Capítulo 336
Centinela antiguo. [Nota: la traducción directa aquí es literalmente "árbol viejo".]
En el momento en que vi al anciano, me vino a la mente este término.
El hombre estaba envuelto en las sombras creadas por las pesadas cortinas que cubrían las ventanas por todos lados de la habitación. Estaba solo, dándole la extraña apariencia de un árbol solitario y marchito.
Por un fugaz segundo, lo imaginé como parte del mismo suelo, arraigado e inmóvil. Sin embargo, cuando hicimos nuestra entrada, giró lentamente.
"Sí..."
Un peculiar brillo verde bailaba en sus ojos.
La venerable figura, conocida como la Shura de los Diez Mil Venenos, Tang Sa-Dok, habló con un silbido serpentino. [Nota: una Shura es la interpretación enojada de una dieta, conocida por su naturaleza feroz y combativa.]
"¿Trajiste una carta?"
El hombre de mediana edad respondió:
"Sí, tío. Es del Santo de la Espada, Mae Jong-Hak…”
"¿Te pregunte?"
“¡…!”
"Éste no es tu lugar. Salir ahora."
Castigado, el hombre de mediana edad hizo una profunda reverencia antes de retirarse apresuradamente de la cámara.
Tang Sa-Dok, después de despedir secamente a su sobrino, se reclinó en su silla de cuero.
'Mira la presencia de ese viejo'.
Era la presencia de un villano.
A primera vista, uno podría fácilmente confundirlo con un miembro del Culto Demoníaco, no con un grupo justo.
Avancé, atrayendo la mirada de Tang Sa-Dok.
"Jin Tae-Kyung de la familia Jin de Taiyuan saluda a la Shura de los Diez Mil Venenos, Tang Sa-Dok".
Tang Sa-Dok respondió con una expresión inescrutable:
“He oído que Sunbae Jeok te aceptó como discípulo en sus últimos años. También tengo una conexión dentro de la Familia Jin de Taiyuan”.
"¿Ah, entonces es así?"
Esto parecía prometedor.
Reflexionando, Tang Sa-Dok dijo de repente:
"El nombre es... sí, la Espada del Demonio de Fuego, Jin Baek-Yang, si mal no recuerdo". [Nota: ha habido varios nombres para el Anciano Principal, incluyendo "Hoja de Flores" y "Espada del Demonio de Fuego", pero dado que AsuraScans ha estado usando más consistentemente "Espada del Demonio de Fuego", cambiaré su apodo a este. para que sea más fácil para los lectores posteriores realizar un seguimiento.]
Mis esperanzas, antes optimistas, se desplomaron. Ese nombre surge justo cuando menos se espera.
Claramente, el Anciano Principal alguna vez tuvo un renombre considerable.
Fue un ex Peak Master y sus contribuciones durante la Gran Guerra de Facciones fueron significativas. Por supuesto que tendría conexiones con otros Maestros estimados.
"Incluso el Rey del Fuego dijo que lo había visto una o dos veces".
Esa conexión me había permitido un encuentro temprano con la Divina Palma de Fuego, incluso antes de que pudiera explicar completamente mi situación durante mi encuentro inicial con Jeok Cheon-Gang.
La mirada penetrante de Tang Sa-Dok se posó en mí mientras preguntaba:
"¿Cómo le está yendo a Jin Baek-Yang estos días?"
“Bueno, sobre eso…”
Miré a mi alrededor con cautela antes de responder. La posibilidad de que emergiera una serpiente venenosa o que me lanzaran un arma oculta requería reflejos rápidos para evadirme.
"Él falleció."
"¿Qué?"
Sí, sabía que sería así.
Sin dudarlo, y al encontrarme con la mirada sorprendida de Tang Sa-Dok, me apresuré a explicar:
"Fue un accidente imprevisto. Por supuesto, hay circunstancias al respecto que puedo explicar sin malentendidos si me das un poco de tiempo…”
"No hay necesidad."
"¿Disculpe?"
"Era un tipo desafortunado. Cada vez que la gente a su alrededor lo elogiaba como un gran héroe o un guerrero caballeroso, siempre me irritaba”.
"..."
"En Murim no hay muertes sin motivo. Una vez muerto, se acabó”.
Si bien fue un alivio que el asunto concluyera tan rápidamente, la perspectiva del anciano parecía casi venenosa. ¿Estaba insinuando que la desaparición del "desafortunado" fue un resultado positivo?
"Su personaje está casi al nivel de Dark Heaven".
Como si Tang Sa-Dok sintiera el escepticismo arrastrándose en mis pensamientos, hizo un gesto con desdén.
"Ya basta de muertos. Vayamos al punto principal. Entonces, ¿Mae Jong-Hak le envió una carta a este anciano?
"Sí. Sería mejor que lo vieras tú mismo”.
Fingiendo una búsqueda entre mis prendas, invoqué la carta escrita a mano del Santo de la Espada que había guardado en mi inventario.
Mientras Tang Sa-Dok examinaba la carta, su expresión se frunció cada vez más, culminando en una exclamación furiosa.
"¡En todos mis años, nunca había visto a unos malditos bastardos!"
¡Vaya!
Una formidable ola de energía estalló con su arrebato, causando que la sala se estremeciera.
Con su túnica verde ondeando de furia, Tang Sa-Dok escupió sus siguientes palabras:
"¿Es cierto todo lo escrito en esta carta?"
"Sí. Es exactamente como está escrito”.
La carta del Santo de la Espada detallaba los acontecimientos en Hanam e imploraba una colaboración activa en la búsqueda del Doctor Divino para el tratamiento de Jeok Cheon-Gang.
“Pensar que la condición de Sunbae Jeok es tan crítica…”
"Antes de buscar al Divino Doctor, hay algo que quería preguntarte".
La familia Tang de Sichuan, famosa por su dominio de los venenos y las armas ocultas, también albergaba médicos excepcionales entre sus filas.
En su cenit se encontraba una figura de experiencia incomparable.
Fijé mi mirada en Tang Sa-Dok y pregunté:
“¿Puedo conocer al Gran Patriarca?”
Rey Veneno Tang Sa-Mun.
Antes de la Gran Guerra de Facciones, reinó como el Maestro Trascendente de venenos y armas ocultas, inigualable en todos los reinos.
Se labró una época, sólo para desaparecer dos décadas antes, después de legar las riendas de la familia Tang de Sichuan a su único heredero.
El hombre que ahora tengo ante mí, Tang Sa-Dok.
“Puede que se necesiten días para encontrar al Divino Doctor. Si el Rey Veneno pudiera examinar la condición de mi Maestro antes de eso…”
"Detener."
La expresión de Tang Sa-Dok se volvió pétrea, interrumpiéndome a mitad de la frase.
"Imposible. Ésa es la respuesta de este anciano”.
“¡…!”
Su abrupta negativa me tomó por sorpresa.
Si bien el Rey Veneno Tang Sa-Mun había estado fuera de la vista durante años, Tang Sa-Dok sin duda conocía su paradero.
Su severo "imposible" implicaba conocimiento pero falta de voluntad para ayudar. Mi voz vaciló cuando pregunté:
"¿Porqué es eso?"
"No puedo decir."
"¿No puedes decirlo?"
"En lugar de eso, asignaré algunas personas para que te guíen. Las sectas Qingcheng y Emei estarán dispuestas a ayudar”.
¿Qué acabo de escuchar?
Esta revelación fue mucho más discordante que la anterior. La declaración de Tang Sa-Dok sugirió la negativa de la familia Tang de Sichuan a participar en este asunto.
Sin embargo, no fueron del todo desdeñosos.
"Algunas guías que te llevarán a las sectas Qingcheng y Emei".
Tal era el grado de apoyo que podíamos esperar de la familia Tang de Sichuan.
Mi mente daba vueltas, como si me hubieran golpeado con una maza de hierro. Una marea de frustración subió dentro de mi pecho.
"¿Eso es todo?"
"¿Qué más esperabas?"
"¡Debemos encontrar al Divino Doctor!"
“Esa es tu preocupación, no la mía ni la de la familia Tang de Sichuan. Lo mismo ocurre incluso con la carta del Gran Maestro Mae Jong-Hak. Fue una solicitud y la rechacé. Eso es todo al respecto."
Sus palabras me dejaron sin palabras.
Tang Sa-Dok tenía razón. Para él y su familia, esta situación era una cuestión de elección, no de obligación.
"De hecho, esa es la realidad".
Al enfrentarme a una verdad que me había negado a reconocer, una ola de desilusión e indignación brotó dentro de mí.
Mientras estaba allí, en silencio, otra figura se acercó, trayendo consigo el dulce aroma de las galletas.
"Cheong Pung de la secta Monte Hua te saluda". [Nota: este es un tono informal.]
Su actitud fue inesperada.
Cheong Pung, exhibiendo una expresión y un tono desconocidos, se inclinó respetuosamente antes de agregar:
"No sé por qué el cabeza de familia se ha negado, pero si nos ayudas, nunca olvidaremos esta amabilidad".
“Soy consciente de que eres discípulo del Maestro Mae Jong-Hak. Hay que tener cuidado al formar vínculos de gratitud y rencor en Murim. No te inmiscuyas en asuntos que no te conciernen”.
"No es una intromisión".
"¿Entonces que es eso?"
Cheong Pung, inquebrantable en su convicción, respondió:
"Mi abuelo lo llamó benevolencia y rectitud".
“¡…!”
Tang Sa-Dok, con el rostro convertido en un tapiz de emociones encontradas, sacudió la cabeza.
"Incluso si el propio Maestro Mae Jong-Hak viniera a preguntar, mi respuesta no cambiaría."
"Pero..."
Antes de que Cheong Pung, Goong Gi-Bang y Hyuk Mu-Jin pudieran añadir sus voces, intervine:
"¿Cuál es la razón?"
"¿La razón?"
"Todo el mundo conoce el poder de la familia Tang de Sichuan. ¿Pero por qué exactamente te niegas?
"Si no quiero hablar del motivo, ¿qué puedes hacer?"
"¿Qué puedo hacer?"
Al mirar a los ojos a Tang Sa-Dok, cuya mirada parpadeaba con un tono verdoso, declaré:
"El vínculo de gratitud y rencor que mencionaste antes ahora se extenderá entre la familia Tang de Sichuan y yo. Déjame ser claro: no estaremos en buenos términos”.
"... Ja, un tipo tan valiente".
"Normalmente no actúo sin saber cuál es mi lugar, pero esta vez estoy bastante desesperado".
Como mucho queda medio año.
Incluso las sectas de artes marciales más estimadas y la corte imperial aún tienen que localizar al Divino Doctor.
En caso de que Jeok Cheon-Gang muera debido a un tratamiento retrasado, especialmente si se debe a la falta de ayuda de la familia Tang de Sichuan...
"Después de eso, no sé qué podría hacer".
Mi declaración quedó pesadamente en el aire, dando paso a un silencio palpable.
Tang Sa-Dok, que me había estado observando en silencio con ojos penetrantes, finalmente habló.
"Es lamentable lo que le pasó a Sunbae Jeok".
"Si te arrepientes, ¿por qué no ayudas?"
"Me gustaría. ¿Pero cómo puedo? La casa principal actualmente carece de capacidad para ello”.
¿Le falta capacidad?
En ese momento, las escenas que había presenciado en mi camino hasta aquí pasaron por mi mente.
La atmósfera no sólo era solemne sino también mortal, con artesanos elaborando algo incesantemente y constantemente enviando armas a alguna parte.
"¿Qué está pasando exactamente?"
"¿Sucediendo?"
Ruido sordo.
Tang Sa-Dok dio un paso hacia mí.
¿Podría ser la influencia de las técnicas de veneno que dominaba? Sus ojos verdes, que brillaban más amenazadoramente que nunca, estaban llenos de ira y tristeza.
"El incidente ya ocurrió. Todo lo que queda es que la casa principal movilice todo su poder para aniquilar a todos los monstruos involucrados en este asunto”.
Esa fue toda la razón por la que la Familia Tang de Sichuan no pudo ayudarnos.
La razón de la que no podía hablar fácilmente, incluso cuando lo desafiaba alguien tan inexperto como yo.
Más apremiante que conseguir el Doctor Divino para el Rey del Fuego y la negativa inquebrantable a comprometerse con el Rey Veneno Tang Sa-Mun.
"...¿Podría ser?"
Mi comprensión debe haberlo demostrado.
Tang Sa-Dok, con los ojos muy abiertos, habló con una voz cargada de sed de venganza.
"Cuando me enteré de la noticia ya era demasiado tarde. No quedó ni una sola parte de su cuerpo ilesa”.
Una sola afirmación convirtió mi sospecha en certeza.
El rey venenoso Tang Sa-Mun estaba muerto.
* * *
"Mmm."
El hombre de mediana edad, de estatura media y de rostro redondo y corriente, reflexionó.
Descansando contra la pared en sombras de la cueva, el hombre se escudriñó el antebrazo, murmurando para sí mismo:
"No funcionará. El Qi Venenoso es demasiado potente”.
Chasqueó la lengua suavemente.
Usando sus mejores esfuerzos, logró concentrar el Qi Venenoso solo en un brazo.
“El Rey Veneno… tan poderoso. Es peor de lo que esperaba”.
Rey Veneno Tang Sa-Mun.
El recuerdo de los últimos momentos del Rey Veneno, su expresión mientras la vida se desvanecía, permanecieron vívidamente en su memoria.
Sin embargo, para el hombre, este no fue el final.
Eliminar al Maestro Trascendente conocido como el Rey Veneno era una hazaña en sí misma, pero no había abordado un problema más urgente.
"Nunca pensé que sería fácil".
Murmurando para sí mismo, de repente se golpeó el antebrazo izquierdo con su daga.
Un deslumbrante estallido de luz explotó y el miembro amputado cayó al suelo de la cueva.
¡Chirrido, silbido!
La sangre cargada de veneno salpicó, derritiendo todo a su alrededor. Se elevó un humo acre y venenoso.
Las pequeñas criaturas que observaban al hombre desde las sombras murieron en el acto tan pronto como quedaron expuestas al humo venenoso.
Chirriar, chirriar...
Al escuchar la agonía de las pequeñas criaturas, el hombre salió de la cueva, sonriendo ante la deslumbrante luz del sol.
Era una sonrisa que parecía increíble para alguien que acababa de cortarse el brazo.
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