El visitante que llegó sin previo aviso llegó incluso antes de que amaneciera.
Al entrar con cautela a la tienda, me miraron a los ojos mientras me sentaba con las piernas cruzadas.
"Ya estabas despierto."
"Como se puede ver."
Me encogí de hombros ante el líder del equipo Choi.
"Últimamente no he podido dormir bien".
Para ser precisos, debería decir que mi sueño ha disminuido.
Con una resistencia que supera los límites humanos y una formidable energía interior que alcanza el tercer rango, puedo disipar la fatiga ordinaria haciendo circular mi energía interna.
"¿Estabas cultivando la Técnica de Cultivo de Mana, o más bien, las Verdaderas Artes Marciales?"
"Si, algo así."
Específicamente, fue la Habilidad Divina del Fuego Feroz, la técnica de visión interna de Yeolhwamun, pero no puedo divulgar todos los hechos tan directamente.
"Pensé que vendrías más tarde."
"No, esta bien."
"¿No dijiste que está prohibido cualquier disturbio durante el cultivo de artes marciales? Dijiste que existe el riesgo de posesión demoníaca si se interrumpe..."
"Ah, eso es para ti, líder del equipo Choi. Mi nivel es diferente".
Tu ataque de hechos. Podría lastimar a alguien.
Por un momento, pareció como si esa línea de anuncio de servicio público apareciera en el rostro del líder del equipo Choi.
Mirándome con expresión sombría, sacudió la cabeza lentamente.
"No puedo discutir eso."
"Pero incluso para ti, líder del equipo Choi, tu capacidad de aprendizaje es increíble. Lo digo en serio, así que ten más confianza".
Lo digo en serio. Como descendiente del héroe indomable Cheon Taemin, el líder del equipo Choi nació con un talento marcial excepcional.
Además, por alguna razón, tenía una cantidad considerable de energía interna acumulada dentro de su cuerpo, por lo que su progreso en las artes marciales fue sorprendentemente rápido.
En una palabra, es un talento bien preparado.
"Si hubiera aprendido artes marciales desde una edad temprana como Wu Hesing... ya podría haberse asegurado un lugar como Cazador de rango S".
Con su expresión ligeramente relajada, el líder del equipo Choi asintió.
"¿Qué tal si lo comparamos con Jin Taekyung?"
"¿Estás bromeando? Por supuesto que lo aprendí más rápido".
¿Con qué te estás comparando?
Aunque el líder del equipo Choi creció bajo la atenta mirada de Lee Jeongryong, los caminos que han tomado nuestras vidas son completamente diferentes en comparación con los míos.
Después de obtener el sistema, hubo varias ocasiones en las que casi muero, ¿sabes? En serio.
"Por cierto, ¿qué te trae por aquí a una hora tan temprana?"
"Tengo una preocupación que me obligó a visitarlo a pesar de lo inadecuado".
"¿Una preocupación?"
"Sí."
"¿Por qué? ¿Johnson confesó sus sentimientos o algo así?"
"Eso no me importa. Sé que es la manera que tiene el señor Johnson de expresar intimidad. Se trata de asuntos del gremio".
"Asuntos del gremio, dices... ¿Llegaron malas noticias de Corea?"
El líder del equipo Choi sacudió la cabeza ante mi preocupada pregunta.
"No, es que uno de los miembros de nuestro gremio parece estar en peligro y estoy preocupado."
"Ah, ya veo."
Una vez que entendí lo que quería decir el líder del equipo Choi, me reí entre dientes.
"Sé de quién estás hablando. ¿Un chico alto y guapo? También tiene una gran personalidad".
"No puedo opinar sobre otras cosas, pero su personalidad parece exagerada en muchos sentidos".
"Hmm, entonces no suena como alguien que conozco."
"Jin Taekyung."
El líder del equipo Choi, que había estado bromeando conmigo hasta ahora, habló en voz baja.
"Sabes a qué me refiero, ¿no?"
"No estoy seguro."
"Esta operación es peligrosa".
"Líder del equipo Choi. ¿No confías en mí?"
"Por supuesto que sí. Jin Taekyung es una de las personas en las que más confío en este mundo".
El líder del equipo Choi me miró con una mirada grave.
"Y está a punto de emprender una operación peligrosa con personas que se encuentran entre las menos confiables del mundo".
Sin pensarlo dos veces, me vinieron a la mente dos nombres.
Lee Jeongryong y Wu Hesing. Adversarios predestinados conectados a mí por una mala suerte, pero que pronto se convertirán en camaradas cuyas espaldas debemos confiarnos unos a otros.
Me rasqué la barbilla mientras respondía.
"Las personas menos confiables, eh. No hay mejor manera de decirlo".
"Jin Taekyung..."
"Oye, ¿líder del equipo Choi?"
El líder del equipo Choi, que estaba a punto de decir algo, cerró la boca. Levanté la mano en silencio y señalé fuera de la tienda.
"Como puedes ver, mi entrenamiento aún no ha terminado".
...
"La batalla comenzará antes de que termine el día. Despeja tu mente y prepárate para la pelea inminente".
Incapaz de seguir hablando, el líder del equipo Choi me miró con una mirada complicada. Luego, dejando escapar un profundo suspiro, se levantó de su lugar.
"Te veré de nuevo en breve."
"Claro. No iré muy lejos."
Sentí que los pasos del líder del equipo Choi se desvanecían gradualmente mientras salía de la tienda.
Entonces, el Skeleton Warlord, que había estado triste desde que le reembolsaron su deseo, habló en un tono esperanzado.
- Parece un humano muy inteligente. Ya que aún no es demasiado tarde, ¿por qué no sigues su consejo?
"Lo estoy intentando."
- ¡No, si vas, ve solo! ¿Por qué llevas al comandante contigo?
"Sería muy solitario morir solo".
- ¡¿Quéeeee?!
"Es broma. Pero este es el mejor curso de acción".
- ¿Atravesar un enorme ejército de monstruos y enfrentarse a un Arch Lich es el mejor camino? ¿No eres un humano malvado, sino un loco?
Este bastardo no-muerto y su tono.
Mientras pensaba en castigarlo, descrucé las piernas y me tumbé en diagonal en la cama.
"Es una operación peligrosa, pero el potencial está ahí, así que no reaccionéis de forma exagerada".
- ¿Pero qué pasa si vas y no funciona?
"Entonces lucharemos con todas nuestras fuerzas para sobrevivir. Así es como surgen las posibilidades".
El Señor de la Guerra Esqueleto murmuró con voz resignada.
- La lógica de los milagros, ya veo. Y el comandante está con este humano loco.
"Sin embargo, no te vas".
- ¡No puedo irme, querrás decir!
"Qué divertido. ¿Cuándo regresaste por tu propia voluntad? Ah, cancela eso. No fueron tus pies, sino tu cráneo".
- Con todos estos humanos feroces acechando al comandante, ¿qué estás diciendo?
Dejé escapar una pequeña risa ante la indignada protesta del Skeleton Warlord.
"Qué debilucho."
Tenía mucho que decir, pero decidí contenerme. Eso es algo que necesita darse cuenta por sí solo.
- ¿Tu sonreíste? ¡Sólo sonreíste!
"¿Cuándo lo hice?"
Lo descarté con cara seria y cambié de tema.
"En cualquier caso, la clave es derrotar al Arch Lich. Si pierde la cabeza, el cuerpo no podrá moverse".
- Pero el Dullahan puede moverse sin cabeza.
Punto justo.
Al darme cuenta de eso y sentirme un poco tonto, saqué al Skeleton Warlord de mi inventario.
"No, pero este tipo ha sido realmente alguien desde antes."
- Ca-Cálmate, humano. No he dicho nada malo.
"Bien, el Dullahan puede moverse sin cabeza. Veamos qué le pasa al Skeleton Warlord".
¡Tortazo!
Lo golpeé con una bofetada ultrarrápida, lo que provocó que el Señor de la Guerra Esqueleto chillara.
- ¡Ack, un crack! ¡Hay una grieta en mi frente!
"Me contuve, entonces, ¿qué pasa con la reacción exagerada? Oh, realmente hay una".
Debería haber sido más gentil. Había una fina grieta en su cráneo negro brillante.
Cuando toqué ligeramente el fragmento de hueso levantado por el impacto, el Señor de la Guerra Esqueleto gritó de nuevo.
- ¡Mis huesos! ¡Mis huesos!
"Muy bien, deja de gritar, no-muerto".
- Últimamente he estado sintiendo un cosquilleo en los huesos, y este humano loco solo tuvo que... Sollozar.
De todos modos, la piel está sobrevalorada.
A este ritmo, pronto iniciará un canal de YouTube y se convertirá en un transmisor de belleza no-muerto con 1 millón de suscriptores.
'¿Este tipo podría ni siquiera ser un monstruo...?'
Cuanto más lo miro, más extraño se vuelve.
Mirando al Skeleton Warlord con una mirada desconcertada, de repente abrí un lado de la tienda. El sol naciente asomaba por el horizonte oriental.
Era una señal que anunciaba el día que se avecinaba y la batalla inminente.
* * *
La ciudad de Suining, ubicada en la cuenca central de Sichuan, cuenta con dos distritos, tres condados y una vasta área de más de 5.000 kilómetros cuadrados.
Desde tiempos inmemoriales, la ciudad de Suining fue conocida como el centro de la cuenca central de Sichuan, famosa por su profunda cultura, sus serenas montañas y ríos y su próspera agricultura, industria y comercio. Pero ahora eso también se había convertido en una cosa del pasado.
¡Vino, vino-vino!
Bandadas de cuervos descendieron del cielo nublado sobre los cadáveres esparcidos por el suelo. No hubo disputas entre los grupos por el botín.
Cientos, si no más, de cadáveres estaban esparcidos por todas partes, y los cuervos se atiborraron de la carne en descomposición que alguna vez había sido humana.
Una calamidad mayor que cualquier otra para la humanidad, pero una época de abundancia para los cuervos.
Sin embargo, el pacífico festín de los cuervos no duró mucho.
¡Auge! ¡Auge!
Los temblores recorrieron el suelo, asustando a los cuervos que alzaron el vuelo con gritos estridentes.
Algunas de las plumas negras expulsadas al aire flotaron a través de la vasta cuenca impulsadas por el viento.
Lo que pisotearon las plumas caídas fueron las ruedas de los tanques, compuestas por innumerables pisadas y metal.
Ruido sordo, ruido sordo.
El horizonte estaba lleno de fuerzas humanas.
En la vanguardia, los escudos de las torres sostenidos por los petroleros rasparon el suelo, seguidos por miles de Cazadores marchando en filas ordenadas.
Debajo de los cascos profundamente surcados, se veían los labios bien cerrados de alguien.
Envueltos en un aura de guerra invisible, los miles de humanos simplemente avanzaron en silencio.
Hacia la lejana ciudad envuelta en una neblina lúgubre. Hacia la batalla inminente y la gloriosa victoria.
Y en el centro, una persona habló de repente.
"Maldita sea, mira esa maldita niebla. Se parece a esas películas de desastres donde aparecen monstruos. ¿Alguien ha visto esa obra maestra?"
La inesperada blasfemia de Jin Taekyung en medio de la atmósfera sombría provocó risas ahogadas en varios lugares.
"Tsk."
"Je."
"¿Qué? ¿Fui el único que vio ese clásico?"
Jin Taekyung se encogió de hombros y luego llegó una respuesta de su lado derecho.
"Yo también lo he visto".
"¿En serio? El líder del equipo Choi parece un poco fuera de lugar."
"¿Qué quieres decir?"
"Por alguna razón, das la imagen de alguien que vería musicales o actuaciones de orquesta en lugar de películas".
Los Cazadores que miraron a Choi Minwoo se mordieron los labios para contener la risa.
Sus cuerpos, que habían estado rígidos, se relajaron gradualmente y su respiración se estabilizó. Sintieron que la tensión disminuyó considerablemente.
Mientras tanto, la conversación entre ambos continuaba.
"Veo películas de vez en cuando para cambiar de ritmo. Disfruté la que mencionaste, Jin Taekyung".
"Oh, entonces también sabes sobre el giro final".
"Por supuesto. Personalmente, lo encontré bastante lamentable."
"Lo sé, cierto. Eso es exactamente lo que pensé cuando lo vi".
Jin Taekyung continuó lentamente.
"Si no se hubiera rendido hasta el final, podría haber sobrevivido. Debería haber luchado con todas sus fuerzas para vivir. Algo así".
Su voz era suave pero tenía peso.
El tono resonante, infundido con una profunda energía interior, resonó en el aire y pronto llegó a los oídos de todos.
Y los miles de cazadores y soldados pertenecientes al frente occidental se dieron cuenta de algo.
Las palabras de Jin Taekyung tal vez fueron un consejo dirigido a ellos.
"A estas alturas, los otros frentes deben haber rodeado la ciudad de Suining como nosotros, ¿verdad?"
"Lo han rodeado sin dejar espacios".
"Y pronto comenzará la batalla".
"Nosotros ganaremos."
Ante la firme respuesta de Xiao Xian, Jin Taekyung dejó escapar una risa audible.
"Sí. Así es. Pero..."
La risa de Jin Taekyung se detuvo abruptamente. Y al momento siguiente, en lugar de sus ojos juguetones, su mirada profundamente hundida llenó el vacío.
La vasta cuenca se reflejó en sus escalofriantes pupilas.
"Esos bastardos parecen tener otras ideas."
Grrr... Grrrrr...
Grrrrrr...
Los cadáveres se levantaron lentamente. Esqueletos. Y una niebla se deslizó sobre la cuenca, acompañada por los aullidos de los monstruos que acechaban en su interior.
"De aquí en adelante..."
Jin Taekyung respiró hondo.
"Comienza."
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