.
La perspectiva de desayunar, especialmente a esa hora intempestiva, no resultaba nada atractiva.
Sin embargo, con amable aceptación, Park Ji-Hwang comenzó su comida.
“¿No estás comiendo, líder del gremio?”
"Ya comi. Continúe con su comida sin hacerme caso”.
Casualmente, el mayor extendió el periódico de la mañana.
Recostándose, el líder del gremio desplegó el periódico del día. Dominando la portada estaba la imagen de un hombre gravemente solemne, con la cabeza gacha respetuosamente.
"El líder del gremio Park Tae-Seop de Myeongdong rinde homenaje en el altar de luto del difunto cazador Jeong Hyeon-Woo". [Nota: este es el tipo del capítulo 272 de la novela que aparentemente había captado el olor de algo perteneciente al Gremio de Myeongdong.]
"Pura tristeza, le expresa su más sentido pésame".
Al ver esto, Park Ji-Hwang comenzó a comprender por qué lo habían convocado.
"El viejo parece furioso."
El mayor, que tenía un extraño parecido con el hombre de la fotografía, preguntó sin apartar la mirada del artículo:
“¿Cómo está la foto? ¿Salió bien?
"Sí, después de todo, siempre te ves distinguido".
"El problema contigo es que todo lo que dices siempre suena poco sincero".
"Lo digo en serio."
El líder del gremio Park Tae-Seop, el cerebro detrás del poder de Myeongdong, arqueó una ceja.
Fue un claro testimonio de su menguante paciencia.
"¿Por qué mataste a Jeong Hyeon-Woo?"
Directo al punto.
Haciendo una pausa momentánea para colocar su cuchara sobre la mesa, Park Ji-Hwang respondió:
"Olí algo extraño."
"Entonces deberías haberte tapado la nariz".
"El deber de Myeongdong puede ser tolerar el hedor, pero el mío es degollar a aquellos que apestan antes de que otros lo huelan".
"¿Sin mi permiso?"
"¿Necesito pedir tu permiso?"
¡Estallido!
El puño de Park Tae-Seop se estrelló contra la mesa del comedor. Con un crujido, la mesa se hizo añicos, esparciendo cristales y comida por todas partes.
"¡Líder del gremio!"
El personal de seguridad corrió hacia allí, sólo para ser recibido con un grito furioso.
"¡Todos ustedes, retrocedan! ¡No den ni un solo paso hasta que yo lo diga!"
Tras reconocer la orden con una reverencia, los guardias retrocedieron.
Imperturbable por el estallido, Park Ji-Hwang se secó hábilmente la sopa salpicada en la cara.
"Qué lástima. Estaba delicioso".
"¿Cómo te atreves, bastardo que huele a leche?" [Nota: Esta es una traducción directa. En coreano, los caracteres 젖비린내 나는 se combinan para significar algo así como "desprender olor a leche", como en los niños pequeños que todavía necesitan beber leche a diario. Esto coloquialmente significa que la persona desprende un aura de inmadurez.]
"Bueno, ambos apestamos a sangre. Agregar un olor a leche no hace mucha diferencia".
"Este es mi gremio, construido con mi propia sangre y sudor. ¿Y matas a un miembro del gremio sin decir una palabra?"
"De verdad, líder del gremio."
Comenzó Park Ji-Hwang, con el ceño fruncido con una molestia inusual.
El pañuelo, alguna vez sostenido con precisión, ahora yacía abandonado entre los escombros.
"¿Entonces que vas a hacer?"
"¿Disculpe?"
"¿No conoces el dolor de cabeza que viene cuando los que huelen a pescado empiezan a hablar? Una chispa de esto puede quemarlo todo. Si quieres prender fuego a tu propia casa, no me quejaré, pero a mí también me afecta. Por eso intervine."
"Pero él era uno de nosotros..."
"Además, sé preciso en tus palabras. Fuiste un héroe de guerra que derramó sangre y sudor durante el Gran Cataclismo. Lo reconozco. Pero insistir en que el Gremio de Myeongdong es exclusivamente tuyo es un poco..."
Park Ji-Hwang hizo una pausa a mitad de sus pensamientos. Una sonrisa sardónica apareció en sus labios mientras empujaba su silla hacia atrás y se levantaba.
"Gracias por el desayuno. Aunque ni siquiera pude comer unas cucharadas".
Cuando se giró para irse, el puño cerrado de Park Tae-Seop fue testigo de su ira latente.
"Siéntate."
"Si tienes algo más que decir, por favor hazlo por teléfono. Comportarte continuamente de esta manera disminuye el respeto que alguna vez tuve por ti".
"Dije, siéntate."
Una presión tangible llenó la habitación.
El nombre, Park Tae-Seop, era más que solo el líder del gremio de Myeongdong. Era un faro de la era del Gran Cataclismo, una figura clasificada entre la élite de la nación.
Sin embargo, Park Ji-Hwang sabía que el anciano no se atrevería a ponerle la mano encima.
"Me iré ahora".
Park Ji-Hwang se inclinó profundamente ante el mayor. Mientras giraba para darse la vuelta, la voz de Tae-Seop lo detuvo.
"Debido a las chispas que has causado, toda la casa podría quemarse. ¿No lo sabías?"
"¿Qué estás insinuando? Me aseguré de que el asunto relacionado con el Sr. Jeong Hyeon-Woo se manejara discretamente".
"Los Cazadores Negros. ¿No se metieron recientemente con un Cazador de rango D del Gremio de la Paz?"
Un escalofrío se apoderó de Park Ji-Hwang y sus rasgos se endurecieron al darse cuenta.
Siguió un momento de gravedad.
"...¿Lo que pasó?"
El bolsillo de su abrigo tembló. El teléfono del interior vibró con urgencia.
Como fascinado, lo sacó y se quedó mirando el nombre que llenaba la pantalla.
[Jin Tae Kyung]
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