El Caballero Negro levantó la cabeza y miró al cielo.
Una extensión azul sin nubes. Sin embargo, a los ojos del Caballero Negro, que ya habían perdido su luz, sólo aparecía como un tono ceniciento oscuro y turbio.
'Qué oscuro.'
Un pensamiento que surgió de repente hizo que el Caballero Negro se sintiera extraño. ¿Oscuro? ¿Qué significaba siquiera la oscuridad?
Desde el principio había sido el Caballero Negro. Un ser nacido de la oscuridad no conoce el significado de la oscuridad.
'Pero esto es... ¿qué?'
Luz y sol. Un niño riendo alegremente. La mano de alguien acariciando su cabeza...
Las diversas palabras y escenas imperceptibles que pasaron por su mente una tras otra lo dejaron desconcertado.
Si no hubiera sido por la llamada de su subordinado en el momento siguiente, el Caballero Negro se habría quedado allí por un tiempo más.
"Caballero."
"Por favor"
Desde dentro de la armadura negra azabache que cubría todo su cuerpo, luces esmeralda parpadeaban detrás del casco que cubría su cabeza.
Dos Caballeros de la Muerte, después de desmontar de sus corceles esqueléticos y arrodillarse sobre una rodilla, continuaron en un tono plano.
"Danos"
"Tus ordenes."
Ah.
El Caballero Negro recordó un hecho que había olvidado momentáneamente. Fue la orden emitida por el Soberano al que servía.
"Ir. Avanza en todas direcciones y pisotea y mata todo. Ofréceme montañas de cadáveres y mares de sangre.”
El mandato del Soberano es absoluto. El Caballero Negro, cuya alma estaba sometida a él, obedeció fielmente la orden.
Nombró a diez Caballeros de la Muerte bajo su mando como comandantes de cinco legiones y se convirtió él mismo en la vanguardia de una legión, llegando a este lugar.
—¿Pero por qué precisamente aquí?
El Caballero Negro contempló el pequeño pueblo visible a lo lejos.
Era un lugar que recordaba. Fue donde inexplicablemente había recordado la palabra desconocida "niño" y donde había sentido un poder inmenso e indeterminado.
Sin embargo, el Caballero Negro no sabía por qué se había dirigido a ese lugar.
"¿Caballero?"
"¿Caballero?"
Después de mirar en silencio a sus subordinados, el Caballero Negro finalmente ordenó.
"Avance."
"Nosotros."
"Cumplir."
Habiendo recibido la respuesta esperada, los Caballeros de la Muerte montaron en sus esqueléticos corceles y blandieron sus enormes lanzas con una floritura.
Un miasma negro azabache surgió de las puntas de las lanzas, envolviendo las vastas llanuras densamente pobladas de monstruos, que dejaban escapar rugidos guturales.
"Kkkk. Kkkiiiigggiiiick."
"¡Grrraaaaaaah!"
Desde esqueletos que aún se aferran a restos de carne hasta monstruos más pequeños como duendes y orcos, pasando por bestias más grandes como trolls y ogros, su número fácilmente alcanzaba decenas de miles, mientras que gárgolas y wyverns proyectaban enormes sombras sobre sus cabezas.
"Armar."
"Ahora."
Siguiendo la orden, más de doscientos Dullahans formaron filas, con una mano agarrando sus cabezas cortadas y la otra empuñando armas mientras montaban bestias esqueléticas, con sus ojos huecos brillando maliciosamente.
"Cargar."
"Preparar."
Dos Caballeros de la Muerte apuntaron a la vanguardia de la legión, con sus lanzas levantadas hacia el cielo antes de descender lentamente para apuntar a la ciudad.
Una ciudad de humanos. Pero pronto se convertirá en una ciudad de muertos vivientes, una tierra de muerte.
「"¡Las Fuerzas de Seguridad Pública, reúnanse!"」
「"¡Mierda! ¡Monstruos! ¡Han aparecido los bastardos!"」
「"¡Haz sonar la alarma y preséntate inmediatamente en el cuartel general!"」
¡Weeeeeeeeeee!
Llevados por los aullantes vientos, sonaron los gritos de los humanos y las sirenas a todo volumen.
Pero la orden ya estaba dada. Nada pudo detener a la legión de muertos vivientes que había comenzado su asalto.
Golpe, golpe, golpe.
Filas apretadas como espadas.
Liderados por los Caballeros de la Muerte y los Dullahans, los licántropos más veloces tomaron la vanguardia, mientras que ogros, trolls y golems formaban un muro colosal que avanzaba constantemente.
Los monstruos a distancia que empuñaban arcos y magia hacía tiempo que habían tomado posiciones en la retaguardia.
Fue el Caballero Negro quien inculcó esta disciplina y formación, algo inaudito entre los monstruos normales.
'¿Dónde aprendí esas cosas?'
Dejando a un lado la duda que resurgía, el Caballero Negro habló.
"Seguir."
Obedeciendo la voluntad de su amo, el corcel esquelético que montaba comenzó a moverse.
Clop, clop, clop.
Los cascos esqueléticos pisotearon la hierba que brotaba. La legión de muertos vivientes que cubría el gran granero siguió a su comandante, avanzando lentamente.
Un temblor masivo sacudió el eje de la tierra, y la legión que había estado avanzando como una ola lenta pronto se convirtió en una marea de huesos que barría las llanuras.
"¡Graaaaaah!"
El atronador rugido de decenas de miles de monstruos.
A la vanguardia de los monstruos que avanzaban hacia la ciudad estaba el Caballero Negro, disparando como un rayo de luz.
「¡Ese es el líder!」
「¡Unidades a distancia! ¡Listo!"
「¡Tanques, manténganse firmes! ¡División de tanques y cazadores, intercepten a ese bastardo!”
Tanques, división de tanques, cazadores.
El Caballero Negro podía oír los gritos de los humanos y, sorprendentemente, los entendió con precisión.
Incluso anticipó las órdenes que seguirían.
「¡Fuego concentrado!」
¡Rata-tat-tat-tat!
¡Boom-boom-boom-boom!
¡Shhhhhhh!
Deslumbrante. Llamas, hielo y resplandor surgieron de todos los rincones de la ciudad.
Algunos se arquearon hacia abajo, mientras que otros trazaron trayectorias casi rectas dirigidas al Caballero Negro y a los Caballeros de la Muerte que lo seguían.
"Ah..."
Incluso en el mundo teñido de ceniza, sus luces brillantes eran cautivadoras y familiares. El Caballero Negro extendió la mano, abrumado por una inexplicable oleada de emoción.
Shhhhh.
La gran espada atada a su espalda se deslizó libremente.
Antes de que los proyectiles disparados, la magia y las flechas pudieran alcanzarlo, la hoja de color negro azabache cortó y partió el aire horizontal y verticalmente.
¡Guau!
Se desató un vendaval de maná. El espacio mismo se dividió. La magia resplandeciente rebosante de maná se apagó como velas y las flechas se hicieron añicos.
Todos en la ciudad presenciaron el espectáculo de la luz devorada por la oscuridad.
Un solo pensamiento pasó por las mentes de Choi Minwoo y Xiao Xian.
...Esto es...
'Imparable.'
Una realización que roza la certeza. Y al momento siguiente, un destello negro azabache superó el espacio mismo, cargando hacia los cazadores.
¡Vaya!
Un estruendo atronador resonó como si el cielo se hubiera abierto.
Docenas de escudos de torres se hicieron añicos y estalló sangre y vísceras. Con un solo movimiento de su espada, el Caballero Negro eliminó a tres cazadores de rango A y veinte cazadores de rango B, luego miró a los humanos congelados con ojos carmesí.
Desde debajo del casco profundamente bajado, surgió una voz sombría de los no-muertos.
"Aksar. Garrosh."
"Matarlos a todos."
Las últimas palabras en lengua demoníaca escuchadas por aquellos que habían fallecido aquí la noche anterior.
Y... la orden que el Caballero Negro dio a la legión que lo seguía.
"Cumplir"
"El orden."
Dos Caballeros de la Muerte aparecieron en los flancos del Caballero Negro, seguidos por cien Dullahans que atravesaron las filas humanas como lanzas afiladas.
¡Vaya!
* * *
'¿Una emboscada?'
Los informes de emergencia llegaron desde cada frente. Weifeng Hu rugió, exigiendo saber qué había sucedido, pero la única respuesta fue que la comunicación con todos los frentes se había cortado por completo.
"¿Completamente cortado? ¡Estaba inestable desde anoche, pero la conexión no se perdió!"
Respondió el oficial de comunicaciones, sudando profusamente.
"Eso es... por alguna razón, la interferencia se ha intensificado aún más. Se ha confirmado que el informe de emergencia que acaba de llegar es de hace unos 30 minutos".
¿Qué? ¿Treinta minutos?
Si eso era cierto, entonces el ataque había ocurrido mientras se desarrollaba la reunión.
Y si ese informe hubiera tenido dificultades para llegar a través de la interferencia, entonces tal vez no hubieran sido 30 minutos, sino una hora.
Murmuró Magic Johnson, su rostro se endureció.
"Imposible. Estoy seguro de que no estaba tan mal antes de irme..."
De repente, un comentario que Magic Johnson había hecho antes de abandonar la ciudad pasó por su mente.
'El Archi Exánime. Su poder está disminuyendo gradualmente. Especialmente después de anoche, la interferencia ha disminuido considerablemente.'
Él estaba equivocado.
El debilitamiento del poder del Archi Exánime en los alrededores no fue el caso; simplemente lo había hecho parecer así.
Poco a poco, sin revelar su mano. Y luego, al desatar su legión, pareció como si el alcance de su influencia hubiera disminuido drásticamente, permitiéndonos bajar la guardia, aunque sólo fuera ligeramente.
...Esto es...
Una trampa elaborada.
No sé cómo el Arch Lich se dio cuenta de la ausencia de los cazadores de rango S. Lo que importa es que aprovechó esa breve ventana para hacer avanzar su legión de monstruos.
Al imaginar la horrible matanza presenciada la noche anterior desarrollándose en todos los frentes, me invadió un malestar mayor que cuando experimenté la teletransportación por primera vez.
Pero esta vez, en lugar de náuseas, agarré a Magic Johnson y hablé.
"Teletransporte".
"¿Qué?"
"¡Teletransportarte, rápido!"
Esperaba que Magic Johnson lanzara el hechizo inmediatamente. Sin embargo, su respuesta al momento siguiente no fue la que había anticipado.
"No. Tomaremos un jet.”
"¿Un jet? ¿De qué estás hablando de repente? Eso sería demasiado lento".
「No es factible en este momento」
"¿Por qué no? Conoces las coordenadas de la azotea del hospital donde estuvimos antes".
Magic Johnson negó con la cabeza.
「Las coordenadas no son el problema. Si intentamos teletransportarnos ahora… ambos podríamos morir”.
En mi urgencia, me había olvidado momentáneamente de la interferencia mágica del Archi Exánime. Ese astuto bastardo que puso esta trampa no nos permitiría teletransportarnos libremente.
Magic Johnson continuó en tono sombrío.
"Diez minutos. Veinte como máximo. Tomaremos el avión, Choi”.
"...Muchas personas morirán mientras tanto."
"Sí. Pero si sufres una muerte prematura durante el proceso de teletransportación, seguirán aún más bajas”.
Un cazador de rango S es un arma estratégica capaz de cambiar el rumbo.
Incluso si se retrasara, nuestra llegada podría salvar a algunos, pero si ocurriera un accidente durante la teletransportación, los refuerzos y yo nos perderíamos, dejando a muchos otros cruzando el río sin retorno.
Magic Johnson expresó su preocupación por mí y al mismo tiempo señaló este hecho.
"Un acto valiente pero tonto."
"El avión estará pronto listo para despegar. No tenemos tiempo para esto".
A través de la ventana de cristal a prueba de balas que ocupaba un lado de la sala de conferencias, se podía ver a los pilotos abordando el avión al otro lado de la pista.
También eran visibles las figuras en retirada de los otros cazadores de rango S que ya habían abandonado la sala de conferencias.
Observando en silencio esta escena, de repente hablé.
"¿Dijiste que era posible?"
"¿Qué?"
"Como en las imágenes del holograma que vimos antes, teletransportando misiles".
Los ojos de Magic Johnson se abrieron como platos.
"¿Seguramente no estás...?"
"No hay necesidad de que Johnson corra ese riesgo también. Seré suficiente por mi cuenta".
"Maldita sea, ¿has perdido la cabeza? ¡Incluso después de que te lo dije!"
"Lo entendí perfectamente. Estoy dispuesto a correr ese riesgo".
Justo cuando estaba a punto de decir algo, golpeó la mesa con el puño. ¡Estallido! La madera de alta calidad se hizo añicos bajo la fuerza de su golpe.
"¡Maldita sea! ¡Esta maldita situación!"
Mientras murmuraba maldiciones sin cesar, me reí entre dientes.
Ya sabía lo que significaba su reacción.
"¿Tomaré eso como tu consentimiento?"
"Sí, mocoso insolente."
Me miró con los ojos inyectados en sangre, como si estuviera a punto de lanzar más insultos.
Magic Johnson estaba genuinamente enojado, pero también afligido en cierto modo.
"Escucha, Jin, yo..."
"Lo sé. También tienes personas a las que debes proteger. Lamento pedirte esto".
"...Maldita sea. ¿Será suficiente enviarte a la azotea del hospital?"
"Sí. Eso es suficiente."
¡Swoosh!
Apretando los dientes, Magic Johnson colocó su gruesa palma sobre mi pecho.
A diferencia de la teletransportación inicial, su maná envolvió lentamente mi cuerpo, como si tuviera la máxima precaución.
"Diez por ciento. Esa es tu probabilidad de sobrevivir. Hay un noventa por ciento de posibilidades de que puedas morir".
Diez por ciento, ¿eh...?
Levanté la cabeza y miré al cielo fuera de la ventana.
El cielo azul sin nubes se extendía sin cesar. ¿Podrían existir los Murim en algún lugar mucho más allá del vasto cosmos? ¿Lo estaban esperando?
Un pensamiento que surgió de repente hizo que una sonrisa irónica apareciera en sus labios.
"Está bien. Incluso el diez por ciento es suficiente".
"¿Qué?"
Un deslumbrante estallido de luz estalló. Mientras el calor envolvía todo su cuerpo, continuó hablando.
"Probablemente mil veces mayor que la posibilidad de cruzar dimensiones".
「...!」
Se preguntó qué expresión tendría Magic Johnson en ese momento.
Lamentablemente, el rostro del hombre ya no era visible, oscurecido por el resplandor cegador. Una fuerza áspera y poderosa tiró de él, empujándolo más allá del espacio distorsionante.
¡Shhhhhhh!
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