Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 294
Una semana antes, el Sr. Choi finalmente había cerrado el acuerdo que tanto le costó conseguir con la facción de Lee Jeong-Ryong después de días de negociaciones incesantes.
La recompensa fue inmensa: más de veinte derechos exclusivos sobre Gates, una cartera de propiedades inmobiliarias de primera calidad y una suma en efectivo tan colosal que su cifra exacta estaba envuelta en un misterio.
Después de todo, teníamos diez Cazadores Negros cautivos. Pero nunca hubiéramos podido adquirir este valioso botín sin los ayudantes enviados por el líder del gremio de Myeongdong, Park Tae-Seop, que también estaban en nuestras manos.
"Este lugar no es diferente de Murim".
Con una oleada de energía, encabecé el canto, entrando primero en la barrera mágica.
Silbido. Una sensación de magia ligeramente viscosa y algo inquietante me envolvió, transformando el mundo que nos rodea en un instante.
Timbre.
- ¡Entró en la Puerta de rango A, [Selva Negra del Nigromante]!
- ¡La misión [Conquistar la puerta] se ha generado automáticamente!
"¡Izquierda, izquierda! ¡Uno, dos, tres, cuatro! ¡Mantengan sus posiciones!"
"¡Uno, dos! ¡Alinee!"
Cuando el convoy humano se detuvo al unísono, casi cincuenta de nosotros habíamos cruzado la Puerta.
La tenue luz de la luna que se filtra a través de las escasas copas de los árboles proyecta sombras espeluznantes en las profundidades del bosque.
Los nuevos reclutas, recién enfrentados a esta desalentadora realidad, miraban a su alrededor con una mezcla de desconcierto y terror.
"¡Jadear!"
"Estamos condenados."
"Espera, ¿qué rango tiene esta Puerta? ¡Es enorme!"
En marcado contraste, los veteranos de la tercera semana, los 'mastines', permanecieron impertérritos.
"Otra vez, ¿la Selva Negra del Nigromante?"
"Uf, voy a vomitar".
"Me alegro de haber traído mi martillo de guerra".
Su compostura, en comparación con la de los recién llegados que se habían unido con apenas unas semanas de diferencia, era notablemente evidente.
Los "pomerania" del primer día, al escuchar a los mastines, palidecieron.
"¿La Selva Negra del Nigromante?"
"¡Es una puerta de rango A!"
Puerta de rango A, Selva Negra del Nigromante.
Incluso aquellos que no están familiarizados con su leyenda podrían sentir su naturaleza siniestra solo por el nombre.
El aire premonitorio, la siniestra vista del bosque, todo hablaba del dominio del Nigromante, un maestro de la magia oscura.
"¡Maldita sea! ¡Sunbae Jin Tae-Kyung!"
Un miembro nervioso de los pomerania se acercó, con el rostro marcado por la desesperación.
"Por favor, ¿puedes dejarme salir?"
"¿Por qué?"
"Tengo mucho miedo a los fantasmas. Los monstruos normales están bien, pero no puedo manejar demonios, esqueletos y demás".
"¿Es un trauma?"
"No es tan grave, pero simplemente tengo miedo".
"Eso es aún mejor. Considere esta como su sesión de terapia inmersiva en vivo. Después de todo, todos son monstruos".
"Pero eso es……."
"Y en nuestra solicitud de gremio, escribiste que esto no sería un problema, ¿verdad?"
"Eso fue sólo para entrar... Por favor. Ni siquiera puedo ver películas de terror con mi novia".
"Ah, novia. Ya veo. ¡Aquí!"
Con un chasquido de mis dedos, un mastín, que había estado sonriendo en mi dirección, salió disparado hacia adelante.
"¿Me llamaste?"
"Sí."
Este era Kim Jin-Soo, el líder no oficial entre los mastines.
Su destreza en combate y sus cualidades de liderazgo lo habían convertido en un teniente indispensable en nuestras incursiones.
Esto ya estaba planeado.
"Sabes qué hacer. Tengo una instrucción especial con respecto a esta persona aquí".
"Sí."
"Ponganlo en frente."
El breve suspiro de alivio del pomerania se convirtió en un grito ahogado de sorpresa.
"¿Acabas de decir que me pongas al frente?"
"¿Por qué? ¿Hay algún problema? Estás sosteniendo un escudo de torre, me parece la posición perfecta para un tanque".
"Pero……."
"Si quieres abandonar la escuela, entonces abandona la escuela. Pero prepárate para que te despidan".
"¿Despedido?"
"¿Por qué debería contratar a alguien que tiene miedo a los fantasmas y se niega a atacar? ¿Y hay fantasmas en la Puerta? Todos son monstruos. Jin-Soo, ¿me equivoco?"
Kim Jin-Soo respondió rápidamente.
"Tienes toda la razón, cien, mil veces más."
"Si todas estas cosas fueran fantasmas, ¿por qué traería cazadores? Traería un exorcista. ¿Cierto?"
"Tienes toda la razón, como siempre."
"Como era de esperar, Jin-Soo, siempre dices las cosas más bonitas".
"Gracias."
"Entonces, ¿quieres seguir siendo un cazador en el Gremio de la Paz, o quieres que te despidan y pasar a ser un exorcista?"
Respondió el pomerania, con la voz rígida por la resolución.
"Seré un cazador".
"Entonces, si huyes durante el combate, personalmente te enviaré al más allá. ¿Está bien?"
"Bueno."
"Genial. ¡Al frente! ¡Más allá!" [Nota: parece que este es el nuevo apodo de este recluta.]
Con un movimiento rápido de mi mano, Kim Jin-Soo agarró firmemente el brazo del pomerania y lo alejó.
A pesar de nuestro cuidadoso proceso de selección, parece que siempre hay uno en cada grupo.
'¿Qué? ¿Ni siquiera puedes ver películas de terror con tu novia porque te dan mucho miedo los fantasmas?
Reflexioné, medio divertido, medio exasperado.
No es la parte de la novia lo que me molesta. De nada.
"..."
Vaya.
Una ráfaga fría recorrió el bosque y me mordisqueó las mejillas.
Temblando ligeramente, me adentré más en el bosque, dejando atrás los ecos de nuestra conversación.
"Um, disculpe. Señor".
La voz ansiosa del pomerania se superpuso con la pregunta directa de un mastín.
"¿Qué es?"
"Cazador Jin Tae-Kyung, ¿hacia dónde nos dirigimos ahora?"
"Vamos a pastorear".
"¿Pastoreo?"
"Ese tipo es conocido como el Flautista."
El mastín intervino, con un toque de picardía en su voz.
"No puedo ser el único que trabaja duro. Hagámoslo bien todos juntos".
"..."
***
Mientras caminaba por el bosque, dando a conocer mi presencia a cada paso, el efecto deseado fue inmediato.
¡Crujido! Auge.
- ¡Grrrr!
- Gr, gr, grrr...
¡Clac clac, ruido!
En medio de sus grotescos aullidos, los cadáveres que yacían dormidos bajo la tierra y en las tumbas comenzaron a cobrar vida.
Emergieron demonios goteando carne podrida y esqueletos que revelaban huesos blancos.
Estos seres malditos, conocidos como Monstruos No Muertos, invadieron rápidamente el bosque y las colinas.
"Muy bien, todos, ¡manténganse cerca y sigan mi ejemplo! ¿Entienden?"
- ¡Grrrr!
Pezones pezones!
Atrás quedaron los días en que los zombis eran retratados como meras figuras cojeando.
Estas criaturas, cuando corren, me hacen preguntarme si habrán estado entrenando en el Centro Nacional de Entrenamiento Taereung. [Nota: El Centro Nacional de Entrenamiento de Corea, también conocido como Centro de Entrenamiento Taereung, ubicado en Gongneung-dong, Nowon-gu, en la parte noreste de Seúl, es el primer centro nacional de entrenamiento atlético establecido en Corea del Sur.]
A pesar de su velocidad, no son rival para mí.
'Hoy es un poco diferente con nuevos reclutas a bordo. Es hora de relajarse un poco.
Mientras corría por el bosque, de vez en cuando miraba hacia atrás para llevar la cuenta.
¿Alrededor de ciento cincuenta, tal vez?
Si bien esto triplicaba el tamaño de nuestro equipo, era modesto según nuestros estándares habituales.
Los demonios y los esqueletos, aunque no eran particularmente formidables como monstruos, seguían siendo un desafío, pero habíamos venido preparados y preparados para este encuentro.
"Estos mastines hacen honor a su nombre."
Normalmente, las hordas que atraigo son de tres a diez veces más grandes que nuestro equipo. Después de algunos roces con el peligro, he visto el fuego de la resolución encenderse en los ojos de estos reclutas.
Naturalmente, intervengo cuando la amenaza se vuelve demasiado real. Gracias a esto hemos tenido heridos pero afortunadamente ninguna víctima.
Este ejercicio repetido me ha ganado una reputación: en parte amenaza, en parte mentora.
"Ojalá no tuviera que ser tan duro... pero es necesario".
Este es un entrenamiento intensivo. Mi objetivo es formar guerreros resilientes para el Gremio de la Paz, capaces de prosperar en las condiciones más arduas.
En menos de un mes, algunos ya se han dado de baja, traspasándose a otros equipos. No los convencí para que se quedaran y tampoco me arrepiento de nada.
"Es su decisión".
Cada uno traza su propio camino. Soy sólo una presencia fugaz en su viaje.
Puedo presentar opciones, pero la decisión es de ellos.
¡Silbido!
La [Selva Negra del Nigromante], a la altura de su estatus de Puerta de rango A, se extendía vasta y siniestra.
Sin embargo, la extensión que había atravesado era simplemente una porción de la inmensidad de la Puerta. Mientras ajustaba mi velocidad y corría, la entrada a la Puerta poco a poco fue apareciendo a la vista.
"¡Aquí vienen!"
"Ese maldito Jin Tae-Kyung..."
"Parece un lote más ligero para los principiantes".
"¡Uf, esqueletos!"
Las reacciones variaron: desde aquellas estruendosas advertencias sobre el avance de los monstruos, hasta otras que maldecían en voz baja y algunas que estimaban con calma el número de enemigos.
Los novatos, todavía verdes en la batalla, visiblemente tensos por la aprensión.
Naturalmente, mis mastines experimentados no eran de los que permanecían pasivos.
"¡Maldita sea, qué estás haciendo! ¡La línea está siendo rechazada!"
"No retrocedas. Mantén firme tu escudo. ¿Qué? ¿Necesitas orinar? ¡Entonces hazlo!"
"Recién llegados, manténganse alerta. No esperen que Jin Tae-Kyung los saque de apuros. Incluso creó una fundación benéfica en caso de que alguien muera aquí, ¿saben?"
"..."
Tales comentarios podrían dañar mi reputación, pero me mordí la lengua.
Esto fue parte de fortalecerlos mentalmente, permitiéndoles desahogarse para mantenerse concentrados.
"Incluso el rey es maldecido a sus espaldas".
Tomé nota mental de cada cara.
Acercándome a los cazadores, que ya estaban en formación, escalé rápidamente el árbol más alto y bramé.
"¡Apreta el muro de escudos!"
¡Auge!
Al unísono, la horda de no-muertos, con sus grotescos rostros vueltos hacia arriba, me vio en el árbol.
Un esqueleto, distinto del resto, se encontraba en lo alto de una colina cerca de la entrada de la Puerta. Levantó su espada de hueso, enfundada en un aura de energía oscura, en el aire mientras emitía un grito penetrante.
- ¡Grrrr!
Este no era un esqueleto cualquiera.
Vestido con una armadura antigua, con su siniestra aura negra brillando alrededor de la espada de hueso, se trataba de un Caballero Esqueleto, un ser muy superior a los no-muertos comunes.
"¿Caballero esqueleto?"
Los esqueletos vienen en varios rangos.
Soldados, magos, guerreros.
Cada uno tenía sus propias habilidades y fortalezas únicas. Un Caballero Esqueleto, un monstruo de rango A verdaderamente formidable, es una fuerza a tener en cuenta.
"Me los he encontrado frecuentemente en la Selva Negra... pero este parece diferente."
Se espera encontrar un adversario de rango A como un Caballero Esqueleto en una Puerta de rango A. Estos caballeros suelen liderar a los guerreros y magos menores, ubicados estratégicamente en toda la Selva Negra.
En ese momento, mientras examinaba la figura más de cerca, un gruñido gutural atravesó el aire.
- ¡Grrr!
- ¡Guau!
¡Tssts!
Un coro de chillidos escalofriantes estalló, acompañado por la aparición de dos Caballeros Esqueleto más.
En voz baja, una mezcla de sorpresa e incredulidad coloreó mis palabras.
"......... ¿Tres Caballeros Esqueletos en un solo grupo?"
Esto no tuvo precedentes.
Una cohorte esquelética suele reflejar un ejército, con el Caballero como su general al mando. Era raro encontrar más de un general en una unidad independiente.
'¿Podría ser una alianza de múltiples grupos?'
Sin embargo, esta teoría parecía inverosímil.
Los dos Caballeros recién emergidos, con sus huesos resonando en una sinfonía espeluznante, avanzaron hacia el primer Caballero Esqueleto. En un gesto simbólico de lealtad, se arrodillaron sobre una rodilla y clavaron sus espadas de hueso en el suelo.
Esta fue una muestra inconfundible de lealtad. Una luz púrpura parpadeó en los huecos de su cráneo, donde una vez residieron los ojos.
¡Vaya!
Una luz intensa explotó desde la oscuridad abismal.
Cuando nuestras miradas se fijaron en la llama ferozmente ardiente, comenzó la transformación.
- ¡Grrrr!
¡Crac-crac-crac!
El Caballero con armadura se transformó ante nuestros ojos. Sus huesos se espesaron y alargaron, cubiertos de un misterioso brillo negro.
Pero la transformación no terminó ahí.
¡Sssshhh!
La armadura, alguna vez oxidada, pareció revertir los estragos del tiempo, curando sus fracturas y óxido. Las cadenas rotas se recompusieron y el descolorido emblema de la calavera en su pecho latió con renovada vitalidad.
Una capa verde oscuro ondeaba dramáticamente con el viento.
Al completar su metamorfosis, la entidad estudió su propia palma, ahora encerrada en un resistente guantelete.
Entonces, inesperadamente.
- Nada mal.
“.....!”
El aire en el bosque tembló de tensión.
Todos nosotros, incluido yo mismo, nos quedamos sin palabras, cautivados por el ser transformado que teníamos ante nosotros.
Caballero esqueleto: una vez un caballero valiente, ahora una criatura no muerta de gracia caída.
Pero ya no es un no-muerto cualquiera.
[Lv.105 Señor de la Guerra Esqueleto]
- Venir. Abajo. Hu. Hombre.
El brillo púrpura que ardía en sus ojos se fijó en mí con una intensidad desconcertante. [Nota: como se menciona en el manwha, los monstruos no suelen hablar. La última vez que vimos un monstruo que podía hablar fue el monstruo con nombre, Carus el Tuerto, que también brillaba de color púrpura. Creo que esto establece que los monstruos de color púrpura brillante están destinados a indicar amenazas importantes.]
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