"Parece que llego tarde. ¿Habéis estado esperando mucho?"
Lee Jeongryong escaneó los rostros de los reunidos. Había rostros familiares y aquellos que veía por primera vez.
Magic Johnson, Pai Chen e incluso el joven príncipe de Inglaterra y el alborotador de China con el que se había encontrado varias veces durante el cataclismo.
Cuando su mirada se encontró con cada persona, los cazadores de rango S reunidos en el búnker subterráneo saludaron primero a Lee Jeongryong.
「Cuánto tiempo sin verte, Lee. Te has vuelto aún más encantadora desde la última vez que te vi. Me dan ganas de confesar cada vez que te veo.”
"Mantén ese pensamiento, Magic Johnson. No me gusta eso. Quizás Pai Chen esté aquí, pero yo no".
Ante la respuesta natural de Lee Jeongryong, Pai Chen se echó hacia atrás su largo cabello.
「Oh, no sabía que el Sr. Lee tenía esos sentimientos por mí. Lástima que te diste cuenta demasiado tarde.”
"¿Qué hay que lamentar? Todavía estamos en nuestro mejor momento".
「Es amable de tu parte decir eso, pero los más jóvenes se reirían de nosotros. Preguntando qué están haciendo estos viejos”.
"¿Es eso así?"
Ante la mirada de Lee Jeongryong, Wu Hesing rápidamente agitó las manos.
「Ah, no, Sr. Lee. Eso no puede ser."
"He oído mucho sobre ti. Talentoso y, eh, honesto en todo lo que haces".
「G-gracias」
Wu Hesing inclinó la cabeza, luciendo halagado.
Normalmente, era conocido por sus sentimientos anticoreanos, a menudo usando términos despectivos para los coreanos, pero no tuvo el coraje de mostrar tal actitud frente a Lee Jeongryong.
Una gota de sudor frío rodó por la nuca de Wu Hesing.
「Escuché las historias, pero nunca pensé que vendrías.」
"Por supuesto que tenía que venir. ¿No deberían los vecinos ayudarse entre sí en momentos de necesidad?"
「Es un honor conocer al Sr. Lee」
Incluso los héroes del cataclismo como Magic Johnson y Pai Chen no podían compararse con Lee Jeongryong.
Era el hermano jurado de Cheon Taemin, llamado el Jesús del siglo XXI, el salvador del mundo y el líder de facto del Gremio Ares.
Entre los gremios más poderosos del mundo, e incluso entre los cazadores de rango S, Lee Jeongryong era una fuerza a tener en cuenta. Era apropiado mostrarle el debido respeto al enfrentarlo. Ni siquiera Wu Hesing, con su desprecio por los demás, ni la realeza de sangre noble, fueron excepciones.
"Encantado de conocerte. Es un placer, Jeongryong Lee".
"Ah, entonces tú eres el príncipe."
「Qué presuntuoso...」
El príncipe Félix, deteniendo a su secretario con la mano levantada, inclinó graciosamente la cabeza.
"Llámame Félix. Sólo Félix está bien".
El coreano torpe, filtrado a través de un traductor, y su manera vacilante de hablar.
Sin embargo, a través de esto, Felix Alexander Louis, tercero en la línea de sucesión al trono británico, se distinguió claramente de los demás a los ojos de Lee Jeongryong. Había conseguido que Lee omitiera el título formal de "Su Alteza Real".
Por supuesto, Lee Jeongryong no le prestó atención.
"Son sólo niños, después de todo."
Los únicos que Lee Jeongryong reconoció fueron Magic Johnson y Pai Chen.
Independientemente de sus personalidades, Wu Hesing, conocido como un genio, y el Príncipe Félix eran, a sus ojos, simplemente novatos que daban sus primeros pasos.
Y luego... estaban aquellos que realmente irritaban a Lee Jeongryong.
'El Gremio de la Paz'.
La mirada de Lee Jeongryong se desvió en una dirección. Una profunda sonrisa se formó en sus labios mientras miraba a las dos figuras silenciosas.
"Parece que nos hemos estado viendo mucho últimamente. ¿Habéis estado bien ambos?"
Ante el saludo de Lee Jeongryong, Jin Taekyung y Choi Minwoo se miraron y se encogieron de hombros.
"No precisamente."
"Poco."
"?"
¿Qué es esto?
Lee Jeongryong hizo una pausa, desconcertado.
Había pasado menos de un mes desde la última vez que los vio, un breve tiempo. Sin embargo, hubo un cambio significativo en la actitud de los dos hombres hacia él.
'Hostilidad.'
Eso fue todo. A diferencia de antes, no hubo una clara hostilidad o cautela por parte de ellos.
Al observarlos a los dos, completamente tranquilo, Lee Jeongryong pronto se dio cuenta de la razón.
'Se han vuelto más fuertes. Incomparablemente comparado con antes.'
No había ninguna duda al respecto. La energía que emanaba de Choi Minwoo era mucho más sustancial y refinada que antes, hasta el punto de que uno no podía evitar preguntarse cómo había logrado crecer tanto en tan poco tiempo.
Y la otra persona, Jin Taekyung, era...
'...Eso es todo.'
Era algo que se sentía a través de la piel y la intuición. La poderosa energía almacenada en todo el cuerpo de Jin Taekyung y la profundidad en sus ojos que parecían haberse asentado.
Sólo había un significado para esto.
"Ha superado la barrera".
Fue un shock, como si le hubieran golpeado en la nuca. Lee Jeongryong tuvo que hacer todo lo posible para no mostrar su agitación.
'¿Cómo diablos?'
Jin Taekyung fue sin duda un fuerte contendiente antes. Quizás incluso estaba por encima de los innumerables cazadores de rango A en todo el mundo.
Al poder derrotar a dos monstruos con nombre por su cuenta, era natural que la gente y los medios hablaran sobre el surgimiento de un nuevo cazador de rango S.
Pero Lee Jeongryong lo sabía. Sabía que Jin Taekyung aún no había "superado la barrera". Que le tomaría mucho tiempo superar la barrera que bloquea su camino y convertirse en una verdadera potencia.
Pero ahora...
'Es increíble.'
No fue algo que pudiera describirse simplemente como sorprendente. Frente a la mirada tranquila de Jin Taekyung, Lee Jeongryong recordó una emoción que había olvidado hace mucho tiempo.
Ansiedad. Inquietud.
Era la primera vez que sentía tanta inquietud desde que tomó el control total del Gremio Ares.
Hace apenas unos meses, él era simplemente una presencia molesta. Sin embargo, ahora, este hombre había despertado en él sentimientos de ansiedad e inquietud.
'Este chico...'
La sonrisa que había estado en los labios de Lee Jeongryong se desvaneció como si hubiera sido arrastrada. Wei Fenghu lo miró con expresión perpleja, notando su rostro severo.
"¿Señor Lee? ¿Hay algún problema?"
"...Nada de preocupación."
"Hmm. Entonces, ¿empezamos la reunión?"
Lee Jeongryong, quien asintió en silencio, mantuvo su mirada fija en una persona en todo momento.
Recostándose contra la silla, Jin Taekyung murmuró para sí mismo como si hablara en voz baja.
"Bueno, parece bastante significativo."
"Supongo que no, entonces."
Lee Jeongryong, sin saberlo, apretó el puño con fuerza.
* * *
La reunión celebrada en el búnker subterráneo se prolongó durante mucho tiempo.
Se trataba de la ola monstruosa que había causado al menos cientos de miles de víctimas durante la semana pasada. La situación ya era un tremendo desastre natural y un claro estado de emergencia, por lo que era natural proceder con la máxima precaución.
「Por lo tanto, dividir nuestras fuerzas en los Cinco Ejércitos (五軍) para presionar a los enemigos es….」
Wei Fenghu, intentando continuar con una expresión seria, fue interrumpido por alguien.
「Disculpe, camarada Ministro de Defensa Nacional.」
「Hable, general Liao.」
Un hombre de mediana edad adornado con varias medallas, conocido como General Liao, se acarició la barba y empezó a hablar.
「Escuchar al Ministro de Defensa Nacional es muy frustrante. ¿Cuánto tiempo tomará lidiar con esos monstruos bastardos con un enfoque tan lento?」
Guau…
Su tono era inusualmente irritante. Hablar de esa manera con Wei Fenghu, la mano derecha del presidente y la máxima autoridad en el ejército.
Como si leyera mis pensamientos, el líder del equipo Choi me envió un mensaje a través de la magia.
- El Partido Comunista también tiene sus facciones. El general Liao proviene de un linaje que ha sido parte de la facción más grande del Partido Comunista, el Partido del Príncipe Heredero (太子党), desde la época de su abuelo, que compite con la Facción de Shanghai (上海派) que el presidente Shao y el ministro Wei Fenghu pertenece a.
-¿El Partido del Príncipe Heredero? ¿Qué es eso?
-…Si tuviéramos que clasificarlos, el Partido del Príncipe Heredero sería el número uno, y la Facción de Shanghai la número dos.
-Ah.
Siempre pensé que el Partido Comunista era un sistema de partido único, pero parece que también están ocupados peleando entre ellos.
- ¿Pero está bien? Si el Presidente Shao señala con el dedo y dice: "Ese tipo es dañino", ¿no sería decapitado en la Plaza de Tiananmen con sólo una palabra?
- Lo hacen porque pueden.
- …Bueno, si lo pones así, no tengo nada que decir.
- Fue un consenso entre las facciones. Durante el cataclismo, el presidente del Partido del Príncipe Heredero cometió tantos errores que le resultó incómodo seguir en el poder.
- Ah, ¿Muslo?
- Sí. Hermético.
Ese maldito cataclismo realmente cambió muchas cosas.
Mientras recibía esta explicación del líder del equipo Choi, el general Liao, que provenía del prestigioso linaje del Partido del Príncipe Heredero, hizo una sugerencia impactante.
「Usemos armas nucleares.」
「……?」
「……?」
「Solicitar formalmente al presidente Shao que lance docenas de misiles nucleares en todo Sichuan. ¿Eso no resolvería todo limpiamente?」
「…….」
Qué bastardo loco amante de las armas nucleares.
Todos, incluyéndome a mí, intercambiamos miradas de incredulidad.
Especialmente la expresión del Ministro de Defensa Nacional, Wei Fenghu, no tiene precio. Él respondió con una mirada como si estuviera deseando una pistola.
"Rechazado."
"¡Por qué! ¿Me estás ignorando porque no soy de la Facción de Shanghai?
「Habla con sentido común. ¡Habla con sentido! ¿Qué pasa con las personas que todavía están vivas o que aún no han sufrido daños? ¿Qué pasa con la devastación de nuestra patria?
「Un pequeño sacrificio por un bien mayor es inevitable.」
No sé el resto, pero eso me suena a terquedad.
Escuchando en silencio, Magic Johnson de repente habló con su voz profunda.
「El daño de un ataque nuclear exitoso es una cosa, pero ¿y si usan magia espacial para mover las ojivas nucleares? Digamos, a Beijing, por ejemplo”.
「¿No es por eso que te tenemos a ti, un gran mago?....」
"¿A mí? El oponente no es un Lich cualquiera. Si ese Arch Lich es más hábil en magia que yo, entonces nos enfrentamos a un desastre irreversible. Ya hubo algunos incidentes similares al comienzo del cataclismo, ¿no?」
「Pero, aun así... un sacrificio de esta magnitud...」
「Oye, hijo de puta.」
Estallido
Magic Johnson, que de repente se puso de pie, flexionó sus músculos bronceados.
"Para. A mí también me gustan los hombres asiáticos. Puedo darte un castigo.”
「……!」
「……!」
Esa es la amenaza más aterradora que he oído jamás.
El rostro de Liao Shangzhang se puso pálido mientras miraba a su alrededor en busca de apoyo con ojos suplicantes. Sin embargo, no sólo los funcionarios que se suponía eran de su facción sino también Wu Hesing, su último bastión, evitaron su mirada.
"Así es como se resuelve".
El oponente era el héroe nacional de Estados Unidos y el ícono gay de la nación.
Parecía que todos estaban desesperados por no convertirse en el tipo de hombre asiático que Magic Johnson prefería.
Por supuesto, los desvaríos sin sentido de Liao Shangzhang también jugaron un papel importante en esto.
「Detengamos esto, ustedes dos. Especialmente el general Liao, basta de comentarios infundados”.
Bajo el liderazgo de Wei Fenghu, un chino que había dominado el término despectivo usuario, la reunión se desarrolló rápidamente.
Después de sintetizar las opiniones mencionadas anteriormente y un acalorado debate, Wei Fenghu, que había obtenido el acuerdo de todos, habló con cara de cansancio.
「Desplegaremos a los seis cazadores de rango S presentes aquí en seis frentes diferentes. Según la organización oficial, cada frente contará con el apoyo de tres divisiones del ejército y la fuerza aérea, además de cazadores de las Fuerzas de Seguridad Pública.」
El despliegue de tres divisiones chinas y las Fuerzas de Seguridad Pública, aunque se desconoce el número exacto, sería sin duda una fuerza formidable.
Después de todo, China siempre estuvo compitiendo por el primer puesto en términos de número de cazadores que poseía.
"Por supuesto, la oposición tampoco es fácil de convencer."
Con estimaciones de víctimas de cientos de miles.
Si el Archi Exánime hubiera resucitado a los muertos como no-muertos... una cantidad inimaginable de enemigos nos estaría esperando.
「Con esto, concluimos la reunión. Continúe con sus tareas sin demora”.
Cuando la gente comenzó a levantarse de sus asientos tras el anuncio de Wei Fenghu de que proporcionaría los números exactos y la organización por escrito, sucedió.
- Espera, mírame un momento.
Una voz que penetró en mis oídos. No fue un mensaje mágico sino, sin duda, una transmisión de voz (傳音).
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