Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 284
"Creo que es suficiente."
La proclamación me tomó por sorpresa.
Una voz, clara y escalofriante, atravesó la tensión desde atrás. Un escalofrío recorrió mi espalda.
'¿Cuándo él...?'
A pesar de mi mayor estado de alerta en mitad de la batalla, no había sentido a nadie.
Semejante sigilo parecía imposible, pero había una explicación.
'Un Maestro Trascendente'.
Con deliberada lentitud, me volví. Entre los escombros de un muro destrozado, una presencia formidable fijó una mirada intensa en mí.
"Encantado de conocerlo."
Parecía tener poco más de 40 años. Un rostro cincelado como si hubiera sido esculpido por un artista y un físico musculoso que no podía ocultarse tras su ropa. [Nota: Anhelo el día en que yo también tenga un físico tal que mis músculos no puedan ocultarse detrás de mi ropa.]
Y...
'El es fuerte.'
El aura abrumadora que irradiaba me hizo cuestionar mi propia fuerza. Mi intuición, perfeccionada durante años de entrenamiento, gritaba una verdad singular:
El Maestro Trascendente ante mí estaba en un nivel diferente.
"Tienes buena intuición, joven. Mejor de lo que esperaba".
El hombre, que me había estado evaluando con interés, de repente ladeó la cabeza.
"¿O tal vez simplemente reconoces mi cara?"
"...Ambos."
La aparición de este hombre fue todo un shock.
Intenté mantener una expresión neutral, pero no pude ocultar la grieta en mi voz y mis ojos cambiantes.
"Bueno, mi cara ha dado vueltas una o dos veces".
Con un asentimiento casual, el hombre se acercó a mí.
Cruzó la oficina destrozada con paso confiado y extendió la mano para estrecharla.
"Encantado de conocerte. Mi nombre es Lee Jeong-Ryong".
Una introducción breve y sencilla.
Sin embargo, el peso del nombre 'Lee Jeong-Ryong' no era ni corto ni simple.
Él no era cualquiera. Venerado mundialmente, su reputación era legendaria.
'El segundo al mando del Gremio Ares. Uno de los dos cazadores de rango S más preciados de Corea del Sur.
Este era Lee Jeong-Ryong.
Este era el hombre que sostenía las riendas del Gremio Ares, solo superado por otro Cazador de rango S, el Maestro del Gremio Ares.
El Gremio Ares se encuentra entre la élite mundial, ubicándose entre los cinco primeros. Su dominio sobre la política, las finanzas y especialmente sobre los cazadores es tremendo.
Incluso hay un dicho que dice que Corea del Sur tiene dos Casas Azules gracias al Gremio Ares. [Nota: la Casa Azul en Corea es similar a la Casa Blanca en Estados Unidos. Es la oficina ejecutiva y residencia oficial del jefe de estado de Corea del Sur. Básicamente, el MC está insinuando que el Gremio Ares es tan importante como el propio gobierno.]
¿Por qué aparecería un titán así aquí y ahora?
"Maldita sea, es obvio".
En mi mente aparecieron destellos de mi discusión con Park Tae-Seop.
'¿Quién es? Ese tipo sólo se refería como "esa persona".
'No puedo decirlo. Incluso si te lo dijera, acabarías resentido conmigo más tarde.
'¿A qué se debe tanto secretismo? ¿Esta persona es como Asmodeus o algo así?
Si los convirtieras en tu enemigo, el Diablo sería preferible. Al menos el mundo entero pelearía contigo.
Hizo clic.
Si el 'él' que mencionó Park Ji-Hwang era Lee Jeong-Ryong y el Gremio Ares estaba detrás de todo esto, la imagen estaba perfectamente clara.
"Esto se está saliendo de control".
Un escalofrío me recorrió al comprender la enormidad de la situación.
Sin embargo, en marcado contraste con mi creciente inquietud, la voz de Lee Jeong-Ryong, imbuida de calidez, se abrió paso.
"He oído hablar de ti. Te ves mucho mejor en persona que en la televisión".
"...Gracias."
"No pareces contento de verme."
"¿Por qué no iba a serlo? Eres un cazador de rango S de renombre mundial".
"Es sólo un título. Todavía estoy muy por detrás de nuestro Maestro del Gremio. Ahora..."
La sonrisa de Lee Jeong-Ryong persistió mientras abría y cerraba una palma expectante.
"¿Cuánto tiempo me harás esperar por ese apretón de manos? Se está volviendo algo incómodo".
Al escuchar su risa agradable y sus palabras casuales, pensé que este hombre debía tener al menos cien serpientes en su vientre. [Nota: esta frase es un modismo que prevalece en varias culturas asiáticas. Generalmente significa una discrepancia entre las intenciones expresadas y sus verdaderos motivos.]
Y odio las serpientes.
"Lo siento, pero mis manos están ocupadas ahora mismo".
"¿Hay algún problema? Simplemente suelta lo que estás sosteniendo. ¿Seguramente te sobra una mano?"
"Dadas las circunstancias, me temo que un apretón de manos está fuera de discusión".
Apreté con más fuerza mis dos armas.
Casi de inmediato, apareció una fina línea de sangre en las gargantas de Park Tae-Seop y Park Ji-Hwang.
Tras la llegada de Lee Jeong-Ryong, los dos hombres, con los ojos cerrados y los labios sellados, parecieron sentir que se acercaba algún tipo de resolución.
"Soy consciente de que eres bastante cercano a estos dos. ¿Por qué no les das la mano?"
"¿Cierrame?"
La risa de Lee Jeong-Ryong atravesó la tensión.
"Conozco Guild Master Park desde los días del Gran Cataclismo, por lo que estamos algo familiarizados entre nosotros. ¿No es así?"
El maestro del gremio Park Tae-Seop, apretando la mandíbula, respondió:
"Ha pasado un tiempo, Vice Maestro del Gremio Lee Jeong-Ryong".
"Sí, ha pasado un tiempo. ¿Qué está pasando aquí?"
"Lamento mostrarles esta situación desagradable. Nos encontramos con una circunstancia imprevista".
"Cualquiera que sea el malentendido, seguramente podremos resolverlo civilizadamente. ¿Quién es el joven que está a tu lado?"
"Es miembro de mi gremio. Ha estado con nosotros desde que se graduó del centro de entrenamiento".
Con voz temblorosa, Park Ji-Hwang se presentó.
"Encantado de conocerte. Soy Park Ji-Hwang del Equipo Uno del Gremio Myeongdong".
"......!"
Mi sorpresa no se debió al tono condescendiente de Lee Jeong-Ryong, a pesar de parecer notablemente más joven que Park Tae-Seop.
Fue su flagrante audacia.
Cada alma en la sala estaba consciente de la mano de Lee Jeong-Ryong en la directiva dada a Park Ji-Hwang.
Su interacción, sin embargo, dejó entrever una estrategia subyacente.
'Una cola de lagarto.'
El viejo lagarto, que ya se había preparado para mudar su cola, sonrió gentilmente y se volvió hacia mí. [Nota: cuando algunas especies de lagartos se sienten amenazadas, o son agarradas por la cola, pueden dejar caer la cola para escapar y volver a crecerla más tarde. Aquí, se da a entender que Park Ji-Hwang, y posiblemente todo el Gremio Myeongdong, es la cola de Lee Jeong-Ryong que está dispuesto a dejar atrás para salvarse.]
"¿Ves? Nunca había conocido a ese joven antes. Pero Guild Master Park y yo ocasionalmente intercambiamos saludos".
Me reí sarcásticamente y pregunté:
"¿Esos saludos, por casualidad, implican enviar en secreto Cazadores Negros para dañar a personas inocentes?"
"¿Cazadores Negros? No te engañes. Hablando de asuntos relacionados con Guild Master Park..."
Se inclinó más cerca, su voz llena de insinuaciones.
"Tal vez pueda ofrecer un poco de ayuda con esta situación".
"... ¿Ayuda, dices?"
"Sí, ayuda. Necesitamos desenredar este lío, ¿no?"
Mi suposición anterior era correcta sólo a medias. El lagarto aún no estaba dispuesto a abandonar su cola; se estaba preparando para una posición defensiva.
Nuestros ojos se encontraron en un silencio silencioso. Una gota de sudor frío resbaló por mi cuello.
Sus palabras fueron tanto una oferta como una advertencia. Un ultimátum claro para liberarlos.
Sin embargo...
"Este es un asunto personal, por lo que podría resultarme difícil dar marcha atrás".
Depende de mí decidir si parar o continuar.
Ya he tomado una decisión.
"¿Es así? Ja, ja."
La risa de Lee Jeong-Ryong resonó, con una mezcla de intriga y deleite, mientras fijaba sus ojos en mí.
"Este joven tiene bastante determinación. Y espíritu también".
"He oído eso mucho últimamente".
"¿Y la gente también te dice que eres arrogante?"
"Eso lo escucho aún más".
"A los jóvenes con demasiado espíritu a menudo se les malinterpreta."
"Yo también lo creo".
"Bien. Me alegra escuchar eso..."
Había un brillo en los ojos de Lee Jeong-Ryong.
"¿No es hora de que cambies?"
"¿Qué quieres decir?"
"Eres una figura muy conocida y te estás adentrando en la edad adulta. Quizás sería mejor evitar esos malentendidos".
"Aprecio tu consejo, pero todavía no tengo esas intenciones".
"¿Porqué es eso?"
"Las personas que tienden a darme este consejo suelen ser idiotas que tienen una opinión demasiado alta de sí mismos. El hecho de que unos cuantos perros callejeros bloqueen mi camino no significa que deba huir".
"Puede que no te vaya bien contra un perro feroz".
"No importa lo feroz que sea un perro, sigue siendo sólo un perro. Perdón por mi arrogancia, pero me considero más bien un lobo".
"Un lobo... ¿Y si no es un perro, sino un tigre bloqueando tu camino?"
Una sonrisa juguetona pero amenazadora bailó en los labios de Lee Jeong-Ryong.
Él es ese tigre.
La presencia inminente en mi viaje. Una bestia armada con una destreza letal que supera con creces a un simple lobo.
"Tendría que correr. Un lobo no puede vencer a un tigre".
"Verdadero."
"Pero, ya sabes, dadas las circunstancias adecuadas, tal vez pueda abordarlo".
"¿Las circunstancias adecuadas?"
"Sí. Para darle un ejemplo..."
Sosteniendo la mirada penetrante de Lee Jeong-Ryong, declaré:
"Imagínese que este tigre lastimó gravemente a alguien querido por el lobo".
Una sombra pasó por su rostro.
"Entonces, ¿este lobo ha perdido a alguien cercano?"
"Le cortaron ambos brazos. Y además tiene niños pequeños".
"Esa es una historia bastante detallada".
“Se me ocurrió mientras pensaba en algo plausible. Es sólo una historia, así que no lo pienses demasiado".
"Veo."
Lee Jeong-Ryong respondió con un gesto silencioso de resignación.
"Sin embargo, un lobo enfrentándose a un tigre por el bien de un camarada... Eso habla de una profunda lealtad".
"Si has visto un documental sobre lobos, lo entenderás. Su sentido de lealtad no es una broma".
"Pero es imprudente".
"¿Por qué piensas eso?"
"Si atacas a un tigre, es probable que te maten".
Una sonrisa triste se formó en mis labios.
"Nunca sabes. Un lobo joven y fuerte podría derrotar a un tigre viejo."
"... ¿Un tigre perdiendo ante un lobo? Eso suena más a ficción que a documental".
"Me pareció entretenido. Especialmente la escena en la que el lobo gana y todos los animales del bosque vienen a darse un festín con el cadáver del tigre".
"……."
Por primera vez, la diversión desapareció del rostro de Lee Jeong-Ryong.
Fue una reacción esperada, considerando las implicaciones ocultas de mis palabras.
Ver su expresión endurecida fue tan satisfactorio como tragar leche cuando era un bebé.
"Eres más molesto de lo que pensaba".
Después de un breve silencio, pronunció esas palabras.
Retirando su mano extendida, Lee Jeong-Ryong preguntó:
"¿Qué deseas?"
Firme, respondí,
“Una disculpa y una compensación. Y la vida de un hombre."
"¿Una vida?"
"Sí. Quiero la vida de un hombre”. Retroceder.
Sentí el temblor a través de la daga presionada contra el cuello de Park Ji-Hwang. El hombre, que no se había movido ni un centímetro desde la llegada de Lee Jeong-Ryong, ahora temblaba de miedo a la muerte.
"Eso no es posible. No puedo permitir eso”.
“No importa si lo permites. Lo tomaré."
“Aprende a diferenciar el coraje de la imprudencia. Si bien soy un hombre paciente, también soy bastante voluble”.
"Necesito devolver al menos lo que he recibido para estar satisfecho."
“Su exigencia es excesiva. ¿No te han compensado ya?
“¿Quién se queda con el director? También se debería considerar el interés compuesto”.
“¿Y si me niego?”
"¿Recuerdas ese documental que mencioné antes?"
"......!"
“¿Crees que los colmillos de un lobo no pueden perforar la piel de un tigre?”
La intensidad surgió en los ojos de Lee Jeong-Ryong cuando se encontraron con los míos.
Perforando la tensión palpable, finalmente expresó:
"Subestimas el poder de un tigre".
¡Vaya!
Antes de que sus palabras salieran completamente de sus labios, una mano bañada en un aura carmesí se abalanzó sobre mi corazón.
Sólo nos separaban cinco pasos. Las decisiones se tomaron en fracciones de segundo.
'Llamas Blancas. Desconvocar.'
Mientras guardaba las Llamas Blancas en mi inventario, estiré mi mano derecha ahora libre.
Dispersar, comprimir, desatar. Un dragón, esperando ansiosamente despertar, se manifestó como una llama azul en mi palma.
Convocando todo el poder de la Divina Palma de Fuego, se produjo una colisión entre palmas.
¡Auge!
Todo el edificio tembló como si hubiera sido golpeado por un terremoto, acompañado de un rugido ensordecedor.
Yo soporté la peor parte del impacto.
Perdido el equilibrio, pude saborear el sabor metálico de mi propia sangre. Tropecé hacia atrás tres pasos.
"¡Tos!"
A través de las partículas que se asentaron, la silueta inquebrantable de Lee Jeong-Ryong cristalizó.
"Eres………"
Su expresión era de incredulidad. Sin embargo, mi confusión fue igual de grande.
En el mundo real, sentí una manipulación del Qi que nunca hubiera esperado.
"Definitivamente no es un cazador común y corriente".
Sólo por ese intercambio me di cuenta.
Ese golpe de Lee Jeong-Ryong fue similar a la técnica de la palma de un Maestro Trascendente. Su Qi no sólo fue ejercido magistralmente sino que superó los límites típicos.
'Este es un cazador de rango S'.
El poder puro que irradiaba de él era paralelo a los formidables Demon Lords que encontré en Shaolin, los Demonios Gemelos Yin-Yang.
'¿Qué clase de monstruo...?'
No había previsto enfrentarme a un adversario así en el mundo real.
Agarrando firmemente a Park Ji-Hwang, con la espada preparada, todavía podía saborear el sabor metálico de mi sangre. Me encontré con la mirada desconcertada de Lee Jeong-Ryong.
"¿Cómo es posible que un joven como tú conozca esa técnica..."
¿Esa técnica?
Debe estar refiriéndose a mi técnica de cultivo de Qi.
Antes de responder, mostré una sonrisa teñida de sangre.
“Tomaré lo que pedí”.
Con rápida precisión, clavé la espada en el abdomen de Park Ji-Hwang.
Ruido sordo. ¡Ruido sordo!
El carmesí surgió y un aullido angustiado resonó.
"¡Arghh! ¡Maestro!"
Me preguntaba cómo sabía artes marciales, pero ahora veo que tenían una relación maestro-discípulo.
"¡Detener!"
Pero la orden de Lee Jeong-Ryong flaqueó. Su impulso fue controlado.
Cualquier paso que diera hacia adelante era contrarrestado por el baile amenazador de mi espada en la garganta de Park Ji-Hwang.
"Si quieres salvar a tu adorable discípulo, será mejor que te quedes quieto".
"...!"
¡Pam, pam!
Sin pestañear, mi daga bailó. Rozó la parte superior de su torso, evitando deliberadamente órganos vitales, y luego desgarró los músculos de sus muslos.
¡Silbido!
Corté sus pantorrillas, recorté los tendones de sus tobillos y, con precisión quirúrgica, hice una incisión diagonal a lo largo de su hombro.
¡Desliza, corta!
"¡Aaaargh!"
Un grito de crudo tormento.
Quizás el señor Rudo sintiera lo mismo. Debió haber entrado y salido de la conciencia, despertando cada vez en una agonía nueva e insoportable.
Sin embargo, el dolor no era sólo suyo. El alma de su esposa, al ver a su marido regresar mutilado, quedó irremediablemente dañada.
“Guarda tus gritos. Todavía queda uno más".
“...…!”
¡Golpe fuerte! ¡Ruido sordo!
La ágil silueta de Park Ji-Hwang, ahora desprovisto de ambos brazos, tembló.
"Cocina, cocina.
Sus gritos habían sido tan implacables que ahora sólo surgían gemidos roncos y fantasmales.
Agarrando su cabello manchado de sangre, acerqué su rostro.
"Por favor déjame ir…"
Aunque la ira surgió dentro de mí, la voz que surgió fue escalofriante, sin emociones.
"Ji-Hwang."
"Discúlpame por favor."
"No pude decir esto en ese momento porque todo pasó muy rápido".
Me encontré con su mirada, ahora estropeada por los vasos sanguíneos reventados, y le transmití un sentimiento que había conservado durante más de una década.
"Felicitaciones por tu graduación, hijo de puta".
Con todas mis fuerzas lo arrojé lejos.
¡Ruido sordo! Cuando el fuerte sonido hizo eco, los ojos de Lee Jeong-Ryong ardieron de rabia.
"¡Tú!"
“Le perdoné la vida. En cuanto a su vida como cazador, bueno, no puedo garantizarlo”.
"¿De verdad quieres morir?"
“¿Qué tal? ¿Te gustaría intentarlo? No me importaría derribar todo este edificio y que la mitad de los ciudadanos surcoreanos se enteraran de este incidente”.
El rostro de Lee Jeong-Ryong se contrajo de angustia.
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