Descargo de responsabilidad: no hablo coreano. Esto se traduce puramente por máquina con mucha limpieza posterior. Teniendo esto en cuenta, estoy abierto a críticas para mejorar estas traducciones. ¡Disfrutar!
Capítulo 316
Goong Gi-Bang colocó con cuidado la plata en su bolsillo y comenzó a hablar.
"Aquí hay información sobre la agencia de acompañantes Dragon Phoenix".
"¿La Agencia de Escoltas Dragon Phoenix? ¿No es esa con la que nos encontramos en nuestro camino hacia aquí?"
"Sí. Aunque ahora se reduce sólo a la provincia de Shaanxi, solía ser una de las agencias de acompañantes más grandes del país".
"¿La Agencia de Acompañantes Dragon Phoenix?"
Recuerdos de dos días antes surgieron en mi mente.
Su poder era incuestionable para una agencia de acompañantes. Ju Hwa-Ran, su joven líder y un formidable espadachín, era famoso como uno de los Diez Dragones y Fénix. Song Il-Seom, otro miembro, superó a Ju Hwa-Ran en destreza marcial.
"Incluyendo a ese tío que parece que podría haber escrito a Dongui Bogam, son tres expertos de primer nivel". [Nota: Dongui Bogam, o el Precioso Espejo de la Medicina Oriental, es un texto clave en el campo de la medicina tradicional coreana. Fue escrito por el médico real Heo Jun a principios del siglo XVII. El MC parece estar haciendo una referencia a este libro basándose en el nombre "Heo Jun".]
Su fuerza rivalizaba con la de una secta de artes marciales de nivel medio.
Sin embargo, su estado actual es una sombra de su prominencia anterior, una vez entre los tres primeros a nivel mundial.
"¿Qué pasó exactamente para que terminara así?"
"Todo empezó justo después de la muerte del Rey Escolta".
"¿El Rey Escolta? ¿El que yo conozco?"
"Sólo hay un Rey Escolta en el mundo. El que conoces, Ju Gong-San, fue el anterior jefe de la Agencia de Escoltas Dragon Phoenix".
Escolta al rey Ju Gong-San.
Aunque no estaba familiarizado con su nombre, conocía bien el título. Mi propio viaje en el reino marcial había sentado una base sólida de conocimiento.
El año pasado estuve en constante compañía con el Rey del Fuego, Jeok Cheon-Gang.
Fue una crónica viva de nuestros tiempos, a menudo perdida en la nostalgia.
"Ahora que lo pienso, mi amigo, el Rey Escolta, era algo extraordinario".
"Él no es tu amigo, ¿sabes?"
'¿Ha pasado mucho tiempo desde que conociste la Divina Palma de Fuego?'
'Por favor, sigue hablando. Por favor.'
El relato de Jeok Cheon-Gang sobre las hazañas del Rey Escolta ese día fue nada menos que inspirador.
'Fue durante el apogeo de la Gran Guerra de Facciones. En ese momento, el Culto Demoníaco había tomado el control de ocho provincias, incluidas Gansu, Sichuan y Yunnan, y avanzaba hacia las Llanuras Centrales con cien mil soldados demoníacos al frente.
'¿Cuándo llegarás al Rey Escolta?'
'¿Ha pasado mucho tiempo desde que te encontraste con el Puño Divino Extintor de Llamas?'
'Por favor, sigue hablando. Escucharé atentamente.'
'De todos modos, el Rey Escolta en ese momento era solo una escolta errante. Por supuesto, ya era llamado un escolta famoso debido a sus habilidades excepcionales y su espíritu heroico, pero con el Culto Demoníaco arrasando la tierra, ¿los justos artistas marciales habrían prestado alguna atención a eso?
'Bien. Estrictamente hablando, una escolta pertenece más a la clase mercantil que al mundo marcial.
'El Culto Demoníaco también necesitaba recursos financieros, por lo que en lugar de oprimir a las agencias de acompañantes y a los grupos de comerciantes, optaron por cooptarlos. Por lo tanto, no era demasiado extraño que el Rey Escolta estuviera en Guangdong, un territorio del Culto Demoníaco, hasta que conoció a una mujer muy embarazada.
—¿Una mujer muy embarazada?
'En su vientre estaba el último heredero de la familia Jin de Guangdong. La Familia Jin había resistido ferozmente al Culto Demoníaco y ya había sido aniquilada.
'Deben haber sido descubiertos rápidamente por el Culto Demoníaco'.
'El Rey Escolta sólo se dio cuenta del origen de la mujer embarazada después de encontrarse con el equipo de persecución del Culto Demoníaco. Si no entregara a la mujer, tendría que volverse contra el Culto Demoníaco.
En ese momento, con una serie de victorias, el Culto Demoníaco había reclamado el dominio sobre vastos territorios.
Guangdong, muy alejada de las tierras de las facciones justas, era un bastión del Culto.
'¿Qué crees que hizo el Rey Escolta?'
"Si hubiera entregado a la mujer al Culto Demoníaco, no habría sido el Rey Escolta".
'En efecto. Rechazó rotundamente la demanda del Culto Demoníaco. Porque ya había recibido el pago de la escolta.
En un mundo sumido en conflictos, un joven escolta se embarca en la que podría haber sido su última tarea.
Llevaba una antigua horquilla de jade: el pago de la familia Jin de Guangdong por sus servicios.
"Le llevó dos años."
Navegando desde Guangdong pasando por Jiangxi, Hubei y finalmente hasta Hanam, el bastión de la Alianza Murim.
La escolta evadió hábilmente a sus perseguidores, atravesando grandes distancias. Su camino lo llevó por montañas, campos y ríos.
Los detalles de su odisea seguían siendo un misterio, pero un hecho quedó claro:
Había logrado una hazaña legendaria.
Al llegar a Hanam, el heredero Jin estaba vivo y coleando en los brazos de su madre, lo que marcó el momento en que Ju Gong-San ascendió como Rey Escolta.
'El Dios Único lo dijo. Realmente merecía ser llamado Rey. Nadie se opuso.
Jeok Cheon-Gang a menudo contaba historias sobre el Rey Escolta.
Incluso para alguien como Jeok Cheon-Gang, el Rey Escolta era una figura extraordinaria.
'Escuché que después del final de la Gran Guerra de Facciones, estableció una agencia de escoltas en su ciudad natal en Shaanxi... No estoy seguro de qué pasó después de eso. Tal vez debería visitarlo algún día y compartir una copa.
Los planes de Jeok Cheon-Gang, sin embargo, nunca se materializaron.
Como reveló Goong Gi-Bang, el Rey Escolta, Ju Gong-San, había partido de este mundo.
"El mundo es realmente pequeño."
Pensar que la Agencia de Escoltas Dragon Phoenix con la que me topé hace apenas unos días era el legado de ese mismo Rey Escolta...
Absorto en sus pensamientos, noté que Goong Gi-Bang se preparaba para hablar.
"El rey de escolta Ju Gong-San falleció poco después debido a las heridas internas que sufrió durante la Gran Guerra de Facciones. Es una lástima".
"Entonces, ¿quién es el jefe actual?"
"Caballero Espada Ju Ho-Gun. Es el único pariente consanguíneo dejado por el Rey Escolta y el padre de Ju Hwa-Ran".
"Gentleman Sword, ¿eh? El apodo en sí emite cierta vibra".
"No lo he conocido personalmente, pero... mi Maestro dice que es una muy buena persona".
Es fascinante cómo una sola palabra puede alterar toda la percepción de una afirmación.
El Maestro de Goong Gi-Bang no dijo que Ju Ho-Gun fuera un buen acompañante, dijo que Ju Ho-Gun era una buena persona.
"Puedo oler la ingenuidad."
Se me ocurrió que la naturaleza de Gentleman Sword podría haber influido significativamente en la difícil situación actual de la Agencia Dragon Phoenix Escort.
Goong Gi-Bang, leyendo mis pensamientos, afirmó asintiendo.
"Tal como lo adivinaste. Desde que Ju se hizo cargo de la Agencia de Escoltas Dragon Phoenix, su buen corazón y su intolerancia hacia la injusticia han provocado varias pérdidas importantes".
"Él nunca estuvo destinado a esta línea de trabajo".
"Mi maestro dijo una vez esto: un guerrero caballeroso no puede ser un comerciante".
Que tiene sentido. La esencia de un noble guerrero reside en hacer caso omiso de las ganancias, mientras que un comerciante exitoso las prioriza por encima de todo.
Aunque las agencias de acompañantes abarcan los mundos marcial y comercial, en última instancia se inclinan más hacia el comercio.
'Entonces, ¿cien puntos como guerrero caballeroso, pero cero como comerciante?'
La fama única del Rey Escolta le permitió sobresalir en ambos reinos, elevando a la Agencia de Escolta Dragon Phoenix a su cenit.
Sin embargo, tras su fallecimiento, Ju Ho-Gun, al carecer de instintos mercantiles, fracasó.
"Cuando azotaba una hambruna, consumía todo el grano almacenado e incluso compraba más a un precio más alto para distribuirlo, acoger a niños pobres o huérfanos, alimentarlos y albergarlos..."
"Eso suena a UNICEF".
"¿Eh?"
"No importa, continúa".
"De todos modos, cuando sale más riqueza de la que entra, la Agencia de Escoltas Dragon Phoenix inevitablemente comenzó a declinar. Mi maestro trató de aconsejarlo varias veces debido a las conexiones pasadas, pero él no escuchó. Dijo que era su política".
"Guau."
Un empresario noble y admirable, aunque no especialmente astuto en los negocios.
Goong Gi-Bang continuó, rascándose distraídamente la espalda.
"¿Qué puedes hacer? Desde que Ju se hizo cargo de la agencia, no es de extrañar que se haya reducido tanto en sólo treinta años".
"¿Treinta años? Dicen que la riqueza de una persona rica puede durar tres generaciones, sin importar las dificultades que enfrenten".
"Tal vez la agencia de acompañantes podría haber durado tres generaciones, si Ju no hubiera caído en la locura hace dos años."
"¿De qué estás hablando? ¿La Agencia de Escoltas Dragon Phoenix se enfrenta a una era de dificultades extremas o algo así?"
"Teniendo en cuenta todas las desgracias que ha enfrentado la agencia de acompañantes Dragon Phoenix en los últimos dos años, es justo decirlo".
"Deben haber tenido dificultades".
Por un momento fugaz, la imagen de Ju Hwa-Ran, firme y decidido, cruzó por mi mente.
En ese momento, yo había percibido a Ju Hwa-Ran como simplemente inteligente y atractivo. Ahora sabía que ella llevaba una carga importante.
Pero entonces…
"¿Qué quisiste decir con olor a pescado?"
Su narrativa parecía conducir a un punto crucial, pero el único olor desagradable presente emanaba de él.
Mi pregunta directa provocó que Cheong Pung y Hyuk Mu-Jin, que habían estado escuchando atentamente, intervinieran.
"Así es. Yo tampoco huelo nada. ¡Yo también quiero oler algo asqueroso!"
"Joven Maestro Goong, ¿cuándo fue la última vez que te lavaste los dientes?"
Mientras los casi muertos y los casi muertos preguntaban al unísono, Goong Gi-Bang hizo una mueca.
"Deja de molestar."
"Sigue adelante. Y abre la boca sólo un poco. En serio, ¿cuándo te cepillaste los dientes por última vez?"
"Hace unos cuatro meses."
Su falta de higiene era atroz.
Bajo la intensidad de mi mirada severa, Goong Gi-Bang rápidamente divulgó información crucial.
"Secta del Borde Sur".
"¿Eh? ¿Secta del Borde Sur?"
"Según lo que encontró nuestra sucursal en Xi'an, parece que la Secta Borde Sur estuvo profundamente involucrada en la caída de la Agencia de Escolta Dragón Fénix".
"Realmente, estos tipos están en todas partes".
Al escuchar "Secta del Borde Sur", la maldad pareció intensificarse, probablemente exacerbada por la boca bien abierta de Goong Gi-Bang.
Sin embargo, dados mis encuentros con miembros de la Secta Borde Sur, esto fue más que una mera especulación.
Probablemente era la verdad.
"¿Quieren tragarse entera la Agencia de Escoltas Dragon Phoenix, algo así?"
"¿Tragarlo entero? ¿Está sabroso?"
"Joven maestro Cheong, ¿podría guardar silencio?"
"¡Sí, mi salvador!"
Sin inmutarse, Goong Gi-Bang continuó como si tales interrupciones fueran algo común.
"Es muy probable. Aunque la Secta Borde Sur opera sus propias agencias de acompañantes, no se pueden comparar con la influencia que la Agencia de Escoltas Dragón Fénix tiene en Shaanxi. Desde la perspectiva de la Secta Borde Sur, son como una espina en el costado, junto con Secta del Monte Hua."
"¿Entonces comenzaron a desmoronarlo gradualmente hace dos años?"
"La señorita Ju Hwa-Ran es ciertamente una persona talentosa. Pero es demasiado inexperta. Al igual que su padre, su amabilidad también es una debilidad".
Eso es una mierda.
Bueno... por lo que he oído, Ju Hwa-Ran tiene sólo veintiún años.
Organizar todo lo que había aprendido era bastante difícil, pero aplicarlo en escenarios del mundo real mientras dirigía una importante agencia de acompañantes fue un desafío aún más formidable para Ju Hwa-Ran.
"Especialmente con la Secta del Borde Sur entrometiéndose desde atrás".
A pesar de que la Secta del Borde Sur podría estar bajo la Secta del Monte Hua, la afiliación de la Secta del Borde Sur con las Nueve Grandes Sectas les dio una influencia significativa.
Sin el liderazgo del Rey Escolta, la Agencia de Escolta Dragón Fénix parecía mal equipada para resistir la presión de la Secta Borde Sur.
Poco a poco irá siendo mordisqueado hasta finalmente colapsar.
"¿Qué tan ampliamente conocida es esta información?"
"Es información de alto secreto compartida por el jefe de nuestra sucursal en Xi'an".
"Alto secreto, ¿eh? Entonces, ¿incluso la Secta Monte Hua podría no saberlo?"
"Bueno, puede que lo sepan o puede que no. Incluso si lo saben, podrían optar por ignorarlo".
"¿Ignorarlo? ¿Qué quieres decir?"
Goong Gi-Bang hizo una pausa y exhaló profundamente antes de responder.
"Porque todos son parte de las Nueve Grandes Sectas".
"…¿Qué?"
"Baek Mu-Seong de la Primera Grulla del Monte Hua es un hombre íntegro. Sword Saint Mae Jong-Hak y Cheong Pung aquí son claros como una corriente. Pero recuerda, es una tontería juzgar todo basándose en un aspecto".
Su declaración resonó en mí.
Después de todo, yo era simplemente una figura transitoria en esta narrativa, que planeaba pasar discretamente esta información a Baek Mu-Seong.
Porque es una buena persona, lo sé. Y él era el futuro líder de la Secta Monte Hua.
Pero estaba equivocado.
"El futuro es sólo el futuro, no el presente".
Una vez más, me di cuenta de la complejidad del mundo marcial.
Incluso en el ámbito aparentemente sencillo del manejo de la espada, prevalecen normas y jerarquías intrincadas.
'El brazo sólo puede doblarse hacia adentro, ¿no es así?' [Nota: este es un modismo coreano que describe una situación en la que las personas tienden a mostrar favoritismo o parcialidad hacia sus propios intereses, familia, grupo o personas cercanas en lugar de ayudar a los demás.]
Perdido en mis pensamientos, noté la mirada inquisitiva de Goong Gi-Bang.
"¿Qué vas a hacer?"
"¿Qué puedo hacer?"
"¿Estás pensando en... intervenir tú mismo?"
"¿A mí?"
Reflexioné por un momento pero luego negué con la cabeza.
Mi encuentro con la Agencia de Escoltas Dragon Phoenix fue solo una coincidencia fugaz. Tengo mis propias tareas que realizar.
"Si me los encuentro antes de irme, podría darles una pista. Pero eso es todo".
Con Jeok Cheon-Gang caído, enredarse con la Secta Borde Sur complicaría las cosas.
Por alguna razón, el rostro de Ju Hwa-Ran de repente apareció en mi mente y sacudí la cabeza para descartar el pensamiento.
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