Capítulo 335
Al igual que la verdadera provincia de Sichuan, Sichuan en este mundo también contaba con una vasta área.
Su extensión era tal que la masa continental de Sichuan rivalizaba con los territorios combinados de Shanxi, Henan y Shaanxi. En esencia, fue colosal.
"Es más como un continente".
Dada su enormidad, no era sorprendente que la provincia pudiera albergar tres potencias formidables.
'La Secta Emei y la Secta Qingcheng, ambas parte de las Nueve Grandes Sectas. Y…'
La eminente familia Tang de Sichuan.
Como una de las fuerzas dominantes en Sichuan y la más cercana a Chengdu, su propiedad era un primer destino ideal.
"Si puedo obtener la cooperación de estos tres poderes y unir fuerzas con la Secta Mendigo, las cosas serán mucho más fáciles".
Mientras estaba perdido en estos pensamientos, Goong Gi-Bang, un poco detrás, hizo un gesto hacia adelante.
"Ya casi llegamos. Es la puerta de la familia Tang".
Fiel a su palabra, una extensa llanura se desplegó ante nosotros, cuyos límites estaban marcados por imponentes muros de piedra.
Aunque la distancia dificultaba la medición precisa, las paredes parecían superar los diez metros.
"¿Qué es esto? ¿Un castillo?"
"Es por su historia".
"¿Historia?"
"Sufrieron mucho durante la última Gran Guerra de Facciones. Cuando el Culto Demoníaco ocupó Sichuan, muchos clanes fueron asesinados e incluso la fortaleza de la Familia Tang fue incendiada".
"¿La fortaleza quedó completamente devastada?"
"No exactamente. Mientras se retiraban, liberaron todo tipo de venenos mortales, por lo que los despistados invasores del Culto Demoníaco también murieron en masa. ¿Conoces el lema de la Familia Tang de Sichuan?"
"¿El Norte se acuerda?"
"... ¿Qué clase de mierda es esa?"
"No sabes nada, Goong Snow."
Goong Gi-Bang, mirándome desconcertado, respondió.
"Devuelve la bondad dos veces. Venga los rencores mil veces".
"Vaya, eso es intenso".
"Intenso en verdad. Los bastardos que se aliaron con el Culto Demoníaco durante la ocupación de Sichuan murieron en masa, ensuciándose".
"¿Todos fueron envenenados?"
"Envenenados, asesinados e incluso perseguidos por escuadrones de persecución especializados. Murieron de muchas maneras. Sin embargo, aquellos que sobrevivieron milagrosamente no estaban realmente vivos".
Eso tenía sentido.
Al ver o escuchar a sus camaradas morir a su alrededor, habrían quedado atrapados en una prisión psicológica que ellos mismos crearon.
Habrían pasado sus vidas atormentados por las sombras.
"Cuando se trata de veneno y armas ocultas, la Familia Tang de Sichuan es insuperable. Son reservados e implacables. ¿Viste a alguien de la Familia Tang de Sichuan en el Gran Banquete Celestial?"
Devanándome los sesos, no podía recordar haber visto ni un solo representante de ellos.
Incluso la Familia Namgoong, que no envió a sus discípulos a participar en el Banquete, había enviado figuras clave... pero hubo una notoria ausencia de alguien de la Familia Tang de Sichuan.
"¿No me parece?"
"¿Bien?"
"Sí, realmente ninguno."
"Para ti, esa es la familia Tang de Sichuan".
Maldita sea, ellos mismos no se disculpan.
Esta revelación me hizo reflexionar y sembró un pensamiento preocupante.
'¿Qué pasa si nos rechazan rotundamente?'
Armado con una carta de Sword Saint Mae Jong-Hak, busqué su alianza, pero persistía una persistente incertidumbre.
Sacudiendo esas dudas y preparándome para emplear Qinggong nuevamente, intervino Goong Gi-Bang.
"Es mejor caminar desde aquí".
"¿Por qué?"
"No les gustará que nos acerquemos demasiado rápido".
"¿Cómo lo sabes?"
Goong Gi-Bang asintió hacia una enorme piedra a poca distancia.
En la piedra, estampada con una llamativa escritura de color rojo sangre, había una advertencia premonitoria:
[Aquellos que pisen sin ser invitados pagarán con sangre.]
"Caminemos. Hace tiempo que quiero caminar".
"..."
"Oye, a veces es bueno contemplar el paisaje y mirar al cielo. Eso es parte de la vida".
Entonces, Goong Gi-Bang, Hyuk Mu-Jin y yo nos abstuvimos de usar Qinggong. Sin embargo, uno de nosotros no hizo caso de esta advertencia. En un repentino torbellino, una figura se adelantó.
¡Silbido!
"¡Holaaaa!"
"¡Eres un bastardo loco!"
"¡No, soy Cheong Pung!"
Mientras pasaba zumbando, saludando con entusiasmo, un niño se aferró a su espalda y se empujaba impotente.
Cheong Pung llamó a Mun-Kyung, quien visiblemente luchaba por aguantar.
"¡Doctor, salude!"
"¡Hola!"
Por favor no hagas cosas raras como esta...
...Y por favor no lo animes.
Cuando intenté contener al bastardo demasiado entusiasta, la reacción de la familia Tang de Sichuan fue rápida y decisiva.
¡Silbido! ¡Estallido!
Una enorme lanza, tan alta como un adulto, salió disparada del muro de piedra, incrustándose a centímetros de los pies de Cheong Pung, temblando violentamente.
Casi inmediatamente después.
"¡Quien va alla!"
¡Estruendo, estruendo, estruendo!
Docenas de ballestas emergieron de lo alto del muro y su presencia fue anunciada por un grito resonante y autoritario.
En medio de las brillantes puntas de flecha al sol, un hombre de mediana edad de rostro severo volvió a gritar.
"¡Extranjeros, identifíquense!"
Cheong Pung respondió alegremente.
"¡Hola! ¡Soy Cheong Pung!"
"Y yo-yo soy Mun-Kyung. Por favor, si tuvieran la amabilidad de bajar sus armas, estaré eternamente agradecido y les devolveré esta amabilidad incluso en la muerte, una y otra vez... ¡uh uh!"
Basta de teatralidad...
Rápidamente cubrí las bocas de Mun-Kyung y Cheong Pung y me incliné repetidamente hacia el muro de piedra.
"Lo siento, lo siento mucho. Todavía son niños. Mi nombre es Jin Tae-Kyung de la familia Jin de Taiyuan".
"¿Jin Tae-Kyung de la familia Jin de Taiyuan?"
Los ojos del hombre se entrecerraron, sumido en sus pensamientos.
"¿Jin Tae-Kyung? ¿El Dragón Durmiente de Shanxi que es discípulo del Rey del Fuego, el Maestro Jeok Cheon-Gang?"
"Sí, soy yo."
Asintiendo hacia Goong Gi-Bang, que mantenía una distancia respetuosa, agregué.
"Esta persona aquí es el Bastah de la Quinta Maestría, no, me refiero a Goong Gi-Bang, el Hugae de la Secta de los Mendigos".
"Un discípulo de Jeok Cheon-Gang y los Hugae de la Secta de los Mendigos."
Su tono todavía tenía una pizca de sospecha, pero la expresión del hombre se suavizó ligeramente.
A su sutil señal, bajaron las ballestas que nos apuntaban.
"¿Qué te trae a nuestra casa?"
"Queremos reunirnos con el cabeza de familia".
"¿El jefe de familia?"
"Sí, es un asunto importante".
El ceño del hombre de mediana edad se hizo más profundo, claramente no satisfecho con mi vaga explicación. Sin embargo, este no era un tema para discutir abiertamente.
Sword Saint Mae Jong-Hak era un hombre de estrategia; Tenía sus razones para enviarnos una carta escrita a mano, en lugar de notificar a la familia Tang con anticipación.
"El jefe de familia está actualmente ocupado con muchos asuntos urgentes. Actualmente, nuestra casa principal no recibe a ningún extraño. Le sugiero que regrese en otro momento".
"Sería suficiente simplemente transmitir el mensaje".
"Imposible. La persona que me ordenó no recibir a ningún extraño es el propio jefe de familia. Y si fuera un asunto tan importante, deberías habernos contactado con anticipación".
¿Por qué está siendo tan calabaza? Esto no estaba en mis cálculos. [Nota: la palabra coreana para calabaza está a una sílaba de la palabra "firme" o "decisiva". Literalmente está llamando a este tipo calabaza, pero quiere decir que está siendo demasiado rígido.]
Goong Gi-Bang, murmurando apenas audiblemente, pareció estar de acuerdo.
"Algo anda mal. Incluso si la familia Tang de Sichuan es solitaria, no debería serlo hasta este punto..."
Estoy de acuerdo Apuntarnos con las ballestas de inmediato y su actitud severa inicial eran más adecuadas para un estado de emergencia.
"Estamos siendo muy bien recibidos como invitados".
Sin embargo, en nuestra búsqueda de colaboración, expresar quejas no era una opción. Necesitábamos revelar lo suficiente para tener acceso al cabeza de familia.
"No se puede evitar".
Después de una breve pausa, encontré la mirada del hombre de mediana edad y declaré.
"He traído una carta del Santo de la Espada, el Gran Maestro Mae Jong-Hak".
"...!"
"Por favor, permítanos conocer al jefe de familia".
La mención del Santo de la Espada lo sacudió visiblemente. Mae Jong-Hak era una figura venerada en el mundo de las artes marciales, una líder potencial para la nueva Alianza Murim. Era un Maestro entre Maestros.
Y éramos simplemente unos recién llegados que habíamos alcanzado prominencia en los últimos años.
"...Hmm. Espera aquí un momento."
Murmurando para sí mismo, el hombre desapareció detrás del muro de piedra, reapareciendo poco después.
Sus siguientes palabras fueron casi anticipadas.
"El jefe de familia ha concedido el permiso".
Tan pronto como el hombre de mediana edad terminó de hablar…
Gruñen, gruñen, gruñen.
La colosal puerta de hierro dejó escapar un profundo gemido, revelando poco a poco su entrada.
* * *
Al cruzar la puerta de hierro, quedó claro que mi intuición inicial no se había equivocado.
"Algo claramente ha sucedido aquí."
La tensión palpable entre los miembros de la familia Tang de Sichuan, sus expresiones cautelosas y la atmósfera cargada insinuaban una agitación subyacente.
A medida que navegábamos desde el Salón Exterior al Salón Interior, la extrañeza de la situación se hizo más pronunciada.
¡sonido metálico! ¡sonido metálico! ¡sonido metálico!
Los artesanos martillaban incesantemente, los artistas marciales uniformados se movían en sincronía y se transportaban cajas repletas de armas.
Goong Gi-Bang y yo nos comunicamos en silencio mediante transmisión de sonido.
- Oye, ¿soy sólo yo o esto se siente raro?
- ¿Yo se, verdad? Parece que se están preparando para la batalla.
- ¿Quizás encontraron una Cabeza de Demonio? Como uno de los que prendieron fuego a la Familia Tang de Sichuan durante la Gran Guerra de Facciones.
- No estoy seguro. Mejor nos callamos y fingemos que no nos damos cuenta.
Ese era exactamente mi plan. Si hubieran querido decírnoslo, ya lo habrían hecho.
Pero el verdadero problema fue que esta transmisión de sonido solo la escuché yo.
"¡Guau! ¡Esta es la primera vez que veo algo como esto! ¿Te estás preparando para una guerra?"
"...!"
"...!"
La repentina declaración de Cheong Pung paralizó todo.
Tanto los artesanos como los artistas marciales cesaron sus actividades y volvieron su mirada colectiva hacia nosotros.
Sus miradas parecían una avalancha de armas invisibles.
'¿Qué pecados cometí en una vida pasada para terminar con un bastardo como Cheong Pung?'
Un segundo. Dos segundos. Tres segundos. ¿Era ésta una cámara del tiempo hiperbólica? [Nota: la traducción directa es "habitación del espíritu y el tiempo", que también es la traducción directa de la Cámara del Tiempo Hiperbólica de Dragon Ball, que creo que es a lo que se refiere el autor aquí. La frase simplemente pretende describir una habitación en la que el tiempo fluye de manera diferente.
Mi boca se sentía tan reseca como los desiertos que rodeaban la Esfinge, cuando finalmente el guía de mediana edad se dirigió a la habitación.
"¿Qué estás haciendo? Continúa con tu trabajo".
Como sacado de un trance, la actividad se reanudó.
Al captar la atención de quienes regresaban al trabajo, el hombre de mediana edad nos comentó secamente.
"Todos parecen callados. Eso me gusta".
En la superficie, sonó como un elogio.
Pero ¿por qué me pareció una amenaza velada permanecer en silencio si valoraba mi vida?
'Porque lo fue.'
¿Podría ser la reputación de la familia de tener veneno y armas ocultas?
Aunque sentí que el guía era un poco menos hábil que yo, los miembros de la familia Tang exudaban un aura de peligro.
"Contenga la respiración. Eso es una niebla venenosa. El olor por sí solo es asqueroso".
"…Ah, sí."
¿Era esa el aura peligrosa que sentí?
No pude evitar lanzar una mirada furiosa al todavía inconsciente Cheong Pung, quien alegremente seguía al guía de mediana edad.
¿Cuánto tiempo había transcurrido durante nuestra caminata?
Habíamos pasado por alto cinco puertas y sólo nos detuvimos cuando llegamos a la sexta.
"No se puede entrar a la cámara del jefe de familia con armas y armaduras".
Siguiendo las instrucciones del guía, entregamos las armas, seguido de una minuciosa búsqueda por parte de los guardias apostados en la entrada.
"Esta es una seguridad increíblemente estricta".
Cuando un guardia me cacheó en busca de armas ocultas, su expresión cambió a una de sorpresa.
"¡Aquí hay un arma escondida!"
"No es un arma, es un objeto personal".
"¿Disculpe?"
"Es mío. Es un uh... algo privado".
"...!"
La incomodidad de la situación era palpable.
Habría preferido revelar una espada oculta en lugar de exponer este objeto personal frente a los guardias del jefe de familia. Habría sido una muerte más fácil.
Al permitirles a regañadientes ver el objeto, los ojos del hombre de mediana edad se abrieron como platos.
"Eres extraordinario".
"... ¿Puedes simplemente dejarnos pasar sin decir nada?"
"Entendido. Pero aún así es notable".
"Por favor."
Su expresión se suavizó ligeramente, reconociendo mi sincera súplica. Cuando estaba a punto de dejarnos pasar, frunció el ceño al recordar.
"Casi lo olvido. Ese de ahí, hazte a un lado."
Correcto. Estaba ese tipo.
Mun-Kyung todavía estaba aquí.
"¿He oído que has venido a obtener una receta médica en nuestra casa principal?"
Mun-Kyung, que se encontró aquí sin querer, respondió con voz temblorosa.
"Sí Sí."
"Normalmente estaría fuera de discusión... pero tienes suerte de tener una buena compañía. Asignaré a alguien para que te ayude. Ve y ocúpate de tu negocio".
"G-gracias."
Mientras Mun-Kyung se inclinaba profundamente y desaparecía con uno de los guardias, el hombre de mediana edad nos hizo un gesto para que lo siguiéramos.
"Adelante, entra".
Veinte escalones de piedra azul.
Y al final, una única puerta.
"Tío, soy yo."
A la llamada del hombre de mediana edad, respondió una voz anciana.
"Come adentro."
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