Capítulo 326
Las negociaciones progresaron sin problemas.
"Primero, si solo consideramos el año pasado, la Agencia Dragon Phoenix Escort sufrió una pérdida de 25,000 nyang de plata debido a los planes de la Secta Borde Sur. ¿Reconoces esto?"
“¡Veinticinco mil nyang de plata! Nunca admitiré esto…”
"Ja, el viejo está en eso otra vez."
¡Silbido!
“¡Tos, lo admito! ¡Lo admito!"
Por supuesto, hubo momentos en los que no todo salió bien, pero este método fue suficiente para suavizarlo nuevamente.
La Secta Mendigo recopiló meticulosamente una gran cantidad de datos, mientras que la Secta del Distrito Inferior los analizó, manipulando hábilmente su ábaco.
"Veamos, el contrato con Nakcheon Merchant Group fue cancelado el 17 de enero del año pasado. La Secta Borde Sur también estuvo involucrada en este asunto”.
"¿La cantidad de pérdida?"
"Cuando se calcula en nyang de plata, son seiscientos treinta y dos".
Mientras la Secta Mendigo y la Secta del Distrito Inferior participaban en su intercambio, intervine.
"Setecientos nyang".
"¿Disculpe?"
"Setecientos nyang".
"…Oh sí."
El miembro de mediana edad de la Secta del Distrito Inferior rápidamente modificó la cifra de seis a siete.
Observando atentamente su trabajo, tomé una tira de bambú descuidada.
"¿Qué es esto?"
“Ah, eso pasó el 6 de mayo del año pasado…”
"No me importa la fecha. ¿Cuánto perdieron?
"Son novecientos veintiséis nyang de plata".
"¿Novecientos veintiséis? ¿Lo calculaste correctamente?"
Al ver mi expresión, el hombre de la Secta del Distrito Inferior rápidamente corrigió su declaración.
"Tienes razón, son mil nyang".
“¿Mil nyang? Ahora realmente te has excedido. Deja que otra persona revise tu trabajo."
Una suma de dos nyang de plata es suficiente para el sustento de un mes para una familia de cuatro personas. Dadas las marcadas disparidades en la riqueza, mil nyang de plata representaban una fortuna sustancial, suficiente para sostener en la opulencia a tres generaciones de una familia modesta.
Mientras hacía una mueca, el representante de la Secta del Distrito Inferior añadió con cautela:
“Uhm, pero el joven maestro Jin. Ese no fue un incidente que involucró a la Secta Borde Sur."
"¿Que no es? Entonces, ¿por qué está aquí?
"Uhm, mi querido joven maestro Jin".
Un dedo delgado golpeó suavemente mi antebrazo. Era Wolhwa, que había estado observando en silencio desde atrás, su presencia marcada por un olor peculiar.
"Recopilamos todos los documentos que contenían incluso un atisbo de sospecha. Tras un mayor escrutinio aquí, se hizo evidente que numerosos incidentes no fueron orquestados por la Secta Borde Sur. La señorita Ju Hwa-Ran, como la Joven Maestra de la Agencia de Escolta Dragón Fénix , eres consciente de esto, ¿no?"
"¿Es eso así?"
Ju Hwa-Ran ya estaba examinando las tiras de bambú. Con un rápido vistazo al contenido, ella asintió con la cabeza.
"De hecho. La pérdida fue significativa y la recuerdo vívidamente. La fallida misión de escolta fue nuestro propio descuido, ¿no es así, tío Heo?"
En medio de las miradas atentas de todos, el jefe de escolta Heo Jun se aclaró la garganta antes de responder.
"Correcto. Yo estaba al mando de esa misión, con el Jefe de Escolta Song también participando. Lamentablemente, debido a varias complicaciones imprevistas, no cumplimos con nuestra fecha límite, lo que resultó en una penalización de 1.000 nyang".
Su expresión estaba marcada por la vergüenza.
Pero noté que los ojos de Heo Jun se llenaron de sospecha mientras lentamente giraba la cabeza y miraba a Song Il-Seom.
Song Il-Seom también parecía indiferente, apoyado con indiferencia contra la pared como si no estuviera involucrado en el proceso.
"Mmm."
“¿Qué pasa, mi querido joven maestro Jin? ¿Hay algún problema?"
"No. Sigamos adelante".
"Está bien, entonces dejemos esto de lado."
En ese momento, otra mano interceptó los delicados dedos de Wolhwa mientras buscaban la tira de bambú. Esta mano era rugosa y sin duda pertenecía a un artista marcial. Era Ju Hwa Ran.
"Espera un momento."
"Sí adelante."
"Sí, por favor habla".
"He estado pensando, y me parece que esto podría ser obra de la Secta Borde Sur".
"…¿Disculpe?"
"…¿Qué?"
En medio de la confusión resultante, Ju Hwa-Ran, sereno y decidido, tomó la tira de bambú y se la presentó al miembro de la Secta del Distrito Inferior que contaba las pérdidas.
"Por favor agregue esto también."
"Señorita Ju, señorita Ju..."
Esta situación le resultaba inquietantemente familiar.
El miembro de la Secta del Distrito Inferior, mirándonos ansiosamente entre Wolhwa y yo, suspiró profundamente y comenzó a escribir.
Con unos cuantos golpes hábiles, Ju Hwa-Ran añadió unos impresionantes mil nyang de plata a nuestras pérdidas calculadas, y luego intentó cometer otro desliz.
"Muy bien, ¿revisamos los demás también?"
"..."
"..."
"Este y aquel. Oh, pásame el de la esquina, por favor. Sí, ese".
Ju Hwa-Ran leyó rápidamente cada hoja, sus ojos recorrieron las figuras. Con cada examen, el libro de pérdidas parecía aumentar alarmantemente.
Sus cálculos fueron meticulosos y su postura contra el engaño fue inquebrantablemente firme.
"Éste también es sospechoso".
"Uhm, eso ha sido confirmado como un error cometido por el jefe de escolta Heo Jun".
"No, ciertamente es obra de la Secta Borde Sur. Por favor, agréguelo".
"Entonces, agregaremos otros 150 nyang de plata..."
Intervine con una ligera risa.
"Hagamos que sean 200 nyang".
"¿Disculpe?"
"Doscientos nyang".
Ju Hwa-Ran no estuvo de acuerdo y sacudió la cabeza.
"Mi estimación se acerca a los trescientos nyang".
"..."
"..."
Ella fue absolutamente audaz.
Hwang Bo-Eom, ya cansado, exclamó con una mezcla de indignación e incredulidad.
"¡Esto, esto es como ser robado por bandidos!"
¿Robado por bandidos?
Parecía que Hwang Bo-Eom, sin darse cuenta, estaba invitando a un velorio en su propia puerta.
Mientras me preparaba para intervenir, Ju Hwa-Ran intervino bruscamente.
"¿Acabas de decir 'bandidos'?"
Su mirada sobre Hwang Bo-Eom era gélida, un marcado contraste con cualquier expresión que la había visto antes.
"Nosotros en la Agencia de Escoltas Dragon Phoenix simplemente estamos haciendo valer lo que nos corresponde. Si refuta esta afirmación... nos aseguraremos de que el mundo reconozca a los verdaderos merodeadores".
"C-cómo te atreves..."
"Si la verdad detrás de estos incidentes queda al descubierto, me pregunto cómo se enfrentarán al público los discípulos de la Secta del Borde Sur".
Ju Hwa-Ran, empujada al liderazgo de la Agencia de Escoltas Dragon Phoenix a una tierna edad después de que su padre sucumbiera a la Desviación de Qi, se mantuvo inquebrantable.
Sus pérdidas a causa de las maquinaciones de la Secta del Borde Sur fueron sustanciales, alimentando un resentimiento profundamente arraigado dentro de ella.
"Jefe de escolta Seok Do-Min, oficial de escolta Gil Wang-Jun, Hong Seok-Jeong, No Doo-Sam, Jaeng Ja-Su, Seok-Sam..."
La voz de Ju Hwa-Ran tembló mientras enumeraba solemnemente los nombres, en gran parte desconocidos para la audiencia reunida. Sus ojos, llenos de lágrimas, taladraron a Hwang Bo-Eom con una intensidad que lo decía todo.
"Treinta y tres vidas perdidas. Cada nombre que he pronunciado pertenecía a un alma que era parte de nuestra familia Dragon Phoenix Escort Agency. A pesar de nuestros problemas financieros y la incapacidad de pagarles adecuadamente, permanecieron leales hasta su prematuro final".
La familia no siempre se define por la sangre, sino por vínculos forjados en confianza y lealtad.
Al igual que yo, que había experimentado la pérdida de compañeros de equipo, Ju Hwa-Ran había soportado la agonía de perder a quienes creían en su liderazgo.
"No habrá indulgencia por nuestra parte. Y que se sepa, cada miembro de la Agencia de Escoltas Dragon Phoenix, incluido yo mismo, llevaremos el recuerdo de esta tragedia para siempre".
"......!"
"¿Tienes algo más que decir, Hwang Bo-Eom de la Secta Borde Sur?"
Mis puños temblaban con el deseo de dar otra bofetada. Hwang Bo-Eom permaneció en silencio y su respuesta fue simplemente cerrar los ojos.
Reemplazándolo, Hyuk So-Pyung avanzó con un respetuoso saludo marcial dirigido a Ju Hwa-Ran.
"En nombre de la secta, le transmito nuestras disculpas, señorita Ju".
"Te referirás a mí como Joven Maestro. Y me niego a una mera disculpa verbal".
Su respuesta fue tajante, cortando el aire. Hyuk So-Pyung, exhalando profundamente, admitió:
"Informaré de inmediato a nuestro Maestro y a los ancianos, quienes aún desconocen este grave asunto".
"Esperemos que realmente lo sean".
El personaje del líder de la Secta Borde Sur, el 'Storm Sword Supreme', me era desconocido.
Sin embargo, dado el respaldo previo de Jeok Cheon-Gang a él como una figura taoísta y su elección como sucesor, albergé esperanzas en su comportamiento razonable.
"Tanto por el bien de la Agencia de Escoltas Dragon Phoenix como por el mío".
Como dice el viejo refrán, "el camarón retrocede al cangrejo y el brazo se dobla hacia adentro". [Nota: este es un proverbio coreano. "El camarón respalda al cangrejo" significa que aquellos que son más débiles tienden a apoyar a aquellos que son más fuertes para ganarse el favor. 'El brazo se dobla hacia dentro' refleja la tendencia humana a favorecer a la propia familia, amigos, etc. sobre otros. Mi interpretación de esto es que el MC espera, por su bien y el de la Agencia de Acompañantes, que el Líder de la Secta sea una persona justa que, después de escuchar la evidencia, no se ponga del lado de Hwang Bo-Eom simplemente porque así es. su hermano marcial.]
Habiendo vencido a numerosos enemigos, Hwang Bo-Eom representaba más que un simple adversario.
Era un emblema de la Secta Borde Sur y el hermano marcial de su Líder.
"Podría eliminarlo si quisiera... pero lo que viene después es el problema".
La Secta del Borde Sur, una de las Nueve Grandes Sectas, no debe ser subestimada.
¿Habrían observado ociosamente si hubiera ejecutado a Hwang Bo-Eom?
Hyuk So-Pyung y los demás probablemente supusieron que yo no llegaría a tales extremos.
'¿Debería contentarme con simplemente lisiarlo?'
Es un trago amargo, pero necesario.
Las heridas infligidas hoy a Hwang Bo-Eom necesitarían al menos un año para recuperarse por completo.
Lo que importaba era su supervivencia. Para cuando él sanara, yo me habría vuelto aún más fuerte.
"Gracias a sus propios errores, la resolución fue más fácil de lo previsto."
Los errores estratégicos de Hwang Bo-Eom eran evidentes. Su primer error fue desenvainar su espada, pero su segundo y más grave error fue atraparnos con el Equipo de Espada Tai Yi.
Si bien desenvainar su espada fue un grave paso en falso, la última decisión fue catastrófica.
"No sólo se involucraron la Secta Mendigo y la Secta del Distrito Inferior, sino también la Secta Monte Hua".
Esta debacle iba a disminuir significativamente la posición de la Secta del Borde Sur, afectándola no sólo en el ámbito marcial sino también financieramente.
Las pérdidas acumuladas registradas en las tiras de bambú, que abarcan daños materiales, víctimas humanas y la fuerte pena que se habría impuesto en caso de fracaso de la misión, fueron pruebas sustanciales.
"El daño total a nuestra agencia, incluidas las pérdidas materiales y humanas, más la enorme penalización por la fallida misión de escolta, suma 400.000 nyang de plata. Las finanzas de la Secta del Borde Sur deberían poder manejar eso".
El tono de Ju Hwa-Ran fue mesurado, pero la gravedad de sus palabras pesaba mucho sobre sus oyentes.
La mano de Goong Gi-Bang vaciló, dejando caer la tira de bambú que sostenía, mientras Wolhwa, a mi lado, chasqueaba la lengua con incredulidad.
"Señorita Ju, no, el Joven Maestro de la Agencia de Escoltas Dragon Phoenix no es una broma, ¿verdad?"
"¿Cuánto son 400.000 nyang de plata?"
"Bueno, el presupuesto anual de una gran secta de las Nueve Grandes Sectas es de poco menos de 100.000 nyang de plata ..."
"…Guau."
"Si pagan todo eso de una vez, desarraigarían a la mitad de la Secta del Borde Sur".
Eran como billones de wones en términos modernos. Pensarlo de esa manera lo hacía sentir más tangible.
Todavía estaba procesando esta cifra astronómica cuando una suave voz susurró en mi oído.
"Notable. Una combinación de belleza, intelecto y determinación. Mi querido joven maestro Jin, este será un asunto desafiante para usted".
"¿Disculpe?"
"¿Qué?"
"Acabas de decir..."
"¿A mí?"
Estaba seguro de haber escuchado algo inusual.
Mientras miraba a Wolhwa con una pizca de sospecha, la voz asertiva de Ju Hwa-Ran atravesó la habitación.
"Maestro Hwang Bo-Eom, pegue aquí la huella de su mano como confirmación".
El final estaba cerca.
A Hwang Bo-Eom, hirviendo de furia, no le quedaba otra alternativa.
Con una mirada de profundo resentimiento hacia todos los presentes, golpeó con su palma ensangrentada la tira de bambú.
"¿Es esto satisfactorio?"
"Es suficiente. Con esto, cualquier contrato entre la Agencia de Escolta Dragon Phoenix y la Secta Borde Sur, aparte de la compensación que se nos debe, deja de existir".
Luego, Ju Hwa-Ran realizó una profunda reverencia con las manos juntas.
"No lo detendremos más. Por favor regrese sano y salvo a su secta principal. Esperamos sinceramente que nuestros caminos no se vuelvan a cruzar bajo ninguna circunstancia".
"Tú..."
A Hwang Bo-Eom, luchando contra las manos de los discípulos de la Secta del Borde Sur que intentaban apoyarlo, le resultó difícil incluso alejarlos.
Su última mirada, llena de una mezcla de ira y sufrimiento, se dirigió directamente a mí.
"Déjame preguntarte una cosa."
"Puedes preguntar, pero ten cuidado con lo que dices. De lo contrario, te enterrarán allí mismo".
Un temblor lo recorrió antes de hablar.
"¿Realmente escalaste esa pared?"
"¿Eso es lo que te da curiosidad?"
"Vi que aún no podías completar tu Qi protector, pero cómo..."
"Mi Maestro solía decir que la gente sólo ve lo que quiere ver y cree lo que quiere creer".
"Qué es eso..."
"Ah, ¿es por tu edad? No entiendes el punto. Siéntete libre de pensar lo que quieras sobre mi nivel. Pero..."
Entendí completamente las dudas que debe estar sintiendo ahora.
¿Pero que puedo hacer? Soy una persona que puede describirse como "más allá de lo común", tanto en la realidad como en Murim.
Soy quien soy gracias al Sistema.
Miré fijamente a Hwang Bo-Eom y continué.
"Recuerda dos cosas. Tú eres más débil que yo y yo soy más fuerte que tú. Y este lugar es... Murim".
La ley implacable de la supervivencia del más fuerte gobierna a Murim.
En el mundo marcial, como artista marcial de ochenta años, Hwang Bo-Eom entendió las implicaciones de mis palabras mejor que nadie.
"Morí ¿Dijiste Murim?
Sus palabras fueron una mezcla de resignación y aceptación. Su rostro, brevemente torcido en una fría sonrisa, era una máscara de escarcha.
"Nos volveremos a encontrar, sin duda."
"Nuestro próximo encuentro probablemente será en su funeral".
Hace media hora, habría estado rechinando los dientes con ira, pero ahora ya no le quedaban dientes.
Hwang Bo-Eom, exudando un aura escalofriante, se encogió de hombros ante sus discípulos e insistió:
"¡Suéltame, caminaré solo!"
A pesar de sus graves heridas y su paso inestable, Hwang Bo-Eom se alejó cojeando, seguido por Hyuk So-Pyung, quien hizo una profunda reverencia antes de partir. Los discípulos de la Secta del Borde Sur rápidamente los siguieron.
Mientras los veía irse, un pensamiento singular cristalizó en mi mente.
'Enemistad.'
De hecho, fue una de las fuerzas impulsoras del mundo marcial.
Las repercusiones de los acontecimientos de hoy seguían siendo inciertas, pero mi conciencia estaba tranquila. Mi conflicto con la Secta Borde Sur fue inevitable, dadas sus tácticas engañosas. Ignorar un engaño tan flagrante no era una opción para mí.
"Las plagas deben eliminarse antes de que crezcan y causen daño".
control de plagas Eso es todo esto.
Mientras disfrutaba de esta resolución, de repente me di cuenta.
'Ah, ahora que lo pienso'.
Todavía quedaba una plaga que debía ser atrapada.
Y no una plaga cualquiera, sino una que había transformado un ginseng milenario en uno centenario.
Pero no fui yo quien sacó la espada para este exterminio.
Silbido.
El sonido anunció el desenvainamiento de una espada flexible. La Espada Envuelta en Flores, Ju Hwa-Ran, con sus labios de color rojo intenso apenas moviéndose, habló en un tono uniforme.
"Ahora sólo nos queda un asunto por resolver, ¿no?"
En sus ojos oscuros y brillantes estaba el reflejo de un solo individuo.
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