Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 285
'¡Cómo te atreves a hacerle daño a mi discípulo!'
'Simplemente cobré lo que me correspondía. Con esto se ha amortizado el principal. Para conocer los intereses acumulados, consulte con el liderazgo de nuestro gremio.
'…Tú.'
"Lo tomaré como un acuerdo".
"Nunca... olvidaré los acontecimientos de hoy".
Los ecos de ese intercambio todavía flotaban con fuerza.
Lee Jeong-Ryong se fue dejando un silencio tormentoso a su paso.
Park Ji-Hwang, a pesar de las administraciones urgentes de la poción de Lee Jeong-Ryong, permaneció gravemente herido, una visión que sin lugar a dudas sacudió a Lee hasta lo más profundo.
"Uf."
Sólo cuando el aura imponente de Lee Jeong-Ryong se disipó dejé escapar un suspiro de alivio.
"Ah, eso fue difícil."
Toda la tensión que se había ido acumulando se disipó de repente.
Yo estaba agotado. El enfrentamiento con Lee Jeong-Ryong me dejó con heridas leves, pero la fatiga mental era intensa.
"Qué decisión tan cercana estuvo".
En un solo día, me hice enemigo de un cazador de rango S de renombre mundial y de un gremio colosal.
Como hacer equilibrio sobre el filo de una navaja.
En ese precipicio, Lee Jeong-Ryong y yo chocamos. Pero fue él quien cedió.
'No se pudo evitar. Había apuntado precisamente a su talón de Aquiles.
Cuanto más hay que perder, menos dispuestos están a apostar.
Si cayera el poderoso Lee Jeong-Ryong, el dominio del Gremio Ares se desmoronaría. Entonces, los carroñeros, sus rivales, darían vueltas.
"La solución más limpia, por supuesto, habría sido silenciarlo para siempre..."
Lee Jeong-Ryong lo sabe. Él sabe que no soy un oponente fácil.
Puede que hoy haya tenido la ventaja, pero en el fondo, reconoció que el lobo que estaba frente a él no era una bestia ordinaria.
Quitándome la sangre de los labios, reflexioné.
"Tres pasos."
Hoy, frente a Lee Jeong-Ryong, retrocedí tres pasos.
Pero pronto, esos tres pasos se convertirán en dos, y en poco tiempo, esos dos se reducirán a solo uno.
Y después de eso…
'Te superaré'.
En realidad, nunca he visto un documental en el que un lobo venza a un tigre en una pelea uno a uno.
Sin embargo, tengo un potencial infinito de crecimiento. Después de todo, soy el 'Maestro de la estrella en ascenso'. [Nota: el coreano original usa su apodo de 'Dragón Durmiente' en esta línea, pero el 'Maestro de la Estrella Naciente' tiene más sentido, ya que el Rey del Dharma lo llama así después de describir una estrella que ascendió en los cielos y continuó brillando. más brillante cada día.]
"Llegará el momento en que tanto yo como nuestro gremio seremos más fuertes de lo que jamás imaginaste".
Lo que ocurrió hoy no fue simplemente una búsqueda de venganza para el Sr. Rough Guy; Fue el comienzo de una era dorada para el Gremio de la Paz.
Si nos hubiéramos sentido intimidados y retrocedido durante el primer ataque de los Cazadores Negros, el Gremio de la Paz simplemente habría permanecido mediocre. En cambio, nuestro audaz desafío no sólo aseguró la venganza sino que también allanó el camino para la restitución. Y ahora, el futuro depende de las capacidades del Sr. Choi.
"Él lo manejará bien".
De repente recordé la conversación que tuve con el Sr. Choi hace unas horas.
'¿Que planeas hacer?'
"Bueno, si mi suposición es correcta, las reacciones podrían ser explosivas".
'¿Estás pensando en invadir el Gremio de Myeongdong?'
"No puedo garantizar que no lo haré".
Al escuchar mis palabras, Song Song dijo que estaba loco, mientras que el mayordomo Kim se quedó mirando en silenciosa especulación.
Pero el señor Choi era diferente.
Sus palabras me sorprenden incluso ahora.
'Entonces adelante.'
'¿Qué?'
'Ve al gremio de Myeongdong, dales una paliza y tíralos al suelo. Eso no significa que debamos literalmente derribar edificios y matar gente en el centro de Seúl. Si no tenemos cuidado, la prisión se convertirá en nuestra casa gremial.
'...Pensé que no lo desaconsejarías'.
—Lo habría hecho si no fueras tú. Habríamos descubierto otra manera.
'¿Pero por qué?'
'Tú, Jin Tae-Kyung, puedes parecer imprudente a primera vista, pero siempre actúas teniendo en mente el peor de los casos. Y siempre consigues los mejores resultados.'
'¿Estás seguro de que está bien?'
'Mi objetivo es hacer del Gremio de la Paz el mejor del mundo. Si nos retiramos cada vez que los miembros de nuestro gremio son atacados, nunca seremos los mejores del mundo.
'Entonces, ¿realmente debería...?'
'Hazlo. No importa el resultado, asumiré la responsabilidad”.
Las últimas palabras del señor Choi resonaron vívidamente en mis oídos.
"Confío en ti, Jin Tae-Kyung, tal vez incluso más de lo que confío en mí mismo".
Si el Sr. Choi tuviera tanta confianza en mí, yo le correspondería esa confianza.
La balanza había estado más que equilibrada para Im Hyuk-Jun. Contra todo pronóstico, había arrancado disculpas y compensaciones a enemigos que antes consideraban intocables.
"El mejor gremio del mundo, eh".
Se me escapó una risa mientras pensaba en la gran visión del Sr. Choi.
Saqué mi teléfono e hice una llamada.
La línea se conectó casi de inmediato.
- Sí, este es Choi Min Woo.
Ah, Sr. Choi.
"Hay mucho de qué hablar. ¿Dónde debería encontrarte?"
- ¡Jin Tae Kyung! ¡Así que estás vivo!
"......?"
- Pensé que estabas muerto. ¿Eres realmente Jin Tae-Kyung?
“.......”
Después de decir que confía en mí más que en él mismo, este bastardo...
* * * [Nota: estamos haciendo la transición al punto de vista limitado en tercera persona centrado en Park Tae-Seop.]
"¡Ji-Hwang! ¡Sal de ahí!"
La súplica de un maestro resonó, cargada de cruda urgencia.
Detrás del formidable Lee Jeong-Ryong, los ojos de Park Tae-Seop se clavaron en él, intentando reconciliar al hombre que conocía con este comportamiento inesperado.
'¿Lee Jeong-Ryong siempre tuvo este lado de él?'
Había observado a Lee Jeong-Ryong durante mucho tiempo.
Durante el Gran Cataclismo, Park Tae-Seop simplemente pensó en él como una figura extrañamente desalentadora.
Pero después de la guerra, cuando se estableció el Gremio Ares y Lee Jeong-Ryong tomó el poder, su verdadera naturaleza quedó clara.
Un pilar de resolución inquebrantable, astuto como un zorro, que ejecuta los actos más desgarradores con gélido desapego.
A los ojos de Park Tae-Seop, Lee Jeong-Ryong era una fuerza de la naturaleza, temida ya fuera camarada o retador.
"Entonces, después de todo, él es humano".
Pero esa introspección fue fugaz. Cuando Park Tae-Seop salió al gran salón, la realidad lo golpeó.
"Estás aquí."
"...!"
Un hombre de mediana edad estaba delante. Cada tendón de su cuerpo hablaba de una disciplina militar, el espíritu de un guerrero apenas contenido en el traje negro hecho a medida.
Flanqueándolo, un imponente séquito de veinte personas, cuyos pechos llevaban el inconfundible emblema del Gremio Ares.
"No los sentí en absoluto".
Sin embargo, aguardaba un asombro mayor.
Más allá, el Gremio de Myeongdong yacía en desorden, testimonio de una guerra silenciosa librada y ganada.
"Qué es esto...?!"
El hombre de mediana edad respondió en tono seco.
"Simplemente están dormidos con un hechizo para dormir. Por ahora".
Por ahora.
Las implicaciones de las palabras del hombre, mezcladas con un ultimátum tácito, enviaron una corriente escalofriante a través del salón. Mientras estaban dormidos debido a la magia ahora, implicaba que tal vez nunca despertarían.
Mientras Park Tae-Seop se preparaba para expresar su desacuerdo, una pregunta, tranquila y directa, cortó la tensión.
"¿Hay algún problema?"
El turno de Lee Jeong-Ryong fue deliberado y su mirada capturó la de Park Tae-Seop. En ese instante, una fría comprensión se instaló en el estómago de Park.
"Todo fue un acto".
La máscara impasible que llevaba Lee Jeong-Ryong no revelaba ningún eco de la urgencia anterior, la supuesta angustia por su protegido.
Un siniestro escalofrío recorrió la columna de Park Tae-Seop.
"Mira, Guild Master Park".
Había una espada oculta en esa voz suave, que goteaba veneno como la lengua de una serpiente.
"Hace unos 20 años, viniste a mí y te arrodillaste ante mí".
"...!"
"¿Aún recuerdas?"
"...Por supuesto."
Park Tae-Seop apretó los dientes.
¿Cómo podría olvidarlo? Incluso si hubieran pasado casi 20 años, la desesperación que sentía entonces aún persistía en lo más profundo de su alma.
Fracasos empresariales consecutivos a gran escala, deudas masivas y las miradas críticas de la gente...
Ese período fue una peor pesadilla para Park Tae-Seop que cualquier otra crisis.
Ahogado en la desesperación y rechazado por muchos, su último faro había sido Lee Jeong-Ryong.
Con un aura de imponente superioridad, Lee Jeong-Ryong había planteado una pregunta singular a la desolada figura a sus pies.
'Si te ayudo, ¿qué harás por mí?'
La respuesta de Park Tae-Seop fue inmediata, nacida de la desesperación.
'Haré lo que sea.'
"Me gusta esa respuesta."
Si no hubiera dicho esas palabras, ¿qué habría sido de él?
Una pregunta reflexionada durante innumerables noches de insomnio, pero discutible, porque sus pies se encontraban en un camino irreversible.
Ningún favor llegó sin su precio, y Park Tae-Seop lo había pagado con acciones oscuras y numerosas.
Cuando la realidad volvió a caer sobre Park Tae-Seop, sintió que las cadenas invisibles de la obligación se tensaban.
"Cada vez que te veo últimamente, Guild Master Park, no puedo evitar pensar que todas las promesas que hiciste en aquel entonces se sienten vacías, como pasteles de arroz huecos".
"¿Por qué dirías eso?"
"Es simplemente la naturaleza humana. Incluso cuando se muestra amabilidad, la gente rápidamente olvida su gratitud y comienza a quejarse. Incluso si salvas a un hombre en la nieve del borde de la muerte, una vez que el fuego lo calienta, cambia de opinión acerca de ti. Eso es "Así es. Jaja."
"..."
La risa de Lee Jeong-Ryong resonó ligeramente, pero sus ojos eran una impenetrable fortaleza de hielo.
Park Tae-Seop, asintiendo de mala gana, notó el cambio sutil a un tono más suave por parte del hombre a su lado.
"Esto sirve como estímulo para seguir haciéndolo bien en el futuro. Y no se preocupe por los miembros de su gremio. Saldrán ilesos. ¿No es así, líder del equipo Seok?"
El hombre de mediana edad, el líder del equipo Seok, que estaba a cargo de la seguridad de Lee Jeong-Ryong, respondió en un tono monótono.
"Por supuesto."
"Bueno, entonces debo irme. Hasta la próxima".
Cama, cama
Con un toque fugaz en el hombro, Lee Jeong-Ryong se fue, dejando atrás a Park Tae-Seop, rígido como una tabla.
* * * [Nota: estamos haciendo la transición al punto de vista limitado en tercera persona centrado en Lee Jeong-Ryong.]
Dentro del ascensor descendente, el líder del equipo Seok habló.
"¿Nos encargamos de él?"
"¿Quién? Ah, Park Tae-Seop."
"Sí. Parecía bastante incómodo."
"Sus pensamientos siempre están escritos en su rostro. Fue humilde durante los primeros años, pero ahora que se siente cómodo y lleno, está empezando a tener otras ideas".
"Él sabe demasiado. Y esta vez, debido al manejo descuidado, hubo repercusiones para el Vice Maestro del Gremio".
Una pizca de ira apareció en el tono normalmente impasible del líder del equipo Seok.
Lee Jeong-Ryong, sintiendo la lealtad inquebrantable hacia él, esbozó una sonrisa maliciosa.
"Por ahora, déjalo en paz. Acabamos de probar las aguas; es natural que se sienta tibia".
"¿Qué?"
En ese momento, con un 'ding', las puertas del ascensor se abrieron.
Lee Jeong-Ryong continuó mientras salía.
"Sólo quería ver cómo reaccionaría. Un pequeño empujón, por así decirlo".
"Entonces…?"
"A veces me subestimas. Si fuera realmente serio, ¿le habría confiado esto a gente tan insignificante?"
El líder del equipo Seok dejó escapar un suave suspiro.
"Parece que lo anticipaste todo."
"Sólo he probado una pequeña muestra con una cucharada. Si no sabe bien, siempre puedo añadir sal y pimienta".
"Realmente eres el Vice Maestro del Gremio".
La admiración llenó la mirada de Seok cuando se encontró con la de Lee Jeong-Ryong, quien le devolvió una sonrisa benigna.
Sin embargo, detrás de esa fachada serena, los pensamientos de Lee Jeong-Ryong eran tumultuosos y albergaban reflexiones que no podía revelar ni siquiera a sus personas de mayor confianza.
"Jin Tae-Kyung, no es un hombre común y corriente".
Desde el principio, la espina clavada en el costado de Lee Jeong-Ryong había sido el desafío del Gremio de la Paz, no la insolencia de Jin Tae-Kyung.
Lee Jeong-Ryong reflexionó que incluso su intervención directa puede no haber alterado esta cadena de eventos. Desplegar su fuerza contra Jin Tae-Kyung sería como empuñar una guillotina por un simple pollo.
Eficiente, sin duda, pero conlleva el riesgo de consecuencias imprevistas.
"Es como si hubiera descubierto un lobo entre las gallinas".
La muñeca de Lee Jeong-Ryong hormigueó al recordar el encuentro.
Por un momento, sintió un inmenso calor y fuerza por parte de Jin Tae-Kyung. Era tan fuerte que no podía descartarlo como una mera travesura de un mocoso.
'Sabía cómo manejar el maná correctamente. ¿Cómo alguien que era simplemente de rango F hasta hace poco…?
Tenía una buena idea.
Concluyendo su silenciosa contemplación, instruyó al líder del equipo Seok:
"Vigila de cerca a Jin Tae-Kyung".
"No te preocupes. Si te molesta, yo mismo me ocuparé de él".
El líder del equipo Seok siempre había sido el as de Lee Jeong-Ryong. Entre los protegidos a los que había asesorado personalmente, Seok era incomparable, un guerrero nato. Ni siquiera personas como Park Tae-Seop podrían rivalizar con él.
Sin embargo, la duda invadió los pensamientos de Lee Jeong-Ryong.
¿Podría Seok, a pesar de toda su excelencia marcial, ser realmente superior a Jin Tae-Kyung?
"Líder del equipo Seok. No, Go-Jun".
El título cambió de un puesto a un nombre personal.
Seok Go-Jun percibió la gravedad de esta corrección, como se esperaba del discípulo de Lee Jeong-Ryong.
"Si señor."
"Ah, no es nada. Sólo tuve un pensamiento sin sentido".
Riendo suavemente, Lee Jeong-Ryong se dirigió hacia la entrada principal.
Lo esperaban cinco figuras, con vestimentas elaboradas y tejidas con patrones intrincados.
"Saludamos al Vice Maestro del Gremio".
"Qué atuendo tan llamativo. ¿No puedes vestirte de manera más normal?"
"Pareceremos normales a los ojos de los demás".
Eran los magos de rango A directamente bajo Lee Jeong-Ryong.
Como dijo el mago mayor, entre los cientos de personas ocupadas recorriendo el camino, nadie les prestó atención.
La gente incluso permaneció felizmente ajena a la feroz batalla que casi había derribado un imponente rascacielos hace apenas unos momentos.
"Por eso la magia es conveniente".
La ilusión que habían conjurado era enorme, una cúpula invisible que se extendía por doscientos metros; sólo los mejores del Gremio Ares podían conjurar tal maravilla.
Mantendrían esta magia de ilusión hasta que se completara toda la limpieza.
"Así es. Usa esa magia conveniente para asegurarte de que no queden cabos sueltos. Para aquellos que parezcan peligrosos, modifica sus recuerdos con magia mental".
"Sí, entendido. Pero ese amigo de allí parece bastante herido".
"Ah, ¿ese tipo?"
Lee Jeong-Ryong dedicó una breve e indiferente mirada a Park Ji-Hwang, cuyo cuerpo inerte fue izado sobre la robusta espalda de un cazador del equipo de seguridad.
"Simplemente bríndele suficiente tratamiento y déjelo en alguna parte".
Si muere, que así sea. Incluso si se recupera, no podrá utilizar ni la mitad de sus habilidades actuales.
Lee Jeong-Ryong no tenía ningún interés en coleccionar baterías agotadas como pasatiempo. Ya tenía suficientes baterías y sería sencillo reemplazarlas.
"Al menos fue útil al final."
A través de Park Ji-Hwang, pudo confirmar la malicia de Jin Tae-Kyung.
Una oportunidad perdida. Si hubiera sido Lee Jeong-Ryong en esa situación, el resultado habría sido definitivo. [Nota: Si Lee Jeong-Ryong hubiera estado en el lugar de MC, habría matado a Park Ji-Hwang.]
"No podrías dar ese paso".
Un enemigo lisiado y un cuerpo desfigurado por cicatrices de batalla significan poco si el adversario todavía respira. No se vengó. Simplemente dejó escapar algo de frustración.
"Esa tibieza se convertirá en tu veneno más adelante".
Con una leve sonrisa, Lee Jeong-Ryong se deslizó dentro del auto que esperaba.
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