Capítulo 186: Valor de Aureo (2)
Vlad, que había estado dando vueltas toda la noche, sólo logró conciliar el sueño al amanecer.
Esto se debía a que incluso cuando cerraba los ojos, los pensamientos que le venían a la mente seguían encadenándose sin parar.
[¿Cuál es la virtud de un caballero?]
"...Por favor."
Sin embargo, aunque se había quedado dormido hasta tarde, el sol de hoy no iba a esperarlo.
[Solo puedes ser llamado un verdadero caballero si siempre estás completamente preparado para la acción. Los incidentes y accidentes que vendrán no te esperarán.]
Después del tenso incidente en Moshiam, Vlad finalmente encontró un momento para descansar.
Por eso, aunque quería dormir un poco más, el problema era que la presencia dentro de él no era otra que Kihano, el caballero de caballeros.
[Esté siempre en guardia...]
"Solo quiero dormir. Por favor."
Luchando contra la fatiga y las preocupaciones, Vlad protestó irritado ante Kihano, pero el problema era que había otra persona escuchando sus palabras además de Kihano.
"Cállate, ¿quieres?"
"¿Eh?"
Los ojos de Vlad se abrieron cuando escuchó una voz familiar proveniente del interior de la habitación.
La fatiga entrelazada con las venas inyectadas en sangre aún persistía en los ojos de Vlad, pero ahora era un momento en el que no debería poder cerrar los ojos cómodamente.
"Está bien. Iré. Sigue durmiendo."
"No... Espera un momento, Zemina."
Vlad saltó de la cama y agarró a Zemina, que intentaba salir de la habitación, haciéndola darse la vuelta.
"¿Podemos hablar un momento?"
"Si es sólo un momento."
Apoyándose contra la puerta que acababa de cerrar de golpe, Zemina asintió levemente al ver la expresión de urgencia en el rostro de Vlad.
[¿Ver? Los incidentes y accidentes no te esperarán.]
Vlad ignoró deliberadamente las palabras de Kihano y con cuidado sentó a Zemina en la cama de aspecto algo sombrío, abriendo la boca con cautela.
"¿Lo que pasó ayer? ¿Por qué estabas a solas con Lady Alicia?
"Lo preguntas tan rápido."
Sentada en la cama, balanceando los pies que no llegaban al suelo, Zemina miró a Vlad y respondió.
"No fue gran cosa".
"¿En realidad?"
"Sí. Lady Alicia acaba de pedirme que me mantenga alejada de ti”.
[Oh, vaya.]
Aunque era una noticia demasiado pesada para escucharla a primera hora de la mañana, Zemina, quien la decía, parecía perfectamente tranquila.
“Solía ver cosas así en Rose's Smile. Pero no esperaba que me pasara a mí”.
Al ver a Zemina encogerse de hombros como si no fuera gran cosa, Vlad sintió una mezcla de frustración y enojo.
"¿Y que dijiste tu?"
"¿Qué podría decirle?"
Los ojos de Zemina, mirando a Vlad, parecían algo tristes.
"Puedo hacer lo que sea por ti."
"..."
Aunque estaba presente, no tenía derecho a aferrarse a él.
Implícitamente, estaba funcionando, pero si le preguntabas sobre las calificaciones de Vlad como ayer, Zemina no tenía nada que decir.
Porque entre ellos, oficialmente, no había nada concreto.
"No tenía nada adecuado que decir."
Mientras Vlad observaba a Zemina hablar con tanta indiferencia, se dio cuenta de que había sido demasiado insensible.
"Lo siento... me disculpo."
"¿Por que te estas disculpando?"
"...Por no decírtelo claramente."
Con Zemina sentada frente a él, Vlad se rascó el cuello y admitió sinceramente sus errores.
Sólo necesitaba decir una palabra.
Y ahora tenía derecho a decir esa palabra.
"Escucha cuidadosamente."
"...!"
Zemina contuvo la respiración cuando Vlad de repente la agarró por ambos hombros.
Los ojos de Vlad, que luchaban por mirar la atmósfera abruptamente cambiada de la habitación, ahora estaban enfocados únicamente en Zemina.
La atmósfera en la habitación había cambiado abruptamente y los ojos de Vlad la miraban intensamente.
"Quería decírtelo desde hace mucho tiempo, en realidad yo..."
TOC TOC.
"Y..."
TOC TOC.
Vlad estaba haciendo todo lo posible para crear un momento especial, pero el persistente sonido de golpes interrumpió sus esfuerzos.
"...Es malo, ¿no?"
"No fue un mal intento".
Para cada intento hay un momento adecuado.
Al ver a Zemina sonreír y señalar la puerta con la cabeza, Vlad se dio cuenta de que hoy no era ese momento.
"Quien diablos..."
"Buenos días, Señor Vlad".
Vlad, cuyo orgullo fue herido por el comentario de Zemina de que no fue un mal intento, abrió la puerta con irritación.
Sin embargo, contrariamente a su humor molesto, cuando abrió la puerta, lo que vio fue a Alicia sonriéndole alegremente.
“…Lady Alice”.
"Si aún no has desayunado, pensé que podríamos hacerlo juntos".
Aunque podría haberse quedado en la mansión del señor, en Soara sólo había un mercado.
Alicia había desempacado su equipaje aquí, tal vez porque pensó que una posada de lujo llamada Rose's Smile sería más adecuada que el abarrotado ayuntamiento.
“Probé la comida aquí anoche y el chef es excelente. Además, hay cosas de las que quiero hablar durante el desayuno”.
Aunque era temprano en la mañana, Alicia parecía haber puesto mucho esfuerzo en su apariencia.
Con el cabello cuidadosamente trenzado y un ligero aroma a perfume, era evidente que se había levantado mucho más temprano.
“Para llegar a Bastopol, la ciudad de los herreros...”
Pero, a pesar de su apariencia pulcra, su cabeza se inclinaba cada vez más.
"Para llegar allí, para llegar allí... Oh, Dios..."
Alicia se inclinaba cada vez más para ver más allá de Vlad.
Vlad giró la cabeza para seguir su mirada y quedó asombrado.
"Supongo que debería haber venido más tarde. Qué falta de consideración".
"No no..."
Zemina, que había estado sentada durante bastante tiempo, ahora estaba acostada en la cama en desorden, mirándolos a los dos.
Con su cabello despeinado y sus ojos húmedos, la situación podría malinterpretarse fácilmente.
“…Supongo que desayunaré solo. Ustedes dos pueden continuar con lo que estaban haciendo”.
El sonido de pasos resonando por el pasillo, poco característico de un noble, representaba los sentimientos actuales de Alicia.
Y Vlad estaba tan desconcertado que no pudo detenerla.
[¿Qué hay sobre eso? ¿No te lo dije?]
"..."
De hecho, Kihano tenía razón.
Los incidentes y accidentes no siempre esperan el momento adecuado.
***
Había un espacio donde ni siquiera el poder ejercido por un señor podía ser invadido arbitrariamente.
Un lugar que no pertenecía a nadie más que a la voluntad de Dios: la iglesia.
Ni siquiera el dueño del terreno podía entrar sin permiso, pero ahora había alguien moviéndose libremente en ese lugar.
"Obispo, estoy aquí".
"¿Has llegado? Entra."
Caballero Vlad Aureus.
El título que precede a su nombre estaba garantizado por el poder secular, y el apellido que le sigue estaba certificado por la voluntad de Dios.
"Ven aquí. Estaba preparando el té".
Vlad se sentó en el lugar que Andrea le indicó, observando mientras él mismo se servía el té.
Tan pronto como se sentó, sintió que la calma y la paz lo invadían.
Vlad, que apenas había escapado del caos de la mañana, pudo tomar un respiro mientras saboreaba el té servido por el fiel obispo.
"Mirándolo ahora, la oficina en sí no ha cambiado mucho desde Varna".
"... ¿Te he mostrado alguna vez mi habitación en Varna?"
Vlad simplemente sonrió mientras miraba a Andreas, quien tenía una expresión de perplejidad en su rostro.
"Lo dije porque parecía que podía ser así".
"Vaya, qué simple".
Andreas se rió descorazonadamente ante la trivial respuesta de Vlad, pero en realidad, Vlad ya había visto su oficina.
Su habitación, que parecía demasiado sencilla para ser el despacho de un obispo, no era muy diferente de la escena que había visto en el sueño de Jean.
"Escuché que sucedieron muchas cosas en Moshiam. Estoy realmente agradecido de que hayas protegido a Jean hasta el final".
"Simplemente hice lo mejor que pude para devolver el favor que recibí".
De hecho, el incidente de Moshiam no se había divulgado ampliamente.
El Señor de Hierro controlaba estrictamente la situación para evitar disturbios en el norte.
"Entiendo que no fue un problema fácil de superar".
Sin embargo, las personas que necesitaban saberlo estaban muy al tanto del incidente.
Andreas, obispo de Soara, era muy consciente de las dificultades por las que había pasado Vlad para salvar a su joven diácono.
"La idea de que en la reciprocidad hay salvación no es errónea. A través de vosotros he llegado a comprender una vez más el significado profundo de sus designios".
Al ver a Andreas murmurar una oración en silencio, Vlad sólo pudo levantar su copa con una expresión avergonzada. Aunque era conocido como un caballero devoto, en realidad nunca había leído la Biblia.
"Aunque logramos superar la situación en Moshiam, me siento incómodo por no haberla resuelto completamente, Obispo."
"Entiendo bien ese sentimiento".
Entre las preocupaciones que habían atormentado a Vlad la noche anterior estaban la mujer desconocida y el hombre que se había presentado como Frausen.
El recuerdo profundamente grabado con el nombre de Justia fue una herida imborrable para Vlad.
"¿Este incidente está relacionado con la mujer que derramó lágrimas negras que vimos por primera vez?"
"Mmm..."
Una mujer derramando lágrimas negras que fueron una maldición hacia José.
Y este incidente reciente que ocurrió en Moshiam.
Andreas dejó pesadamente su taza de té mientras miraba a Vlad, quien lo había experimentado de primera mano y exigía una explicación.
"Todos recorremos el camino, pero no sabemos dónde termina y eso nos cansa".
Andrea sacó un bolígrafo con expresión grave y comenzó a dibujar algo con cuidado.
Andreas había perseguido la maldición negra desde sus días como sacerdote en Varna.
Y la búsqueda incesante de la iglesia y la suya propia finalmente los había llevado a encontrar un nombre.
"La voluntad de Dios está lejos, las tentaciones oscuras están cerca. Por lo tanto, nuestro cuerpo y nuestra alma son los lugares donde Su guerra santa se libra constantemente".
Vlad comenzó a observar de cerca los patrones que dibujaba Andreas.
Parecía el patrón de una iglesia, pero de alguna manera estaba retorcido y al revés.
"Esto es..."
Lo que Andreas estaba dibujando era el símbolo de una iglesia al revés.
Ese patrón, lleno de blasfemia contra lo sagrado, era también un patrón dibujado por un sacerdote sin cabeza en un pueblo lleno de niebla.
"Es el patrón de los apóstatas. Representa a los corderos perdidos".
Las cejas de Andreas se fruncieron mientras miraba ese siniestro símbolo.
"Personas que han recorrido el camino hacia Dios pero se han vuelto más peligrosas que cualquier demonio. La mujer que encontraste es una de esas personas".
Andreas rápidamente cubrió el papel con la mano como si sintiera asco con solo mirarlo.
Por cierto, el patrón de la iglesia correctamente dibujado ya estaba a su alcance.
"Hace mucho tiempo, había una monja llamada madre de todos los huérfanos. Ella era la voz de Dios reconocida por el Vaticano y fue llamada la santa de su tiempo".
Aunque no lo dijo explícitamente, Vlad sabía lo que Andreas estaba a punto de contar.
Es un secreto muy profundo que nadie puede escuchar a menos que esté relacionado con la iglesia.
"El coro que ella creó para los niños se convirtió en el primer coro del Vaticano y hasta el día de hoy se lo conoce como Tramashu en honor a su nombre".
Sin embargo, ni siquiera la mujer conocida como santa pudo soportar cierta realidad.
Los acontecimientos de ese día, que tuvieron lugar en nombre de Dios y de nadie más, finalmente provocaron que la fiel monja derramara lágrimas negras.
"El nombre que voy a mencionar de ahora en adelante es uno de los secretos más oscuros y profundos que el Vaticano está tratando de ocultar. Nunca debes decírselo a nadie".
"Entiendo."
Andreas se acercó con cuidado al oído de Vlad, como si no quisiera dejar ningún rastro.
Una voz apenas audible, una que ni siquiera el viento podía llevarse, susurró en el oído de Vlad.
"Ramashthu." [1]
"...!!"
Aunque la voz era del devoto obispo, el nombre resonaba con un hedor inconfundible.
Al escuchar ese nombre, Vlad involuntariamente se estremeció.
Ante Dios, era Tramashu, pero cuando se le dio la espalda, el nombre se invirtió y se convirtió en Ramashthu.
Hubo una mujer que derramó lágrimas al ver a sus hijos completamente carbonizados por el fuego.
Se dice que ese día, la mujer derramó lágrimas negras mezcladas con ceniza hacia el cielo mientras miraba los cadáveres de los niños, los cuales estaban más carbonizados que los fósforos restantes.
***
Hoy fue un día con una densa niebla.
La niebla era tan espesa que el muro de Sturma no se podía ver a lo lejos.
"Tos, tos. Hm..."
Y los días en que había una niebla tan espesa eran también los días en que la tos de José empeoraba.
Para él, con los pulmones débiles, el aire cargado de humedad era como un visitante no deseado.
"Necesitas respirar. Lentamente".
"Estoy bien, madre."
Joseph dijo que estaba bien, pero las yemas de los dedos de Oksana lo siguieron hasta el final y le dieron palmaditas en la espalda.
"..."
En ese frío día de invierno, Joseph sonrió amargamente al sentir el calor de la mano de su madre.
Aunque era un fracaso y un perdedor, la preocupación de su madre no había cambiado en absoluto.
"Joseph, ¿has pensado en lo que mencioné la última vez?"
Frente a él había una taza de té humeante y detrás, la mano de su madre acariciaba suavemente su espalda.
Todo en la habitación tranquilizó el corazón de Joseph, pero precisamente por eso, la tristeza se sintió aún más aguda.
"Tu abuelo ya sabe lo inteligente que eres. Entonces..."
Oksana empezó a hablar, pero su voz se apagó, como si le resultara difícil terminar la frase.
Ninguna madre se limitaría a ver a su hijo correr hacia la destrucción.
Por eso Oksana quería enviar a Joseph con la familia de su madre, la familia Oskar.
"Si vas allí, tendrás la oportunidad de demostrar tus habilidades, incluso si no es una posición alta. Además, el clima será más cálido que aquí".
"Madre."
Joseph tomó en silencio la mano de su madre mientras ella seguía acariciando su espalda.
La mano de su madre, que no había tocado en mucho tiempo, estaba mucho más áspera de lo que recordaba.
"Gracias por preocuparte por mí".
De cerca, el rostro de Oksana estaba surcado de ligeras arrugas.
Joseph sabía muy bien que cada una de esas arrugas estaba ahí a causa de su tos.
Por eso estaba ansioso por demostrarlo.
Que el hijo que ella trajo al mundo se había convertido en alguien de quien estar orgulloso.
"Pero no quiero parar".
Por lo tanto, José sólo pudo decirle estas palabras a Oksana.
No viviré una vida de rendirme.
"Quiero vivir siempre dando lo mejor de mí, como me enseñaste. Con intensidad".
"...Está bien. Lo entiendo."
En ese momento, madre e hijo se sintieron culpables el uno hacia el otro.
Oksana sabía muy bien que incluso si las palabras comenzaran como una cálida consideración, se convertirían en heridas dolorosas cuando se tocaran.
"Pero mamá siempre estará aquí. Asegúrate de llamarme cuando estés pasando por un momento difícil".
"Sí Madre."
Oksana, confirmando una vez más la firme determinación de su hijo, abandonó de mala gana la habitación de Joseph.
Joseph solo pudo inclinar la cabeza mientras veía a su madre alejarse apresuradamente antes de que la tristeza que había estado reprimiendo se desbordara.
"...Te demostraré que no nací inútil."
No sólo mi vida, sino también la vida de mi madre, que lo dio todo por mí.
Joseph, con la cabeza gacha, abrió silenciosamente el cajón de su escritorio.
Dentro había un sobre negro como el carbón.
"..."
Joseph abrió lentamente el sobre.
Afuera, la ventana detrás de él estaba llena de una espesa niebla.
Hoy, cuando abrió la carta negra, era un día envuelto en niebla.
S/N (1):
Este personaje ya ha sido mencionado en el capítulo 64 del caballero sin cabeza.
