Capítulo 334
El tiempo fluye como un río.
Aunque es una metáfora común y gastada, para mí los tres días que pasé en el barco rápido se sintieron así.
"Gracias a esto hemos ahorrado mucho tiempo".
Como miembros de la Alianza de la Ruta del Agua del Río Yangtze, Mu-Song y su cohorte, los bandidos acuáticos de la Fortaleza del Dragón de Agua, fueron insuperables en su destreza náutica. Navegaron por los complejos tramos inferiores del Yangtze en Sichuan con una intimidad que sólo pueden lograr verdaderos expertos.
"Llegaremos pronto, abuelo".
Murmuré, mirando el rostro arrugado de Jeok Cheon-Gang.
Sólo habían transcurrido unas pocas semanas, pero su ya delicada y esbelta figura estaba sucumbiendo aún más a la fragilidad.
Cada vez que le infundí vitalidad a través de la Guía del Qi Verdadero, la sombría realidad se hacía más evidente.
'La recuperación es imposible. Retrasarlo es lo mejor que podemos hacer por ahora.
Su resistencia se debe a su estatura como Maestro Trascendente, un ser de Qi profundo.
Y ahora, nuestro único rayo de esperanza es una de las figuras más esquivas del país.
'Divino Médico.'
Una figura misteriosa cuyo rostro, nombre, edad e incluso género son inciertos.
Pero teniendo en cuenta que el nombre salió a la luz por primera vez hace unos cuarenta años, deben tener al menos más de sesenta.
"Definitivamente los encontraré y te despertaré".
Así que aguanta un poco más.
Agregué esta súplica en silencio cuando el eco apagado de pasos y voces susurradas penetró por la puerta de la cabina.
"Detente, detente, detente. Muévete y te cortarán".
"¡Ah, no me cortes! Tú me conoces".
"Lo sé. Pero no dejaré que ni siquiera un ratón se escabulle detrás de mí. Mucho menos un joven mocoso que no sé de dónde vino. Podrías ser un asesino".
"Un médico asesino, ¡qué absurdo!"
"Entonces, ¿qué te trae por aquí?"
"El M-Maestro Mu-Song me envió un mensaje para el Maestro Tae-Kyung".
"Imposible. Nadie puede superar a Hyuk Mu-Jin, el vicelíder de la Familia Jin del Escuadrón Dragón Jin de Taiyuan..."
¡Estallido! ¡Ruido sordo!
La mandíbula de Mun-Kyung se quedó boquiabierta al ver a Hyuk Mu-Jin, del Escuadrón Dragón Jin de la Familia Jin, desplomándose en el suelo y golpeándose la cabeza con el borde de la puerta.
"Él está... está muerto."
"Él no está muerto".
"Pero- pero tal golpe en la cabeza..."
"Ya basta de eso. ¿Qué te pidió Sunbae Mu-Song que transmitieras?"
El tipo, visiblemente pálido y conmocionado, nos miró a Hyuk Mu-Jin y a mí antes de hablar.
"Dijo que nos preparáramos ya que casi llegamos".
"Ah, ¿es así? Entendido. También deberías empacar tus cosas".
"Ya terminé de prepararme".
Las posesiones de Mun-Kyung eran pocas.
Extrajo con cuidado herramientas de acupuntura de su pequeño paquete y examinó el estado de Hyuk Mu-Jin antes de exhalar un suspiro de alivio.
"Afortunadamente, no hay lágrimas graves".
"Tiene un cráneo grueso".
"Típico de los artistas marciales..."
"Oye, ¿te estás burlando de mí?"
"No. ¡Me equivoqué!"
Fingí un gesto amenazador y Mun-Kyung se estremeció, lo que me hizo reír.
"Es broma, hombre".
"Me asustaste allí."
Nuestro viaje en el veloz barco, atravesando día y noche, resultó arduo.
Con frecuencia caminaba por la cubierta en busca de aire fresco, intercalando estos paseos con períodos de circulación de Qi y meditación de artes marciales. Mun-Kyung a menudo me llamaba la atención durante estos momentos.
"Siempre se preocupaba por el bienestar de los demás".
Era un alma bondadosa. Y aparentemente él también era hábil, ya que incluso los bandidos inicialmente escépticos comenzaron a buscar su ayuda discretamente.
"Por las pocas conversaciones que hemos tenido, parece tener una personalidad brillante".
Al contrario de su comportamiento maduro, Mun-Kyung exhibió la vivacidad de la juventud.
Su interés en nuestro círculo marcial creció al conocer nuestras identidades, y su curiosidad generó numerosas preguntas.
'El Maestro Jeok Cheon-Gang, el Rey del Fuego, ¿es el Maestro del Maestro Jin? ¡Guau!'
También he oído hablar de la gran reputación de Sword Saint Mae Jong-Hak. El Maestro Cheong también es una persona increíble".
'¡Guau! ¡La secta de los mendigos! ¡Abrazo!'
'¿El vicelíder del Jin Dragon Squad? Oh sí...'
En sólo tres días, Mun-Kyung se integró perfectamente en nuestro grupo.
"Después de todo, hoy probablemente será el último día en que hablemos así cara a cara".
Al llegar a Chengdu, nuestros caminos inevitablemente divergirían.
Mientras Mun-Kyung intentaba mirar a mi alrededor, puse una mano en su hombro.
"¡Uy, eso duele!"
"¿Qué te tiene tan curioso que estás mirando a tu alrededor de esa manera?"
"Oh, nada. Sólo pensé que vi el pie de alguien a través del hueco de la puerta".
La observación de Mun-Kyung fue aguda. A pesar de mi rápido esfuerzo por cubrir al abuelo con cuero, él había notado la pequeña área expuesta.
Sin embargo, mantuve la compostura, descartando sus sospechas.
"Estás equivocado."
"No me parece..."
"Mun Kyung."
"¿Sí?"
"¿De verdad quieres ver qué hay dentro?"
Sus ojos se abrieron, retrocediendo ante mi tono premonitorio.
"¿Por qué, por qué actúas así?"
"Te hice una pregunta. ¿Quieres ver?"
"No. ¡No! No quiero ver."
"¿Por qué no? Entra y echa un vistazo. Será interesante".
"¡Eek!"
¡Ruido sordo, estallido!
Al retirarse apresuradamente, Mun-Kyung tropezó con Hyuk Mu-Jin y cayó. Rápidamente se puso de pie y salió corriendo.
Hyuk Mu-Jin, inesperadamente pisoteado, abrió lentamente los ojos.
"Oh, ¿qué? Definitivamente estaba hablando con Mun-Kyung."
Su confusión se convirtió en alarma mientras escaneaba el área.
"Ni siquiera vi venir el ataque. ¡Debe ser un asesino en el Reino Máximo!"
¡Tortazo!
"¡Ay! ¿Por qué me pegaste?"
"Deja de decir tonterías y empaca tus cosas. Ya casi llegamos".
Después de golpear a Hyuk Mu-Jin en la nuca, volví a entrar a la cabina, transfirí a Jeok Cheon-Gang a una camilla y me dirigí a la cubierta.
La robusta figura en la popa del barco que se movía rápidamente miró en mi dirección y me saludó.
"Hola, Hubae."
"Hola Sunbae."
"... Parece que estás hablando menos. ¿Es sólo mi imaginación?"
"Es enteramente tu imaginación. Sólo tengo una voz suave".
Mu-Song, el hombre corpulento, me miró con expresión dudosa, luego llamó a uno de sus subordinados y dio una orden.
"Baja la bandera azul y iza la blanca".
"Sí, capitán."
Este cambio de banderas azules a blancas puede parecer trivial, pero es una señal estratégica de la Fortaleza del Dragón de Agua, que indica nuestra intención de evitar conflictos.
"Sé que podría ser una pregunta descortés, pero ¿es realmente posible que los piratas se acerquen tan cerca de un bullicioso centro de la ciudad?"
"Es una pregunta realmente descortés, pero responderé. Sí, es posible".
"¿Como estoy?"
"Ver por ti mismo."
Mu-Song señaló hacia el muelle que se acercaba.
El denso grupo de altas estructuras de madera y los lugareños, algunos mirando con curiosidad a nuestro veloz barco, otros indiferentes, era un espectáculo digno de contemplar.
A pesar de estar en las afueras, el estatus de Chengdu como capital de Sichuan era evidente. La próspera capital ciertamente entendió el peligro que representan los piratas, pero la reacción del público fue notablemente indiferente.
"¿Qué tal eso? ¿No parece que todos estén acostumbrados?"
"Eso es cierto. Parecen inusualmente despreocupados."
"No fue así al principio. Hwang Tae-Gu, ese maldito bastardo, hizo muchas cosas desagradables antes de que yo viniera".
Habló, con los dientes apretados por la ira.
"Pasé por muchos problemas para cambiar la percepción que el público tenía de nosotros. Ahora incluso el gobierno hace la vista gorda... hasta cierto punto".
"¿Gobierno? ¿Te refieres a funcionarios de alto rango de la corte?"
"Así es. De hecho, también encontraron incómodo tratar con nosotros. Era una carga solicitar oficialmente una flota a la corte, y es agotador para ambas partes si siempre están nerviosos. Entonces, llegamos a un compromiso. ".
"¿El compromiso?"
"Soy diferente de Hwang Tae-Gu. Matar a plebeyos impotentes es algo que sólo un tonto haría. Es como matar a nuestros propios clientes".
"..."
"Ah, por supuesto, es porque soy reacio a matar. No es por el dinero".
Su afirmación fue poco convincente.
Parecía que la aversión de Mu-Song a la violencia tenía más motivaciones económicas que morales.
"Un pirata impulsado por las ganancias."
Es innegable que Mu-Song tiene cierto talento para la extorsión.
A diferencia de Hwang Tae-Gu, que saqueaba y asesinaba donde podía, Mu-Song decidió negociar con los funcionarios, demostrando una astuta perspicacia para los negocios.
"Nuestro radio de actividades se ha ampliado un poco, y dado que los informes de muertes por piratas a los funcionarios han disminuido, es beneficioso para todos, ¿no?"
"Aun así, ¿te permiten venir aquí, a la capital?"
"Por supuesto, oficialmente no se nos permite entrar. Mira, ellos vienen".
Señaló hacia un formidable buque de guerra armado con cañones.
Mientras se acercaba, un hombre de mediana edad vestido con una armadura se asomó desde la popa.
"¿Quién está ahí?"
"¡General, soy yo! He venido a dejar a algunos pasajeros".
"¿Pasajeros? ¿Quiénes son?"
"Mis Hubaes. Yo personalmente respondo por sus identidades."
La garantía de un líder pirata. Claro, eso funcionará.
Entonces, el oficial bramó.
"¡Muy bien!"
...Maldita sea, realmente funcionó.
En ese momento, Mu-Song sacó hábilmente algo de su bolsillo y lo arrojó.
"¡Atrapar!"
El oficial atrapó hábilmente el bulto que se elevaba, con una amplia sonrisa.
"No es necesario que hagas esto cada vez, pero gracias. Te invitaré a una bebida la próxima vez".
"Bueno, eso suena bien. ¿Cómo está el señor de la ciudad?" [Nota: este término se traduce como algo similar a la posición de un alcalde moderno.]
"Tuvo un hijo hace siete días".
"Oh, qué feliz ocasión. Definitivamente iré al Doljabi". [Nota: un Doljabi es un evento durante la celebración del primer cumpleaños de un niño coreano en el que se le presentan varios artículos para elegir, lo que se cree que predice el futuro del niño.]
"Por supuesto, el señor de la ciudad estará encantado".
"Entonces, cuídate".
"¡Te deseo suerte, Maestro de la Fortaleza!"
...Caray. El estado de este país.
Tras su cordial intercambio, el buque de guerra se alejó y nuestro veloz barco se deslizó suavemente hacia el muelle.
"No necesitaremos echar anclas, ¿verdad?"
"¿Eh? Oh, sí, no es necesario".
"¿Qué? ¿Estás en shock? Así es como funciona el mundo. Pero ahora pareces más maduro que el joven Hubae que conocí antes".
Después de todo, en realidad suceden cosas mucho peores que a un pirata honrado al que se le permite entrar en una ciudad bulliciosa.
Me incliné respetuosamente ante la carcajada de Mu-Song.
"Gracias por tu ayuda. Gracias a ti, Sunbae, tuvimos un viaje cómodo".
"¿Qué ayuda? No fue nada. Sólo llámame en el futuro. ¡Llama a Ship Lighter Mu-Song!"
"¡Ah, como se esperaba del mejor Sunbae! ¡Eres verdaderamente el comandante del río Yangtze!"
"¡Jajaja!"
Me uní a Mu-Song con una carcajada.
"Entonces, volveré a pedir tu ayuda cuando regrese".
"..."
"¿Sunbae?"
Mu-Song, con la mirada parpadeando con incertidumbre, finalmente respondió.
"... Mis subordinados y yo estamos a su servicio."
"¡Gracias!"
Taxi por el río Yangtze, dulce.
* * *
¿Es mi imaginación o el barco surcó las aguas a mayor velocidad de lo habitual?
Observé el barco surcar las olas, como si huyera de un monstruo marino.
Allí estaba el joven médico con una sonrisa pura en su rostro. El Triángulo de las Bermudas representaba para él un marcado contraste.
"Gracias a usted llegamos rápido, joven Maestro. Gracias".
"No remé ni conduje, así que no hay necesidad de agradecerme. No sé hacia dónde te diriges, pero mantente saludable".
A pesar de la brevedad de nuestra relación, se sintió como un vínculo significativo.
Un joven de aparente inocencia, pero profunda introspección. Admirable resiliencia, habiendo enfrentado la pérdida de sus padres tan joven.
Albergaba esperanzas genuinas para su futuro como médico.
"No tengo nada más que esto para darte mientras nos separamos. Tómalo como tarifa del barco".
Le entregué unos cuantos nyang de plata y Mun-Kyung me miró sorprendido.
"Oh, joven maestro. Esto es..."
"Piensa en ello como dinero de bolsillo de tu Hyung".
"Pero esto es demasiado."
"Entonces devuélveme el dinero más tarde. Conviértete en un médico que rivalice con Hua Tuo, o mejor dicho, en el Doctor Divino, y ven a la Familia Jin de Taiyuan". [Nota: Hua Tuo era un antiguo médico chino. Según se informa, es la primera persona en China que utiliza anestesia durante una cirugía.]
"¿El Divino Doctor...?"
"Sí, debes aspirar a ser el mejor".
Mun-Kyung alternó su mirada entre la plata que tenía en la mano y yo, y una suave sonrisa apareció en su rostro.
"Me esforzaré por lograrlo".
"Bien. Ya me voy. Cuídate".
Nos despedimos y el Triángulo de las Bermudas y yo dimos media vuelta para irnos.
Hyuk Mu-Jin, no del todo aliviado de su mareo, se acercó a mí con inquietud.
"Líder de escuadrón. Estoy muy cansado. ¿No podemos descansar medio día antes de irnos?"
"No, no podemos. Tenemos medio día de viaje y luego podremos descansar al llegar".
"Pero tomará medio día con el uso de Qinggong, y ya estoy cansado. Y escuché que la Familia Tang de Sichuan es bastante intimidante... Tendremos que tener cuidado incluso al respirar".
"Entonces no respires".
"¿Qué? ¿Es eso lo que le dices a tu mano derecha?"
"¿Qué es eso? No puedo oírte bien, ya que estás susurrando desde el dedo meñique de mi mano izquierda".
Hyuk Mu-Jin se quedó boquiabierto, incrédulo.
"Um, ¿acabas de decir que estabas visitando a la familia Tang de Sichuan?"
"..."
"..."
Mientras miraba lentamente a mi alrededor, Mun-Kyung estaba allí, con sus ojos brillando como estrellas.
"No es que quiera imponerme, pero en realidad también estaba en camino a la Familia Tang de Sichuan. Si pudiera acompañarte, este favor, esta vida, incluso en la muerte, a través de diez mil renacimientos, hasta que mi alma ya no exista". más, no lo olvidaré..."
"Ey."
"¿Sí?"
"Entiendo, así que cállate y sígueme".
Maldita sea, es el Cuadrángulo de las Bermudas.
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