Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 305
"¿Te sientes bien? Aún no te has recuperado por completo".
"…No estoy bien."
"Si te sientes cansado, descansa. Líder del equipo Seok, puede que seas joven, pero esforzarte continuamente te desgastará".
"Estoy avergonzado."
Lee Jeong-Ryong lanzó una mirada a Seok Go-Jun, cuyo rostro estaba pálido e hizo una mueca por dentro.
"Pensar que sería derrotado tan fácilmente".
Seok Go-Jun era el "arma" más afilada de Lee Jeong-Ryong.
Creía que, en secreto, menos de cinco en el país podrían rivalizar con la destreza de Seok Go-Jun.
Naturalmente, esto incluía a Cheon Tae-Min y a él mismo.
"Derribar a un tipo así con un solo movimiento... está mucho más allá de lo que había anticipado".
Tuvo que ceder. Había subestimado a Jin Tae-Kyung y al Gremio de la Paz.
La disparidad de fuerza era casi cómica y, sin embargo, él fue el que fue superado repetidamente.
La mirada de Lee Jeong-Ryong se posó en Seok Go-Jun, quien había bajado la cabeza.
"Go-Jun."
Al escuchar su nombre, Seok Go-Jun miró hacia arriba. Ser llamado por su nombre indicaba un diálogo maestro-discípulo, no el de un Vice Maestro del Gremio con un líder del equipo de seguridad.
"Si señor."
"Tú eres mi discípulo, a quien he entrenado con todo mi corazón. Nunca lo olvides".
"Nunca lo he olvidado, ni por un momento. Maestro, usted es más que un padre para mí".
Lee Jeong-Ryong reconoció su lealtad inquebrantable asintiendo.
Había defectos en este discípulo, pero su lealtad era incomparable.
Su vacilación en llevar a Go-Jun al siguiente nivel se debió a una preocupación posiblemente injustificada... pero era hora de perfeccionarlo aún más.
"No es que fuiste derrotado, sino que tropezaste. Yo te daré la fuerza para levantarte de nuevo".
"¿Fuerza, dices?"
"Por ahora, sólo sé eso. Te haré capaz de derribar a Jin Tae-Kyung con tus propias manos".
"...!"
Seok Go-Jun tembló y se inclinó profundamente.
"Gracias maestro."
"Recuerda siempre que este maestro cree en ti".
Aunque su voz era suave, los ojos de Lee Jeong-Ryong tenían una expresión inescrutable.
Seok Go-Jun, ajeno a estas reflexiones internas, levantó la cabeza y su rostro se tiñó de color. El sutil sonido de pasos acercándose se acercó a la puerta.
"Finalmente están aquí".
La suave expresión de Lee Jeong-Ryong hizo que Seok Go-Jun frunciera el ceño.
"Ellos van tarde."
"Déjalo así. Es sólo su primer año en el cargo. Están tratando de disfrutarlo antes de que llegue el período de extinción". [Nota: Un presidente queda extinto después de que se ha elegido un sucesor, tiempo durante el cual el presidente saliente y el presidente electo generalmente se embarcan en una transición de poder.]
"Pero aún así, hacer esperar al Maestro..."
"Líder del equipo Seok. Recuerda tu deber".
"Comprendido."
Seok Go-Jun pasó de ser discípulo a líder del equipo de seguridad del Gremio Ares, silenciándose. Al poco tiempo entró una delegación de aproximadamente media docena.
El líder, de mediana edad, avanzó y le tendió la mano a Lee Jeong-Ryong.
"Pido disculpas por hacerte esperar. El tráfico era más intenso de lo habitual hoy. Me di cuenta nuevamente de la importancia de tener un vehículo de seguridad. Jaja".
Su comportamiento era cortés pero exudaba seguridad en sí mismo. Sólo alguien de su estatura podría acercarse con confianza a Lee Jeong-Ryong, el jefe no oficial del Gremio Ares.
Adornado con una insignia de Taegukgi, este hombre de mediana edad era alguien que podía permitirse ese gesto. [Nota: una insignia de Taegukgi es solo una insignia o pin con la bandera nacional de Corea del Sur. Su bandera nacional se llama Taegukgi.]
Lee Jeong-Ryong, con una leve sonrisa, aceptó el apretón de manos.
"No se preocupe. Gracias por venir aquí, señor presidente".
El presidente Baek Han-Seong, el vigésimo séptimo presidente de Corea del Sur y el más joven jamás elegido a los 40 años, asintió.
"Ha pasado un tiempo, Vice Maestro del Gremio, Lee Jeong-Ryong. ¿Es esta nuestra primera reunión desde el juramento de inauguración a principios de año?"
"Sí, lo es. Nos encontramos más a menudo de lo que pensaba".
"¿En serio? Jaja."
La risa de Baek Han-Seong resonó en respuesta al comentario de Lee Jeong-Ryong.
Él también reconoció la magnitud de la influencia de Lee Jeong-Ryong.
Se decía que Corea del Sur tenía dos presidentes y que la Casa del Gremio Ares era similar a otra Casa Azul.
"Durante el mandato del presidente anterior, nunca visitó la Casa Azul ni una sola vez."
Un gremio importante es una fortaleza construida sobre el poder y la riqueza.
La posición de Lee Jeong-Ryong, que controlaba el Gremio Ares, eclipsó a los antiguos líderes del conglomerado.
El encuentro informal de Baek Han-Seong con Lee Jeong-Ryong fue posible gracias a dos factores:
Su condición de presidente en un período temprano con un respaldo público sustancial y la existencia de agendas de discusión mutuamente beneficiosas.
"La gente dice que uno gana más tiempo libre a medida que envejece, pero en mi caso parece que no".
"De hecho eres sencillo."
Baek Han-Seong, comprendiendo la sutil implicación de las palabras de Lee Jeong-Ryong, presentó un sobre blanco.
"Aquí hay una carta diplomática no oficial del presidente Xiao Yang de China".
"Como era de esperar, no es oficial".
"Sí, como sabes."
La República Popular China sigue siendo una nación incondicionalmente comunista, como lo indica su título oficial.
La dirección del Partido Comunista se esfuerza por mantener la calma pública y la fe firme en el Partido.
"Han logrado ocultar daños de esa escala. No estoy seguro de si llamarlo impresionante".
"Si esto sale a la luz, arrojará a toda China al caos. No habrá vuelta atrás".
Sin embargo, unos pocos elegidos estaban al tanto de la realidad, y ya la denominaron la "catástrofe de la provincia de Sichuan".
El Partido Comunista Chino lo declaró un terremoto severo y desplegó el Ejército Popular de Liberación para sellar el área.
"Un Lich, ¿verdad? Ese monstruo con nombre ayudó sin darse cuenta al Comité Central de China. Ni siquiera los satélites estadounidenses pueden obtener una vista clara del interior".
"Es un hechizo de distorsión espacial. Uno muy poderoso".
"Ya veo. Todavía soy un completo novato en lo que respecta a la magia".
"Podría haber ayudado al Comité Central, pero está teniendo un impacto negativo en la situación militar. No sabemos qué está pasando dentro".
Con una expresión casual en su rostro, los ojos de Lee Jeong-Ryong examinaron rápidamente el texto del documento.
Después de una breve reseña, comentó tranquilamente su contenido.
"Treinta cazadores de rango A, doscientos cazadores de rango B ..."
Este documento de China era esencialmente un contrato mercenario que abordaba la crisis actual.
Un detalle en particular destacó claramente.
"Me han puesto un nombre."
El presidente Baek Han-Seong asintió.
"La Comisión Militar Central insistió fuertemente. Dijeron que el papel del Gremio Ares y del Vice Maestro del Gremio Lee Jeong-Ryong sería crucial en este asunto".
"Eso tiene sentido. La situación se está saliendo de control".
"Como saben, a pesar del número de cazadores que posee China, sus fuerzas de élite no están bien desarrolladas".
"Ese es un problema crónico para China".
Grifo. Grifo. Grifo.
Los dedos de Lee Jeong-Ryong golpeaban rítmicamente el papel, su mente calculaba rápidamente.
La mano de obra que China buscaba constituía aproximadamente el 20% de la capacidad total del Gremio Ares.
Incluyendo a Lee Jeong-Ryong, esa cifra podría aumentar al 50%. Los cazadores de rango S son formidables, su número global es inferior a veinte.
"Deben estar bastante desesperados".
Esta no era la primera vez que China hacía una propuesta de este tipo.
Tres días antes, Lee Jeong-Ryong mantuvo una reunión clandestina con el embajador chino. Las imágenes que acompañaron la propuesta fueron asombrosas.
"Fue un hechizo increíble."
Comanda sobre legiones de monstruos. El poder crudo y destructivo de la magia.
Era un nivel de amenaza que superaba con creces a cualquier Lich encontrado en el Gran Cataclismo. Un hechizo singular, pero su peligro era inconfundible.
Pero...
"Un gran riesgo conlleva una gran recompensa".
Ganar influencia en un régimen dictatorial es un desafío notorio.
La 'catástrofe de la provincia de Sichuan' significó un desastre para algunos pero presentó una oportunidad única para otros. Los incentivos ofrecidos por China eran irresistiblemente atractivos, lo que generaba preocupaciones de que la competencia se los llevara.
"Mientras yo esté involucrado, esta operación no fracasará".
Al concluir sus reflexiones, Lee Jeong-Ryong finalmente declaró su decisión.
"Aceptaré la propuesta de China".
"Una sabia decisión."
La expresión del presidente Baek Han-Seong se iluminó con una sonrisa.
Si el Gremio Ares impactara significativamente esta situación, las ventajas diplomáticas serían sustanciales. Para un presidente interesado en marcar un logro notable durante su mandato, ésta era una oportunidad imperdible.
"Estoy bastante agradecido de poder ser de ayuda para el país y para usted, señor presidente. Pero..."
Las siguientes palabras de Lee Jeong-Ryong hicieron que la sonrisa de Baek Han-Seong se desvaneciera.
"He escuchado rumores de que se han hecho propuestas similares a algunos de los 10 gremios más importantes del país, no sólo a nuestro Gremio Ares".
"..."
"Sé que probablemente sea sólo un rumor, pero pensé que debería preguntar, por si acaso".
Después de un momento de silencio, respondió Baek Han-Seong.
"Ese es un rumor infundado que se ha filtrado. No hay forma de que tal cosa suceda".
En ese momento, el Jefe de Estado Mayor, de pie detrás de Baek Han-Seong, contempló internamente.
Necesitaba cancelar la reunión informal con los líderes de los 10 principales gremios nacionales prevista para el día siguiente.
Con las ramas innecesarias recortadas, la sonrisa de Lee Jeong-Ryong se hizo más amplia.
"Ya veo. Entendido. Comenzaré a seleccionar el personal necesario de inmediato".
Pero las palabras de Baek Han-Seong no terminaron ahí.
"Si bien la conversación sobre los 10 mejores gremios es un rumor, no es del todo infundada".
Lee Jeong-Ryong, en medio del papeleo, hizo una breve pausa.
"¿Qué quieres decir?"
"Entre los gremios que recibieron la propuesta de China, hay uno que no forma parte de los 10 principales gremios".
"Seguramente no..."
Una idea fugaz cruzó por la mente de Lee Jeong-Ryong.
Al mismo tiempo, Baek Han-Seong comenzó a hablar.
"Es el Gremio de la Paz, al que pertenece el Cazador Jin Tae-Kyung".
"...!"
La expresión de Lee Jeong-Ryong se tensó.
Nuevamente, ese hombre se estaba cruzando en su camino.
El nombre de Jin Tae-Kyung ahora le molestaba más que el de Choi Min-Woo.
"Eso es problemático".
El tono de Lee Jeong-Ryong era brusco, con un toque de frustración.
El joven presidente parecía estar permitiendo este desarrollo.
Lee Jeong-Ryong era consciente de la postura anti-Ares del nuevo presidente, pero esto parecía un antagonismo flagrante.
Contuvo su creciente irritación y comentó:
"Demasiados cocineros arruinan el caldo."
"Soy consciente".
"Su Excelencia. Este no es un asunto que deba tomarse a la ligera..."
Lee Jeong-Ryong fue interrumpido por la serena respuesta de Baek Han-Seong.
"El timonel fue llamado personalmente por el propietario del barco. No pude hacer nada".
"¿El propietario del barco? ¿Seguramente no?"
"Sí. El propio presidente Xiao Yang lo solicitó. Nombró específicamente al Vice Maestro del Gremio Lee Jeong-Ryong y a los Ares. E insistió en la participación del Cazador Jin Tae-Kyung".
"...!"
Los ojos de Lee Jeong-Ryong parpadearon con sorpresa.
En ese instante, Baek Han-Seong experimentó la euforia que sintió cuando desafió las expectativas y aseguró su victoria electoral. Reprimió una carcajada y miró su reloj.
"El Gremio de la Paz es relativamente pequeño, por lo que se preparan rápidamente. A estas alturas, ya deberían haber abordado su vuelo".
* * *
- Tú, humano engañoso.
"Wow. Esto es de primera clase."
- Yo, el Comandante, pensaba en ti como un humano engañoso y tonto. Me equivoqué. Pido disculpas sinceramente.
"Vaya, estos cojines son increíbles. ¿Qué tipo de bebidas tienes?"
- Eres un loco. Una persona loca. Un lunático. ¡Un loco!
"Mira lo espaciosos que son estos asientos. Podría vivir aquí".
- ¡Estás loco! ¡Te dije que no fueras!
Es irritantemente ruidoso.
Ignorando los aullidos del Skeleton Warlord que emanaban de mi inventario, me volví hacia el Sr. Choi.
"¿Cuánto cuesta uno de estos?"
El señor Choi, siempre dispuesto a compartir, empezó con entusiasmo.
"El nuevo modelo del renombrado fabricante de aviones alemán Focke-Wulf, conocido por su excepcional tecnología..." [Nota: Focke-Wulf era un fabricante alemán de aviones civiles y militares antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Es una de las empresas predecesoras del Airbus actual.]
Aquí vamos de nuevo.
Intervine antes de que pudiera profundizar en la historia del fundador de Focke-Wulf.
"No, no me importa si es Focke-Wulf o Pokémon Black Friday. ¿Cuánto suele costar un avión como este?" [Nota: suena ridículo aquí, pero este es otro caso en el que "Focke-Wulf" y "Pokemon Black Friday" son fénticamente similares entre sí en coreano. En coreano, Focke-Wulf se pronunciaría como PokeWulf.]
"Para un avión como el que utilizamos actualmente, serían poco más de 100.000 millones".
"Hmm. Debería comprar uno."
Cualquiera que oyera esto me etiquetaría de delirante.
Pero no era una idea descabellada.
Recordé una discusión con el Sr. Choi unas horas antes.
"Lo siento, pero por favor dile a Jong-Seok que no puedo asistir".
'No es Jong-Seok, es el presidente Xiao Yang. Aunque es realmente una lástima.
'Siento lo mismo. Es bueno hacerme un nombre y elevar el estatus del gremio, pero ese lugar...'
"Ofrecieron 10 mil millones."
'¿Cuánto cuesta?'
'10 mil millones. Si te quedas más allá de la semana prometida, lo calcularán en 10 mil millones por semana.
'¿Semanalmente? ¿Un salario semanal de 10 mil millones?
"Es inevitable."
Pero todavía no iré. Con miles de monstruos y un mago esqueleto loco, incluso para mí, eso es demasiado. No estoy obsesionado con el dinero.
"Dijeron que pagarían 50 billones a quien atrapara al Lich".
'Oh, de repente se me antoja algo picante. Se sabe que la cocina de Sichuan es picante y sabrosa...'
'...'
"A la mierda, vámonos".
Los preparativos se hicieron en un instante. Estábamos sólo el Sr. Choi y yo de camino a China.
Después de todo, el presidente Xiao Yang originalmente solo había solicitado mi presencia.
"No se trata de dinero".
Se trata de ayudar a la población china en dificultades y aumentar el prestigio del gremio.
Con este sentido de propósito, me enfrenté al Sr. Choi.
"Pero, Sr. Choi."
"¿Sí?"
"Si gano 50 billones, ¿también lo dividimos con el gremio?"
"..."
"Seamos claros antes de irnos. Los asuntos de dinero deben estar limpios y ordenados".
El señor Choi, pareciendo incrédulo, respondió.
"Lo dividiremos nueve a uno".
Este bastardo.
Mientras nos mirábamos como basura humana, el anuncio resonó en la cabina y el jet privado chino comenzó a ascender.
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