Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 309
Habían pasado tres días desde mi partida de Luoyang, junto con los bastardos del Triángulo de las Bermudas.
De repente rompí el silencio.
"Mu-Jin."
“Buf, buf. ¿Sí?"
Hyuk Mu-Jin, tirado sobre una roca cercana, jadeó en busca de aire.
Su progreso durante el año pasado fue encomiable, pero su destreza física y marcial había tocado techo.
'Goong Gibang también está siguiendo bien, pero aún le falta'.
Goong Gibang, digno de su condición de sucesor de su facción, poseía una de las cinco mejores habilidades del mundo. Sin embargo, no logró igualarnos a Cheong Pung y a mí.
¿De qué sirve dominar la técnica más poderosa de su facción, las 18 Palmas del Dragón Sometimiento, si solo alcanza el quinto dominio?
"Goong Gibang."
"Eh, ¿por qué llamaste?"
Jadeó pesadamente.
Aunque estaba un poco mejor que Hyuk Mu-Jin, claramente estaba gravado.
Y luego estaba el último de nosotros...
"Salvador, ¿quieres unas bolas de masa?"
"Sigue adelante y cómelos".
“Comí mucho en el camino hacia aquí. Estoy lleno."
"Entonces ve a hacer tus necesidades y come".
"¡Guau! ¡Ese es un método!
“......”
Típico Cheong Pung.
Estaba comiendo bolas de masa mientras practicaba su Qinggong sin esfuerzo. Un enigma, por cierto.
En cuanto a mí, cargado con Jeok Cheon-Gang a la espalda, no me encontraba en mejor estado que Cheong Pung.
Me rasqué la cabeza distraídamente, observándolos.
'Mmm. Esto no servirá como está.
Nuestro viaje se extendió desde Henan, pasando por Shaanxi, hasta Sichuan.
Un viaje de un mes a caballo.
Pero el tiempo era un lujo que no podíamos permitirnos.
Necesitábamos una estrategia más audaz para reducir significativamente nuestro tiempo de viaje.
“¡Buf, jefe! ¿Por qué me llamaste?"
"Oh, no es mucho".
Le pregunté a Hyuk Mu-Jin.
"¿Todavía tienes eso que te confié la última vez?"
“¿Encomendado? ¿Que cosa?"
"Las cadenas."
“¿Qué cadenas… Ah, las que solías tener colgando por todas partes?”
"Sí."
Esas eran las cadenas de acero templado de diez mil años, elaboradas por el Clan Abrasador.
Antes de que comenzara el Gran Banquete Celestial, los había quitado. Hyuk Mu-Jin, intrigado por su fabricación de acero templado de diez mil años, los reclamó con entusiasmo.
"¿Los trajiste?"
Siempre fue agudo.
Los ojos de Hyuk Mu-Jin se movieron rápidamente, traicionando su inquietud.
“No, los dejé en otro lugar”.
"¿Es eso así?"
"Sí."
“Entonces hagamos esto. Si terminas muriendo porque no los trajiste, eso es culpa tuya”.
“Ah, tonto de mí. Ahora que lo pienso, los traje”.
Sonido metálico seco.
Comenzó a desenvolver las cadenas escondidas debajo de su ropa.
Fabricadas con acero templado de diez mil años, estas cadenas no solo eran robustas sino también ligeras como una pluma.
Los había utilizado ingeniosamente como armadura improvisada.
Dado su valor, estaba claro por qué Hyuk Mu-Jin dudó al entregarlos.
“¿No me los dieron para que los usara? Los estaba guardando para hacer un arma más tarde…”
“¿Te dije que los conservaras o te dije que los cuidaras?”
"Pero, ¿no está mal dar algo y luego retirarlo?"
“Es prestado. Esto pertenece al Clan Abrasador. Me pregunto cómo reaccionará el abuelo cuando se despierte y te vea con eso”.
“…Por favor, tómalo. Escóndelo tan bien que ni siquiera me llame la atención”.
"Buen pensamiento. ¡Loco!"
Llamé a un desconcertado Goong Gibang, con cadenas en mano, listo para el siguiente paso.
Ambos, desconcertados, preguntaron al unísono.
"¿Que estás haciendo en este momento?"
"¿Qué clase de tontería es esta?"
Shhh.
Respondí casualmente.
"¿No lo ves? Estoy haciendo nudos con las cadenas".
"Pero, ¿por qué lo envuelves alrededor de mi cintura...?"
"Espera. Desata esto."
"El rojo."
Observé mi trabajo y sentí una oleada de logro.
Hyuk Mu-Jin, Goong Gibang y yo ahora estábamos interconectados, como pescado seco ensartado en un hilo.
“¿Todos descansaron bien?”
"¿Descansar? Apenas tuvimos un momento”.
“¡Desata esto ahora mismo!”
Simplemente sonreí y negué con la cabeza.
Al mismo tiempo, mi Dantian se llenó de energía, canalizando noventa años de valor en mis piernas. [Nota: el MC no está usando todo su Qi aquí, de ahí "90 años".]
"Ahora, corramos".
¡Swoooosh!
“¡Ufhhhh! ¡Esto es Loco!"
“¡El Jefe se ha vuelto loco! ¡Está intentando matarnos!
Atados a mí, Goong Gibang y Hyuk Mu-Jin corrieron desesperadamente, como si fueran jabalíes aterrorizados.
Alertado por la conmoción, Cheong Pung, que había estado agazapado en un arbusto cercano, salió corriendo y lo siguió.
"¡Salvador! ¡Yo también iré!
“......”
Ese tipo probablemente no se limpió. No, debe haberlo hecho.
Descartando el pensamiento, me lancé a mi Qinggong, corriendo contra el telón de fondo de paisajes que cambiaban rápidamente.
En sólo dos días llegamos a la frontera entre Henan y Shaanxi.
* * *
Caminar penosamente. Caminar penosamente.
Rostros demacrados y fatigados. Un grupo de personas, todas parte de la agencia de acompañantes, avanzó penosamente.
Los mensajeros y los conductores de carros fuertemente vestidos soportaban el peso del cansancio.
Su fatiga se debió a algo más que el viaje comercial de cuatro meses.
"Hwa-Ran."
La llamada llamó su atención y sus agudos ojos negros se movieron. Respondió una voz firme.
"Habla, tío Heo".
"Bueno, ya ves."
El hombre que dio un paso adelante era de mediana edad y tenía la barba veteada de blanco. Hizo una pausa y luego suspiró profundamente.
"El jefe de escolta Seok ha fallecido".
“……!”
Ju Hwa-Ran, sentada sobre su caballo, se puso tensa. Siguió una voz temblorosa.
“Después de todo, hemos llegado a esto”.
“El veneno había llegado hasta la médula; no había nada más que pudiéramos hacer. Lo lamento."
“No es tu culpa, tío. La muerte del jefe de escolta Seok, no, hermano Seok, es culpa mía”.
Bajo su velo, los labios de Ju Hwa-Ran temblaron.
Sus errores habían llevado a esta tragedia.
La muerte del jefe de escolta Seok y la pérdida de otras treinta y dos personas fueron consecuencias de sus errores.
'Padre. ¿Qué tengo que hacer?'
Sus ojos se elevaron al cielo.
El cielo nocturno, salpicado de estrellas, evocaba la imagen de un hombre. Su padre, Ju Ho-Gun, había estado lidiando con la desviación de Qi, al borde de la muerte.
'Teniendo una hija tan hermosa y talentosa, no podría pedir más. ¡Ja ja!'
Ju Ho-Gun solía decir eso.
Mientras que otros podrían haber adoptado un hijo, él apreciaba a su talentosa y hermosa única hija, y se enorgullecía inmensamente de ella.
'El único que puede sucederme eres tú. Los últimos cincuenta años de la Agencia de Escolta Armada Dragon Pheonix palidecen en comparación con lo que tú lograrás.
El orgullo de Ju Ho-Gun por su hija era famoso en todo Shaanxi.
Pero Ju Hwa-Ran no era sólo el capricho de un padre cariñoso.
Incluso cuando era joven, demostró un gran conocimiento de las finanzas de la agencia y fue elogiada como una de las Tres Bellezas del Norte de Jiangbei.
Su destreza marcial la colocó entre los Diez Dragones y Fénix, la élite de los artistas marciales justos.
Todavía...
'¿Donde empezó a ir todo mal?'
Ju Hwa-Ran tragó un suspiro que brotaba desde lo más profundo de su corazón.
Su mundo se estaba desmoronando. Sólo habían pasado dos años desde que tomó las riendas de la Agencia de Escolta Armada Dragon Phoenix después de la muerte de su padre. (Nota: parece que su padre murió poco después de caer en la desviación de Qi).
"Hwa-Ran, ¿estás bien?"
La única constante era su gente.
El legado de cinco décadas de confianza y buena voluntad que su abuelo y su padre habían construido era su único pilar de fortaleza.
Ju Hwa-Ran le ofreció una leve sonrisa a Heo Jun, el jefe de mensajería, quien preguntó con evidente preocupación.
"No necesitas preocuparte por mí, tío Heo".
"Si ese es el caso, me siento aliviado".
Heo Jun asintió con cara sombría.
Ju Hwa-Ran tenía sólo veintiún años.
Tenía mucho que asumir, quizás demasiado para su joven corazón.
Heo Jun, cargado de culpa, sólo pudo ofrecer su apoyo silencioso.
Sintiendo sus sentimientos, Ju Hwa-Ran se estabilizó y ordenó.
"Se está haciendo de noche; Deberíamos acampar aquí esta noche. Por favor, haga los arreglos”.
"Es una buena idea."
"Y... prepárate para el funeral también".
La trigésima tercera víctima de esta misión. Llegó el momento de despedirse del jefe de escolta Seok, un compañero de toda la vida.
Podrían detener la descomposición con sal, pero una vez terminado su viaje, el veneno residual devastaría sus restos.
"Entiendo, tómate un descanso por ahora".
“¿Cómo puedo descansar mientras todos trabajan duro? No te preocupes y sigue adelante”.
Con un breve asentimiento, Heo Jun hizo un gesto y la caravana se detuvo.
El terreno fresco y espacioso era ideal para acampar. Ju Hwa-Ran planeó recuperarse aquí antes de abordar la montaña al amanecer.
'Casi estámos allí.'
Su mirada se fijó en la oscura silueta del Monte Heukseok, o Montaña de Piedra Negra.
Cruzarlo marcó el tramo final de su viaje.
El éxito aquí podría ofrecer a la Agencia de Escolta Armada Dragon Phoenix un respiro muy necesario.
'Siete días hasta el monte Zhongnan. No es lo ideal, pero cruzar la Montaña de Piedra Negra nos dará tiempo.
El verdadero desafío fue la actitud del maestro de Black Stone Mountain.
La Fortaleza de Piedra Negra, un bastión de la Alianza del Bosque Verde dentro de las Dieciocho Fortalezas, estaba dirigida por un maestro supremo conocido por su perspicacia en materia de riqueza. [Nota: Green Forest Alliance es una jerga histórica para un grupo de ladrones y bandidos, por lo que también puede ser válido para esta novela.]
Un choque con la Fortaleza de Piedra Negra podría traer más sufrimiento a la ya asediada Agencia de Escolta Armada Dragon Phoenix.
"Espero que nada salga mal."
Sumida en sus pensamientos, la concentración de Ju Hwa-Ran se hizo añicos abruptamente.
Crujido.
El sonido era sutil, no el de animales salvajes, sino más parecido al de hojas secas al pisarlas.
Una oleada de alarma recorrió a Ju Hwa-Ran.
'¡Enemigo!'
¡Silbido!
A la velocidad del rayo, Ju Hwa-Ran desenvainó su suave espada y su voz atravesó el silencio.
"¡Identifícate!"
Su orden resonó en la oscuridad.
Heo Jun, el mensajero jefe, comprendió instantáneamente la gravedad de la situación y movilizó a los mensajeros para formar un círculo protector.
"¡Protege a la joven dueña de la agencia!"
"¡Sí!"
¡Choque!
La luz de la luna captó el brillo de sus armas desenfundadas.
Luego, el crujido se intensificó y surgió de los arbustos a unos cincuenta metros de distancia.
“¿Quién es, preguntas? Los valientes mensajeros de la Agencia de Escolta Armada Dragon Pheonix, ya veo”.
Emergió una figura imponente, un gigante de dos metros y medio de altura con una enorme hacha colgada a la espalda. La voz de Heo Jun se redujo a un susurro.
“Hacha de las Mil Fuerzas…”
“Oh, ¿no eres tú, hermano Heo? He oído que has estado ocupado limpiando los desechos de una niña.
"¡Cómo te atreves!"
Al lado del tenso Heo Jun, una figura serena dio un paso adelante con audacia.
“Es un buen momento. Estábamos a punto de pagar el peaje”.
"Bien bien."
Thousand Strength Axe sonrió y blandió su hacha.
"Muéstrame los productos primero, luego podemos hablar".
¡Sssssss!
A su paso, cientos de miembros de la Alianza del Bosque Verde surgieron, listos para la confrontación.
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