—¿Treinta años más o menos?
Lee Jeongryong murmuró para sus adentros.
El hedor de innumerables monstruos y el hedor de la sangre flotando con el viento, era casi un olor nostálgico del campo de batalla.
"Sí, realmente ha pasado mucho tiempo".
Con una mirada cansada que contradecía su apariencia exterior, miró la niebla que se acercaba lentamente. La niebla sombría que ocultaba aproximadamente a miles de monstruos al acecho exudaba un aura siniestra con solo verla.
Si bien la mayoría de las tropas estaban inquietas, para Lee Jeongryong, testigo del Gran Cataclismo, era un espectáculo demasiado familiar.
"¿Cuántos años tiene?" Preguntó de repente Lee Jeongryong.
Seok Gojun, el jefe de su equipo de seguridad que estaba un paso atrás, respondió: "Treinta y cinco".
"Ah, una buena edad. Mirando hacia atrás, yo era más o menos igual. Día tras día, tenía que superar la amenaza de la muerte, pero en aquel entonces, tenía sueños".
Lee Jeongryong miró a lo lejos con una mirada profunda en sus ojos.
Parecía como si su yo más joven de hace mucho tiempo apareciera en alguna parte. Una juventud llena de voluntad de sobrevivir y la ambición de convertirse en el mejor.
Sin embargo, ahora, más de treinta años después, el que estaba aquí era un anciano cercano a los setenta.
"A veces tengo dudas. Dudas de que todo lo que he construido hasta ahora pueda desmoronarse".
"No tengo ninguna duda".
"¿Porqué es eso?"
Los labios de Seok Gojun se abrieron.
- “Porque usted está aquí, Maestro.”
Lee Jeongryong dejó escapar una risita.
- "¿Y si me cayera?"
-"Puedo decir con certeza que eso nunca sucederá."
- “Yo también alguna vez pensé en alguien de esa manera. Alguien más fuerte que nadie, un muro infranqueable al que uno podría dedicar toda su vida y aún así nunca superar.”
- "Él fue el principio y el fin del Gran Cataclismo, la encarnación misma de todo. El salvador de la humanidad, un nuevo dios en todo menos en el nombre. Pero incluso él fue meramente humano al final".
El héroe que dejó logros inmortales no se ha mostrado durante mucho tiempo, y aquellos que conocen sus secretos se pueden contar con una mano.
Uno de ellos, Lee Jeongryong, continuó en voz baja.
- "Nada es eterno, nada es seguro. Últimamente he tenido mucho ese tipo de pensamientos."
- "...¿Es por Jin Taekyung?"
- "Una vez que comienza una grieta, el colapso ocurre en un instante. Él es la grieta misma."
- "Debemos sellar la grieta antes de que se desmorone".
Lee Jeongryong contempló la lúgubre niebla que flotaba sobre el desolado campo. Una voz suave que ocultaba una espada fluyó entre sus labios.
"¿Estás listo?"
"Obedeceré."
Seok Gojun se inclinó profundamente y desenvainó su espada.
Triturar. ¡Chachang!
Siguiéndolo, cientos, miles de armas fueron desenvainadas simultáneamente.
Las élites del Gremio Ares, nacidas de innumerables incursiones y entrenamientos. Y la luz que emanaba de las armas de numerosos cazadores chinos ondulaba como olas.
"Por favor, da la orden".
Ante las palabras de Seok Gojun, Lee Jeongryong comenzó a caminar lentamente.
Aquí no había lugar para soldados ni armas de fuego. Esta era una batalla únicamente entre aquellos llamados Cazadores, seres sobrehumanos y monstruos, y Lee Jeongryong reinaría como el dios del campo de batalla.
"Vamos."
Con esas palabras, Lee Jeongryong salió disparado hacia adelante como el viento. La niebla que llenaba el campo se partió hacia los lados, siguiendo la trayectoria de su espada oscilante.
¿Qué? ¡Eh!
* * *
¡Bah!
El joven empapado en sangre verde maloliente apenas logró contener las ganas de vomitar.
No, sería más exacto decir que ni siquiera se le dio la oportunidad.
¡Vaya, vaya!
La parte superior del escudo de su torre se hizo añicos y fragmentos afilados le rozaron la nariz. Chuk, la sangre brotó y el hedor invadió sus fosas nasales.
Gracias a eso, el hedor pútrido se alivió un poco, pero frente al joven había un ogro no-muerto que no parecía muerto hacía mucho tiempo, levantando un enorme garrote de hierro.
- "¡Grrraaaah!"
¡Hrrrnnnggghhh!
El aterrador rugido por sí solo le puso los pelos de punta.
El joven apretó los dientes y dobló las piernas. Protegió su cabeza con un escudo de torre infundido con maná.
Un inmenso impacto recorrió todo el cuerpo del joven. Le zumbaban los oídos y sentía como si los brazos se le hubieran partido, el dolor era insoportable.
"O tal vez ya se han roto."
Pero un brazo roto palidecía en comparación con la amenaza real.
Si un monstruo de 5 metros de altura balanceaba un garrote de hierro del tamaño de un hombre adulto como un bastón mientras lanzaba rugidos feroces, eso tenía prioridad.
¡Bang Bang Bang!
El implacable ataque llevó al joven a gritar con una voz mezclada con sollozos.
- "¡Oye, maldito bastardo! ¡Por qué eres tan fuerte!"
El joven era un cazador veterano de rango B y, naturalmente, se había enfrentado a ogros antes.
Los ogros eran monstruos de rango A famosos por su tremenda fuerza y vitalidad, pero no se suponía que fueran tan poderosos.
Definitivamente no eran así antes...
El joven observó aturdido cómo el escudo de torre de alta densidad que había comprado a un precio elevado a principios de ese año se hizo añicos después de solo cinco golpes del club.
'Estos locos... ¿Tomaron algún tipo de droga en grupo?'
Eran demasiado fuertes, abrumadoramente. Cuando el siniestro garrote de hierro volvió a elevarse a través de la lúgubre niebla, el joven sintió su inminente desaparición.
Al mismo tiempo, un nombre pasó por su mente.
'Jin Taekyung.'
Todo esto fue por culpa de ese bastardo.
Si Jin Taekyung simplemente lo hubiera ignorado ese día en lugar de pretender no conocerlo, no se habría puesto del lado malo de los superiores ni habría sido desplegado como un tanque de primera línea.
Y él no enfrentaría la muerte de esta manera.
No había posibilidad de escapar. Le faltaba el coraje para siquiera mirar directamente al garrote de hierro que corría hacia él, llenando su visión.
El joven cerró los ojos con fuerza y dejó escapar un grito parecido a un grito sin darse cuenta.
「Jin Taekyung, hijo de puta—!」
Y en el momento siguiente.
¡Chillido! ¡Pruébalo, prémium, prémium!
Su visión se tiñó de tono negro. Una brisa fresca rozó todo su cuerpo y algo cayó como una lluvia.
Pronto, una voz perforó sus oídos.
"¿Qué carajo?"
"...¿Eh?"
Los ojos del joven se abrieron de golpe. Gotas de sangre verdes esparcidas por el aire. El enorme cuerpo sin cabeza de un ogro no-muerto se derrumbó lentamente. Y también había un hombre con el rostro profundamente surcado.
"...¿Eh?"
"Eres ese cabrón de la última vez. Amigo".
¡Corta, salpica!
No lo había visto venir, ni podía hacerlo.
Cuando extendió la mano, un destello de lo que parecía ser una daga atravesó a varios monstruos. Se arrugaron como marionetas con los hilos cortados.
El joven soltó una respuesta a través de sus labios.
「Ah, no, no soy yo.」
"¿Qué quieres decir con que no eres tú, imbécil?"
¡Acerca de! ¡Pierna!
"Parecía que estabas en peligro, así que te salvé el trasero. ¿Qué? ¿Quieres una medalla? Será mejor que sigas con vida. Te haré rogar por tu vida hasta que seas viejo y gris".
¡Chirrido, chaaak!
¿Fue esto un sueño?
Con cada parpadeo, los monstruos a su alrededor caían como tallos de paja.
Estallaron llamas azules y estallaron ondas de choque que despejaron el espacio que alguna vez estuvo densamente poblado.
Todo empezó con la punta de los dedos de un hombre, acontecimientos que no parecían humanamente posibles.
El joven le preguntó con expresión aturdida.
「¿Tal vez eres... un sanador divino?」
Después de un breve silencio, Jin Taekyung replicó.
"¿Tal vez eres... un maldito idiota?"
¡Vaya!
Llamas azules recorrieron la tierra. El acero se derritió y los monstruos envueltos en llamas gritaron de agonía.
Con un solo golpe, Jin Taekyung había derribado docenas de monstruos. Miró al joven.
"Ey."
「¿S-sí?」
"Mantente con vida. Te haré suplicar por ello".
"¿Sí?"
"No estoy bromeando. Si mueres, te arrepentirás ante mis manos".
「...!」
"Ah, y esto."
¡Corta, kwachang!
Algo voló como un rayo de luz y se hizo añicos contra la frente del joven antes de que pudiera reaccionar. Una voz suave se deslizó en el oído del joven mientras llevaba el líquido semitransparente como una capucha.
"Estarás bien ahora, así que pelea de nuevo. No provoques a los ogros sin ningún motivo o terminarás muerto. Concéntrate en los más débiles, ¿entendido?"
Junto con un leve calor, el líquido (no, la poción) se filtró. Sintiendo sus heridas y su brazo roto sanar, el joven asintió aturdido.
「S-sí」
"Entonces me voy".
「Tenga cuidado, Maestro」
El joven se inclinó profundamente, olvidando que estaba en medio de un campo de batalla. Y cuando volvió a levantar la cabeza, Jin Taekyung había desaparecido, y un grupo de personas pasó rozándolo.
Shh, shh, shh, ¡chillido!
Más de doscientos Cazadores cargaron hacia adelante implacablemente, blandiendo sus armas a lo largo del camino que Jin Taekyung había abierto.
Entre ellos, dos figuras destacaron a la vanguardia.
"&*ocho%!"
「¡La formación está rota! ¡Cargar!"
Un hombre guapo que habla un coreano incomprensible y un Cazador de aspecto inusualmente joven.
Sus movimientos eran como el viento, sus espadas envueltas en un aura deslumbrante que destrozaba a los monstruos.
'La Vanguardia.'
Había oído las historias. Que Jin Taekyung y algunos otros Cazadores de rango S liderarían unidades de vanguardia para atacar a los Arch Liches en cada frente.
Ayer mismo había pensado que era una tontería...
'Asombroso.'
¿Podría alguna vez llegar a ser así?
Mientras el joven contemplaba asombrado el espectáculo, su pecho de repente ardió. Un poder desconocido brotó dentro de él, imposible de reprimir.
Levantó su escudo de torre medio destrozado y cargó contra el monstruo más cercano.
"¡Sí!"
- ¡Gruuuu!
¡Vaya!
Maldición. Era un ogro.
Mirando su escudo de torre completamente destrozado, el joven dio media vuelta y huyó.
'Orcos. ¿Dónde están los orcos?
Pah.
'Se acabó.'
La sensación transmitida a través de mis nudillos era inconfundible. Junto con la convicción pasando por mi mente, la cabeza del licántropo que se lanzaba hacia mi nuca se abrió de golpe.
Cosa.
- [¡Has derrotado al Licántropo Contaminado por la Oscuridad Lv.92!]
- ¡Has adquirido una pequeña cantidad de experiencia!
¿Un licántropo en el rango de nivel 90?
Ya sabía que los niveles no eran un indicador absoluto, pero los monstruos reunidos en este campo de batalla eran definitivamente diferentes de los que había encontrado en las puertas.
'Más fuerte.'
Sus niveles eran un poco más altos y su agilidad y fuerza eran superiores.
Si fueran solo uno o dos, podría entenderlo, pero para que sean así, desde los duendes de rango F hasta los monstruos de rango A, tendrías que ser un idiota para no encontrarlo extraño.
"¡Señor Jin Taekyung!"
"¡Hermano!"
Al girar la cabeza ante los gritos urgentes desde atrás, vi monstruos llenando el camino que había tallado sin espacio, así como al Cuerpo Suicida luchando ferozmente contra ellos.
"Todos ustedes, piérdanse".
Pah-bah-bah-bah-buk!
Para los monstruos, soy una existencia que no pueden bloquear ni evadir.
Docenas de sombras de puños se dispararon como balas que caen sobre sus cabezas.
Algunos quedan impresionados, reducidos a montones de papilla, mientras que otros se arrugan en el acto.
Corrí hacia el espacio momentáneamente vacío.
¡Suh-guh-guh-guh-juk!
La hoja imbuida de ki partió hueso y carne, azotándose en todas direcciones. Por cada monstruo que caía, las notificaciones del sistema sonaban sin cesar.
Ting.
- [¡Has derrotado al Guerrero Orco Contaminado por la Oscuridad Lv.55!]
- ¡Has adquirido una minúscula cantidad de experiencia!
- [¡Has derrotado al Mago Lagarto Contaminado por la Oscuridad Lv.83!]
- ¡Has adquirido una minúscula cantidad de experiencia!...
Y luego, un delicioso timbre que no había escuchado en mucho tiempo.
- ¡Elevar a mismo nivel!
- ¡Los efectos de subir de nivel han recuperado algo de fatiga y lesiones!
- "¡Has ganado 10 puntos de estadísticas!"
- "¡Tu cuerpo está en óptimas condiciones!"
Podía sentirlo. El ki que se había ido agotando gradualmente ahora estaba rebosante al máximo, y la fatiga acumulada en mi cuerpo parecía haber desaparecido.
Pero había algo más importante.
"¡Líder del equipo Choi! ¡Xiao Xian!"
"¡Sí!"
「¡Habla, hermano!」
Grité con una voz lo suficientemente fuerte como para resonar en todo el campo de batalla.
"¡La niebla! ¡Sal del alcance de la niebla tanto como puedas!"
Esto no era solo una niebla húmeda y desagradable, sino una especie de magia lanzada por el Archi Exánime.
Empoderó aún más (no, "contaminado con oscuridad") a los monstruos dentro de su alcance.
'Maldita magia.'
En el momento en que miré la misteriosa niebla que llenaba el área a mi alrededor.
¡Vaya!
Un rugido atronador que pareció dividir los cielos resonó por toda la tierra.
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