Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 288
En el espacioso asiento trasero de una limusina, Lee Jeong-Ryong canalizó su maná hacia el antebrazo de Seok Go-Jun, sujetándolo con mano de hierro.
El cuerpo previamente inerte comenzó a temblar y pronto recuperó la fuerza.
Un gemido bajo se escapó de Seok Go-Jun mientras luchaba con la pesadez de sus párpados, lo que llevó a Lee Jeong-Ryong a preguntar:
"¿Vienes a?"
"... Lo siento. Debería habernos dado más tiempo".
Con estas palabras, Seok Go-Jun inclinó la cabeza, con sus rasgos en una máscara pétrea.
Su anterior ataque contra Jin Tae-Kyung no fue un simple empujón impulsivo.
Seok Go-Jun, discípulo de Lee Jeong-Ryong y capitán del equipo de seguridad, no se había movido por su propia voluntad sino por directiva de su venerado maestro.
"Necesito ver la verdadera fuerza de Jin Tae-Kyung por mí mismo".
'¿Qué quieres que haga?'
'Extiéndelo el mayor tiempo posible. Sacude hasta el último vestigio de su base.
“Nunca me gustó desde el principio. Supongo que puedo darle una buena paliza.
Lamentablemente, no debería haber expresado ese último pensamiento.
Haberse pavoneado con tanta confianza sólo para desmoronarse bajo un golpe singular fue una humillación.
"Ahora que te has cruzado de manos con él, debes haberlo sentido. Habla con franqueza sobre sus habilidades".
Seok Go-Jun no dudó mucho antes de hablar.
"El es fuerte."
Este era Jin Tae-Kyung, quien se había atrevido a ingresar solo al Gremio de Myeongdong. Seok Go-Jun sabía muy bien que no era fácil de convencer.
Sin embargo, para resistir un golpe fortificado con maná sin vacilar, sin retroceder un solo paso, Seok Go-Jun no había esperado tal fuerza.
"Le di de lleno en la mandíbula, pero fue más duro que el acero. Nunca he visto a nadie como él".
No podía entender cómo alguien podía permanecer ileso sin usar una armadura o emplear magia defensiva.
Sin embargo, el mayor enigma residía en el hecho de que la resistencia de Jin Tae-Kyung no era su único activo.
"Fuerza, velocidad. Era superior a mí en todos los aspectos".
"¿Y si hubieras hecho todo lo posible desde el principio?"
Después de un momento de contemplación, Seok Go-Jun respondió con voz rígida.
"......Hubiera sido difícil."
Recordó los rápidos movimientos de las manos de Jin Tae-Kyung.
En un instante, le agarraron el brazo y le plantaron los pies profundamente en el suelo. Se apresuró a levantar el brazo para protegerse la cara, pero el puñetazo, cargado de una fuerza monstruosa, atravesó su guardia y golpeó su cara.
"No conozco la historia completa, pero Jin Tae-Kyung tiene una gran experiencia en combate real. Es diferente de los cazadores comunes y corrientes que solo tratan con monstruos".
"¿Y?"
"¿Indulto?"
"¿No hay algo que no hayas dicho todavía?"
"..."
"Recuerdo haberte dicho que hablaras sin omitir nada".
Bajo el incisivo escrutinio de Lee Jeong-Ryong, Seok Go-Jun se dio cuenta de algo.
Reconoció que Lee Jeong-Ryong había llegado a una conclusión similar.
"Ya lo has adivinado, ¿no?"
"Sí. Esa suposición se solidificó hasta convertirse en certeza hoy".
"Eso significa…………"
El tono de Lee Jeong-Ryong adquirió un timbre sombrío.
"Sin lugar a dudas. Jin Tae-Kyung domina la técnica de cultivo de maná". [Nota: creo que esto confirma que Qi y maná son lo mismo.]
"......!"
Técnica de cultivo de maná.
Hasta ese momento, la mirada de Seok Go-Jun se había mantenido firme. Ahora, una sutil turbulencia parpadeó en su interior. La revelación de Lee Jeong-Ryong tuvo el impacto de un trueno.
"Un simple Cazador de rango F ha crecido tanto en sólo medio año. La gente habla sobre el Despertar, sobre errores en los dispositivos de medición, pero eso son tonterías dichas por aquellos que no saben nada".
La respuesta de Seok Go-Jun surgió como un susurro ahogado.
"Pero cómo... ¿No es altamente confidencial la técnica de cultivo de maná?"
"¿Confidencial? Esas palabras no tienen sentido. No hay secretos completos una vez que alguien lo sabe".
"¿Podría ser trabajo del líder del equipo Choi Min-Woo?"
Lee Jeong-Ryong negó con la cabeza.
"Min-Woo no ha aprendido la técnica de cultivo de maná. Tampoco Kim Hwa-Jong".
"¿Es desconocido para todos? ¿Qué pasa si el Maestro del Gremio..........?"
"¿OMS?"
Seok Go-Jun se quedó quieto y sus palabras se evaporaron en el aire.
Ante los intensos e inquisitivos ojos de Lee Jeong-Ryong, se dio cuenta de que había dicho algo que no debería haber dicho.
"¿No te he dicho que ni siquiera digas una palabra sobre mi Hyung?"
"Lo, lo siento. Hablé mal..."
La voz de Seok Go-Jun temblaba como un pájaro asustado.
Sorprendido por la revelación de que Jin Tae-Kyung había dominado la técnica de cultivo de maná, había roto una regla tácita. Cheon Tae-Min, el Maestro del Gremio Ares, era una entidad de la que nunca se debe hablar a la ligera.
¡Ruido sordo!
El sonido fue silenciado, pero el mensaje fue claro cuando las rodillas de Seok Go-Jun tocaron el suelo. Con una profunda reverencia, pronunció:
"Por favor, perdóname, Vice Maestro del Gremio".
“Perdón, ¿eh? Cosas así suceden en la vida."
“.......”
"Ponerse de pie."
Seok Go-Jun se levantó cautelosamente para reclamar su asiento, pero su mirada no se atrevió a encontrarse con la de Lee Jeong-Ryong.
A través de su historia compartida, Seok Go-Jun había aprendido mucho.
Llegó a considerar a Lee Jeong-Ryong con una mezcla de reverencia y miedo.
Sobre el rostro del hombre que habitualmente era tan impasible como un autómata, ahora pasó fugazmente una sombra de aprensión.
"Mira, líder del equipo Seok".
Fue Lee Jeong-Ryong quien rompió el silencio.
La cabeza de Seok Go-Jun se inclinó aún más.
“Sí, Vice Maestro del Gremio. ¿Tu orden?"
“Pronto estaremos mucho más ocupados. Si vuelves a hablar descuidadamente como hoy, estaré en un buen aprieto".
"Lo tendré en cuenta."
"Y averigüe si hay personas útiles para reforzar la vigilancia del Gremio de la Paz".
Seok Go-Jun levantó tentativamente la mirada.
"¿Estás considerando reforzar el equipo de seguridad?"
“Sí, no podemos seguir así. Necesitamos prepararnos para cualquier circunstancia imprevista".
"Entendido. Iniciaré la acción inmediatamente después de regresar al gremio."
“Y……… no dejes de estar atento a los movimientos de los ejecutivos. Incluya también el estado de las sucursales en el extranjero".
"Lo llevaré a cabo sin problemas".
La posición de Lee Jeong-Ryong dentro del Gremio Ares ya era sólida.
Sin embargo, no todos eran tan devotos como Seok Go-Jun.
En medio de ellos, bullía el malestar y ojos de escepticismo escudriñaban cada movimiento de Lee Jeong-Ryong.
El equipo de seguridad, sin embargo, era casi como el ejército personal de Lee Jeong-Ryong.
Con salarios elevados y orientación en la técnica de cultivo de maná, el equipo de seguridad prometió su lealtad inquebrantable a una sola persona: Lee Jeong-Ryong.
"Sí, ha sido demasiado pacífico durante demasiado tiempo".
Lee Jeong-Ryong volvió la mirada por la ventana. Más allá del cristal impecablemente limpio, apareció a la vista el extenso río Han.
Treinta años habían menguado desde que el río Han quedó obstruido por los detritos de la batalla y sus aguas estaban cargadas de caídos, tanto humanos como bestias. Ahora fluía serena e inmaculada, su turbia historia aparentemente borrada por el paso del tiempo.
'Hyung, el mundo ha cambiado mucho'.
Los pensamientos de Lee Jeong-Ryong no escaparon de sus labios.
Sin darse cuenta, su mirada se desvió hacia los rincones de antaño: un tapiz de metrópolis en llamas, los gritos agonizantes de las legiones demoníacas caídas que sacudieron los pilares del cielo y la tierra...
En medio de ese caos infernal, una figura se destacó, un faro de resiliencia solitaria.
"No vayas más allá de mi sombra".
Esas palabras habían atrapado a Lee Jeong-Ryong, entonces de treinta años, un hombre cuya visión del mundo estaba impregnada de escepticismo.
Quedó atrapado por el hombre al que llegaría a considerar más que un hermano, una encarnación tanto del asombro como del pavor.
Estas imágenes, estos sentimientos, conservaban su vívido tono en el lienzo de sus recuerdos, no empañados por los años que habían teñido su propio cabello de plata.
Fue la voz de Seok Go-Jun la que lo sacó de las profundidades de su nostalgia, la expresión atravesó el silencio mientras miraba contemplativamente a través del cristal.
"Hemos llegado."
La puerta de la limusina se abrió, revelando una escena dominada por torres monolíticas, sus siluetas compitiendo con los cielos, rodeadas por un bosque de estructuras que se alzaban como centinelas como la corte de un monarca.
Docenas de Cazadores, con sus formas alineadas con precisión militar, sumergidos en un arco unificado. El escudo del Gremio Ares adornaba sus pechos, un testimonio silencioso de su lealtad.
"¡Saludos al vicemaestro del gremio Lee Jeong-Ryong!"
Su llamado fue preciso, como una línea trazada con una regla.
La poderosa figura pisó la alfombra roja con una leve sonrisa.
* * *
En esta época, las personas mayores de cabello plateado ven YouTube con auriculares inalámbricos y abrazan el mundo que tienen a su alcance.
En los días de nieve, cuando las carreteras se congelan, los hogares de ancianos cierran y el Viejo Kim y Granny Park conversan a través de aplicaciones de chat de voz y juegan Go-Stop virtual. [Nota: Go-Stop, también llamado Godori, es un juego de cartas de pesca coreano que se juega con una baraja Hwatu. El juego se puede llamar Matgo cuando solo juegan dos jugadores.]
Si el reino de la magia sigue envuelto en enigmas, Internet se erige como el cenit de los logros del siglo XXI.
Con unas pocas pulsaciones de teclas y clics, uno puede revelar los innumerables secretos del mundo con tanta facilidad como mirar la palma de su mano.
Y en un mundo así, las historias de las celebridades más reconocidas están a sólo un susurro de distancia.
Garrapata. Tic-tick.
'Cheon Tae-Min.'
Era un nombre que se autocompletaba sólo con las consonantes iniciales. Incluso ocupó un lugar más alto en las consultas de búsqueda que el cielo mismo. [Nota: "cielo" en coreano es "cheon".]
La gente estaba más interesada en aquel que los salvó de casi llegar al cielo que en el cielo mismo.
"Yo no era diferente."
Esta admisión silenciosa susurró en mi interior mientras mi pulgar se movía sobre el ícono [Cheon Tae-Min - Perfil].
La cara que había visto cientos, miles de veces desde la escuela primaria llenó la pantalla de mi teléfono.
Cejas pobladas y rasgos esculpidos. Tenía el aspecto de un apuesto dios griego reencarnado.
Y luego………
"Realmente se parece a él".
"Ahora que lo veo, son exactamente iguales".
"Vaya, idéntico."
El parecido era tan pronunciado que debe ser por eso que dicen que no se puede falsificar sangre.
No fui sólo yo. Incluso el normalmente estoico Sr. Rough Guy y Song Song estaban boquiabiertos, sus ojos revoloteaban entre la pantalla del teléfono y el Sr. Choi.
"Ejem."
Fue la incómoda tos del Sr. Choi lo que me hizo volver a la realidad.
No aún no. Vuelve a la realidad, mi trasero.
'¿Qué demonios está pasando?'
Las líneas entre los Murim y el mundo ordinario son ahora tan borrosas que son indistinguibles.
Cuando Park Ji-Hwang me tomó por sorpresa y Lee Jeong-Ryong apareció de la nada, estaba seguro de que no podría suceder nada más sorprendente aquí... pero esta revelación es un nivel de asombro completamente nuevo.
"No el nieto del presidente, sino el nieto de Cheon Tae-Min".
El mandato de un presidente es fugaz, cinco años en el mejor de los casos, pero el legado de Cheon Tae-Min es atemporal.
Los laureles y el renombre que ha acumulado son eternos y su leyenda se heredará a través de los siglos.
Él fue quien hundió su espada en el corazón del Rey Demonio para asegurar la salvación de la humanidad; ¿Qué mayor hazaña hay?
El héroe nacido de la humanidad. El mejor cazador del mundo, reconocido universalmente.
'Sin precedentes e incomparable. Eso es lo que es.
El Sr. Choi es el único nieto del mismo Cheon Tae-Min.
Con una única hija y sin otros herederos aparentes, bien podría ser el único sucesor.
La mera magnitud de esto –el heredero del Cheon Tae-Min– me provoca un escalofrío.
Con voz temblorosa por la revelación, me aventuré.
"Señor Choi."
"Sí, por favor habla".
Su respuesta fue rápida, casi como si estuviera agradecido por la ruptura del tenso silencio.
"Si no es demasiado grosero, ¿puedo preguntarte algo?"
"Por supuesto."
"Entonces, ¿puedo seguir llamándolo Sr. Choi en el futuro?"
"¿Disculpe?"
El desconcierto era evidente en el rostro del señor Choi, como si la pregunta en sí fuera absurda.
“Si no es eso, ¿cómo diablos planeabas llamarme?”
“Choi Min Woo señor. Min Woo Hyung."
"Me niego."
"Hay uno más..."
"No lo digas. No deseo oírlo”.
“Por favor adoptame. Te llamaré papá. Seré un hijo excepcional".
Ante eso, la tez del Sr. Choi se sonrojó de un color escarlata intenso.
Si hubiera sido su verdadero hijo, me habría repudiado hace mucho tiempo.
Dejó escapar un profundo suspiro.
“…………ahora no es el momento para esas bromas.”
"No es una broma. Lo digo en serio."
"¡Jin Tae Kyung!"
La voz del Sr. Choi tenía pesadez.
“¿No te lo he contado todo ya? Sobre mi situación actual."
"Lo hiciste. Todos lo escuchamos".
El señor Rough Guy y Song Song asintieron con la cabeza.
Sólo había pasado una hora desde la partida de Lee Jeong-Ryong y la revelación todavía pesaba sobre nosotros. A raíz de eso, el Sr. Choi lo había divulgado todo.
Dejó al descubierto su verdadero linaje, la secuencia de acontecimientos que condujeron al presente y la necesidad de tal farsa.
“Lee Jeong-Ryong es un hombre de gran ambición. Siempre me ha visto como una espina clavada, siempre manteniéndome bajo vigilancia. Me hizo saltar de una sucursal en el extranjero a otra para evitar que pusiera un pie en la sede".
El señor Choi había dicho que estaba rodeado de ojos vigilantes.
Le asignaron puestos menores para evitar que lograra un éxito notable, e incluso entonces, tenía que cambiar de ubicación una vez al año. Cuando hablaba de las sucursales en el extranjero, parecía que eran tan buenas como el exilio.
"Cheon Tae-Min, no, ¿el Maestro del Gremio Ares acaba de ver cómo sucedió todo esto?"
“Como dije, mi abuelo materno es………….”
El señor Choi se mordió el labio con fuerza.
"Es una persona especial. Aunque es un recuerdo de mi infancia, no es alguien con una forma de pensar ordinaria".
Butler Kim, un centinela silencioso hasta el momento, contribuyó con su observación.
“Fue lo mismo en el pasado y es lo mismo ahora. He servido al anciano durante mucho tiempo, pero ni una sola vez he podido captar sus intenciones”.
¿Podría ser ésta la faceta invisible de un héroe, oculta a la adoración pública?
El señor Choi, exhalando otro suspiro, continuó.
"Incluso después de que presenté mi renuncia y dejé Ares Guild, debieron haber estado vigilándome constantemente. Más tarde, cuando fundé Peace Guild......... ni siquiera fue fácil reclutar a un cazador ordinario de nivel medio".
Mientras escuchaba la historia, supe por primera vez que el Sr. Rough Guy y yo no éramos los primeros miembros del Peace Guild.
Antes de nosotros, varios Cazadores de alto nivel habían estado afiliados al gremio. Sin embargo, se fueron uno tras otro, atraídos por lucrativas ofertas de contratos. No eran infrecuentes los casos de cazadores que desaparecían a punto de firmar sus acuerdos.
"Debe haber sido obra de Lee Jeong-Ryong".
No importa cuánto dinero tengas, sin cazadores no hay gremio.
Acorralado por el implacable Gremio Ares, el Sr. Choi se encontró recorriendo la oficina del Cazador en busca de nuevos reclutas. Así es como el señor Rudo y yo entramos en su radar.
Esta vez, sin embargo, no hubo interferencia.
"Un par de cazadores de bajo nivel no fueron gran cosa".
Ese fue el descuido por parte del Gremio Ares.
Lo que no sabían era que un cazador de rango F, que anteriormente se consideraba apto solo para trabajos de baja categoría, agitaría las aguas de esta manera.
"Este incidente no es diferente. Cuando escuché que Tae-Kyung conoció a Lee Jeong-Ryong, pensé que había sucedido por mi culpa".
"¿Entonces?"
"¿Qué?"
Me encontré rascándome la cabeza.
"Entonces, ¿qué intentas decir, líder del equipo? Aún no lo has dejado claro".
"La diferencia de poder entre nosotros y Ares Guild es demasiado grande para ser hostil".
"Eso es decir lo obvio".
"Incidentes similares seguirán ocurriendo en el futuro".
"Sé más específico."
El señor Choi apretó los dientes.
“Estoy ofreciendo disolver su contrato. Si cortas los lazos con Peace Guild, Ares Guild ya no te molestará más".
Su tono se volvió ferviente. El señor Choi cerró los ojos y cerró el puño con la mano.
Lo observé en silencio, permitiendo que la gravedad de sus palabras se calmara, antes de expresar mis pensamientos.
"¿Que pasa si no quiero?"
"¿Disculpe?"
"Dije que no quiero".
“......”
"Estás insinuando que somos simples hormigas al pie de un dinosaurio. Somos débiles, así que retrocedamos antes de que nos lastimen más. Eso es lo que quieres decir, ¿verdad?"
"Jin Tae Kyung."
"Entonces es simple".
Hablé lenta y deliberadamente, mirando al Sr. Choi, quien me miraba con una mezcla de asombro y aprensión.
"Vamos a hacernos fuertes también".
No.
“Te haré fuerte. Lo haré."
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