Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 299
"Es hora de empezar."
La señal de proceder del Presidente de la Asociación de Seúl rompió el aire tenso. Habían pasado diez minutos agotadores desde que Choi Min-Woo y el Gremio de la Paz iniciaron su protesta: un aire palpable de anticipación giraba a su alrededor.
La Puerta se alzaba como un abismo entre la vida y la muerte, y su despiadado campo de batalla no escatimaba piedad. En medio de este caos, Jin Tae-Kyung tuvo que enfrentarse a un monstruo con nombre y su legión de cientos de esqueletos. Su supervivencia parecía una esperanza lejana, casi imposible.
"¿Podría haber sobrevivido?"
"Ha pasado exactamente una hora y ocho minutos. Tendríamos suerte incluso de recuperar el cuerpo".
"Maldita sea. Esto ya no es un rescate; es una misión de recuperación del cuerpo".
"¿Está realmente bien? Cada minuto y segundo son críticos y aquí estamos perdiendo el tiempo".
"¿Qué podemos hacer? No es solo una puerta de rango A normal, y hay un monstruo con nombre adentro. Si lo piensas bien, la posición de la Asociación es comprensible. Si se apresuraran a entrar y causaran un accidente importante, significaría un desastre. "
Los cazadores, preparándose para entrar, y los reporteros, capturando cada momento, formaron grupos de conversaciones en voz baja.
Sus discusiones estuvieron teñidas de frustración, miedo y una sensación de fatalidad inminente.
Sin embargo, en todas sus conversaciones, la supervivencia de Jin Tae-Kyung fue un tema que no se tocó: una regla no escrita para reconocer la dura realidad.
"En cuanto al Gremio de la Paz, realmente han visto lo peor".
"Así es. En cuanto a Jin Tae-Kyung, bueno, es desafortunado, pero probablemente ya esté muerto. Estoy seguro de que el líder del equipo estará muy herido ahora que habló mierda con el presidente de la sucursal de Seúl en frente a las cámaras."
"Eso es lo que estoy diciendo. Ese tipo es un nombramiento paracaidista, por lo que probablemente recibirá mucha atención de los medios". [Nota: el término paracaídas se usa metafóricamente en coreano para describir a alguien que ha obtenido su puesto debido a sus conexiones y no a sus méritos.]
Choi Min-Woo, al escuchar estos murmullos, llevaba una máscara de resolución estoica.
¿Se penalizaría al Gremio de la Paz en el futuro?
Esas cosas eran la menor de sus preocupaciones.
"Nadie está muerto".
Luchó contra el impulso de confrontar a los escépticos y pasar a través de la Asociación de Cazadores que bloqueaban el camino.
Recordó las palabras del mayordomo Kim de diez minutos antes, palabras que ahora lo detenían:
'¿No lo dijiste tú mismo, joven maestro? Confías más en Jin Tae-Kyung que en ti mismo.
Con ese recuerdo, reprimió su creciente ira.
Siempre había sabido que Jin Tae-Kyung desafiaba las probabilidades y convertía lo imposible en realidad.
Hoy no sería diferente.
'¿No es así, Jin Tae-Kyung?'
Respirando profundamente y tranquilizándose, Choi Min-Woo dio un paso adelante con los miembros del Gremio de la Paz detrás de él, con sus rostros llenos de determinación.
"Nuestro Gremio de la Paz tomará la iniciativa".
El presidente de la Asociación de Seúl lo miró a los ojos con una mirada penetrante.
"Eso cae bajo mi jurisdicción como comandante de esta operación. Pero parece que no estás pidiendo permiso".
"En efecto."
"¿Qué?"
"¿Debo repetirme? Dije que no estoy pidiendo permiso".
El tono de Choi Min-Woo era frío; su determinación es inconfundible. Él continuó.
"No hay necesidad de más demoras o discusiones. El Gremio de la Paz liderará".
"¡Qué audaz...!"
El rostro del presidente de la asociación se sonrojó con una mezcla de ira e incredulidad.
"Vamos a hacer eso."
Una voz firme intervino desde atrás.
El presidente se giró y encontró a Seok Go-Jun, la imperturbable mano derecha y jefe de seguridad de Lee Jeong-Ryong, con los brazos cruzados y su expresión ilegible.
"¿Líder del equipo Seok?"
"Por favor, consideren los sentimientos de los miembros del Peace Guild que han perdido a un colega. Los medios lo verán con buenos ojos".
"Ah, pero dentro de la Puerta, hay un Monstruo con Nombre. Si ponemos Cazadores no probados al frente, podría ocurrir un desastre..."
Sus palabras se apagaron bajo la mirada penetrante de Seok Go-Jun.
Se dio cuenta de que no estaba tratando simplemente con un líder de equipo, sino con el confidente de confianza de Lee Jeong-Ryong.
El Vice Maestro del Gremio de Ares era un hombre cuyos motivos eran tan intrincados como inescrutables.
El momento de vacilación del presidente fue fugaz.
"Dejemos que el Gremio de la Paz lidere. Luego, después de 3 minutos, nuestra Asociación y el Gremio Ares..."
Pero Choi Min-Woo ya se estaba moviendo hacia la Puerta, de espaldas al Presidente, con su concentración inquebrantable.
Muchos ojos lo siguieron, algunos con admiración, otros con escepticismo. Sin inmutarse, Choi Min-Woo habló en voz baja pero con firme convicción:
"Vamos. A rescatar a Jin Tae-Kyung".
Una ovación estalló, resonando por el pasillo.
Butler Kim, Mr. Rough Guy, Song Song y unos cincuenta miembros del Gremio de la Paz avanzaron, abriéndose camino a través del mar de Cazadores. Su determinación era palpable.
Luego, con una atronadora orden del mayordomo Kim:
"¡Gremio de la Paz! ¡Formación de ataque!"
¡Cha-cha-cha-chak!
En una exhibición fascinante, armaduras y armas brillaban bajo la luz del sol. Los miembros del Gremio de la Paz rápidamente se dispusieron en una formación de cuña, sus movimientos sincronizados y precisos, que recuerdan a una flecha lista para volar.
A la vanguardia, Choi Min-Woo, con su voz resonante, se lanzó hacia la Puerta.
"¡Ingresar!"
¡Silbido!
La magia de la Puerta nunca antes había provocado un escalofrío tan premonitorio.
Cuando Choi Min-Woo abrió los ojos, una pesada sensación de temor pesaba sobre su corazón, hundiéndolo con un latido silencioso.
'Esto es……'
Tierra quemada.
¿Podría haber algún otro término para describir esta devastación?
Desde su punto de vista en lo alto de la colina, el camino de abajo, una vez familiar, ahora era un infierno de fuego.
'Jin Tae-Kyung.'
La siniestra inquietud que se había apoderado de él en el umbral de la Puerta se estaba materializando ante sus propios ojos.
Desde atrás, la voz del señor Rudo temblaba, cargada de miedo e incertidumbre.
"Líder del equipo Choi. ¿Podría ser que Tae-Kyung sea...?"
"Detente. Estamos en medio de una operación. Debemos permanecer concentrados".
Sin embargo, incluso sus propias palabras fracasaron, incapaces de levantar el creciente peso de la desesperación.
Los miembros del Gremio de la Paz, todos y cada uno, estaban visiblemente conmocionados. La devastación que tenían ante ellos parecía insuperable, en marcado contraste con sus fervientes esperanzas.
'No. No puede ser.
Choi Min-Woo apretó los dientes, en un intento físico de anclar su espíritu vacilante, y avanzó penosamente con una pesadez que coincidía con la sombría escena.
"Seguimos adelante. Manténganse alerta y sigan avanzando".
Avanzaron con cautela, preparados para la posible aparición de monstruos.
A medida que se acercaban al camino, la escena de la ruina se hacía cada vez más desgarradora.
"¿Cómo pudo pasar esto?"
Entre las cenizas, restos de huesos y armas destrozadas yacían esparcidos, pintando un cuadro de muerte y desesperación.
La tierra ennegrecida, cubierta de ceniza, no mostraba signos de vida. El mismo aire que respiraban se sentía denso por la pérdida y la desolación.
'¿Él está muerto?'
Una pregunta singular resonó en las mentes de los miembros del gremio reunidos.
Aquellos que conocían a Jin Tae-Kyung desde hacía más tiempo permanecían en silencio atónitos, con los ojos ciegos, incapaces de reconciliarse con la sombría realidad que tenían ante ellos.
Luego, rompiendo el silencio opresivo, la voz del mayordomo Kim tenía una finalidad que sonó como una sentencia de muerte.
"El hechizo de detección no revela signos de vida en un radio de 300 metros."
Los ojos de Choi Min-Woo se cerraron, en un intento inútil de protegerse de la creciente desesperación.
"Eso significa………"
"Lo lamento."
El rostro del mayordomo Kim estaba marcado por la tristeza cuando extendió la mano. Algo flotó desde la dirección que señalaban sus dedos y lentamente se dirigió hacia ellos.
"Qué es eso..."
"Parece ser un fragmento con un poder mágico considerable, probablemente un rastro de un monstruo con nombre".
En la mano extendida de Butler Kim yacía un fragmento metálico del tamaño de la palma de la mano.
A pesar de estar cubierto de ceniza, conservaba un siniestro brillo negro. El motivo de la calavera grabado en él provocó un escalofrío entre los espectadores.
"¡Un patrón de calavera! ¡Sí, es la armadura que usa el Monstruo Nombrado!"
"¡Así es! Lo vimos claramente".
Entonces, una voz aguda y aterrorizada atravesó el aire sombrío.
"¡Aquí también hay una daga! ¡No es una de las armas esqueléticas!"
"Pertenece a Jin Tae-Kyung Sunbae. Definitivamente es el que usaba a menudo".
La voz del mayordomo Kim fue un eco apagado en medio de la conmoción.
"Parece haberse oxidado. Junto con todos los enemigos, incluido el Monstruo Nombrado..."
"......!"
Un pesado silencio envolvió al grupo, las implicaciones de sus palabras flotando en el aire como una espesa niebla.
La sombría realidad era innegable: Jin Tae-Kyung había muerto, llevándose consigo a sus enemigos en una lucha final y desesperada.
El llanto del señor Rudo atravesó el silencio, crudo y desenfrenado.
"Olfatear. ¡Sollozo!"
Su temblor, que comenzó en sus manos, se extendió rápidamente, consumiendo todo su gran cuerpo. Las lágrimas brotaban incesantemente de sus ojos.
"Tae-Kyung, Tae-Kyung es... ¡Sollozo!"
Nadie se atrevió a interrumpir su dolor.
Cada uno de los presentes, a su manera, se hizo eco de su dolor.
Estaban unidos en su duelo por Jin Tae-Kyung, atormentados por la culpa por no luchar a su lado y abrumados por una sensación de impotencia.
Las lágrimas mancharon los rostros de los miembros del Peace Guild, incluidos Butler Kim y Song Song, mientras el dolor se apoderaba de ellos con fuerza.
Sin embargo, en medio de las lágrimas, Choi Min-Woo estaba solo, con el rostro seco pero los ojos oscuros por la tristeza.
'Él está muerto. Jin Tae Kyung.'
La mirada de Choi Min-Woo recorrió el camino humeante.
Casi esperaba que Jin Tae-Kyung emergiera, como una aparición milagrosa.
"Pensé que sobrevivirías a cualquier situación".
Una pesadez se instaló en su pecho, un profundo dolor que no había sentido desde la pérdida de sus padres.
Se hinchó dentro de él, un globo a punto de estallar.
"Ah, qué trágico".
"Jin Tae-Kyung no se ve por ninguna parte. Parece que está realmente muerto".
Mientras Choi Min-Woo se daba vuelta lentamente, sus ojos recorrieron a los cientos que lo habían seguido por el camino.
Entre la multitud, llamaron su atención dos figuras al frente de la Asociación y de la operación de rescate de Cazadores.
"Parece que el rescate fue en vano, ¿no es así, señor presidente de la asociación?"
"De hecho. Todo se ha convertido en cenizas. Me pregunto si podremos encontrar el cuerpo. Pero dejando eso de lado, ¿dónde está el monstruo con nombre?"
"Tendremos que buscar a fondo, pero según la magia de detección, parece que todos los problemas que te preocupan se han resuelto".
El ceño del presidente de la asociación se transformó en una sonrisa.
"Oh, es una buena noticia escucharla. Me preocupaba que hubiera más víctimas".
"Gracias a su criterio, señor presidente, pudimos minimizar los sacrificios".
"¿Qué estás diciendo? Todo es gracias a la intervención del Gremio Ares. Una vez que todo esté arreglado, definitivamente otorgaré una placa de agradecimiento. Jeje. Es el primer logro de mi mandato, así que planeo realizar un gran evento... El Sr. Lee Jeong-Ryong vendrá a aceptar el premio de su gremio, ¿verdad?"
"Él es el Vice Maestro del Gremio, no el Maestro del Gremio".
"Ah, claro. En mi memoria estos días, sigo olvidando cosas".
La sonrisa de Seok Go-Jun era apenas perceptible.
"Eso es comprensible. Y cuando se entregue la placa, el Vice Maestro del Gremio seguramente asistirá con un corazón feliz".
"Será agradable verlo después de mucho tiempo. Por favor, hable bien de mí, líder del equipo Seok".
"Solo le contaré lo que he visto y oído y él estará muy contento".
"Ja ja."
Sus risas resonaron, perforando el aire pesado como una aguja que amenazaba con estallar las crecientes emociones de Choi Min-Woo.
"Cierra el pico."
"......!"
El repentino silencio fue palpable.
El rostro del presidente de la asociación se contrajo de ira, pero Seok Go-Jun fue más rápido en replicar.
"Deberías tener cuidado con tus palabras".
"Dije, cierra la boca".
"Joven, te faltan modales. ¿Es este el ejemplo que le diste al Gremio de la Paz, líder del equipo Choi Min-Woo?"
Fue un comentario directo.
Para Seok Go-Jun, Choi Min-Woo era como una cometa con el hilo cortado. El Gremio Ares de su abuelo estaba prácticamente en manos de Lee Jeong-Ryong, y ahora que Jin Tae-Kyung, el lobo del Gremio de la Paz, estaba muerto, Seok Go-Jun ya no necesitaba esconder sus colmillos.
"Entiendo que las emociones están altas debido a la muerte de un miembro del gremio, pero parece que necesitas calmarte".
La respuesta de Choi Min-Woo estuvo llena de amargura.
"Si no hubieran perdido el tiempo, podría haberse salvado".
"Hicimos nuestro mejor esfuerzo. El juicio del Sr. Presidente de la Asociación fue sólido. Y..."
Las palabras de Seok Go-Jun, secas e inflexibles, cortaron el aire tenso.
"Todos ustedes también tienen una responsabilidad. ¿No es así?"
"......!"
"¿Dónde estabas cuando Jin Tae-Kyung estaba muriendo? ¿Leyendo cómodamente el periódico en la oficina? ¿O estabas en un bar desde el mediodía?"
La mandíbula de Choi Min-Woo se apretó y las palabras de Seok Go-Jun dieron en el blanco.
Todos habían depositado una confianza inquebrantable en Jin Tae-Kyung, hasta el punto de que habían descuidado su propia vigilancia, centrándose únicamente en el entrenamiento.
Pero Choi Min-Woo sabía que no debería haber permitido tal complacencia.
Mientras luchaba por formular una respuesta, se encontró con otro comentario mordaz.
"Jin Tae-Kyung fue asesinado por ustedes. Todos ustedes lo mataron por ser débiles y olvidarse de sus deberes".
"......!"
La sonrisa de Seok Go-Jun era fría, casi triunfante.
"Es demasiado tarde para arrepentirse. Los muertos no regresan."
Ante eso, el puño de Choi Min-Woo se apretó y la ira dentro de él alcanzó su punto de ebullición.
"¿Qué dijiste, hijo de puta?"
Una voz débil atravesó los oídos de todos.
Aquellos que no estaban familiarizados con la voz quedaron desconcertados por la repentina maldición, mientras que aquellos que la reconocieron quedaron congelados como estatuas.
'Podría ser……'
Cuando Choi Min-Woo se giró lentamente, su mirada se posó en una figura que emergía del camino.
"Parece que celebraste mi funeral del día 49 mientras yo estaba orinando, bastardo". [Nota: El memorial del día 49, que se observa a menudo en varias culturas del este de Asia, particularmente en el contexto del budismo, es un ritual importante que marca el final de un período de 49 días después de la muerte de alguien. Este período se considera crucial para la transición del difunto al más allá. El día 49 en sí es particularmente importante ya que se cree que es el último día cuando el alma todavía está en transición. En este día, los familiares y seres queridos suelen realizar un importante servicio conmemorativo, que incluye el canto de sutras, el ofrecimiento de oraciones y, a veces, una comida ceremonial.]
Las palabras salieron de los labios de Jin Tae-Kyung, cargadas de desprecio. Escupió un trozo de flema, sus ojos se encontraron con los de Seok Go-Jun.
"Así es. Todavía estoy aquí, hijo de puta".
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