Capítulo 320
El anciano exudaba un aire de sabiduría eterna, sus ochenta años desmentidos por un rostro intacto por la edad, su estatura muy recta, un testimonio de su condición de Maestro Trascendente con copiosas cantidades de Qi.
Sus ojos, oscuros y penetrantes, inquietaban a todo lo que contemplaban. Tai Yi Ruthless Sword Hwang Bo-Eom, el mayor, abrió los labios para hablar.
"Ha aparecido un tipo interesante".
Sin pestañear, encontré su mirada.
"A menudo escucho eso."
"Tú también tienes agallas".
"Eso también es cierto".
La boca de Hwang Bo-Eom se torció hacia arriba.
"Deberías saber quién soy. Deja las bromas frívolas".
"¿Quién podrías ser?"
"¿Qué dijiste?"
"Esta es la primera vez que te veo. ¿Cómo sé quién eres? Deberías decírmelo. Eso es cortesía básica".
Mi respuesta serena provocó murmullos de sorpresa.
"Joven... Joven Maestro Jin."
Los miembros de la Agencia de Escolta Armada Dragón Fénix, incluido Ju Hwa-Ran, se quedaron boquiabiertos, mientras que los discípulos de la Secta Borde Sur instintivamente alcanzaron sus espadas, reconociendo la gravedad del momento.
"¡Qué arrogancia!"
"¡Muestre algo de respeto de inmediato!"
Pero Hwang Bo-Eom, con un simple gesto, calmó la tormenta que se avecinaba.
En cualquier otro caso, la ira habría sido palpable, pero su compostura permaneció imperturbable.
"Es eso así."
Con una sonrisa sutil, Hwang Bo-Eom me escudriñó y luego lentamente cambió su atención.
Su mirada recorrió a Cheong Pung y Hyuk Mu-Jin, deteniéndose en otros dos.
"¿No me conoces? La Primera Grulla del Monte Hua y el Segundo Mendigo deberían haberte informado. Demasiadas bromas pueden ser desagradables".
Desconcertados, Baek Mu-Seong y Goong Gi-Bang dieron un paso adelante e hicieron una reverencia de respeto.
"El erudito Murim Baek Mu-Seong saluda a Hwang Bo-Eom".
"Y Goong Gi-Bang de..."
"Eso es suficiente."
Con un movimiento de su bata, Hwang Bo-Eom los despidió y volvió su atención a mí.
"Creo que ya he complacido todos tus caprichos infantiles... ¿Todavía falta algo?"
Sin duda, estaba lejos de ser un anciano típico.
Un marcado contraste con el Espadachín Tigre, su Sahyung, tanto en destreza como en temperamento.
Su maestría y carácter eran incomparables.
'Complicado.'
Sin embargo, este era un escenario que había previsto.
Ocultando mis pensamientos, respondí con indiferencia.
"No, eso es suficiente por ahora, Tai Yi Ruthless Sword Hwang Bo-Eom".
"Eres audaz. Podrías haber fingido no reconocerme".
"Es más divertido de esta manera".
"Jaja. Qué niño tan insolente."
Hwang Bo-Eom estalló en una risa fuerte, una mezcla de diversión e incredulidad ante mi audacia.
Pero sus discípulos de la Secta del Borde Sur vieron esto no sólo como ridículo, sino como una flagrante falta de respeto.
La ignorancia sería una cosa, pero la ignorancia fingida era otra muy distinta.
Teniendo en cuenta el papel eminente de Hwang Bo-Eom dentro de la Secta del Borde Sur, este no era un asunto que debiera descartarse a la ligera.
"¡Mayor!"
Entonces, ¿este es a quien llaman el Gran Maestro de la Espada Tai Yi...?
Se produjo el caos cuando el mayor de los discípulos de la Secta del Borde Sur gritó, con la espada desenvainada.
¡Cha-cha-chang!
Treinta espadas relucientes me apuntaban. Como miembros de una de las Nueve Grandes Sectas, cada uno era un formidable guerrero de primer nivel.
Sin embargo...
'Muy debil.'
Para mí, no eran ninguna amenaza a este nivel.
¿Primera categoría? ¿Cima? Irrelevante.
En mi opinión, eran simplemente treinta espadachines.
'Soy fuerte.'
Sólo se respeta a los fuertes.
Esta es una verdad inquebrantable entre los Murim.
Habiendo alcanzado una fuerza que me permitió actuar con facilidad dentro de esta verdad, di un paso adelante con confianza.
"Dado que el destino nos ha unido aquí, ¿puedo unirme a vosotros?"
Haciendo caso omiso de las treinta espadas dirigidas a mí, le planteé la pregunta a Hwang Bo-Eom. El líder, el espadachín de mediana edad, hervía de furia.
"¡Cómo te atreves, este bastardo lascivo!"
"La insolencia es bastante entretenida".
“¡Gran Maestro de la Espada Tai Yi! ¡Derriba a este tipo inmediatamente...!”
En ese momento, mientras la observación silenciosa de Hwang Bo-Eom se demoraba en mí, sus labios finalmente se movieron.
"Si deseas unirte, te doy mi permiso".
"...!"
Una ola de asombro se apoderó de los espectadores ante las palabras de Hwang Bo-Eom.
"¿Sabaek?"
"Envainad vuestras espadas".
“¡Pero-pero él…!”
“¿Es esto un acto de desafío contra mí?”
Su tono gélido hizo que el espadachín de mediana edad dudara y finalmente envainó su espada. Con el regreso de treinta espadas reflectantes a sus vainas, las luces dentro de la casa de té se atenuaron.
"Gracias. El brillo era bastante deslumbrante”.
Golpe, golpe.
Pasé junto a la rígida asamblea y me senté al lado de Ju Hwa-Ran. Una sonrisa de complicidad apareció en mis labios mientras observaba su tez cenicienta.
“No ha pasado mucho tiempo… Sólo dos días. ¿Pero cómo has estado?
"Joven Maestro Jin..."
“No tienes que responder. Fue sólo un saludo. Para ser honesto, con solo mirar tu expresión, no parece que te haya ido muy bien”.
"Eso no es todo. Cómo terminaste aquí…"
“Simplemente pasé por allí. Cheong Pung quería desesperadamente tomar una taza de té. Por supuesto, eso también fue una coincidencia”.
Baek Mu Seong, Goong Gi Bang y Hyuk Mu Jin.
En contraste con estos tres, Cheong Pung, cuyas tripas deben estar hechas enteramente de vesícula biliar, ocupaba con entusiasmo el asiento a mi lado mientras parecía impaciente. [Nota: en las culturas del este de Asia, la vesícula biliar a veces se asocia con la valentía o la audacia.]
“Mi Salvador, ¿cuándo exactamente vas a sacar los dulces?”
“Solo espera un poco más. Amontonaré una montaña para ti”.
"¡Guau! ¡Una montaña de dulces!
Los ojos de Cheong Pung brillaron como si ya hubiera una montaña de dulces ante él, mientras que la expresión de Ju Hwa-Ran se oscureció como si una montaña acabara de derrumbarse.
Naturalmente, mucho de esto probablemente se debió a que Hwang Bo-Eom estaba sentado frente a nosotros.
Observándonos a mí y a Cheong Pung con una mirada enigmática, Hwang Bo-Eom finalmente habló.
"Posee una audacia extraordinaria, rayana en la temeridad".
“Yo solía ser tímido. Pero después de haber soportado numerosas pruebas, mi confianza ha aumentado significativamente”.
“Esas pruebas, sí. Habiendo repasado la Historia de la Sangre Shaolin, es comprensible”.
"...!"
"¿Por qué estás tan sorprendido?"
La boca de Hwang Bo-Eom se torció ligeramente mientras continuaba.
“Hace mucho que escucho los rumores de que el Rey del Fuego ha criado a un dragón dormido. Además, dejaste la Alianza Murim hace siete noches”.
Astuto como una serpiente, el viejo. Él lo sabía todo desde el principio.
A diferencia de Ju Hwa-Ran, quien solo adivinó nuestras identidades dos días antes, él había estado al tanto de este conocimiento desde el principio.
'¿Cómo?'
Nuestra operación se ejecutó con rápido secreto. ¿Cómo lo discernió como si fuera obvio?
¿El líder de la Secta del Borde Sur, que actualmente permanece dentro de la Alianza Murim, transmitió la información?
'Entonces, ¿él también sabe sobre la condición del abuelo...?'
En ese momento, la mirada de Hwang Bo-Eom se detuvo brevemente en el paquete que le había confiado a Baek Mu-Seong antes de sentarme.
Luego señaló con indiferencia:
"No esperaba que el sucesor del Rey del Fuego se disfrazara así de comerciante de cuero".
No pude determinar si fingía ignorancia o realmente no se daba cuenta.
Su expresión ilegible no ofrecía pistas sobre sus pensamientos.
Actualmente, Jeok Cheon-Gang se encontraba en un estado que imitaba la muerte, los latidos de su corazón y su respiración apenas eran perceptibles, lo que hacía que su presencia fuera casi indetectable.
Esto refleja la mención anterior de Cheong Pung sobre la técnica de respiración de la tortuga.
"Incluso para un Maestro Trascendente, sería difícil notarlo debajo de la pila de cueros".
Las pieles tenían un doble propósito: preservar el calor corporal y oscurecer su forma, sonido y esencia, protegiendo a Jeok Cheon-Gang de la detección.
"..."
"¿Qué pasa?"
"Nada. Sólo un poco de sed”.
Rápidamente redirigí el enfoque de Hwang Bo-Eom. Sin más, cogió el juego de té y me ofreció una taza.
"Tómalo."
"Entonces no me negaré".
Ssss.
Hwang Bo-Eom fue un adversario formidable. Interiormente me maravillé de la energía imbuida en el té.
'Por eso es la Primera Espada de la Secta Borde Sur'.
El té, que caía en cascada en una delicada curva, tenía una fuerza tan potente que podía partir una piedra.
"Pero aún así, él no es como el abuelo".
Jeok Cheon-Gang, que tiene una personalidad traviesa, a menudo ha hecho el mismo truco que Hwang Bo-Eom intentó ahora.
He roto mi ración de tazas.
Además, como figura clasificada entre los Diez Reyes y a menudo comparada con los Tres Santos, Jeok Cheon-Gang es una fuerza a tener en cuenta.
'Esto no es nada.'
Al notar mi comportamiento inquebrantable, las cejas de Hwang Bo-Eom se movieron y la energía dentro del té aumentó.
"Disculpe, Gran Maestro Hwang".
"¿Mmm?"
"Es solo que el té está a punto de desbordarse".
"..."
"Puedes dejar de servir ahora".
De hecho, la copa estaba llena. Levanté la taza perfectamente intacta y bebí su contenido de un trago.
“Ah. Eso fue refrescante”.
"... Parece que te gusta el té".
"No precisamente. De todos modos, ahora déjame servirte una taza”.
Extendiendo la mano, guié la tetera por el aire hasta llegar a mis manos.
Esta era la Psicoquinesis, apreciada entre los artistas marciales.
Habiendo asimilado medio gapja de Qi, me acerqué a la Trascendencia, desbloqueando esta habilidad. A pesar de sus importantes demandas de energía, estaba dentro de mis posibilidades.
"Es necesario un poco de espectacularidad".
Jeok Cheon-Gang comentó una vez casualmente:
'Murim está lleno de idiotas. Esos tipos sólo te escuchan si les muestras algo llamativo. Mírame. Acabo de golpear a algunos tipos del Culto Demoníaco con ira y todavía me llaman Rey.'
Típico Jeok Cheon-Gang. Alguien que puso patas arriba a Murim logrando sin ayuda de nadie mil muertes.
"Puede que la psicoquinesis no sea tan importante, pero sigue siendo una habilidad impresionante".
Los ojos de la audiencia se abrieron con asombro.
"Usar la psicoquinesis con tanta facilidad..."
"Guau."
Mi exhibición casual de psicoquinesis, especialmente a mi corta edad, era algo poco común.
Pero no me detuve ahí. Canalizando más Qi, el potente Yang Qi de mi séptimo dominio de las Artes Divinas del Sol Abrasador fluyó hacia mis palmas.
¡Vaya!
Con una oleada de calor, el agua de la tetera hirvió ferozmente. Con calma llené la taza de Hwang Bo-Eom y hablé mientras lo hacía.
“El té parecía un poco frío. Es mejor abrigarse, sobre todo con este tiempo tan frío. Las personas mayores deberían tener especial cuidado”.
"...!"
La expresión de Hwang Bo-Eom se endureció.
Calentar té con el propio Qi estaba a su alcance, dado su dominio de la técnica Samadhi True Fire. [Nota: El Fuego Verdadero Samadhi, derivado de la mitología china y destacado en "Viaje al Oeste", representa un fuego poderoso y místico controlado a través de una meditación espiritual de alto nivel. Simboliza la máxima purificación y transformación, típicamente ejercida por practicantes taoístas o budistas iluminados. En la ficción de artes marciales, a menudo se usa metafóricamente para referirse a una energía o habilidad interna profunda e intensa, especialmente relacionada con el fuego.]
Sin embargo, las Artes Divinas del Sol Abrasador son reconocidas como la habilidad suprema en la manipulación de la energía Yang Abrasador.
Incluso un Maestro Trascendente como Hwang Bo-Eom no podría rivalizar con su potencia.
Pero sacar conclusiones ahora sería prematuro.
Al entregarle la taza humeante, detuve mis pensamientos.
"Por favor, bebe".
"Ejem."
“¡El tren está entrando al túnel! ¡Chú chú!"
"... Beberé bien".
“¡Cuidado, hace calor! ¡No querrás quemarte!
"..."
Con una mirada penetrante, Hwang Bo-Eom apuró la taza por completo.
Al dejarlo, su mirada transmitía un nuevo respeto en comparación con cuando llegué por primera vez.
"Tus artes marciales son bastante buenas".
Lo descarté con un gesto y una sonrisa.
"Oh, en realidad no."
“¿Tienes la intención de engañar a mis ojos?”
"No, quise decir que mis artes marciales no sólo son buenas, sino excepcionalmente excelentes".
"Estás demasiado orgulloso..."
“Eso es lo que me dijo mi maestro. Conoces a Jeok Cheon-Gang, el Rey del Fuego, ¿verdad?
Yo era el único que sonreía ahora.
Ningún indicio de alegría permaneció en el rostro de Hwang Bo-Eom.
Después de un momento de silencio, habló abruptamente.
"¿Qué estás planeando?"
"¿Indulto?"
“Tu arrogancia no tiene límites. Ya he oído suficientes tonterías sobre las coincidencias. Di la verdad."
“Eres bastante sencillo. Bueno, entonces, si ese es el caso…”
Continué con una leve sonrisa.
"Estaba de paso y sentí curiosidad por saber qué podría estar haciendo la Secta Borde Sur, así que pasé".
Ante esas palabras, los ojos de Tai Yi Ruthless Sword Hwang Bo-Eom se enfriaron.
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